Рынок гудел, давил на голову шумом, поселяя в груди глухое раздражение. Ло бродил между длинных рядов, притягивая взгляды прохожих и местных торгашей. Нового Шичибукай узнавали, опасливо поглядывая на высокую темную фигуру, и быстро отводили глаза, боясь привлечь внимание мрачноватого мужчины с нодати на плече.

Бепо уныло плелся сзади, слабо ведя носом, улавливая рыночные запахи, и что-то бормотал, но что именно Трафальгар расслышать не мог из-за сотни голосов, сливающихся в общую громкую какофонию. Возможно, белому медведю было жарко, солнце здесь нещадно палило, обжигая лучами, как прутьями раскаленного металла.

Остров был тропическим, с густой растительностью темно-зеленого цвета, покрывающей большую его часть. Небольшой город жался к порту, расползаясь по берегу вширь, не уходя вглубь леса, прикрывшись от него длинной каменной стеной. Днем воздух здесь превращался в горячее влажное марево, в котором невозможно было дышать, прохлада приходила только с ночью, остужая распаленные улицы слабым ветром с моря.

Ло равнодушно рассматривал прилавки, скользя взглядом от одного к другому, пока глаза не зацепились за стойку с разноцветными приправами в холщовых мешках. От нее тянуло пряностью, запахи смешивались, щекоча ноздри, Бепо сзади громко чихнул, чуть не налетев на своего остановившегося капитана.

Но Трафальгар смотрел вовсе не на рассыпчатые цветные порошки, одуряюще пахнувшие, а на высокую фигуру с рогами и в сетчатых чулках, возле которой маячил продавец. Спутать Вайю с кем-то было невозможно, хоть Ло и не видел эту чертову команду два года, но внешность фриковатого мужчины, под стать своему капитану, четко отпечаталась в памяти, и он сразу же его узнал.

Значит и истеричка без бровей здесь.

— Бепо, мы возвращаемся на корабль.

Медведь облегчено вздохнул и юркнул вслед за капитаном в грязный, узкий проулок, ведущий вниз к порту, подальше от шумных толп с рынка.

Ло не был на подлодке уже с неделю, ночуя в гостинице, и не следил за тем, кто прибывает на этот удушливый остров. Его команда маялась от безделья, ожидая, когда их капитан прикажет отплывать, изнывая от жары и прячась по темным углам корабля.

Лампочка в темном коридоре часто мигала, противно потрескивая. Ло, привыкший к этому звуку, не обратил на него никакого внимания и прошел дальше, двигаясь вглубь корабля. Дверь тихо щелкнула, открываясь, и Трафальгар вошел внутрь, притворяя ее за собой. В его каюте было темно, глаза, привыкшие к яркому палящему солнцу, слепо глядели прямо перед собой, и Ло зажег лампу на стене. Тусклый свет моргнул, освещая опрятную небольшую комнату. Ло направился прямиком к узкому металлическому шкафу, заполненному аккуратно сложенными вещами. Он нащупал мягкий сверток на нижней полке, которой никогда не пользовался, пачкая руки в пыли, и, наклонившись, случайно столкнул задницей несколько книг со стола. Они упали на пол, шурша открывшимися страницами, и Трафальгар, обернувшись, быстро подхватил их, возвращая на место. Ло вернет стервозной Кид должок.

Трафальгар нашел ее, как и думал, в пропахшем сыростью порту, вляпавшейся в очередное дерьмо.

Сначала он хотел было обойти весь порт, выискивая знакомый корабль, и даже прошелся вдоль нескольких пристаней, когда его привлек шум и раздавшийся издали женский визг. Ло остановился, на мгновение прикрыл глаза, тяжело вздохнув, и нетерпеливо поправил Кикоку на плече. Кажется, кое-что в этом мире никогда не изменится. Абсурдность, пропавшая из его жизни вместе с безумной женщиной, возвращалась, наращивая обороты, и уже начала втягивать в свой круговорот. Ло открыл глаза и порывисто двинулся в сторону человеческих криков, ощущая участившийся ритм собственного сердца.

Он вынужден был свернуть в узкий переулок, пробираясь между зданиями бесконечных складов. К крикам примешивался лязг металла, позволяя легко лавировать в сети проходов, ориентируясь по нарастающему шуму. Обшарпанные стены то сжимали Трафальгара тисками, заставляя протискиваться между ними змеей, то расширялись, образовывая небольшие площадки, заставленные разными ящиками и мешками со всякой снедью, которые таскали на своих спинах рабочие, игнорируя звуки, эхом доносившиеся с разветвленных улочек. Ло двигался вперед, когда внезапно все стихло, и от стен стало отражаться лишь только эхо его шагов. Он собирался заворачивать за очередной склад, когда услышал тихий голос.

— Не ходите туда.

Трафальгар остановился, удивленно оборачиваясь на тонкий голосок.

К большому ящику, присевши на корточки, боком жался мальчишка с пыльным испуганным лицом. Бесцветная одежда висела на нем бесформенным мешком, открывая сбитые острые коленки. Ло заметил, что ботинки у него были в чем-то красном, отчетливо напоминающем кровь.

— Почему? — он приблизился к пареньку, присаживаясь рядом с ним и заглядывая в расширенные от ужаса серые глаза.

— Там ведьма, — мальчик сжимал в руках грязный подол рубашки, судорожно дрожа, — Мама говорила, что если я буду поздно приходить домой, то однажды ведьма меня поймает и сожрет мое сердце, — он судорожно закивал, будто бы соглашаясь сам с собой. — Это точно она, у неё огонь вместо волос.

Трафальгар сжал пальцы на Кикоку покрепче, чтобы не рассмеяться в голос, боясь окончательно довести паренька до истерики. Это точно была милая Юстасс-я.

— Не бойся, ты слишком маловат для нее, твое сердце она есть не будет, — Ло все же позволил себе улыбку, вставая с колен. — Беги домой, а то получишь от матери куда как сильнее, чем от этой ведьмы.

И, не дожидаясь ответа паренька, он завернул за угол здания, выходя на небольшую площадку.

Сначала он увидел Киллера, стряхивающего кровь со своих складных лезвий на сырой каменный пол. Юстасс же стояла чуть в стороне, спиной к Трафальгару, посреди окровавленных тел в сине-белой форме, с силой давя ногой на чью-то грудь. Теперь стало понятно, почему все стихло. Ло почти физически ощущал, как трещат под тяжелым сапогом чужие ребра, сдавливая легкие и мешая глотнуть воздуха. Патрулю дозорных не повезло наткнуться на самую дорогую Сверхновую, и никак иначе, кроме как по своей же собственной глупости, они решили поиграть в героев, пытавшихся задержать опасную преступницу, и теперь стенали изломанные, отхаркивая собственную кровь. Но им действительно повезло, видимо, Кид была в хорошем расположении духа, потому как трупов пока не было.

Но Ло сейчас было плевать на дозорных, он не видел Юстасс два года, а та стояла, скрытая своей любимой шубой, из-за которой было видно лишь волосы, пылающие на солнце, походя на языки пламени. Кид, будто почувствовав его взгляд, убрала ногу с израненного тела, разворачиваясь на пятках, от чего шуба на её плечах качнулась, раскидывая рукава в стороны.

Первое, что бросилось Трафальгару в глаза, это огромный, похожий на ожог шрам, тянущийся от лица Кид по шее и уходящий по тяжелой груди за ткань стягивающего ее корсета. Он уже видел его на новой розыскной листовке, но не думал, что тот так широко расходился по телу Юстасс. Ее будто облили кислотой, выжигая следы на бледной коже. Ло смотрит на левую руку Кид, и губы сами растягиваются в оскале. У Кид ее попросту не было, точнее была, но полностью металлическая. Не та конструкция, которую Юстасс собирала, притягивая железный хлам силой, чтобы использовать в качестве оружия, а настоящий механический протез, каким-то образом крепящийся к плечевому суставу. Трафальгар подумал, что Кид влезла-таки куда-то, нарвалась, позволила себя достать, даря кому-то кусок своей плоти, оставляя вместо него кривой шрам. Тупая самоуверенная дура.

Кид оскалилась ему в ответ, щуря алые глаза и пиная ногой чужую изломанную руку, вырывая у ее обладателя жалобный скулеж. Ло тут же использовал Рум, накрывая их обоих голубоватой сферой, и подкинул в воздух сверток. Тот исчез с громким хлопком.

Он шлепнулся ей прямиком на голову, развязываясь, Кид рефлекторно схватила сползающие вещи рукой, убирая их с лица. Она больше не скалилась, лишь хмурила брови, вертя в руке знакомые тряпки. Ло удивился, увидев абсолютно серьезный взгляд, а Юстасс все сжимала и разжимала пальцы на примятой ткани, сосредоточено сверля Трафальгара глазами. Киллер за её плечом мялся с ноги на ногу, напряженный, как струна.

— Капитан, Трафальгар Ло теперь Шичибукай, и он может нап... — заметив, что Кид его не слушает, Киллер запнулся на полуслове, замолкая, а Юстасс внезапно заорала, почти срываясь на рык.

— Ты что, дрочил на эти шмотки два года, придурок?!

В воздухе разом повисла звенящая тишина.

Подкрепление дозорных, окружившее их с минуту назад, замерло, вылупив глаза на Кид. Солдаты, разинув рты, стояли парализованные услышанными словами. Киллер судорожно вцепился в свои патлы обеими руками, путаясь пальцами в жестких волосах, что-то бормоча себе в маску.

А Ло застыл, словно восковая фигура, и ухмылка медленно сползла с его лица. Он ошарашено уставился на Юстасс, открыл было рот, чтобы что-то сказать, но замер снова. Слова будто забыли, как складываться в предложения, смешиваясь в кашу, спутываясь в голове каким-то рваным клубком. Трафальгара словно обухом ударили по затылку, выбивая все мысли прочь, вынуждая стоять на вросших в землю ногах и ловить ртом воздух. А ведь он сам был виноват, что попал в такую ситуацию.

Это было самое оригинальное приветствие, которое Ло слышал в своей жизни.