I

Анубис появился в очередном городке, уже не надеясь ни на что. Поиски браслета затянулись, и единственная ниточка к нему — Флинн Уолкер, оборвалась здесь несколько лет назад. Шакал шел по улице, периодически пересекаясь с настороженными взглядами прохожих. Когда наконец ему это надоело, он остановился у очередной витрины, вглядываясь в отражение.

На него смотрел мужчина лет двадцати девяти. Лицо, напоминающее звериное, покрылось легкой щетиной, волосы жесткой мочалкой торчали во все стороны, глаза имели неестественный желто-зеленый цвет, да и торчащие клыки явно не вписывались понятие «нормальная внешность». Из одежды — потрепанный темный плащ из девяностых неопределенного цвета, а под ним растянутый зеленый свитер. И это при солнечной погоде.

Похоже, за многолетними поисками Анубис в очередной раз забыл о том, что люди встречают по одежке.

Он поморщился, меняя внешность. Проходящий мимо зевака вскрикнул, когда на него вместо невыбритого мужчины посмотрел подросток лет семнадцати.

Анубис лишь рыкнул на него, от чего прохожий побежал по улице, а шакал, довольный результатом, пошел дальше.

Вскоре он пришел в полицейское отделение, где почти никого не было. Поразительно, в какое захолустье он попал! Похоже, придется вести себя тихо, это не мегаполис, где можно запросто затеряться в толпе.

— Здравствуйте, — произнесла молодая женщина в полицейской форме.

— Я ищу Уолкеров, — сразу приступил к делу юноша.

Она нахмурилась.

— Сынок, иди-ка ты домой к родителям.

— Обязательно, — с язвительной улыбкой произнес он, и добавил, — только сообщите адрес Уолкеров.

Женщина сделала глоток кофе, поджала губы и набрала в компьютере фамилию. Постучала по столу, ожидая результатов, и все же ответила:

— Шесть лет назад пропал без вести Флинн Уолкер. Больше никаких отчетов нет.

— А у него были дети? Внуки?

Она пожала плечами.

— Наверное. Вроде дочка была. Только она замуж вышла, и я, честно, не вспомню фамилии. А вообще у нас есть две семьи Скайуолкер и три Уокер. Может они родственники, просто фамилию поменяли. У нас такое бывало раньше.

Анубис досадливо скривился и, даже не поблагодарив, пошел на выход. Где ему искать Последнего фараона? Он проследовал за Флинном по всей Земле и Египтусу, и этот городок был последним местом, где побывал Уолкер. Мальчишка, скорее всего внук, должен быть здесь. Необходимо найти хозяина браслета, пока Рамзес обшаривает Каир сверху донизу.

Воин Эксатона задумался и врезался в какого-то школьника.

— Смотри куда прешь, дубина! — рявкнул на него блондин.

Он остановился и медленно спросил:

— Это ты мне?

— А кому еще, идиот?

Анубис молча подошел к незнакомцу, который был выше его на голову, и ударил в живот. Не со всей силы, конечно, но так, что тот согнулся пополам, осев на асфальт и уронив надетый на одно плечо портфель.

Юноша довольно усмехнулся и пошел дальше, чуть поправляя рост. Уж очень не понравилось шакалу смотреть снизу вверх. Внезапно ему пришла мысль: а что, если пойти в школу? Ведь в этом бесполезном, по его мнению, месте собрались сразу все подростки города.

II

— У вас в классе новенький — Алекс Смит, — огласила учительница на весь класс и обратилась к нему: — Может ты хочешь рассказать о себе?

Юноша слегка пожал плечами и произнес:

— Я приехал из Техаса, но корни моей семьи отсюда. Моя мама мне говорила, что здешние Уолкеры мои дальние родственники.

— Замечательно! Еще один представитель старейших семей в городе.

— А есть еще? — как бы невзначай спросил он, на что учительница кивнула и попросила его сесть.

Анубис выполнил просьбу, незаметно оценив одноклассников, а их было от силы двадцать. Семь девушек, остальные парни, причем один из них вчерашний знакомый. Воин Эксатона усмехнулся, увидев, как сжался блондин. Урок прошел мучительно медленно для него, уж что-что, а историю Анубис знал, особенно Древнего Египта. Жалко, что ее изучают только в пятом классе, и то мельком.

А вот на алгебре пришлось попотеть. Кто ж знал, что пока его здесь не было, люди пусть и продолжили совершать те же ошибки, но придумали нечто новое и непонятное.

С облегчением Анубис дождался звонка и поймал в коридоре блондина, не оставив путей к отступлению.

— Слушай, мне вчерашнего хватило. Мне не нужны проблемы, — запротестовал тот, на что воин Эксатона пренебрежительно скривился.

— Кому ты нужен? Я хочу узнать, кто из парней нашего возраста потомок Флинна Уолкера.

Одноклассник боязливо замотал головой, и, рассерженный его незнанием, воин пошел на следующий урок, размышляя, у кого еще спросить. Может, стоит начать с учителей? Они-то должны были учить Флинна.

Вдруг из-за поворота выбежала нескладная девчушка, явно младше его, и врезалась в воина Эксатона. Тот зашипел, проклиная человеческую неловкость, но все равно поднял с пола упавший учебник по физике за седьмой класс и протянул девочке. Та, захлопав карими глазками, покраснела до кончиков ушей, забирая книгу. Анубис, усмехнувшись, обратил внимание на два нелепых хвостика. И, обойдя ее, отправился на следующий урок.

Тем временем к девочке подбежали ее подруги. Самая старшая из них, Ксюша, спросила:

— Ну, чего застыла, Леа? Нам же на урок надо.

III

Спустя месяц обучения в школе, Анубис понял одно — ни один парень с его параллели не имел фамилию Уолкер и абсолютно никто из них не имел отношение к Флинну.

Анубиса этот человек поражал своей способностью не теряя пафосного вида всезнайки устраивать проблемы, которые в большинстве случаев решало братство Эксатона, в частности сам Бог. Вот что можно было сделать с золотым браслетом? Он же не мог продать его? Самым лучшим для Анубиса был вариант с передачей Око Ра потомку, а что делать, если ученый окончательно сошел с ума и выкинул источник бесконечной силы в ближайшую речку?

Нет. Этот вариант категорически не нравился шакалу. Следовательно, нужно искать мальчика среди классов младше, хотя еще остались два старших. Их тоже проверить…

Он зевнул, оскалившись. Человеческие привычки невероятно заразительные. Иногда Анубису казалось, что все стало как раньше. Он — Проводник Душ, которого мучило любопытство. Сколько раз он следил за какой-то конкретной душой, проживая вместе с ней всю ее жизнь? А сколько историй он слышал, когда вел на Суд… Было время, когда шакал был совершенно другим, но теперь все иначе. Он заклеймен злом. Он служит злу. Анубис был вынужден выбрать сторону и подчиниться ее идеалам, несмотря на то, что при желании послал бы их всех к чертям.

Мир Кефера и Эксатона разделен на черное и белое, и, пока так будет продолжаться, Анубис будет скрываться в привычной тьме.

А продолжаться так должно вечно, ибо свет без тьмы не живет. Поэтому шакал был всячески против прихода Последнего фараона. Как-то раз он даже попытался объяснить это Флинну, но тот через месяц сбежал. А Эксатон, которому говорить что-либо вообще бесполезно, послал на поиски. Опять.

Анубис набрал на клавиатуре фразу и нажал Enter, удивляясь этому изобретению людей. Поисковик выдал всего несколько результатов по истории городка. Он открыл первый попавшийся и стал читать. Ничего интересного.

Воин хотел уже выключить школьный компьютер, как заметил еще один сайт. Щелчок, и перед глазами появилась статья о городском музее и новой выставке, посвященной Древнему Египту.

— «Флинн Уолкер пожертвовал нашему музею двадцать три экспоната, найденных на раскопках…» — прочитал Анубис, — «его племянник, Эндрю Уокер, учится в местном университете и намерен продолжить дело дедушки». Отлично.

Он выключил компьютер и вышел из уже пустой библиотеки. Шакал рассчитывал найти фараона в школе, а оказалось, что он студент.

IV

Воин вышиб ногой дверь общежития. Жившие там два парня подскочили с постелей. Один из них уронил книжку, а через секунду упал и сам, второй тут же спрятал за спиной что-то. В воздухе воняло сигаретами.

— Ты что творишь?! — закричал брюнет на Анубиса.

Воин оценил взглядом парня. Сильный и смелый. Отлично. Не то, что этот задохлик Флинн, хотя и тот после месяцев тренировок изменился.

— Где оно? — спросил Анубис, подходя к брюнету.

Тем временем ботаник залез на кровать, прикрываясь толстой книжкой.

— Что?

— Где Око Ра, которое Уолкер украл у нас? — повторил, скалясь, бывший бог.

Студент скривился.

— А я тут причем? Меня зовут Ян Джонсон.

Анубис замер, озадаченно нахмурившись, и медленно развернулся к ботанику, только сейчас заметив, что тот прикрывался внушительным томом по египтологии.

— Ты Эндрю Уокер?

Парнишка выглянул из книги, показывая растрепанную шапку волос и испуганные глазки. Да… теперь у Анубиса язык не повернется назвать Флинна задохликом, он силач по сравнению с... этим.

— Ты внук Флинна Уокера?!

Тот закивал.

— Д-давай все обсудим… Хорошо? Мне не нужны проблемы, — проблеял он.

Анубис презрительно изогнул бровь и обратился к Яну:

— У меня с ним разговор намечается, не погуляешь?

И одного взгляда хватило, чтобы понять одно — Эндрю никто защищать не будет. Его сосед только усмехнулся и вышел, оставляя за собой шлейф табачного запаха. Похоже, ботаник был далек от популярности.

— Я не знаю, что тебе сделал, но… — начал он.

— Замолкни, — отрезал Анубис, которого этот детский лепет раздражал не хуже того факта, что это явно не молодой фараон. — Тебе Флинн что-нибудь оставил?

— Д-детскую погремушку.

Воин закатил глаза.

— И почему я не удивлен? — скорее у себя спросил он, но студент подумал иначе и отрицательно замотал головой.

— Ладно, допустим. Родственники есть со стороны Флинна?

— Д-да. Тетя Джулия, ее дети, дядя Майкл, его сын, младший брат, трехлетний племянник, и сводная сестра моего деда, — на одном дыхании выложил Эндрю.

— А короче?

— Две семьи Скайуолкер и три Уокер.

Анубис присвистнул. Он это узнал еще в первый день.

— А с фамилиями что?

Парнишка задрожал.

— Так… д-дедушка заставил всех… изменить фамилии. Сказал, так безопаснее будет.

— Ах, вот как…

V

— Вам рассказать об истории артефакта? — спросила милая девушка-гид.

Анубис отрицательно покачал головой, рассматривая браслет, который якобы был неподдельным. Но шакал знал — это не так, камни внутри не излучают силу.

Он закусил губу. Неужели придется проверять всех потомков? В итоге получилось пять людей по мужской линии. От сорока шести до трех лет. И, что-то подсказывало воину, никто из них не знает об Египтусе.

В зал зашла шумная компания из трех девочек, одну из которых он помнил. Это ведь она столкнулась с ним в первый учебный день. Они прошли мимо, совсем рядом, к статуе… Анубиса? 
Причем шакалу показалось, что шатенка старательно не смотрела в его сторону и шла чуть быстрее подруг.

Странные люди.

Девушка открыла альбом и начала рисовать… его. Анубиса позабавила это картина. И она вызывала смешанные чувства: смотреть на такое жутковато, но интересно. Ее подруги обернулись и, увидев, что воин в теле старшеклассника смотрит на них, стали что-то шептать девчонке. Юноша отвернулся и недовольно нахмурился. В облике человека сложно пользоваться другими способностями, услышать разговор он не мог.

Он продолжил рассматривать привезенные Флинном экспонаты. Спустя пару минут совсем рядом с ним раздался шаркающий звук, как будто кого-то толкнули, и эта девчонка с испуганными глазами застыла в метре от него.

— Эээ… ну… привет? — неуверенно проговорила она, поправляя волосы, и жутко покраснела.

Анубис удивленно посмотрел на нее и в замешательстве ответил:

— Привет.

Девочка опустила голову и через мгновение убежала, а подруги за ней.

Шакал, все еще не понимая, что это сейчас было, поднял рисунок, который девочка уронила, пока убегала.

Она рисовала красиво, но от статуи в рисунке мало что было. Неужели какая-то школьница видит его именно так?

Хоть линии и не были четкими, да и походил рисунок скорее на набросок, девочка показала шакалью сущность, правильно подчеркнув черты лица и мужскую часть. Не забыла отразить и былое величие в одежде и толстой цепочке с анхом. Может быть Анубису и понравился бы рисунок, если бы не «но»… Изображенный Бог был слишком красив… слишком хорош… в нем было то, что потерял он, став приспешником Эксатона. Прежний Анубис не похож на того, кем воин является сейчас.

Шакал сглотнул и смял рисунок.

VI

Прошла еще пара месяцев, и список подозреваемых сократился до двух мальчишек: трехлетнего Дрейка и шестилетнего Тобиаса. Конечно, никто из них не мог скрывать браслет, но, возможно, он найдется в их доме.

И сейчас Анубис шел в детский садик, намереваясь превратиться в воспитательницу и понаблюдать за мелким, вечером проследив до самого дома.

Но планам помешал он. Его младший братец. Рамзес не узнал разведчика Эксатона в новом облике, а вот шакал до тошноты знал каждую деталь его нудного обличия. Профессор Кирби.

Он фыркнул и вернул себе прежний вид, который использовал раньше.

Через несколько минут воин Кефера заметил брата и пошел следом, когда тот скрылся в переулке.

— Анубис! — крикнул он.

Воин остановился, скалясь.

— Ты не получишь Последнего фараона.

— Как и ты, — заметил он, понимая, что должен отвлечь от этого места Рамзеса. — Его здесь все равно нет.

И он перенесся в Париж с помощью браслета. Почему столица Франции? Здесь когда-то побывал Флинн, изучая артефакты, вывезенные Наполеоном из Египта. Он пошел по улицам, зная, что Рамзес последует за ним. И оказался прав. Через несколько мгновений появился страж Золотых пирамид.

Анубис немного поплутал по улочкам, водя брата за нос, а потом в мгновение ока попал в Каир, который разительно отличался от спокойной, свежей душистой Франции.
В Каире было жарко почти также, как в Египтусе, на базаре кричали на арабском торговцы, по улицам шли люди в длинных мешковатых одеждах.

— Стой, мерзкий шакал!

Он даже не остановился и через несколько кварталов испарился снова. Теперь Мексика, где раньше тоже возводили пирамиды и где побывал Уолкер.

Вроде оторвался… Анубис вышел из кустов и присоединился к проходящей мимо экскурсии. А потом приехал в столицу — Мехико.

Вообще, он не собирался тут задерживаться, но, увидев мельком Рамзеса, решил пожить месяц, может два, чтобы воин ничего не заподозрил. Так подчиненный Кефера следил за ним чуть больше двух месяцев, а Анубис вскоре после исчезновения брата вернулся в город, где должен был быть Последний фараон.