"Это он", – Максим сказал это себе, как только увидел Варламова. Такая знакомая чужая тень точь-в-точь повторяла силуэт директора "Ридуса": ниже на голову рост, его кудряшки, как пушистый одуванчик. Илья – его родственная душа. Но как? Кац всегда был уверен в том, что не встретит пару в этой стране, никак не встретит. Значит, он ошибался, очень глупо ошибался. Думал, что сможет спрятаться от своей судьбы, но вселенная в стократ хитрее его, таки свела их вместе.

"И что теперь делать? Я чувствую его... На каком-то метафизическом уровне, духовная связь это или что-то другое, не знаю. Что мне сказать ему? Как вообще после этого общаться? Интересно, он почувствовал что-нибудь? Я почувствовал. Стоял там, как дурак, не мог из себя ничего выдавить. А теперь он из головы не уходит вообще, его образ. Это, что ли, так любовь работает? Как в фильмах – бац! – один взгляд, и ты в ловушке? Чёрт, видел ли он мою тень? Если бы он увидел, то точно всё понял. Ох, нет-нет-нет, не могу, голова разрывается от мыслей о нём. Я его даже совсем не знаю, но меня тянет. Хочется его увидеть. У-уф",– Кац сильнее сжал в руках волосы. Он уже долго не мог уснуть, пытаясь осмыслить сегодняшнюю встречу. Теперь Максим хоть знает имя парня, чья тень всю жизнь доставляла ему неприятности. Илья. Теперь хочется узнать о нём больше, не из стремления найти друга по урбанистическому увеличению, но из-за тёплого чувства в груди.

***

После их первой встречи прошёл почти месяц, книга пылилась на полке Варламова, а Кац ломал голову, как бы так подать ему эту новость, чтобы сразу не получить по голове. Никакого гениального плана так и не придумалось, и Максим решил пойти напролом, как он умеет, просто поставить Илью перед фактом.

На следующий день в "Ридус" поступил звонок, Илью Александровича снова потревожил странный парень с просьбой забрать принесённую им же книгу. "Во даёт, сначала пришёл, фигни какой-то наплёл, втюхал рекламную брошюру, а теперь забрать её хочет! Кто только не звонит, блин, надо запретить их ко мне в офис пускать", – про себя ругался Варламов. Ему эпопея с Кацем уже конкретно надоела, и он решил навсегда покончить с этим. Когда растрёпанная шевелюра в следующий раз показалась в проходе, Илья быстро поднялся и протянул парню книгу. Кац, и без того выглядевший растерянно и смущённо, ещё сильнее опешил.

– Это всё, что вы хотели?

– Д-да, то есть, нет. Эм-м, нет, не совсем. Э-э, я ещё х-хотел- хотел сказать кое-что, – они вместе держали книгу, Кац с одной стороны, Варламов с другой. Макс был выше чуть ли не на голову, потому Илье приходилось прилагать усилия, чтобы смотреть ему в лицо. Со стороны это могло показаться забавным, такая милая разница между ними. Кудрявый ждал продолжение разговора, а Максим мялся, боясь начать; но тут солнце вышло из-за облаков и осветило его лицо. Кац посмотрел на тени, что проявились светом на стене кабинета, их как будто поменяли местами. Он вдохнул, набравшись смелости – если не скажет сейчас, то не скажет никогда. – У вас моя тень, Илья Александрович. А у меня ваша. Посмотрите, – Лицо Варламова исказилось в искреннем непонимании: "Опять какой-то бред несёт". – Знаю, в это трудно поверить, но... Пожалуйста.

Хоть и с полным недоверием, но Варламов посмотрел на их тени. И обомлел, как только присмотрелся лучше. Он смотрел то на Каца, то на его тень – она была ну просто вылитый Илья! Следом смотрел на свою тень и понимал, что она до ужаса похожа на этого странного парня. Лохматое каре, худоба и нос смешной, всё то, над чем смеялись одноклассники Ильи в школе, было у Максима даже спустя столько лет. Хорошо знавший свою тень Варламов мог с уверенностью сказать – она совсем не изменилась. Чёрт, он и в правду его тень... Максим Кац его тень. Как такое могло произойти? Верно, вселенная ошиблась, мешая местами тени, ведь такого же просто не может быть. Они не подходят друг другу, нет. Илья не готов с этим смириться.

– ...Это шутка какая-то? Да быть не может такого, не знаю, зачем, но ты врёшь. Это бред!

– Это правда, я чувствую вас... Я, ну- Я как будто знаю вас всю жизнь. Я помню, когда у вас были короткие волосы, и меня из-за этого все дразнили, – Макс тихо грустно усмехнулся. – Я с детства знал, какого пола пара меня ждёт, и мне было так страшно встретить вас. Ну, вы, наверное, знаете, как у нас к такому относятся. Помню, как впервые почувствовал тепло ваших рук, мне было не по себе. Но потом это стало даже приятно, и- – Варламов прервал речь, уперев книгу в грудь Каца, тот даже чуть отпрянул назад из-за силы удара. Сдвинутые к переносице брови не говорили ничего хорошего.

– Ты не знаешь ничего про тепло моих рук. Я дарил его только ей, той, которую жду. А не тебе! Проваливай, пока я охрану не позвал, и не звони сюда больше. Понял? – Максим слабо кивнул. – Всё, разговор окончен.

Из офиса Каца провожали удивлённые взгляды работников "Ридуса", они прекрасно видели эту ссору через стеклянные стены кабинета. И злого шефа, пинающего стол, тоже видели.

***

"Он мне не поверил. Ну конечно, а ты чего ждал? Идиот, лучше бы молчал. "Тепло ваших рук"? Серьёзно? Ему же не пятнадцать лет, чтобы на такую ванильную херню купиться! Скажи спасибо, что не отпи... Не ударил!" – Максим быстро шёл к трамвайной остановке, почти не разбирая дороги, часто запинаясь. Дождь ещё больше усугублял ситуацию, из-за чего и кроссовки, и низ штанин уже прилично вымокли, как и длинные волосы, хотя бы книгу удалось надёжно спрятать под ветровкой. От обилия влаги в глазах он почти не смотрел по сторонам, а ватные ноги путались, так что легко можно было упасть в лужу. К счастью, этого не случилось, правда, он всё равно вымок на остановке, дожидаясь трамвая. "Раз такой смелый, что ж сразу целоваться не полез? Вы же родственные души, да! Кто вообще сказал, что вы обязаны полюбить друг друга? Что за дурацкий и несправедливый закон..." – мокрый Кац ехал домой на старом скрежещущем трамвае, он трясся, потому что замёрз, сжимал свои худые ноги, чтобы не было так холодно. Обнимал книгу по урбанистике и радовался тому, что промокшие волосы бесформенной массой падали на лицо, скрывая его от посторонних глаз. Только ненавистный нос торчал из-под них. На сиденье под парнем уже образовалась приличная лужа, Максим протёр глаза и сильнее поджал ноги. "И как после этого смотреть ему в глаза? Хотя, не думаю, что мы встретимся снова. Он, наверное, меня ненавидит, или считает идиотом. А что? Я и так идиот. Зачем я это сделал, зачем к нему пошёл, у меня что, проблем мало!" – Макс всхлипнул, но громче, чем ожидал. Парочка пассажиров косо посмотрели на него. Кац крепче сжал книгу, спрятанную под одеждой, и сгорбился, пытаясь провалиться сквозь землю. "Опозорился, ужасно. Забудь о-" – он поджал губы – " О Варламове. Навсегда".

***

Варламов в свой выходной в коем-то веке решил заняться Живым журналом. Долго листал ленту и что-то писал друзьям-коллегам. Его внимание привлёк новый пост Тёмы Лебедева, уважаемого в определённых кругах человека, дизайнера и тд, и тп. Там было написано про очень интересный блог об удобной городской среде, урбанистике и всём таком. Илью это заинтересовало, как раз не так давно вышли его новые посты про улицы и проблемы в Москве. Он перешёл в тот блог и за пару часов пролистал его от начала почти до самого конца. "Действительно круто пишет чувак! С образованием каким-то крутым даже. А кто это вообще, ну-ка", – Варламов промотал вверх и посмотрел имя автора всех этих статей – "Максим Кац. Кац?". Звучало знакомо, слишком знакомо. Не тот ли это Кац, который несколько дней назад приходил в офис забрать книгу и наговорил всякого? Тот самый. Илью всего передёрнуло от осознания, кого он недавно с наездом выгнал и сказал не возвращаться. Внезапно стало очень стыдно, аж щёки покраснели. Зато теперь было понятно, зачем странный парень таскался с какой-то книгой и безудержно болтал. Только одна вещь всё ещё была не понятна – их тени. Илья посмотрел на стену, на которую падала его тень, провёл по ней рукой. Правда ли чёрный силуэт принадлежит Кацу? В это до сих пор не верилось. Был только один способ узнать наверняка.

***

Телефон завибрировал, сообщая о новом уведомлении. Кацу пришло много уведомлений за последние пару дней, но он прочитал только малую часть, а ответил вообще всего на пару из них. Не хотелось ни читать, ни отвечать, вообще ничего не хотелось. Он не выходил из дома в эти выходные, просто лежал и смотрел в стену, вставая только ради того, чтобы покормить котов. Кац чувствовал себя хуже, чем когда-либо, слишком много проблем навалилось в один момент. Все что-то хотели от него, а он ничего не мог дать, да и сил на это не было. Даже завтрак приготовить сил не находилось. Невыносимая апатия.

Ещё одно уведомление. Максим сдался и включил телефон. Кроме, скажем так, не самых приятных комментариев от бывших коллег-покеристов, было ещё одно сообщение в ЖЖ. От Ильи Варламова. Кац дрогнул под одеялом – что мог написать после всего этого Варламов? Читать даже страшно.

"Воскресенье, 12:20, Илья Варламов

Привет! Я тут увидел пост про тебя и решил написать. Прости что накричал тогда я просто был в шоке из-за того что ты сказал. Кстати об этом и хотел поговорить, только не по переписке. Мы с тобой очень странно познакомились поэтому предлагаю начать сначала. Может встретимся где-нибудь?"

Максим скинул одеяло и сел на кровати, он ожидал чего угодно, но не приглашения на встречу. "Давай начнём сначала" – звучало неплохо, Кац бы очень хотел познакомиться нормально, без непоняток и лишнего нервяка, так что отказываться было просто глупо. Максим долго стирал и набирал сообщение заново, всё казалось слишком сухим и простым, но ничего лучше не выходило. Поэтому всё же остановился на чём-то простом.

"Воскресенье, 12:27, Max Katz

Привет, Илья Я не против встретиться. Когда тебе будет удобно и где?"

Ответ от Ильи не заставил себя ждать – кафе в центре, попить кофе и всё обсудить – как мило, он поставил смайлик в конце. Апатия медленно отступала, и Кац решил немного привести себя в порядок перед встречей.

***

Погода оставалось пасмурной всю неделю. Попавший под очередной дождь Максим забежал в кафе, где Варламов назначил встречу, и отряхнулся. Долго искать его не пришлось – большая кудрявая причёска сразу выдавала хозяина среди других людей. Он смотрел в телефон, медленно попивая кофе. Кац поглубже вдохнул и, собравшись с духом, подошёл к нужному столику.

– О, ты пришёл, привет! Садись, – он показал рукой на диванчик напротив. – Так, м-м, как дела? – спросил Варламов, разглядывая тёмные круги под немного покрасневшими глазами Каца.

– Эм-м, да, вроде, ничего, – Максим по обыкновению дёрнул головой, чтобы убрать волосы с лица. В этот момент они снова встретились взглядами, как тогда в офисе, но из-за неловкости быстро прервали этот контакт. Кац растерянно бегал глазами по столешнице. Каким же всё сейчас казалось странным, и не только ему, Варламов чувствовал себя не лучше. Он не мог понять, было ли это деловой встречей, первым свиданием или просто его попыткой извиниться за лишнюю резкость. – О чём ты хотел поговорить? И когда мы успели перейти на "ты"?

– Думаю, в тот момент, когда ты сказал про тени. Кстати об этом, – Максим облизнул сухие губы, а глаза встревожено забегали. – Ты на самом деле моя тень? Я помню, что ты говорил, но всё равно как-то не верится. Мне сложно принять, ну, надеюсь, понимаешь…

– Понимаю. Я предвидел, что так будет. Когда переезжал сюда много лет назад, я думал о том, что в этой стране мы никогда не встретимся. Надеялся как-нибудь избежать этих сложностей. М-много раз представлял себе нашу встречу, и, знаешь, она вышла почти такой же, как я и думал. Ты меня отверг, – Максим чуть слышно усмехнулся, опуская взгляд. А Варламову снова стыдно, аж съёжился весь, вжимая голову в плечи. Это же надо, оправдать самые плохие ожидания. – На самом деле, я думал, что меня побьют. Прости, м-м, что всё так резко на тебя вывалил.

– Это ты прости, – Илья неловко крутил на пальце кудряшку. – Я просто ждал совсем другого. И тут ты, весь такой странный, парень какой-то, и эта книга. У-уф, прости, – он закрыл лицо, выдыхая. Кац молчал, не имея понятия, как вести такой сложный разговор дальше. – Мне не стоило бычить на тебя. Тем более, ты же хороший парень. Я, кстати, весь твой блог прочитал, мне понравилось, – Максим улыбнулся и неразборчиво промычал слова благодарности. Илье начинал нравиться его неловкий смущённый вид.

– А книгу ты не читал, верно?

– Ну-у-у… Нет.

– Эх. Не то, чтобы я был удивлён, – Кац положил руку на стол, а другой, заправил за ухо непослушную прядь волос. Варламов посмотрел на ту руку, такую белую и тонкую на контрасте с тёмным серым свитером, можно было подумать, что она немного светится. Он закрылся ладонью, как будто кто-то с соседних столиков мог смотреть на него, и потянулся к Кацу. В следующий момент они оба на мгновенье выпали из реального мира, осторожно держась друг за друга. До того боясь посмотреть друг другу в глаза, сейчас не могли оторваться. У Ильи тёплая рука, не такая большая, как у Максима, и она так приятно лежала сверху. Так бы они и сидели, если бы не подошедшая официантка.

– Что-нибудь ещё будете заказывать? – весело спросила она. Парни одновременно съёжились, одёргивая руки.

– А! Д-да, ещё кофе, пожалуйста, – прятался за кудрями Илья.

– Мне тоже, угу.

– Хорошо, скоро будет готово, – девушка забрала пустую кружку Варламова и ушла. Оба выдохнули.

– Бля, как неловко, – тихо ругнулся кудрявый.

– Да уж. Меня пугает, что кто-нибудь может нас увидеть в таком положении.

– Нас отпиздят, если увидят, – Максима эти слова несколько напугали.

– Правда? Прямо так?

– Прямо так.

– Лучше нам ничего такого не делать на улице.

– Согласен.

– Ахах, – Кац провёл рукой по волосам, заправляя их назад, чтобы не падали на лицо. – Вот мы и договорились с нашими, эм, отношениями?

– А? Что, прямо… Отношения-отношения?

– Не вижу смысла не заводить отношения сейчас, когда мы оба знаем о своих тенях.

– Как-то это всё слишком быстро, тебе не кажется?

– Мне – нет, – Илья слегка покраснел и почесал затылок. – Ой. М, е-если тебе нужно время, то я, конечно, не буду настаивать.

– Однозначно нужно. Повстречаемся там, конфетно-букетный период же никто не отменял.

– Будешь дарить мне цветы? – Варламов пожал плечами.

– Если захочешь то-о-

– Хах, ловлю на слове! Жду свой букет на следующей встрече.

– Будет тебе букет.

Он загадочно улыбнулся как раз тогда, когда им принесли кофе. Остаток вечера они провели за обсуждением урбанистики, Кац рассказывал про обучение в Европе и то, как его вообще занесло в Россию. Варламов про бизнес, журналистику и своё увлечение фотографией и путешествиями. На последней теме и сошлись. Илья пообещал взять Каца с собой в следующую же поездку, а куда поедет – не сказал. Им было так хорошо вместе, что все уже позабыли и о тенях, и об отношениях, и об остывшем кофе.

***

Парни шли по мокрому тротуару, смеясь и прячась от дождя под варламовским зонтом. Они остановились у одной из припаркованных тут же на тротуаре машин. Кац стал возмущаться такой наглости.

– Так делают только очень нехорошие люди! Парковка на пешеходной зоне мешает людям, понимаешь! Ты писал об этом как раз. Я так зол! Штраф бы ему впаять.

– Успокойся, Максим. Это как бы, ну, моя это машина.

– Что-о-о? Ах, ты! Предатель! – Максим пихнул Илью в бок, отчего ему на голову скатились огромные капли дождя с зонта.

– Знаю-знаю, но тут вообще парковаться негде. Если бы была нормальная парковка, я бы конечно, да я бы никогда!

– Перестань оправдываться, ты понимаешь, что поступил плохо.

– Да, каюсь, обосрался, – Кац заулыбался, сложив руки на груди, подвигаясь ближе к кудрявому. Дождь начинал набирать силу. – Тебя, может, подвезти? А то ливень такой.

– Нам, наверное, не по пути будет.

– Ничего страшного. Садись.

Ехали в Щукино. Любимый и родной район Максима Каца. По дороге неожиданно для себя молчали, а ведь ещё столько тем нужно было обсудить. Видимо, сердца требовали тишины рядом друг с другом. Максим смотрел на нечёткое отражение Ильи в покрытом каплями окне. Он хотел смотреть на него, но боялся делать это прямо, боялся смутить, всё же они ещё не настолько близки, так и не решился.

– Приехали. Ну, что, до встречи?

– Да, до встречи, – Кац было потянулся к ручке двери, но передумал. Он положил руку поверх руки Ильи, как в кафе – встретились взглядом, секунда, и уже Максим осторожно касается губами его щеки. Тот, приоткрыв рот, заливается краской, а Кац поджимает губы. – Эм, м-м… Всё, пока! Удачной дороги, Илья! Если захочешь сходить куда-нибудь, напиши! – уходя, бросает он. От такого внезапного сюрприза у Варламова краснеют даже уши.