– Мне нравится это платье. Носи его чаще, – большие мужские ладони легли на её бёдра, наслаждаясь изгибами женского тела. Он не притягивал к себе, не сжимал кожу – смаковал удовольствие от контакта с тёплой упругой плотью. Такое простое действие и такое интимное.

– Что ты… – ахнула Вики, замерев. – Убери руки.

– Непризнанная, – криво ухмыльнувшись, хохотнул Люцифер. – Тебе никто не говорил? Демоны не спрашивают: если они чего-то хотят – они просто берут это. Уже должна бы знать. Мими теряет хватку.

– Если ты что-то хотел, – девушка резко сбросила руки мужчины с бёдер и указала пальцем на дверь своей комнаты, – говори и выметайся, а пришёл просто полапать – можешь сразу разворачиваться к двери.

Люцифер запрокинул голову, с удовольствием расхохотавшись. Его красные глаза рубинами полыхнули в ярких лучах палящего солнца.

– Из тебя выйдет отличный демон! Непосредственная, рисковая, с тягой нарушать правила. Мне нравится.

– Я не нарушаю правила, – отрезала девушка, твёрдо намереваясь убедить Люцифера, что она в это верит.

– Конечно. Просто пускаешь слюни по ангелу, подумаешь – большое дело. – Демон медленно надвигался на Вики, зажав её между стеной и своим телом. Между их бёдрами оставался минимум пространства, девушка чувствовала обжигающее дыхание Люцифера, когда он наклонился к самому её уху: – Если примешь сторону демонов, я в долгу не останусь, Непризнанная. Предлагать дважды не буду. Всё равно потом ко мне приползёшь, – он куснул мочку её уха. Легко, играючи.

Вики буквально задохнулась от возмущения, от невозможности сделать нормальный вдох, находясь от демона в опасно интимной близости. Она могла слышать стук его мощного сердца, гонящего разгорячённую кровь по сильному телу. Упёршись ладонями в грудь Люцифера, Вики старалась отпихнуть его, но будь она в три раза сильнее, всё равно не смогла бы сдвинуть с места этого великана, даже без его тяжёлых крыльев за спиной. Люцифер тихо посмеялся над её попытками и отошёл, когда решил, что наигрался.

Демон повернулся спиной, как будто невзначай мазнув жестковатыми бордовыми перьями по щиколоткам Непризнанной, и, остановившись у двери, кинул через плечо:

– Захочешь узнать, какое наказание в лучшем случае ждёт сынка учителя за связь с такой, как ты – приходи. Привет, Мими, – по-хозяйски распахнув дверь, Люцифер вышел, и только островато-мускусный запах да колотящееся сердце Вики напоминало о его недавнем присутствии.

Мими какое-то время тупо стояла в дверном проёме, смотря в пустой коридор, пока наконец не сориентировалась и не догадалась закрыть дверь. Она шла в комнату в приподнятом настроении, но теперь её лицо осунулось и помрачнело, хоть демоница и пыталась сделать вид, что у неё всё хорошо. Резковатые скованные движения и немногословность выдавали дочь Мамона с головой.

– Что… что хотел Люцифер? – несмело спросила она, слегка развернувшись к соседке, избегая смотреть Вики в глаза.

– Просил, чтобы я стала демоном.

– Что-о? – Мими резко крутанулась всем корпусом, её тонкий мягкий голос смешно подскочил на конце слова и глаза округлились, став неестественно большими на фоне густых подкрученных ресниц. Кровать протестующе заныла, не будучи предназначенной для таких резких движений. Растерявшись и даже застеснявшись своей бурной реакции, демоница неловко откашлялась, повторив уже гораздо тише и спокойнее: – Что он делал? Просил? Люцифер? Милая, да тебе сынок Фенцио своим рёвом все мозги вынес.

Вики измученно покачала головой, тяжело оперевшись о стену, вглядываясь в окно и кусая губы. Солёно-металлический привкус перемешался с болью, немного отрезвив рассудок вконец растерявшейся девушки.

– Я… я не думаю, что Люцифер делает это, не имея личного интереса.

Мими саркастично фыркнула, скосив глаза на наивную Непризнанную.

– Конечно, он имеет личный интерес – мы тут говорим о сыне Сатаны, а не абы о ком. Но я бы на твоём месте держала ухо востро и не обольщалась слишком сильно: много девиц засматривается на Люцифера и Дино, но в конечном итоге они как раз тот тип парней, которые оставят тебя без сердца.

Сказав это, демоница как-то неопределённо поджала губы, смотря куда-то вдаль, видя только ей одной понятную и, похоже, очень печальную картину. Вики, наблюдавшая за нервно перебирающей вещи соседкой, тихо спросила:

– Как Люцифер это сделал с тобой?

Мими медленно перевела взгляд на девушку. Черты её лица опасно заострились, глаза неясно полыхнули. Демоница молчала, не сводя чёрных глаз с Непризнанной, наблюдая, как Вики медленно приближается к её кровати, садится на корточки, аккуратно кладя ладони на её колени.

– Мими, я никому не скажу.

Тишина. Вздохнув, Непризнанная поднялась, направляясь к двери:

– Я ненадолго выйду полетать.

Демоница неопределённо кивнула. Когда Вики почти переступила порог, она позвала соседку:

– Вики. – Мими помолчала, будто сомневалась, говорить что-либо ещё или нет. Судорожно вздохнув, почти всхлипнув, она всё же сказала: – Спасибо.

***

Боль пронзила крыло, переходя на незажившую спину. Вики охнула, рухнув на землю, вновь проехавшись коленями по земле. Кряхтя, словно старуха, тяжело опираясь на руку, она всё же поднялась. Она глянула вниз, на грязные джинсы, затем наверх – на начинающее розоветь предзакатное небо. Пока одежда цела и солнце не село, девушка была готова продолжать. Глянув на каменную громаду рядом, Вики определила точку, до которой хотела долететь и, игнорируя боль в лопатках, расправила крылья. Думай о чём-нибудь хорошем, Вики. О чём-то, до чего стоит лететь. На ум приходило что-то золотое и небесно-синее, мягкое, приносящее покой. Серые крылья девушки мелко затрепетали.

– Хочешь крылья себе обломать?

Его голос был севшим, как у певца, слишком много певшего сложную композицию. Ангел совершенно бесшумно вышел из тени деревьев, подставляя золото волос нежным лучам ослабевшего солнца, яркость его белоснежных крыльев уже не так сильно резала глаз. Он тяжело опёрся на камень, лицо мужчины было мрачным и таким уставшим, будто он поднимался пешком весь путь от школы в поисках чего-то очень необходимого прямо сейчас, что после, наконец, добравшись, он не сумел найти. 

– Кто в здравом уме учится летать рядом со скалами?

– За них легче держаться, когда начинаешь терять равновесие.

Ангел неопределённо хмыкнул, сложив крепкие руки на груди. Белая наглухо застёгнутая рубашка натянулась на тренированных мышцах.

– Вот как. Что ж, переломать конечности о них тоже легко.

Вики молча смотрела на ангела. Наверное, следовало что-то сказать, может, огрызнуться на него, даже накричать, как тогда, во дворике, но настроения не было. Душу всё ещё скребло от обиды и, вспоминая опасно потемневшие, почти бешеные глаза Дино, Вики не решилась бы к нему сейчас подойти. Ей было страшно. В тот миг, когда он грубо сдавил её плечи, наорав, она чувствовала силу ангела, пропускала её через каждую клеточку своего тела. Это было всё равно, что получить удар молнией и не поджариться.

– Дино, что ты хочешь? – устало спросила девушка, избегая смотреть ангелу в глаза.

– Ничего. Я бываю здесь, когда хочу побыть один, и не ожидал увидеть тебя.

Ах, вот оно что. А она-то думала… Наивная!

Вики всё же посмотрела в глаза ангела. Они всё ещё были темны, будто солнце ушло с летнего неба. Черты лица заострились, челюсти плотно сомкнуты. Любое движение мужчины, даже самое малое, было чётко выверенным, словно по инструкции: он не позволял себе меньшее, не тратился на большее. Почему Вики так смотрит на него? Почему прислушивается к каждому шороху, ожидая, что сейчас услышит шелест сильных крыльев? Вики говорили, что здесь всё ощущается не так, как на земле, потому что на земле она была слабым человеком. И это была правда: солнце здесь ярче и как будто ближе, трава не просто зелёная, а насыщенная изумрудная, словно она впитывает свет, даже цветы в этом мире пахнут потрясающе, так, что голова идёт кругом! Не потому ли Вики так остро ощущает присутствие этого мужчины? Она и раньше влюблялась, и не раз, и вполне понимала, как выглядит заинтересованность в ком-то. Вот так, остро и абсолютно непреодолимо ощущают увлечённость кем-то ангелы и демоны? Если да, то она могла простить необузданную развязность вторым и искренне восхититься титанической выдержкой первых. 

Но Дино хотел побыть один. 

Развернувшись к ангелу спиной, девушка досадливо пробормотала:

– Извини, что так некстати оказалась у тебя на пути.

Тяжёлая рука легла ей на спину, Вики скривилась, сдавленно простонав, потому что Дино задел раны вокруг её новоприобретённых крыльев.

– Тебе не за что извиняться, я сам поддался гневу и набросился на Люцифера.

– Но я говорила не об этом, – смутилась Вики.

– Неправда. – Тепло его ладони разрасталось, распространяясь по спине девушки. Она снова чувствовала его энергию, но это было совершенно новое ощущение: Дино забирал её боль, отдавал ей свою силу, приносил покой в её измученное сознание. Это было… приятно, чувствовать его вот так. Не это ли имеют ввиду люди, говоря о Божьем благословении? Не это ли удивительное чувство единства они ищут, приходя в церковь? Вики закрыла глаза в наслаждении, выгнувшись спиной под ладонью ангела, ощущая кончики его пальцев на основании своих крыльев. По щеке медленно скатилась слеза. Она не хотела, чтобы это чувство заканчивалось.

Но Дино отнял руку, и всё закончилось.

Вики рухнула на колени. Её ноги дрожали, девушке не хватало воздуха. Она всё силилась встать или хотя бы сделать нормальный вдох, но вместо этого задыхалась, впиваясь пальцами в тёплую землю. Рядом, осторожно, не касаясь Вики, опустился на корточки ангел. 

– Что с тобой? – мягко спросил он.

– Я… я… Прости. Я… не ожидала. Прости, пожалуйста.

– Чш-ш, – Дино мягко положил руку ей на голову, осторожно и нежно гладя девушку по волосам, успокаивая, словно ребёнка. – Это я не подумал. Прости меня.

– Нет, нет! – Вики схватила его за запястье обеими руками, цепляясь за него слишком крепко. Её глаза были такими большими, по щеке скатилась ещё одна прозрачная слеза. – Дино… спасибо.

Ангел молча кивнул, поднимаясь и протягивая руку Непризнанной, за которую та с благодарностью ухватилась. По-доброму усмехнувшись, он развернулся к тропинке, ведущей выше, дальше к скалам, и жестом указал Вики идти следом.

– Куда?

– Кто-то же должен научить тебя летать, Непризнанная.

Вики притихла. Ей так не хотелось сейчас ругаться, но гнев был лучшим средством справится со жгучей обидой, когда тебя не удосуживаются даже назвать по имени.

Дино скосил на неё глаза. Опущенный носик и потемневший взгляд, прикрытый длинными ресницами. Слегка усмехнувшись, он покачал головой.

– Не обижайся. Ты не назвала мне своего имени, и я не знаю, как обращаться к тебе иначе.

Вики вскинула голову, пару раз моргнув, вспоминая их первую встречу. Неожиданно девушка расхохоталась, так непринуждённо и заливисто, что Дино даже не стал ограничиваться сдержанной улыбкой. Оказывается, у него на щеках есть ямочки. Милые до безумия.

– Вики Уокер, – просто представилась девушка.

– Как? – Дино остановился, так неожиданно, что Вики едва не уткнулась лицом в его широкую спину, прямо между крыльев. – Как ты сказала? Уокер?

– Ну да, – смутилась девушка, опустив глаза, ожидавшая совсем не такой реакции. – А что?

Дино ещё пару секунд задумчиво смотрел на неё, словно ждал, что она засветится или начнёт говорить стихами, но после взял себя в руки и, покачав головой, продолжил путь, сказав только, что не ему говорить ей о таких серьёзных вещах. Вики не стала настаивать, хоть ей и было любопытно. Потом. Дино ведь всё равно не скажет, как бы она ни упрашивала.

Солнце почти село, когда Дино вывел Вики на обрыв, откуда открывался вид на поляну, окружённую стеной деревьев, ту самую, откуда они пришли. Вики обернулась на ангела.

– Это…? – неуверенно спросила она.

– Да. То самое место, до которого ты пыталась долететь. 

– Но как ты… – Вики не закончила. Осознание пришло довольно быстро и слишком поздно. Она глянула вниз, туда, где огромные вековые деревья казались даже не молодыми кустиками, а… травинками? Тяжело сглотнув, девушка подошла поближе к ангелу, молясь, чтобы она оказалась неправа. – Нет.

– Да, – озорно и совсем не по-ангельски улыбнулся Дино. – Только не ругайся слишком грязно, потому что страховать я тебя не буду.

Один мощный толчок – и Вики полетела прямо с обрыва.

Она действительно ругалась и делала это очень, очень грязно. И очень громко. Чтобы один гадский ангел мог слышать всё, что Вики о нём думает. 

– Тише-тише, – Дино, до отвратительного невинно улыбаясь, пролетел мимо, перевернувшись так, чтобы видеть её лицо. – Ты крылья не хочешь раскрыть? Нет? Ну ладно.

С большим трудом Вики всё же расправила непослушные тяжёлые крылья, молясь всем богам, чтобы она не оставила их на тех самых деревьях, густые кроны которых приближались слишком быстро. Едва девушка закончила список известных ей матерных слов и принялась составлять новые, ветер подхватил её, помогая удержаться на одном месте, и Вики, не сдерживаясь, громко рассмеялась. Потоки воздуха ласкали её перья, нежно обдували лицо и, глянув на летевшего рядом Дино, Вики, покраснев, подумала, что это хорошо, что она догадалась не тренироваться в платье. Ангел кружил рядом, лениво рассекая белыми крыльями воздух. Его волосы растрепались, упав на точёные скулы, в глазах отражались первые звёзды, и рубашка под потоком воздуха льнула к крепкому телу. Вики встретилась с глазами мужчины, щёки мгновенно вспыхнули. Не может быть, чтобы Дино не заметил, как она бесстыдно пялится на него. Сколько взглядов таких же влюблённых дурочек он ловит на себе? С десяток в неделю? В День? 

Много девиц засматривается на Дино и Люцифера. 

Дино спокойно и молча встретил её полуиспуганный, полустыдливый взгляд. Вики знала: он ничего не скажет ей ни сейчас, ни потом, хоть и понял всё сразу. И глубоко внутри становилось так тяжело и тоскливо, ведь его молчание было самым красноречивым ответом.

– Спускайся, – тихо сказал ангел и, сложив крылья, нырнул вниз.

Это было так странно – видеть в темноте почти также хорошо, как и днём. Дино стоял к ней спиной, и она могла разглядеть каждую складку на его рубашке, каждое пёрышко на его крыльях, даже тонкую струйку крови, стекающую по ним вниз.

– Дино…, – Вики протянула дрожащую руку к его правому крылу, куда-то ближе к середине. – Дино, у тебя кровь.

– Оставь. 

– Но…, – она прикусила губу, замявшись, опасаясь поднимать тему. – Дино, я кое-что чувствовала, когда ты лечил меня. Я чувствовала тебя и… твою боль.

Вики вспомнила, каким севшим был голос ангела, когда он наткнулся на неё здесь же всего пару часов назад. Он почти охрип от криков. И летел он вовсе не расслабленно и не лениво – ангелу было больно. И уставшим Дино выглядел, потому что действительно прошёл весь путь от школы до скал пешком – он просто не мог взлететь.

– Так вот, за что ты извинялась, – ангел развернулся к ней, лицо его не было жёстким или сердитым. Он был спокоен, словно мученик. – Прости, что заставил тебя почувствовать это. Мне следовало лучше подумать.

– Ты не должен всегда всё делать лучше, Дино, – слёзно прошептала она. – И не должен был тратить силы на меня.

Дино ничего не ответил. Постояв немного, он всё же подошёл к Вики, медленно, словно до последнего не мог решить, делать ему это или нет. Он заботливо прикоснулся к её плечу, смотря прямо в широко распахнутые глаза девушки.

– Из тебя выйдет очень хороший ангел, Вики.

Непризнанная мрачно хохотнула:

– А все говорят, что отличный демон!

– Ну я-то стараюсь всё делать лучше всех, так что мне виднее, – мужчина крепче сжал плечо девушки. – Никого не слушай.

Вики поморщилась. Вот чёрт! А ведь старалась терпеть.

– Что такое? – Молчание. – Вики, что случилось? – Грозно повторил ангел.

– Ты… До того, как подраться с Люцифером, ты немного переусердствовал, – девушка виновато улыбнулась, потупив глаза.

– О, – осторожно приблизившись, протянув руку, ангел тихо спросил: – Я могу взглянуть? 

Боже, каким виноватым он выглядел! Вики была готова добровольно спустится в Ад к Люциферу за то, что не смогла потерпеть. Особенно зная, что Дино достаётся гораздо хуже.

Дино осторожно, избегая прикосновения к коже Вики даже через ткань, расстегнул пару пуговиц на её рубашке, ровно столько, чтобы бельё оставалось прикрытым. Он медленно отодвинул ворот, оголяя девичье плечо, на котором длинными полосами выделялись синеющие отметины. Мужчина нежно мазнул пальцами по синякам, извиняясь за неосторожность. Он всё смотрел на отметины, на бледную ровную кожу, почти сиявшую в свете выглянувшей луны. Вики порывисто вдохнула, резко почувствовав острую нужду в дополнительном кислороде. Девушка хотела успокоить его, сказать, что это всего лишь лёгкие синяки, какие любой земной ребёнок получает с лихвой, но она так отчаянно хотела, чтобы он продолжал оглаживать пальцами её плечо, заботиться о ней, ласкать её. И какой из неё ангел после этого?

Вики хотела позвать его по имени, но боялась спугнуть, нарушить момент. Дино, казалось, ничего не слышал и не видел ничего, кроме нежной девичьей кожи, располосованной грубыми крыльями. Он не хотел чувствовать ничего, кроме этого.

– Мы не можем лечить увечья, нанесённые нами же. Я оставлю целебную мазь возле твоей двери.

– Дино…, – Вики едва не задохнулась, обожжённая горячим дыханием мужчины. Ангел был так близко – сильный, надёжный, до боли желанный. – Ты не мог бы передать её мне? Лично? Просто хотела бы пожелать тебе спокойной ночи.

Он дёрнулся, словно от удара. Закусив губу и посмотрев куда-то наверх, он одним резким движением запахнул рубашку Вики и, кинув через плечо: «Спокойной ночи, Вики Уокер», взмахнув крыльями, улетел прочь. 

Вики, с огромным трудом подавив болезненный всхлип, смотрела, как чуть мерцающая в ночи белизна ангельских крыльев исчезает в далёкой тьме. Как будто бы звезда только что погасла прямо у девушки на глазах.