Утро еще никогда не было столь нежным и трепетным. Розовеющие искрящиеся лучи неведомым прежде очарованием наполняли воздух истомой наслаждения и покоя. Вики лежала в своей постели, укутанная в пышное одеяло, и думала о том, как бы продлить этот миг на целую вечность. Запах спокойствия и умиротворения, казалось, витал в воздухе, вырисовывая витиеватые завитки узоров перед глазами. Это было самое прекрасное пробуждение за последние несколько дней — ничего не тревожило и без того очерненный безобразием произошедших событий разум. Никогда прежде пустота в голове и ясность мыслей не ощущались таким долгожданным расслаблением.

      Сладостное мгновение спокойствия уже в который раз за жизнь разорвал короткий звук, исходящий будто извне — телефон жалостливо издал очередное оповещение о событиях, что пролетели мимо вне ее ведома. Пересилив свое нежелание двигаться и терять покой, Вики развернулась и дотянулась до телефона, что лежал поодаль. Пропущенный от папы и пара сообщений от Люцифера.

      Открыв диалог с отцом, девушка хотела было написать ему, объяснив причину игнорирования его звонка, но кроткое «печатает» около его имени заставило ее дождаться нужного момента. Мистер Уокер редко писал сообщения, больше предпочитая живое общение или телефонный разговор. Будучи человеком мягким и покладистым, он все в своей жизни принимал близко к сердцу, в том числе и такое важное событие, как выпускной дочери.

11:27

От кого: Папа

Привет, дорогая, я не разбудил? Хотя уже пора бы вставать

Просто хотел поделиться находкой — разбирал старые альбомы

И нашел наше с мамой фото с выпускного

      Вики пробежалась глазами по буквам на экране — ничего не произошло. Когда живешь от родных так далеко — любой неожиданный звонок или сообщение грозится оказаться фатальным.

      Следом за прочитанным сообщением пришло еще одно, на этот раз фотография — слегка смазанная и блеклая, но наполненная такой невероятной энергетикой, что от одного взгляда на нее где-то внутри зашевелились старые воспоминания. Мама, облаченная в узкое шелковое платье цвета фуксии — ее светлые волосы убраны в низкий хвост, ниспадая по обнаженным лопаткам. Папа — еще не потерявший большую часть своих волос, с ослепительной улыбкой на лице стоит рядом с ней, придерживая подругу за талию. Они были звездами университета — всегда достигавшая своего мама, и папа, что был душой любой компании, в которую ввязывался. Казалось, что они совершенно не подходят друг другу, но, когда они оставались вдвоем — весь мир переворачивался с ног на голову, становясь для них новой вселенной.

      Мамы уже давно нет, и это ударом тысячи ножей отдавалось в сердце каждый раз, когда Вики видела ее черты лица на фотографиях или в случайных воспоминаниях.

11:30

Кому: Папа

Привет, пап. Уже встаю.

Фотка просто офигительная, никогда не перестану

удивляться тому, насколько мама красива

Вы выглядите очень счастливыми

      И это действительно было так: от старой фотографии исходило тепло, заставляющее улыбкой на лице возражать колким воспоминаниям.

Надеюсь, ты тоже очень счастлива, дорогая

Я очень рад за тебя

      Мечтой мистера Уокера уже несколько лет являлось ни какое-то событие, ни дорогая вещь или успех в чем-то, а лишь счастье собственной дочери. Он желал, чтобы ничего в этом мире не принесло ей той боли, что она испытала, будучи еще совсем ребенком. Рана в ее сознании всегда оставалась открытой, как и в нем самом.

      Тогда, печатая эти сообщения, он не мог осознать, как бывает мучительно больно, когда судьба вмешивается в твою жизнь, воруя твои мечты, разбивая их о прибрежные скалы.

***

      — Ты должен, — голос Дино оставался прежним, но дрожь в руках и дергающийся взгляд говорили за него — он был встревожен тем, что происходило.

      — Я? Я должен? — в отличие от ангела, Люцифер был уверен в своих словах, в его мыслях не таилось ни капли испуга и сомнения. — Я никому ничего не должен.

      — Ты знаешь, что это не так.

      — Почему именно я? Мы оба здесь для этого…

      Его переполняло отчаяние. Бесстрашный демон, что вечно искажал добродетель лишь своим присутствием, теперь сомневался во всем, что делал до этого.

      — Я не смогу, — Дино отвернулся от него, облокотившись о столешницу, тонкие пальцы погрязли в слегка спутавшихся волосах, — я никогда не смогу убить живое существо.

      — Я тоже…

      — Да кого ты обманываешь? — теперь в его голосе чувствовался испуг такой силы, что это заразной скверной распространялось по воздуху. — Ты знаешь, что будет с нами, если мы не выполним это задание?

      — Что? Твой папочка не будет хвалить тебя пару дней?

      — Не веди себя как идиот, Люцифер. Это поручение не из тех, что выдают новичкам для тренировки.

      — Мне плевать, я не буду ее убивать, — брюнет поднялся со своего места и хотел было уйти.

      — Нас могут серьезно наказать, ты должен сам понимать последствия, которые последуют за этим…

      Дино отчетливо осознавал, что это задание, о котором не знал только самый глупый обитатель небес. Все ангелы и демоны ожидали от них лишь успеха — поручение, что поступило свыше — а выше только Шепфа.

      Одной оплошностью Люцифер мог преломить весь ход своей жизни. И если он никогда не ощущал себя обессиленным, лишенным всякой веры в собственное «Я», Дино возвращаться в это состояние был не согласен.

      — Она простая смертная. Если ты не сделаешь это сейчас, она умрет позже — через несколько десятков лет или может дней, мы не знаем когда, но это случится… — Дино сам практически не верил в то, что слова ядом срываются с его собственных губ.

      — Я не смогу… Я не в силах…

      — Если это заставляет тебя чувствовать себя никчемным и сломленным… То пора закончить все это, прежде чем оно тебя разрушит.

      — Мне плевать. Будь что будет, — ощущая, что больше не может выслушивать ангельские мольбы об убийстве, Люцифер ушел прочь, прежде чем Дино успел что-то ответить.

      Ему необходимо побыть одному. Необходимо понять природу того, что сейчас бурлило внутри, разрывая внутренние органы на части своим давлением. Никогда прежде Люцифер не чувствовал себя настолько бесхребетным. Он никто рядом с ней, пустое место неспособное на то, что ему положено делать. Единственным желанием оставалась ненависть — Вики хотелось ненавидеть, чтобы никогда прежде не возникало в его голове мыслей о поражении. Но ненависть была последним чувством, которое он мог к ней испытывать.

      Листья, что успели опасть с деревьев под гнетом времени и палящего солнца, поднялись в воздух и, подхваченные порывом ветра, начали вертеться на фоне серо-голубого купола небосвода. Этот ветер был таким знакомым и родным — небесный водоворот, что позволял путешествовать меж его домом и Землей, он так давно не испытывал этого чувства…

      Дино, спрятав ладони в карманы брюк, легким движением прыгнул в образовавшуюся воронку — ему нужен был совет, нужно разобраться в себе не меньше, чем Люциферу. Что, если он накрутил себе проблем, и последствия их оплошности не будут столь серьезными?

      Небесная система, сколоченная не годами, а веками редко прощала ошибки. Каждому в поднебесной была уготована своя судьба и задача, но редко задуманное шло в унисон с реальностью — целеустремленность прагматичных ангелов никогда не позволяла им смириться с судьбой, если тем была уготована не самая приятная участь, в то время как демоны своей заносчивостью и хитростью вечно пытались обмануть свое предназначение, искажая не только смысл каждого сказанного слова, но и результаты своих деяний. За ту вечность, что существует этот бренный мир, все устои менялись столько раз, что слова о редком прощении казались очередной глупостью, что была сказана в пустоту. Минуя вихри облаков, заверченных потоками ветра, Дино наконец расправил свои крылья, что за такой продолжительный срок пребывания на Земле оказались будто позабытыми.

      Рай не менялся внешне. Все те же непреклонные стены готических соборов, синеватые витражи высоких окон, золотившиеся в лучах солнца шпили, что были сокрыты под непроглядным слоем туманной пелены. Рай менялся только изнутри — несломленные, высокие духом и моралью ангелы шли на все ради светлого будущего, но этих времен сам Дино не застал, это еще не раз заставит его задуматься над тем, существовало ли такое время в действительности? Теперь каждый второй ангел был готов прибегнуть к методам, которые далеко не каждый решится приписать к светлой стороне небес. Дино сам столько раз нарушал запреты, что знай об этом Фенцио — от крыльев светловолосого ангела остались бы одни лишь кости.

      — Что ты тут делаешь? — зычный голос отца вырвал из мыслей Дино, который неспешно шагал мимо стен родной школы.

      — Отец? 

      То, что Фенцио не может прочесть его мысли одним лишь взглядом, несказанно радовало. Сам же учитель обладал магической особенностью — появляться там, где его никто не ждет.

      — Как раз шел к тебе. Рад тебя видеть.

      — Что-то я не слышал, что вы закончили свое поручение, — казалось, будто Фенцио не интересовало ничего кроме задания, что невыносимой ношей возлегло на плечи лучших учеников, среди которых был его сын.

      — Насчет этого я и пришел поговорить… 

      Самое сложное, что может случиться в любой задумке — начать воплощать ее в жизнь. Так и с этим разговором — собрать свои мысли воедино и начать их произносить оказалось страшнее, чем Дино мог себе представить.

      — Отец, осталось совсем мало времени…

      — В чем проблема? Не думал, что для тебя это окажется такой уж трудностью. 

      За этот месяц вдали от дома Дино успел позабыть о том, что от него отец ждал только лишь успехов. Никаких ошибок, никаких слабостей. Никаких эмоций.

      — Без моего присмотра сразу становишься слюнтяем? Такими темпами этот напыщенный сыночек Сатаны снова оставит тебя позади.

      — Люцифер не может убить ее…

      — Значит, ты выполнил свою часть?

      — Не совсем… Я должен был сделать это до того, как девушка узнала о нас. Я пытался… Ходил в ее университет, общался с ее соседкой, но Люцифер нашел ее раньше. С той минуты я его сообщник, а не преграда… — произнося каждое слово, Дино осознавал, что нарекает на себя гнев отца все больше.

      — Как ты мог допустить такое? — ангел перешел на шипящий шепот, в его покрытых тенью глазах промелькнуло животное чувство ненависти. — Обратной дороги теперь нет. Ты либо делаешь то, что вам положено, либо понесешь наказание. Не позорь меня.

      — Прости, отец…

      Здесь свои правила и свои законы, Дино вновь ощутил ту тлеющую пустоту внутри, что наполняла его каждый день существования на небесах. На земле внутри него сияло желание жить, здесь же это желание пожиралось стервятниками, витающими в глазах окружающих.

      — Не бери пример с этого бесхребетного подонка, делающего все для своего папаши.

      — Забыл спросить школьного учителя о том, как мне себя вести, — появившийся из пустоты позади Фенцио Люцифер взглянул на опущенный взгляд Дино. — Папенькин сынок здесь только один.

      — Люцифер, — имя демона слетело с уст Фенцио каплей концентрированного яда. — Подслушиваешь, как паршивая шавка.

      — Зато я не настолько никчемен, чтобы отыгрываться на других из-за своей никчемности.

      Перепалка с каждой секундой набирала обороты. Все трое чувствовали, как в чистом воздухе над облаками появляются грозные искры гнева. Зеницы демона, сияющие алым пламенем, неотрывно следили за тем, как сужаются зрачки в глазах Фенцио. Дразнить его было в удовольствие.

      — Перестань, Люций.

      Давно он не слышал это имя. Дино не мог позволить приспешнику ада измываться над собственным отцом, хоть частично он и был согласен с его высказываниями. Неприязнь к Люциферу, что успела истлеть до тонкой мембраны за все то время, что они провели вместе, вновь набирала вес и яркий окрас.

      — Посмотрите, кто заговорил, — Люцифер сделал шаг в его сторону, будто игнорируя стоящего между ними Фенцио. — Все происходящее — это твоя вина, так что лучше помалкивай в сторонке.

      — Ты переходишь все границы. 

      Было ли это особой атмосферой школы ангелов и демонов или же глупым совпадением, но, пребывая здесь, Дино и Люцифер постоянно находились в непрерывной борьбе друг против друга. Все согласия, что были беззвучно заключены между ними на Земле, мигом рассеялись. Теперь они были готовы накинуться друг на друга за любую провинность.

      — Выполняй ты свои обязанности, мы бы уже давно расправились с этим.

      — Могу сказать это и о тебе.

      — Пошел ты.

      Крепкая рука уже держала ангела за ворот белоснежной рубашки. Секунда, и кулак свободной руки устремился в его лицо, но воздух вокруг будто закипел, предотвращая удар невидимой защитной завесой. Еще несколько мгновений, раздраженный мозг не успел обработать, и Люцифера откинуло назад сильным рывком, перед глазами начали мелькать темные перья чужих крыльев. Этот запах табака от разбушевавшейся энергии нельзя было спутать. Геральд.

      — Что здесь творится? — Мисселина, чья светлая энергия приняла на себя удар Люцифера, уверенным шагом подошла ближе к демону.

      — Кажется, ребятки забыли, как нужно себя вести, — оттолкнув его от себя, Геральд поставил Люцифера на ноги.

      — С этим я поговорю, — ухватив брюнета за запястье, Мисселина увлекла его за собой, произнося вслед, — надеюсь, с Дино разберетесь сами, Фенцио.

      Ее статный силуэт растворился бы в непроглядном тумане, если бы не длинная накидка глубокого синего оттенка, что была столь непривычной для ее образа, сколь в аду выдался бы прохладный денек. Не спеша она двигалась вдоль деревянных опор, своей фигурой развеивая туман под ногами. За ней не было нужды идти, но желание делать это возникало в голове как само собой разумеющееся. По мере их удаления от стен школы туман становился все плотнее, пока полностью не сокрыл под своим невесомым покровом все шпили соборов. Постепенно оголенные ветки деревьев, иссушенные временем и упадком их сил, сменялись яркой зеленью сочных листьев, что сначала вырывались из окружающей серости редкими почками.

      Тяжелые вековые ступени возвышали идущих в молчании небожителей к одинокой беседке на самом краю обрыва. Находясь в ней, можно было разом оглядеть большую часть рая и заглянуть в самое сердце ада — словно раскрытая рана, посреди огромного поля разразилась пасть ада, выплескивая из себя обещающие сжечь все языки пламени. Природа взяла верх над этим местом. Камень, из которого был собран свод беседки, стал темным и слегка склизким, каждая щель и выступ покрылись слоем мягких мхов, позволяющих постройке мимикрировать с зеленью вокруг. Мисселина беззвучно ступила в центр беседки и обернулась в сторону Люцифера.

      — Что у вас стряслось?

      — С чего я вообще должен отчитываться перед ангелами?

      — С того, что я разговариваю с тобой не как ангел, а как создание, что волнуется о твоей судьбе. И судьбе девочки…

      — Да что вы все знаете?

      — Многие знают… Все, кто понимает в этом мире чуть больше, чем обычные ангелы или демоны. Послушай, — Мисселина легко коснулось его плеча, прохлада ее тонкой ладони ощутимым пятном прошла сквозь ткань рубашки.

      Раздраженно одернув руку, Люцифер отвернулся от нее, лишая женщину возможности вновь заглянуть в его глаза. Сейчас он был перед ней открытой книгой, прочесть которую не составляло труда. Люцифер не привык быть столь открытым, особенно перед ангелами. Такими как она. Даже здесь Вики успела навести свои порядки и правила, привив ему чрезмерную откровенность и сентиментальность. Он никогда не был таким.

      — Есть свои уставы, правила — мы не должны вмешиваться в жизнь смертных, не должны решать их судьбу. Все это знают.

      — Это не помешало тебе принять задание три десятка дней назад, Люцифер, — глас ее стал четким и направленным не в сердце, а в разум.

      — Я больше не хочу в этом участвовать, — демон сам не заметил, как вцепился в каменное обрамление пустого проема беседки; костяшки на пальцах побелели, контрастируя с выступающими венами.

      — Что же, тогда поступай так, как ты волен, — подозрительно быстро сдавшись, Мисселина вновь накинула на светлые волосы просторный капюшон, скрывая свой взгляд под его полями. — Но запомни одну вещь — ты никогда не достигнешь счастья, Люций, пока полностью не осознаешь, сколь ничтожны наши собственные желания.

      Обрушив на него свои слова, женщина неспешно покинула древнее изваяние, спускаясь по широким ступеням. Ее силуэт выглядел чужеродным на фоне пестрой зелени: сама хрупкость и бледность ее фигуры была подчеркнута синевой одеяний, что делали ее облик еще более нереальным.

      Синий — цвет мудрости и мира. Ее энергия переливалась словно клубы дыма над ярким источником света, перетекая из одного оттенка глубокой синевы в еле ощутимые нотки голубого. Люцифера одолело острое чувство, что Мисселина единственная, кто может понять его терзания.

      — Почему она? Почему человек, который сам когда-то был на ее месте, испытал все эти трудности, волен обрушить на нее подобную судьбу? — голос его повышался с каждым сказанным словом, казалось, что мужчине не хватает воздуха в легких, чтобы выдавить из себя еще одно лишнее слово. — Почему?

      Остановившись, ангел резко обернулась в его сторону. Сокрытые под капюшоном глаза округлились и неотрывно следили за следующими действиями юноши, выжидая тот момент, когда он спросит прямо, но Люцифер лишь молча ожидал ответа, пока его грудь вздымалась как после тяжелого боя.

      — Что ты знаешь?

      — Все, — короткий звук вырвался с его уст невыносимой ношей. Он хотел было продолжить, высказать все, но морально был истощен так сильно, что боялся раствориться в пустоте, будучи уничтоженным вакуумом внутри себя самого. — Ее… как могла ее мать…

      — Умолкни, — в пару движений Мисселина уже была рядом с ним, резко прижав холодную ладонь к его губам. — Нет здесь мест, где мы одни. Не взывай приближенных к Шепфе, иначе слова твои могут быть услышаны.

      Женщина перешла на шепот и склонилась ближе:

      — Никогда прежде не снисходил никто из серафимов до таких поручений. Навело это немало шороху в раю.

      — И что это значит?

      — Не все так просто, как кажется на первый взгляд, Люцифер, — с каждым словом голос ее становился все тише, пока все сказанное не пришлось читать по губам. — Истина живет между строк.

      Сын Сатаны, который всегда был лучшим во всем, теперь обессиленный стоял перед ангелом, пытаясь понять услышанное, но, попав в его голову, слова будто испарились, оставив после себя призрачный след. Люцифер пытался понять, но, казалось, что он слишком далек от истины.

      — Я не понимаю…

      — И не нужно… Просто… Выполните то, что должны, иначе мы все пострадаем, — было слышно, что произнесенное причиняет ангелу острую боль. — Смерть не прощает побегов от нее.

      Демон ожидал услышать другое. Любой луч света в этой непроглядной тьме, что избавит его от мучений, но Мисселина лишь подлила масла в огонь. Весь мир облачился против Вики, ожидая ее смерти, как это делали зрители гладиаторской арены, взывая и моля о кровопролитии.

      В этот миг его мир рухнул, будучи сломленным от малого дуновения ветра. Все слова, что после произнесла женщина, утопали в шуме его бешено бьющегося сердца. Отдаляясь от нее, Люцифер шагнул к трещине небес: продолжительному обрыву, на самом краю которого и находилась одинокая старая постройка. Взгляд его устремился вниз. Там внизу находилась его реальность. Реальность, в которой никогда не было места его тревогам и переживаниям. Люцифер осознал, что, стоя здесь, на вершине небес, он ощущал нечто большее чем то, что способен осознать человек. Еще ничего не произошло, но демон уже был готов понести кару перед самим собой. Он шагнул еще ближе к краю скалы, и носки его обуви оказались над пустотой. Взглянул на туман под ногами. Рай и Ад еще спали под его взором, они были слишком малы, чтобы уместить его тревоги. Никто из живущих там не знал, что ему предстоит сделать. Никто из них не знал, насколько тяжелой ношей это оказалось для него самого.

      Пред ним расстилался рай, будто он был не больше, чем детский конструктор, беспорядочно раскиданный по полу. Люцифер не ощущал высоты — все здания и просторы, что назывались бескрайними, лежали у него под ногами. Расщелина в безмолвной долине напоминала кровоточащую рану на бледном теле: открытая ее пасть извергала пламя и искры, будто кровавые подтеки, расходящиеся в разные стороны — прямой путь в ад. Тот, которым Люцифер пользовался так часто, но никогда прежде не обращал внимания на его пугающий вид. Сейчас же этот мир был будто не совсем настоящим, состоящим из миниатюрных моделей, несоразмерно маленьких и близких — настолько, что, чуть нагнувшись, он мог сгрести их в свои ладони.

      — Люцифер, — обеспокоенная молчанием с его стороны, Мисселина взглянула на юношу.

      Безэмоционально глядя себе под ноги, он качнулся вперед и провалился в бесконечный полет. Ангел тут же подскочила к краю обрыва, но заметила лишь бренное тело, что бездвижно летело вниз — крылья его были плотно сложены за спиной, будто Люцифер совсем позабыл, что те растут у него за спиной. Он пробивал в пушистых облаках зияющие дыры, камнем летя вниз.

      Ему казалось, что этот полет длился вечность — мимо мелькало все, что когда-либо имело значение. Теперь ничего из этого не стоило смерти Вики. Люцифер был готов пожертвовать поднебесной за лишний звук, слетевший с ее прекрасных уст. Потоки ветра обжигали своей прохладой и скоростью, а крылья за спиной оставались сложенными — он был готов разбиться, оставив после себя лишь мокрое место. Даже это не сделает ему больнее, чем та боль, что Люцифер испытывал в миг, когда все сплотились против них.

      Нескольких секунд оказалось достаточно для того, чтобы миновать рай и пройти сквозь кромку адской расщелины. Холодный воздух сменился паром горящего жерла, что сокрылось в глубине адских котлов. Когда под ногами начало виднеться каменистое дно разразившейся дыры, Люцифер наконец раскрыл крылья, ощущая, как редкие искорки зарылись в мягкие перья, расплавляя их и оставляя за собой лишь тлеющие раны. Он приземлился столь мягко и идеально, словно пролетел лишь пару метров.

      В такие моменты случается лишь то, чего ждешь меньше всего. Сатана стоял поодаль, опустив руки в карманы брюк. Он не видел сына уже довольно долгий срок, и, казалось, что за все это время их взаимная ненависть лишь накапливалась внутри.

      Сатана вынул руку из кармана и жестом, который более подходил дворовому псу, чем наследнику ада, подозвал сына к себе. Люцифер лишь показательно взглянул в его глаза, что тут же заставило взор дьявола разгореться ярким пламенем — Сатана был готов щелчком пальцев уничтожить его, как когда-то уничтожил мальчишку, который вился вокруг его отпрыска. Он знал, что у сына осталось несколько дней на выполнение задачи, и правитель ада должен был быть уверен, что тот ее выполнит.

      Люцифер лишь молча наблюдал за его реакцией. Он не чувствовал ничего, что раньше ввело бы его в неимоверный ужас перед отцом. Его молчание прозвучало красноречивее всяких слов.

      Создав водоворот, он вновь покинул небеса, оставляя Сатану в ярости от своего поступка.

***

      Минуя уже который по счету магазин, Вики тяжело вздохнула, пытаясь уложить сбившиеся в голове мысли.

      Происходящее с ней в последнее время казалось невозможной ношей, но теперь, оборачиваясь назад, она осознавала, что все это лишь преграды перед будущим, что скрывает в своих закромах еще немало событий. Произошедшее — только начало. Случившееся в очередной раз доказывало, что все можно пережить, если есть люди, которые готовы помочь тебе в трудную минуту.

      Никогда прежде ей не хотелось быть к кому-то ближе, чем сейчас к Люциферу, Глории и Дино. Эти люди вытянули ее из омута угрызений, которыми Вики защищалась от внешнего мира. Если бы не они… Уокер не хотелось думать о последствиях своих и чужих поступков, но эти мысли витали в голове, как непрошенные гости.

      Люди, что окружали ее — с ними Вики была готова провести уготованную ей вечность, оставляя позади все невзгоды и дурные мысли. Сломленная морально и поверженная физически — такой ей пришлось стать, но все эти события лишь кокон, разрушив который на свет появилась новая Вики Уокер, обновленная и готовая жить полной жизнью. Она сама пресекла прежнюю себя на корню ради победы в войне с собственными страхами и проблемами.

      Очередной магазин, обещающий предоставить выбор нарядов для любого события: симпатичные стены оливкового цвета и сотни светлых вешалок, маячивших тут и там своим обилием фасонов и тканей. Блестки и пайетки, шелка и шифоны. В этом месте струился изысканный шелк платьев, что заставляло глаза разбегаться в разнообразии выбора. Вики неспешно начала разглядывать одно за другим, желая подобрать то самое. Женщина-консультант приветливо улыбнулась девушке; получив отказ в предложенной помощи, она занялась другими клиентами.

      Второе, десятое, двадцатое… Вики сбилась со счета, когда номер рассматриваемого наряда перевалил за несколько десятков. Все было не то. Закрыв глаза, Уокер сделала усталый вдох — весь день на ногах, а результатов так и нет. Медленно шагая вперед, она легким движением кончиков пальцев проводила по стойке с платьями, пока не наткнулась на то, что отозвалось тактильным чувством так сильно, будто электрический разряд, ударивший прямо по ладони. Открыв глаза, Вики оглядела собственный выбор — молочное облако шифона и тончащих сеток струилось по пальцам, словно пышное облако, серебристые крупные блески добавляли одеянию сияния, излучавшегося будто изнутри. Взявшись за крепеж на вешалке девушка в надежде оглядела бирку с размерами.

      Стоя поодаль, Люцифер наблюдал за этой картиной, выжидая момента, когда Вики наконец его заметит, но она была так поглощена процессом, что вовсе не оглядывалась по сторонам. Платье, которое оказалось в ее руках, невероятно гармонировало с оттенком ее кожи, будто оказалось соткано из нитей, что были выкрашены ее цветами. Вики будет прекрасно в нем смотреться, как и во всем, что она носит. Видеть ее после всего произошедшего в полном здравии и спокойствии было лучшим даром небес.

      Не веря происходящему, Люцифер закрыл глаза и попытался сконцентрироваться на том, что все вокруг него лишь иллюзия. Он открыл глаза, а Уокер так и стояла пред ним — хрупкая и слегка уставшая. Ее энергия длинными шлейфами расходилась вокруг, наполняя комнату лавандовым ароматом. Демон обвел взглядом пространство и понял, что принял самое верное решение. Плевать на последствия, ведь она стоит того, даже если пространство и время изничтожат его в этот же миг. Сюда его привела судьба, а не случай.

      — Очень красивое, — стоя у нее практически за спиной, Люцифер шепотом одобрил выбор девушки.

      Та лишь подобно маленькому зайцу, что пересекал в одиночестве зимние поляны, вздрогнула и испуганно заглянула в темные глаза хищника.

      — Что ты тут делаешь? — испуг ее продлился лишь долю секунды. Обернувшись, Уокер обняла мужчину и легонько коснулась губами его щеки. — Я звонила тебе, но с телефоном были какие-то проблемы…

      — Пришлось уехать по рабочим делам, связь, видимо, там не самая лучшая, — вынужденная ложь, ведь Люцифер не мог сказать, что телефоны смертных на небесах — это не более, чем мусор.

      Вики задумалась над тем, что прежде никогда не заставала его за работой, а если говорить честно, то вовсе не знала, чем он занимается. Время рядом с этим человеком летело с другой скоростью, будто пространство вокруг него было из другой реальности. Рядом с ним не хотелось тратить ни единой лишней секунды на формальности, но интерес брал верх.

      — В чем заключается твоя работа? — Вики спросила это так, будто вопрос был чем-то не имеющим смысла, лишь для поддержания разговора. Они знакомы уже столько времени, но она знала о нем ничтожно мало.

      — Это… сложно объяснить, — обескураженный вопросом, Люцифер задумался над тем, как можно просто описать свои обязанности, которые он выполнял столетиями. — Моя работа — быть собой.

      Ослепительная улыбка поставила точку в неловком разговоре. Вики поняла, что он и сам не готов затрагивать эту тему в данный момент.

      — Тогда твоя работа — это просто адский труд, — его улыбка была заразительной.

      — Ты права как никогда.

      Одним движением заставив девушку подобрать подол платья выше, Люцифер подтолкнул ее в сторону примерочных. Голос его поплыл, приобретая тягучую мягкость и нежность велюра:

      — Вперед, детка, покажу тебе один из главных рабочих моментов.

      — Люцифер, нет, не надо… Не здесь, — понимая, о чем он говорит, Вики на ватных ногах шагала туда, куда ее вела его крепкая рука.

      — Хочешь поиграть в непослушную девчонку? — прошептал Люцифер так, чтобы могла услышать лишь она.

      — Нас могут услышать.

      — Тогда тебе придется постараться быть тихой.

      Аккуратные примерочные дорогого магазина были отделены каждая в качестве обособленной комнатки, в которой могли спокойно разместиться три человека. Стены, обитые пурпурным велюром, темные деревянные вставки, лаконичная мебель и огромные зеркала со всех сторон. Небольшой замочек на дверной ручке, оберегающий посетительниц от лишнего вмешательства. Он щелкнул, как только парочка зашла внутрь. Обратного пути нет, как и пути к отступлению.

      Они стояли друг напротив друга. Вики опасливо прижалась спиной к прохладной поверхности зеркала, в то время как Люцифер, закусив губу, оглядывал ее с ног до головы, будто не видел целую вечность. Выжидая последующих действий, Уокер наблюдала за ним, сжав в руках выбранное платье.

      — Переодевайся, посмотрим, как оно, — мурлыкнул Люцифер в ее сторону.

      Уокер продолжала молча смотреть на него в ожидании новой волны спонтанности и безрассудства.

      — Что смотришь? 

      Казалось, будто он сменился в настроении с разгоном скоростного автомобиля. Прикидываясь, что его прошлые слова не имели того значения, которое приняла Вики, Люцифер вопрошающе смотрел на нее.

      — Не смотри на меня так.

      — Как?

      — Будто ожидала чего-то другого.

      — Я не ожидала, — смущенно опустив глаза, девушка на некоторое время поверила в правоту его слов, стыдясь собственных мыслей.

      — Твое лицо говорит за тебя, — Люцифер подошел ближе, забирая из ее рук вешалку с платьем. Та сразу оказалась на настенном крючке. — Что за грустное выражение? Или ты действительно ожидала чего-то еще? Иди сюда.

      Теплое дыхание мужчины обожгло шею еще до того, как его губы коснулись ее. Сдавливая шумный вздох, Вики ощутила, как его крепкие руки сжали ее талию. Сердце бешено забилось в груди, мгновенно распуская по телу волну легкой дрожи. Воздух внутри комнатки накалился до предела за считанные секунды. Поцелуй был схож с приветствием после продолжительного расставания — горячий и безгранично страстный. Отпрянув от нее, Люцифер сделал шаг назад, усаживаясь на небольшой диванчик в цвет обивки стен, утаскивая девушку за собой.

      — Черт возьми… Иди сюда.

      Он обхватил ее шею, притянул к себе так, чтобы она могла сесть сверху, и поцеловал, будто этот поцелуй был самым сокровенным желанием в его жизни. Уокер протестующе ахнула, но, гонимая испугом, что их застукают, тут же утихла, почти сразу смягчилась и прижалась к мужчине настолько близко, насколько только могла. Дыхание сбилось, превращаясь в тяжелые вздохи. Низ живота предательски ныл, и ее руки уже расстегивали непослушные пуговки на рубашке. Губы приникли к губам, язык миновал линию чужих губ в поисках другого, чего-то большего. Прижимать Вики ближе не было нужды, ведь она ластилась к нему словно кошка. Убрав руку с ее спины, Люцифер скользнул ею под футболку, легким движением проникая под бюстгальтер. Он издал приглушенный стон, как только нащупал затвердевший сосок. На этой земле была лишь одна вещь, способная оторвать его от реальности.

      Спустя время Вики обрела смелость, впитывая его энергию словно губка. Демон почувствовал, как рука девушки спустилась с шеи сначала к талии, а затем к ремню брюк, расстегнула джинсы и пробралась в трусы. Ее касание было столь нежным и мягким, что никакой ангел не мог сравниться с ней в крайней нежности. Брюнет раздвинул бедра, окончательно проваливаясь в небытие. Легким движением ее юбка поднялась выше, оставаясь где-то в районе талии. Слегка наклонив голову, Вики приподнялась выше, а затем вновь вернулась обратно, проталкивая его глубже.

      — Будь хорошей девочкой, — прошептал Люцифер, когда Вики издала случайный стон.

      Его крепкие пальцы сжали ее скулы, из-за чего рот оказался закрыт ладонью. Каждый вырывавшийся их ее ноздрей поток воздуха обжигающим потоком сталкивался с его рукою.

***

      — Я купила его даже не примерив… — сказала сама себе Вики, пока разглядывала завернутое в прозрачный чехол платье.

      Встревоженный слишком долгим отсутствием консультант пару раз стучал в дверь их примерочной, обеспокоенно интересуясь, не нужна ли ей помощь. Стыдливо пряча озорную улыбку, она лишь коротко отказывала, аргументируя это слишком сложным выбором.

      С Люцифером Вики чувствовала себя другой. Ей хотелось всего, чего желать было нельзя.

22:57

От кого: Папочка

Если еще хоть раз обманешь меня в своих желаниях

Придется понести суровое наказание