Демера ненавидела, когда Шокракар затаскивала их в пещеры — все эти вылазки всегда плохо заканчивались. Крепко сжимая посох, она шла рядом с Ашаадом, который нёс один из двух факелов. Другой несла сама Шокракар, рядом с ней семенил Каарис. Демера уже не помнила, какую именно работу им поручили, просто брела по узкому проходу, готовясь в любой момент защищаться.

— Не бойся, — нарушил тишину Ашаад. — Ты не одна.

Демера кивнула, хоть и прекрасно понимала, что васгот этого не увидел — он был слишком занят разглядыванием дороги.

— Долго ещё? — послышался голос Каариса.

— Понятия не имею, — ответила Шокракар.

Такие мелкие диалоги немного разбавляли тишину и помогали не сойти с ума в полутьме. Демере вскоре начало казаться, что проход сужался. Или не казалось?

— Мы близко.

Ашаад ударился рогами о потолок пещеры — значит, Демере действительно не казалось. Пригнувшись, она продолжала следовать за напарником. Однако не успели они пройти и пары шагов, как поднялся странный ветер.

— Вашедан!¹ — послышался голос Шокракар.

Факел впереди упал на землю, но не погас. Ашаад замер, Демера ещё крепче вцепилась в посох. В наступившей тишине, от которой звенело в ушах, она отчётливо услышала какое-то шуршание.

Внутри у Демеры всё похолодело.

— Тет а², — крикнула Шокракар.

Ветер качнул огонь факела, который держал Ашаад. Тени заплясали на стенах. И во тьме Демера увидела то, чего боялась больше всего на свете.

Полчища гигантских пауков.

— Винек катас!³

Ашаад бросил факел и достал меч. Шокракар и Каарис уже были готовы к встрече с проклятыми тварями. Демера же замерла и не могла пошевелиться — одна только мысль о том, что выход наружу им перегородили эти… твари… заставляла сердце остановиться.

Пауки уже бросились на воинов, которым нужна была поддержка Демеры. Воздух наполнился писком и шуршанием пауков. Запахло чем-то тухлым и вызывающим тошноту. Подувший ветер разом затушил оба лежавших факела, погрузив отряд вместе с полчищами пауков.

— Демера!

Невероятной силой она заставила себя вступить в бой. Вспышки молний, которые снопом искр вырывались из её посоха, ненадолго освещали проход. Море пауков окружило их, готовясь поглотить Шокракар, Каариса и Ашаада.

— Вашедан! — крикнула Демера.

Несколько уродцев сумели пробиться через воинов и устремились к ней. В панике Демера сотворила огненную вспышку, на мгновение ослепляя всех, кто сражался в пещере. Это подействовало и на пауков — боясь огня, они отступили, но всего на секунду.

— Винек катас, Демера! — послышался крик Шокракар.

У Демеры созрел план. Защитив соратников барьером, она собрала все оставшиеся силы и сотворила самую сильную огненную вспышку, на которую только была способна. Воздух наполнился визгом горевших гигантских пауков, они бросились врассыпную, сбивая Вало-кас с ног. Демера вжалась в стену, с нетерпением ожидая мгновения, когда твари оставят их в покое.

Несколько минут никто не шевелился, пока стрекот пауков не затих вдалеке.

— Отличная работа… — выдохнул Каарис.

— Надеюсь, то, что мы ищем, стоит того, — проворчал Ашаад.

— Поверьте мне, — Шокракар поднялась первой. — Я бы за ерунду на это дело не согласилась.