Санджи чувствовал вину. Она грызла его со всех сторон, постоянно. Зоро, по сути, признался в том, что изнасиловал его. Это было ужасно, и вовсе не по отношению к повару. Неужто мечник настолько… Настолько – что? Парень не знал, что и думать. Да, то, что он сказал зеленоволосому тогда, было ужасно, но разве это повод делать подобное?

Зоро же… Зоро вел себя, как обычно, невозмутимо, стоически принимая все вопросы от накама, не отвечая, впрочем, ни на один из них.

Благодаря его непрошеной жертве Санджи мог больше не скрывать своего положения. Но он совсем не чувствовал удовлетворения. Он чувствовал, скорее, досаду, и, какую-то необъяснимую злость. Лицо мечника, полное боли, то и дело вставали перед его мысленным взором. Он ведь… Не мог же он… Любил ли он Санджи? Нет, как такое возможно. Это какая-то ерунда. Они накама, друзья, любовники, если угодно, но возлюбленные? Нет, это не про них. Быть может, это всё его неуёмная фантазия, как когда-то говорил сам Зоро? В любом случае, в гадании не было никакого смысла.

А мечник всё тренировался, как будто пытаясь уничтожить себя чрезмерной нагрузкой. Хотя что могло стать чрезмерной нагрузкой для такого монстра как он – загадка. И ничто, даже приказ капитана, не могло заставить его заговорить.

Чоппер, наблюдавший за всем происходящим со стороны, едва сдерживал слёзы. Он не понимал. Почему всё обернулось именно так?! Почему один из его друзей обязательно должен был страдать?!

Ужин на корабле прошёл тихо. Санджи заранее ушёл в лазарет, чтобы не смущать команду своим присутствием. Он был уверен, что Зоро поступил точно так же.

Буквально через пару минут раздался мягких стук в дверь. Санджи открыл дверь. Он знал, что это Чоппер. Кто же ещё это мог быть?

– Что за цирк вы двое устроили? – врач осторожно закрыл дверь и строго посмотрел на блондина. – Зачем Зоро соврал, и почему ты ничего на это не сказал?

Санджи виновата потупился.

– Я… Я просто не знал, что сказать. Мы говорили, и я… Чоппер, я не это имел ввиду! Я не хотел, чтобы он…

Тони-Тони серьёзно кивнул и ласково улыбнулся другу.

– Ты сейчас в действительно сложном положении. Я и представить не могу, каково тебе. Эти гормоны… И решение, которое ты принял, оставить детей… Это очень смело. Но сейчас ты был не прав, и ты должен постараться исправить это.

Санджи слабо кивнул.

– Не подумай чего, я тебя вовсе не обвиняю, – торопливо замахал копытцами Тони-Тони, увидев слёзы на глазах повара, – я всего лишь хочу, чтобы вы оба были счастливы! Санджи? Санджи! Не плачь, пожалуйста… Ох…

Блондин тяжело опустился на пол и уткнулся в ладони. По лицу его вновь текли слёзы, и он совершенно точно ничего не мог с этим поделать.

Чоппер бросил на друга печальный взгляд и вышел на палубу, осторожно прикрыв за собой дверь.

Доктор понимал, что Санджи мешает его гордость, но откуда она, эта гордость, взялась, и почему она должна была мешать счастью парня, он понять не мог. Да и Зоро вёл себя ничуть не лучше. Ну кто его просил всё усложнять? А теперь, благодаря совместным усилиям двух упрямых идиотов…

И ладно бы ситуация была обычная, так ведь нет! Беременным абсолютно противопоказано волноваться, но как прикажете оставаться спокойным, когда ты беременный парень, а вокруг творится такое! И Чоппер не был бы Чоппером, если бы не попытался обеспечить своему пациенту покой и безопасность. Решительно кивнув самому себе, Тони-Тони отправился на поиски второго упрямца, намереваясь положить всему этому конец.

***

Санджи озлобленно вытер слёзы рукавом и резко встал на ноги. Ему надоело. Надоело жалеть себя, чувствовать себя слабым и следовать каким-то дурацким правилам. Хватит с него!

Игнорируя боль в пояснице, блондин неслышно выскользнул из лазарета. Рядом с камбузом, в его личном маленьком тайнике, сделанном на крайний случай, хранилось то, что было ему необходимо прямо сейчас. На ходу выхватив из своего тайника заветную пачку сигарет, Санджи мягко спрыгнул на пустынный берег – находиться на корабле, терпеть расспросы команды, слушать тяжёлые вздохи Чоппера и видеть в стороне от команды каменную спину мечника, всем своим видом показывающего, что ему на всё плевать… Надоело. Хватит. Бесит.

Санджи размеренно шагал вглубь леса, неторопливо и с наслаждением вдыхая ядовитый дым. Как же ему этого не хватало! Что бы там не говорил Тони-Тони, отказаться от сигарет изначально было глупой идеей. Курить столько лет и бросить вот так сразу – это просто невозможно, какой бы важной не была цель.

Шаг за шагом он погружался всё глубже в чащу. Конечно, проблемы были всё там же, ситуация лучше не стала, но сейчас они казались чем-то мелким и неосязаемым. Лес вокруг, тихое щебетание птиц и терпкий дым в лёгких – вот что было важно сейчас. И даже тихий хруст веток под ногами и тихие щелчки предохранителей вполне вписывались во всю эту картину… Стоп. Что?..

Кок внутренне напрягся, не подавая виду и не сбиваясь с шага. Охотились на него не в первый, да и, чего тут скрывать, не в последний раз. Хорошая драка с парой десятков вооруженных до зубов противников – неплохая разминка и именно то, чего он хотел сейчас всей душой, но… Но сначала стоит выяснить, кто именно за ним идёт. Всё-таки о его будущих детях стоило думать: сигареты – это ещё куда ни шло, а вот пуля в животе – это уже проблема, если не сказать больше.

Санджи прислушался. Не меньше двух дюжин, но точно сказать нельзя. Двигаются осторожно, слаженной группой, да и вооружены, судя по всему, неплохо.

Парень резко остановился – шаги мгновенно затихли. С лёгкой усмешкой он прислонился спиной к дереву и глубоко затянулся. Ждать долго не пришлось:

– А ты не робкого десятка, – из-за деревьев появился плотно сбитый улыбчивый мужчина.

Санджи затушил сигарету об дерево и бросил её на землю. Враг не вызывал ни малейших опасений, с десятком таких как он справилась бы даже Нами, причём с завязанными глазами и без своей погодной магии.

– Ты тоже, раз тебе хватило смелости меня преследовать.

Кусты вокруг издали подозрительное шуршание. Санджи окинул их мимолётным взглядом и едва слышно фыркнул. Кажется, сейчас начнётся веселье…

***

– САНДЖИ ПРОПАЛ! ОН ПРОПАЛ! САНДЖИ! СА-А-А-АНДЖИИ!!!

Нами устало потёрла переносицу пальцами и тяжело вздохнула. Нет, когда-нибудь она точно их всех поубивает.

– Чоппер, он же не ребёнок. Откуда такая паника? – попытался успокоить друга Усопп.

– Да, братишка, он ведь мог просто пойти прогуляться, – поддержал канонира Фрэнки.

– И вообще, он Санджи, один из сильнейших наших бойцов. Беременный или нет, постоять за себя сможет. Да и с кем ему вообще драться в лесу, с деревьями? Успокойся и иди спать, Чоппер, – подвела итог Нами.

Брук вяло перебирал костями по струнам гитары, наблюдая за непрекращающимися суматошными передвижениями Чоппера, стараясь попасть в их ритм. Мелодия получалась рваная и беспокойная, что совсем не помогало оленю прийти в себя, скорее наоборот.

– Слушай, если тебе так неймётся, давай поищем его, – неожиданно вмешался стоящий поодаль Зоро.

Команда с подозрением уставилась на него.

– Я хочу помочь Чопперу, что такого-то? – тут же взвился мечник.

– А мы ничего не говорили, – Нами широко ухмыльнулась, – идите-идите. Чтобы вернули этого недоумка на борт, пока Луффи не натворил бед.

– Кстати, Нами-сан… А где он? – Брук прекратил играть и задумчиво склонил голову набок.

В наступившей тишине раздался громкий хруст с камбуза, а вслед за ним истошный крик навигатора:

– ЛУ-У-УФФИ! ТОЛЬКО ЧТО БЫЛ УЖИН!

Чоппер и Зоро, не став слушать дальше, рванули на берег, на поиски пропавшего блондина. Одним прыжком преодолев расстояние до суши, олень повернулся к чуть отставшему мечнику:

– Зоро, садись на меня.

Парень с сомнением посмотрел на широкую мохнатую спину. Она выглядела достаточно крепкой, но воспоминания о другом, привычном и милом облике оленя не давали ему покоя.

– Давай быстрее, а то ты опять потеряешься! – Чоппер недовольно топнул копытом, и мечник со вздохом уселся верхом.

Доктор тут же рванул вперёд, едва не потеряв своего седока, еле успевшего судорожно вцепиться в густую шерсть. Чоппер нёсся вперёд с огромной скоростью, ловко лавируя между деревьями, ориентируясь на свой животный слух и чуткий нюх. Корабль за пару секунд скрылся вдали, а вскоре затихли и крики, доносящиеся с его борта. Олень бежал резво, но для привычных к таким поездкам Усоппа и Нами эта скорость не стала бы чем-то новым. Зоро же с верховой ездой на оленях был практически не знаком, и для него эта гонка была просто сумасшедшим мельканием деревьев вокруг и чувствительными ударами оленьего хребта об его пятую точку. Когда Чоппер резко затормозил и рывком встал боком, мечник не выдержал и слетел прочь, снеся при этом как будто из ниоткуда выросших на пути людей.

– Чоппер, Зоро! Какого чёрта вы тут делаете? – раздался удивлённый возглас.

Зоро поднял голову, без особых усилий откинул прочь чьё-то безвольное тело и увидел, как Чоппер, заливаясь слезами, обнимает недоумевающего Санджи, а вокруг топчутся вооруженные до зубов и крайне напуганные люди.

– Какого чёрта ты ушёл?! Дурак! Я так испугался! Ты мог попасть в беду! – кричал олень, начисто игнорируя их шокированное окружение.

Зоро же тем временем встал, проверил, легко ли вынимаются из ножен мечи, и подошёл к накама, стараясь загородить их от возможной атаки.

– Чоппер, всё в порядке. Я в порядке. – Санджи погладил друга по спине и вздохнул. – Я просто… Ходил прогуляться.

– А это, я так понимаю, твои друзья? – напряжённым голосом поинтересовался Зоро.

Санджи вздрогнул и повернулся на голос, но увидел только спину и зелёный затылок мечника. Для пробуждения липкого чувства вины и жгучей, неприятной обиды хватило и этого.

 – Зоро, я… – начал было парень, но тут, наконец, вмешалась третья сторона.

– Слушайте, какого чёрта тут вообще происходит?! Парень, я же тебя по-человечески попросили с нами сотрудничать, и тут твои друзья просто врываются и калечат моих людей! – всплеснул руками мужчина, по всему видимому, предводитель шайки.

– А, точно, – спохватился Санджи, – Чоппер, это местные жители. Они узнали, что мы решили тут задержаться, и хотят проверить, не опасны ли мы для них. А я у них, вроде как, заложник, чтобы гарантировать их безопасность во время мирных пере…

– Ну уж нет, – грубо прервал его Зоро, – ты не будешь заложником, чёртов тупой кок.

– Это почему это нет, тупой газон?! – возмутился Санджи, мгновенно забывая обо всех своих добрых побуждениях. – Что, считаешь, я недостаточно ценная персона, чтобы гарантировать безопасность этим людям, или что?!

– Ты слишком ценный, чтобы можно было тобой рисковать, кретин! – рыкнул Зоро, гневно сверкая глазом. – Быстро садись на Чоппера и возвращайся на корабль, или я тебя прирежу!

Санджи застыл, пытаясь переварить слова мечника и понять, оскорбление это или всё-таки комплимент, но, так и не сумев определится, решил отложить это на потом.

– Погоди, ты что… Ты собираешься стать заложником? – уточнил он.

– Да, – уверенно кивнул мечник.

– И ты сам поведёшь их к кораблю? – Санджи прищурился.

– Поведу, – снова кивнул Зоро.

– Да вы же так вообще никогда не дойдёте!

Зоро угрюмо насупился и хотел было возмутиться, но их спор прервал Чоппер:

– Если… Если всё в порядке и тебя точно не обижают, тогда пусть Зоро будет заложником, а ты отведи их к кораблю! Я пока предупрежу наших, чтобы встреча прошла нормально!

Не став дожидаться ответа, олень развернулся и одним широким прыжком скрылся в лесу.

– Что вообще здесь происходит?.. – несчастным голосом повторил свой вопрос главарь, уже не особенно ожидая ответа.

Парни полностью проигнорировали его, торопливым шагом направившись вслед за Чоппером. Кто был заложником было совершенно не ясно, потому что оба они шли впереди и громко переругивались, сосредоточенные только друг на друге.

– Я не такой слабак, чтобы обо мне нужно было беспокоиться, – недовольно сообщил Санджи.

– Я никогда не считал тебя слабаком.

– Тогда какого чёрта ты сейчас?..

– То, что я беспокоюсь за тебя, не значит, что я считаю тебя слабаком!

– А что, скажи мне, я должен думать?

– А что ты думаешь?

– Я спросил первый, не переводи стрелки, тупое маримо!

– Это детская отмазка, чёртов кок!

– Как будто ты ведёшь себя по-взрослому, – усмехнулся Санджи.

– Я хотя бы пытаюсь, – еле слышно ответил Зоро.

Некоторое время они шли молча, каждый думая о своём. О неслышно шагающих следом мужчинах парни почти забыли.

– Ладно, хорошо, – Санджи резко остановился и схватил Зоро за ворот рубашки.

Мечник замер и недоумевающе уставился на блондина. Следующие за ними местные тоже.

– Чего тебе, глупый кок? – осторожно уточнил зеленоволосый.

– Прости меня, ладно? – еле выдавил из себя Санджи, не глядя мечнику в глаза.

– Простить тебя? За что? – на всякий случай уточнил Зоро, осторожно отнимая от себя судорожно сцепленные руки.

– За… За всё это. Я не хотел, чтобы ты… Чтобы ты так говорил. Я всё им скажу, когда мы придём на корабль и… И как тебе вообще в голову пришла такая идея, тупой ты кусок мха?!

Зоро прижал блондина к себе и тихо засмеялся.

– Определись уже, ругаешь ты меня или извиняешься?

Санджи всхлипнул и быстро спрятал лицо на плече мечника. Снова эти совершенно ненужные эмоции давали о себе знать. Но сейчас всё наконец-то было так, как должно было быть. Всё было правильно. Оставалось только извиниться перед командой и…

– Кхм-кхм.

Парни недовольно подняли головы и уставились на источник звука. Им оказался всё тот же коренастый предводитель местных жителей, которые сейчас стояли за его спиной и неловко переминались с ноги на ногу.

– Ребята, я честно без понятия, что у вас произошло и что происходит сейчас, но, мне кажется, вы о нас совсем забыли. Мы тут, вроде, в заложники вас взяли, или как?

Зоро неохотно отпустил Санджи и отступил на шаг в сторону, пробурчав что-то невразумительное и вряд ли вежливое. Кок же, вопреки ожиданиям, не стал устраивать истерику, а лишь недовольно цыкнул, достал из кармана пачку сигарет и зашагал к кораблю, пыхтя как недовольный паровоз.

Мечник хотел было пойти следом, но его остановили, тронув за плечо.

– Простите, но вы ведь наш заложник, верно? – повторил запрос один из местных, молодой парень, нерешительно переминая в руках крепкую с виду верёвку.

– Ну да, а что? – согласился Зоро.

– Позвольте вас связать, для надёжности. Иначе вы совершенно не похожи на нашего заложника.

Мечник скептически оглядел верёвку и самих «пленителей». В случае необходимости он мог бы порезать их в капусту, даже не напрягаясь, и со связанными руками. Ну, если так им будет спокойнее…

– Ну, вяжи.