На темном паркете слышались осторожные шаги черных сапог. Глухой скрип дерева эхом раздавался в пустых каменных стенах. Тусклый солнечный свет неохотно пробивался через плотно зашторенные окна. В Малфой Мэноре было как никогда безжизненно и мрачно.

      Элегантная кисть дрогнула над массивной дверной ручкой, задержалась на несколько секунд и затем уверенно нажала на рычаг. Дверь в столовую распахнулась, громко щёлкнув стальным замком. Прекрасный сводчатый потолок и мастерски выполненная позолота на узорных колоннах сейчас казались какими-то неуместными. От былого величия и спокойствия остались лишь жалкие воспоминания. Все покрылось черной сажей темной магии.

      — Здравствуй, Люциус, — сиплый низкий голос, словно ядовитый туман, окутал зал.

      Тощая бледная рука с выступающими черными венами растянулась в пригласительном жесте.

      Малфой старший, глубоко вдохнув, расправил плечи и подошёл к длинному столу. Он сел на мягкий стул и, откинув серебряные волосы назад и вскинув брови, с холодным взглядом повернул голову в сторону собеседника.

      — Время вышло. Ты готов сообщить мне своё решение?

***

      Горячие струи воды с шумом лились на тёмную кожу. Блейз всей душой ненавидел подземелья и их холод. Даже согревающие заклинания, которым их обучали с первого курса, не спасали его.

      Он тайно завидовал Гриффиндорцам, с их тёплым камином. Что уж говорить о башне Хаффлпаффа, в которой студенты нежились в тепле, словно мандрагоры в теплицах.

      Его спасал только горячий душ, под которым по утрам он мог стоять часами. Ради этого он специально вставал раньше всех. Сегодня ночь была особенно холодной. Блейз выкрутил горячую воду на полную, ощущая, как обжигаются его онемевшие пальцы на ногах. Тело постепенно начало согреваться, и он стал покачиваться в такт одной из любимых песен в голове.

      Блейз не особо распространялся о том, что обожает слушать маггловских исполнителей. Но каждое утро из душевых стабильно его звучало веселое пение. Это было любимое время, когда он мог быть с самим собой.

      Не то чтобы в мире чистокровных не приветствовалось пение. Просто аристократы предпочитали немного иную музыку, более похожую на ритуальные песни древних магов. Маггловские мотивы точно не подходили под это описание. Сегодня в его голове на повторе играла Stayin' Alive.

      Блейз выдавил жирную каплю геля с сандалом на губку и начал пританцовывать в такт своему пению.

      — Ah, ha, ha, ha, stayin' alive, stayin' alive! — энергично выдавал Забини, толкаясь бёдрами вперёд и в стороны в такт песне.

      Он закрыл глаза и подставил лицо под горячие струи. Обжигающие потоки воды мягко спускались по спине и животу, заставляя откинуть голову назад от удовольствия. Эхо в мраморной душевой превосходно вторило его бархатистому низкому голосу, заполняя энергичной мелодией всю комнату.

      Всё было как всегда, если не учитывать тот факт, что прямо напротив кабинки со скрещенными на груди руками стоял шокированный от увиденного Рон. Он ворвался в душевую и хотел было окликнуть Забини. Но его так поразила мелодичность пения, что он заслушался и упустил момент. И теперь ему было ужасно неудобно сказать хоть что-либо.

      Рон взял зеленое полотенце с крючка и решил подать его Забини, заодно и сообщить о своем местонахождении тут. Но тот, словно что-то почувствовав, в то же время выключил воду и закрытыми глазами потянулся к опустевшему крючку. Рон тут же протянул ему руку с полотенцем.

      — Уизел? — сказал Забини, удивленно вскинув одну бровь, когда наконец-то вытер лицо.

      Рон сосредоточенно старался смотреть парню прямо в глаза, чтобы шальной взгляд не скользнул вниз, выдавая его неприличный интерес, и надеялся, что Блейз сейчас прикроет свою наготу. Но тот вытер лицо и как ни в чем не бывало накинул полотенце на плечи.

      — Прикрыться не хочешь?

      Рон сдался своему любопытству и окинул изучающим взглядом накаченное тёмное тело. Ему стоило титанических усилий не вскинуть брови от удивления, когда его глаза оказались в самом пикантном месте.

      — Зачем? Ты ошибся ванной. Душевые для рыжих немного выше, — Блейз встал с прямой спиной, возмущённо уперев руки в бока. — Или хочешь присоединиться? — он ухмыльнулся, сдернул полотенце с плеч, хлестнул им по бедру Рона и начал вытирать живот.

      — Забини! — послышался серьёзный женский голос за открытой дверью.

      — О, Грейнджер, и ты здесь! Заходи! — смеясь сказал Блейз, но тут же улыбка пропала с его лица.

      И ты здесь?!

      Он резко нахмурился, повязал полотенце на выступающих бедренных костяшках и выскочил за дверь.

      Вдалеке просматривалась гостиная, в которой напряжённо сидела парочка первокурсников. Блейз кинул злой взгляд в их сторону, давая понять что им прилетит за то, что они пустили Гриффиндорцев внутрь.

      Но, увидя серьезный взгляд Гермионы, он понял, что она не оставила им выбора. По ее лицу было понятно, если бы они её не пустили, она бы выбила дверь Бомбардой.

      Блейз грубо впечатал ладонь в стену возле лица Гермионы и угрожающе навис над ней. Капли с его носа и подбородка упали на её идеально выглаженную форму.

      — Грейнджер! Не тяни, — прорычал он, пронизывая её взглядом. — Что случилось?

      Гермиона от неожиданности вжалась в стену. Она удивленно окинула взглядом его тело, на котором виднелись заживающие красные рубцы широких ран, будто его исполосовали хлыстом или какими-то грубыми верёвками. В лице Блейза читалась непонятная агрессия.

      — Отойди от нее! — Рон грубо схватил его за плечо и одернул от девушки.

      — Гарри не вернулся сегодня ночью в общежитие, он у вас? — манерно откинув пушистые волосы назад и вздернув нос, сказала Гермиона, делая незаметный шаг за плечо Рона.

      — Черт, я думал, что Малфой у вас с ним, — быстро сказал Блейз, и неприятные холодные мурашки заставили волосы на теле встать дыбом. — Когда вы его видели в последний раз? — Забини быстро зашагал в сторону своей комнаты, попутно заливая капающей водой пол.

      — Он ушел около полуночи, все уже спали, — Гермиона не заметила, как последовала за ним, сосредоточенная на разговоре.

      — Детское время, — кратко возмутился Забини и сбросил на пол мокрое полотенце.

      — Мерлин! — воскликнула Гермиона и отвернулась, но легкий румянец всё равно достал её щёки.

      Сзади послышалось приятное шуршание мягких тканей, быстрое щёлканье дверей платяного шкафа. Буквально через минуту Блейз прошел мимо нее полностью одетый в форму, оставляя за собой душный запах парфюма с арабскими нотками.

      — Драко должен был вернуться вчера. Я знаю пару мест, где он может быть, — шагая широким шагом через гостиную сказал Забини. — Но если его там нет, вы сразу идете к Дамблдору, я займусь остальным, — сухо отчеканил он.

      Гермиона напоследок с интересом окинула взглядом темную гостиную. Даже с холодным светом из мутных окон, сквозь которые виднелся подводный мир Черного озера, она казалась по-особенному уютной и спокойной. У потухшего камина развалились второкурсники и играли утреннюю партию зачарованных шахмат. На кожаном диване ещё в пижамах сидели Гринграсс и Паркинсон и тихо перешептывались, обсуждая свежие сплетни.

      Удивительно, но, оказалось, Слизеринцы на самом деле ничем не отличались от них. Хотя нет, одно отличие явно бросалось в глаза. Все как на подбор красавцы и красавицы, с идеальными волосами и статными осанками. Словно на этот факультет берут исключительно по внешним данным.

И как только среди этой красоты Малфой выбрал нашего Гарри, который больше похож на дикого лохматого лесничего?!

      — Пошевеливайтесь, — раздражённо бросил Забини отстающим.

      Мантия с зелёным подкладом взлетела в воздух, и Блейз лёгким движением накинул ее на ходу. Тут же он слегка взмахнул палочкой и пушистые короткие волоски на голове улеглись мелкими завитками. Забини распахнул дверь и скрылся в темноте подземелья, Гермиона и Рон поспешили за ним.

      Они с удивлением заметили, как только Забини вышагнул из общежития в общий коридор, он переменился. И без того прямая спина вытянулась, как струна. С лица ушли все эмоции, уступая место холодному взгляду. Казалось, даже тембр голоса стал более тягучим и низким. Смысл такой маски безразличия был непонятен Гриффиндорцам, у которых душа и мысли всегда словно открытая книга.

***

      — Мы там уже были! — недовольно проворчал Рон, шлепая ботинками по залитому водой коридору.

      Как только двери женского туалета распахнулись, на пороге их встретила Плакса Миртл.

      — О, снова вы… Я же сказала, здесь никого нет, — в пол голоса протянула она, утирая слезы.

      Но Забини, не обращая внимания, уверенно прошагал сквозь нее, размахивая перед лицом рукой, будто бы перед ним было не приведение, а дурно пахнущая дымка. Он остановился за раковинами и скрестил руки на груди.

      Рон и Гермиона поспешили за ним и удивлённо замерли. На широком подоконнике крепко спали Драко и Гарри.

      Они сидели, облокотившись на противоположные стороны оконного откоса, отдалившись друг от друга насколько это возможно.

      На окне уже образовались капли воды, выдавая сильную согревающую магию. Гермиона подошла чуть ближе и с улыбкой заметила их руки, которые осторожно лежали на каменном подоконнике так близко, что мизинчики касались друг друга.

      — Ну вот! — Миртл уставила руки в бока, словно маленький ребенок. — Теперь вы их разбудите…

      — Это же не шутки! Зачем ты солгала?! — тихо начала отчитывать ее Гермиона.

      — Гриффиндор… — Блейз закатил глаза. — Если слушать, что лепечет каждое чучело, до правды никогда не докопаетесь, — надменно проговорил он, игнорируя недовольное приведение.

      — Что с этими делать? — глухо протянул Рон. Почему-то они все говорили вполголоса.

      Блейз не любил затягивать с делами. Тем более сейчас он был на грани эмоционального срыва. Мало того, что его онемевшие пальцы на ногах до сих пор были словно ледышки. Так ещё этот идиот не соизволил вернуться ночью в общежитие и даже не предупредил! Учитывая особые обстоятельства, это казалось Блейзу очень безрассудным.

      — О нет, стой, так нельзя его будить! — воскликнул Рон, но было уже поздно.

      Забини резко топнул по луже перед спящими, и всплески воды эхом разлетелись вокруг ноги.

      Гарри и Драко тут же распахнули глаза. Гарри, ещё не до конца проснувшийся, резко потянулся к палочке, судорожно припоминая самые действенные заклятия защиты и нападения. Блейз равнодушно остался стоять, где стоял.

      — Эй, эй! — Драко суетливо схватил забинтованным запястьем дрожащую руку, которая уже направляла палочку на гостей. — Все хорошо, — тихо сказал он, мягко опуская ее вниз и всматриваясь в приоткрытые сонные глаза.

      Окончательно проснувшись, они повернули головы в сторону пришедших. Шокированные Рон и Гермиона и не отогревшийся злой Блейз безмолвно стояли в шаге от них, не зная, как начать разговор. Осознание неловкой ситуации пришло сразу, и Гарри с Драко резко расцепили руки и отпрянули друг от друга.

      — Ну, этого я забираю. Он мне больше приглянулся, — сказал Забини, к которому вернулось хорошее настроение и спокойствие. Он схватил чёрное пальто, а затем и самого Драко и, словно отец провинившегося ребенка, выволок его из женского туалета.

      Рон и Гермиона с деланным возмущением одновременно скрестили руки на груди, вопросительно подняли брови и взглянули на Гарри, который остался без согревающей магии и сонно ежился от холода.

***

      До начала класса Зелий оставалось меньше десяти минут. Никто не понимал, почему Дамблдор настойчиво продолжает ставить в расписание совместные уроки Слизерину и Гриффиндору. Атмосфера была мрачная и напряженная, никто особо не разговаривал. Лишь временами неуверенный шёпот в полумраке подземелья нарушал тишину.

      Гарри изо всех оставшихся сил боролся с навалившейся сонливостью от темноты и мягкого света свечей. Глаза были неприятно сухими и слипались при каждом моргании. Рон сидел рядом и тихо крутил в руках старенькое перо. Впереди Гермиона привычным движением раскладывала на парте учебники и тетради, постоянно вздыхала и резко откидывала волосы назад

      — Гарри! — не выдержала девушка и повернулась. — Как можно в такой ситуации быть настолько безответственным? Мы же тебя потеряли!

      — Извини, я не хотел, — тихо протянул Гарри, подпирая рукой голову, которая была тяжёлой, словно от похмелья.

      Ругаться или оправдываться совершенно не было сил. В голове были лишь приятные мысли о мягких руках, об аккуратном ночном шепоте и о проницательном серебряном взгляде.

      — Знаешь!.. — воскликнула девушка, но тут же замерла. Гарри повернулся в ту сторону, куда она смотрит, и увидел Драко, уверенно шагающего к их партам. — Мерлин… — шепотом добавила она, отодвигаясь на скамье подальше и прикрывая рукой драгоценные учебники.

      — Кажется, это твоё, Поттер, — сухо отчеканил Драко и положил на парту аккуратно свёрнутый ремень.

      Гарри посмотрел на него и благодарно кивнул. Он без слов взял ремень, приподнял выпущенную рубашку и начал заправлять его в брюки. Полоска кожи подтянутого живота ярко сверкнула на фоне белой ткани. Драко не смог не зацепиться за это взглядом, но тут же поднял глаза вверх, где встретился с заинтересованным лицом Гарри. Гарри вопросительно поднял брови и уже открыл рот, чтобы что-то сказать. Но Драко дежурно кашлянул, кивнул в ответ и отошёл к другому ряду, где его уже ждал Блейз.

      — Говоришь, ничего не было… — протяжно пропел Рон, безуспешно пытаясь сдержать улыбку.

      — Правда! — тихо протянул Гарри, чувствуя, как жарко стало его щекам.

      Было вдвойне обидно краснеть, потому что ночью действительно, кроме разговоров, ничего не произошло. Да и что могло произойти между ним и Драко?

      От начала занятия уже прошло десять минут, но профессор Снейп так и не появился.

      — Гарри, — Гермиона снова повернулась. — Так больше продолжаться не может, — тихим шепотом сказала она. Но вместо ответа ее встретили две удивлённые пары глаз.

      — Ты о чем? — ответил Гарри, и они с Роном наклонились вперёд.

      — Посмотри, какое напряжение стоит в классе. Все готовы дернуться к палочкам в любую секунду, — серьезно продолжила Гермиона. — Вы с ним должны что-то сделать.

      — С кем с ним?.. Мы?! — воскликнул осознавший Гарри, и несколько учеников повернулись в их стороны. Он наклонился к парте и повторил шепотом: — Мы?!

      — Почему ты удивляешься? Он принц Слизерина, ты принц Гриффиндора. Ваше объединение приведет за собой долгожданный мир между факультетами, — прошептала в ответ Гермиона.

      Гарри с сомнением посмотрел в сторону Драко. Тот сидел с идеальной осанкой, крутил фамильный перстень на руке и напряжённо всматривался в каменную стену. Он сидел так неподвижно с того момента, как пришел.

      — У него и без этого проблем по горло, — прошептал Гарри. — Наверное, мне не стоит это говорить, но… — Гарри понизил голос и наклонился вперед.

      Он кратко рассказал про то, как Нарцисса забрала Драко, чтобы тайно с ним переговорить в Хогсмиде. В Мэноре больше не безопасно, Волан-де-морт полностью прибрал его к рукам. Более того, Люциус ведёт себя очень странно. Он постоянно как на иголках, на тайные собрания ходит теперь один. После них сразу уходит к себе и не общается ни с кем.

      — Как ты не поймёшь, что это всё связано, — сказала Гермиона, нервно сжав пальцами переплет учебника, когда Гарри закончил свой рассказ. — Такими темпами Хогвартс уничтожит себя сам изнутри еще до того, как Волан-де-морт сюда явится.

      — Он разрушает всё, к чему прикасается, Гарри, — согласился Рон. Он и сам об этом не раз думал, растаскивая очередных сцепившихся студентов и залечивая раны близнецам. — Посмотри, он даже развалил такую крепкую семью, как Малфои, — сказал Рон и неприятно поёжился, на секунду подумав о том, что на месте семьи Драко могли оказаться Уизли.

      — Рано или поздно он придет сюда, Гарри. Ты знаешь это, — прошептала Гермиона, серьезно всматриваясь в зелёные глаза. — Чтобы выстоять, нам нужно объединиться.

 Редактировать часть