Что чувствует человек, когда у него не остается ничего? Ни цели, ни препятствий. Ни земли под ногами. Только сплошная тьма и ничего более. Даже мыслей. А возможно, и души. 

Вне времени и пространства. Они находились в пустоте. Не осознавая себя. Не помня. Ни чувствуя. Словно с разрушением мира кто-то разом вырубил весь свет. А с ним и все остальное. 

Инна, Велиар и Александр. Трое таких разных, но связанных единой судьбой. А ведь когда-то их было лишь двое. Как два начала, светлое и темное. Пока одно из них не было поделено надвое. А в третье примешалось второе. 

Забавные игры богов, решивших когда-то проучить одну настырную ведьму, не желающую играть по их правилам. Только это не особо и помогло. Она все равно лезла из кожи вон, лишь бы не быть ведомой чужими нитями, из раза в раз их обрывая. Несмотря на то, что ей самой от этого было больно. И она постепенно теряла кусочки себя. 

Была ли Элеонора? Аннет? Элизабет? Хельга? Мирабель? Инна? Кто из них — она сама? Знали только мертвые боги. Но и те, не знали всего. 

Ноя же... просто хотела дать им еще один шанс. Пусть полностью старого мира было уже не вернуть. Но, тем не менее, такой шанс был. Нужно только было одно. Вспомнить. И это касалось не только Инны. Но еще и одного человека. И этим человеком был отнюдь не Александр, чья душа оказалась прогнившей насквозь. Да и душа-то в нем была отнюдь не его. А скорее, куском чужой души. Поделенной на двух разных людей. 

Возможно, в этом была причина его холодности и равнодушия. И бессильной ярости. Он просто не мог в полной мере почувствовать все, что знал и видел. И его личность начала растворяться в пустоте моментально. Впрочем, кое-что Ноя с ним сделать все же могла. 
Девочка щелкнула пальцами, и то, что осталось от Александра, было воплощено в осколок души. Неказистый, искривленный. Что-то в нем начало нарастать само, но... Чуждое мешалось. И она отделила. То немногое светлое, что в нем было. А остальное отправив на перерождение. В конце-концов, еще один адекватный сильный демон им не помешает. Но вот то, что осталось...

Ноя обернулась к Велиару. Его душа казалась цельной. Но все же, кое-что в ней отсутствовало. Как некая скважина, образовавшаяся от вылета небольшого осколка. Юная богиня задумчиво взвесила в руке осколок, принимая решение. Стоит ли? Ведь его душа и без этих знаний практически восстановилась. Просто нужно было что-то еще. 

— А ты как думаешь, Реа? Стоит ли? — поинтересовалась она у артефакта. Но тот лишь отрицательно мигнул алым светом. — Не уверен? Что ж. Тогда пусть сами примут решение. Если сумеют найти ответ. 

Ноя хлопнула в ладоши. Осколок испарился. Как и две души. Которым теперь предстояло побороться за выживание. 

«Коль видишь свет, как мотылек, его не трогай ты. Сулит он лишь мгновения нить, чего нельзя забыть. Смотри скорей по сторонам, душе своей внимай. И звон её укажет путь, и ты лишь не зевай.

Коль в лабиринт сумел зайти — назад дороги нет. И если сможешь отыскать — то будет твой ответ. Души осколки собери у пламени зеркал. 

И если не успеешь ты — считай, что ты пропал».

Ноя замерла в ожидании, параллельно пытаясь восстановить осколки растерзанного мира хоть во что-то, с чем можно было бы работать. Двум хранителям был дан лишь час. Успеют ли решить её загадку и найти себя?

                                                                                                  ***

«Коль в лабиринт сумел зайти — назад дороги нет...»

Велиар растеряно оглянулся, открывая глаза. Вокруг была лишь тьма, полная сверкающих осколков, что поблескивали и затухали в своем свечении. Он не помнил, кто он есть, и что. Но что-то ему подсказывало, что нужно начать действовать. И он протянул руку к ближайшему из них, касаясь кончиками пальцев. 

И погружаясь в лабиринт из разрозненных воспоминаний. 

— Велиар, сколько раз я тебе говорил — Дымчатый порох не игрушка! — мужчина, столь похожий на него самого, устало вздохнул, забирая из рук семилетнего ребенка горшок с порохом. И ставя на каминную полку. — Зачем он тебе? Мы на Сумеречную Аллею пойдем в выходные. 

— Я хотел цветов нарвать. 

— А клумбы и оранжереи у нашего поместья уже не подходят? — Авраам укоризненно на него посмотрел. — Лучше сходи за сестрой. Скоро обедать. Дал же бог близнецов...

~~~

— Вел, ты идиот! Неужели ты сам не видел, что она слепа? — Диана недовольно посмотрела на брата, что невольно своей небольшой шуткой умудрился вместо того, чтобы разрядить атмосферу купе поезда, только еще больше её омрачить. Копия брата, только с поправкой на пол, уперла руки в боки, пока третий участник разговора пытался взять себя в руки. 

— Все в порядке, правда, — произнесла рыжеволосая девочка с черной повязкой на глазах, грустно улыбнувшись. — Мне еще не раз придется пережить это. Это же просто шутка, верно?

— Да, я... прости. — Велиар смутился. И протянул руку. — Мир?

— Мир. И зови меня Инной... Шутник. 

~~~

— Осторожно! 

— Велиар! Нет! Не смей, ты же...

— Аааааа! Черт, чертова химера. Чтоб ты сдохла! Как я теперь половину мира видеть буду?

— Джокер, чтоб тебя. Что с тобой? Я же не вижу ни черта!

— Всего лишь лишился глаза и руки. А теперь бежим, пока она не очухалась. Я не хочу стать пожеванным шашлыком. 

— Ты уже им практически стал, идиот! 

~~~

— Папа Велиар. Почему папа не мой папа? — шестилетний Алан смотрит на него внимательными зелеными глазами, пока молодой человек обрабатывает его раны, полученные от порки в приюте, где тот вынужден жить, пока родители продолжают обучение в Академии в степени магистров. А дедушек с бабушками нет поблизости, чтобы забрать к себе. 

— Потому что твой отец капитальный идиот. А я не нравлюсь твоей матери. — Велиар грустно улыбнулся. — Не больше, чем брат. И вряд ли когда-нибудь добьюсь иного. Твоя мама... хороший человек. Но очень взбалмошный и глупый. 

— Как ты? — ребенок непонимающе хмурится. 

— Как я. Взрослые ничуть не умнее детей, Алан. Все что нас отличает, только опыт и количество лет. Но ума это прибавляет не всем. Некоторые так и остаются детьми. Взрослыми, но очень глупыми детьми. Впрочем, тебе рано об этом думать. Главное, не сдавайся. Никогда. Слышишь? И будь умнее нас. 

Блондин осторожно обнял ребенка и отстранившись, снял с запястья браслет, напоминающий четки. 

— Держи. Что делать, решишь сам. Но может тебе хоть немного помогут. 

И много. Много таких воспоминаний. Среди которых вплетались отголоски прошлых вероятностей и жизней. Он вновь начинал чувствовать. Ощущать. Его вновь начинали переполнять эмоции. И Велиар вздрогнул, чувствуя, что его начинает подташнивать от головной боли. 

Оставался только один кусок. До боли знакомый. Но...

— Отказываюсь. Это - прошлое. Уже не нужное. Хочу настоящего. — прошептал он. 

Осколок мигнул несколько обиженно. 

— Нет. Короля больше нет. Есть Шут. И им я продолжу быть. 

Пустота вокруг осветилась и Велиар зажмурился. Его выбор был сделан. Или... не до конца?

«Сторону выбери, Ад или Рай. Волк иль Принцесса? Шагни же за край. 

Только тебе выбирать, так и знай. Давай же, Защитник. Выбирай. 

Выбирай».

***

«И если не успеешь ты, считай, что ты пропал».

Инна очнулась резко, будто выныривая из толщи воды. Ее сознание было разбито на осколки. Каждая из двенадцати личностей хотела перетянуть одеяло на себя. И воспоминания. Абсолютно все воспоминания, из всех жизней, навалились на нее разом. 

— Мой Король. Если вы прикажете, завтра же все маги сгорят в священном огне. 

— Убей их всех. Всех, кто покусился на моих детей. 

— Будет исполнено. 

Ведьма-защитница Короля отступила в тень, исчезая. Чтобы исполнить приказ любимого человека. 

~~~

— Мне не нужен никто. Ты сделал свой выбор, Ниэй. 

— Мальта...

Молодой мужчина обессилено упал пред своей принцессой в ноги. Но в ледяных глазах не было ни грамма сочувствия. 

~~~

— Мне не нужна такая дочь, как ты! И ты, и Мирта... Не более чем отбросы. — прошипел рыжеволосый мужчина, сверкая карими глазами на четырехлетних дочерей. Его взгляд упал на ведро с бензином. И особо не раздумывая, он опрокинул его на девочек. — Сгорите! Сгорите в священном пламени!

Старшая из близняшек успела оттолкнуть младшую. А после пламя перекинулось на нее. 

— Нет, Мирта! 

Дикие крики, пламя... и сжигающая волна магии, что отозвалась в детях. Но мужчине было ни почем. Он просто проигнорировал, хватая младшую за шкирку. И выплескивая в её глаза кислоту. Та завизжала. Но остановить отца была не в силах. 

— Умри, маленькая тварь. Все из-за тебя. Все мои проблемы из-за тебя. 

Очередная волна магии, более сильная, подстегнула пламя, заставляя мужчину отшатнуться и отпустить Инну. Но её саму оно словно не брало и приобретало насыщенный кровавый цвет, превращаясь в настоящий огненный смерч. 

Но старшую дочь было уже не спасти. 

~~~

— Томас, ты уверен, что это хорошая затея?

— Твоя дочь никогда уже не увидит окружающий мир. А её магия убивает её саму изнутри. Она себя слишком ненавидит. Как и мир вокруг. Если это не взять под контроль, то не поздоровится всем. 

— Но будущие дети... 

— Скорее всего будут слабосилками. Это не страшно. Я приму их любыми. 

~~~

— Ты же понимаешь, дочь, что это лишь брак по расчету?

— Он не уважает меня и желает убить. О любви я не грежу. — одиннадцатилетняя девочка пожала плечами. — Мне все равно. Я лишь инструмент. Не более того. 

— Инна...

~~~

— Я хочу умереть. 

— Сочувствую. А я тут причем?

— Через месяц мы неофициально закрепим брак. Я не хочу. Убей. 

— И? Мне плевать. Твои проблемы. 

— Это и твои проблемы тоже. Нам только тринадцать. 

— И что? Так не терпится потерять невинность? Могу обеспечить хоть сейчас. По тебе все равно бордель плачет, слепая курица. 

— Инфузория. — прошипела Инна. — Это и твои последствия будут тоже. Я одна с детьми возиться не собираюсь!

— Ничем не могу помочь. Я твоих бастардов никогда не приму. Ты мне не ровня. Идиотка. 

~~~

— Выходи за меня замуж, Инна. Прошу. — Велиар с мольбой на нее посмотрел. Им пятнадцать. 

— Я уже замужем.

— Но...

— И я скорее всего не доживу до двадцати пяти лет. Поищи себе другую кандидатуру. 

Боль. Отчаяние. Холод. Равнодушие. Пустота. Осколки. Сколько грехов она брала на себя за свои жизни? Сколько тьмы принесла с собой. Наверное, это действительно её вина. И детей не уберегла. Не то что себя. Это было больно. 

Может, просто растворится во тьме? И не приносить с собой нового Зла. Ведь одно она уже породила. 

Инна протянула руку к осколкам и тяжело вздохнула. 

Нет, она же обещала. Если для себя жить не умеет, то для других. Их столько еще, не обученных. И новых хранителей еще не родилось. 

Решено. Выбор сделан. 

Ад... или... Рай?

***

Ноя улыбнулась. Они все-таки встали на правильный путь. Осколки найдены. Осталось лишь заново собрать икосаэдр. Двое появились перед ней. И между ними пьедестал с лежащими на нем осколками. 

— А теперь — помогайте собирать мир по кусочкам. Он ждет. 

Мир был заново создан. Отсчет пошел с нуля. Из тьмы родилось нечто. И это стало началом нового дня. 

Нового дня в Эннойре. Мире, сотканном из тьмы. 

И все-таки, то что они выбрали. Рай это... или персональный Ад?