Лотрик тушит сигарету о старую оконную раму, с потрескавшейся краской, сплошь в пепле. По привычке быстро прячет бычок в рукав, едва в коридоре хлопает дверь. Только поздно спохватывается – хлопать некому, кроме треклятого сквозняка.
К нему никто не приходит вот уже несколько месяцев.
Возле окна – сорняк, полумертвый, засохший, из последних сил цепляющийся за жизнь. Тянет полусухие листья к слабым лучикам света, сквозь дым-туман города пробивающимся. Лотрик и сам в его подобие привратился – вроде и тянется к солнцу, к людям, за пределы своего двухкомнатного склепа, создавая видимость еще живого существа. А вроде и сдался уже, забил на себя, с каждым днем все больше в гроб тело загоняя, и просто существует.
Не живет. Умер, когда получил письмо от Эммы, скупые строки соболезнования, присланные скорее из жалости, нежели по чьей-то просьбе. Когда раз за разом перечитывал, сжимая в руках злосчастную бумажку, проклиная и ее, и заботливую старуху.
«Твоего брата больше нет».
Когда чувствовал, что последняя ниточка, его державшая, оборвалась.
Уж лучше оставаться преданной собачкой, ждущей хозяина у двери, чем знать, что надеяться уже не на что. Пропавшие могут найтись, постучаться в родную квартиру с печальной улыбкой. А мертвые из могилы не встанут, домой не придут, это и дураку понятно. Как ни пытайся их звать, уже не придут.
И если раньше он послушно ждал неделями, месяцами, и с каждой полки ему улыбался дорогой Лориан, и младшему хватало только одного сообщения за год разлуки, чтобы жить, радостно улыбнуться и жить, не запускать себя, не корить жизнь за свое «везение». То теперь ожидание просто не имело смысла.
Умирай – не хочу. Только умирать страшно, больно, и Лотрик до сих пор терпит. Сжимает зубы и ждет чуда, которого, как обычно, и в помине не бывает. Это тебе не фэнтези, Лотрик, это жизнь в сером-мрачном-грустном городе, а ты тот человек, которому просто не повезло.
И тот человек, которого брат учил не сдаваться, идти до конца, утаскивал прочь от депрессии после аварии, покалечившей и без того слабое тело, после ужасного года в больнице, в жуткой белой палате среди врачей с «ободряющими» выражениями лиц.
Только где теперь Лориан, где он? Гниет в могиле со своим упрямством и желанием жить, которого на обоих хватало с лихвой.
Тихо скрипит оконная рама. Лотрик тихо-тихо просит прощения непонятно перед кем, а затем шагает в неизвестность.
Часть 1