«Мерзкий, вонючий, жадный старик!!! Из-за твоей скаредности мы сейчас все… Нет-нет-нет! Я не хочу об этом думать…Какое-нибудь чудо…
Опомнись! Это не твои бездарные книжонки! Не будет никакого чуда! Вас всех перережут как ягнят! И все из-за этого эгоистичного пьяницы!»
Этот драматичный во всех отношениях монолог был произнесен где-то очень-очень глубоко – в голове или, может быть, в сердце, - в то время как бренное тело застыло, парализованное ужасом, а душа билась, словно глупая птичка о стекло, страстно желая улететь и не зная, как это сделать.
Вокруг разворачивались декорации, отлично подходящие к тем жутким опусам, которые строчил ее заклятый конкурент Хаяси Нибору: лес, компания путешественников, состоящая из троих детей, одного пьяницы, одной красотки и одного зануды, и зловещей фигуры впереди. Зловещей фигуры с огромным мечом.
«У него в книгах всегда всех убивают в конце… Или съедают… Или еще хуже… Ой!» - шелковое кимоно противно прилипло к спине, и сердце стучало так громко, что Фуказаки Шайори даже не слышала, что вообще говорят окружающие ее люди.
«Дум-дум-дум», - пульсировал в голове обжигающий шар, такой огромный, что, кажется, сейчас лопнет. «Дум-дум-дум».
«Ну что бы мне потерять сознание?» - Шайори как-то отстраненно, словно со стороны, смотрела на происходящее.
«В моих книгах каждая третья героиня теряет сознание в любой подходящий момент…»
Страх был такой сильный, что поглотил все чувства и, кратковременно сменившись возбуждением: «Соберись, тряпка! Посмотри на детей! Даже плакса-Сакура не сдается!» - превратился в полную апатию: «Но ведь их учили этому с самого детства… А чему учили тебя? Красиво составлять письма… Ты бездарность, Фуказаки Шайори. И умрешь ты тоже бездарно».
И дева, готовая принести себя в жертву, судорожно вздохнула и закрыла глаза.
«Пожалуйста. Пусть только это будет не очень больно…»
-А у тебя? Есть у тебя какой-нибудь особый дар кроме твоей красоты? – таинственный злодей возник перед ней буквально из ниоткуда, да так неожиданно, что Фу даже выдохнуть не успела.
–Вижу, что нет.
Шайори дернула головой, с одной стороны боясь пошевелиться, с другой – опасаясь, что этот сумасшедший еще выйдет из себя, если она ему не ответит, и пристукнет на месте. Кто их знает, этих наемников.
Шершавые пальцы схватили ее за подбородок, и насмешливый голос произнес над ухом:
-Ты будешь мне наградой за прочих. За Тазуну уже заплатил Гато.
А потом начался кошмар.
«Теперь мне это будет сниться каждую ночь», - отстраненно думала популярный автор мистических романов, стоя рядом с хрупкой маленькой девочкой, сжимающей в побелевших пальцах кунай.
«Впрочем, вряд ли я долго проживу… А ведь я даже не закончила мой рассказ о янтарных четках. Кто же там все-таки будет убийцей?.. Да о чем ты думаешь, дура несчастная! А все из-за тебя, вонючая козлина!» - и она бросила злобный взгляд на господина архитектора.
И тут же сама устыдилась: «Ты ведь сама за ними увязалась. Никто тебя не звал!» - и Шайори почувствовала, как от непрошенного стыда пылают щеки и становится жарко, несмотря на заледеневшие руки и ноги. «Тебя, как всегда, никто не звал. А ты поперлась! Теперь ешь. Наслаждайся!»
«Но он соврал!» - тут же вступила она с собой в бессмысленный диалог.
Впрочем, дела их шли все хуже, а в беседе с самой собой кажется, что ты уже сошла с ума и все вокруг не так уж плохо.
«Он-то соврал, но твои мозги где были? Мало тебе этой истории с письмами? Отсиделась – и вперед, книги писать! Даром, что читатели уже заждались! Так и не дождутся. Тебя закопают в этом лесу. Попроси, чтобы закопали под бадьяном. С ним такой вкусный чай получается…»
Фуказаки так увлеклась беседой с самой собой, что совершенно упустила из виду, что вообще происходит вокруг, и опомнилась, лишь когда ревущий водный поток смыл грозного наемника в дальние дали.
«Ура!» - возликовал писатель внутри девицы. «Книга все-таки будет написана! Если конечно ты, тетеха, сообразишь, кто тот таинственный злодей».
- Кто таинственный злодей, - еле шевеля бледными губами, повторила вслух Шайори, следуя за юными ниндзя и путаясь в полах кимоно.
Вот он, ужасный Момочи Забуза. Израненный и обессиленный. Грозившийся, что она достанется ему в награду. А теперь он…
Мертвый?!
Что вообще происходит в этом мире?!
Оцепенев, она молча взирала на неподвижное тело, лежавшее, словно огромная сломанная кукла, на земле. И на иглы, торчащие из шеи.
- Да кто ты вообще такой?! – закричал Наруто.
И она была с ним полностью согласна.
Несмотря на то, что напавший на них «Демон Скрытого Тумана» был, несомненно, ужасным преступником и лично для себя Шайори не ждала ничего хорошего от этой встречи, эта смерть, произошедшая на ее глазах… Эта нелепая смерть…
Она отвернулась, вытирая грязным рукавом набежавшие слезы.
А от объяснений о ниндзя-охотниках ее вообще чуть не стошнило тут же.
Но цель была достигнута. Дорога была свободна, и пора было трогаться в путь.
Наруто и Саске снова препирались, помогая Какаши-сенсею, Тазуна ворчал, а Сакура… А где же Сакура?
- Все в порядке, госпожа Фуказаки? Вы плачете?
-Очень кимоно жалко, - пробормотала пристыженная писательница, снова утираясь рукавом. – Его теперь только выбросить.
- Д-а-а, - протянула собеседница. – Кимоно жалко, - она секунду помолчала. - А вы напишете об этом книгу?! А я там буду? Красивая? А Саске-кун меня спасет?..