Глава 7. Катастрофа

Тот вечер на Ферме получился самым обычным. Но не для Нигаи. Ведь сегодня их совместные посиделки были в последний раз. Вылет был назначен на утро, такое нереальное и бесконечно далёкое. Вихрь гулял по лужайкам. Завтра он подхватит их хрупкое судёнышко и унесёт в неведомые края.

Сора лениво наигрывал на гитаре. Он один не знал, что ждёт их завтра. Интересно, как он отреагирует на их уход? Рассвирепеет, очень удивится? Или расстроится? Сейчас он выглядит самым безмятежным.

Нигаи вспомнила, как пришла на Ферму в первый раз. Ей страшно не хотелось идти в чужое гнездо, и, стоя у калитки, она даже подумывала уйти. Но её окликнул парень, у которого волосы до белизны выгорели на солнце. Он провёл её в дом, и уже через несколько минут они сидели за чайным столом.

Ока тоже был там, но с бессвязным бормотанием носился туда-сюда по дому. Позже Сора объяснил, что так серокрылый пытался навести порядок. Девочка чувствовала себя не в своей тарелке: незнакомая обстановка смущала её. Ей даже неудобно было оглядываться по сторонам, и она смотрела то на жидкость в своей чашке, то на длинные, музыкальные пальцы Соры.

Тот неспешно говорил, попутно обращаясь к ней. Правильность его речи завораживала. Нигаи постепенно успокоилась. Вскоре к их чаепитию присоединился Ока, а потом её повели осматривать дом…

— Я давно хотел сказать, — прервал её воспоминания Сора, — вы, ребята, молодцы, что смогли вытащить Нигаи из того состояния.

— Из какого состояния?

— Тебе лучше знать.

На секунду ей стало стыдно, но она попыталась отогнать неприятное ощущение. Райден тоже казался растерянным, а Ока, похоже, вообще ничего не понимал.

— Она сама с этим справилась, — пришёл ей на помощь чернокрылый.

— Ну да уж, сама. Я даже помню день, когда всё вернулось в норму. Тогда ты пришла и сказала, что хватит нам бездельничать, и я узнал прежнюю Нигаи.

— Что-то времени уже много, — сказала девочка, которой не хотелось продолжать эту беседу. — Я, наверное, пойду.

На выходе она обняла Сору, прощаясь с ним навсегда. Старший серокрылый помедлил, но тоже неуверенно обнял её в ответ.

— Что это на неё нашло? — услышала она его довольный голос, когда почти вышла за территорию Фермы.

Вернувшись на Фабрику, Нигаи легла в кровать и натянула одеяло по самый нимб, чтобы никого не видеть. Кумо она узнала по тяжёлым шагам. Он с кем-то говорил, но так тихо, что невозможно было разобрать.

— Ты случайно не заболела? — с тревожной интонацией спросила её Амэ.

«Это Кумо её подослал! — раздражённо подумала она. — Почему он не может оставить меня в покое?»

— Со мной всё хорошо. Не выспалась просто.

Амэ на цыпочках вышла, и девочка погрузилась в сон. Ей снился завтрашний полёт. Они летели над незнакомой местностью, но вдруг аппарат начал падать… Почему-то Райден оказался на земле раньше неё. Он лежал на боку, и она увидела кровь на его затылке. Нигаи осторожно перевернула мальчика на бок и поняла, что он не дышит. «Я убила его», — мелькнула в голове жуткая мысль.

Она с трудом разлепила веки. Сон был слишком реальным. «Но нельзя же всё отменять из-за какого-то сна!» — мысленно возмутилась девочка. В комнату ещё не проникал рассвет, так что она перевернулась на другой бок и продолжила спать.

Райден провёл ночь спокойно, но едва он проснулся и вспомнил, что ему сегодня предстоит, как по телу пробежал озноб. Он боялся. «Но ведь ещё не поздно отказаться?» — пришла на ум спасительная мысль. Но он знал, что не сможет пойти на это, даже если остальные не сочтут его трусом. Потому что Нигаи будет для него потеряна навсегда…

Утром Райден с Окой помогли механику перетащить аппарат на возвышенность, где был назначен запуск. На месте их уже ждала Нигаи, одетая в штаны и футболку. Мальчик не мог вспомнить, видел ли её такой когда-нибудь. Обычно она всегда носила платья или юбки. За её спиной болтался небольшой дорожный узелок.

— На работе меня могут наругать за опоздание, но я не мог вас не проводить, — взволнованно сказал Ока.

— Вы точно решили лететь? — спросил изобретатель.

— Да! — в один голос ответили Райден и Нигаи.

Чернокрылого терзали сомнения, но он принял твёрдое решение дойти до конца, поэтому старался показать больше энтузиазма, чем его было на самом деле. Но момент был волнующим для всех. Ветер в то утро был сильнее обычного — наверное, этим можно было объяснить странные отблески в глазах мужчины.

— Помните, что надо делать? Разбегайтесь до верхней точки холма и взлетайте. Ветер сам вас поднимет, главное – вовремя оттолкнуться и перенести на него вес, — он нервно потирал бороду. — Маневрировать с помощью верёвочных рычагов вы умеете. Это пригодится, когда пойдёте на посадку.

— Даже не знаю, как вас благодарить, — сказала девочка.

— Для меня лучшей благодарностью будет, если вы приземлитесь целыми и невредимыми, на что я и надеюсь. Впрочем, этого я уже не узнаю. До стены мы будем видеть вас, а за ней… о том, что за стенами знают только птицы.

Она обняла на прощание механика с Окой и ещё зачем-то Райдена, но он подумал, что это от волнения. Сам чернокрылый торжественно пожал им руки.

В животе у Нигаи как будто тоже что-то взлетало. Приятное, саднящее чувство вперемежку с лёгким испугом разлилось у неё внутри. От него бросало то в жар, то в холод. Они всё-таки смогли! Они летят! И Райден рядом.

Он уверенно вёл корабль к стене, она приближалась, вырастая в размерах, но прежде, чем они смогли увидеть, что находится за нею, что-то пошло не так. Ветер неожиданно подул с совсем другой стороны, словно сама природа не давала им покинуть Гли. Их вертело и кружило в воздушных массах. Девочка отчаянно пыталась удержаться, но ветер не давал им такой возможности. Более того — он был невероятно холоден. Что-то схожее она чувствовала при приближении к стене…, но времени обдумать это не было.

Кажется, они оба кричали во время этого жуткого круга над Гли, а затем аппарат резко устремился вниз. Город с высоты был красив, но у неё был лишь короткий миг, чтобы это увидеть. Земля неумолимо приближалась. Нигаи закрыла глаза, чтобы не быть свидетелем того, что случится дальше.

Они приземлились под треск ломающихся досок и визг разрывающейся ткани. Жёсткой вышла посадка. Райдена, судя по звуку, отбросило в сторону. Серокрылая, больно царапаясь об оскал деревяшек, выбралась из пут, в которые превратились ремни безопасности. Всё её тело саднило от бесчисленных мелких ран.

Райден лежал на земле спиной к Нигаи. Его крылья были болезненно сжаты. Спотыкаясь, она устремилась к нему. Пусть на его затылке не было крови, вид друга внушал серьёзные опасения.

— Райден! — в отчаянии позвала она. — Райден!!!

К счастью, он дышал, что было заметно по еле вздымающемуся боку, но при мысли о том, какие повреждения мог получить чернокрылый, из глаз девочки полились слёзы.

***

Ока сидел, как-то сжавшись на маленьком стуле в доме Тадао.

Как глупо всё закончилось! Когда «летающий корабль», на котором были Нигаи и Райден, внезапно закружился в воздухе, а потом полетел вниз, у Оки душа в пятки ушла. У Тадао, похоже, тоже, но владел он собою лучше. Крикнув юноше, чтобы он бежал, предупредил Союз, сам изобретатель побежал к месту аварии…

И вот теперь он сидел вместе с Тадао в его же доме, под пристальным взглядом Переговорщика. Тот молчал, сидя за столом напротив них. Войдя в дом, Переговорщик налил себе чашку воды, но так и не притронулся к ней. И не сказал ни слова, просто глядя на мужчину и мальчика сквозь маску. Мучительное молчание длилось больше минуты.

Лучше б ругался — всё легче было б!

Наконец, Ока не выдержал.

— Простите нас! Мы… мы не думали, что всё кончится так… что они упадут!

Переговорщик молчал ещё секунд десять.

— Расскажи всё старшему своего гнезда, — наконец, сказал он. — Это и будет твоим наказанием.

После чего обратился к Тадао:

— Ты всё ещё думаешь, что вред — в твоих изобретениях?

***

Несколько тоскливых дней Райден провёл в кровати. Их грандиозный полёт так нелепо закончился… Он бы до сих пор не мог поверить в это, если бы не слабость и белое клеймо пластыря на разных участках тела.

Он смутно помнил, как лежал на носилках, которые держали безмолвные служители храма, и ломоту, и боль, которые чувствовал тогда. Хуже всего было плечу: оно просто горело. Временами чернокрылый впадал в забытье. Следующим, что он увидел, были низкие своды какого-то помещения. Райден слышал, как Нигаи в отчаянии повторяла его имя… или это только казалось? Ему вправили вывихнутое плечо, эта процедура причинила жуткую боль, зато потом пришло облегчение.

Очнулся он уже в своей комнате на Ферме. Пару минут мальчик смотрел в одну точку, собираясь с мыслями. Его босые ноги свешивались с кровати. На тумбочке стояли кружка и щербатый графин с водой, и Райден понял, что страшно хочет пить.

— Дня три-четыре тебе нельзя вставать с постели без нужды, так доктор сказал, — сообщил вошедший без стука Ока и сел на пуфик.

— Что с Нигаи?

— Она на Фабрике, но, в отличие от тебя, смогла прийти туда самостоятельно. После крушения вас подобрали служители храма, они же оказали первую помощь и доставили тебя домой.

— Аппарат, он сломался? — ему тяжело было говорить о случившемся.

— Да, разлетелся в щепки, — Ока с сожалением вздохнул. — Вы бы знали, как Тадао за вас волновался! Потом мы говорили с Переговорщиком… — Ока шмыгнул носом. — И я всё рассказал Соре.

— Он рассердился?

— Курил опять.

Райден вздохнул. Предчувствие разговора с Сорой отозвалось в животе тяжестью. Даже разговор с Переговорщиком не страшил его так.

— А что в городе? Все только и говорят о нашем полёте?

Ока только покачал головой.

— Дело Союза серокрылых. Да и не заметил никто, похоже.

Райден лёг на подушку и закрыл глаза. Только теперь он начал осознавать, как всё глупо получилось. Они стремились, верили, рискнули бросить вызов, а мир этого и не заметил. Жители Гли продолжали заниматься повседневными делами, солнце продолжало вертеться над городом, стены так и остались на своём месте…

Ощущая бессильную злобу, Райден покрепче сжал кулаки.

***

Старший пришёл к чернокрылому на другой день. Он молча сел на стул возле кровати. Губы его дёргались. Райден предположил, что это от с трудом сдерживаемой злости.

— Ты заставил меня поверить, что с Нигаи всё в порядке, — бросил он испепеляющий взгляд на виновного, — хотя с самого начала знал про её проблемы. Переговорщик ведь не просто так поручил мне за ней присматривать.

— Нигаи хорошая!

— Настолько, что ты ради неё готов предать родное гнездо? Вы оба могли погибнуть! Не понимаю, как Тадао решился способствовать этому… безумству! Он же взрослый человек. И вы тоже хороши, втянули в это дело Оку. Он бы не смог мне соврать, если бы я прямо его спросил, что вы задумали…

— Я не мог тебе рассказать, потому что ты бы не поддержал нас!

— Конечно, не стал бы я поддерживать такой бред!

Они препирались ещё какое-то время. В итоге Сора ушёл, хлопнув дверью и не дав мальчику возможности извиниться. Впрочем, Райден и не хотел извиняться. Он тоже злился, но злоба его была совершенно бессильной. В остальные два дня вынужденного заточения мальчик его не видел. Пищу ему приносил Ока, он же развлекал пересказом скудных новостей. От него серокрылый узнал, что Нигаи окончательно поправилась и собирается его навестить.

***

— Как Райден? — взволнованно спросила Нигаи, едва Переговорщик вошёл в храм.

С чернокрылым остаться служители ей не разрешили, просто-напросто перетащив носилки в другое помещение и захлопнув перед её носом дверь, так что всё это время она ждала, пока кто-нибудь придёт и сообщит ей последние известия.

— Он сильно пострадал, но поправится. Вам очень повезло. Но нарушение закона не перестаёт быть от этого нарушением… и мне следовало бы запретить общение. Между тобой и Райденом, — Переговорщик говорил тихо, и девочке пришлось напрячь слух.

«Пожалуйста, только не это! — мысленно попросила она. — Я исправлюсь, но не забирайте его у меня».

— Но слово наказание происходит о слова «наказ», урок. И я не думаю, что этот запрет принесёт вам пользу.

Мужчина надолго замолчал, а потом внезапно спросил:

— Ты поняла, почему вы не смогли покинуть Гли?

Нигаи, подумав, сказала:

— Я ощутила холод… как от стены.

— Правильно. Стена не пустила вас. Те, кто уходят из Гли, готовы к жизни там, во внешнем мире. Потому стены и пропускают их. Но когда ты попыталась покинуть Гли раньше срока, стена постаралась защитить тебя… и Райдена.

— Чуть не убив при этом! — возмутилась девочка, вспоминая, как они падали вниз.

— Оказавшись раньше срока в мире за стенами… вы были бы похожи на детей, которые только научились держаться на воде… и попытались бы переплыть реку.

Упоминание о большой воде, которой она так боялась, заставило её содрогнуться.

— Наказание назначишь себе сама.

— Вы могли назначить меня помогать где-нибудь… вдобавок к работе, — Нигаи считала, что за всё приходится платить, и раз её не разлучили с Райденом, придётся что-то отдать взамен. — Я много чего умею. Шить, прибираться, готовить еду и лекарства.

— Тогда… Думаю, ты можешь помочь в Старом доме. Это гнездо только появилось, и никакая помощь не будет лишней. Всё равно на Ферме в ближайшее время вряд ли будут рады тебя видеть.

— Но я всё равно должна навестить Райдена.

Переговорщик только кивнул, поднимаясь со своего места.