***

      Итак, дело было так… Так нет, стоп. Прежде чем узнать об этой истории, вы должны понять: Джейн тогда было очень грустно. Очень. А еще она была пьяная. Максимально пьяная. Ну и, в довесок, ей было всего шестнадцать. Люди в шестнадцать лет редко делают умные вещи и Джейн не стала исключением… Кроме того, ей попросту ударила в голову свобода: мать, раньше всегда таскавшая ее с собой на все корабли, на которых служила, решила оставить Джейн в одной из колоний. Под чутким присмотром хорошего друга, конечно же. В общем, Джейн была свободна, словно ветер. Итак, теперь, когда вы немного подготовлены, можно и начать повествование.

       А началось все так: Ханна Шепард, немного уставшая от внезапных закидонов дочери, решила, что дать ребенку отдохнуть на какой-нибудь фермерской колонии под присмотром старинного друга — это хорошая идея. Собственно так и было. Даже Джейн согласилась без всяких вопросов. Не смотря на то, что она была не самым простым ребенком, она прекрасно понимала — мать нуждалась в отдыхе. Таким образом Джейн в компании потрепанного рюкзака оказалась на Мендуаре.

       Старинным другом матери оказался Боб Хоппер. Милый старик, который при встрече сказал Джейн следующее: «Делай что хочешь, я все равно тебя остановить не смогу. Только ради Бога, не помри! Я не смогу объяснить это дерьмо твоей матери». Именно так Джейн оказалась предоставлена сама себе. Но маяться одиночеством долго не пришлось: очень быстро она сдружилась с местными фермерскими детьми. Еще бы! После стольких лет скитаний по разным кораблям, на которые заносила судьба небольшую семью Шепард, Джейн умела заводить знакомства на раз-два. Это был жизненно необходимый навык. 

      И все-таки ситуация отличалась от обычной: так получилось, что Джейн все больше общалась с парнями. Их на космических станциях водилось гораздо больше. А вот с девчонками как-то не складывалось… До описываемого момента. Так Шепард, ведомая любопытством, очень быстро влилась в компанию задорных девчонок и почти сразу же получила приглашение на «ночевку». Что это такое Джейн знала только в общих чертах, но все равно, не задумываясь. согласилась. Точно так же как и Боб, которому все еще было до лампочки, без раздумий отпустил ее.

       — Эй, Бекка! — Джейн кричала почти с другого конца улицы, но Бекка все равно ее услышала и, махнув кому-то рукой, отправилась к ней на встречу.

       — Джейн! Ну как? Получилось? — Джейн издала губами неприличный звук и махнула рукой, как бы говоря «Еще спрашиваешь!». Бекка радостно улыбнулась и кинулась обнимать Джейн. Последняя всех этих телячьих нежностей не слишком понимала (сказывалось житье-бытье на военном фрегате), но все равно стала обнимать Бекку в ответ. За спиной Бекки виднелось еще несколько девчонок. Правильно растолковав радостное лицо Джейн, они отлепили от нее Бекку и, весело переговариваясь, направились домой к Саре, у которой и должна была проходить ночевка. Джейн, которой все еще было любопытно, что произойдет дальше, безропотно шла вместе с ними. 

      Сара жила в очень просторном доме. На Мендуаре такое было редкостью, а как так получилось Джейн спрашивать постеснялась. Ну, мало ли. Поэтому приняв это как данность, она постаралась расслабиться. И у нее почти получилось, пока Сара радостно не сообщила, что родителей дома не будет. И что ее опыты наконец увенчались успехом. Тут Джейн поняла, что придется все-таки спросить:       — Опыты? — Сара рассмеялась и, подойдя к Джейн вплотную, таинственно прошептала:

       — Узнаешь.

       И, Боже, Джейн узнала… Но я забегаю вперед. 

      Лайла включила музыку. Мелодия была незамысловатой, но драйвовой. Хотелось танцевать, чем Джейн и занялась. Девчонки засмеялись, но поддержали Джейн. Хотя, конечно, повторить ее неподражаемый стиль танца никому не удалось. Тем не менее, очень скоро девчонкам это надоело и Нина, подмигнув Саре, сказала, что надо бы устроить что-то веселое.

       — О да! Надо же нам показать что-нибудь Мендуарское Джейн! — и Сара достала откуда-то пять стаканов, по одному на каждую свою гостью. Джейн вдруг заволновалась, но не подала виду. Все еще было очень интересно, что же произойдёт дальше. А произошло вот что: Сара начала разливать что-то по стаканам, причем, судя по запаху…

       — Только не говорите, что вы решили удивить меня алкоголем! — Сара даже дернулась.

       — А ты что, пробовала?

       — Пфф, да я же всю жизнь живу то на одном фрегате, то на другом… И женщин там гораздо меньше мужчин! Пить они решили меня научить… — Кажется, вся эта идея принадлежала Лайле, потому что она как-то поникла. Шепард, видя это, смутилась и хотела уже извиниться, как дело взяла в свои руки Нина:

       — Ну, раз мужчины, то в игры вы не играли. По-крайней мере, в наши, — Джейн азартно улыбнулась и выразила свое положительное отношение к этой затеи своей мимикой, так что на том девчонки и порешили.

       Сначала они играли в «Я никогда не», но очень быстро поняли, что в этой игре Джейн слишком легко может их обыграть. Поэтому Бекка предложила «Правду или вызов». И вот с этого все по-настоящему началось. 

      Что только не всплывало на свет, чего только не приходилось Джейн делать! Примерно к середине ночи по всей комнате уже висели, словно гирлянды, лифчики, лицо Лайлы напоминало плохое граффити, Язык Сары заплетался настолько, что она почти не могла говорить, Бекка танцевала посреди комнаты вальс в полном одиночестве, Нина, завернутая в простыню на манер тоги, вещала что-то про древнюю Грецию, а Джейн, накрашенная, как женщина не самого тяжелого поведения, рассказывала про свою несчастную любовь.       

      Любовь звали Дерек и в нем не было ничего примечательного помимо того, что он постоянно оказывался на том же корабле, что и Джейн. А еще ему было двадцать лет. Огромная разница! Но Джейн, как ей казалось, была неспособна его забыть. Она уже готовилась к тому, что будет вечно оплакивать свое разбитое сердце и умрет старой девой, потому что Дерек ее отверг. Собственно, Дерек про ее симпатию к нему толком и не знал, но Джейн предпочла на этот факт закрыть глаза.

       Сара, слушая все это, кажется, хмелела сильнее и сильнее. Пока не дошла до той точки, в которой люди обычно предлагают глупые вещи.

       — А дав-ик-вайте мы… Прив-ик-ворот сделаем! О!

      Она вскочила и, пошатываясь, принялась что-то искать. Джейн, услышавшая интересную на ее взгляд идею, прервала рассказ и тоже вскочила на ноги. А потом села на место. Голова кружилась очень сильно. Но Сара скоро вернулась, а вместе с ней и остальные девчонки подобрались поближе, чтобы послушать то, что она хотела сказать:

       — В об-ик-щем… Нет, я так, ик, не могу! Ты читай! — Она впихнула какую-то статью в руки Нине. Нина принялась читать:

       — Чтобы точно его приворожить понадобится фотография (его), локон волос (твой), духи (тоже твои), коробочка и спички. Звучит многообещающе!

       Они несколько раз просмотрели ритуал, повторили все шаги и пьяной гурьбой вывалились во двор после того, как нашли необходимые компоненты. Сара ради благого дела пожертвовала свои духи и распечатала фотографию Дерека, которую Джейн нашла в сети.

       Расчистив место и натаскав каких-то бумажек, они разожгли костер. И случайно подожгли простыню, простите, тогу Нины, затушили ее и вытолкнули Джейн к костру. Джейн, сев на корточки, поставила коробку перед собой на землю, чтобы было удобнее и принялась в нужном порядке класть вещи, нашептывая «Меня полюби, не меня забудь, меня полюби, не меня возненавидь…».

       Поймите Джейн правильно: на трезвую голову она таким ни за что не занялась бы. Но вот под градусом, да еще и неизвестно каким (а алкоголь был результатом химических познаний Сары)… В общем, Джейн положила фотографию Дерека в коробку, посыпала ее своими волосами и бросила сверху стеклянный флакончик с духами. А потом плотно закрыла коробку крышкой и положила в огонь, все еще приговаривая нужные слова.

       Затем она, пошатываясь, отошла на два шага назад и стала просто пялиться в огонь. Нина внезапно сказала:

       — Ты сейчас прямо как настоящая ведьма. Тоже рыжая. И ночевка у нас… Час ведьм! — Джейн повернулась спиной к костру и лицом к Бекке, чтобы что-то спросить, но тут… послышался очень громкий хлопок. Флакончик духов взорвался.

       Через некоторое время, когда Джейн вернулась домой, Боб, увидев ее, чуть не умер от смеха. Косметика вся размазалась по лицу, из носа торчала сопля, волосы почему-то были криво острижены, а на спине, чуть пониже лопатки, в футболке красовалась круглая дырка. А еще лифчик почему-то был надет поверх одежды.

       — Я не буду рассказывать твоей матери, но заснять я обязан, — сказал он, делая фотографию. Копия даже хранилась у Джейн много лет спустя, потому что, она это признавала, фотография получилась действительно эпичная. И Ханна Шепард об этом инциденте, к счастью, никогда не узнала.

***

      Однажды Кайден спросил у Шепард, откуда у нее на спине аккуратный круглый шрам. Джейн тогда, потупившись, сказала, что причина этому шраму пьяная история, которую она ни за что не расскажет ему. Кайден только рассмеялся, сказал, что наверняка случилась драка, из которой его Джейн, конечно же, вышла победительницей. Джейн усмехнулась и подумала про себя «Ну да, ну да, борьба с дурью… Я точно не победила». А потом она покрепче обняла Кайдена и решила, что хорошо, что приворот не сработал. Она определенно ничего бы от этого не выиграла!

       И где-то на огромном фрегате майор Дерек Кингсвелл печально смотрел на репортаж со знаменитой Джейн Шепард. «Да-а-а, малявка подросла…», думал он.