Теперь Фуказаки Шайори стыдилась каждый день. 

 Стыдилась, сама не зная чего. Что никогда не голодала.  Имела вдосталь игрушек и одежды. Росла в полной семье. Ездила каждое лето к бабушке и дедушке в огромное родовое поместье, где персиковые деревья росли всюду, до самого горизонта. У нее было 3 служанки, и самым страшным наказанием являлось вышивание шелковой и золотой нитью.

 Теперь она видела совсем другую жизнь. И эта жизнь ее ужасала.

 «Они сами виноваты! Посмотри на них! Жалкие безынициативные амебы! У них та жизнь, которую они заслужили!» - горячечно вещала госпожа-писатель внутри ее головы, потрясая незаконченным романом.

 «Ты-то что об этом знаешь?» - тут же отвечала она сама себе. «Переехать в столицу и якобы самой себя содержать – не значит узнать жизнь. Ты даже постоять за себя не можешь! Прадедушка бы стыдился…»

 И Шайори почти перестала выходить из дома приютившего их Тазуны. 
Она  помогала Тсунами с приготовлением пищи и мыла посуду. До уборки ее не допускали, потому как «не дело это еще заставлять гостей наводить порядок». Помогала привести в порядок одежду, ибо, благодаря детству, ее умения можно было классифицировать как гуру штопки.
 А потом тихонько удалялась в крошечную, отведенную ей одной комнату, якобы писать. Но, конечно, ничем таким она не занималась, а садилась у окна, смотрела на воду, что беспрестанно меняла цвет, и слушала, как плачет мальчик в комнате наверху.

 Историю о Кайзе–рыбаке она слышала вместе со всеми. После этого, удалившись в комнату, она достала из дорожной сумки маленький огарок ароматической свечи, зажгла ее и, тихонько помолившись, добавила:

 - Духи предков, я благодарю вас за то, что выросла в любви и достатке. Обещаю перечислить всю выручку за следующую книгу малышу Инари.

 И, помолчав, сурово закончила:

 - Если, конечно, мы выберемся отсюда живыми…

 Сакура периодически приставала к ней с вопросами о том, какая будет следующая книга и нельзя ли главную героиню сделать похожей на нее. Ну хоть немного…

 Шайори отшучивалась тем, что не умеет писать книг о таких крутых героинях и боится все напутать. Наруто тут же вызвался ее консультировать, заставив Сакуру пробурчать, что тогда это точно будет книга про одного заносчивого болвана. А Саске заметить, что шиноби не раскрывают своих секретов, и если Наруто так сделает, ему никогда не стать Хокаге.

 - Что?! – мальчик, который только что горячо убеждал Фуказаки тут же взяться за написание саги о непобедимом воине, взвился со стула. – А ну возьми свои слова обратно, пока я не затолкал их тебе в глотку!

 Шайори счастливо вздохнула и улыбнулась. Теперь ей не придется придумывать глупых отговорок. Осталось только дождаться окончания строительства моста.

 - Меня смущает одна вещь, - задумчиво произнес Хатаке-сан. – Обычно ниндзя-охотники уничтожают тело на месте. Куда он с ним отправился? И зачем?

 - Вы хотите сказать?.. – вскричали Сакура и Наруто разом.

 - Что он может быть… - продолжил Тазуна, который частенько засиживался с ними за столом.

 «Ты будешь мне наградой…» - прошелестел низкий голос, заставив ее на секунду снова пережить весь ужас того дня.

 - Да. Он вполне может быть… - протянул шиноби своим сонным голосом.

 - Извините! – Шайори так резко вскочила, что стул, закачавшись, опрокинулся. – Мне нужно выйти! – и она опрометью выскочила наружу.

***

  Свежий ветер остудил ее горящие щеки и забрался под шелковое кимоно, заставляя обнять себя руками.

 «Это было плохое, плохое решение, отправиться в это путешествие! О, предки, почему вы не остановили меня!» - слезы вскипели на ресницах и скатились одна за другой по щеке.

 «Ты будешь мне наградой…»

 Холодный океанский бриз, все же, снова пробрался под кимоно, заставляя госпожу Фуказаки передернуться.

 Или это от голоса в голове?

 - Может, он просто пошутил? – дрожащим голосом спросила она у надвигающейся темноты. – Может у него просто чувство юмора такое. Ха-ха.

 Она попыталась вспомнить его лицо.  Скрыто бинтами… Только темные глаза. Коротко стриженные черные волосы с залихватски сдвинутой на бок повязкой. Она не помнила в его глазах безумия. Ведь она смотрела, смотрела прямо в его карие глаза, когда он появился перед ней из ниоткуда. Но безумия в них не было.

 Однако вещи, которые он говорил… Бесчеловечные. Они были ужасны.

 И этот человек сказал, что она будет его. Кем? Заложницей? Игрушкой?

 Шайори нахмурилась и вытерла мокрые щеки тыльной стороной ладони.

 «Данго с бобами ему в уши, а не красавицу меня!»

 - Глотай слюни, неудачник. Шушу выходит на тропу войну, - прошептала она, найдя в небе первую звезду. – Меня не так-то просто застать врасплох. Я написала 15 книг и 7 рассказов. Я…

 - Пойдемте домой, госпожа Фуказаки…

 - АААААААААААААААААААААААААААААААА!!!!! – вопль никогда не застающейся врасплох автора мистических романов облетел, пожалуй, всю деревню.

 - Разве можно так пугать, Хатаке-сан! У меня чуть сердце не остановилось! – и она прижала ладошку к во всех отношениях замечательной груди, подтверждая сказанное.

 - Тайное дзюцу, - шиноби виновато развел руками.

 - Слишком тайное для меня, - улыбнулась Шайори как можно вежливее, а про себя подумала:
 «Теперь понятно, как они расправляются с врагами… У них инфаркт. От неожиданности».

 - Не бойтесь, госпожа Фуказаки, -  голос сенсея трех юных ниндзя звучал все так же расслабленно, он определенно говорил серьезно. – Вы в моей команде, и я даю слово, что смогу вас защитить.

 Шушу подняла глаза на мужчину, который оказался несгибаемым, как бамбук, и незыблемым, как скала, и отвела глаза.

 Она боялась. Несмотря на все заверения. Очень боялась.

 - Да, пойдемте домой, Хатаке-сан, становится холодно.