Дождь резко бьет по стеклу под свист ветра, и этой ночью стихия звучит оглушающе громко. В холодном доме неуютно, довольно жутко скрипят потревоженные тенями доски, и Регулус намного больше обрадовался бы тишине, чем звукам родного дома.
Он сворачивается клубочком под одеялом, укрытый с головой, и мелко дрожит не то от холода, не то от страха. А ему страшно, очень, скрипы и шорохи не дают покоя, и он едва не плачет, мечтая пойти к брату и заснуть с ним в обнимку. Тогда бы точно стало тепло и совершенно не страшно, ведь Сириус смелый и сильный, он защитит от любого чудовища.
Из шкафа отчетливо слышится стук, будто кто-то пытается выломать его стенку изнутри. Регулус опасливо выглядывает из-под одеяла, различая очертания комнаты. В темноте все видится опасным, страшным, но было бы намного хуже, если бы ничего не виделось: Регулус всегда боялся полного мрака, ведь не мог защитить себя от опасностей, которые тот таит.
Раздается треск, и Регулус скидывает одеяло, оказываясь на краю кровати. Он застывает, готовый в пару прыжков добежать до двери. Страх холодит спину, но он понимает, что если струсит и промедлит, то все будет намного хуже.
Скрипит открывающаяся дверца. Регулусу хватает краем глаза заметить выскользающую из шкафа фигуру с извивающимися шипящими змейками вместо волос, чтобы запретить себе оборачиваться, сигануть к двери, словно юркий котяра, и вылететь из комнаты. Он захлопывает дверь перед самым носом чудовища, но осознает это только когда уже прыгает на кровать Сириуса.
— А, Реджи? — спросонья бормочет Сириус, непонимающе смотря на перепуганного брата. На его лице постепенно появляется беспокойство, но Регулус скорее чувствует, чем видит это.
Регулус оглядывается на приоткрытую дверь: — Т-там…
Сириусу не нужны объяснения, чтобы понять его, и Регулус так сильно любит его за это.
Сириус щелкает пальцами и зажигает небольшой огонек, освещающий немного места. Он умеет делать такие штуки, и Регулус чувствует себя немного спокойнее, доверяясь брату.
Они бесшумно выскальзывают в коридор.
— Если что, — шепчет Сириус, давя зевок. — Сразу бежим к родителям.
Из комнаты Регулуса раздается грохот, будто в стену врезается чье-то тело, и оба мальчика вздрагивают.
— Они разозлятся, — с грустью выдыхает Регулус, отчаянно надеясь на обратное. Сириус жестом просит его отойти и отважно кладет руку на дверную ручку.
— Они не посмеют. Бежим. — Сириус не оставляет времени на споры и вообще на слова. Он просто распахивает дверь.
Медуза Горгона преображается в сморщенное, наполовину гнилое тело инфернала, когда Регулус бросается прочь.
— Сири! — зовет он брата позади себя и чуть не спотыкается, когда с диким облегчением видит полоску света под дверью отцовского кабинета.
Орион не спит, значит, на них будут злиться чуть меньше. Они хотя бы отца не разбудят.
Сириус швыряет в чудовище австрийскую вазу восемнадцатого века, стоящую в нише, и чудовище с хрипом и глухим стуком падает. Регулус распахивает дверь отцовского кабинета.
Сириус залетает за спинку кресла отца быстрее, чем кто-либо успевает это заметить. У него, очевидно, закончился запас отваги, и его трясет от пережитого ужаса, но для Регулуса он все равно герой.
Регулус захлопывает дверь и смущенно тупит взгляд, боясь смотреть на озадаченного, скорее даже шокированного вторжением отца.
— Что случилось? — Орион старательно подделывает спокойствие, не представляя, что делать с детьми. Он оборачивается на Сириуса, спрятавшегося за ним, и совсем теряется.
— Там… — Лепет Регулуса перебит тихим звоном осыпающихся на пол осколков вазы и шорохом тяжелых шагов. Орион берет палочку и идет в коридор, с удивлением наблюдая, что Регулус опасливо отходит к старшему брату.
Проблема обнаруживается сразу, и Орион едва не усмехается, когда расправляется с обычным боггартом, который может завестись в любом волшебном доме. После «победы» он невербально чинит вазу и почти чувствует восхищение наблюдающих за ним сыновей.
— Вам стоит идти спать, пока ваша мать не заметила, что вы тут устроили. — Он идет к комнатам мальчишек, и дети плетутся за ним. Возможно, слова неподходящие и слишком укоряющие, но Орион и не записывался в отцы года.
Орион проверяет комнаты на наличие других сюрпризов, пока мальчишки укладываются в свои кровати. Он может даже и хотел бы обнять сыновей на ночь, но не был уверен, что это стоило бы делать.
Орион, как всегда холодный, требует соблюдения распорядка дня, и дети снова теряют надежду даже на тень тепла и ласки.
Регулусу снова холодно одному в огромной пустой постели. Дождь уже утих, не слышно даже тихой дроби стекающих с крыши капелек. В доме тоже все тихо, и теперь можно спокойно уснуть, ведь отец все внимательно проверил.
Регулус снова выскальзывает из спальни и прокрадывается к Сириусу. Брату он доверяет намного больше, чем отцу.
— Реджи? — удивленно восклицает Сириус, слишком бодрый для сна. Регулус неловко сплетает пальцы в замок.
— Можно я с тобой побуду?
Сириус не отказывает Регулусу, особенно когда он так искренне и робко просит. Он просто не может отказать, видя в тусклом свете взгляд Реджи, трогательный и милый, которым можно сжалить любого.
Регулусу тепло и уютно в осторожных объятиях Сириуса, и он сонно улыбается в темноту. Теперь он точно в безопасности, теперь точно никакое чудовище не нападет, ведь старший брат совсем рядом.
Регулус прячет улыбку и засыпает, пока Сириус ласково перебирает его растрепанные волосы, боясь пошевелиться и потревожить младшего брата.