Над лесистыми холмами расползлись серые пушистые облака, обволакивая их уютным одеялом, скрывая от любопытных взоров верхушки елей. То тут, то там казалось, что лес горит — оранжевые всполохи лиственных деревьев были видны даже сквозь густой туман.

Шаман сидел на лавочке перед домом и увлечённо чистил грибы, что набрал сегодня утром. С одной стороны от него лежала большая потемневшая от времени корзина, полная грибов. С другой стороны, на лавочке, стояла корзина поновее. Под ногами у него стояла небольшая кадка с чистой водой. В ней он ополаскивал грибы, с которых уже снял жучков или червячков и срезал корешки. Корешки он собирал в отдельные мешочек, чьё горло придерживал хвостом Элай, сонно прижмурив глаза. Вэл охотился за червями в траве, что вылезли из земли после вчерашнего дождя, а Ивка просто носился в свежем прохладном воздухе. Кругом царили тишина и покой.

— Мне кажется, или кто-то кричит? — внезапно встрепенулся Элай, широко открывая ярко-голубые глаза с чёрными продолговатыми зрачками, совсем узкими от света.

Небо было затянуто облаками, но тем не менее было светло.

— Тебе мерещится, — ответил Вэл, азартно перекусив голову червю.

Он заглатывал его целиком, и Элай брезгливо сморщился.

— Варвар.

— Фкуфно.

— И правда кто-то кричит, — удивлённо подхватил Ивка, подлетев к Элаю и усевшись на лавочке. — Большой Брат, слышишь?

Шаман поднял голову от своей работы и прислушался. Где-то вдали действительно кто-то кричал.

— Что же это может быть?

— Давайте подождём.

Звук потихоньку нарастал. Постепенно можно было различить высокий женский голос и даже некоторые ругательства, наравне с громким свистом. На глазах у изумлённых драконов и невозмутимого Шамана, который так и не выпустил из рук ножа и белого гриба, по небу пронеслась отчаянно визжащая девушка на метле и на полной скорости влетела в куст.

— Такого зрелищного приземления никогда не было даже у меня, — прервал тишину Вэл. — А я, между прочим, учился летать без крыльев.

— И чего она так орала? Лететь же ей это явно не помогло, — добавил Элай, снова прикрывая глаза и сворачиваясь в клубок.

Шаман отложил гриб и нож, что были в его руках, отряхнул руки, поднялся, уперевшись ладонями в колени, и направился к затихнувшему кусту. Ивка и Вэл торопливо поспешили за ним.

Шаман оценивающе оглядел куст, из которого торчали руки, ноги и потрёпанная метла, и решительно потянулся вперёд, вытаскивая незадачливую девушку из куста. Та осоловело поморгала, отряхнула от листьев синюю мантию, завела за уши чёрные волосы и широко улыбнулась.

— Спасибо вам большое!

— Не ушиблась? — сурово спросил Шаман.

— Да вроде нет… — девушка оглядела себя, насколько могла, но повреждений не заметила.

— И хорошо. Кто такая есть?

— Ведьма! Летать учусь!

— Это я вижу…

Шаман посмотрел на метлу, которую ведьмочка торопливо вытаскивала из куста, и нахмурился ещё больше.

— Знаешь, кто я?

Ведьма помотала головой.

— Но я слышала, что в этих краях драконий Шаман обитает.

Шаман кивнул и обернулся на драконов, что притаились в траве.

— Идите сюда, негодники.

Под изумлённым взглядом ведьмочки, Ивка и Вэл взлетели на плечо к Шаману.

— Так это правда…

— Правда. Вот что, ведьма. Злила ли ты кого-то недавно?

— Ну…

— Не врать.

Ведьмочка задумалась.

— Я могла… Могла разозлить старика, что живёт на окраине деревни… Я…

— Не важно, что ты сделала, — остановил её Шаман.

Взяв Вэла в ладонь, он что-то шепнул ему, и тот коротко кивнул. Короткий взмах руки, и от Вэла отделилась маленькая зелёная чешуйка, взлетела, и резко спикировала на ведьму, припечатавшись к шее.

— Я подарю тебе эту чешуйку дракона. Она поможет тебе летать. Но только при условии, что ты помиришься с тем человеком. В противном случае, тебя ждёт наказание. Поняла меня?

— Да! Спасибо вам большое, лесной шаман!

— Ступай и помни о моих словах.

Девушка кивнула, помахала Шаману и драконам и с разбегу взлетела. На этот раз её метла не болталась из стороны в сторону, а держалась ровно. Шаман довольно приподнял уголки губ и пошёл назад, к дому. Как-никак, ещё полкорзины было не почищено.

— Думаешь, сдержит слово?

— Сдержит. Такие — держат.

Спустя неделю на пороге шаманьего дома очутилась коробка. В ней Шаман и любопытные драконы нашли ароматный тыквенный пирог, и записку.

«Спасибо вам за подарок и нового друга».

— Про чешуйку-то я понял, а что за новый друг?

Ивка смерил Шамана подозревающим взглядом. Тот начал невозмутимо разрезать пирог.

— Знаю я того старика. Хороший человек, только больно одинокий. Знал, что если увидит, что я девочке подарок дал, сам захочет советами помочь. Колдовал он когда-то.

— А я думал, что он девочку проклял, — отозвался Вэл, присматриваясь к ароматному куску пирога.

— Да нет, — отмахнулся Шаман, надкусывая от угощения, — у неё просто проблемы с полётами. А пирог неплохой.

Драконы впечатлённо присвистнули и набросились на сладость. Как бы то ни было, а пекла ведьмочка отменно.