Слишком однообразно и пресно. Это заведение уже успело приесться за последние пять лет, что Вики училась здесь. Институт славился своим статусом и престижностью, но все это было лишь обложкой, фальшивой оберткой, идущей в комплекте со всем тем, что происходило внутри заведения. Без сомнения, университет подарил ей столько эмоций, друзей и даже знаний, что нигде прежде Вики даже не представлялась возможность раздобыть подобный жизненный багаж, но везде находятся свои «но». 

      Приторно-охристое пространство вокруг начинало давить на мозг. Картину дополняли солнечные лучи, белесыми зайчиками отблескивающие от глянцевой поверхности лакированных столешниц. В аудитории было душно, людей внутри находилось непривычно много. Это неудивительно — ведь близился конец семестра, все спохватились, побросали свои дела и принялись строить из себя прилежных учеников. Идиоты. По большей части совершенные неумехи и бездари, которым каким-то невероятным образом сопутствует удача — другими словами нельзя описать то, что с таким отношением к учебе они все не оказались в списках на отчисление. Она и сама не прочь иногда пропустить пару дней учебы, но даже при этом продолжает держаться в десятке лучших, что также удивительно, ведь еще четыре года назад, будучи студенткой первого курса, Вики, как называли ее близкие друзья, не спала порой по несколько дней, но результат всех ее трудов был совершенно не таким, который она ожидала. 

      Подходя к концу, начинаешь невольно задумываться о том, что произошло за все то время, что ты потратил на этот процесс. Она действительно обрела стимул к жизни, опору, от которой можно отталкиваться и строить дальнейшую жизнь. Окончание университета — это только начало, отправная точка в запутанных виражах жизни. Так думала Вики в тот день.

Глория сидела все в той же позе, что и в начале лекции — она неотрывно пялилась в свой телефон, в котором активно шла переписка с каким-то очередным парнем с сайта знакомств. Вики это было чуждо — как можно открыться человеку, которого никогда в жизни не видела? Глори заядлый романтик, ей тяжело пройти мимо, даже если на нее просто ненароком взглянули.

— Новый парень? — Вики поинтересовалась у соседки касательно происходящего на экране ее смартфона.       

— Это парень из нашего потока, он полный кретин… Но посмотри на эти скулы — такой красавчик! Если он позовет меня на выпускной, я буду просто королевой вечеринки!       

— До выпускного еще нужно сделать очень много дел… Ты же даже не начала работать над дипломом.       

— Ой, перестань, никто не начал работать над ним, да и времени еще полно. 

      В этот миг преподаватель — совершенно седой пожилой мужчина в серебристом костюме, отвратительно сидящем на нем, и еще более отвратительном галстуке, критически не подходящему к костюму, — повысил тон, дабы обратить на себя внимание скучающих студентов:       

— …и я настоятельно советую: не откладывайте свою дипломную работу в дальний ящик, у вас осталось совсем мало времени! 

       Вики карикатурно выразила удивление на своем лице и указала ладонями в сторону преподавателя, глядя на соседку. На что та искренне усмехнулась и приняла свое поражение в возникшем споре.

— Ладно-ладно… Но насколько я заметила, ты сама недалеко продвинулась.       

— Ничего не идет в голову, все настолько надоело, что я готова бросить это на последнем шаге…

       Такое состояние преследовало ее весь последний месяц. Вики стала тревожной, ведь вокруг постоянно происходило что-то странное, будто вселенная пыталась подать ей знак, который она не могла считать. Это чувство омерзительным комом вставало поперек горла и не давало вздохнуть полной грудью.

       Да и что будет после? Когда закончится универ, куда все пойдут? Судя по постоянно промелькивающим мимо фразам, многие теряются в своем будущем, кто-то же, наоборот, строит Наполеоновские планы, при этом не представляя из себя ровным счетом ничего. Вики же собиралась начать хотя бы с малого, но окончательно со своими планами она так и не могла разобраться.

       Окончание занудной лекции не заставило себя долго ждать, и, поспешно закидывая свои вещи в сумку, Уокер постаралась как можно скорее ретироваться из помещения, но ее планам помешала цепкая хватка соседки по комнате. Глория потянула девушку ближе к себе, при этом продолжая пялиться в экран телефона:

— Подожди меня.       

— В кои-то веки ты после пар идешь сразу домой? Не похоже на тебя…       

— Кто знает, может, ты на меня так влияешь? — Глория похлопала глазками словно кукла. 

— Просто давненько мы не проводили время вместе, знаешь, я скучаю.

       День выдался предательски солнечным. Теплота воздуха окутывала все тело, словно пуховое одеяло, не выпуская наружу желание что-либо делать. Девушки медленно шагали в сторону квартиры, которую снимали уже несколько лет. Чего только не видела эта небольшая двушка в прибрежной зоне. От шумных вечеринок до романтических «приключений» в соседней комнате, в то время как Вики разговаривала с отцом по видеосвязи, — все это уже успело стать родным и теплым воспоминанием.

       — Слушаешь меня? — Глория подхватила подругу за руку и мягко потрясла ее, чтобы привлечь внимание. — Последнее время с тобой что-то не то происходит… Ты совсем не слушаешь меня.

— Прости, просто… Просто я как-то неважно себя чувствую, возможно, это всего лишь усталость.

       Последний месяц выдался действительно сложным для Уокер: начиная от навалившейся горы домашней работы и прочих уже бесполезных заданий из университета, и заканчивая бессонницей, терзающей сознание девушки. Внутри тлело какое-то неприятное чувство, мешающее существовать, но его природа была покрыта мраком. Пытаясь отвлечься от внутреннего беспокойства, Вики вновь вернулась в реальность, присоединяясь к их с подругой диалогу:       

— Ну как успехи с красавчиком из потока? Он уже пригласил тебя на выпускной?       

— Это просто жесть… Мне пришлось его подталкивать к этой мысли, словно маленького ребенка, но это того стоит!       

— Как знаешь, у тебя ведь были кандидаты и получше…       

— Лучше признавайся, кто стал счастливчиком, который составит компанию тебе? — Глория сжала ладонь Уокер.

       Та лишь еле заметно ухмыльнулась и ответила:       

— Я еще не думала над этим, сомневаюсь, что вообще пойду…       

— Это не обсуждается!       

— Послушай…       

— Я сказала, что это не обсуждается! — Глори была явно разъярена этой новостью. — Я не позволю тебе торчать дома в выпускной, даже если мне придется…       

— Придется что? 

        Вики была совершенно безоружна против Глории во время их многочисленных споров. Яркая в жизни и не менее яркая в своем характере, девушка постоянно добивалась своего, чего бы ей это ни стоило, что не скажешь о Уокер. Нельзя сказать, что она отставала от подруги, но добивалась своего она совершенно иными способами.       

— Не выводи меня, — ее кудряшки поблескивали в свете золотого часа. — Я лучше еще раз спрошу: с кем ты идешь?       

— Я не знаю! Меня еще никто не звал… Или я попросту не хочу даже выслушивать их предложения.       

— Перестань, красотка, мало кто сможет составить мне конкуренцию, но если ты постараешься, думаю, у тебя есть все шансы! — Глория часто поражалась безразличию Вики касательно любви и противоположного пола. Она редко упоминала свои прошлые отношения, никогда не ходила на свидания и постоянно воспринимала флирт как что-то к ней совершенно не относящееся.      

— Да куда уж мне, — Вики рассмеялась заключению подруги. Она и впрямь считала себя довольно симпатичной девушкой, но то ли дело было в ее характере, то ли в чрезмерной обидчивости и требованиям на собственный счет, Вики не видела в окружающих ее людях ни капли интереса.

       Квартира была наполнена настоявшимся запахом бумаги, прогревшихся на солнце тканей и духов. Этот шлейф тянулся еще от двери. Бросив сумку у порога, Вики направилась в свою спальню, предупреждая подругу:       

— Мне нужно немного поработать.       

— Да пожалуйста, зануда, — Глория всегда казалась Вики совсем беспечной, но тем не менее она почти всегда каким-то магическим образом успевала закончить все в крайний срок.

       Разложив перед собой фотографии зданий и вырезки из различных архитектурных рецензий, Вики начала изучать представшее перед ней зрелище. Обтесанный камень, отлитое с заботой стекло и обструганное дерево — все эти материалы были проникнуты жизненной силой, служили неким местом силы архитекторов, создавших эти произведения искусства. Карандашная линия потянулась по шершавой поверхности бумаги, пересекаясь с другими, похожими на нее, но несущими совершенно иное назначение. Со временем какофония из штрихов и линий все больше становилась похожей на засевшие в голове мысли, но все равно это было не то, что действительно хотела увидеть Уокер. Слишком скучно. Слишком старо. Слишком много слишком.

       Превращая все свои попытки вытащить идею для дипломной работы из головы в комки бумаги, Вики сгребла содержимое стола в мусорную корзину.       

— Пошло все нахрен… 

      Она вытащила предпоследнюю сигарету из пачки и устроилась на старом плетеном кресле, доживавшем свой век на балконе. Вечерело. Оранжевый закат на глазах превращался в нежнеющий фиолетово-синий горизонт, простирающийся по кромке города. Яркое пламя зажигалки контрастировало с холодным небом. Огонь лизнул край бумаги и табака, и те тут же начали тлеть, оставляя после себя изогнутые кусочки пепла и витиеватые полоски дыма.       Пять лет ее учебы можно было просто так выкинуть в мусорку, ровно, как и ее эскизы две минуты назад. Столько переживаний, стресса и моментов безумной усталости ей пришлось пережить, и все ради чего? Последнее время Уокер все чаще задумывалась о том, стоило ли все это результата? Стоил ли этот результат потраченных усилий и средств? Сделав первую затяжку, Вики посмотрела на свое отражение в стекле: сколько всего ты потеряла из-за этого? Время с отцом, который так же, как и сама Вики, остался совершенно одинок после смерти матери, старые друзья, отношения?

       Последнее было особенно болезненным фактором. Поступая в университет, Уокер думала, что имеет все, что необходимо счастливой девушке, но не успело пройти и половины первого года обучения, жизнь тут же пошла под откос. Ее бывший оказался совершенным подонком, веселящимся на стороне, а потом свалившим все свои проблемы на плечи своей уже бывшей девушки. Он постоянно твердил, что она обманывает его, изменяет. Вики не могла понять, из чего он делает эти выводы, но как потом оказалось — парень попросту судил по себе.

      По позвоночнику пробежала колкая дрожь, болезненной волной докатившаяся до кончиков пальцев, столкнув вниз образовавшийся на краю сигареты пепел. Он медленно спускался вдоль металлических перил вниз, пока не оказался подхвачен ветром.

       Потушив окурок о ржавеющую поверхность металла, Вики взглянула вдаль. За невысокими домами виднелась блистающая поверхность океана. Желая отвлечься от образовавшихся мыслей, Уокер схватила ключи и практически пустую пачку сигарет, и направилась на выход, стараясь как можно тише закрыть за собой дверь. Не хотелось выслушивать расспросы Глории.

       Путь занял около получаса, за это время солнце успело окончательно скрыться за горизонтом, и все вокруг окутал мрак. Сняв свои поношенные кроссовки, Вики наступила на остывающий песок. Она так давно не испытывала это чувство, оно напоминало ей о временах спокойствия и беспечности. О школе, о поездках с родителями, о маме. Ее давно не стало, Вики тогда только-только исполнилось пять лет. Это огромная потеря для ребенка, который еще даже не осознал законов мира. Ей было тяжело принять эту информацию, особенно спустя несколько лет, когда жестокость и бестактность детей вокруг не знала границ. Уокер научилась бороться с этим, больше расспросы о смерти ее матери не задевали так сильно или ей так только казалось… Порой, оказавшись совершенно одной, как сейчас, она предавалась воспоминаниям, давая волю слезам.

       Это был настолько подходящий момент, чтобы позвонить отцу и излить ему все свои чувства, терзающие ее словно паразиты, приставшие к еле живому организму, но телефон остался дома, в валяющейся у порога сумке. И так всегда. Она так редко разговаривала с отцом, что с каждым разом звонки от него становились все более и более короткими. Ей было неловко перед ним. Он не заслуживал такого обращения, но все это оказалось слишком тяжело для Вики.

       В полной темноте шум прибоя казался особенно громким и в то же время умиротворяющим. Казалось, что вокруг нее не существовало ничего, кроме бьющихся о берег волн, превращающихся в пену. Уокер подошла ближе, пока песок под ногами не стал совсем мокрым и холодным. Первая волна, коснувшаяся пальцев ее ног, была настолько прохладной, что оставила после себя обжигающий отпечаток. Весна близилась к концу, но океан еще не успел прогреться. Монотонно разбиваясь о землю, соленые брызги иногда долетали до лица девушки. Пахло свежестью и прохладой, это помогало забыться, хоть и на короткий срок.

       Время утекало, словно вода сквозь пальцы. Близилась полночь, и Вики решила, что пора возвращаться домой. Переступая тонкую полоску бетона, очерчивающую границу между песком и асфальтом, Уокер как могла отряхнула ступни. Присев на скамейку, Вики попыталась натянуть на мокрые, все еще покрытые остатками песка ноги свою обувь, но дело это оказалось куда сложнее, чем она могла себе представить.       

— Да пошли вы нахрен… — прошептала девушка, пытаясь расшнуровать левый кроссовок, но нога продолжала предательски застревать в одном и том же месте, собирая за собой потрепавшуюся ткань ботинка.

       Обреченно вздохнув, она так и осталась сидеть босой на скамейке под фонарем. Тусклый шар электрического светила в ночном весеннем воздухе казался волшебным. От его тихого света улица становилась глуше и мягче. Поднявшись, она схватила лежащую рядом обувь за шнурки и направилась в сторону дома. Камни впивались в мягкую кожу, болезненным импульсом раздаваясь по всему телу. Время от времени оступаясь и поднимая ноги чуть выше, Вики преодолела половину пути, пока ее внимание не привлек шум неподалеку.

       Просторная улица уходила вглубь города прямой полосой. Поодаль перекрестка стояло несколько человек, их внимание привлекало нечто забитое в углу простирающегося вдоль улицы забора. Это оказался человек, и он явно не был рад такому исходу событий. Парень всхлипывал и вытягивал руки перед собой, в ответ на что получал порцию новых ударов. Уокер проклинала себя за то, что ввязывается в подобное, но мысли о том, что оказавшись в такой ситуации, она бы явно не отказалась от помощи, взяли над ней верх.       

— Эй ублюдки! Я вызвала копов! — девушка постаралась выкрикнуть это как можно увереннее, особенно если учесть, что ее телефон остался дома. Смотря, как бугаи сначала поворачиваются в ее сторону, а затем начинают бежать, Вики осознала, что ей пора исчезнуть, просто раствориться, да что угодно, только убраться подальше.

       Она бежала так быстро, как только ей могли позволить ее босые ноги. Уокер чувствовала каждый камень, каждую веточку или осколок под своими ступнями, но желание жить было более сильным, чем малозначительные повреждения. Крики позади лишь подстегивали ее иссякающую выносливость. Она никогда не задумывалась о том, что может бегать настолько быстро, в этот момент Вики чувствовала себя марафонцем, потратившим на умение быстро и долго бегать всю свою жизнь.

       Залетая в жилой дом по ступенькам, она наощупь пыталась вставить ключи в замочную скважину. Хоть рядом никого и не было слышно, сердце продолжало бешено биться, вырываясь из груди. Вдруг ручка повернулась сама собой, чему Вики не придала особого значения, пока не переступила порог квартиры. У входа стояла бестия, взлохмаченная и невероятно рассерженная Глория, по ее выражению лица можно было понять, что она вот-вот взорвется:       

— Какого, блять, черта ты творишь? — прошипела девушка. — Ты видела, который час? Почему ты шляешься черт пойми где?

       Не желая отчитываться перед соседкой, да и к тому же не находя нужных слов, Вики выдала нечто несвязное, похожее на: 

— Я… бегала…       

— Босиком? Посмотри на себя! — Глори подошла ближе, обхватив лицо подруги руками. — Вик, я беспокоюсь за тебя. Прошу, не ходи одна по ночам, ты же знаешь, что это не лучший район для этого.

       Слова Глории были искренними и оставляли на душе теплый след, от чего Вики обреченно выдохнула и согласилась с ней:      

— Ты права, как и всегда.       Остатки ночи Уокер мучала проклятая бессонница, и, решив, что сон все равно не придет, девушка вновь села за рабочий стол, пытаясь выдавить из себя хоть какие-то идеи для дипломной работы, но успехом эта затея так и не увенчалась. Уже утром, когда горящая полоска рассветного солнца коснулась ее комнаты, Вики услышала, как в соседней комнате звенит будильник.       

— Идешь сегодня на пары? — от прежнего бешенства Глории не осталось и следа.

       Она обеспокоенно оглядела подругу. Глория единственная знала о ее проблемах со сном и состоянием в общем, но не могла ничего поделать с этим. Уокер была слишком упряма, считала, что это финишная прямая, и она должна ее добить. Но кто кого добьет скорее?       

— Возможно… попозже?       

— Ты спала хоть сколько-то? — в ответ на вопрос Уокер лишь отрицательно покачала головой. — Лучше не пропускать последние лекции, ты же знаешь, чем это может обернуться.

      Девушка скрылась за дверным проемом, после чего послышался звук закрывающейся двери и звон ключей.

      Вики посмотрела на свое отражение в зеркале — она выглядела совершенно потасканной, под глазами образовались синяки. Опуская взгляд ниже, Уокер исследовала свои ступни, героически справившиеся с ночным испытанием. Кое-где, сквозь пятна грязи и пыли виднелась запекшаяся кровь. Скидывая с себя одежду, Уокер направилась в душ. Горячие струи воды возвращали ей силы, которых так не хватало из-за недостатка сна. Прошло около часа, прежде чем девушка смогла морально и физически собраться к выходу из дома. Вики искренне надеялась, что в ночном рандеву никто не успел заметить ее лица или номер дома, в котором живет девушка. Уокер гложило чувство, что она совершила совершенно необдуманный поступок, в очередной раз.

       Как бы ни бесил ее институт последнее время, заходя внутрь Вики чувствовала себя другим человеком. Это место магическим образом успокаивало, ограждало от внешнего мира. Зайдя внутрь аудитории, Вики словила на себе несколько взглядов своих сокурсниц, не понимая, что происходит. Подходя ближе к болтающей с кем-то Глории, Уокер привлекла ее внимание и еле слышно спросила:       

— Со мной что-то не так? Какого черта они так пялятся на меня?       

— О, а вот и ты! Почему не берешь трубку, когда я звоню? — Вики проверила экран смартфона, на котором действительно красовалась пара пропущенных от соседки.       

— Прости, видимо звук был…       

— Неважно! Сюда заходил такой красавчик, весь из себя, каждая здесь хотела бы его отхватить, если ты понимаешь, о чем я, — девушка подмигнула, глядя в глаза Уокер. — Но он искал тебя!       

— Что за парень? — Вики старалась опустить подробности о том, что бы с ним хотели сделать присутствующие девушки, стараясь понять, кто этот таинственный незнакомец.       

— Блондин, волосы длинные, заделаны в нечто типа пучка, голубоглазый, высокий.       

— Ты прикалываешься надо мной? Глория, это не смешно…

       Их прервал громкий кашель преподавателя, символизирующий о начале лекции. Она оказалась все такой же нудной и бесполезной, как и все за последнее время. Не теряясь, Глория перешла в наступление:       

— Так кто он? Ты не говорила, что у тебя есть такие друзья! Хотя знаешь, что? Я бы тоже не стала о таком рассказывать.       — Глори, я не знаю, о ком ты говоришь.       

— Не прикидывайся, кто-то из девчонок даже успел сфоткать его аппетитный зад… — порывшись в телефоне, Глория нашла фото парня, но оно не дало Вики совершенно ничего нового — тот стоял спиной к камере, спрашивая преподавателя о чем-то.       

— Я, правда, не знаю, кто это.      

 — Ну, как знаешь, не хочешь — не рассказывай. Лучше скажи мне, идешь ли ты сегодня с нами в бар вечером? Все хотят собраться в последний раз, как раньше.       

— Ты же знаешь, что прошлая ночка выдалась тяжелой, не думаю, что я вытерплю еще день без сна.       

— Знаешь, а ведь Майк оговорился, что будет ждать тебя там. 

      Майк всегда был той еще занозой в заднице Уокер. Будучи центром влияния, он пользовался вниманием окружающих девушек, и его крайне сильно задевало то, что какая-то Вики Уокер не проявляет к его персоне интереса. По началу он подшучивал над ней, кидал колкости в ее адрес, стараясь хоть как-то задеть, но в последнее время, осознавая, что его тактика не срабатывает, он сменил настрой, все больше уделяя девушке внимания.

— Ты же знаешь, что мне плевать на то, чего он хочет. Майк придурок, и мне неприятно находиться рядом.       

— Перестань, он хороший парень, просто ты видишь в нем только плохое.

       Пропуская услышанное мимо ушей, Вики постаралась сосредоточиться на лекции, но именно в этот момент преграда, созданная расстройством сна, рухнула, и глаза Уокер начали закрываться сами по себе. Еле дотерпев до конца учебного дня, она бросила ключи от машины соседке, прося ее сесть за руль.       

— Снова отключаешься?       

— Так точно…       

— Тебе следует что-то сделать с этим… Это ненормально… — но Уокер уже смутно помнила эти слова, ее тело отказывалось функционировать правильно.

    Завалившись в квартиру, она рухнула в кровать, мгновенно отключаясь. Последнее, что Вики чувствовала — это нежное прикосновение рук Глории, укрывающей ее тонким пледом, и шлейф приторно-сладких духов подруги.

***

      Летающие острова на фоне пышных облаков. На краях острых камней извивались корни могучих сосен, окутывающих поверхность скалистых гигантов своими кронами. С самого крупного из них обрушался водопад, но приглядевшись внимательнее, она поняла, что вода, словно заколдованная, течет вверх. Вики посмотрела под свои ноги и увидела нескончаемый обрыв. Тело не слушалось, сделав пару шагов вперед, она заглянула в пустоту и услышала голос в голове, звучавший в то же время отовсюду. Он прогремел, словно гром, словно удар в гонг:       

— Действуй!

    «Но я не хочу…»  — однако тело не слушалось ее. От полета ее разделяла пара несмелых шагов, которые она начала совершать.       

    «Нет, нет, нет, нет… Я НЕ ХОЧУ!»

       Шаг в пустоту заставил ее сердце болезненно сжаться, в лицо девушки ударил настолько сильный поток воздуха, что она почувствовала вибрацию.

***

      Вики подскочила, садясь на край постели. Она приложила ладонь к раскалывающимся вискам. На улице успело стемнеть, хотя девушке казалось, что она поспала не больше получаса. Источником вибрации оказался вовсе не воздух, а лежавший рядом телефон.  

—  Алло? — как бы она ни старалась, заспанный голос выдавал ее состояние.       

— Эй, Вики, привет. Извини, что звоню так поздно, но тут такое дело… — по ту сторону слышался гам незнакомых людей и приглушенные ритмы музыки. 

— Глори еле ходит, тебе лучше забрать ее…    

— Твою мать… Я скоро приеду.

—Тогда до встречи.

       Перерыв всю комнату, Вики так и не нашла ключи от машины, пока не удосужилась посмотреть у Глории. У нее не было привычки класть вещи на свои места. Прибыв на место как можно скорее, Уокер вошла в помещение, наполненное музыкой, людьми и смешавшимся запахом алкоголя и сигаретного дыма. Захотелось выкурить сигарету, но те закончились еще вчера.       Ища глазами хоть кого-то знакомого, Вики наткнулась на Майка, стоявшего у диванчиков. Девушка подошла ближе, и перед ней открылась картина, как еле живая подруга сидит, облокотившись на барную стойку.       

— Какие люди,  — первым заговорил парень, одной рукой приобнимая подошедшую Вики.       

— Как так вышло, что вы все трезвые, а она еле сидит? — скинув с себя чужую руку, спросила девушка.   

— Я не знаю, тебе нужно лучше за ней следить.

— П-шел к черту! — очнувшись от состояния транса, пробубнила Глория.       

— Так, пошли… — подхватывая девушку под руку, Вики повела ту в туалет, но на середине пути Глория начала сопротивляться, отталкивая соседку по комнате.       

— Отвали, Вики! Я хочу верн… вер… Вернуться! — Глория толкала девушку в бок, и, из-за того, что она была крупнее Вики, у нее это успешно получалось.

       Оступившись, Уокер наткнулась спиной на кого-то. Она обернулась, чтобы извиниться:       

— Простите, я не хотела…

        Перед ней стоял высокий брюнет, наблюдающий за происходящим уже какое-то время. Его глаза в свете приглушенного неона казались дьявольски-красными. Сквозь расстёгнутую на пару пуговиц рубашку проглядывались телесные узоры татуировок, украшающих тело мужчины. Одним жестом он продемонстрировал, что не сердится за произошедшее, и спросил:       

— Помочь?

— Я справлюсь… — чуть испуганно произнесла Вики.       Обратив внимание на стоящую рядом Глори, Уокер поняла, что ту скоро стошнит, и, если ее тотчас не увести, она наблюет на все, что находилось вокруг нее на расстоянии вытянутой руки. Совершенно позабыв о мужчине, предложившем помощь, девушка потащила подругу в уборную.

***

      Люцифер оставил свой стакан на барной стойке и вышел на улицу. Достав телефон из кармана брюк, он набрал единственный номер в записной книжке. Спустя пару гудков на той стороне раздался мужской голос:       

— Ну как успехи?

— Один-ноль в мою пользу, ангелочек…

— Ты нашел ее?

— Да, достаточно было лишь напоить ее подружку. Просто кому-то нужно поменьше мямлить и брать все в свои руки, а не расспрашивать окружающих о ней.

— И что теперь? — голос Дино по ту сторону казался обеспокоенным.       

— Ну, времени у нас полно, осталось лишь решить, как мы убьем ее…

— Ты же не забыл, что она не должна ничего вспомнить?

— Не думай, что я полный кретин…

       Спустя долгую паузу, Дино добавил:       

— Я не представляю, как мы сможем провернуть это… Ее смерть должна стать чем-то совершенно болезненным для нее, чтобы шок перерубил все каналы воспоминаний…

— Боишься замарать руки в крови? — Люцифер озарился в улыбке, наблюдая, как Вики выходит из бара, выводя подругу под руку.