Когда Василиса впервые смотрит на Ваню, она понятия не имеет, зачем он нужен Кощею. Но Бессмертный говорит «пригодится» и девушка подчиняется. Иван ей совершенно не нравится: он неуклюжий и глупый, но кто послушает девочку-лягушку?

       Иван не вызывает у Василисы никаких приятных чувств, только раздражение и подозрение, а потому она смотрит.

       Смотрит внимательно и видит странное. Как увалень лезет за цветами и, вытащив его из зарослей, вечно хмурый Кощей слегка улыбается. Как догнав их, парень опасливо подходит к Бессмертному и спрашивает о цветах. А колдун, проворчав что-то, подробно отвечает. Как называются, где растут, что из них делают. И как Ваня смотрит на него с восхищением и безграничным удивлением.

       Вася смотрит за Иваном в оба и с удивлением замечает как колдун позволяет использовать свою руку, чтобы сделать «селфи»; как Кощей позволяет тому надеть на него цветочный венок; как искренне улыбается в ответ на улыбку парня. Девушке так странно смотреть на это, но она не может сдержать улыбку.

       В пещере Чуда-Юда Василиса смотрит в полглаза и всё же замечает слишком много. Кощей приходит и смотрит на Ваню удивлённым и завороженным взглядом, жадно ловя каждое движение. И девушка, чувствуя необъяснимое смущение, смотрит только на выход.

       А потом Ваня кидается спасать Кощея из-под обвала и Василиса смотрит на его облегчение, когда у него получается.

       — Жить надоело? — Грубо бросает Бессмертный, а девушка слышит в этих словах беспокойство. Она отмахивается от этого миража, потому что даже для Кощея это слишком странно.

       Голубые глаза девушки наблюдают за тем, как на привале Иван садится ближе к Кощею. Парень задаёт тысячу вопросов, а мужчина терпеливо ему всё объясняет. Они сидят, близко склонившись друг к другу до тех пор, пока парень не шутит, так по-глупому.

       Ваня извиняется перед ней и она не может не признать, что он, в общем-то, не плохой. Неуклюжий, конечно, но смекалистый. Вася к нему привыкла. Пожалуй, даже полюбила. Не как парня — как брата. А потом появляется Кощей и в неверном лунном свете в чёрных глазах колдуна ей чудится печально знакомый ревнивый огонёк.

       Той ночью девушке не спится. Она лежит с закрытыми глазами и всё думает: о семье, о мече, о Ване, об играх её чудного воображения, которое подкинуло ей вот такого Кощея. А потом до неё доносится тихий разговор. Василиса открывает глаза и смотрит. На Ивана, закинувшего руки за голову и со счастливой улыбкой смотрящего на ночное небо. На Бессмертного, что лежит рядом с ним, сложив руки на животе и тоже смотрит наверх.

       — Так красиво. Никогда в жизни таких звёзд не видел.

       — Почему?

       — Хах, я ж городской. У нас в городах так ярко, что ни одной звёздочки не видно. Уезжать надо далеко за город, чтоб что-то увидеть. Знаешь, всё детство мечтал об этом; видел в фильмах эту красоту, рассматривал в учебниках созвездия, запоминал и думал — вот вырасту и буду жить за городом, чтобы каждую ночь любоваться.

       — И чего не уехал?

       — Не знаю. Вырос, скорее всего. Перестал в чудеса верить. У вас тут и созвездия, наверное, другие, — говорит парень с тоской и в свете пляшущего огня девушка смотрит на его грусть. Рядом глубоко вздыхает Кощей.

       — Не дашь поспать, да?

       — Не-а, — счастливо отвечает Ваня и широко улыбается, поворачивая голову к колдуну. Вася не видит уже его лица, но видит лукавую усмешку также повернувшегося мужчины и блеск в тёмных глазах. Это слишком странно, чтобы быть правдой, и она успокаивает себя, говоря, что это лишь отблески огня.

       Колдун снова вздыхает, отворачивается к небу и поднимает худую руку.

       — Смотри и запоминай: повторять не буду. Вот это — Конь на Приколе…

       Иван прыскает от смеха.

       — Где конь?!

       Вася улыбается, не до конца понимая чему, закрывает глаза и спокойно засыпает.

       Когда Ваня ищет кладенец, девушка смотрит только на него. Если бы она была сейчас человеком, то у неё потели бы от страха ладони, а так только гулко бьётся сердце в груди. Немного отпускает, когда меч всё же находится, но ещё так много предстоит сделать… А потом Кощей их предаёт. Их всех. И почему-то отдельной мыслью бьётся, более мучительной, чем другие: предаёт Ваню.

       Вася в неверии смотрит как парень создаёт портал и видит в его глазах боль и обиду. А потом со злостью наблюдает за Бессмертным. И снова видит то, чего не может быть даже в самой бредовой выдумке: тоску и облегчение в чёрных, неживых глазах.

       Ваня возвращается. И Василиса слышит досаду в голосе Кощея. Слышит обиду и разочарование в голосе богатыря и видит. Видит как меняется в лице колдун, опуская в пол бесстыжие, вечно лживые глаза. Девушка слишком зла на парня, чтобы придавать сейчас всему этому значение. Рука горит от пощечины, которую тот, несомненно, заслужил, а губы — от гладкости его щеки.

       Всё происходит слишком быстро.

       — Вань, ты эт, не серчай.

       Только что камень был в сантиметрах от её руки, а теперь Кощей держит его в сухих пальцах и смотрит. Зло, с горячей ненавистью — на Добрыню, с напряжением, почти со страхом — на Ваню, смерть которого замерла в паре сантиметров от сердца. Улыбается с тёмным торжеством, когда меч откланяется, и после не раздумывает. Кощей стоит к ней спиной, но Вася видит. Как чёрные, неживые глаза останавливаются на одной-единственной точке. И Ваня точно также смотрит в ответ. С застывшей мукой на лице.

       А потом с подрагивающими губами и блестящими от непролившихся слёз глазами дрожащими пальцами собирает пепел в холщовый мешок.

       Василиса наконец-то видит. Её внимательным глазам всё же открывается истина, которая страннее всяких выдумок.

       Тогда не понимал, что любят просто так.

       И эта истина открывается ей слишком поздно.