На следующее утро газеты пестрели заголовками о неизвестных вандалах, которые напали на одну из школ Каракуры и разнесли в щепки несколько классов. Ичиго лениво пробежал глазами статью, которую ему подсунул Кейго, мысленно отмечая, что журналисты как всегда преувеличили масштаб события.
- А самое интересное и непонятное то, что больше всех пострадал класс, в котором располагался кружок рукоделия, - продолжал свою речь Асано, совершенно не замечая отсутствие у друга какого-либо интереса по данному вопросу.
Куросаки гораздо больше беспокоила вчерашняя сцена, которую он наблюдал в медкабинете. Ичиго всю ночь не мог уснуть, строя различные предположения, пытаясь найти причины того, почему Исида и Джаггерджак оказались вместе в такой неоднозначной ситуации. Единственным логичным объяснением, к которому смог придти шинигами, было то, что парни испытывают друг к другу определенный интерес – для Куросаки это стало неприятным открытием.
Кейго увлеченно продолжал свой монолог по поводу происшествия, вызвавшего огромный интерес в среде журналистов. Однако его молчаливый слушатель был полностью погружен в себя и совершенно не обращал внимания на активные излияния неугомонного одноклассника. «Зачем тогда Гриммджо говорил, что не равнодушен ко мне, и пытался добиться ответных чувств с моей стороны? Ничего не понимаю». Тут что-то заставило Ичиго оглянуться. В дверях стоял квинси и с едва уловимой грустью смотрел на друга.
Внешне брюнет казался спокойным, но это было напускное - в душе Урю бушевал ураган чувств. Для Исиды не было секретом, что явилось причиной странного поведения Куросаки вчера, когда тот застал их с Джаггерджаком в медкабинете. Но желая все расставить по своим местам, объяснив Ичиго, что же на самом деле произошло, квинси понимал, что не способен на данный момент вести подобный диалог. Он не мог сейчас позволить себе говорить о своих чувствах: он был к этому не готов, - поэтому, когда Куросаки обернулся и посмотрел на него, Исида лишь опустил взгляд и прошел за свою парту.
На переменах Урю всячески избегал какого бы то ни было общения с другом. И до самого конца дня парни так и не произнесли друг другу ни слова.
Беспокойство по поводу возможных отношений между квинси и аранкаром не покидало Ичиго ни на минуту. Шинигами несколько раз пытался хотя бы просто завести разговор с Исидой, однако у него ничего не получалось, поскольку тот все время куда-то пропадал. Куросаки было необходимо прояснить не дававший ему покоя вопрос, но он не знал, как об этом заговорить. Надеясь поймать квинси после занятий, Ичиго, не упуская того из виду, торопливо покидал все вещи в сумку и выскочил из класса вслед за Исидой. Брюнет же, ловко проловировав по коридору между толпящимися учениками, скрылся за поворотом.
***
Урю завернул за угол, тенью скользнул в ближайший класс и, закрыв за собой дверь на замок, затаился. По коридору раздались торопливые шаги, и беглец ощутил присутствие Куросаки. Шаги преследователя затихли около двери в класс, где прятался Исида. Некоторое время ничего не происходило. Урю с замиранием сердца ждал, сумеет ли Ичиго, поборов внутреннее волнение, почувствовать реяцу друга. И несколько мгновений спустя, к своему облегчению, брюнет услышал, что шинигами рванул дальше по коридору.
Сколько Урю просидел в пустом классе, он не знал. «Ичиго видел, он видел меня с Гриммджо и подумал, что между нами что-то есть. Какой же я дурак!» - мысленно ругал себя парень. – «Почему я тогда не остановил его и вовремя все не объяснил? Ничего бы этого сейчас не происходило, будь я чуточку сообразительней».
Забравшись на подоконник с ногами, Исида обнял себя за колени и положил на них голову. Солнце уже постепенно заходило за горизонт и окрашивало мир в теплые оранжевые тона. Квинси, погрузившись в свои мысли, вспоминал первое посещение Сообщества Душ, когда он увязался за Ичиго, чтобы спасти Кучики Рукию; затем постепенно пришли воспоминания об унылом Уэко Мундо, куда друзья отправились с целью вернуть Иноуэ Орихиме. После победы над Айзеном наступил год затишья, в течение которого все принялись усердно учиться, наверстывая упущенное, а так же устроились на подработку, чтобы обеспечить себе надежный тыл, – друзья восстанавливали силы. Воспоминания Урю снова коснулись Ичиго, который неведомым парню способом смог вернуть свою силу шинигами, вместе с которой вернулся и его пустой, ставший в разы сильнее.
Поток мыслей прервало постепенно усиливающееся чувство опасности. Исида насторожился и обернулся ко входу в класс.
Тихо щелкнул замок, медленно повернулась ручка, и дверь бесшумно отворилась.
- На-шел! – смеясь, протянул появившийся на пороге Хичиго и шагнул в аудиторию.
Брюнет напрягся, не зная, чего ожидать от пустого, так как было заметно, что Ичиго его совсем не контролирует.
- Зачем ты меня искал? – осторожно спросил квинси, спускаясь с подоконника.
- А зачем ты сегодня весь день прятался от Ичиго? – задал встречный вопрос Хичиго и закрыл дверь на замок.
«Я в ловушке», - мысленно констатировал Урю, стараясь совладать с нарастающей паникой.
- Если бы вы нормально поговорили, - продолжал тем временем пустой, скалясь из-под половины маски, - то мне не пришлось бы тратить свои силы на бессмысленные поиски одного слишком гордого мальчишки.
Исида вспыхнул: «Да как эта бледная копия Ичиго смеет называть меня мальчишкой?!»
- А сам-то разве не такой же?
- Что? – хищно сощурившись, прошипел Хичиго и в мгновение ока оказался рядом с квинси, схватив того за горло.
- Ты злишься потому, что я сказал правду? – продолжал нарываться Урю, абсолютно не отдавая себе отчета в своих словах: в нем говорила задетая гордость.
- Жаль, что я не могу тебя убить, - рычал в ответ пустой, сильнее сжимая пальцы, от чего Исида начал задыхаться.
Но внезапно хватка ослабла, и брюнет, закашлявшись, осел на пол.
- Исида! – раздался обеспокоенный голос Ичиго. – Ты в порядке? Прости, в последнее время мне трудно его контролировать.
- Ничего, - прохрипел в ответ Урю, растирая покрасневшую шею и поднимаясь на ноги. – Зато я понял кое-что важное.
Куросаки вопросительно взглянул на парня:
- И что же это, если не секрет?
«То, что я люблю тебя сильнее, чем думал», - мысленно ответил Исида, а вслух произнес:
- Никакие обстоятельства не заставят меня изменить своего мнения о тебе.
Услышанное смутило Ичиго, так как квинси произнес эти слова не холодно и отстраненно, как обычно, а с каким-то особым чувством.
Пользуясь моментом, Урю хотел было улизнуть, но шинигами схватил парня за руку и развернул лицом к себе.
- Спрошу только один раз, поэтому ответь честно, - тихо произнес рыжий. – Что у тебя с Гриммджо?
Исида посмотрел в каштановые глаза, в которых плескалось отчаяние, и, отрицательно мотнув головой, ответил:
- Меня с ним ничего не связывает.
- Тогда что вы вчера делали в медкабинете?
- Я зашивал ему рану, оставленную твоим мечом.
Квинси грустно усмехнулся. Он знал, что душу Ичиго ранят эти воспоминания, но не коснуться их было невозможно. Шинигами отвел взгляд и отпустил руку брюнета. «Я ошибся на счет подозрений по поводу Исиды», - думал рыжий. – «Это хорошо, но, с другой стороны, я виноват перед Гриммом: не сдержал своего пустого, который чуть не убил моего друга. Ведь он всего лишь хотел донести до меня свои чувства…»
- Я, наверное, пойду, - как-то нерешительно пробормотал Урю и направился к двери.
Куросаки лишь рассеяно кивнул головой, все еще погруженный в безрадостные мысли.
Квинси обернулся, с сожалением посмотрел на стоящего к нему спиной парня и вышел в коридор. Брюнет хотел, чтобы Ичиго вновь его остановил, окликнул, так как сам боялся сделать первый шаг, хотя прекрасно понимал, что его чувства не безответны.
Когда за спиной раздался легкий щелчок, Куросаки как будто очнулся. Он хотел что-то сказать, но класс уже был пуст.
- Я опять не смог его удержать, - грустно прошептал парень и оперся руками о подоконник, продолжая размышлять вслух. – Может догнать, остановить? Но что я ему скажу? Если я ему признаюсь, он опять оттолкнет меня. Презрение с его стороны – вот чего я больше всего боюсь.
А с чего ты взял, что он тебя презирает? – шинигами услышал вдруг голос своего пустого. – Что-то он не особо сопротивлялся, когда я его целовал.
- Прекрати издеваться! – недовольно пробурчал Ичиго.
Единственный, кто здесь издевается, это ты, причем сам над собой! – продолжал возмущаться Хичиго. –
Признайся ему, и увидишь, он примет твои чувства.
- Откуда ты это знаешь?
От верблюда, блин! Я же все вижу. Меня не ослепляет ревность, и я не пытаюсь спрятать чувства от самого себя! Но пока ты тут со мной спорил, квинси уже прошел полпути до дома. Однако еще не поздно его догнать.
- Нет, я не стану этого делать, - Куросаки упрямо тряхнул головой. – Ты прав, я действительно боюсь своих чувств.
Хех, смотри, как бы не стало поздно, - как-то особенно едко произнес пустой.
- Нет, я лучше домой пойду, - спокойно улыбнулся Ичиго и выпрыгнул в окно.
Ветер радостно затрепал черные хакама и взлохматил рыжие волосы.
***
Исида медленно шел домой, стараясь унять бушующие чувства. Он так хотел обнять этого рыжего болвана, но ему не хватило на это решительности.
Наконец добравшись до дома, квинси поднялся на второй этаж и открыл ключом дверь. Парень переступил порог и тут же на краю сознания услышал тревожный звоночек: что-то было не так. Урю осмотрелся и заметил стоящие у стены гэта, которые носил только один знакомый ему человек – Урахара Киске. «Какая нелегкая его принесла?» - недовольно подумал квинси и, разувшись, прошел в комнату. Однако брюнета ждал более неприятный сюрприз: на диване, вытянувшись во весь рост, спал лейтенант шестого отряда Готея 13 Абараи Ренджи.
- Какого?..
- А, Исида-сан, Вы вернулись! – раздался голос Урахары.
Урю обернулся и недовольно посмотрел на появившегося в комнате незваного гостя:
- Что вы забыли в моем доме?
- Ох, простите, что так неловко получилось. Просто Тессай-сан решил устроить генеральную весеннюю уборку и выгнал нас всех, - обмахиваясь веером, начал оправдываться мужчина.
- Я не об этом спрашиваю. Меня интересует, какого хрена вы приперлись именно ко мне?! – все больше сердился Исида.
- Ну, Иссин нас не пустил, а Садо и Иноуэ не было дома, - как-то неуверенно протянул Киске.
- Меня тоже не было дома! – заорал квинси.
- Блин, вы заткнетесь или нет? – раздался вдруг недовольный голос Джаггерждака.
Урю метнул гневный взгляд в темный угол комнаты, где, развалившись в кресле, подперев голову рукой, сидел Гриммджо.
- Мы уже пришли к тебе, и этого не изменить, потому что я больше никуда не потащусь, - тем временем продолжал аранкар.
Подобное заявление окончательно вывело Исиду из себя, и с трудом сдерживая поток рвущихся наружу проклятий в адрес непрошеных гостей, парень вновь обратился к Урахаре:
- Ну, и зачем вы явились?
- А сам не догадываешься? – приоткрыв один глаз, спросил Ренджи.
- О, шинигами решили посвятить меня, презренного квинси, в свои тайны? – язвительно отозвался брюнет.
- А что, если и так? – в тон ему ответил Абараи, лениво потягиваясь.
Исида только вопросительно приподнял бровь. Лейтенант сел на диване и кивнул на место рядом с собой, предлагая хозяину квартиры присесть. Урю недовольно цыкнул, но все же сел.
- Ну и?
- Вы наверняка видели те гарганты, которые порой появляются в небе над Каракурой, – прислонившись к стене, произнес Урахара.
Квинси коротко кивнул, подтверждая слова торговца.
- Мы нашли причину их появления, - Киске сложил веер и заткнул его за пояс.
- Вы нашли? – возмутился Гриммджо.
- Эм, ну… - замялся мужчина.
Исида переводил взгляд с одного на другого, не понимая, чем недоволен Джаггерджак.
- Ну, хорошо! Ты нам рассказал о ней, - с вызовом произнес Ренджи. – Теперь доволен?
Аранкар ничего не ответил, лишь отвернулся в сторону.
***
Ичиго валялся на кровати, бездумно перелистывая страницы манги. Все его мысли были обращены к единственному человеку – Исиде. Куросаки понимал, что, проявив интерес к взаимоотношениям между Урю и Гриммджо, тем самым выдал свои чувства к брюнету. И теперь шинигами беспокоило только одно: как в дальнейшем сложится его общение с квинси.
Устало вздохнув, парень отбросил в сторону надоевшую книжицу и уткнулся в подушку, пытаясь избавиться от докучливых размышлений и хоть немного поспать. Но этому не суждено было случиться – зазвонил телефон. Ичиго полез в карман джинсов, вытащил сотовый и, увидев, кто ему звонил, почувствовал, как сердце пропустило удар – на экране значилось «Урю Исида».
- Исида? – прохрипел в трубку рыжий.
- Куросаки… В общем, дело есть, приходи, - отрывисто произнес Урю и отключился.
Ичиго потрясенно смотрел в одну точку на стене и пытался осмыслить только что услышанное. Затем вскочил с кровати, вылетел из комнаты, в три прыжка спустился на первый этаж и, зашагнув в кроссовки, понесся к дому квинси.
Через десять минут Куросаки уже стоял около заветной двери. Отдышавшись, парень позвонил. В квартире раздались торопливые шаги, дверь распахнулась, и на пороге показался квинси. Не говоря ни слова, Урю буквально втащил гостя в коридор и захлопнул дверь.
- Исида?
Что-то было не так, но Куросаки не мог понять, что именно. Брюнет как-то натянуто улыбнулся:
- Не стой столбом, проходи.
Шинигами испытующе посмотрел в голубые глаза, взгляд которых источал лишь привычный холод, разулся и направился в гостиную, приписывая некоторую странность поведения Исиды предстоящему разговору. Но войдя в комнату, Куросаки остолбенел.
- Йо, Ичиго! – приветственно помахал рукой Ренджи.
- О, Куросаки-кун, ты пришел, - хихикнул Урахара.
- Что тут происходит? – недоумевал Ичиго.
Урю молча поправил очки и отвернулся.
- Ха-ха-ха!!! – раздался знакомый смех из глубины комнаты.
И только сейчас проводник душ заметил Гриммджо.
- Неужели квинси тебе не сказал, что тебя здесь ждет? – веселился Джаггерджак. – Как некрасиво с его стороны. Хотя иначе ты бы, наверное, не пришел.
- Исида, что все это значит? – шинигами обернулся и заставил Урю посмотреть себе в глаза.
- Это насчет тех гаргант… - начал было Исида, но осекся, почувствовав сильное духовное давление.
Остальные собравшиеся тоже насторожились. Гриммджо вскочил на ноги и прислушался. Вскоре по городу прокатился недовольный рев пустого.
- Это он, - тихо произнес аранкар и направился к двери.
- И что ты собрался делать? – поинтересовался Урахара. – Если он так силен, как ты говоришь, то одному тебе с ним не справиться. Да и украденную энергию надо будет как-то вернуть в Уэко Мундо.
- Убьем этого ублюдка и заберем у него сосуд с энергией, а дальше уж как-нибудь разберемся, - фыркнул Гриммджо.
Ичиго злило то, что все они знают что-то, чего не знает он:
- Эй, эй! Объясните мне, что, черт возьми, происходит!
- Драка, - ответил Ренджи, поправив меч, и вышел вслед за Гриммом.
- Ну, что ж, - вздохнул Урахара. – Видимо и нам пора. Пойдем, Куросаки-кун, я потом тебе все объясню. Исида-кун, ты идешь?
- Меня это не касается, - холодно ответил квинси, но встретившись глазами с Ичиго, смутился и, отвернувшись, пробормотал. – А, черт с вами, иду…
***
- Эй ты, придурок зажравшийся! – орал Гриммджо, стоя в небе над Каракурой. Недалеко от него чуть выше завис большой шар, испускающий пульсирующий свет. – Эй, я к тебе обращаюсь, Арвиенто Дель Сьерро!
Свет перестал пульсировать, шар плавно приблизился к аранкару и раскрылся – по небу прокатилась ослепительная вспышка. Когда Ичиго вновь открыл глаза, он увидел, что перед Гриммджо появился пустой, напоминающий мотылька, за спиной которого висел тот самый светящийся шар, только теперь он не испускал такого яркого света.
- Гриммджо, - прошелестел Арвиенто, - какими судьбами?
- По твою душу пришел, - ответил аранкар, обнажая меч.
- Который раз ты пытаешься меня убить? – флегматично протянул пустой и, взмахнув крыльями, перелетел на шар. – Стоит ли тратить силы на бессмыслицу?
Ничего не ответив, Джаггерджак сделал молниеносный выпад вперед, который несомненно бы поразил цель, но Арвиенто ловко ушел из-под удара. Яркий луч света, вырвавшийся из шара, ослепил Гримма. Он яростно зарычал и, полагаясь больше на свою интуицию и чувство пространства, чем на зрение, которое его сейчас подвело, вновь напал, в последний момент изменив направление удара, что привело Дель Сьерро в некоторое замешательство, хотя последний и смог блокировать атаку.
Ичиго внимательно наблюдал за схваткой и одновременно слушал объяснения Урахары. Как оказалось, Арвиенто Дель Сьерро прошел две из трех ступеней эволюции пустого и сумел стать адьюкасом. Однако этого ему было мало: он жаждал силы вастер-лорда, и именно поэтому продолжал пожирать более слабых адьюкасов. Но их энергии было недостаточно, чтобы эволюционировать. Осознав это, Арвиенто стал искать другой источник, которым и стало пространство гарганты. Постепенно высасывание оттуда энергии привело к истончению грани между миром живых и Уэко Мундо, и по этой причине стали появляться хаотичные гарганты. Естественно, Сообщество Душ обратило внимание на колебание границы миров и отправило в Каракуру двоих шинигами для проведения расследования. Однако, как оказалось, обитатели Уэко Мундо тоже не одобряли подобное поведение Арвиенто, так как из-за того, что он накапливал все больше и больше энергии, но не мог ее преобразовать для эволюции, в мире пустых стало слишком светло, кроме того, появилась угроза вывалиться в разделитель миров. Гриммджо, Халибел и ее фракционеры неоднократно пытались остановить Дель Сьерро, но из-за огромного количества энергии, которую он поглотил, адьюкас приобрел способность мгновенной регенерации. Единственным способом, которым можно было победить пустого – это лишить его связи с его сосудом с реяцу, что было сделать крайне сложно, поскольку Арвиенто очень умело вел борьбу никогда не отдаляясь от шара на значительное расстояние.
- Этот адьюкас привык драться с пустыми, - пробормотал стоявший рядом с Ичиго Урю. – Возможно, если мы объединим усилия, то сможем лишить его связи с источником энергии. Тогда у нас будет шанс на победу.
- Нам следует составить план действий, - кивнул в ответ Урахара. – Пойдемте. Гриммджо к нам потом присоединиться.
- Возможно, - отозвался Ренджи, спрыгнув с крыши дома, и вложил меч в ножны. Помогать аранкару он не собирался, но долг обязывал решить проблему с надоедливым пустым.
Друзья решили вернуться в квартиру Исиды, но когда они были уже почти у самых дверей, Урю понял, что кого-то не хватает. Обернувшись, он увидел, что Ичиго по-прежнему стоит на тротуаре и напряженно следит за боем Гриммджо. От этого в душе квинси неприятно шевельнулась ревность. Парень пошел обратно, ему хотелось схватить этого несносного шинигами и хорошенько встряхнуть. Но стоило Исиде подойти к Куросаки, как раздался оглушительный рев пустого и скрежет металла. Ичиго схватил свой значок и буквально выпрыгнул из тела. «Нет!» - Исида попытался удержать парня, но его рука поймала только воздух, а шинигами был уже высоко в небе и держал на руках истекающего кровью аранкара.
Абараи и Киске, наблюдавшие за этой сценой, только молча переглянулись и вздохнули.
- Вы правы, Урахара-сан, нам действительно необходим хороший план, - произнес Ренджи.