На платформе 9 и ¾ было очень людно. Дети лет десяти бегали по перрону, громко смеясь и перекрикиваясь между собой. Подростки постарше лишь хмыкали, смотря на первокурсников. Волшебники суетились, переживали, постоянно что-то забывали, хватаясь за сердце и возвращаясь забрать потерянное. Мы с Хлоей стояли на перроне, глядя на черный поезд, стоящий на рельсах. Дым валил из трубы, передавая ощущение тех времен (о, как хорошо в будущем с поездами-экспрессами и самолетами, на которых можно добраться за пару часов в более комфортабельных условиях).

 Немного поодаль стояли Гарри, Рон и Гермиона, которые радостно смеялись и разговаривали с однокурсниками. Мы с Хлоей стояли отдельно от них, как будто совсем не замечая. Это было одной из составляющих нашего плана, в условии которого нам надо было стать новыми учителями в их школе волшебства Хогвартс. Конечно, я тогда возмутился, мол, какой из меня учитель, но когда Гарри сказал, что это поможет дальнейшему расследованию дела о том, как мы сюда попали, то незамедлительно, хоть и с неохотой согласился. Детектив лишь продолжила тихо плакать на старом диванчике в гостиной. Чтобы мы не вызывали подозрений среди учеников, Гермиона занималась с нами целыми днями. Она преподавала настолько усердно, что даже я что-то выучил, а затем получил похвалу от Грейнджер вместе с тычком под ребра от Хлои, которая обвинила меня в списывании. Лучше прикрываться надо было.

Детектив одернула темно-серую рубашку, в которую ей пришлось переодеться из своего удобненького свитера и черной кожаной куртки. Надетая на нее длинная, доходящая до щиколотки юбка, такого же мрачного цвета развевалась на ветру, создавая ощущение, что это не предмет гардероба, а парус корабля. Когда мы оговаривали эту часть нашего плана — а именно одежду, я наотрез отказался что-либо менять. Волшебники как-никак согласились со мной, ведь костюм могут носить и преподаватели, а вот гардероб Хлои пришлось кардинально поменять — джинсы волшебники не носят. Как и кожаные куртки.

— Ну как вы? — спросил подошедший Гарри, — В предвкушении, наверно?

Мальчишка сиял от уха и то и дело оглядывался посмотреть на рыжую девчонку, стоявшую в компании его друзей. Я тоже оглянулся на неё посмотреть, чтобы узнать что в ней такого было, чтобы заглядывать так часто и был удивлен — почему он на неё смотрит? Прямые, слишком рыжие волосы, изношенная одежда, непропорционально посаженые глаза мутно-синего цвета. Я перевел взгляд на Хлою — ярко-голубые глаза, большие пухлые губы, скулы, о которые можно порезаться (ух, я бы тут порезался-перерезался), длинные ресницы и соломенного цвета волосы, собранные в аккуратную прическу. Она привлекает к себе. Манит. Та рыжая — нет. Так почему же Поттер на неё так пялится, что прямо-таки взглядом раздевает?

— Да конечно, — съязвил я, — всегда мечтал на тарахтящем поезде прокатиться вместе с маленькими людишками.

Гарри лишь пожал плечами и пошел обратно к друзьям, перед этим быстро сказав, что пора заходить в вагон.

Я вздохнул и, подняв с пола чемоданы, обратился к Хлое:

— Идем, Детектив?

Она рассеяно кивнула и прошла в поезд, предварительно показав два билета контролеру — мой и её. Я улыбнулся молоденькой проводнице, опять же, в странном нелепом наряде. У них тут одеваться нормально не разрешают? Чтобы «магглов» не копировать? Хоть волшебники не только критиковали обычных людей, но еще и откровенно потешались над ними (а сейчас я тоже был в роли маггла — хоть и Дьявол, но не волшебник, а значит обычный), но в этом смысле обычные люди были… современней, что ли? В общем, даже если у тебя симпатичное личико, то балахон точно заставит от тебя отвернуться — какой бы красавицей ни была. Тоже мне, верхи благоразумности.

Зайдя в наше с Хлоей купе, я поставил чемоданы и сел на нижнюю полку кровати. Осмотрев всю отведенную нам комнатку, я перевел взгляд на бордовую обивку спальной полки. Я сразу положил свой маленький чемодан на нижнее спальное место с левой стороны, а немногочисленный багаж Хлои поставил возле кровати с правой стороны. Я сел на свое место, рассматривая пейзаж в окне. Поезд несся до места прибытия не очень медленно, но и не настолько быстро, как современные экспрессы. Рон говорил, что до Хогвартса мы должны прибыть где-то за день.

— Люцифер, ты все помнишь?

Хлоя обратилась ко мне, так же, как и я, сидя на спальной полке. Она положила ладони на колени и упираясь на них подалась вперед, наклоняя голову в сторону. Нелепая ведьминская юбка была ей по щиколотку и закрывала стройные ноги Деккер, которые обычно были в облегающих джинсах, что позволяло мне неоднократно ими любоваться.

— Конечно, Детектив, — улыбнулся я, поправляя лацканы пиджака, — меня зовут Люцифер Морнингстар. Я бывший выпускник Хогвартса, и теперь пришел преподавать здесь Историю магии. Знаете, учился на Слизерене, мучал преподавателей и теперь, о, какая ирония, ученики будут мучить меня. Хотя, может и наоборот, — я ухмыльнулся уголком губ, приподняв одну бровь.

— Боже мой, ты можешь хоть за что-то взяться серьезно?

— А сама хоть что-то запомнила?

Я недовольно сложил руки на груди и откинулся на стенку купе. Хлоя ухмыльнулась так же, как и я секунду назад и встала со своего места, предварительно поправив юбку.

— Я, по крайней мере, буду вежлива с детьми, — сказала она, громко вздыхая и закрывая глаза. Открыв веки, она доброжелательно улыбнулась и продолжила, — Привет, волшебники. Нет… здравствуйте… тоже нет. О! Точно! — прокашлявшись, она начала снова, — Доброе утро. Меня зовут профессор Деккер, и я отныне… нет, плохое слово. И теперь я буду вести у вас Магловедение.

— Молодец, профессор Деккер. А история у тебя какая? Что-то я начинаю подозревать, что никакая ты не волшебница, — я изобразил на лице жуткое удивление, смешанное с ужасом, как будто испугался недо-профессорши.

— Как будто ты такой уж хороший актер! — возмутилась Хлоя. Она поставила руки по бокам и демонстративно на меня уставилась. Линда иногда говорит, что я не понимаю намеков, но этот взгляд сам говорил за себя.

— Что ж, — начал я, вставая с койки, — Я родился жарким летом 1964 года. Июнь был солнечным и знойным, в тот год было мало дождей…

— Позер, — пробормотала Хлоя.

— Ничего подобного, — возмутился я, — просто я актер лучше, чем ты. Подожди, ты меня сбила. Ах, да. Знойным летом 1964, мои родители были чистокровными волшебниками, так яро сражавшимися со злом, и даже участвовавшими в войне против Грин де Вальда. Поначалу мои родители обучали меня магии сами, пока однажды мне не пришло письмо из Хогвартса. О, как я радовался! — Я смахнул со щеки несуществующую слезинку, — И теперь, спустя столько лет, я, выпускник Слизерина, буду теперь преподавать у вас, юные и смышленые волшебники, жалкие смертные людишки.

— По-моему, последнее было лишним.

— Разве?

Хлоя закатила глаза, а потом приложила руку к лицу, испуганно на меня глядя.

— Люцифер? Опять…

Я уставился на неё во все глаза и недавнее спокойствие, заставлявшее меня выглядеть так спокойно куда-то улетучилось — Хлоя собиралась чихнуть.

— Будь здорова, Детектив! — на её возмущенный взгляд я ответил, — обычно, когда говоришь «будь здоров» потом чихать уже не хочется.

Видимо, мое пожелание не помогло. И Хлоя, закинув голову, смачно чихнула. В вагоне опять запорхали разноцветные бабочки, образуя блестящие почти прозрачные нити-паутины, постепенно исчезающие, как будто тая на глазах. Одна бабочка села Деккер на нос, приземляясь. Я подошел к Хлое, чтобы смахнуть противное, хоть и волшебное, насекомое, когда неожиданно бабочка растворилась, стоило мне провести возле носа Детектива рукой. Волшебные мотыльки закружились пуще прежнего, окружая нас с Хлоей. Мы стояли друг возле друга на расстоянии меньше вытянутой руки и смотрели на волшебство, нас окружавшее. Я повернул голову обратно к лицу Детектива, замечая, как она этим всем восхищается. Верит в волшебство. Только вот я им сыт по горло.

Я посмотрел на свою правую руку, пытаясь унять дрожь, внезапно возникшую только на одной конечности. Только не это. По истечении нескольких дней после того, как мы сюда прибыли я начал замечать нечто странное. И под странным я имею в виду, не только чихание Хлои. Твориться что-то начало даже со мной. Рука сначала просто дрожала. Беспрерывно. Мелкая дрожь окутывала всю кисть, не давая мне это под контроль и независимо от того, хотел я этого или нет. Потом её всегда окутывало бледно-красное свечение, похожее на кровавую пыль с алмазным блеском. Свет не причинял вреда, просто ярко светился, сверкая тысячами переливающихся огоньков, и исчезая, лишь когда кто-то другой замечал маленькое колдовство.

Мы с Детективом стояли совсем близко. Теперь уже и она смотрела мне в глаза, не отводя взгляд, как будто в неощутимом касании. Я смотрел в её глаза, гадая, почему она на меня так действует? Что такого особенного в обычной смертной, живущей в маленькой квартире с дочерью в обычном районе Лос-Анджелеса? Видимо, все. Иначе это было не объяснить. И взгляд её внимательных небесно-голубых глаз, от которых ничего не скроешь только подтверждал мою теорию.

— Как много мозгошмыгов!

Ворвавшаяся в наше купе девчонка где-то одинакового с Поттером возраста заставила все волшебство исчезнуть. Бабочки исчезли, рука перестала дрожать, а мы с Хлоей отпрянули друг от друга, неловко отводя взгляды.

— Какого черта ты здесь делаешь, девочка? — я положил руки в карманы, подходя к светловолосой девчонке в глупых разноцветных очках.

— Я шла по следу мозгошмыгов. А тут их так много!

— Мозго-кто? — переспросила Хлоя.

— Они невидимые, летают в воздухе, забираются через ухо в голову и вызывают размягчение мозга, — объяснила девчонка. — Вот Ваш мозг они уже почти съели, — она показала своим тоненьким бледным пальчиком на меня.

— Эм, спасибо, — я поджал губы, кривясь такой перемене событий. Что она только что сказала?

— Да не за что. — улыбнулась странная девчушка и развернувшись убежала вприпрыжку дальше по вагону.

Я выглянул из купе, глядя ей вслед и недоумевая. М-да… Какое только чудо мой Отец не сотворил. Обернувшись в другую сторону, я увидел, как несколько детей, школьников мальчишек стояли компанией образуя круг. До меня дошло несколько слов из их разговора. «Маггловская сигарета», «это курят», «а может не надо?», «это опасно?», «Мерлинова борода, как этим пользоваться?»

— Поджечь и втянуть, — объяснил я им, выглядывая из купе.

Дети переглянулись между собой, видимо, не зная, кто я. Они все еще стояли на месте, не двигаясь со своих мест и нелепо на меня таращились. Я закатил глаза и глубоко вздохнул.

— Меня зовут Люцифер Морнингстар. Я ваш новый преподаватель Истории Магии.

Дети сразу же уронили сигарету вместе с пачкой и дали деру, убегая дальше по коридору, а потом уже в свои купе.

— Люцифер, что случилось? — Хлоя обеспокоенно на меня смотрела, как только я опять сел на спальной место и положил руки на столик, уставившись в окно.

— Дети случились, Детектив.

Она просто в очередной раз фыркнула и закатила глаза.

***

Мы сидели в огромном зале, освещенным тысячами свечей, плавающих в воздухе над четырьмя длинными столами, за которыми сидели ученики. Сперва стол с зеленым гербом и изображенной на нем змеей — факультет Слизерин, как мне объяснили. Этот я запомнил особенно, потому что я «как-бы» там учился. Следом за ним располагался стол Когтеврана — синий флаг с орлом символизировал умных и начитанных волшебников. За книжными червями был Гриффиндор — красный броский флаг со львом свидетельствовал о наличии недюжинной храбрости и смелости у студентов этого факультета. По нашей легенде Хлоя была именно из Гриффиндора. Последним из столов был стол Пуффендуя — дружелюбных и добрых учеников, гербом которого был барсук на желтом фоне.

Стол для преподавателей был в другом конце зала и стоял перпендикулярно по отношению к столам учеников. Учителя сидели и смотрели на учащихся, которые внезапно затихли, неотрывно смотря на дверь.

— Что такое? — спросила у меня шепотом Хлоя.

— Не знаю, — так же шепотом ответил я ей, — Гарри мне вроде бы говорил что-то об этом, но я прослушал.

— И часто же ты не слушаешь то, что тебе говорят?

— Не так часто, как хотелось бы.

— Тише вы, — прервал нас какой-то великан, обросший густой каштановой бородой, — сейчас же распределять будут!

— Кого?

— Что делать?

Мы с Хлоей одновременно выкрикнули, что заставило практически весь зал обратить на нас внимание. Я сжал губы в тонкую полоску и уставился на дверь, пока все остальные пялились на меня.

— О, идут! — выкрикнул я, пытаясь отвести внимание.

Как по волшебству (и счастливому для меня стечению обстоятельств) огромная дверь открылась, впуская ораву детей в зал.

— Они будут проходить распределение, да, — прошептал нам великан, — они по очереди будут, это самое, садиться на скамейку и одевать Распределяющую шляпу, — он кивнул на табурет, на котором лежала остроконечная старая шляпа, — она скажет им, куда они поступили и дети разойдутся по своим столам.

— Шляпа скажет? — спросила Хлоя. После утвердительного кивка бородатого великана она негромко вздохнула, — Спасибо…

— Хагрид, — представился он. — А вы, значится?..

— Люцифер Морнингстар, — склонил голову я, — но лучше просто Люцифер. А это Хлоя Деккер.

— Я могла и сама представиться, Люцифер.

Громкий крик шляпы прервал меня и колкость, которую я так и не смог произнести просто растворилась в воздухе.

— Пуффендуй!

— Макдональд, Дэвид!

— Когтевран!

Дети по очереди садились на табурет, принимая вердикт от шляпы, затем садились за стол, радуясь и присоединяясь к товарищам по факультету. Детей было много, и хоть распределение было не так долго, как я думал, но я все же заскучал. Оперев голову о руку, я принялся ковырять вилкой еду, не найдя никакого другого занятия поинтересней. За этим увлекательным занятием я не заметил, как немного задремал. Я проснулся от легкого тычка по ребрам от Хлои. Рука выскользнула, и я лицом упал прямо себе в тарелку, кожей ощущая всю лежащую там еду. Я мгновенно поднялся, опять сидя на стуле, как подобает величественному учителю. Затем аккуратно поправил лацканы пиджака, переводя взгляд на говорящую около столба с совой директрису Хогвартса — Минерву МакГонагалл.

— … и сейчас я хотела бы представить вам наших новых учителей. Профессор Хлоя Деккер, — она указала рукой на Детектива, и она поднялась, слегка кивая и улыбаясь ученикам, — Она будет преподавать у вас Маггловедение. — послышались бурные овации, сопровождаемые перешептываниями и смешками, когда она присаживалась. — И профессор Люцифер Морнингстар, — я поднялся, так же, как и Хлоя слегка кланяясь и ухмыляясь в своей манере. Все ученики слегка засмеялись и начали перешептываться. Когда я сел на свое место, то заметил, что смеются не только ученики, но и все профессора и даже директриса МакГонагалл. Все еще весело улыбаясь она договорила, — Он будет у вас преподавать Историю Магии.

Я повернулся к Хлое, которая вместе со всеми заливисто смеялась, ладошкой прикрывая лицо. Я скривился, недоумевая, что же такое могло их всех рассмешить. Детектив молча протянула свою руку к моей щеке и протерла лицо, демонстрируя мне свою руку, на которой были две веточки петрушки и небольшая горстка риса.

— В следующий раз, когда решишь покрасоваться перед кучей восторженных учениц, не забудь сначала убрать еду с лица, — опять рассмеялась она, вытирая руки салфеткой.

Я не успел даже возмутиться, когда дети начали шуметь, поднимаясь со своих мест и профессора поднимались вместе с ними, воодушевленно кладя руку на сердце.

— А теперь давайте споем школьный гимн! — провозгласила все та же МакГонаглл.

О, да, вечер обещал быть веселым.