Рассвет едва зарождался на небе, когда резкий — не говоря уже о том, что невероятно громкий — грохот откуда-то неподалёку разбудил Динь-Динь. Это точно был четверг, догадалась фея, поскольку знала, что Закуток Мастеров по какой-то причине был невероятно раздражающим именно в этот день недели.

Динь-Динь попыталась укрыться с головой одеялом, чтобы заглушить шум, но, к сожалению, звук был слишком громким. Когда он усилился, она поняла, что ей не осталось никакого выбора, кроме как встать.

Собрав всю свою силу воли в кулак, чтобы побороть собственную лень, Динь-Динь соскочила с кровати и решительно откинула свою любимую подушку на смятую простынь. Полусонная фея неуверенно прошла на кухню и, пробежавшись взглядом по своим изобретениям, которые были связаны с посудой и бытовыми приборами, потянулась к зелёной фарфоровой кружке, что стояла на шкафу.

Пока Динь-Динь пыталась избавиться от сонливости, к ней вернулись мысли о прошлом дне, наводнив её сердце и живот трепетным чувством, которое ей одновременно нравилось, и которое она одновременно ненавидела.

— Ну же, Динь, сосредоточься! Не позволяй этому глупому письму запутать тебя. Оно не может быть от Теренса… это же очевидно, — тихо проговорила Динь-Динь, прижимая кружку к своей щеке. — То есть, зачем ему вообще писать тебе это письмо? Это глупо! Он бы никогда так не поступил.

С этими словами она быстро наполнила кружку свежезаваренным кофе из своей недавно изобретённой кофеварки. Динь-Динь любила кофе, поскольку ему всегда удавалось поднять ей настроение. Отчего-то этой черновато-коричневой смеси чего-то горького, но в то же время сладкого всегда удавалось успокоить её нервы.

Что ж, говоря об успокаивании нервов…

Именно в этот момент её взгляд напоролся на последнее изобретение, лежащее на столе, и любой остаток хорошего настроения феи снизился до нуля. Ага, вот и она, причина всех её неприятностей.

Если бы не этот бесполезный кусок мусора, вчерашний оптимистичный настрой Динь не исчез бы так быстро. Если бы, по крайней мере, этот кусок мусора работал по плану, когда она его презентовала, всё прошло бы гладко. Если бы ей удалось избежать ситуации, в которой она чуть ли не заставила Министра Осени упасть и чуть ли не умереть вчера — лучше не спрашивать, каким образом, — то все мысли Динь-Динь сейчас бы были только о письме. Она была бы взволнованна и радостна, но нееет… Её изобретение просто обязано было всё испортить.

Динь-Динь была раздражена, смущена и, несомненно, унижена. От одной мысли о вчерашнем выступлении её начало тошнить.

Говоря о вставании с утра не с той…

БУМ!

— Да что там происходит? — проворчала Динь-Динь, подойдя к двери и открыв её. На пороге она увидела Теренса, который резко поднял руки вверх, словно он только что встал на ноги после драматичного падения.

— Динь! — воскликнул Теренс, повернувшись к ней лицом. — Я просто…

— Что случилось? И почему у тебя на ноге запеканка? — неловко спросила Динь-Динь, указывая пальцем вниз.

Словно только что это заметив, Теренс быстро отряхнул запеканку с ноги.

— Урок кулинарии! Для бала. Я буду одним из… эм… шеф-поваров. То есть одним из помощников шеф-повара! Ну, знаешь, тем, кто… — он не мог перестать запинаться.

— Давай короче, Теренс, — прервала его Динь-Динь, прежде чем сделать глоток кофе. — Я сейчас не в самом хорошем настроении.

Теренс вздохнул.

— Я просто столкнулся с кем-то, вот и всё. Мимо меня быстро пролетела какая-то фея-мастерица, когда я летел сюда, и…

— Нет, я не об этом. Что ты здесь делаешь?

Динь-Динь на самом деле не была хладнокровной или высокомерной, однако её настроение постоянно менялось, стоило её изобретениям потерпеть неудачу. Когда её друзья пытались донести до неё эту проблему, она всегда объясняла им, что её перепады настроения могли понять исключительно феи и эльфы мастера.

Теренс прочистил горло:

— Ну… Я… Я просто…

Динь-Динь вопросительно изогнула бровь:

— Ты просто что?

— Я думал, что…

— Ты думал что?! Я жду, Теренс, — нетерпеливо потребовала Динь-Динь, из-за чего эльф удивлённо вздрогнул.

— Я просто пролетал мимо, — наконец-то выпалил Теренс. Он не умел лгать. Динь-Динь сразу же догадалась, что что-то было не так. — Что ж, Динь, ещё встретимся. Извини, что побеспокоил.

Когда Теренс улетел, фея отпила ещё чуть-чуть своего любимого кофе и задумчиво поставила свободную руку на талию. В последнее время он явно что-то скрывал.

«Ну конечно! Ведь он и есть отправитель письма, глупая! — мысленно крикнула она на себя. — Хоть иногда пользуйся головой… Просто ужас».

Поражённая своей внезапной мыслью, в которую ей даже не хотелось верить, Динь-Динь покачала головой и отступила назад, чтобы закрыть входную дверь. Может, на сегодня ей уже было достаточно кофе.

Когда фея посмотрела на окно, которое было рядом с входной дверью, она вдруг заметила знакомый зелёный конверт. Она постоянно получала такие конверты. Это было сегодняшнее письмо от тайного поклонника, предположила она.

Странно.

Динь-Динь думала, что после его предложения пойти на бал она перестанет получать эти письма. Почему он всё ещё писал ей их? Он ведь уже спросил, что хотел.

И самое главное, каким образом это письмо попало сюда?

***

Позже, в магазине одежды «Кристальные Зеркала»…

— Всё, теперь это официально, цветочек, — сказала Розетта, внимательно оценивая розово-чёрное коктейльное платье, которое она держала в своих руках. — Он и есть отправитель письма.

— Да, Динь. Теперь это очевидно, — согласилась с ней Иридесса.

— А если это была лишь случайность? — Динь-Динь не отступала от своего. — Что, если…

— Если что? — насмешливо спросила Фауна. — Ты думаешь, что письмо могло само собой волшебным образом написать себя и прокрасться в твой дом? Хах! Я так не думаю, Динь…

Розетта обернулась к подругам, повесив платье обратно на вешалку:

— Фауна права, ромашка. Думаю, больше у тебя не осталось причин сомневаться в этом.

Динь-Динь закатила глаза. Опять они взялись за своё… пытаются быть сплошными оптимистами. Она ценила постоянную поддержку подруг, однако хотела, чтобы они хотя бы перестали зря давать ей ложные надежды.

— Девочки, вы не знаете, о чём говорите.

Фауна отрицательно покачала головой:

— Послушай. Он пришёл к тебе домой рано утром, предположительно, без какой-либо конкретной причины, а потом… вжух! И на твоём окне появилось письмо. Как ты думаешь, кто мог ещё его принести?

— Эм, эльф-почтальон? — пошутила Динь-Динь.

— Ха-ха, ага, как же. Эльфы-почтальоны не кладут письма на окна.

Иридесса достала жёлтый сарафан из старой коробки под столом магазина, добавив:

— Пусть мы до сих пор не уверены, кто настоящий отправитель, Теренс всё ещё возглавляет список главных подозреваемых.

Динь-Динь некоторое время молчала, пока её друзья продолжили рассматривать наряды. Может, они были правы. Может, это действительно был Теренс. Но если он окажется отправителем, смогут ли они продолжить их дружбу?

«Если ты не согласишься, то вы либо потеряете свою близость, либо вообще перестанете общаться», — слова Розетты всплыли в подсознании Динь-Динь. Они потеряют свою близость? Ну уж нет, этому не бывать, ведь она этого никогда не позволит. Даже если это значит, что ей придётся согласиться на предложение в письме. Но, с другой стороны, это выведет их за границу дружбы на совершенно новый уровень. На самом деле, Динь-Динь до сих пор не была уверена, хотела ли она этого.

— Но, — она возмущённо пробормотала, — он же сказал, что просто пролетал мимо.

— Да он испугался тебя, мисс-меня-трудно-заполучить! — объяснила ей Фауна.

Глаза Динь-Динь внезапно расширились, и она уставилась на фею животных.

— Мисс-меня… Это абсурд! Разве я делаю вид, что меня трудно заполучить? Да никогда! Никогда на свете. Очнись, Фауна. Зачем во имя всей Нетландии мне делать вид, что меня трудно…

Динь-Динь прервалась из-за внезапного звука, который издала Иридесса. Он был похож на фырканье. Все удивлённо посмотрели на фею света.

— Извините, — Иридесса с трудом сдерживала смех. Динь-Динь в ответ лишь закатила глаза, поскольку уже успела привыкнуть к её внезапным нервным смешкам.

— Ты очень наивная, Динь, — Фауна подтолкнула Динь-Динь в предплечье. — Но всё равно иногда можешь быть страшной.

— Как скажешь, Фауна.

— Это правда, цветочек, — Розетта положила руку на спину Динь. — Ты когда-нибудь видела себя со стороны, когда злишься? Он наверняка испугался, поэтому не стал лично спрашивать пойти с ним на бал.

— Знаешь, Динь, ты должна перед ним извиниться, — заметила Иридесса. — Кричать на кого-то — грубо.

Динь-Динь опустила голову.

— Ты правда так думаешь?

— Конечно, Динь. Но если ты хочешь, чтобы он передумал приглашать тебя на бал, то продолжай кричать.

***

Через несколько минут подруги наконец-то выбрали каждая свой наряд и примерили их.

На Фауне было элегантное платье до колен без бретелек с животным принтом. Нижняя часть платья, которая была перевязана коричневой лентой и соткана из тщательно отобранных сухих листьев, сверху покрывалась сетчатой чёрной тканью. Было слегка неожиданно, что Фауна сама выбрала себе такое платье.

Платье Розетты было простым по сравнению с бóльшей частью её гардероба. Это было милое розовое коктейльное платье, тщательно сотканное из шёлка. Его дополнял коричневый сетчатый материал, который служил ремнём на талии.

Между тем, Иридесса выбрала жёлтый сарафан с бретелькой только на одном плече, который она заприметила ещё во время их разговора. На сарафане были милые маленькие оборки по краям, из-за чего если на платье смотреть сверху вниз, то оно напоминало форму солнца.

Серебрянка вышла из примерочной в прекрасном сапфировом шифоновом платье с серебряной отделкой в районе груди. На его подоле располагались небольшие каплевидные оборки, которые покачивались при каждом её движении.

Пока феи были заняты, любуясь своими отражениями в зеркале, Динь-Динь внезапно начала с восторгом хлопать в ладоши, нарушив тишину.

— Выглядите замечательно! Осталось только подобрать вам подходящую обувь, — обрадовалась она.

Подруги посмотрели в её сторону и осознали, что она до сих пор ничего не выбрала для себя. Затем Розетта вздохнула и подтолкнула Динь-Динь к стопке зелёных платьев, сложенных на деревянном столике.

— Держи, цветочек, — сказала Розетта, дав подруге целую гору одежды. — Примерь это.

— На самом деле, — возразила Динь, наклонив голову вбок, чтобы фея цветов смогла увидеть её лицо из-за всей этой горы одежды, — я хотела сама смастерить своё платье.

— Что? — Фауна опешила. — Ты не можешь сама смастерить своё платье.

— Конечно могу! Мне понадобятся только ножницы, зелёная ткань…

Иридесса её прервала, добавив ещё немного зелёных вещей на верхушку горы, которую она держала в руках.

— Нет, Динь. Фауна хочет сказать, что ты не должна мастерить своё собственное платье. Это особый случай.

— А теперь примерь это. Быстрее! — Розетта торопливо подтолкнула Динь-Динь в ближайшую примерочную.

Динь порылась в куче одежды и в итоге надела зелёный костюм с огромным количеством цветов на нём. Она вышла из примерочной с неловким видом.

Розетта драматично вздохнула, а остальные тихо хихикнули.

— Одуванчик! Переоденься сейчас же. Ты выглядишь как сельдерей! — возмутилась фея цветов. Динь-Динь подула вверх, чтобы смахнуть с лица прядь волос, и вернулась обратно в примерочную. Она натянула на себя платье с меховыми рукавами, подол которого пушился в самом низу.

— Нет, — Розетта и Иридесса синхронно помотали головой.

Динь-Динь снова быстро вернулась в примерочную, захлопнув за собой дверь. Пройдя через множество отвергнутых нарядов, Динь наконец-то вышла в коротком зелёном платье с двумя перекрещенными ремнями на талии. Платье по краям было украшено золотистыми узорами, а его ткань казалась очень тонкой и изящно струилась, переливалась на свету, словно вода. Искренние улыбки вернулись на лица её подруг.

— Красиво-то как! — воскликнула Фауна. — Я с трудом могу узнать тебя! — все остальные одобрительно закивали.

— Значит, берём его? — спросила Динь-Динь.

— Оно идеально! Теренс будет так гордиться тобой, ромашка! — Розетта засияла. — Теперь поторопись, цветочек. Я слышала, что другие феи тоже собираются прилететь сюда. Я не хочу, чтобы эти болотные герани скопировали наши наряды.

— Болотные… что? — смущённо спросила Фауна. Розетта не стала обращать на неё внимания и принесла все их платья на кассу. Затем она дала каждой из подруг их пакеты с нарядами и направилась к двери. Все остальные последовали за ней и покинули магазин. Все, кроме Серебрянки.

Заметив, что одна из подруг пропала, Фауна вернулась обратно в магазин и обнаружила, что Серебрянка всё ещё смотрела на своё только что купленное платье.

— Эй, Серебрянка, что-то не так? — вежливо спросила Фауна. — Ты сегодня была очень тихой.

Серебрянка вздохнула, кладя платье обратно в пакет.

— Что? Ты даже не собираешься мне отвечать? — Фауна возмутилась с нетерпением.

— Извини, Фауна, — пробормотала Серебрянка. — Я просто… думаю.

Фауна некоторое время молча смотрела на подругу, скрестив на груди руки.

— Это из-за письма, не так ли?

Глаза Серебрянки удивлённо расширились:

— Что? П-письма?

— Да, письма, — утвердительно ответила Фауна. — Я заметила, что после вчерашнего разговора ты начала вести себя странно.

— Прошёл только один день. Нельзя заметить какие-то изменения за такой короткий промежуток времени.

— Серьёзно, Серебрянка? Серьёзно? Ты постоянно молчишь, меняешь тему разговора, бубнишь что-то себе под нос, когда думаешь, что тебя никто не видит, смотришь пустым взглядом в одну точку… Любой близкий человек заметит такие изменения.

Серебрянка молчала некоторое время, и Фауна снова заговорила:

— Я, конечно, могу выглядеть глупой, но я не тупая. Я чувствую такие вещи.

Пытаясь придумать выход из ситуации, Серебрянка встала на ноги и проскользнула к двери. Она тихо рассмеялась:

— Ох, Фауна. Ты, наверное, напридумывала себе всё. Я в полном порядке. Если я и веду себя странно, то это не имеет ничего общего с письмом Динь.

Фауна обернулась, когда Серебрянка тронула ручку входной двери, чтобы выйти из магазина.

— Я так и знала, — заявила Фауна. — Ты ревнуешь, не так ли?

Серебрянка застыла на месте. «Она только что сказала “ревнуешь”?».