Уткнувшись в выпуклый монитор компьютера, Варламов сверлил взглядом кривенькую 3D модельку – он ещё только учится, но смотреть на этот ужас физически сложно. В этом году Илье исполнилось семнадцать, и он оказался в таком месте жизни, в котором не ожидал себя увидеть ещё пару лет назад. Он ботан-одиночка, самый младший среди первокурсников, друзей особо нет, а главным спутником жизни стал этот гудящий ящик с проводами и платами. Варламов чувствует себя потерянным ребёнком в огромном мире, не знает, чего именно хочет и куда ему идти дальше, а в голове только призрачные планы и размытый образ родственной души. Его тень всегда с ним, только этот факт и держит парня на плаву. Не так давно Илья почувствовал тепло на плечах, потом на руках, будто кто-то гладил его. Он спросил у матери, почему ощущает это.

– Ты растёшь, – сказала она. – Между тобой и твоей родственной душой крепнет связь. Это её тепло.

Варламов очень много думал об этом, ждал каждый вечер, чтобы снова почувствовать тепло незнакомых рук. Интересно, а она чувствует его в ответ? Илья надеялся, что да, и гладил себя по плечам. Иногда, оставаясь один дома, он становился у стены так, чтобы тень стояла напротив него. Он разговаривал с ней, красовался, пытаясь рассмотреть больше деталей в силуэте. Как это выглядело со стороны – Илью не волновало, главное, чтобы Лёня не увидел и никому не рассказал.

***

А где-то далеко-далеко так же по вечерам млел Кац, по привычке закутываясь в одеяло и прислоняясь к стене. Как только рыжий, как солнышко, мальчик за тысячи километров от него касался своих плеч, Максим блаженно вздыхал. Все ощущения такие реальные и они сводят с ума, такое чувство, что тень вот-вот оторвётся от стены и станет живой. И вот Кац уже не чувствует ни собственных рук на коже, ни влажных щёк. "Зачем ты делаешь это со мной?.."

В Израиле Кацу не очень нравилось, всё тут какое-то не родное. Друзей в школе так и не нашлось – слишком сильно расходились интересы – в свои семнадцать юноша не интересовался ни футболом, ни пивом, ни уж тем более девочками. Кац больше думал, остальные больше веселились. Зато из-за тени над ним никто не смеялся (хотя, может и смеялся, но только за спиной, чтобы Кац не слышал), всё-таки тут общество к этому было более безразлично. Или же подростков с пубертатом просто не сильно волновало с кем и как, главное хоть как-то? Этого Максим до сих пор не мог понять.

В школе Максим много наблюдал за сверстниками, кто уже нашёл пару, кто искал, как парни гуляли с девушками. Несведущий в любовных делах от слова совсем Кац хотел выбрать для себя наилучшую стратегию отношений – здесь проявилась его любовь планировать абсолютно всё. Но отношения плохо поддавались плану, слишком много переменных, да и вообще партнёр не машина, никогда не предугадаешь наверняка, каким будет его следующее решение. В какой-то момент, послушав кучу разных историй от одноклассников и родителей, он решил, что лучше вообще не искать свою родственную душу (ещё и его тень, этот кудрявый парень, это необычно, это неправильно, так не бывает…). Слишком много мороки, а Максиму и одному вполне неплохо жить. Чёрт с ними, этими родственными душами, вот окончит школу, а потом сразу к бабушке, в Москву, в исследованный вдоль и поперёк ещё в детстве район Щукино. Максим давно хотел вернуться на родину, с каждым наплывом тоски он осознавал это всё сильнее. Он скучает.

– Мам.

– Да, Максим? – мальчик обнял ладонями тёплую кружку с чаем.

– А мы поедем к бабушке этим летом?

– Конечно, а что? – Кац замялся.

– Я бы хотел там остаться.

– Что, – Татьяна села рядом с сыном. – Почему?

– Мне там больше нравится.

– И всё?

– Всё, – Максим молчал.

– Чего-то ты недоговариваешь, милый, – мама положила руку на его плечо и немного погладила. – Не бойся, говори, как есть.

– Я очень по Москве скучаю, там же, э-эм, моя родина, там люди мне ближе, – слова прозвучали очень неуверенно.

– Хорошо. А если честно? – Максим сгорбился ещё сильнее, чем раньше, и упорно смотрел на парок, поднимающийся от его кружки, будто пытаясь найти там подходящие слова.

– Ну, я думал, эм-м, думаю, что... Ч-что если... Если моя тень – это парень, то вряд-ли я встречу его в Москве, – женщина смотрела на него с удивлением.

– Почему ты так решил?

– Не знаю! Мне просто так кажется! – вспылил Кац, взмахивая руками. Но потом быстро успокоился, вздыхая. – Я просто... Никогда не видел таких же людей, как я, с такой тенью. Может, таких и нет больше... Не знаю. Мне страшно встретить его.

– Ты боишься своего парня?

– Мам, – буркнул он.

– Прости. Я понимаю, это не просто, быть не таким, как остальные люди. Но я тебе вот что скажу, – Максим поднял на неё взгляд. – Если ты чего-то не видел – это не значит, что этого нет. А про Россию, конечно, можешь пожить у бабушки, попробуешь поступить там, поучишься. Ты умный мальчик у нас, со всем справишься, – Татьяна поцеловала его в лоб и оставила наедине со своими мыслями.

– Спасибо, – прошептал Максим вслед уходящей матери.

***

Волнуясь перед зачётом, в коридоре университета Илья думает о ней, мистической незнакомке, которую надеется встретить уже вот-вот. Ещё годик-два, может быть, и она придёт. Обязательно придёт. А пока он с товарищем займётся обустройством своего первого дела – компании по 3D визуализации. Всё-таки часы залипания перед монитором дали свои плоды.

"Я рядом

Рядом с тобой

Даже, когда ты не видишь меня

Я рядом

Сорок минут на метро

И я там, возле тебя"

Смотря сквозь сизые тучи на знакомые огни столицы, Максим думает о нём. О парне, которого надеется никогда не встретить. Пусть его родственная душа сама найдёт себе пару, Кац не будет мешать. Он займётся чем-нибудь более продуктивным: учёбой, например, или бизнесом. Мир огромен и интересен, а Россия вообще полна перспектив.

"Я рядом

Я скоро вернусь к тебе

И мы будем только вдвоём

Я рядом

Я рядом с тобой"