Среди шатров, где пестрые флаги там и тут реют на позолоченных шестах, то и дело кто-то снует. Вот проскочил шустрый мальчишка-оруженосец с рогатым шлемом в руках, вот ведут за поводья свежеподкованного коня, а вот и юная леди, приподнимая полы пышной юбки, скользнула возле оружейной стойки. Скорее всего, ей совсем не следовало здесь находиться. Ей следовало бы сидеть на трибунах, на обитом красным бархатом кресле по левую руку от своего отца, и учтиво приветствовать новоприбывших гостей. Но юные леди не всегда делают то, что им следует – именно поэтому ее каблучки все перепачканы в грязи, когда она добирается до заветного шатра.
– Сюрприз!
Девушка ныряет в палатку, и юноша в неказистых доспехах замирает как вкопанный.
– М-миледи, что вы здесь делаете, вы не должны!..
– Тс-с...
Она прикладывает свой пальчик к его губам, ее руки пахнут розовым мылом, и лицо юноши покрывается алыми пятнами. Девушка улыбается нежно – невинный цветочек снаружи, хитрая матушка-лисица в прищуре глаз.
– Не стоит поднимать такой шум, Флинн, душа моя. Я пришла пожелать тебе удачи. Но если ты не хочешь...
Девушка царапает ноготком потертый нагрудник. Руки юноши все так же дрожат, так же, как в их первую встречу, когда он увидел ее и больше не мог думать ни о ком другом.
– Конечно хочу, миледи! Но все же, позвольте выразиться, вам лучше...
– Конечно, мне лучше уйти к своему драгоценному батюшке. Буду ждать твоей победы в турнире со зрительской скамьи. И пусть Боги будут на твоей стороне.
Она целует его, целомудренно, как мать, сначала в одну щеку, потом в другую, касается невесомо. От ее волос веет персиком и мятой, ее глаза лучатся теплом, а он слишком поздно падает на одно колено и склоняет голову, чтобы проводить ее уходящий шаг.
Конечно, он голову свою снесет с плеч, сердце вырвет из груди, но принесет ей победу. Он посвятит свою победу только ей, своей единственной леди.
Ведь это все, что может простой рыцарь гвардии сделать для своей принцессы.