Уже давно подходит к концу осень… Унылый пасмурный тон заволок собой небо; Билл, грустно глядя на него, медленно шагал по дороге. Дождя сегодня не будет, так что зонт с собой юноша не прихватил. Вообще, сегодняшний день, судя по прогнозам, должен быть сравнительно хорошим перед наступлением зимы. Мимо проносились прохожие, спешащие по своим делам, а высоко в небе кружились птицы. Билл направлялся в больницу Гравити, чтобы забрать оттуда Вилла. В руках он нёс пакет с тёплой ветровкой для Вилла и небольшим перекусом, на случай, если мальчик хотел бы перекусить по дороге домой. Юноша так соскучился по своему возлюбленному и чувствовал, что тот ждёт его не намного меньше. Как назло, давно знакомая дорога казалась в этот день слишком длинной и будто специально отдаляла момент воссоединения юношей.

Билл не особо спешно, слегка шаркая подошвой кроссовок. Свежий прохладный ветерок будто подгонял блондина, подталкивая его по дороге. Уже как три месяца идёт его учёба в университете на новом курсе, но Билл не покинул Гравити по одной простой причине — Вилла до сих пор не выписывали из больницы городка. Как оказалось, мальчик тогда действительно оказался в наихудшей ситуации из возможных — бродячая собака в лесу серьёзно повредила ткани голени и прокусила кость, буквально раздробив её чуть ниже середины. Вилл длительное время восстанавливался и провёл в больнице уже почти четыре месяца, а Билл не желал покидать его всё это время. Почти что каждый день, с той злополучной ночи в разгаре августа, юноша навещает своего возлюбленного в городской больнице, приносит ему фрукты и книги, которые с охотой по просьбе мальчика читает ему. Всё возможное время, выделенное для посещения, Билл проводит в палате рядом с Виллом, почти не покидая его. Вместе юноши болтают на самые разные темы, несколько раз им даже удавалось посмотреть фильмы с телефона. Блондин пытался сделать абсолютно всё, чтобы Вилл не унывал и оставался в хорошем расположении духа. Всё это время он не касался темы произошедшего в лесу и происходящего до этого, как бы ни желал всё разузнать. Но здоровье Вилла было для юноши куда важнее любопытства.

Сегодня настал день, когда Вилла выписывают из больницы. Билл чувствовал невероятный эмоциональный подъём и изо всех сил желал наконец вернуться домой вместе с возлюбленным. Эти месяцы стали одним из самых худших периодов в жизни блондина. Он возвращался в совершенно пустой дом каждый день после работы или же после встречи с Виллом в больнице. Никто, кроме вечно игривого Кригера, не встречал его дома, как это было раньше. Эти заботливые объятия, мягкий голосок, приветствовавший юношу в его жилище, и влюблённые речи остались заперты в четырёх стенах белой больничной палаты. Бессонные ночи стали сожителями Билла, истязая его по ночам, а днём его пожирали тоска и одиночество. Билл безумно радовался возвращению Вилла домой… Эта радость плескалась в грудной клетке жарким морем.

Юноша очень быстро взобрался по ступеням крыльца больницы, в нетерпении вбежал через большие стеклянные двери главного входа и поспешил к стойке регистрации. Приятная молодая девушка широкой улыбкой поприветствовала Билла и сразу же предложила свою помощь.

— Сегодня выписывается мой брат, его зовут Вилл Блэкгвард, — почти на выдохе произнёс в ответ Билл, чуть не перепутав фамилию мальчика. — Я пришёл его забрать.

— Ах да, конечно, — девушка тут же обернулась к своему столу и выудила из стопки одну из папок, необходимую сейчас. — Вас проводят до палаты, сэр.

Медсестра обратилась к своей коллеге и передала ей папку с историей болезни. Та же бодро вынырнула из-за стойки и пригласила Билла следовать за ней. Всего пара лестничных пролётов, поворот налево, а затем направо… Юноша легко шёл по этой дороге, ожидая увидеть наконец нужную дверь. За поворотом направо и спустя всего пару метров и была необходимая палата с чётко выделяющимся на светло-салатовой двери серебристой цифрой «8». Девушка отворила дверь и прошла сперва сама, после пропуская и Билла. На блондина тут же обратил свой взор уже готовый идти Вилл, слегка покачивающий ногами от скуки. Он уже переоделся в свою одежду, принесённую сюда однажды, собрал книги и остальные вещи в рюкзак и спокойно сидел на краю кровати, изо всех сил ожидая Билла. Вилл сразу же улыбнулся, когда старший переступил через порог палаты, и хотел было подбежать и обнять возлюбленного, если бы не всё ещё беспокоящая его нога. Гипс был снят ещё вчера, но неприятные ощущения всё ещё оставались. Доктор обещал, что очень скоро всё должно было наладиться, главное бережно относиться к конечности. Билл, дабы его мальчик не беспокоил лишний раз свою ногу, в пару шагов преодолел расстояние между ними двумя и крепко обнял Вилла. Тот трепетно утонул в его ласковых объятиях, даже довольно пискнув. Для них обоих наконец закончилось это чёртово одиночество.

[•]

Лёгкие формальности с документами и выпиской были очень скоро соблюдены, и юноши спокойно ушли из здания вдвоём. В одной руке держа сумку с вещами Вилла, второй рукой Билл помогал мальчику спускаться по лестнице. Вилл буквально мёртвой хваткой вцепился как в перила, так и в руку блондина. Он опасался свалиться с ног и побеспокоить им свою ногу, но от волнения только хуже контролировал свои действия. В небе слегка расходились тёмные облака, и еле тёплые лучики позднего осеннего солнышка падали на землю. Вилл ненадолго засмотрелся на них, когда юноши добрались до конца крыльца. Его глаза были полны радостных эмоций, спокойный взгляд устремился на Билла. Губы мальчика растянулись в мягкой улыбке.

— Я так скучал по этому свежему воздуху, — выровнившись и встав ровно на обе ноги, Вилл сделал глубокий вдох и продолжил осматривать улицу. — И по всей этой красоте… Надо же, какой красивый рядом с больницей парк. Мы можем там немного посидеть?

— Конечно, Вилл, — согласно кивнул Билл, улыбнувшись столь же ласково в ответ. Мальчик довольно заулыбался и потянул возлюбленного за собой, желая скорее добраться до парка.

В парке сегодня оказалось довольно много людей. Кто-то пришёл сюда на обеденный перерыв в компании коллег, кто-то прогуливался просто так, а кто-то вёл через парк свой путь по делам. Вилл довольно разглядывал округу, уплетая аппетитный сендвич, который принёс с собой из дома Билл. Пока блондин отошёл ненадолго к ларьку с продуктами, чтобы купить бутылку прохладной воды и чай для Вилла, мальчик расслабленно смотрел по сторонам. У его ног сновали голуби, которых он с радостью подкармливал крошками хлеба. Некоторые из них так мило выглядели, когда подбирались прямо очень близко к ногам Вилла, а после того, как тот слегка двинет ступнёй, шарахались и гордо трепетали перьями.

Очень скоро Билл вернулся и протянул Виллу стакан с чаем. Юноши устроились на скамейке в глубине парка, неподалёку от тихого маленького фонтана. Заметив неожиданно подошедшего человека, птицы отпрянули и скучковались с противоположной от него стороны. Вилл благодарно кивнул и взял в свободную руку бумажный стаканчик. От напитка шёл приятный горячий пар, пальцы приятно согревались от стенок стаканчика.

— Как ты себя сейчас чувствуешь? — заговорил первым Билл. Одной рукой он слегка приобнял Вилла, а тот охотно прижался головой к его груди. — Сильно больно?

— Уже нет, совсем нет, — пожал плечами Вилл, отпив немного чая. — Рядом с тобой меня все неприятности покидают…

Билл слегка смущённо отвёл взгляд и почесал пальцами кончик носа. Неприятности всегда преследуют их обоих, в той или иной степени, и одна из них до сих пор не даёт покоя блондину. Этот злосчастный день он навсегда запомнит, когда с самого утра всё начало портиться по нарастающей… Тяжесть воспоминаний о нём тяжёлым грузом придавливала адекватную действительность обоих юношей.

Листва деревьев слегка шелестела над головами ребят, воркование голубей не давало тишине ни единого шанса стать здесь царицей, а золотые лучики щекотали каждого прохожего в этом маленьком парке. Билл задумался, что пора уже разрешить эту слишком затянувшуюся тайну. Но захочет ли это делать Вилл?

— Можем ли мы сейчас поговорить? — спросил блондин, имея в виду один единственный волнующий его разговор. — Я думаю, нам давно пора это сделать, Вилл. Пора нам обоим разгрести этот кавардак в наших головах.

— Ну, да, только что конкретно ты имеешь в виду? — задал в ответ свой вопрос Вилл.

— Меня очень волнует то, что произошло с тобой тогда, — продолжил Билл с позволения мальчика. — Из-за чего ты тогда оказался в лесу? И что мучило тебя столь долгое время до этого? Ты отпирался достаточно долго, но сейчас уже не получится. Это ты и сам прекрасно понимаешь. Я прошу тебя, давай наконец поговорим об этом. И конкретно даже, о том, что ты тогда сказал…

— Ты правда хочешь поговорить об этом? — слегка огорчённо спросил Вилл, отрешённо смотря в сторону. — Не думал, что мы так быстро придём к этой теме…

— Меня гложет это уже слишком долго… Как и тебя, признайся. Я хочу всё узнать и помочь тебе. Мне не жаль на это никаких собственных сил, поверь.

Вилл вобрал полные лёгкие свежего воздуха, собрался с мыслями и вернулся взглядом к Биллу. Тот был буквально на грани, чтобы не дать волю своим чувствам и страху за Вилла, который преследует его прямо с той ночи.

— Н-ну… История эта очень долгая, на самом деле. Мне самому стыдно, что я до такого довёл себя, а потом и впутал тебя. Тогда уж я расскажу тебе всё, — Вилл очень явно пытался подавить дрожь в голосе, и пока Билл находился рядом, ему это удавалось с завидной удачей. — Мне, вообще, кажется, что всё пошло не так прямо с того момента, как я появился на свет. Уже тогда мать не любила меня, а из сверстников никто не принимал меня в их компании. Только вы с папой оставались моей отдушиной…

Было очень хорошо видно, что по ходу разговора Виллу становится очень плохо. Он вспоминает заново каждый момент из жизни, что приносил ему боль, и заново эту боль переживал. Очень скоро Вилл захотел спрятаться на груди своего возлюбленного, и тот просто не мог ему этого не позволить. Билл охотно прижал хрупкое тело к себе, прижался щекой к макушке мальчика и руками поглаживал его по спине. Вилл вздрагивал изредка, но продолжал… Пора было уже излить душу, нельзя было больше истязать ни себя, ни Билла.

— Я не знаю, после какого конкретно момента это началось… но я начал чувствовать себя чистым ничтожеством. Я считал, что не нужен ни тебе, ни кому либо ещё. Ну ты сам посуди — я испорчен. У меня испорчена психика, изранено тело, извращены эмоции и реакции. Я начал считать, что такой человек, как я, тебе не нужен. Постепенно я довёл себя до такого состояния, что-… — Вилл вдруг замер и поднял взгляд на блондина. У того на лице изображалось настоящее удивление. — Ну, итог ты и сам видишь, — мальчик кивнул на свою ногу и ненадолго замолчал, после чего продолжил во всех подробностях излагать наболевшее. Вилл подбирал самые яркие и красочные слова для описания своих поистине ужасных чувств ненависти к самому себе. Эта злость на самого себя слишком долго кипела внутри и пора было поведать о ней Биллу, который точно поможет с ней справиться. — Я постепенно убедил себя, что мне никто не нужен. А если я буду рядом с кем-нибудь, буду с ним вместе, говоря об отношениях, то испорчу этому человеку жизнь одним своим присутствием. Потому я и сказал тебе тогда, что… хочу разорвать с тобой отношения. Знал бы ты, Билл, как я жалею об этих словах…

— Т-ты действительно хочешь расстаться? — неуверенно задал вопрос Билл.

Факт того, что Вилл вот так может исчезнуть из его жизни, пугал юношу… Он не знал, что будет с ним дальше и как сложатся жизни их двоих после расставания. Билл даже не был хотя бы на малую часть уверен, что потом кого-то ещё полюбит. Он, конечно, по словам Вилла, тот ещё завидный жених, но какой толк будет от жизни с другим человеком, если сам Билл не будет питать столь же сильную любовь к нему, какую испытывает к Виллу. С этой же стороны обязательно нужно подойти к ситуации с Виллом… Блондин попросту боится доверить кому-то другому своего возлюбленного. Полюбит ли и его кто-то настолько же, насколько любит Билл? Но с другой стороны, Вилл признался, что лучше будет ему остаться совсем одному. И это пугает старшего намного сильнее, ведь оставшись наедине со своей болью Вилл просто не выдержит и погибнет.

Думая об этом, Билл ощущает себя маленьким потерявшимся ребёнком, который просто не знает, куда ему себя деть и куда бежать. Он не хотел бы покидать Вилла ни за что на свете и не уверен, покинет ли, если сам Вилл того захочет. Юношу слишком одолевает страх за этого беззащитного мальчика.

— Я уже не уверен, что хочу, — честно ответил Вилл. — И я вижу, что ты не хочешь… Ты ведь думаешь о том же, о чём и я, да?

— О том, что никто нам, кроме друг друга, в этом мире попросту не интересен? И никто нам не подойдёт столь же сильно, как мы друг другу?

— Да, хах… чёрт, — печально усмехнулся Вилл, отвернувшись. У него почти получилось полностью себя переубедить. Осталось совсем немного, но нехорошие мысли ломятся в голову. — Я скоро снова могу сойти с ума… Ну ты только посмотри на меня! Я постоянно страдаю от панических атак, боюсь всего на свете и сторонюсь многих взаимодействий с тобой. Ты ни поцеловать меня нормально не можешь, ни провести в покое хоть день.

— Я готов сдержаться, если это потребуется для твоего спасения. Вилл, я готов пожертвовать многим.

— Но даже ты можешь в конце концов выгореть. Это ненормально заминать свои чувства.

— А разве ты прямо сейчас не пытаешься именно это сделать? — задал вопрос Билл, чем заставил мальчика действительно задуматься на миг.

— Это н-не так важно сейчас… Такие отношения могут тебе надоесть. Говоря о самом примитивном, ты же на самом деле не железный… Тебе нужен полноценный партнёр и в жизни, и в постели.

— О нет, Вилл, — покачал головой Билл, отрицая каждое слово своего мальчика. — Мне нужен ты, такой, какой есть, с любыми своими недостатками.

— Т-ты просто не выдержишь-… — Вилл уже готов был перейти на крик и даже почти сделал это.

— Выдержу, — старший нехотя перебил его. — Я хотел бы прожить всю свою жизнь только с тобой, моё Солнце. И я выдержу все трудности, которые на нас двоих свалятся… потому что я железный, Вилл. Слышишь? Я собака.

— Билл, я боюсь, — Вилл поднял взгляд вверх. Взор этот был просто пропитан согласием с каждым услышанным словом. — Я не знаю, что делать… Это кошмар! И он повторится…

— Если ты действительно хочешь оставить всё, как есть, то поспешу тебя заверить, что я продолжу стараться и обязательно вытащу тебя из этого ада самокопания.

— Да, я хочу! — голос Вилла самопроизвольно перешёл почти на крик. Заметив это, мальчик заткнул себе рот ладонью и огляделся. — Прошу, помоги мне только…

— Вилл, я-… — Билл не знал, какие слова лучше подобрать, и сразу решил довериться самому себе и своему сердцу. — Я обещаю тебе, что как и прежде буду рядом. Если ты готов, то я найду самого хорошего врача, которому точно удастся вылечить твои психические травмы. И сам я буду рядом с тобой, зачем бы ни понадобился. Прошу, поверь мне… У нас ведь всё шло хорошо, верно?

— О, да, только лишь потом я свернул куда-то не туда… — расстроенно подтвердил Вилл, покачав головой. — Нам нужно только встать обратно на верный путь, так?

Билл кивнул, слегка дрожа. Эмоции начали захлёстывать и его самого, контролировать себя стало сложнее. Юноша чувствовал, что и сам сейчас заплачет, как и Вилл, который уже не сдержался и тихо заплакал в плечо Биллу. Внезапно блондин отстранился от мальчика и прямо перед их скамейкой, под переливами холодного осеннего солнца, упал на колени. Вилл ошарашенно упёрся в него взглядом, наспех оглядел явно удивлённых окружающих и попытался поднять Билла с колен.

— Глупенький, что ты делаешь? — сквозь заплаканный голос прорезался лёгкий смешок. — Все так смотрят на нас двоих… Зачем ты это делаешь? Испачкаешься же, ну перестань.

— Однажды мы с тобой о чём-то говорили, и ты, кажется, назвал меня демоном — потерянной, но сильной душой, вечно скитающейся в этом мире, не зная ни страха, ни боли. Так вот, если я до сих пор он, то я наконец нашёл своё призвание… Я рождён был, чтобы оберегать твою душу, дабы ты от жестоких испытаний окружающего мира не впал в отчаяние и не утратил своего смысла в жизни. Я хочу, чтобы ты позволил мне исполнить тот долг… Только ничего не бойся. Когда я рядом, я ни одной живой твари не дам тебя оскорбить. Я люблю тебя… Позволь мне любить тебя до самого истечения моих лет.

Слушая каждое новое слово из уст своего возлюбленного, Вилл ощущал, как его щёки краснеют и начинают гореть всё сильнее. Одновременно с тем он был настолько счастлив слышать такое от Билла, что просто не мог не ответить на эти слова взаимностью.

— П-позволяю… — еле выговорил Вилл, глядя на всё ещё стоящего перед ним на коленях юношу сквозь пальцы. — Я тоже люблю тебя, мой Демон. Только встань ты с земли, ради всего святого…

Билл тихо усмехнулся и наконец выполнил просьбу своего возлюбленного. Стоило ему только опуститься обратно на скамейку рядом с Виллом, как тот самозабвенно прижался к его губам в пьянящем крепком поцелуе. Он понял, что никогда в жизни не сможет отказаться от своих чувств к Биллу во имя какой-то цели. Всё же их любовь куда сильнее страха…

[•]

Вечером того же дня юноши вместе со всеми своими вещами ожидали на остановке автобус до Пьедмонта. Пора было возвращаться домой… Это лето не стало самым лучшим за прошедшие годы… Можно даже сказать, его завершение запросто могло сделать его худшим. Но как и всё в этом мире, хорошее либо плохое, оно тоже осталось в прошлом. И это замечательно. Нужно было двигаться дальше… И обязательно вместе.

Шум шин привлёк внимание пары, оторвав их от насыщенного разговора. Сперва в салон автобуса проскочил Кригер, забавно виляя хвостом, и нетерпеливо тявкал, смотря как его хозяева убирают вещи в багаж. Солнце садилось за горизонт. Заканчивался очередной из бесконечности день. Впереди юношей ждало явно что-то хорошее. Ну, по крайней мере, так каждому из них подсказывали их сердца…