Тишину комнаты нарушало рваное дыхание раненого. Рыжий парень с перебинтованной грудной клеткой лежал на футоне в магазине Урахары. 

Под дверью комнаты третий час подряд сидел Исида. Его очень взволновали слова, сказанные Ичиго перед тем, как он потерял сознание. Квинси отказывался верить в реальность произошедшего. Этот легкий шепот, который он едва расслышал сквозь шум дождя, Урю запомнит на всю жизнь.

*четыре часа назад*

Призвав маску пустого, Ичиго вновь бросился в бой. Квинси ничего не оставалось, как прикрывать друга потоками стрел. Иноуэ напряженно следила за разворачивающейся в небе битвой, готовая в любой момент призвать щит и отразить атаку. 

Внезапно из-за спин друзей вылетело еще одно серо, чуть не задевшее Дель Сьерро. Это несколько озадачило пустого и заставило отвлечься от шинигами. Куросаки, пользуясь моментом, тут же выпустил еще один Гетсуга Теншо, намереваясь разрезать адьюкаса пополам, но тот, мгновенно среагировав на опасность, выставил перед собой шар, который поглотил черную энергию Гетсуги. 

- Что за черт! – выругался Ичиго, переходя на шюнпо, чтобы оказаться у противника за спиной. 

Исида и Иноуэ, озадаченные появлением нового действующего лица, обернулись и увидели на соседней крыше Гриммджо в его высвобожденной форме. Аранкар собирал энергию для следующего серо, злобно скалясь и слегка подергивая хвостом. Квинси усмехнулся: 

- В этот раз ты появился как нельзя кстати. 

Переведя взгляд обратно на адьюкаса и шинигами, Урю с недовольством отметил, что этот шар, который был самой большой проблемой для них, не только является сосудом для хранения реяцу, но еще и отличным щитом, поглощающим энергию атаки. Брюнет начал лихорадочно думать, как заставить Арвиенто удалиться от шара, при этом не переставая атаковать противника своими духовными стрелами. 

Выстрелив серо, Гриммджо наконец перешел в лобовую атаку. Теперь Дель Сьерро приходилось уворачиваться от двоих нападающих сразу. Джаггерджак и Куросаки действовали на удивление слаженно, и постепенно им удалось немного оттеснить адьюкаса от его шара. Исида продолжал выпускать стрелу за стрелой, не позволяя врагу расслабиться. 

Когда Ичиго с аранкаром были уже практически на пределе своих сил, и любая серьезная атака со стороны Арвиенто могла стать для них фатальной, Урю почувствовал появление еще двух реяцу. И в тот же момент в битву вмешался Абараи Ренджи, появившись верхом на своем банкае. Дель Сьерро попытался увернуться, но попал под Гетсугу Теншо, вновь лишившись руки, а затем его встретил поток стрел квинси. Пустой запаниковал – надо было срочно регенерироваться. Адьюкас метнулся в сторону своего шара. 

- Иноуэ-сан! - крикнул Исида. 

Орихиме взмахом руки создала щит перед шаром. Арвиенто, совершенно не ожидавший такого, врезался в барьер. 

- Танцуй, Соде но Шираюки, - послышался снизу звонкий голос младшей Кучики. – Соме но май, Тсукиширо.* 

И Дель Сьерро оказался внутри ледяного столба. 

- Хикоцу тайхо!** 

- Гран Рей Серо!

Одновременно выкрикнули Абараи и Джаггерджак, и надоедливый пустой, доставивший всем очень много проблем, разлетелся на мелкие кусочки. Теперь все могли вздохнуть спокойно. Аранкар принял свой повседневный облик; Орихиме приветственно махала рукой стоящей на земле Рукии; Ренджи и Исида довольно улыбались. Только Ичиго не радовался вместе со всеми – у него на это уже просто не хватало сил. Парень лишь облегченно вздохнул, расслабившись, потерял контроль над духовными частицами и рухнул вниз. Лейтенант шестого отряда среагировал мгновенно, подхватив проводника душ своим Хихио Забимару, и осторожно опустил его на землю. Исида тут же оказался рядом с другом. 

- Ичиго, – взволнованно проговорил квинси. 

Рыжий парень открыл глаза и, увидев любимого человека, улыбнулся. Струи дождя нещадно хлестали Куросаки по лицу. Но даже и они не могли помешать Ичиго рассказать этому гордому человеку о своих чувствах – сейчас он действительно был готов сделать этот шаг. 

- Урю, - тихо прошептал шинигами склонившемуся над ним брюнету, - …люблю тебя. 

Бережно поддерживая голову потерявшего сознание Куросаки, Исида замер, не веря тому, что наконец услышал эти долгожданные слова.

***

Квинси сидел в полном одиночестве, ожидая, когда Ичиго очнется. В магазинчике было на удивление тихо и безлюдно. После возвращения из Уэко Мундо, куда Урахара и Гриммджо отправились, чтобы вернуть украденную энергию, Киске с помощниками заперся в своей подземной лаборатории, чтобы исследовать полученный трофей – тот самый шар, оставшийся от Арвиенто. Рукия и Ренджи вернулись в Сообщество Душ с докладом о выполненной миссии. А Иноуэ, залечившую лишь самые тяжелые раны Куросаки, Исида заставил отправиться домой отдыхать, так как ей тоже сильно досталось от Дель Сьерро. 

Урю пару раз заглядывал в комнату, где лежал Ичиго, проверяя, не очнулся ли тот, продолжая терпеливо ожидать, когда друг вернется в сознание.

***

POV Ичиго 

…го… 

…чиго… 

…Ичиго… 

Кто-то зовет меня. Открываю глаза и вижу голубое небо с медленно плывущими по нему облаками. Вертикально плывущие облака. Должно быть, я опять попал в свой внутренний мир. Но кто же меня звал? 

- Зангетсу? – тихо спрашиваю я и, повернув голову, встречаюсь с насмешливым взглядом желтых глаз. 

- Очнулся, Король? – пустой довольно скалится. 

Неужели это он звал меня? 

Хичиго поднимается с корточек и, смеясь, протягивает мне руку: 

- Ты хорошо держался. Мне даже не пришлось вмешиваться. 

Не совсем обычное поведение пустого настораживает, но я хватаю его за руку и рывком встаю с холодного стекла. Напрягает меня эта его дружелюбность – отхожу на пару шагов и только сейчас замечаю, что в моем внутреннем мире перестал идти дождь. 

- А, ты наконец-то заметил изменения, - блондин хлопает меня по плечу. 

- Да, - усмехаюсь, - я сказал эти «несчастные три слова», - передразниваю его. 

Пустой смеется в ответ, нисколько не обижаясь на мой сарказм. 

- Вот и отлично. А теперь, Король, возвращайся в свое тело, а то твой возлюбленный уже весь извелся, наверное. 

Я чувствую, что краснею, и, чтобы скрыть свою неловкость, просто исчезаю.

***

Куросаки открыл глаза и, кое-как сфокусировав взгляд на лампе, огляделся. Обстановка была ему знакома, но шинигами никак не мог вспомнить, когда бывал здесь. Бесшумно открылась дверь, и в комнату заглянул квинси. 

- Исида! – слабо улыбнувшись, поприветствовал друга Ичиго. 

- Очнулся наконец-то, - облегченно выдохнул Урю. – Как ты себя чувствуешь? 

- Лучше не бывает, - рассмеялся Куросаки, приподнимаясь на локтях. Но раненное плечо дало о себе знать, от чего рыжий недовольно поморщился и зашипел. 

Исида подался было вперед, рефлекторно желая помочь парню, но тут же спохватился, вспомнив столь смутившие его слова, и остался стоять в дверях. Справившись с болью, Ичиго все же сел на футоне и вновь взглянул на одноклассника. Урю стоял, опустив глаза в пол. 

- Исида, - позвал парня Куросаки. – Исида, что случилось? Ты выглядишь расстроенным. 

«Я не расстроенный, а слишком взволнованный», - мысленно ответил квинси, вслух не произнеся ни слова, лишь только развернулся и вышел, прикрыв за собой дверь. 

- Исида! 

Ичиго хотел вернуть парня, но резкая боль по всему телу помешала ему подняться. 

И тут в комнату, подобно вихрю, ворвался Урахара с горящими от предвкушения нового эксперимента глазами. Рыжий недовольно поморщился – именно этого человека он хотел видеть сейчас меньше всего. 

- О, Куросаки-сан, вы проснулись! – радостно воскликнул Киске. – Это очень кстати. Мне тут нужно немного реяцу для одного простенького эксперимента, а у Вас ее хоть отбавляй. 

- Так и знал, что ничем хорошим это не закончится, - пробормотал Куросаки и, снова откинувшись на спину, спросил. – Почему именно я? Неужели нельзя найти других подопытных кроликов? Тем более я ранен. 

Но торговца не так просто было переубедить. Он, не обращая никакого внимания на возражения парня, махнул рукой кому-то в коридоре, и в дверном проеме появились Дзинта и Уруру, тащившие за собой очень странный прибор, а следом за детьми вошел Тессай, кативший перед собой тот самый шар, что остался от Арвиенто. Ичиго заметил, что шар изменился: он стал намного меньше и больше не испускал того мягкого пульсирующего света. 

- А что с ним случилось? – удивленно протянул шинигами, вновь приподнимаясь на локтях. 

- Ну, - Урахара обмахнулся веером, - мы выпустили из него всю энергию обратно в гарганту, и благодаря этому граница миров стабилизировалась. А теперь я хочу попробовать наполнить его Вашей реяцу. Насколько я понял, этот шар может содержать в себе любую энергию. Сейчас это просто сосуд для хранения, но в то же время это живой материал, к сожалению не имеющий своего разума. Мы пробовали его расплавить, но он каждый раз возвращал себе эту шарообразную форму, видимо потому, что она была последней, которую он запомнил. Вот я и подумал, что произойдет, если наполнить его Вашей реяцу? 

На этой фразе Ичиго изменился в лице, так как понял, что именно хочет сделать этот сумасшедший ученый. А Киске буквально светился от радости, потому что ему достался такой эксклюзивный материал для исследований. 

- Насколько я помню, - начал осторожно Куросаки, - ваши эксперименты, Урахара-сан, очень часто оказываются неудачными. И я совершенно не хочу участвовать в подобных авантюрах! Я на такое не подписывался! – уже почти кричал парень, в то время как Тессай с детьми подключали подопытного к странному агрегату, который оказался устройством для переливания реяцу. 

- Бакудо но…*** 

Это было последнее, что услышал Ичиго, перед тем как вновь отключиться. 

- Ну что ж, - радостно известил Урахара, – потерявший сознание больной в анестезии не нуждается. Запускайте устройство, начинаем эксперимент. 

Комната наполнилась мерным гудением, и все присутствующие ощутили движение реяцу. Шар стал постепенно наполняться энергией, от чего вновь начал испускать мягкий, слегка пульсирующий свет. Но вдруг что-то пошло не так: Ичиго дернулся, его тело выгнулось в неестественной позе, и если бы он не был связан заклинанием, могло бы быть намного хуже. Киске тут же вырубил устройство и, присев около рыжего шинигами, проверил пульс - с парнем все было в порядке. А вот с шаром начало происходить нечто странное: его поверхность пришла в движение, постепенно меняя свою форму и становясь все более похожей на тело человека, - пока он не превратился в точную копию Ичиго, только белого цвета.

***

Ичиго пришел в себя только к вечеру. Все его тело болело так, словно его пытали каленым железом. «Ненавижу, когда меня связывают бакудо! Изверги!» - мысленно негодовал Куросаки, кое-как усаживаясь на футоне. Было ощущение, что голова сейчас взорвется, но в то же время чувствовалась какая-то пустота, неполноценность, как будто кто-то взял и оторвал кусок души. Тут краем глаза шинигами заметил силуэт у окна. Рыжий повернул голову и замер. 

- Хичиго? – потрясенно спросил он. 

Блондин обернулся на зов. 

- Очухался? Мда, хорошо тебя приложило, Король. 

- Ч… что?.. Как?.. – не мог подобрать слов Куросаки. 

- Я сам не знаю, а этот недоделанный ученый нихрена не объясняет! – вспылил пустой. 

Было видно, что его абсолютно не устраивает сложившаяся ситуация, но исправить ее Хичиго не мог, отчего бесился еще больше. «Черт! Почему это происходит именно со мной? Почему я не могу просто спокойно существовать в его внутреннем мире? Я, конечно, рад, что вырвался на свободу, но как мне теперь жить без Ичиго?» Альбинос зашагал по комнате из одного угла в другой, не в состоянии успокоиться. Этот эксперимент выбил его из колеи, и теперь Хичиго в буквальном смысле чувствовал себя не в своей тарелке. 

- Из-за Урахары я потерял способности шинигами, - рассуждал пустой, пытаясь успокоиться. – А ты, - он указал пальцем на Куросаки, - скорее всего больше не сможешь использовать маску. 

Ичиго это явно не понравилось – парень прекрасно понимал, что выиграл множество битв благодаря силе пустого, которую у него наглым образом отобрали. 

- Кто тебя видел? – спросил шинигами. 

Ему просто необходимо было хоть что-то сказать, потому что он чувствовал, как начинает постепенно сходить с ума. Пустой усмехнулся: 

- Да меня уже все видели. И Урахара, и те двое мелких, и этот несносный Тессай. 

- А Исида? 

- Даже в такой ситуации не перестаешь думать о нем, - скривился Хичиго. – Не знаю, видел ли он меня, но изменения твоей реяцу наверняка почувствовал. 

Ичиго тяжело вздохнул и, обхватив колени руками, спрятал лицо в складках одеяла. Ему очень хотелось, чтобы это все было лишь кошмарным сном, но подняв голову, Куросаки вновь увидел перед собой лицо Хичиго. 

- Бедный Король, лишился своего верного Коня, - хрипло рассмеялся пустой. 

- А ты, я вижу, этому рад: вырвался на свободу, можешь делать, что захочешь, - съязвил в ответ Ичиго. 

- Вырваться то вырвался, но я бы предпочел все же завладеть твоим телом, а не этим третьесортным пустым. 

- Пф, - шинигами откинулся на спину и уставился в потолок. – Я бы все равно тебе этого не позволил. 

- Хах! Да кто тебя спрашивать стал бы? И кстати, - Хичиго уселся рядом с бывшим хозяином, - я с тобой жить буду. 

- Это еще с какой радости? – вскинулся Куросаки. 

- Мне больше некуда пойти. 

- Вали в Уэко Мундо, там много таких, как ты. 

- Нет уж, я останусь с тобой, - прошипел Хичиго, нависнув над шинигами. – И обязательно завладею твоим телом. 

«Пусть сейчас я уступлю квинси, но ты шинигами, я пустой, а он всего лишь человек. Да, это будет долгое ожидание, но я добьюсь твоего расположения. Ты полюбишь меня, Ичиго».

Рыжий парень смотрел в затянутые тьмой желтые глаза своего близнеца и не понимал, что происходит с пустым. В этом взгляде был целый калейдоскоп чувств от ненависти до любви… «Любви? Это бездушное существо умеет любить? Нет, мне, наверное, просто показалось». Куросаки закрыл глаза и отвернулся. Когда дыхание шинигами выровнялось, что свидетельствовало о его глубоком спокойном сне, Хичго разочарованно усмехнулся, хотя прекрасно понимал, что сейчас ему надеяться не на что. Легко скользнув пальцами по скуле Ичиго, пустой поднялся с пола и вышел из комнаты.