Осень 1935 года

Гарри и Том провели в кафе довольно много времени. Но как только небо стало освобождаться от оков мрачных туч, Гарри аппарировал мальчика к тому самому обрыву, на котором они встретились. Холодный ветер бил им в спины, пока они шли до ворот приюта. Приют представлял из себя не самое приятное зрелище – трехэтажное квадратное здание, грязно-серого цвета, огражденное тяжёлым металлическим забором, который был сломан в нескольких местах, во дворе засохшие деревья и какие-то непонятные груды камней, служившие для детей, по всей видимости, игровой площадкой. Гарри покачал головой и несильно сжал плечо Тома, вселяя в мальчика толику уверенности.
Они быстро прошли мрачный двор и оказались внутри приюта. Обстановка тут была не лучше. Детей видно не было, но это не было удивительным — всё-таки отбой был час назад — воспитателей тоже не было. Серые, а когда-то бежевые, обшарпанные стены с непонятной белой полосой ближе к полу, деревянные грязные двери, тянущиеся вдоль коридора. За ними, скорее всего, были комнаты сирот. Том рассказывал, что в каждой комнате обычно живёт по четыре человека, но когда приют переполнен, некоторых ребят заставляют делить кровать с другими. 
Мальчик указал Гарри на дверь справа. Она выглядела немного лучше остальных, а табличка с именем директора была совсем новой. 
Поттер, не особо церемонясь, грубо толкнул директорскую дверь, держа мальчика немного позади себя. Он не собирался угрожать магией, хотел всего лишь на практике применить пару приемов, которым научил его Салл. 
Мистер Вулл, явно не ожидавший такого грубого обращения со своей дверью, вскочил, смотря во все глаза на странного посетителя.

— Кто ты, черт возьми, такой? — он потряс в воздухе жилистым кулаком. — А-а, это ты! Чертов мальчишка! Ты кого это к нам привел? — мужчина облокотился руками о стол так, что короткие жидкие волосы закрывали один глаз. Лицо его стало красным от едва сдерживаемого гнева, а на лбу нервно задергалась венка. Это зрелище вызвало не самые лучшие воспоминания у Гарри. Когда-то давно дядя Вернон также возвышался над маленьким Гарри, угрожая оставить ребенка без еды за то, что их любимый сыночек Дадли якобы провалил тест по математике из-за того, что паршивец Поттер отвлекал его все занятие. О том, что все было в точности наоборот, Дадли решил умолчать.  

— Прошу прощения за такое грубое появление, но мне нужно решить с вами, мистер Вулл, одно дело. Сколько тут рабочего персонала?

— Это тебе ещё зачем, малец? И какое ещё дело? — Вулл немного собрался, вид у него был нервный.

— Да так, я узнал некоторые подробности проживания в этом прекрасном месте от моего юного друга, вот хотел бы насчет этого поговорить. Так сколько всего людей тут работает? Включая поваров, дворников и так далее. Мне нужно точное количество, — Гарри, плотно закрыв дверь, спокойно сел в кресло напротив директорского стола и стал рассматривать комнату. Ничего необычного не было — массивный стол, за ним два небольших окна, задернутых зелёными шторами, слева от Гарри книжный шкаф со множеством полок и у стены, рядом с дверью, небольшой диван. Немного непрактично, ведь человек, открывающий дверь, сразу будет видеть того, кто отдыхает на диванчике. Справа от двери был "Живой уголок" с кучей небольших тумбочек и растений, стоящих на них. Напротив стола стояли два протертых кресла – одно занял Гарри, а во второе уселся нервничающий и пытающийся слиться с окружающей обстановкой Том.

— Девять человек. Приют небольшой, оплачивать дорого, так что количество рабочих постоянно урезают. Раньше было пятнадцать, насколько я знаю.  Директор, четыре воспитателя, три повара и уборщица. Может вы, молодой человек, соизволите представиться? Вашего юного, как вы выразились, друга я прекрасно знаю, и мне интересно, что же он наговорил вам о своем прекрасном пребывании тут, — директор поправил свитер и удобно уселся в кожаное кресло, нервно постучав по подлокотникам.

— Мое имя вряд ли вам что-то даст, мистер Вулл, но раз вы так настаиваете, то можете звать меня Мартин. Мартин Клэр, приятно познакомится, — и он протянул руку для рукопожатия. Вулл, немного погодя, протянул в ответ свою. В этот короткое мгновение Гарри успел навесить на мужчину весьма неприятный магический сюрприз. Да, он не хотел особо «следить», оставляя свой магический след направо и налево, но просто не смог удержаться от такой немного детской шалости.

— А о проживании здесь Том рассказал мне много интересных вещей. Во-первых, зачем вы устраиваете травлю своего же подопечного? — от той былой весёлости не осталось и следа. Поттер подобрался, сел прямо и сейчас прожигал директора немигающим взглядом с красными искрами. Том заметил, что эти искры появляются, когда Гарри не в духе. Интересно, почему? — Вы должны защищать своих подопечных и сразу же останавливать травлю. А не устраивать ее.

— О какой травле вы говорите? Лично я ничего подобного не наблюдаю, — Вулл понял, что сказал глупость, когда в комнате резко понизилась температура, а гнев парня можно было буквально почувствовать. От такого напора у мужчины по спине побежали мурашки, а предчувствие замахало красным флагом, вереща, что лучше уйти от этого опасного человека.

— Не наблюдаете? Хорошо. Я попрошу вас сидеть ровно, для вашего же блага, иначе будет больно, — Поттер облокотился руками о стол так, как это недавно делал сам Вулл, и, наклонившись почти вплотную к мужчине, что-то прошептал. Директор резко дернулся, но тут же будто обмяк под цепким взглядом парня.

Том минут десять наблюдал за глупым выражением лица мужчины и напряжённым – Гарри. Когда все закончилось, Поттер довольно хмыкнул и вытер пот со лба. Он выглядел немного уставшим, но самодовольная улыбка говорила о том, что усталость его нисколько не беспокоит. Он посмотрел на притихшего Тома и, улыбаясь, произнес:

— Ну что, малый, с одним разобрались. Пойдем дальше? — он потрепал мальчика по волосам и помог слезть с кресла.

— Что ты с ним сделал? Он хотя бы жив? — Том нервно посмотрел на обмякшее тело полуживого директора и перевёл взгляд на Гарри.

— Я подкорректировал ему память. На самом деле, я делал это впервые на жерт…живом человеке, так что не уверен, что все правильно. Но это не важно. Минут через двадцать он, теоретически, должен прийти в себя. За это время мы успеем сходить к Коул и другим воспитателям. Остальных я трогать не буду, только оставлю небольшой артефакт, зачарованный на тебя. Он будет чем-то вроде отвлекающего маневра. Тебя перестанут замечать. Пойдет? — они уже вышли из комнаты и направлялись на второй этаж, в комнаты воспитателей.

— Это будет замечательно. Спасибо, Гарри, — Том неловко потупился, все ещё держа руку Гарри. Ему до сих пор не верилось, что кто-то и вправду помогает ему. — Я зайду пока к себе? Моя комната наверху, — Гарри кивнул, отпуская мальчика.

— Я зайду к тебе, как закончу, договорились?

— Да, — уже поднимаясь, крикнул Том.

С воспитателями Гарри не церемонился. Он на ходу накинул на всех лёгкие чары сна и быстро подправил некоторые воспоминания, а некоторые заблокировал. Опыт у него уже был, так что он знал, где и что нужно искать. Через пятнадцать минут он уже довольно зачаровывал два небольших камушка, которые должны воздействовать на всех остальных. В идеале лучше было бы установить по такой штуке на каждый этаж, но Гарри и так потратил сегодня слишком много магии и чувствовал себя утомленным, поэтому достаточно будет и двух. Закончив, он бегом поднялся на четвертый этаж. Тут было всего пять комнат; Гарри пошел в последнюю — угадал.  Тут жил один Том. Остальные дети не любили его, поэтому и не хотели с ним жить. А воспитателям надоело слушать постоянные вопли и истерики сирот, которых подселяли к Тому, поэтому они выделили мальчику старую кладовую. Она не была большой, но тут удобно разместились кровать, небольшой шкаф под книги и одежду и небольшой письменный стол у маленького квадратного окна. На большее здесь места не хватило. Да и Тому больше ничего не нужно было.

— Я закончил. Смотри, — Поттер показал мальчику два ничем не выделяющихся камня, которые он подобрал с улицы. — Они зачарованы, но этого недостаточно, нужно по капле твой крови на каждый, — Гарри вытащил увесистый кинжал из кармана мантии, который явно был больше самого кармана, и протянул мальчику. Том неуверенно взял кинжал в руку, заметив, что весит он явно больше, чем обычный нож раза в три, а то и четыре, и, нервно дёрнув плечами, слегка резанул по тонкой коже пальца. Лезвие было идеально наточенным, так что этого слабого удара хватило, чтобы сделать небольшой порез. Гарри сразу же подставил под капающую кровь камушки и, после небольшой вспышки, залечил ранку.

— Все, осталось только разместить их в местах, которые чаще всего посещают дети. Ну, там столовая, выход из приюта и так далее. Справишься? — Гарри передал уставшему за весь день мальчику камушки и присел на корточки так, что бы их глаза были на одном уровне.

— Теперь на тебя не будут обращать внимания. Не будет больше унижений, побоев, каких-то оскорблений. Ночных кошмаров тоже не будет. Ты веришь мне, Том? — Гарри смотрел прямо в серые глаза Тома, пытаясь отыскать там хоть намек на доверие. На удивление, он не видел отчуждённости или недоверия. Казалось, мальчик полностью доверял старшему другу.

— Верю. Спасибо тебе. Наверное, моя жизнь теперь сильно изменится? — Том как-то нервно улыбнулся, а потом сделал то, чего Гарри явно не ожидал. Он притянул его к себе, крепко обнимая. Гарри, немного замешкавшись, ответил на объятия. Такое поведение было нехарактерным для маленького замкнутого ребенка, но он был так счастлив, что, если бы не усталость, готов был бегать и оглушительно смеяться. Но в силу своей сдержанности он бы так никогда не поступил. Через объятия Том хотел  донести до Гарри всю свою благодарность.

— Ладно, я, наверное, пошел, парень. Завтра ещё забегу, так что не скучай. И не забудь про камешки. Если что-то пойдет не так, то смело пользуйся колечком, договорились? — дождавшись ответного кивка, Гарри потрепал мальчика по волосам, тепло улыбнулся и встал. И только на выходе он сказал:

— Спокойной ночи, Том. Ещё увидимся, — махнул рукой и быстро вышел. Том остался сидеть, чувствуя, что ещё не скоро увидит друга. Но это не важно. Важно то, что он впервые кого-то мог по праву назвать другом. Нет, даже не так - Другом. С большой буквы, потому что Гарри Поттер за сегодня сделал для него намного больше, чем кто-либо ещё. И это неимоверно грело душу мальчика. И сегодня ему обязательно приснится хороший сон, потому что так обещал Гарри.