Единственное, о чём ты можешь думать, когда просыпаешься после операции — боль. Такая ноющая, тупая, не дающая место для других мыслей. Глаза слепит из-за солнечных лучей, что так и норовят выжечь зрачки бедной девочки, которая только сейчас проснулась после долгого сна. Для Англии такая хорошая погода - очень редкое явление, но на данный момент пациентка желала лишь одного — чтобы солнце затянуло привычным серым, пушистым полотном, и она наконец-то смогла осмотреться. Рядом не слышно и намёка на чьё-то присутствие, за исключением аппаратов, следящих за состоянием больной.
Мелисса одна.
Хоть ей и не привыкать, но почему-то в первые полчаса пробуждения девочку накрыла такая обида, ведь тот, кто обещал быть рядом по «возвращению» в этот мир, обещанное не исполнил. Слёзы потекли сами собой. Пациентка просто лежала, смотрела в белый до тошноты потолок и временами морщилась от надоедливого солнца. Рёбра сводило так, что дышать становилось тяжело, слезы только усугубляли положение девочки, ибо те противно затекали в уши. Техника неприятно запищала, когда она в панике попыталась вынуть трубки из себя.
Совсем скоро на шум аппаратов сбежались врачи. Обнаружив, что Мелисса пришла в себя и не слишком-то рада своему пробуждению, попытались быстро вколоть ей успокоительное. В ответ, увидев иглу пациентка открыла рот, чтобы закричать, но не смогла произнести и слова. Похоже, последствия операции. Она лишь сдавленно что-то прошипела, перед тем как пару медсестер нависли над ней, дабы немного придержать пока врач сделает всё необходимое.
— Тише, Мелисса, всё хорошо, — пытались успокоить ребёнка медсестры, — ты в безопасности. Скоро приедут родители. Не волнуйся.
«Гарри! Гарри! Прошу помоги! Я не хочу! — девочка все время пыталась кричать, звать на помощь единственного друга, с которым разговаривала от силы часа два. — Мне страшно…»
Веки постепенно тяжелели. Мелисса ощутила сильную усталость, с которой бороться попросту невозможно, даже на простые мысли не было сил. Подавшись искушению опять заснуть, девочка вернулась к прежнему состоянию.
***
«Гарри! Гарри… Помоги… Мне страшно.»
Знакомый детский голосок заставил подскочить Итачи на больничной койке. Словно ошпаренный, он отошел от кровати, за что сразу же поплатился острой болью в районе ребер. Точно, он же их сломал в той передряге. Значит теперь находится в загадочном замке «Хогвартс».
В голове все раздавалось эхом: «Гарри, помоги!».
«Мелисса» — сообразил Учиха и огляделся по сторонам — никого. Рядом стояла кровать, огороженная ширмами.
— Мелисса? Где ты? — решился тихо произнести бывший шиноби, в ответ — ничего. Взгляд зелёных глаз упал на тканевую перегородку.
«Помоги…» — вновь раздалось в голове у нукенина.
Сейчас в теле, ни к чему не подготовленном мальчишки, нинздя только и мог, что позвать ту женщину. Не теряя ни секунды, Итачи выбежал в коридор, попутно осматриваясь. Он помнил только с какой стороны дошёл до лазарета, хотя, скорее дополз.
— Она пошла в соседнее крыло, — раздалось где-то с боку. Портрет с мальчиком и собакой уставились на Учиху, — это в той стороне, — маленькая детская ручка указала на право.
«Точно, я и забыл, насколько это странное место» — вспомнил бывший шиноби и отблагодарив кивком картину направился в указанном направлении.
Почему так просто поверил? А выбора-то особо нету, чем скитаться по огромному замку, лучше проверить один путь. Медлить нельзя, а вдруг будет уже поздно. Вот только как Мелисса оказалась в том же месте, что и он? С ней тоже что-то случилось?
Море возникающих вопросов по ходу его продвижения по замку заставили и вовсе на секунду другую выпасть из реальности и сразу же поплатиться за это. Нукенин не заметил, как ему навстречу шёл тот хмурый маг, который привел сюда. Столкновение было неизбежно, жаль, что мальчик это понял только за пару секунд до того, как вспомнит каждый сантиметр кожи, где находился синяк или ушиб.
— Что за… — произнес мужчина.
«Времени валяться здесь нет» — привел себя в чувства ниндзя, после того, как прикоснулся щекой к холодному камню.
— Будь на моем месте другой преподаватель, в вас бы могло полететь пара-тройка заклинаний, — усмехнулся маг.
Мальчик медленно поднялся, стараясь ещё больше не навредить телу. Бок резко кольнуло и инстинктивно заставило потянуться к месту боли. Недовольный вид мужчины наталкивал на мысли — они здесь надолго, если Итачи не сделает что-нибудь.
— Но здесь вы и никого больше, — произнес Учиха и стряхнул воображаемую грязь. — Извините, я немного задумался и не заметил вас.
Отчего-то портреты сзади начали перешептываться и посмеиваться. Похоже, в этом замке их больше тысячи, и неужели каждый имеет свою личность? Например, как тот мальчик, указавший путь. Сейчас бывший шиноби больше склонялся к тому, что ребёнок всё-таки решил поиграть и специально столкнул его с магом. Нукенин будто нутром чувствовал негодование преподавателя.
— Вы так быстро поправились, что уже можете спокойно не смотреть себе под ноги и грубить будущему преподавателю? — леденящий голову голос, и каждое растянутое слово заставляло ниндзю сдерживаться, чтобы не попятиться назад.
Похоже, придётся пойти на крайние меры, ибо он и так потерял здесь много времени, просто перекидываясь словами с мужчиной. Будет больно, но так быстрее.
— Я ни в коем случае не имел злого умысла оскорбить вас или же как-то унизить, — начал Итачи и набрал в легкие побольше воздуха, чтобы в следующее мгновение его бесшумно выплюнуть. Видимо, даже та медсестра не всесильна и не может так быстро подлатать юношу. — Извините.
Скорее всего, фраза из книги заставила преподавателя остыть. Учиха не только учил язык, пока читал то, что приносила Карин, но и немного узнал устои, мораль незнакомого мира и в какой-то степени психологию. Надо признать, сейчас этого более чем достаточно, так как реакция мага сама за себя говорила. Наблюдая исподлобья за замешательством мужчины, мальчик не дышал — больно. Наконец-то, спасительное:
— Хватит, — бывший шиноби разогнулся, из-за продолжительной задержки дыхания появилась одышка. — Зачем вы ушли с лазарета?
«Перевел тему, значит конфликт исчерпан, — с облегчением выдохнул мальчик — Его как раз-таки можно использовать для поиска медсестры»
— Мадам Помфри не одобрит подобное поведение, — закончил преподаватель и тем самым дал ниточку, за которую смог ухватиться нукенин.
— Я искал как раз-таки её, — ответил юноша. — Там девочка, лежавшая рядом со мной, просила о помощи, но доктора рядом не оказалось.
Маг неподдельно удивился, когда мальчик заговорил о ещё одном ребенке. Скорее всего её тут быть не должно. Что сейчас творилось в голове мужчины, оставалось только гадать.
— Девочка? — переспросил он. — Если эта очередная ваша шутка — вы так просто не отделаетесь, — зашипел преподаватель.
«Начинает опять злиться — плохо, — удрученно вздохнул Итачи. — Если он не собирается помогать, тогда зачем тянет время? — кинул взгляд на мага. — Похоже, придется продолжить поиски самостоятельно.»
— Очередная? — повторил Учиха и слегка наклонил голову. — Я лишь искал помощь, не более.
Бывший шиноби хотел уже сделать рывок, тем самым обойти назойливого преподавателя и найти наконец медсестру, как со стороны мужчины раздалось тихое: «веди». Несколько секунд растерянности, и уже два человека почти что мчатся по коридору. Если подумать, а ведь маг тоже обладал кое-какими знаниями в медицине, всё-таки, это он оказал нукенину первую помощь в доме Карин. Выходит, и ей должен помочь.
Но как бы мальчик не хотел помочь подруге, увы, не получится, ибо возле двери в лазарет оказался тот, из-за кого ребёнок оказался здесь. Точнее по вине этого старика он сбежал от Карин, так как по-другому его «уход» назвать нельзя. Ниндзя даже не знает, как медсестра сейчас, волнуется ли за бывшего подопечного или быстро забыла?
Зато нашлась «пропажа». Медик стояла возле пожилого мужчины, виновато опустив голову. Что стало источником такого вида, Итачи подумает позже. Сейчас куда важнее узнать причину появления старика. Учиха и не рассчитывал так быстро с ним пересечься, ибо хотел восстановиться по максимуму.
— Здравствуй, Гарри, — поздоровался маг, — давно тебя не видел. Не хочешь пройтись?
Бывшему шиноби показалось, что со стороны мрачного мужчины, стоявшего рядом, донесся тихий рык. Должно быть преподаватель разделяет те неприятные ощущения, которые появляются при виде старца. Возникшая ситуация на секунду даже заставила нукенина усмехнуться.
Но сейчас надо думать о том, как не настроить против себя старика. Нужно разговаривать очень осторожно, и быть готовым к нападению в любой момент. В мгновения колебаний пожилой мужчина уже вытянул руку, показывая свое нетерпение, и что-то подсказывало ниндзе — лучше не заставлять его ждать.
«Придется импровизировать» — заключил мальчик и направился к виновнику всего происходящего.
Больше всего Учиха терпеть не мог действовать без какого-либо плана, ибо в таком случае означало, что он целиком и полностью не готов к сложившейся ситуации. Неготовый шиноби — мёртвый шиноби. Конечно, действовать наобум ему приходилось крайне редко, но после подобных передряг восстановление занимало недели. Да и Кисаме не упускал возможности отпустить какую-то шутку про внешний вид напарника, правда, потом старался делать всю грязную работу за нукенина.
От внезапно накативших воспоминаний на лице у ниндзи появилась едва заметная улыбка, которая не осталась не замеченной со стороны пожилого мага.
— Вижу тебе нравится здесь, — начал разговор старик, — вижу по твоей улыбке. Ох, я совсем забыл представиться, Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор.
— Гарри Поттер, — произнес в ответ Итачи, про себя отметив, что он достаточно наблюдательный и с ним нужно быть очень аккуратным не только в беседе, но и во всех действиях.
— Зови меня просто профессор или директор, — усмехнулся Альбус и сомкнул руки на пояснице. — Как ты себя чувствуешь?
— Терпимо, — сказал Учиха и добавил: — Всё благодаря той медсестре.
— Да, Поппи у нас самый лучший колдомедик, — гордо произнес Дамблдор.
— Колдомедик? — переспросил бывший шиноби и прошел вслед за директором. Старик вывел их во внутренний дворик, окруженный трехметровыми арками.
— Так называют тех, кто сведущ в магической медицине, — пояснил маг и остановился посередине озеленённого участка, уставившись на одну из башен замка. — Кто знает, может быть, и ты станешь одним из докторов.
Надо признать, старец умел к себе расположить и усыпить бдительность, но сейчас он вёл беседу не с простым мальчишкой, а с юношей, побывавшем в стольких передрягах и боях, что может посоревноваться с самим Альбусом.
«Что же, обстановка более чем располагает, — сообразил ребенок. — Пора начинать вытягивать ниточки информации».
— Профессор, — привлек к себе внимание Итачи, — не могли бы вы рассказать мне об этом магическом мире поподробнее?
— Да, надо бы, — на удивление легко согласился директор и, поглаживая длинную седую бороду, продолжил: — Ведь ты же вырос в маггловской семье. Магглами у нас называют людей, у которых нет дара к магии и получить его можно только родившись таким.
— А что насчёт самой магии? Откуда она появилась? — Учиха старался по мере продвижения разговора сдерживать своё любопытство и аккуратно подкрадывался к самому интересующему.
— Я расскажу кратко, так как полная история может затянуться до вечера, если не больше, — осведомил Альбус и направился к деревянной скамейке, что стояла у одной из арок; бывший шиноби последовал по пятам. Видимо, беседа закончится еще не скоро. — Давным-давно на этой земле не было ничего, лишь пустота и тьма. Правила таким миром владычица Исла, которая позже из-за своей доброты и искренности вознесётся до богини. В какой-то момент ей надоело управлять лишь мраком, и она решила создать нечто, что окрасило бы эту серую землю в разные цвета. Этим «нечто» стала магия. Многие считают, что это Исла отдала часть себя в мир, превратившись в магию. Первым, кто смог овладеть такой энергией стал Мерлин.
— То есть, люди существовали до этого во мраке? — поинтересовался нукенин. — Или же Исла создала себе подобных?
— Хороший вопрос, Гарри, — похвалил директор и погладил бороду. — Здесь тоже мнения разнятся, некоторые колдоисторики считают, будто после того, как появился свет, люди вылезли из темных пещер и начали поклоняться прародительнице всего сущего, другие думают, что сама богиня, как ты уже сказал, сотворила весь человеческий род и наградила достойных способностью управлять магией, — Альбус поправил немного съехавшие очки-половинки и продолжил: — Пожалуй, повторюсь, что первым, кому поддалась такая энергия, был Мерлин. Поистине, выдающийся волшебник. Он бродил по всему свету, находил таких же одарённых и обучал управлять даром. Ходят слухи, мол, Мерлин лично видел Ислу, которая стала его лучшим другом.
— Получается, у меня тоже есть дар, — заключил мальчик, сложив пальцы в замок, — и это место, — он кинул взгляд на каменные стены, — научит меня пользоваться им, верно?
— Верно, Гарри, — подтвердил Дамблдор. — Интуиция мне подсказывает — ты станешь могущественным волшебником. Возможно, даже сможешь превзойти меня.
— Кто-то ещё может пользоваться магией? — вновь задал вопрос Итачи. Любопытство брало верх с каждой секундой. Какое-то доселе детское нетерпение зарождалось где-то под грудной клеткой и заставляло так опрометчиво спрашивать.
— Да, конечно, — почти сразу же ответил маг. — Изменения произошли не только с людьми, но с животными и растениями. Каждый континент населяют определенные виды флоры и фауны. Например, драконы, которых множество видов по всему миру.
«Драконы?» — удивился Учиха, но виду так и не подал — опасно сейчас расслабляться. В любой момент старик может достать древко и атаковать.
— У тебя ведь есть еще вопросы, я прав? — догадался профессор и опустил прищур на ребёнка. — Я знаю, такому умному мальчику наверняка интересно, что за предмет такой эта палочка.
— Если вам не составит труда рассказать, то я бы послушал, — сказал бывший шиноби и попытался улыбнуться. Получилось натянуто.
— Хорошо, — произнес директор и достал из кармана палочку, что заставило напрячься каждую мышцу в теле нукенина. Ведь в мире ниндзи не было места такой открытой демонстрации оружия. Обычно это использовалось в качестве козыря, чтобы сбить противника с толку или для эффекта неожиданности. Уже знакомая палочка, с деревянными клубками на одинаковом расстоянии, выпрямилась в дряхлых пальцах мага. — Это незаменимая вещь в арсенале волшебника. С помощью неё ты сможешь создавать заклинания и творить колдовство.
— А есть какой-то предел использования магии палочкой? — спросил Итачи и опять словил на себе неприятный прищур Альбуса.
— Как такового нету, — ответил Дамблдор и легко взмахнул древком. Каменную колонну, которая стояла напротив, окружил вьюнок, а после, зацвел мелкими белыми цветами. — Сама по себе магия — это поток нескончаемой энергии. Мы, маги, служим лишь проводниками такой энергии, а палочки облегчают нам задачу. Конечно, в истории встречались волшебники, обходившейся без каких-либо предметов, но это огромная редкость повстречать таковых.
«Значит, магия — это нечто похожее на сендзюцу, если, конечно, верить его рассказу, — думал Учиха, уставившись на один из цветков. — Нужно более подробно изучить информацию. Возможно, смогу вновь пользоваться техниками или подобием их».
Обнадёживающие мысли не могли не радовать бывшего шиноби, ведь куда проще и надёжнее защищаться уже давно освоенными приёмами, чем начинать всё сначала. Вспомнить хоть через какие тренировки прошёл нукенин прежде чем суметь перерезать весь свой клан.
— Что же, думаю, на сегодня хватит, — подытожил профессор и поднялся со скамейки. — Тебе пора бы вернуться к мадам Помфри и продолжить лечение.
— Вы правы, — встал следом ниндзя и по привычке отошел от старика на несколько шагов, тем самым сохраняя расстояние для маневра. Ведь кто знает, возможно и профессор может использовать магию без палочки, а подобный просчет Итачи допустить не мог.
— Насколько я понимаю, моё сопровождение тебе не понадобится. Ты уже прекрасно запомнил и изучил дорогу, пока мы сюда шли, — от такой проницательности по спине Учихи легонько прошёлся холодок. Бывший шиноби постоянно шел за Альбусом, и маг никак не мог видеть исследующий взгляд мальчика. Оставшись довольным реакцией ребёнка, Дамблдор направился к себе в кабинет. Уже обед и нужно было покормить Фоукса.
Пока нукенин гулял по веренице коридоров, он для себя сделал несколько выводов об этом пожилом человеке. Первое — отсюда мальчику теперь так просто не выбраться, и, начиная с этого момента, за ним будут пристально наблюдать буквально все. Второе — директор школы невероятно силен, если придется с таким сражаться, ребёнок, наверняка, проиграет. Третье — с ним нужно вести себя ещё более осторожно, ибо Альбус очень проницателен и хитёр. Случайно расслабишься и попадешься в липкие сети этого старого паука.
Но теперь Итачи понял, откуда ему отталкиваться, а за остальным дело не станет. Как только Учиха приблизился к лазарету, в голову сразу же ворвалась мысль о Мелиссе. Однако бывший шиноби совершенно спокоен, так как сейчас с ней должны были находиться два хороших медика, по крайней мере мадам Помфри точно.
Дверь больничного отделения едва ли не врезалась в мальчишку, когда тот попытался прикоснуться к ручке. В дверном проеме стоял хмурый маг и с каким-то негодованием сверлил ребёнка взглядом. Скорее всего что-то пошло не так, а мужчина опять разозлился.
«Не удивительно, — усмехнулся сам себе ниндзя, — если учитывать какой у нее характер».
— Вам смешно, Поттер? — зашипел преподаватель.
— Северус, оставь его. Это всего лишь ребёнок, — следом за коллегой появилась медсестра. — У тебя есть ещё дела, поэтому не будем тебя отвлекать.
— Куда уж больше, — огрызнулся маг и направился в подземелья.
***
Мелисса пришла в себя через пару дней после своего «яркого» пробуждения. Ее палата была похожа на проходной двор, а себя она чувствовала, как обезьянка в зоопарке, куда родители водили дочь раз в месяц. Девочка смогла понять лишь то, что такие операции, что провели на ней не делали в Литтл Уингинге ни разу. В комнате был постоянный галдёж, от которого уже ныли перепонки, и приходилось закрывать уши ладонями, чтобы не слышать этот речевой поток.
«Замолчите. Я хочу тишины, — молилась про себя пациентка и поджала колени. — Я устала».
Родители, к сожалению, сейчас работали и не могли отгородить дочь от наглых докторишек, то и дело лезших спросить, как она себя чувствует. Девочка также заметила несколько странностей, которые происходили с ней за последние пару дней. Например, когда её достал один врач она пожелала, чтобы ручка, которой он писал что-то в блокноте протекла и измазала всю одежду. Так и произошло. Надо было видеть то перекошенное от удивления лицо, зато после произошедшего пациентка смогла поспать пару часов. Жаль, только пару. Потом происходили еще подобные случаи, и она со временем уловила связь, как этим пользоваться. Просто-напросто надо очень сильно захотеть, дабы желаемое сбылось.
— Мелисса Голдштейн? — в комнату вошла худая девушка с растрёпанными распущенными черными волосами и в белом, немного затёртом, халате, под её глазами виднелись тёмные круги. Да и вообще, весь её вид был немного помят, складывалось впечатление, что она не спала и не ела несколько дней. В ответ девочка кивнула. — К вам скоро опять придут интерны, будьте готовы, — словно робот произнесла медсестра.
— Я не хочу, — едва ли не прокричав произнесла пациентка и испуганными глазами посмотрела на девушку. На медике же ноль эмоций, нет и намека хотя бы на малейшее сочувствие. — Они слишком шумные, — продолжила Мелисса и опустила голову, — мне нужна тишина.
— О чём это вы? — не поняла медсестра и поджала к груди стопку историй болезней. — Обычно же, когда проходит осмотр с интернами, почти все молчат. Только главный врач объясняет, как была проведена операция. Я присутствовала на нескольких лекциях здесь, и всегда стояла идеальная тишина.
— Врёшь, — прошептала пациентка и закрыла сухими ладонями уши. — Я ведь слышу их. Слышу всех до единого.