Сегодня после школы я ненадолго задержался в библиотеке. Меня попросили помочь с книгами — расставить некоторые по полкам, привести их в порядок. В полной тишине я шагал между шкафов, держа в руках стопку книг. Я немного переоценил свои силы, поэтому книги в любой момент могли вывалиться из моих рук… Рядом со мной сновала из угла в угол Джилл. Она протирала полки и книги от пыли и паутины, аккуратно смахивая тех сухой тряпкой. Девушка о чём-то щебетала, но я толком и не слышал её. За сегодня я как-то слишком сильно устал. К тому же, и не выспался… С самого утра день не заладился — я обжёгся кипятком, спросонья выронив чайник из рук. Дальше же неудачи меня преследовали одна за другой. Виной всему я считал кошмар, приснившийся мне. Уж не знаю, моё ли воображение со мной играет в такие жестокие игры, или это намёк от реальности на то, что в скором времени может начаться что-то ужасное. Во сне я, заливаясь слезами, вжимался в угол комнаты, пока из динамика телефона доносился голос отчима… В этот момент я чувствовал себя, застрявшим в огромной глыбе льда — я не мог пошевелиться, мёрз до костей и задыхался. Проснувшись, я снова увидел перед собой только тёмную комнату, где нет никого. Только я, весь вспотевший и дрожащий, не в силах отдышаться. За окном спокойно сыпались с неба хлопья снега, мерцали огни городка… Всё чаще меня пропитывает мысль, что всё позади… Что уже всё закончилось, и я в безопасности, пока я рядом с Биллом. Но кто знает, куда свернёт моя дорога, и смогу ли я вовремя сбежать с неё и избегу ли участи быть унесённым в водоворот. Надо рассказать всё Биллу…

Верхние книжки чуть было не рухнули вниз, и, пытаясь удержать их, я сам чуть не рухнул, споткнувшись о лежащую на полу стопку книг. Плечом я упёрся в шкаф, удерживая и себя и книги. Только потом я смог спокойно выдохнуть, когда падение больше ничему и никому не угрожало. Из-за шкафа ко мне выглянула Джилл, удивлённо осматривая меня с ног до головы.

— Что-то случилось? — девушка подошла ближе, забрала из моих рук половину книг. — Тебе, может, нужно помочь их расставить? Мне не трудно, тем более, свою работу я уже почти закончила.

— Не помешает, — ответил я, расставляя книги по полкам. — Быстрее уйдём по домам.

Я заметил краем глаза, как Джилл остановилась взглядом на чём-то или ком-то за моей спиной и изменилась в лице. Девушка явно помрачнела. Джилл поставила книги на пол и шагнула чуть вперёд, не сводя глаз с загадочной фигуры, и встала совсем вплотную ко мне. Я не мог не заметить, как озлобленно Джилл смотрела мне за спину. Я обернулся назад, и увидел того, кто так привлёк внимание девушки. Рядом со мной стоял Брайан… Он явно испытывал неловкость, находясь под пронзающим взглядом Джилл. Та готова была прогнать его от меня в любой момент любыми способами. Со временем девушка всё больше и больше отвыкала от своей старой любви и начинала испытывать настоящую неприязнь к Брайану. Девушка снова стала прежней, какой была до встречи с Бейкером.

— Что ты здесь делаешь? — спросила Джилл, не переставая волком смотреть на Брайана.

— Просто мимо шёл, — ответил юноша и перевёл взгляд на меня.

Похоже, Брайан подошёл ко мне с каким-то делом, но Джилл просто не давала ему хоть что-то мне сказать, всем своим видом пытаясь отогнать, как плотоядного зверя. Честно признаться, видеть Бейкера я был не очень-то и рад… Прошло всего три-четыре дня с нашей последней встречи. Вроде бы, тогда он мне и пообещал прекратить гоняться за мной, но почему-то вот опять находится рядом со мной с каким-то вопросом в глазах. И только Брайан хотел что-то мне сказать, как девушка перебила его:

— Ну иди тогда, — Джилл встала между нами двумя. — Шёл и иди, мимо.

— Джилл, — вздохнул я. Может, хоть одну проблему я смогу наконец выбросить от себя… — Пожалуйста, я ни в коем случае не хочу тебя обидеть, но не могла бы ты оставить нас на пару минут?

— Уверен? — Джилл бросила взгляд на Брайана последний раз, прежде чем, увидев мой кивок, уйти в сторону. — Но если что, я здесь, рядом…

Джилл скрылась за шкафами, и мы с Брайаном остались один на один… Я отвёл взгляд от Брайана, возвращаясь к книгам. Вокруг так тихо…

— Чего ты хотел? — спросил я, заметив, что все движения Брайана переполнены волнением. — Мы же, кажется, уже во всём разобрались… Ты помнишь, что мне пообещал?

— Помню, — кивнул Бейкер. — Я могу тебе помочь?

— Только за этим пришёл? — я правда уже не мог понять, зачем ещё понадобился Брайану.

— Нет, — ответил Брайан, забирая из моих рук книги. — Ты правда больше не злишься на меня?

— Правда.

— Тогда, может, у нас получится заново подружиться?

Я ненадолго задумался… Брайан ведь хороший человек. Неизвестно, что это за помутнение в его голове было, но помнил я его просто прекрасным человеком. Может, стоит попробовать?

— У меня просто до сих пор на душе неспокойно из-за того, как я с тобой поступил. Соглашусь, я веду себя так глупо, гоняясь теперь за тобой со своим нытьём… Я понимаю, что уже всё сделал и заработал именно такое впечатление о себе. Но, может, ещё не слишком поздно?

— Может…

Я шёл меж шкафов с книгами, словно погружённый в туман. Стоит мне оказаться перед каким-то выбором, как мне начинает казаться, что тянусь я вовсе не к какому-то выходу из окружившего меня вопроса, а к разгорающемуся с бешеной скоростью пламени. Из-за моих страхов мне начинает казаться, что всё вокруг поражено этим пламенем, и куда бы я ни шагнул, везде меня встретит только боль. Брайан мне совсем уже не кажется плохим человеком… и, может, если я закрою глаза на эти страхи… Может, если я закрою глаза вообще на все свои страхи… тогда вздохну полной грудью?

Задумавшись, я совсем не заметил перед собой шкаф и врезался в него, больно ударившись лбом. Я схватился руками за голову. В ушах раздался писк; я прикусил губу, жмурясь и шипя от боли. Мои плечи обхватили руки, когда я опёрся о стену, чуть не падая. Брайан постарался удержать меня на ногах; голоса я толком не слышал, а открыть глаза сил не было. Кажется, я нехило так приложился об угол деревянного шкафа — убрав руки ото лба, я увидел на пальцах кровь.

Надо рассказать всё Биллу…

[•]

Дверь в мою комнату тихо открылась, и я понял, что ко мне кто-то зашёл только тогда, когда горло сдавило немыслимо сильно. Сегодня я рассказал обо всём маме… Я верил, что получу спасение, и больше никогда не окажусь вдавлен тяжёлым телом в матрац. Я подошёл близко к маме, когда они с отчимом ужинали, попросил её меня выслушать. Мама оглядела меня с ног до головы, фыркнула и кивнула. Мол, быстрее рассказывай, время ещё на тебя тратить… Я заметил на себе пронизывающий взгляд отчима — мужчина смотрел на меня, не веря в то, что я осмелился раскрыть эту тайну. Но мне не хотелось больше быть униженным… Под убийственным взглядом я привстал на носочки и тихо прошептал всё матери. Но не успел я рассказать всё до конца, только произнёс дрожащим голосом и без воздуха в лёгких «Клифф меня изнасиловал…», как махом отшатнулся в сторону от увесистого удара по лицу. Мама не поверила мне, обругала и прогнала от себя. Весь вечер я сижу в комнате, сжавшись в комок и не зная, что мне теперь делать. Отчим так просто это не оставит… он уже пригрозил мне: так просто мне подобное с рук не сойдёт. Я сидел у подоконника, смотрел на улицу, на тёмное-тёмное небо, и старался не бояться… Очень скоро меня настигло наказание. Крепкие мужские руки сжались вокруг моего горла, не давая мне и мгновения на вдох. Грубый озлобленный голос шёпотом пронзил меня всего насквозь. Я думал, что прямо сейчас моя жизнь оборвётся на этом, как и весь этот кошмар, и на секунду возрадовался тому, что не могу больше дышать. Только меня снова швырнули на кровать, и этот кошмар продолжился с новой силой. Он обошёлся со мной грубее, чем обычно… я думал, что сейчас умру самой отвратной смертью, которую только мог себе когда-либо представить. Но остался в живых, зарекшись навсегда кому-то ещё попытаться рассказать о своих страданиях.

Ни в коем случае нельзя Биллу рассказывать об этом!

[•]

Я ловлю себя на мысли, что уже с головой погряз в этот страх. Если бы я только осмелился наконец, может, тогда бы всё наконец действительно осталось бы позади? Может, тогда я стал бы таким же, как все. Зажил бы, как все нормальные люди, позабыв всё, как страшный сон. Может, действительно попытаться?

Нет!

Я постарался удержаться на ногах, но выходило очень плохо. В глазах всё плясало цветными пятнами, голова кружилась… Рядом вмиг оказалась Джилл и тут же обеспокоенно закружилась вокруг меня. Нас окликнул голос библиотекаря.

— У вас там всё в порядке? — прозвучал издалека тонкий голос пожилой женщины.

— Д-да, — ответил я, ещё не отойдя до конца от всей путаницы в голове — воспоминания о прошлом, отчим, удар, Брайан… — Всё в порядке, не переживайте.

— Нет, всё в точности до наоборот, — перебил меня Брайан, не смотря на моё возмущение по этому поводу. — Нам срочно нужно в мед крыло!

Рана на лбу сильно болела и кровоточила. Пальцами я стёр длинную красную дорожку с переносицы, и тут совсем уже не мог держать себя в руках. В глазах потемнело, меня повело, и я упал на пол. Перед глазами только мелькнули обеспокоенные лица Брайана и библиотекаря, а дальше — темнота.

[•]

Когда я очнулся, в глаза мне сразу ударил яркий белый свет. Мне казалось, что он исходил отовсюду, от всякой вещи, окружавшей меня. Голова всё ещё жутко раскалывалась, и я чувствовал себя ещё более отвратно, чем до обморока. Еле-еле предметы вокруг меня начали принимать свои очертания, перестали быть в моих глазах бесформенными пятнами. Я увидел перед собой медкабинет, белый-белый и пропахший лекарствами. У меня голова с непривычки закружилась — я уже и забыл, насколько крепкий в больницах запах и каким фейерверком красок он взрывается в голове несчастного неподготовленного человека. Я заворочался, тихонько простонав от накатившей неприятной волны. Головная боль явно не собиралась куда-то уходить. Она бы с удовольствием осталась ещё на чай с печеньем, и её не волнует моё мнение по этому поводу…

Рядом со мной оказался Брайан. Он обеспокоенно заглянул мне в глаза, а у меня и язык не поворачивался прогнать его или заставить убрать руки от моего лица. Может, мне пора уже сделать первый шаг… Я не прогоню его сейчас, и, может, страхи немного отступят? Я спокойно наблюдал за тем, как Брайан очерчивает пальцами черты моего лица, что-то мне говорит, так ласково и взволнованно. Потихоньку я начал слышать то, что Брайан мне говорит. Он интересуется моим самочувствием.

— Вилл, как ты? Голова болит? Ты вообще меня слышишь.? Не можешь ответить?! Хорошо… Если ты меня слышишь, кивни, — я тихонько кивнул, стараясь резко не двигаться. Кажется, я нарвался на сотрясение… И судя по тому, что горло периодически пытается сковать рвотный позыв, степень может тянуть на вторую. Брайан буквально разрывался от переполнявшего его испуга. Наверное, я очень плохо выгляжу сейчас. — Ладно… Это хорошо. Чувствуешь себя хорошо? Просто кивни…

Вместо этого я покачал головой, признаваясь честно. Я зажмурился и попытался отвернуться. Брайан отпустил меня, уложил мою голову на подушку.

— Так… Я сейчас, хорошо? Я просто позову медсестру!

Я толком ничего не соображал в этот момент… И ничего из него не помню. Из головы только до сих пор не выходит то, как трепетно Брайан относился ко мне, как заботливо. Может, я действительно могу ему теперь доверять? Но вспоминая, сколько раз для меня доверие оборачивалось катастрофой, я не могу сделать этот шаг. Я не сержусь уже на Брайана, нисколько, и я уже об этом рассказывал. Я просто боюсь… Помню ещё Билла… жутко всполошённого и испуганного. Помню, как Билл встретил Брайана рядом со мной. Он совсем не был рад его присутствию, но моё состояние брата волновало намного больше, чем снующий вокруг меня Бейкер. Билл немного поворчал на него, позлился, но потом полностью переключился на меня. Ничего больше не помню… Голова сильно разболелась, и я снова отключился.

[•]

Мне снился прекрасный сон… Я рядом с Биллом, такой окрылённый и счастливый. Даже передать не могу и сотой доли того, что чувствовал во сне. Можете представить себе любое человеческое счастье и умножить его на бесконечность… Вокруг сосновый лес; деревья такие высокие, что, наверное, царапают своими верхушками небосвод. В зарослях папоротника и густой травы журчит серебристой лентой ручеёк, плещась на порогах и взрываясь россыпью брызг, когда с берега в бурлящие волны прыгает зелёный лягушонок. Поют птицы, прыгают по веткам белки… И вокруг никого, кроме нас с Биллом. Я сразу узнал этот лес… Всё-таки, моё детство навсегда поселилось среди этих сосен. В Гравити Фолз мы с Биллом родились и росли до определённого дня. Потом это прекрасный, таинственный городок, которого вы не отыщете на картах, остался далеко в прошлом. Я не раз вспоминаю его, и в груди так жжёт в этот момент…

Мы с Биллом детьми очень любили гулять по сосновому лесу. Мы любили изучать деревья, многочисленные тропинки, заросли и кусты. И всегда нашим глазам представало что-то неожиданное, неизвестное и новое. И сейчас, в моём сне, мы ходим по тропинкам и что-то ищем в лесу. Что-то новое, ещё никем здесь не найденное… Я склонился к одному из кустарников, коснулся его веток. Кустарник выглядел очень странно — сухие обезвоженные ветви были полны сочных молодых листьев, а из корней, оголённых кое-где, вырастал бутон. Яркие синие лепестки разомкнулись в мгновение ока… Оттуда мне в глаза брызнул яд, и я, ослеплённый, упал на спину, прижимая ладони к лицу. Из корней в секунду выросли плети плюща, крепко ухватившие меня за ноги и потянувшие к кустарнику. Оглушительный рёв, тьма вокруг — и ничего больше…

В следующее мгновение я оказался уже далеко не в лесу и далеко не в Гравити… Это была абсолютно серая комната, с голыми холодными стенами. Рядом со мной уже не было Билла или кого-либо ещё. Я снова остался один… А из другого конца комнаты доносился писк разрывающегося телефона. Как в утреннем моём сне… Я вжался спиной в холодный бетон стены и боялся пошевелиться. Звон телефона сменился голосом. Ненавистным мне голосом, вновь твердящем мне грязь и пошлость. Я зажал руками рот, чтобы не закричать. Но, Господи, как же мне хотелось закричать! Голос становился всё громче и громче, будто телефон оказывался ко мне ближе с каждой секундой. Мне некуда было бежать — за мной только стена. Голос звучал уже рядом со мной, а не из динамиков телефона, и надо мной нависла тень. Меня сковал страх… Я ещё никогда не хотел так сильно проснуться. Чужие руки крепко схватили меня за ноги, как их оплетал мгновениями ранее плющ, и потянули на себя. И я закричал, не в силах больше держать внутри себя страх…

[•]

Я распахнул глаза, подскочив на месте. Ох, Боже… я не мог отдышаться, только жадно хватал губами воздух. Тот не достигал лёгких, а тут же на выдохе вырывался наружу. Я испуганно осмотрелся вокруг, ещё не отойдя от увиденного кошмара. Это была уже совсем другая комната, но также бьющая по голове запахом лекарств. Рядом с собой я увидел Билла. Брат помог мне улечься обратно, уложил мою голову на подушку и велел не двигаться вообще. Я послушно кивнул и прикрыл глаза…

Той больницы, где я очутился, я не знал. Поначалу ведь я был в медпункте школы, но сейчас где оказался?! Кроме меня в палате находились ещё несколько людей, видимо, слышавшие мой крик, с которым я проснулся, и поэтому ещё кидавшие на меня удивлённые взгляды. Билл убрал с моего лица чёлку, провёл ладонью по перебинтованному лбу. Тошнота и головокружение вместе с головной болью отступили; я уже могу утверждать, что чувствую себя намного лучше. Билл всё не сводил с меня глаз. Трудно поверить, что я так сильно пострадал… Удар о твёрдый угол старого, видевшего всякое, деревянного шкафа вполне может произвести такой эффект.

Билл провёл ладонью по моей голове, приглаживая беспорядочно растрепавшиеся волосы… И тут же у меня в груди что-то будто взорвалось. Я поднял глаза, проследил за движениями руки брата. Билл так ласково вёл ладонью по моей голове, так ласково смотрел мне в глаза… На мгновение я будто впал в забвение и не сводил с брата глаз. Он очень добр со мной. Билл любит меня… Билл — единственный человек, которому я дорог. Больше у меня никого не осталось… Я прикрыл глаза, чувствуя тепло руки Билла, неосознанно подался к ней и прижался щекой к тёплой коже. Мне никогда ещё не было так хорошо. За все эти годы я ничего лучше не чувствовал — нежнее и приятнее этих прикосновений я не знаю отныне ничего. Билл остановился, чуть наклонил голову вбок.

— Вилл? — совсем тихонько он окликнул меня. — Тебе плохо?

— Нет-нет, ни капли, — покачал я головой. — Совсем наоборот…

Билл не убрал ладони, и я почти что задремал, чувствуя, как живое тепло пронизывает меня и согревает постепенно каждую клеточку моего тела. Я поймал себя на мысли, что хочу чувствовать это тепло всегда, всю свою жизнь. Чувствовать его хочу именно от Билла… Боже, что я говорю-то?!

— Как же тебя так угораздило? Ты точно сам ударился? — спросил меня Билл, наклонившись чуть ближе.

— Да, сам, — кивнул я и приподнял голову от подушки. — Шёл по библиотеке, не заметил перед собой шкаф… Я сам до сих пор не могу в это поверить. А что ты думаешь по этому поводу?

— Ну, к примеру, не мог кто-то тебя ударить? — на мой вопрошающий взгляд Билл поспешил объяснить. — Не секрет же для нас обоих, что ты слишком добрый и невинный… Ты часто выгораживаешь своих обидчиков, молчишь, когда надо рассказать. Может, и на этот раз ты оставил в тени кого-то…

— Кого же? — спросил я, понимая, что Билл подозревает кого-то определённого.

— Например, Бейкера. Джилл сказала, что он был рядом с тобой. Вдруг он избил тебя, а ты, как обычно это бывает, молчишь.

— Билл, — я прикрыл глаза, взял в свои ладони ладонь Билла и прижал её к другой своей щеке. Как же тепло… — Брайан здесь не причём. Он хочет загладить свою вину передо мной, он переживает. И он подошёл поговорить. В момент разговора я и задумался, а потом и…

Билл закатил глаза. Он думает, что я вру? Конечно, он волнуется за меня… А Брайан вообще является его главным подозреваем с самой последней его выходки. Билл подозревает его из совершенно благих намерений. Но как мне не хочется заставлять его так сильно волноваться…

И в кое в чём он полностью прав. «Молчу, когда надо рассказать…» Действительно, молчу. Почему бы действительно не рассказать кое-что? Почему бы не сделать этот шаг наперекор своему страху?

Как нечасто во мне просыпается этот здравый смысл! И почему я никогда его не слушаю?! Господи, дай мне сил наконец сломаться и переступить через себя!

— А кстати, Билл, — поинтересовался я. — Брайан здесь?

— Да сдался он тебе! — выдохнул Билл, немного негодуя из-за моего вопроса. — Нет… я прогнал его.

— Ну зачем, Билл? — я подскочил на месте, сильно взволновавшись, и тут же рухнул назад, когда голову пронзила боль. Я тихо простонал и перепугал Билла.

— Извини, — он поспешил извиняться, но вот за что?! — Я просто не хотел, чтобы он рядом с тобой вился. И ты понимаешь, почему.

Я кивнул, укладываясь обратно. Да, я понимаю… И мне впервые от такого стало снова тепло. Любую заботу из-за предательства отчима я начал воспринимать как попытку подманить поближе, прежде чем… сломать. Конечно, Билл ни за что так со мной не поступит, и я даже думать о подобном не смею. Вот только что-то внутри позволяет себе меня так пугать… И я никак не могу это угомонить. Оно и обрывает на корню все мои «может быть».

— Билл, а когда мы сможем уйти домой? — тихо спросил я.

— Врач порекомендовал тебе остаться хотя бы на сутки в больнице… — пожал плечами брат. — Тебе неуютно? Принести, может, из дома какую-нибудь книгу? Ты ведь любишь читать? — Билл, кажется, пытался меня утешить, но мне это совсем не было нужно.

— Нет, ничего не нужно. Просто побудешь со мной подольше?

— Да, конечно, — Билл улыбнулся мне.

Я и не заметил, что всё это время руки Билла лежали на моих щеках. Так сильно привыкнув к этому теплу, я потерялся в реальности и во времени. Мне секунды нашего разговора казались вечностью… Не знаю, что со мной происходит, но я даже мыслей своих контролировать не могу.

Просто хочу только чувствовать это тепло…

Билл, как и пообещал, пробыл со мной подольше. Да он до позднего вечера со мной просидел! И на всякие мои уговоры, мол, не выспишься перед учёбой, Билл не обращал внимание. И, честно признаться, я действительно боялся оставаться один. Как маленький, ей-богу… В целом, чувствовал себя я просто прекрасно. Только иногда голова кружилась — если я позволял себе слишком резкие движения. А поздно вечером меня ожидал совершенно неожиданный поворот…

— Брайан?

Я приподнялся на локтях, преодолевая головокружение, и окинул фигуру в дверях с головы до ног. Брайан Бейкер, собственной персоной…

— Я просто решил тебя навестить. Даже специально выждал момент, когда уйдёт Билл. Он бы просто не подпустил меня к тебе.

Брайан принёс мне фруктов и много спрашивал о моём самочувствии. Он сильно переживал… В каждом, даже самом незначительном движении, я видел тревогу.

Может, всё налаживается? Может, теперь действительно всё будет хорошо? Может, мне всё-таки стоит признаться...?