Артит в полном восторге пересчитывал шпалы под ногами, шагая по ним обратно в город. Он улыбался, глубоко в себя вдыхая пыльный воздух, глупо хихикал, вспоминая дурацкие анекдоты из серии: «Сидит Буратино на рельсах, подходит к нему папа Карло и говорит: ''Подвинься''». Как-никогда он чувствовал, что живой. Артит, кажется, до этого момента вообще не осознавал, что у него в груди бьётся сердце, и этот орган сейчас дико требовал безумства и любви.
С каждым шагом Артит решался на изменения. Не быстрые и импульсивные, нет, он не был таким смелым, но постепенные и кардинальные. Во-первых, начнёт брать дела отдельно от Нойпата, будет тренироваться на небольших бытовых делах, чтобы перестать, наконец, боятся выступать в суде. Во-вторых, он пойдёт и прямо сейчас купит себе новую рубашку, просто так, вот хочется ему. И в третьих, дал себе обещание до конца месяца съездить в C***, ехать туда далеко, но там был ближайший крупный завод, Артиту хотелось хоть одним глазком посмотреть на производство. 
Не то чтобы Артиту не нравилась юриспруденция, она давалась ему легко, да и у отца были связи. Душа же Артита лежала к механике, ещё в университете он с завистью смотрел на студентов-инженеров с огромными тубусами с чертежами внутри. Но возможности не было, его на юридический-то взяли только благодаря знакомым отца, Нойпату в том числе. Артит брал все, что ему было доступно, иначе рисковал оказаться в рядах рабочих, а юриспруденция неплохо кормила.
Артит, серьёзно настроенный на перемены шёл по центральной улице города, думая в какой из магазинов зайти за обновкой, хорошо, что в пиджаке завалялись купюры. Он не сразу расслышал, что его зовут и пытаются догнать.
– Артит! Артит, подожди минутку! – его догнали и тронул за плечо, заставляя обернуться. Артит с удивлением уставился на Андреаса, который даже запыхался, пытаясь нагнать бывшего оппонента.
– Ты меня вспомнил? – первое, что пришло Артиту в голову. Не очень вежливо, но они только что чуть не стали друг для друга палачами.
– Вспомнил ещё пока искал нам врача, он мне сказал твоё имя, и до меня дошло… – Андреас нахмурился. – Артит, прости, что я так… Ты не занят? Может, составишь мне компанию за обедом, и мы поговорим?
Артит на секунду задумался, заглядывая в глаза Андреасу, кажется, тот действительно сожалел о своей горячности прошлым вечером. Они не виделись больше десяти лет, им действительно было что обсудить.
– Угу, давай.
Они расположилась в ближайшем кафе, первым делом заказав себе по чашке кофе, они на ногах с самого рассвета, и их посиделки скорее относились к завтраку, но все же покушать они решили плотно.
– После встречи со смертью разыгрывается аппетит, – усмехнулся Андреас, отпивая уже принесенный кофе. – Ну, расскажи мне, Артит, как дела и чем ты занимался больше десяти лет. 
– О, ну, я, как видишь, сейчас жив, так что дела у меня замечательно, – парни не содержали улыбку после этой реплики Артита. – Вообще ничего особенного не делал, школу закончил, отучился, теперь работаю… А вот, отца похоронил два года назад.
– Ох, сочувствую, – Андреас ободряюще похлопал его по плечу. – А мы тётку мою месяц назад схоронили, помнишь её? – Артит кивнул. – С наследством разбираться ездил, земля-то осталась.
– Мне жаль.
– Не стоит, вспомни только, она была той ещё стервой. Я поэтому ещё подростком перестал к ней ездить. Не удивлюсь, если это кто-то из слуг её отравил.
– Её отравили?
– Скажу по секрету, не знаю, – Андреас потёр лоб, кажется, ему было неловко. – Мы не просили у врачей заключения, никто из родственников не просил. Зафиксировали время смерти и слава богу. Не осуждай, пожалуйста, она правда всех достала.
– А как же наследство? Неужели нотариус не потребовал полного заключения? – Артита немного шокировал такое отношение к родственнику, у него таковых вообще не было. Он не стал осуждать, это не его дело, но он все же считал, что любой человек заслуживает справедливого расследования обстоятельств своей смерти.
– Артит, ну ты вроде местный, назови хоть одного принципиального нотариуса, – на такое Артит только головой покачал, таких не знал в их городе. – А с наследством все просто: банковский счёт поровну на всех её братьев и сестёр, земля тому из племянников, кто раньше в брак вступит. Таким племянником по чистой случайности оказался я, вот и вожусь с клочком земли.
– О, ты уже в браке? – Артит был удивлён, все-таки они были ещё очень молоды.
– Я пока только жених. Свадьба через пол года, – Андреас довольно заулыбался, эта тема ему была приятнее, чем обсуждение скопытившейся старухи.
– Ух ты, поздравляю! Эта здорово, рад за тебя… Погоди, – Артит ужаснулся. – Андреас, чем ты вообще думал? Его ждёт… кто у тебя там?
– Жених.
– Жених его ждёт, а он дуэли устраивает! Андреас, ну правда! – Артит не мог поверить, что человек, которого любят и ждут, сам дал себе шанс не вернутся домой. 
– Я уже после вызова об этом размышлять стал, – Андреас с грустной улыбкой потёр виски. – Артит, прости, пожалуйста, я очень устал из-за этого наследства, думал, любого пристрелю, кто рядом окажется. 
– Никогда так больше не делай. Лучше заботься о себе, близким приятнее видеть тебя живым и здоровым, – Артиту ещё пальцем хотелось погрозить, но он уж не стал строить из себя наставника. 
– Да ты тоже хорош, – беззлобно подначил его Андреас. – Зачем перчатку обратно бросил? 
– Я один, как перст, и свободен, как ветер, захотел и бросил, – отмахнулся от него Артит.
– Один? А тот мужик, который все подбивал тебя на дуэль, он?.. 
– Ох, это Нойпат, – Артит смущённо потёр шею, стало стыдно за выходки пьяного юриста. – Он мой начальник, я работаю его помощником. 
– Какой-то отвратительный начальник у тебя. Извини, если что, – Андреас нахмурился. – Я думал, может, он твой проблемный родственник. 
– Он близкий друг отца, Нойпат очень помог мне в свое время с университетом, а потом позвал на работу к себе.
– Я надеюсь, ты не считаешь, что ты его должник, – Андреасу очень не понравился Нойпат, не удивительно, он ведь слышал, какие слова выкрикивал начальник Артита после дуэли. 
– Не считаю, но… – Артит выдохнул. – Трудно объяснить, я хочу многое поменять, но даже не знаю с чего начать. А он какая-никакая константа в моей жизни, понимаешь? 
– А может, с него и стоит начать… Сколько ты уже работаешь? – резко перескочил на другую тему Андреас. 
– Три года уже, а что? 
– Много выиграли? 
– Прилично, но не сказать чтобы это была наша заслуга, как юристов. Характер дел в основном с мошенничеством связан, не все хорошо математику знают. Я часто нахожу несостыковки в финансовых отчетах, подгоняем под законы и готово. 
– На стороне обвинения или защиты работаете? 
– По разному, кто наймет, с тем и работаем. Тебе это так интересно? 
– Я просто подумал…  Я виноват перед тобой, так, почему бы мне тебе не помочь. В нашем банке планируется расширять юридический отдел, я могу порекомендовать тебя. 
– Ох, Андреас, если ты только из-за этого, то не стоит, правда, я не настолько хороший специалист, – Артит покачал головой. 
– Артит, я кому попало предлагать бы не стал. Я знаю, ты умен и ответственен. Ты не представляешь даже, какая в городах напряжёнка со специалистами. Университеты цены на учёбу повышают до небес, а с опытом людей по пальцам пересчитать. Ты работал с предпринимателями, понимаешь, что у них за кухня, а у нас куча кредиторов. Я считаю, что ты справишься, – Андреас с такой уверенностью смотрел на Артита, что тому стало неловко. 
– Я совсем редко выступаю в суде, я начинаю страшно нервничать перед толпой. 
– А вчера вечером у тебя неплохо получилось, – не унимался Андреас. – Переборешь страх публичных выступлений и все – конфетка, а не юрист! – Андреас руками обрисовал в воздухе его силуэт перед собой. 
– Иди ты, – смущённо хохотнул Артит, он был уверен, что покраснел. 
– Давай соглашайся, я же тебе не ещё одну дуэль предлагаю, – Андреас в нетерпении постукивал пальцами по столешнице.
Артит в раздумьях прикусил нижнюю губу и глубоко вздохнул. Ему очень хотелось попробовать, в конце концов, он ничего не теряет, если верить Андреасу, то сфера ему знакома, а значит сильно накосячить Ройнапат не сможет. 
– Хорошо, давай, – решился Артит, кивая, даже прикрыл глаза, как перед прыжком куда-то в бездну. 
– Молодец, – Андреас хлопнул его по плечу. – Я напишу отцу письмо сегодня, завтра уже ответ придёт. А ты можешь пока собираться, уезжаем после завтра. 
– А? Прям так сразу? – Артит немного ошалел, как-то не думал, что ему придётся тут же бросать все здесь и уезжать с Андреасом в… – Погоди, а куда ехать? 
– В С***, там головной офис. 
– Ох, далеко. 
– Часа четыре на поезде, – пожал плечами Андреас, ему-то уже привычно. 
Артит поверить не мог, он только решался на какие-то изменения, а тут не то, что поездка, а жизнь намечается в городе С***. Может, ему удастся подружиться с кем-нибудь, кто покажет ему хоть немного завод изнутри, он-то собрался подглядывать в окна. 
С Андреасом они скоро разошлись, тому пришлось быстрее бежать писать отцу письмо, чтобы успеть отправить. Артиту предстояло ещё разобраться с Нойпатом и зайти в контору, они вели небольшую тетрадку, куда записывали кратко детали дел и результат, чтобы демонстрировать клиентам. Артит хотел выписать себе некоторые, чтобы можно было показать будущим работодателям с чем он имел дело. 
Закончив выписывать самые интересные дела, Артит вспомнил, что хотел порадовать себя обновкой. Он зашёл в одно из тех ателье, которые предлагали клиентам уже готовые изделия. 
– Добрый день, – с Артитом поздоровалась пухленькая низенькая женщина, хозяйка ателье. – Чем могу помочь? 
– Здравствуйте, – Артит зачем-то хотел сделать вай, но вовремя остановил себя, из-за чего смешно дёрнулся. Вай никто не делал уже лет пятьдесят, но ему нравилась эта традиция прошлого. – Есть ли у вас рубашки сейчас? Хотелось бы простую, классическую. 
– Хм, – портниха осмотрела Артита с ног до головы. – А на вас сейчас разве не такая рубашка? Не классическая? 
– Да, но… – Артит  пальцами провел по пуговицам своей рубашки и смущённо улыбнулся. – Просто захотелось новую.
– Глупости, – женщина вышла из-за стойки с кассой и подошла к Артиту, показывая жестом ему снять пиджак. – Рубашка в отличном состоянии, – она пощупала швы на боках и плечах, проверила обметки. – Если хочется новенького, как насчёт попробовать варианты поинтереснее? Классика не устаревает, конечно, но мир и не стоит на месте, и мода тоже. 
– Я даже не знаю, боюсь, мне может не подойти, – попытался отмазаться Артит. 
– Вот в этом я сомневаюсь. Вы молодой и красивый, сами какую угодно рубашку украсите, – тётенька добродушно хохотнула, заставив Артита смутиться. – Я предлагаю померить, не понравиться, так классическую рубашку мы всегда сможем подобрать. Согласны? 
Артит поджал в раздумье губы. Он, если честно, вообще представления о моде не имел и даже предположить не мог, что ему пытаются сейчас втюхать. Откуда-то из глубины подсознания вырвался голосочек, который прокричал Артиту, что он уже решился на куда большие перемены, чем смена гардероба. И Артит, решив не слушать свою скромность, выдавил из себя «Хорошо». 
– Ну вот и славно, – портниха обернулась и громко крикнула: – Панпан, тащи свои эксперименты!
Из соседней комнаты выбежала невысокая девушка со стопкой аккуратно сложенных рубашек, как будто только и ждала этой команды. Она разложила перед Артитом три варианта, все рубашки были в вертикальную полоску и различались только по гамме. В сторону рубашки с красными, розовыми и фиолетовыми полосками Артит старался не смотреть. Над другими двумя завис. 
– Какая больше нравится? – нетерпеливо спросила девушка. 
Артит набрал в грудь побольше воздуха и указал на рубашку с зелёными, синими и жёлтыми полосками, хотя изначально его привлекла с чёрными, коричневым и серыми. Но такой вариант показался ему банальным, Артит ведь решил попробовать новое. 
Рубашка сидела на Артите хорошо, хотя ему было немного непривычно. Она была свободного кроя, чуть больше открывала шею и ключицы, чем классическая, но Артиту нравилось то, что он видел в зеркале. Хозяйка ателье притащила кремого цвета жилетку и попросила примерить с ней. Артит послушался, и с этой деталью ему образ показался даже гармоничнее.
– Ну как? – девушка чуть не подпрыгивали на месте, желая услышать вердикт клиента, который, к слову, широко улыбался. 
– Мне нравится. Мне очень нравиться, – Артиту не просто нравилось, он буквально балдел от себя. Его врожденная скромность даже пикнуть не посмела.
– Берёте? 
– Конечно! А… можно вместе с жилеткой? 
– Глупый вопрос. Нужно! Такому красавцу я на жилетку скидку сделаю, – портниха подмигнула ему, а Артит почувствовал, что все-таки покраснел. Панпан, кажется, еле сдерживала восторг. 
Позже в своей комнате Артит не удержался, достал обновки и ещё где-то пол часа крутился перед зеркалом, рассматривая себя. Он хвалил себя за то, что не прогадал с цветом, жёлтый ему поднимал настроение, а синий с зелёным здорово его дополняли. Артит впервые чувствовал себя таким красивыми даже позволил себе на минутку помечтать, что в него такого кто-то, может, влюбится. 
Той ночью Артит спал крепко, но проснулся рано, то ли от того, что жаждал поскорее узнать, будет ли у него новая работа, то ли от того, что нужный человек в такую рань бегал прямо у него под окнами и выкрикивал его имя. 
– Артит! Артит, меня не пускает к тебе охранник! Спишь что ли? Артит! – кричал Андреас. 
– Андреас! – Артит высунулся из окна. – Ты что творишь в такую рань? 
– Артит, отец экспресс-письмо прислал, представляешь? 
У ещё сонного Артита мгновенно сложился пазл. Крикнув другу, что спуститься через минуту, Артит влез в брюки и выскочил на улицу, даже не переодев ночную рубашку. 
– Смотри, что пишет, – Андреас сунул Артиту письмо. 
Артит пропустил тот абзац, где отец отвечал сыну на новости про наследство, и сразу начал читать конец. Отец Андреаса был очень рад, что тому удалось найти человека с опытом, который имел дело с мелкими и средними предпринимателями. Он посчитал это большой удачей и велел Андреасу скорее везти своего старого друга в С***, чтобы они могли провести собеседование. Так же его отец писал, что готов даже помочь с арендой жилья на первое время. 
– Ничего себе, – Артит дважды перечитал кусок письма, в котором говорилось о нем. 
– А я о чем! Отец вчера вечером получил моё письмо и ночью экспрессом отправил ответ, чтобы мы с тобой тут долго не задерживались. Ты говорил с начальником своим? Вещи собрал? О, будет неплохо, если ты вспомнишь некоторые свои старые дела… 
– Это я уже сделал, – улыбнулся Артит, все ещё не веря в происходящее. – Выписал отдельно, мне будет что показать. 
– Какой сообразительный, – ласково поддел его Андреас. – А с Нойпатом? 
– С ним я вчера не виделся, – Артит закусил губу и сморщил нос. – Андреас, а вдруг я не подойду вам? Мне будет лучше тогда вернуться сюда и… 
– Не говори ерунды, – махнул рукой Андреас. – Отец не просто так срочной доставкой письмо отправил, мы очень сейчас нуждаемся в кадрах. Да он в тебя двумя руками вцепится, – Андреас убрал письмо в карман пиджака. 
– Я понял, я сегодня поговорю с Нойпатом. 
– Вот и чудненько, – друг хлопнул Артита по плечу. 
– А как ты узнал, где я живу? – спросил Артит. 
– А, да у того же врача, которого на нашу дуэль брал, мне показалось, что он знает, и не прогадал, – самодовольно заявил Андреас. 
– Ох, ну и достал же ты старика, – хохотнул Артит, на что Андреас поставил ладонь под подбородок и захлопал глазками, показывая, что он, вообще-то, ангел. 
Андреас назвал Артиту время, в которое они должны встретится завтра на вокзале, и убежал по своим делам. Артит же неспешно начал утренние процедуры. Если честно, Артиту было немного боязно идти к Нойпату с такой новостью. Последние годы у него, кроме начальника, никого и не было, именно он помог Артиту набраться опыта, именно он помогал ему после смерти отца, но вместе с этим ужасно давил на него, вгоняя Артита в апатию. Лежащий на кровати раскрытый чемодан, на дне которого уже лежали некоторые вещи, как ни странно, придавал уверенности. Артит смотрел на него, и сердце начинало трепетать, тогда он понимал, что будет последним идиотом, если сейчас упустит возможность выбраться. 
Где искать Нойпата Артит не представлял. Домой идти к нему не хотелось, возможно старый юрист все ещё надирается в одном из баров, а может быть лежит на полу в конторе, она ближе к центру, где все пивнушки, чем его дом. Артит надеялся найти Нойпата хотя бы в состоянии похмелья и решил начать с конторы. К его удивлению, его начальник оказался не такой уж неуловимой птицей. 
Нойпат был относительно трезв, сидел за своим столом и тыкал пальцем в календарь, силясь посчитать дни до какого-то события. Артит бесшумно шагнул в комнату и прикрыл за собой дверь. Его присутствие при следующем шаге выдал скрипучий пол. 
– Артит? – удивлённо икнул Нойпат. – Сегодня ещё выходной, можешь идти, – он замахал руками на выход. 
– Господин Нойпат, – на удивление Артита его голос не дрожал. – Я уезжаю работать в другое место. 
– Надолго? – Нойпат снова скосил глаза в календарь. 
– Насовсем. 
Нойпат уставился на Артита, как будто тот заявил ему, что видел, как Будда с Иисусом водку пили вчера в том же баре, что и он. Глупо хлопая глазами, уже бывший начальник Ройнапата тряхнул головой. 
– Погоди, что? 
– Я больше не буду с вами работать, – пухлые губы Артита сжались в тонкую линию, как всегда, когда тот волновался. – Мне предложили работу в другом городе. 
– Хм, – лицо Нойпата скривилось, но не зло, а как будто он очень крепко задумался и перестал контролировать мышцы лица. – Я не ожидал от тебя. Думал, тебе нравится стабильность. 
– Нравится, но, – Артит вздохнул поглубже и позволил себе отвести на секунду взгляд, хотя до этого глаз не сводил со своего наставника, наблюдая за реакцией. – Я просто чувствую, что именно сейчас тот момент, когда я готов идти дальше и развиваться. 
– Да, это разумно, – Нойпат покачал головой и сцепил пальцы в замок. Артиту показалось, что он наблюдает его трезвого. – Ты молод, и решение твоё правильно. Хорошо. Удачи, Артит. 
Взгляды наставника и его подопечного пересеклись, и Артит словно почувствовал тёплую грусть в глубине косого взгляда. Артит подошёл к своему столу, взял карандаш и небольшой квадратный кусок бумаги, он такие использовал для заметок. Аккуратным почерком Артит вывел адрес будущего места работы, и положил записку на стол старого юриста, прямо перед сцепленными пальцами, со словами:
– Вы очень многое сделали для меня, господин Нойпат, и я вам благодарен. Если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, пишите. 
– Хорошо, – сипло выдал Нойпат и прокашлялся. – Когда ты уезжаешь? 
– Завтра утром, ближе к обеду. 
– Хорошо, – повторил Нойпат. – Тебе нужно уже собираться. 
– Да, пора. 
– Береги себя, Артит, – Нойпат осмотрел подопечного с ног до головы и попытался подбадривающе улыбнуться. От этой картины на лице наставника уголки губ Артита сами поползли вверх. 
Артит сделал вай и вышел из конторы. За ним захлопнулась дверь, а Ройнапат почувствовал, как расслабились плечи и выпрямилась спина. 
До обеда Артит неспешно прогуливался по крупным улицам родного города, возвращал ключи хозяину комнаты, в которой он жил почти три года, обедал в любимом кафе и с облегчением понимал, что не жалеет. Почему-то верилось, что дальше его ждёт лучшее будущее.
Утром следующего дня, за сорок минут до отправления поезда, Артит со всеми вещами уже стоял рядом со станцией, им с Андреасом нужно было купить билеты на поезд. Артита разве что не потряхивало от предвкушения, он чувствовал себя ребёнком, которого родители первый раз ведут на ярмарку.
Андреас вскоре появился, и они вдвоём отправились к кассе. Чуть позже, крепко держа пальцами билет, Артит вдруг резко засомневался в реальности происходящего, но тактильный Андреас раз за разом убеждал его, что это не сон.
– Ты ведь раньше не ездил на поезде? – Андреас положил ему руку на плечо, привлекая к себе внимания.
– Не ездил, повода не было.
– А просто так не хотелось? Путешествовать, например?
– Хотелось, конечно, даже очень, – Артит с восторгом ждал, когда же поезд прибудет на станцию. – Но я трусил, если честно.
– М, понимаю, – Андреас ощутимо похлопал Артита по спине. – Я эту машину когда первый раз увидел, думал, что оно живое. Я, правда, маленьким ещё был.
– Мне не страшен поезд, мне страшно было в одиночку что-то делать, что-то решать, – до Артита дошло, что они немного о разных вещах разговаривают.
– Но сейчас-то ты не один, – Андреас подергал его за рукав.
– Не один, – согласился Артит.
Тут издалека раздался долгожданный гудок. Артит резко повернул голову в сторону источника звука и увидел паровоз – символ нынешнего века, короля среди машин. Шумно работали колеса паровоза, так, что было невозможно расслышать, что говорит рядом стоящий человек, равномерный шум заполонили все пространство, прорезался только гудок. Густые клубы пара, выходящие из трубы поезда, и правда делали его похожим на живое существо, дышащее огнём. Артит завороженно смотрел, как к нему приближалось чудо механики.
Он почти не осознавал, что говорил ему Андреас, пока заводил его в один из вагонов поезда. Он что-то пытался объяснять Ройнапату, который с открытым ртом рассматривал каждую деталь, но плюнул на это дело и просто запихнул поражённого друга в свободное купе.
– Андреас, ты же уже много раз ездил на поезде. Как он работает? Почему он вообще движется? Как набирает такую огромную скорость? – Артит заговорил только тогда, когда паровоз начал движение, не отрывая взгляда от клубов пара, которые доходили до окна их купе.
– Ой, понятия не имею, едет и ладно, – Андреас покачал головой. – Мне вся эта механика непонятна, даже не лезу. Вот жених у меня инженер, он в этом хорошо разбирается. Он пытался мне как-то объяснить, но я понял только ту часть, где он рассказывал, откуда в слове «паровоз» взялся «пар», – Андреас смущённо хохотнул, прикрыв на секунду глаза ладонью. – Он нас встретит на вокзале, кстати, поможет с вещами.
– О, это мило с его стороны. Хотя вещей вроде не много, – Артит глянул на багажную полку, на которой лежал его небольшой чемодан, чуть покачиваясь в такт движения поезда.
– Меня дорога так выматывает, что я себя-то знать не хочу, не то, что чемоданы таскать, – Андреас потянулся. – Ненавижу долгие поездки. Под конец точно начну капризничать, сразу извиняюсь за свое поведение.
– А так у всех? – спросил Артит.
– Нет, все по разному дорогу переносят…
Следующие четыре часа для Артита были просто волшебными. Он до последнего мучал Андреаса вопросами о путешествиях и поездках, слушал его смешные истории и просил все больше и больше. В середине поездки они парни в унисон ныли из-за полуденной жары, солнце светило прямо в окно их купе. Артит догадался, что можно выходить ненадолго в коридор, там было прохладнее, что ужасно обрадовало Андреаса. Под конец он и правда начал вредничать, что у Артита вызвало смех, а не раздражение. Андреаса слегка укачало, ему опостылело сидеть на одном месте, он припомнил свою нелюбимую тетушку и обвинил её во всех несчастья в своей жизни. В общем, когда поезд подъезжал к вокзалу города С***, Андреас был первым в очереди на выход из вагона, а следом за ним стоял Артит, сердце которого стучало, как сумасшедшее, а к лицу приклеилась глупая восторженная улыбка. Он сейчас первый раз в жизни увидит настоящий вокзал.
Поезд полностью остановился и прозвучал заветный гудок. Как только проводники открыли двери, юноши буквально вывалились из вагона, и Андреас тут же оттащил Артита подальше от хлынувшей толпы, уже зная, что тот залипнет. Артит просто находился в эйфории, разглядывая пол, стены, высокий потолок, сквозь стекла в котором пробивался солнечный свет, и поразил я количеству часов, они висели буквально везде, наверное, чтобы пассажиры следили за временем и не опаздывали на поезд. Он послушно шёл за Андреасом, который тянул его все дальше от перрона. Андреас кого-то окрикнул и в следующее мгновение уже обнимал человека, который его ждал. Тогда Артит уловил лишь смуглые руки, сомкнувшиеся на талии друга, а сам продолжал разглядывать купол вокзала и наслаждаться шумом толпы, задыхаясь от восторга. 
– Андреас, это твой друг? – услышал Артит и соизволил-таки вынырнуть из свой личной нирваны, и обратить внимание на мир вокруг и людей рядом с ним.
У Артита, кажется, сердце с ума сходило? Теперь он вообще сомневался, что оно бьется. У Артита, кажется, в ушах звенели сотни голосов? Теперь он вообще слышал только один. Артит от восторга едва вспоминал как дышать? Теперь он точно был уверен, что забыл. А ему всего лишь улыбнулись самой тёплой улыбкой, которую он когда-либо видел.
– Да, Конгфоб, это мой друг Артит, будет теперь с нами работать.
Артит чувствовал, как уши горели огнём, но не смог не улыбнуться в ответ.
– Добрый вечер. Приятно познакомится, господин Конгфоб. 
– Ой, Артит, зануда! Оставь это немедленно, он тебя младше на два года, – одернул друга Андреас.
– Мне тоже очень приятно, господин Артит, – Конгфоб сделал лёгкий поклон, какой ещё в прошлом веке делали младшие перед старшими, и при этом не сводил с Артита взгляд.
– Можно просто по имени, – протараторил Артит и глубоко вздохнул, организм требовал восполнить недостаток кислорода.
– Хорошо, – кивнул Конгфоб. – Андреас, твой отец дал мне адрес, где он арендовал комнату для Артита, поэтому мы сначала должны проводить его до дома, – Конгфоб наконец разорвал зрительный контакт с Артитом и повернул голову к своему жениху. Артита словно чего-то важного лишили в тот момент, когда на него перестали смотреть эти карие глаза. 
– Отлично, спасибо папе, я думал сейчас ещё время на поиск гостиницы потратим, – Андреас возвёл глаза к потолку. – Какой адрес, говоришь? – Конгфоб достал из кармана жилетки сложенный пополам лист бумаги и протянул Андреасу. – О, тут не далеко, можем пешком дойти. Артит, ты как, не устал? Или нам все-таки стоит поймать машину? 
– Я могу пройтись, не волнуйся, – ответил ему Артит. 
– Тебя самого-то хватит? – ласково спросил Конгфоб у своего благоверного. 
– Я выдержал четыре часа дороги в этой адской машине, пятнадцати минутам пешком меня не сломить, – Андреас развернулся на сто восемьдесят градусов, махнул рукой своим спутникам, чтобы они шли за ним, и уверенно зашагал на выход. Конгфоб фыркнул и подхватил чемодан, который Андреас нарочно оставил. 
– Артит, тебе нужна помощь с вещами? – спросил Конгфоб, рассматривая парня с ног до головы. 
– Нет, спасибо, – Артит немного засмущался под таким взглядом и опустил глаза в пол, лишь бы не видеть как белые зубы младшего слегка закусывают нижнюю губу. 
– Тогда пошли быстрее, а то мы его не догоним, – сказал Конгфоб и быстрым шагом зашагал вслед за Андреасом. 
От вокзала до места, где предстояло жить Артиту, и правда было не больше пятнадцати минут пешком. Пока они шли, Андреас с Конгфобом наперебой рассказывали Артиту, какой у него район. Андреас просвещал друга о ближайших магазинчиках, кафе и библиотеках, куда мог бы сходить Артит, чтобы скрасить свой досуг, Конгфоб рассказывал, что на его улице и на соседних нет ни одного бара, работающих до ночи, а ещё, что его дом находится достаточно далеко от вокзала, так что Артит не будет просыпаться из-за шума ночных поездов или криков пьяных людей на улице. 
– Вот, мы пришли, – Андреас остановился напротив одного из домов на широкой улице. – Это отдашь консьержу при входе, он тебе покажет твою комнату, – Адреас протянул Артиту тот самый сложенный вдвое листок бумаги, на котором был написан адрес, внутри была квитанция об оплате. 
– Может нам подождать, пока Артит заселится, и пойти вместе поужинать? – вдруг предложил Конгфоб.
– Не стоит, я очень хочу спать, слишком много впечатлений за день, – отказался Артит.
– Ты не голодный? – уточнил Андреас.
– Нет, все нормально.
– Ладно, тогда завтра зайду за тобой и пойдём на работу. Пока-пока, – Андреас помахал Артиту ладонью, схватил своего жениха за запястье и потянул того за собой. – А я голодный и злой, пойдём это скорее исправлять.
– До встречи, Артит, – едва успел бросить Конгфоб прежде, чем его увели. Артит, на секунду задержав взгляд на спинах уходящих парней, зашёл внутрь дома.
Консьержем был строгий старичок, который, изучив внимательно квитанцию, тут же ознакомил Артита с правилами арендного дома, которые Ройнапату пришлось подписать. Он проводил нового жильца до его комнаты и выдал ключи, после чего поковылял по своим делам.
Комната Артиту понравилась. Тут стояла большая кровать (что заставило Артита хихикнуть, что ему одному-то на такой делать), помимо неё ещё были стол со стулом, комод и стеллаж для книг, пока пустой. Санузел был чистым и просторным, а в комоде обнаружился новый комплект постельного белья в качестве подарка. Пока Артит обживал помещение, он периодически отвлекался, чтобы посмотреть в окно, вид был хорош. Было достаточно высоко, чтобы соседние дома не загораживали обзор на часть железной дороги и реку, протекающую через город. Солнце уже начало садиться и в закатных лучах эта картина смотрелась волшебно.
Закончив дела, Артит переоделся и рухнул на кровать, тут же кутаясь в мягкое одеяло. Он смотрел в окно и вспоминал лучший день в его жизни. Неожиданно даже для себя Артит вдруг ударил себя ладонью по лбу так сильно, что раздался громкий хлопок. Уши и щеки горели так сильно, что будь Артит чайником, то из него уже валил бы пар. Он закрыл лицо двумя ладонями, как будто закрываясь от кого-то. В голове неконтролируемо пронеслись воспоминания о потрясающей улыбке, о карих глазах, о смуглых сильных руках, которые позволяли рассмотреть закатанные до локтей рукава рубашки. «Глупый Ай'Ун, – говорил сам себе Ройнапат, используя успокаивающее детское прозвище. – Нельзя так сильно завидовать чужому счастью». Но фантазия уже неслась как локомотив, набравший скорость. И как бы не старался Артит напрягать уставший мозг и представлять кого-то неопределённого, но вот уже его, измотанного долгой поездкой, встречает на вокзале Конгфоб, забирает чемодан и крепко обнимает, шепча на ухо что скучал. С такими думами Артит и засыпает, крепко и сладко.