Осев на прогревшийся капот нового автомобиля, Люцифер наблюдал за ходом времени, плавно проплывающего мимо него. В этот день выдалась крайне приятная погода для жаркого Лос-Анджелеса — закатное солнце забрало с собой большую часть нестерпимого пекла, оставляя в воздухе прохладу летней ночи. Ее дом играл новыми красками то ли из-за времени суток, то ли из-за того, что никогда прежде он не рассматривал его так досконально. Люцифер приехал раньше назначенного срока, но девушку не торопил, оттягивая момент невыносимо долгожданной встречи. Знала ли она, что уже который десяток минут он смиренно стоял у входа, ожидая ее выхода?

      Глория давно уехала по делам, доверив свои сборы на выпускной вечер профессионалам. Всегда неотразима, будто эта нечеловеческая красота исходит откуда-то изнутри. Но даже при таких условиях она не могла успокоиться за день до назначенного вечера — суматоха царила в небольшой квартирке сродни предсвадебной подготовке. Теперь же во всем доме была лишь Вики — неспешно разложив необходимые вещи, Уокер приняла продолжительный душ, будто смывая с себя всю ту грязь, что накопилась на ней за несколько лет учебы. Еще недавно она тревожно пробегала глазами по спискам поступивших, вывешенном на главном входе в университет, а теперь думала о том, что сказать этим стенам на прощание.

      Платье село идеально, будто не Вики выбрала его для этого вечера, а сам наряд избрал ее. Серебристые вспышки блесток на нежном переливе цвета шампанского смотрелись искрами бенгальских огней в рождественскую ночь. Светлые волосы, что оказались как никогда послушны в этот день, убраны от лица аккуратным украшением на затылке. Безупречный макияж и главная деталь образа — светящееся счастье в глазах. Уокер уже которую минуту разглядывала свое отражение в зеркале — она чувствовала, что ей хочется обнять вселенную. Будоражащий восторг переполнял ее, вырываясь наружу любовью ко всему, что Вики видела. В эту секунду она была готова простить любого своего обидчика, в том числе и саму судьбу, что избрала для нее этот тернистый путь.

      Видела ли Вики, что все это время под окнами дома ее ждал мужчина, с которым ей хотелось разделить вечность? Конечно. Она видела, как он нервно переминался с ноги на ногу, загадочно разглядывая пустоту. Уже который день в его взгляде читался непроизнесенный вопрос, но Люцифер так и не решался узнать то, что так терзало его.

      В этот вечер он выглядел безупречно. Вики понимала, что Люцифер всегда выглядел лучше любого человека, что встречался на ее пути, но с этого ракурса: она незаметно стояла в проеме балкона, так, чтобы была возможность оглядеть его с головы до пят, при этом остаться сокрытой от его взора, он выглядел как смесь красоты и изящества.

      Уокер не сразу приметила новую машину, что заменила разбитую любимицу Люцифера. Модели не особо отличались, но эта была заметно строже и одним своим видом пробуждала внутри какую-то нервную дрожь. Брюнет имел удивительную способность подбирать машины подобные себе, рождающие такие же эмоции, как и его личность.

      Вдалеке за высокими пальмами виднелась полоска горизонта, где соприкасалось бескрайнее небо и серебрящаяся полоска океана. Солнце уже практически погрузилось на глубину, захлебываясь, оно испускало предсмертные крики в виде золотых лучей, разрезающих поверхность воды. В открывшемся просторе неба и океана — розово-фиолетовое небо над полосой разлитой ртути — еле угадывались остатки следов погибшего под гнетом наступающей ночи светила, на оборванных краях растянувшихся перьевых облаков и серебристой обводке новой машины, что стояла в нескольких метрах от дома. Редкие лучи, пробившиеся так далеко, озорно вплелись в угольно-черные волосы Люцифера.

      Этот день каждой своей секундой обещал стать запоминающимся.

      Демон разглядывал солнечный блик, расплавленным золотом растёкшийся по шершавой поверхности потрескавшегося асфальта — он был готов пожертвовать всеми мирами, что им известны, лишь бы ничего не коснулось его предмета угрызений. Вики стала для него этой вселенной, заполняя собой пустоту космического пространства. Был готов понести любое наказание, вековые пытки и изгнание, только не смерть человека, что каким-то магическим образом обнаружил в его пугающе-черной мгле душу.

      Он не спал несколько дней, пытаясь понять смысл слов, сказанных Мисселиной. Все ли так, как он думал? Она дала понять, что сказанная им информация перед заданием не больше, чем отговорка. Кто хочет смерти Вики? Почему этого страшатся те, кто не страшился и более тяжких судеб? И в конце концов, действительно ли его собственные желания мешают ему выполнить предназначение? Признаться честно, не искажая фактов и мыслей, он не мог даже самому себе.

      Мысли, клубом едкого дыма вившиеся в голове Люцифера, тут же развеялись, оставляя место восхищению и потере связи с реальностью, когда чуткий силуэт Вики появился пред его взором. Ему казалось, что в этот миг он полюбил ее вновь, только теперь в троекратном размере. Эта любовь не умещалась в сознании. Кончиками пальцев Люцифер дотронулся до своих закрытых век, чувствуя, как под ними беспорядочно бегают глазные яблоки в поисках невероятного зрелища. Обеспокоенная такой реакцией, Вики скромно оглядела мысы своих туфель, что еле-еле виднелись из-под зажатого в руках пышного подола платья. Люцифер понял, что она напугана его реакцией по вспышке ее энергии.

      — Выглядишь просто… божественно, — слово это сорвалось с его губ непрекословной истинной. Никогда прежде не думал он о божественности в таком ключе.

      В эту ночь Люцифер осознал, что обрел собственное божество, ради которого был готов на немыслимое.

***

      Люди сбились в тесную толпу, образовывая однородную массу, вздымающуюся в такт оглушающей музыке. Энергии их сплелись в неразборчивое месиво, похожие ощущения демон чувствовал на небесном поле боя, когда павшие небожители испускали свой последний вздох, освобождая в пространство оставшиеся капли энергии и души, но здесь царила атмосфера радости и безудержного веселья. Мужчины в костюмах, что делали их похожими на пингвинов, и прекрасные нимфы, но никто из них не сравнится с его Вики, что, чуть улыбаясь, стояла поодаль от танцпола.

      Старые раны внутри напоминали о себе в такт ритму музыки. В тот вечер играла похожая песня, все пили и развлекались, пока она брела неизвестно куда, убитая изнутри. Уокер пыталась забыть, но случившееся волной накатывало каждый раз, когда девушка оглядывала веселящуюся толпу. Захотелось выкурить сигарету, чтобы освободить мысли, но приходилось заставлять себя улыбаться, чтобы не показывать свою слабость.

      Люциферу не нужно было открывать глаза, чтобы видеть ее насквозь. Прежде демон не делал ничего подобного, но теперь, когда будущее стало столь неведомо, сколь он мог себе представить, другого случая помочь ей могло не представиться возможности. Кончиками пальцев Люцифер коснулся щеки Вики, отчего девушка, подобно ласковой кошке, прижалась к его ладони сильнее.

      — Почему не танцуешь? — вопрос его вырывался гулким эхом на фоне гремящей музыки.

      — Не очень хочу…

      — Все хорошо?

      — Да… думаю, да. 

      Внутри Вики чувствовалась тревога, преодолеть которую обычному смертному было неподвластно. Люцифер вновь задумался над тем, что тот ущербный мусор, что назывался человеком, должен был умереть в тот вечер.

      Прижав два пальца к виску Уокер, будто случайно, он направил свой взгляд в ее голубые очи, что были скрыты под опущенными веками:

      — Вики, — бархат его голоса сладкой нугой расползался по сознанию, — посмотри на меня.

      Послушно открыв глаза, она выжидающе взглянула на Люцифера.

      — Забудь.

      В свете ярких огней золотистый свет, исходивший из кончиков его пальцев, не бросался в глаза простым обывателям. Прежде Люцифер не применял на девушку своих способностей, позволяя ей самостоятельно владеть своим сознанием, но теперь… Когда он был готов рушить собственную судьбу ради нее, не хотелось, чтобы Уокер страдала от старых ран, которые получила по его вине.

      Будто проснувшись от случайного пятиминутного сна, Вики растерянно заозиралась по сторонам, пытаясь понять, где находится и о чем она думала еще минуту назад. Мысли, что темным пятном перекрывали ее чувства, рассеялись, будто никогда не существовали. Она никогда прежде не знала кто такой Майк, Микаэла и что произошло между ними. В тот злополучный вечер Вики спокойно смотрела фильм с Глорией, а затем, спустя пару дней, вчетвером они отправились отпраздновать событие, сняв домик за городом на неделю. События прошлого оказалось так просто заменить. Никакого изнасилования, побоев и больницы. Лишь близкие люди рядом.

      — Все хорошо? — начав разговор с самого начала, Люцифер повторил свой вопрос.

      — Еще спрашиваешь. Просто прекрасно!

      — Тогда пойдем танцевать? — улыбка счастья самовольно расположилась на его устах. Вики никогда не должна вспомнить этот миг.

      Вечер проходил именно так, как она мечтала. Звон бокалов и золотые полоски конфетти, что время от времени плавным облаком спускались с потолка огромного зала. Университет не поскупился на торжественности такого события, позволив уже бывшим однокурсникам оторваться по полной. Блондинка ощущала себя принцессой давно забытой сказки, что в детстве внушало теплоту в душе. Она верила, что впереди ее ждет лучший мир, далекий от забот и тревог, наполненный лишь счастьем и заботой.

      Разговаривая с друзьями с курса, Уокер делилась планами на будущее, смеялась, когда кто-то вспоминал глупые моменты их совместного времяпровождения. Люцифер наблюдал за ней и ощущал, что Вики является неотъемлемой частью мира, в который он ворвался инородным объектом, рушащим всю систему. Он принял на себя всю вину за то, что могло произойти с ней. Кто знает, как сложилась бы судьба Уокер, не приди он в ее маленький уютный мир?

      Теперь при вопросе о будущем она мешкалась, как маленькая девочка, не понимая, чего же хочет добиться от себя самой. При любом вопросе в ее сторону Вики беззаботно отшучивалась, пытаясь объяснить, что старается ничего не загадывать, лишь бы все было так, как есть сейчас. Убрав опустевший бокал из рук, Люцифер нарушил их круг общения, взяв Вики за руку.

      — Хочу украсть тебя на танец.

      Замечая, как однокурсницы шепчутся о них, Вики скромно улыбнулась, чувствуя, как багровеют щеки. Прижавшись ближе, девушка обняла своего кавалера, обвив шею мужчины руками.

      — Спасибо, — еле слышно прошептала она.

      — За что?

      — За то, что ты рядом, — будто ощущая его внутренние терзания, Вики произнесла то, что так необходимо было услышать Люциферу. Не имея нечеловеческих способностей, она могла творить чудеса.

      Выводя ее ближе к танцполу, что заметно проредился с замедлением музыки, Люцифер остановился среди таких же пар, ожидающих начала новой песни. Осмелевшие парни просили у своих знакомых танец, в то время как остальные решили не терять времени на подобные глупости, отправившись прямиком к столу с выпивкой.

      Крепкая рука с исключительной нежностью легла на талию, укрытую слоем шифона. Кожа грубой ладони тут же ощутила легкое покалывание блесток, либо же эта была любовь, что электрическими импульсами билась между их телами. В мире не существовало лишних людей и существ, только они вдвоем. С первых секунд, что водопадом нот излились из огромных колонок, Вики узнала песню. Ее слова заставили девушку встрепенуться и озадаченно взглянуть на Люцифера.

      — Это ты попросил?

      Не понимая, о чем она спрашивает, демон вернулся в осознанное состояние, перестав думать о том, что будет дальше. Музыка ностальгическим отголоском завибрировала в голове, но Люцифер не мог вспомнить, пока певец не начал свою любовную повесть, выраженную в песне.

I'm findin' ways to articulate the feeling I'm goin' through

I just can't say I don't love you

'Cause I love you, yeah

      Улыбка наползла на его серьезный лик сама собой. Понимая, что оказался обезоружен перед ее выводами, Люцифер все же попытался оправдаться:

      — Нет, я и сам не думал, что так выйдет.

      — Ты врешь, — во взгляде Вики читалась радость, — не бывает таких случайностей.

      — Как видишь, бывает, — прижимая блондинку ближе, Люцифер зарылся лицом в ее прекрасные волосы, запах которых не мог сравнить ни с одним цветком, что росли в райских садах.

      Песня, что когда-то помогла ему сократить нечеловеческое расстояние между их сознаниями, теперь острым кинжалом входила в его грудь с каждым словом.

Even though we're going through it

And it makes you feel alone

Just know that I would die for you

Baby I would die for you, yeah

      Слишком иронично, не правда ли? Демон думал о том, что был готов не только умереть за нее, но и осуществить это собственными усилиями, разрушая за собой вселенные. Сейчас, обвив ее руками и прижав ближе к себе, Люцифер не мог поверить в реальность происходящего, хотя реальнее момента быть не могло. Отголосками в сознании возник голос Мисселины, что скандировала о неизбежности задуманного. Вики умрет, завтра или когда-то еще, но это случится. Нужно быть готовым на все, даже на немыслимое.

      И он был готов.

      Ее тихое мурлыканье отдавалось вибрацией в груди, посылая лучи теплой энергии по всему телу, словно чашка горячего чая в морозный вечер. Прислонив щеку к его плечу, Вики напевала строчки песни, сама не осознавая муки, которые приносит этим действием Люциферу.

      — Я бы умерла за тебя, — прошептала девушка.

      — Не говори так, — челюсть его сжалась, образовывая острые линии.

      — Но это так, — обняв его крепче, Уокер не заметила, как засиял во тьме демонический взор алым пламенем.

      — Я бы тоже умер за тебя…

      Когда-то эти слова были началом, теперь же они предвещали конец. Мир цикличен подобно песочным часам — все, что было исходной крупицей, когда-то станет последней каплей. Оба они — обычная смертная и сын Сатаны — в тот момент молили об одном — лишь бы это мгновение безграничного счастья обрело свою вечность, утратив при этом границы начала и конца. Вики не хотела ничего менять — эта минута была раем, что ослепляющим светом испепелял ее изнутри, Люцифер же думал о том, что никогда прежде не нисходил до молитв.

      Кто должен был услышать его мольбу? Вселенная? Выдуманный человеческий бог? Шепфа? Это было не столь важно, сколько само желание оказаться услышанным.

      «Хоть раз, единственный за все время, что будет существовать этот мир, я прошу об одном единственном», — боль внутри была сродни тысяче иголок, вонзившихся в трепещущее сердце.

      Демон был готов потерять все, что когда-то имел и будет иметь, пожертвовать будущим ради настоящего, ради человека, хотя людской род никогда его не волновал. Раньше Люцифер мог измываться над целыми народами, привнося пытки и козни в открытые людские сознания, теперь же он получал волну взрывной разрушающей энергии, вернувшейся ему бумерангом. Демон получал заслуженное наказание, осознавая, насколько ценна человеческая жизнь.

      — Вики, — их идиллию разрушил тихий голос незнакомой ему женщины, но по лицу Уокер было ясно, что они знают друг друга. — Извините, что отвлекаю. Отойдем на минутку?

      — Что-то стряслось? — не выпуская Люцифера из объятий, девушка поинтересовалась у женщины в чем дело.

      — Нет, дорогая, просто хочу тебя предупредить, чтобы ты не растерялась.

***

      Коронована. Шаги неподъемным весом отдавались при каждой поступи по широким ступеням сцены. Тонкие пальцы нервно сжимали уже помявшийся подол платья, которое больше походило на наряд великой принцессы. Вики хоть и была коротко предупреждена о скором выходе на сцену, новость эту принять никак не могла.

      — Дорогая, тебя выбрали королевой. 

      Уокер не думала, что такие формальности волоком перетянулись со старшей школы в университетскую жизнь. Когда-то, будучи еще совсем далекой от прежней себя, она завороженно стояла у сцены, взирая на счастливую обладательницу диадемы школьного вечера. Теперь Вики сама смотрела в невыносимо темную пустоту, в то время как ослепляющие лучи прожекторов озаряли ее лик. С непривычки она поднесла ладонь к глазам, пытаясь скрыться от чужих взоров, которые были сокрыты где-то в глубине тьмы. Спустя мгновение рука смиренно опустилась, как и голова, принимая серебристый обод, украшенный переливающимися в ярком освещении камнями.

      Терновый венец, украшенный золотом.

      В тот миг, как корона тяжелым грузом погрузилась на светлую голову, Вики терпким ядом начала терзать мысль о том, что на этом месте должен стоять другой человек, но кто именно — она вспомнить не могла. Помутнение разума и памяти, стершее в ее сознании моменты, которые теперь зияли своей бездонной пустотой. Что-то мешало вспомнить, и это «что-то» заполнило разум и мысли Вики. Зал в трепетании молчаливо ждал, когда провозглашенная королева промолвит первое слово.

      В голове не возникло ни единой мысли, которая могла возразить ее новому статусу — Люцифер постарался на славу, вырывая кровавыми ошметками ее темные мысли — светлая голова Уокер была чиста. Подняв взор сизых очей на зал, девушка разразилась в ослепительной улыбке, отгоняя сомнения в сторону. Она здесь, а не где-то на дне собственного сознания.

      Требовательно вглядываясь в пустоту, девушка наконец ощутила тот самый взгляд дымно-бурых глаз, что обволакивал ее вязкой нугой внимания. Люцифер стоял чуть ближе к сцене, нежели место, где их прервали за медленным танцем. Взгляд его был чуток и нежен, наполнен несломленным чувством бескрайней влюбленности и обожания.

      Она сияла, словно далёкая звезда, коснуться которой никогда не хватит смелости. Люцифер думал о том, как будут тлеть его крылья, когда настанет тот самый момент. Момент, когда жар ее сияния испепелит его своей силой. Последний день спокойной жизни. Жизни демона, которого приняли в человеческом мире. С наступлением ночи его Вселенная сияла будто светоч в тьме миров.

      — Большое спасибо, — наконец тишина была рассечена ее голосом, что казался особливо далеким и сладостным. — Это было неожиданностью, что вы выбрали меня…

      Пожалуй, вы ждете от меня напутствий на будущее или веселых историй о том, как прошли эти годы, но… Но внутри я чувствую, что должна сказать что-то важнее этого, то, что терзает меня и многих из вас, но я не могу понять причины. Я хочу произнести слова, которые хотела бы услышать сама, которые однажды услышала от близких мне людей. И это позволило мне сейчас стоять на этой сцене, разговаривать с вами, быть той, кто я есть.

      Вся наша жизнь — череда событий, которые, подобно пазлу, складываются в общую картину. Какие-то из них светлые и яркие — это наши близкие и друзья, идущие рядом в любой миг. Какие-то темные и блеклые — это испытания, то, что тяжело пережить и вспомнить. Я хочу сказать, что каждый кусочек важен, если мы будем смотреть издалека, наблюдать не за частицей, а за всей картиной целиком. Каждая секунда жизни важна, каждое событие, каждый человек… Нельзя опускать руки, ведь нет таких ситуаций, которые могут разрушить картину — эти ситуации и есть ее составляющие. Мы сами строим нашу жизнь, поэтому сейчас, на ее распутье, я хочу, чтобы каждый из вас выбрал тот путь, которым он будет дышать и восхищаться каждый миг, не жалея о последствиях. Наша жизнь в данный момент — лишь начало пути, который мы с вами преодолеем с широкой улыбкой на лице. Еще никогда прежде мне не хотелось жить и дышать полной грудью, как сейчас.

      Спустя несколько дней эти слова огромными буквами дополняли черно-белое фото выпускницы, обрамленное в темную ленту. Но события, что свинцовой тучей нависали над девушкой, только впереди, а сейчас, спускаясь под бурные аплодисменты после своей завораживающей речи, Вики Уокер со счастливой улыбкой направлялась к людям, которые были ей близки как никто более.

      — Поздравляю, принцесса, — виновато приобняв ее за плечи, Дино одарил девушку скромно улыбкой, будто что-то терзало его мысли. Прежде он ничего не скрывал так неумело.

      — Дино? Я так рада тебя видеть, не думала, что ты придешь! — крепче его обняв, блондинка прижалась щекой к широкой груди.

      Люцифер наблюдал за этим взглядом хищника, что тут же приметила Глория:

      — Не думай, что только ты горазда притащить на выпускного красавчика. 

      Соседка выглядела до боли обворожительно и сексуально. Алый шелк струился по выдающимся формам, подчеркивая каждый изгиб. Собранные в небрежный пучок кудри местами выпали из прически, пружинками отзываясь на каждое телодвижение.

      — Поздравляю, дорогая. Ты заслужила.

      Наблюдая за тем, как Дино уходит подальше от них, Вики бросила быстрый взгляд на Люцифера, который отрешенно засунул руки в карманы и поодаль ожидал, пока девушка поговорит с подругой. Что-то между ними было не так, и это выглядело сродни ссоре двух мальчишек.

      — Что это с ними? — озадаченно поинтересовалась Вики, наблюдая за тем, как за ее взором следит и сама Глория.

      — Не знаю, я только заметила, что они совсем не разговаривают, даже здороваться не стали.

      — А вы с Дино… — стараясь подобрать вопрос, Уокер слегка замешкалась.

      — Нет, вовсе нет, — ее вопрос привел Глорию в восторг, что тут же отразился в ослепительной улыбке. — Как я могу упустить такую возможность привести с собой такого красавчика, да еще и породить гору слухов? Я повторюсь — не ты одна такая смышлёная.

      — Было у кого научиться, — многозначительно улыбнувшись, Уокер утонула в объятьях подруги, вдыхая пряный запах ее любимых духов.

      — Иди, кажется, он тебя уже заждался, — указывая кивком в сторону Люцифера, подруга ослабила объятия. — Не стоит их сталкивать, если между ними действительно какой-то конфликт.

      — Я узнаю поподробнее, обещаю, — сжав ее ладонь, Вики благодарно взглянула на Глорию. — Еще увидимся.

      Слова ее о желании жить вошли кинжалом в обнаженное сердце, проворачиваясь вокруг своей оси. Существование и обретенная способность Вики вдыхать жизнь во все, что окружало ее хрупкую фигуру, внушало страх. Не хотелось делить этот миг даже с самим собой. Ухватив ее прохладную ладонь, Люцифер констатировал:

      — Уйдем.

      — Куда?

      — Куда-нибудь, где не будет людей.

      — Это из-за Дино? Вы поругались? — идя за ним, Вики пыталась понять причину нервозности мужчины. — Давай вернемся и поговорим все вместе, решим ваши проблемы.

      Ее желание помочь только усугубляло ситуацию. Демон думал о том, что бы она сказала, если бы знала природу их недопонимая. Что бы она сказала, когда узнала, какие слова слетели с его губ? Какие мысли росли в его сознании?

      — Еще никогда не хотел быть к тебе ближе, чем сейчас… — переступая порог душного зала, Люцифер утянул девушку за собой, вдыхая свежий аромат ночи и бьющегося о скалы океана.

***

      Шагая впереди легкой поступью, Вики то и дело оступалась, когда тонкая шпилька утопала в мокром песке. Склонившись так, что ее верхняя часть тела почти целиком скрылась в пышной юбке, девушка легким движением пальчиков расстегнула тонкие застежки на щиколотке.

      — Так-то лучше. 

      Показательно свесив туфли на ладошке, Вики ступила босыми ногами на самую границу, до которой добегали пенящеюся волны. Ее стан гармонировал с холодной гаммой окружения, вея таким необходимым холодом и свежестью. Океан, бушуя в столь спокойную ночь, отчаянно бился о поверхность из песка, разрываясь на тысячи осколков, что шумной стеной обрушались прямо у ее ног. Вдохнув полной грудью, Вики устремила свой лик к небу и, будучи освещенной лунным светом, шагнула навстречу потоку, заходя в воду по щиколотку. Платье ее тут же начало намокать и липнуть к ногам.

      — Намокнешь, — стоя в нескольких шагах позади, Люцифер завороженно наблюдал за картиной.

      — Плевать. 

      Обернувшись к нему так, чтобы это было еле заметно, Уокер многозначно улыбнулась и шагнула глубже. Соленая вода омывала ее идеальные ноги, касаясь их чуть выше колен. Подол тяжелым грузом тянулся за ней, словно медуза, вздымаясь ближе к поверхности.

      — Что ты делаешь? — в голосе Люцифера промелькнул смешок, природа ее поступка была неведома демону.

      Не ответив на заданный вопрос, Уокер лишь подняла выше платье перед ногами, чтобы не споткнуться, и начала кружиться в грозных волнах, прыгая от одного места к другому. Серебристый свет, что она излучала, отблесками отдавался в зеркальной глади воды. Лицо ее выражало блаженное удовольствие, кожа на хрупких руках и спине тут же покрылась мурашками то ли от холода, то ли от удовольствия. Тонкая шифоновая сетка незримой материей прилипла к телу, очеркивая каждый изгиб. Если бы любовь была человеком, то сейчас она танцевала перед демоном в океанической пене, озорно зазывая его в омут.

      Офелия, что нашла свое пристанище в пучине, окруженная цветами и звездами. Конец истории един для всех.

      Она выглядела до нереальности хрупкой и воздушной, но эти крайности ощутимой мощью клубились внутри, предупреждая о пугающей силе жизни, которая привязывала его тяжбы к этому человеку — человеку, которому не суждено познать жизнь.

      Красива настолько, что хотелось стать пеной у ее ног.

      Разувшись, Люцифер ступил вслед за ней, пытаясь настигнуть свою путеводную звезду, сгорающую в бескрайнем пространстве воды и отвесных скал. Стягивая пиджак, он легким движением накинул его на ее плечи, чувствуя, как и без того замерзшая в летнюю ночь девушка намокала все больше.

      Крепкая рука демона легла на ее шею, грубым движением Люцифер притянул девушку ближе, до боли крепче прижимая к разгоряченному телу. Адское пекло не сравнится с жаром его чувств, что испепеляли исчадие изнутри. Любовь стала его последним пристанищем, в котором испустил он свой предсмертный вдох, оставляя за ним лишь ее имя. Жаркий и требовательный поцелуй объединил их, как только лицо Уокер оказалось совсем близко. Губы ее напоминали запретный плод, из-за которого обрушились миры. Ради ее существования он был готов сотворить новый мир, свободный от предрассудков и горечи.

      Пуская по небосводу сияющие трещины, созвездия рассекла ярко-розовая стрела, разразившая в вышине тысячью блистающих осколков. Фейерверк грохотом разразился над их головами, волшебными лепестками ниспадая ниже, пока окончательно не растворился в незримой границе воды и ночи. Оторвавшись друг от друга, они оба вскинули свой взор к небесам, наблюдая за завораживающей картиной. Помедлив, Люцифер вернул свой взгляд к своей Вселенной, разглядывая, как отблески фейерверков отражаются в ее кристально-чистых глазах.

      Вики изменилась ради него, стала той, кто был готов постоять за свое существование, но этого было недостаточно. Уокер повзрослела, стала изящнее прежнего, истинное творение божества, будто возведена в пример для последующих копий. Такая хрупкая в его громоздком пиджаке. Слишком слабая и промокшая. Удивленный взгляд и растянувшиеся в счастливой улыбке губы. Светло-голубые глаза, практически белесые в лунном свете, перемешанном с яркими вспышками салюта. Большие глаза и густые ресницы, что их обрамляли, словно дорогая рамка. Эти очи притягивали демона своей чистотой и загадочностью в самые глубины сознания, где таилось ее истинное нутро, она настоящая, ранимая и открытая только ему одному.

      — Красиво, — прошептал Люцифер, разглядывая каждую деталь на лице Вики, что хотел видеть каждый миг.

      — Мама говорила, — не осознав, что демон говорит о ней самой, а не о салюте, Вики согласилась, — что это слезы ангелов, что разрываются на тысячи искр, сияя в небе переливами звезд.

      — Пусть так и будет. 

      Оторвав от нее свой взгляд, брюнет наблюдал за вспышками в небе, думая о том, что небеса действительно должны проливать слезы от такой потери.

      — Вики, — прижимая ее к себе так, чтобы девушка не могла взглянуть в его глаза, наполненные ужасом и страхом за будущее, Люцифер еле слышно произнес, — будь моей.

      — Я и так твоя. 

      Попытки взглянуть на него не увенчались успехом. Не понимая смысла его слов, Уокер озадаченно спросила: 

      — Что тревожит тебя?

      — Просто… Просто всегда будь рядом. Когда-нибудь ты поймешь то, о чем я прошу.

      Демон никогда не думал о том, что подобное может произойти. Случается, хоть и редко, что силы небес и вселенной, без того столь могущественные и неощутимо великие, сливаются воедино, концентрируясь на одной точке, подобно солнечным лучам, проходящим через толстое стекло лупы, — достигая такой яркости и жара, что уничтожают объект своего пристального внимания. Подобной точкой в пустоте была Вики, что с каждой секундой сгорала прямо в его руках, перерождаясь в непосильные для его темной души страдания.