Новый день и новое задание для агента Альтера. Еще во время завтрака коммутатор на его руке стал вибрировать и мигать красным цветом. Лениво дожёвывая очередную ложку безвкусной хрустящей гадости, которую начальство называло «сбалансированным и питательным нутриконцентратом», он посмотрел на маленький дисплей. «Чёрт… Опять убийство!» Аппетит окончательно пропал.

Альтер работал корректором. Нет, к сожалению (или к счастью), он работал не с бумажками. Точнее, не всегда.  Агент Альтер был ответственен за коррекцию временных линий. Он служил в организации, которая следила за тем, чтобы реальность не порождала слишком много аномалий, чтобы события истории не выходили за рамки линейной логики. По большей части, время течёт само по себе, и в случае мелких шероховатостей, способно самостоятельно приходить в норму. Но иногда случаются форс-мажоры, которые слишком сильно выбиваются из единого временного потока, и из-за этого случаются всякие неприятности вроде петель, расщеплений, сверхъестественных явлений и так далее. Корректоры, в свою очередь, предотвращают всё это. Или, если предотвратить не удалось, стараются распутать. Но, это уже с урезанием зарплаты и лишением премии на весь следующий квартал.

Альтеру нравилось работать в Организации (да, она так и называется). Задания были интересными, всегда нужно было проявлять изобретательность и творческий подход. Он уже увидел целый мир и даже больше, побывал во многих местах и эпохах, был свидетелем судьбоносных исторических событий. На Базе (это, так сказать «место» расположения Организации) ему жилось вполне неплохо: отдельная комната со всеми удобствами, приятные коллеги, ненадоедливое начальство. Еда, конечно, там совершенно отвратная, но это с лихвой компенсировалось тем, что Альтер мог попробовать все блюда мира, выполняя задания. Ещё один приятный бонус – возможность выбрать для своего тело время, когда оно было в наилучшей форме, и остаться в этом теле навсегда (естественно, выбор можно и поменять, Организация со временем на ты, им ничего не стоят такие фокусы). А после честной службы, при выходе на пенсию, сотрудник может выбрать любую эпоху и прожить остаток дней в персональном раю.

Работа мечты, не так ли? Вот и Альтеру нравилось. Иногда, правда, было тяжело. Физически, умственно, морально. При коррекции временных линий тебе не дают чётких инструкций, только задание, которое ты кровь из носу должен как-то выполнить. Бывают пустяки, вроде подделки документов, запуска слуха, поджога Александрийской библиотеки (хотя её Альтеру было жалко). А бывают задачи, на первый взгляд неразрешимые. Да что там на первый! И на второй, и на третий… А разбираться с ними всё равно надо. Вот как ты объяснишь Фараону, что ему на самом деле не нужна отдельная пирамида, потому что её постройка в перспективе приведёт к Пятой мировой войне, которой не должно быть? А как сделать из самого обычного (и довольно неуверенного в себе, если честно) молодого плотника Иисуса Христа – суперзвезду? То-то же. А вот Альтер справился, и был заслуженно этим горд. Вот такие дела ему безумно нравились. 

Но иногда приходилось делать нечто иное. Иногда приходилось «устранять аномальный элемент», попросту убивать кого-то. Порой люди вытворяют совершенно нелогичные и непредсказуемые поступки. Для Организации такие финты человеческими ушами (а именно люди являются основным источником проблем, спасибо свободной воле) выглядят как оборванные линии. Вот жил был человек, потом совершил какой-то поступок, и пустота… Пустота с неизвестностью всё расширяется и расширяется, пока не превратит ткань реальности в хаотичную субстанцию. Вот и посылают корректоров, чтобы они встретили человечка незадолго до его решения и, так сказать, убрали. А иногда, этим решением становится сам человек. То есть чьё-то существование уже является аномалией, и тогда убить надлежит родителей. Эта часть работы всегда приводила Альтера в уныние и терзала совесть. «Убирать» ведь приходилось не Гитлеров и Джеков Потрошителей (как раз такие персонажи почему-то всегда были очень нужны времени), нет, обычно это были самые заурядные люди: молодые парни и девушки на жизненном распутье, совершенно обычные пары, ждущие ребёнка (часто у них уже есть дети), старушки (что такого могут натворить старушки!?) Альтеру приходили заказы и на малышей, но от таких он сразу отказывался. Лучше уж он следующую сотню лет будет ругаться с бухгалтерией. 

В общем, сегодняшнее задание сулило Агенту Альтеру только мрак, вечернюю выпивку и бессонную ночь. Он отодвинул в сторону почти полную тарелку с завтраком. Душ, чуть дольше обычного. Униформа. Пропуск. По дороге в корректорский штаб, агент уже гадал, кто это будет, когда и где. Ведь от этого зависело КАК это будет. Когда он получил на руки снаряжение и прочёл детали задания и досье своей Цели, всё на что хватило его выдержки, это процеженное сквозь зубы:

- Да твою ж мать!