Первым ощущением была боль. Она давила со всех сторон, начиная от головы и заканчивая ноющими ступнями. Тихо застонав, Санджи разомкнул веки, с ходу наткнувшись на взгляд двух громадных карих глаз.

– Санджи! Санджи, ты в порядке? Можешь говорить? – тут же заговорил их хозяин, старательно сдерживая слёзы.

– Я… Да, – голос хрипел, и повар неловко закашлялся, – почему так больно?

Мир вдруг стремительно поплыл в сторону. Санджи не успел испугаться, поняв вдруг, что теперь сидит.

– Где больно? – голос оленя сразу стал деловитым и серьёзным.

Санджи задумался, прислушиваясь к ощущениям. Боль затихала и отступала, резью отдаваясь в животе и глухими обрывками в руках и ногах. Она была везде, блуждала по телу и мешала соображать. Выслушав жалобы своего пациента, Чоппер заметно помрачнел.

– Ты можешь что-нибудь сделать с этим? – глухой голос из-за спины заставил Санджи вздрогнуть. Конечно же, Зоро был рядом. Где ещё он мог быть.

– Не знаю, – тихо ответил Чоппер. – Сначала нужно понять, в чём причина.

Врач сделал короткий знак рукой и, не оборачиваясь, зашагал, а мед кабинет. Дом был совсем небольшим, и дойти из одной комнаты в другую не представляло сложности. Обычно не представляло. Сейчас же Санджи смог только спустить ноги на пол и кое как поднять тяжёлое тело. Боль вспыхнула резче, и он, не сдержавшись, вскрикнул.

Зоро среагировал мгновенно. Бесшумно переместившись ближе, он осторожно подхватил блондина на руки. Хватка его не была грубой или сколько-нибудь напряженной, как будто он держал в руках ребёнка. Если вспомнить снаряды, которые Зоро использовал для тренировок, он и правда весил для него едва ли больше младенца.

– Так не больно?

– Так лучше, – Санджи осторожно перекинул одну руку через его плечо. Настроение снова скакнуло, и он глупо хихикнул, – смотри не отпускай меня, а то я шлёпнусь.

– Не отпущу, – Зоро даже не улыбнулся.

Ступая плавно и осторожно, он двинулся вслед за Чоппером. Повар и раньше замечал эту текучую походку в бою, но никогда не думал, что её можно использовать вот так.

Живот, удивительно большой и чудовищно неудобный, теперь выпирал ещё сильнее. Санджи чувствовал, казалось, каждую точку внутри него. К горлу подкатывал комок, от тошноты всё плыло перед глазами и, одновременно, казалось неестественно смешным – словно бы того, что уже с ним произошло, было мало! Скачущие во все стороны эмоции, чуждые и странные, уже не казались пугающими. Казалось, ещё немного и он потеряется в них, перестанет быть собой – но разве это было чем-то плохим? Он перестал понимать это.

Он чуть поморщился, когда Зоро усадил его на больничную койку, продолжая осторожно придерживать, словно он был хрустальной драгоценностью. В любой другой ситуации мечник немедленно получил бы мощный удар горящей ступней. Санджи прикрыл глаза приваливаясь к чужому тёплому боку. Потом. Когда он сможет мыслить здраво. Потом они поговорят ещё раз.

– Хорошо. Это не займет много времени, я постараюсь не беспокоить тебя слишком сильно. Зоро, может быть, выйдешь?

– Нет, – коротко ответил мечник не терпящим возражений голосом.

Санджи был даже благодарен. Он ненавидел это, но оставаться наедине с Чоппером не хотелось до зубовного скрежета.

– Хорошо, – чуть помедлив, ответил Тони-Тони – тогда ты будешь помогать.

Мечнику уже случалось помогать Чопперу. Он был послушен невероятно силен, не задавал лишних вопросов и не ведал смущения – проще говоря, он был идеальным ассистентом. Вместе они управились в десять неполных минут.

Тайна болей во всем теле была разгадана в два счета, потребовалось лишь подтверждение. Чоппер быстро получил с помощью своего нового изобретения, гордо названного Умным Звуковым Изучателем – УЗИ. Минусом этого, несомненно, невероятного и нужного изобретения было, пожалуй, то, что лишь он и жители Дзо мог использовать его, с помощью своих усиленных животных чувств.

– Плоды сместились, – Чоппер аккуратно сложил умный прибор в коробку, – сместились и смяли все органы, поэтому тебе больно.

– Можешь что-то сделать? – со слабой надеждой в голосе уточнил Санджи, морщась от малейшего движения.

Чоппер грустно качнул рогами.

– Прости. Прости, я бы очень хотел помочь, правда, но…

– Мы же это уже обсуждали, – Санджи криво улыбнулся, – ко всему готовы и все дела. Ощущения дерьмовые, но я смогу это вытерпеть. Бывало и хуже.

Тони-Тони удручённо кивнул, пряча налившиеся слезами глаза. Как будто он мог поверить в эту очевидную ложь.

– Не раскисай, Чоппер, – в голосе Зоро прорезаласть сталь, – если ты не будешь держать себя в руках, то кто будет? Сейчас ты главный, так командуй. Нам надо продержаться ещё совсем недолго, так?

Санджи благодарно вздохнул. «Нам».

Доктор сердито смахнул слёзы и выпрямился. Мечник был прав. Он не имел права давать волю эмоциям. Не тогда, когда кто-то нуждался в его помощи.

***

Из единственной на острове деревни долетали смутные звуки. Санджи выдохнул в ночной воздух очередной облако дыма, старательно вспоминая, когда он спускался туда в последний раз. Интересно, смог ли его глупый маскарад обмануть хоть кого-то? Он надеялся, что да. Или, во всяком случае, у Джина хватит влияния, чтобы заставить молчать особо догадливых.

За спиной послышались лёгкие шаги. За последнее время он так привык к их звучанию, что узнал бы из тысячи.

– Ты как сюда вышел? – мечник опустился рядом, окидывая его внимательным взглядом.

Санджи чуть заметно скривился.

– Кое как.

– Не спал?

Повар виновато отвернулся, поджигая ещё одну сигарету.

– Я пытался, но, – он с наслаждением затянулся, чувствуя, как боль слегка притупляется, – сам понимаешь.

Зоро коротко кивнул. Чоппер не смог придумать ничего нового – лишь позволил и без того безудержно курящему повару и дальше уничтожать свои многострадальные лёгкие. Помолчав ещё пару минут, мечник вновь заговорил.

– Готовить ты всё ещё хочешь? Ты ведь не можешь стоять и…

– Я говорил, я не... – тут же вспылил Санджи.

– Я не собираюсь тебе запрещать, – решительно перебил его Зоро, – я предлагаю тебе помощь. Мы могли бы… Готовить вместе, знаешь. Я могу носить тебя. Это будет не самая удобная поза, но так ты, во всяком случае, сможешь передвигаться.

Санджи поперхнулся дымом.

- Я… не против. Если ты справишься.

Зоро смерил его укоризненным взглядом и повар, не выдержав, расхохотался. Его хватило на пару коротких смешков, после которых внутри словно загорелся огонь, и он едва не согнулся пополам, глухо застонав.

Мечник тут же подхватил его на руки, словно баюкая. Санджи задышал ровнее, приходя в себя.

– Ведёшь себя как идиот, – заключил мечник.

Повар кивнул, с сожалением глядя на недокуренную сигарету, печально лежащую на земле. Проследив за его взглядом, Зоро потушил бычок, вызвав у Санджи полный сожаления стон.

– Только не говори мне, что ты хотел бы его поднять.

Санджи силой воли сдержал очередной смешок, превидя, что ни к чему хорошему он не приведёт и вновь, кивнул, с самым серьёзным видом, на какой был способен.

– Хорошо, не скажу.

Зоро тяжело вздохнул и коротко прижался губами к белобрысому затылку. Санджи тут же растерял смешливый настрой, вновь поражённый скрытой в этом простом жесте нежностью.

– Дурацкая Завитушка. Продолжишь курить, или в спальню?

– Для начала – в туалет.

– А там ты сам справишься? – хмыкунул мечник, послушно направляясь в указанном направлении.

– Ой, завались.

Послушно доставив свой груз до места назначения, Зоро осторожно сгрузил его у двери, не переставая, впрочем, придерживать за талию. Санджи, повинуясь порыву, быстро чмокнул его в уголок губ и, со всей возможной поспешностью, захлопнул дверь.

Зоро непонимающе уставился на дверь. Видимо, резкие перемены настроения никуда не делись. Мечнику лишь оставалось молиться всем известным богам, включая Энеля, чтобы неведомое нечто, ответственное за переключение тумблера в голове Завитушки проявило к нему милость.

Спустя несколько минут дверь резко распахнулась и Санджи, опираясь на стену, почти выполз наружу, тут же падая в ожидающие его объятия.

– Когда всё это пройдёт, я разучусь ходить, – проворчал он, удобнее устраиваясь в чужих руках, – и виноват в этом будешь ты.

Зоро с готовностью кивнул.

– Теперь куда?

– На кухню, – скомандовал Санджи.

– Ночью?

– Уже почти утро.

Мечник пожал бы плечами, если бы не побоялся побеспокоить свой хрупкий груз. За пару шагов дойдя до нужного помещения он застыл, ожидая дальнейших указаний. Можно было подумать, что Санджи заснул, но глаза его были открыты. Наконец он чуть вздрогнул, словно выныривая из собственных мыслей и заговорил, переведя взгляд на мечника.

– А что Чоппер?

 Зоро чуть растерялся – он вовсе не ждал этого вопроса.

- Всю ночь просидел за бумагами и склянками. Уснул за столом – я уложил его в кровать.

Санджи вздохнул и снова поморщился – боль не желала отступать, волнами окутывая его внутренности. Зоро осторожно присел на скамейку.

– Всё точно?..

– Нормально всё, – рыкнул Санджи, – мне просто надо привыкнуть.

Зоро послушно замолчал, прислушиваясь к чужому размеренному дыханию. Он успел насчитать двадцать вздохов, когда повар вдруг резко хлопнул в ладоши, так резко, что мечник едва не подпрыгнул на месте.

– Нечего тут рассиживаться, Маримо, – грубо рявкнул он, словно бы вновь вернувшись к привычному настрою, – взялся помогать так помогай, посидеть я и сам могу.

Зоро послушно вскочил на ноги. Невольно в памяти всплыла постыдная для мечника сцена, в которой Санджи заставил его использовать для готовки мечи. Воистину, на своём привычном месте он превращался в настоящего демона. И мечнику это однозначно нравилось.

К тому времени, как утреннее солнце осветило кухню, Зоро чувствовал себя как никогда близким к смерти. Вызываясь помочь в готовке, он и представить не мог, насколько сложной она может быть. В высшей мере капризный повар заставлял его делать весьма странные движения, больше похожие на поддержки в каком-то безумном танце, держать его на вытянутых руках, на спине, едва ли ни кверху ногами, и это не говоря о том, как он отозвался о его умении пользоваться ножами.

В конце всего этого действия они оба были истощены морально и физически – несколько дней без сна для Зоро не могли пройти даром, а Санджи и до этого пребывал в не лучшей своей форме. Сама же кухня напоминала сейчас скорее поле боя.

– Знаешь, – с трудом зажигая первую за долгий срок сигарету, проговорил Санджи, – в последний раз я так пачкал кухню, когда мне было лет пять. Я тогда и готовить толком не умел.

– Я уберу – кивает Зоро, взглядом выбирая более подходящее для всё ещё находящегося у него на руках Санджи. Место упорно не обнаруживается – кажется, каждая поверхность кухни стала жертвой их яростного дуэта.

– Не-а, – повар недовольно нахмурился, выдыхая дым прямо в чужое лицо, – Я хочу сам. Мне так будет спокойнее.

Зоро вновь оглядел кухню, прикидывая масштаб катастрофы.

– Это будет долго.

Санджи насмешливо вскинул завитую бровь, словно бросая вызов.

– Боишься пропустить тренировку?

– А это чем не тренировка?

Санджи издал негромкий смешок, вновь переходящий в стон и неловко улыбнулся. Пора бы запомнить, что смех сейчас – не лучшая идея.

– Но сначала я хочу есть, – неожиданно выпалил он.

– На грязной кухне, – на всякий случай уточнил Зоро.

– Завались, Маримо. Это экстренная ситуация.

Ситуация и впрямь ощущалась как экстренная. Сквозь боль передавленного тела он вдруг ощутил сосущую пустоту внутри, которая срочно нуждалась в заполнении. САнджи вдруг понял, что понятия не имел, когда вообще ел в последний раз.

Коротко кивнув, Зоро одним лёгким движением смахнул со стола и скамейки всё лишнее и осторожно водрузил Санджи туда, не обращая внимания на вырвавшийся у него гневный вопль.

– Маримо! Что ты творишь с моей кухней!

– Хуже не станет, – отмахнулся мечник. Он был занят, старательно воскрешая в памяти хоть какие-то правила сервировки стола. Совершенно, впрочем, безуспешно.

Выбрав в итоге самую обычную и наиболее подходящую под то необычное нечто, приготовленное ими двумя, посуду, он, наконец, поставил её перед поваром.

Наблюдающий за ним со смесью весёлого изумления и благодарности Санджи легко кивнул и окинул блюдо цепким взглядом профессионала.

– Давно я не готовил чего-то, выглядящего настолько неопрятно, – заключил он наконец, – надеюсь, на вкус это не повлияет.

– По-моему отлично, – отозвался мечник. Его откровенно не заботил внешний вид того что он ел.

Повар досадливо покачал головой. Хотел бы он, чтобы мнение Зоро было показательным. Он ведь прекрасно знал, что тот может есть что угодно, если заставит нужда. Наконец, собравшись с силами, он  взялся за свою порцию – какой бы она не была на вкус, он обязан с ней справиться.

На удивление, всё всё оказалось не так уж плохо. С небывалом аппетитом, больше подошедшим бы Луффи, Санджи прикончил свою порцию, не замечая обеспокоенного взгляда мечника, неотрывно следящего за каждым его движением. Не заметил он и того, как резко сузился чужой зрачок, когда прибор с лёгким звоном выпал из в миг ослабевших пальцев.

Беспомощный и, словно бы обиженный, взгляд голубых глаз наконец нашёл лицо Зоро. Ему хотелось сказать что-то важное, прямо сейчас. Это желание вдруг переполнило его, затопило изнутри обжигающей болью, мешая дышать и двигаться.

– Санджи?

– Я.. что-то…

***

Ещё совсем недавно мечник был полностью уверен в своей силе и стойкости. В том, что он сможет перенести любое испытание. Но жизнь продолжала подкидывать ему всё новые и новые задачки, всё более сложные и неожиданные. Будь это прямая угроза его жизни, или жизни его друзей – он бы справился, как справлялся всегда. В крайнем случае он был готов забрать чужую боль себе. Он уже делал это. Если бы ему только дали шанс. Если бы он мог сделать хоть что-то. Слишком часто в последнее время его окружали вещи, на которые он никак не мог повлиять.

– Чоппер, он не дышит! – голос мечника сорвался. Он еле держал себя в руках, когда бежал за доктором, боясь не успеть, и его внутренние резервы сдержанности иссякли. 

– Дышит. Просто очень медленно, – напряжённым голосом ответил Чоппер, осторожно ощупывая тело блондина.

Тони-Тони, напротив, испуганным вовсе не выглядел. Он был полностью сосредоточен и внимателен, удивления или паники в нём было ни на грамм.

– Ты что…

– Знал, да. Санджи тоже знал, – коротко отмахнулся врач, – мы не ожидали только, что это произойдёт так скоро. Вчера он пришёл в себя, мы думали, ещё пара недель…

Голос Тони-Тони снизился до невнятных бормотаний. Казалось, он говорил сам с собой, и Зоро не собирался его отвлекать.

Закончив с быстрым осмотром Санджи, он споро поднял его на руки и понёс к себе в кабинет.  Зоро последовал за ним, чувствуя себя глупой собачкой на поводке. Неожиданно, не доходя до кабинета, Тони-Тони нажал неприметную кнопку на стене. Панель на стене отъехала в сторону, открывая их взору совсем уж маленькую комнатку.

Ну надо же, они действительно были подготовлены. Комната с капельницей и полулежачим креслом не могла появиться в созданном Френки домом из ниоткуда. Зоро почувствовал прилив раздражения. Надо же, все вокруг всё знают, но вовсе не спешат поделиться с ним.

– Это должно было быть родильное отделение, – пояснил Чоппер, осторожно сгружая Санджи на сиденье, – мы не прятали его от тебя, просто не было повода туда заглядывать. О нём знаю только я, Френки и Санджи.

Зоро коротко кивнул, постепенно приходя в себя. От его недовольства сейчас лучше не будет никому. У него всего ещё есть обязанности. У него всё ещё есть те, кому он нужен. Чоппер вовсе на такой сильный, каким хочет казаться.

Он привычно встал слева, готовый ассистировать и коротко улыбнулся удивлённому взгляду на миг замершего оленя.

– Говори что делать.

***

 Привет. Весь месяц Чоппер не позволял мне тебя увидеть. Не знаю, чего он боялся. Быть может, того, что я увижу твоё запутанное в провода тело и испугаюсь. Он плохо меня знает – я видел тебя и в более идиотских ситуациях.

Чоппер сказал, что у тебя всё хорошо. У детей тоже. Чоппер вёл себя, как настоящий мужчина, но на самом деле мы оба были напуганы. И не смей издеваться над нами, Завитушка. Кто угодно бы испугался, ясно тебе?

Чоппер сказал, что ты не проснёшься до того дня, когда твоё тело не будет готово полностью. Вот это будет пробуждение. Только, пожалуйста, не просыпайся когда меня не будет рядом. Я рядом почти всегда, это будет не сложно.

Сегодня приходили ребята из деревни. Удивлялись, что ты не появляешься. Мы сказали, что ты болеешь и лучше к тебе не ходить. Они очень переживают, представь себе. Особенно женщины – тебе бы понравилось. Теперь нас с Чоппером подкармливают, так что не переживай на этот счёт.

Чоппер послал Луффи и остальным весточку. Он не сказал мне, что именно – у вас от меня полно тайн, да? Это ничего. Я сам не спрашивал.

Сегодня пришёл ответ от Луффи. Он попросил их привести Иванкова. Судя по всему, это тебя не обрадует, но Чоппер уверяет, что это очень важно. Надеюсь, ты не будешь сильно зол, Завитушка.

Они продолжаю кормить нас, но, правда, это не идёт ни в какое сравнение с твоей стряпнёй. Кстати, мы убрали на кухне, ещё тогда. Подумали, что тебе это понравится. Хотя кухня на Санни наверняка в ужасном состоянии – там же Луффи. Надеюсь, они доберутся назад без приключений. Хотя какое уж там.

Иванков связался с нами по дэн-дэн муши. Сначал он смеялся как ненормальный, а потом обещал оторвать мне яйца за то, что я сделал с его…  «милым мальчиком»?.. Не знал, что вы в таких близких отношениях. Я вообще ничерта не понял, в каких вы отношениях. Он обещал прибыть как можно скорее. Жаль, что революционеры-преступники ограничены в перемещениях. Чоппер сказал, что у нас есть примерно два месяца.

Прошёл месяц, как ты уснул. Ты так похудел – Нами придёт в ужас. Чоппер уверяет, что всё в порядке и время ещё есть. Дети в порядке, но время ещё не пришло. Он хочет дождаться Иванкова. Говорит, что без него начинать опасно, но и ждать слишком долго не стоит. Понятия не имею, как именно он будет определять, что уже пора.

Глупый кок, я скучаю. Пожалуйста, просыпайся.