— А ты помнишь, как в первый день, когда ты только пришел, ты ударил меня указкой по руке?

За стеной послышались торопливые шаги, и они мгновенно стихли. В тесном пространстве приходилось поджимать ноги, но сейчас Люкс умудрилась скрутиться еще сильнее, при этом прижимая к животу банку с джемом. Сквозь решетку дверок шкафа было видно силуэт ног, которые быстро прошагали мимо. Оба расслабились.

— Конечно, — фыркнул он. — Ты совсем не хотела меня слушать.

— Зато после этого тебе пришлось слушать мои вопли, — Люкс как будто до сих пор гордилась тем, какую сцену тогда устроила. — Ты даже дверью хлопнул. Тогда я долго слушала только папу. Но и ты был жу-утко скучный.

— Да, возможно, был, — Гено тепло улыбнулся и отправил в рот еще одну ложечку джема.

— А еще в тот день я бегала к папе и жаловалась, что у тебя нет метки. Я правда подумала, что ты шпион.

— Ни в чем не могу тебя винить, — скупо пожал плечами Гено. — Ты никогда до этого не видела монстра, не связанного меткой.

— Пожалуй, из-за этого я и прогуливала твои уроки поначалу. Уже не помню. Либо из-за этого, либо из-за твоего глюка. Он и сейчас раздражает.

Гено принял эту правду со стоически терпеливым вздохом.

— Он многих раздражает. Вот только воспитанные принцессы не говорят старшим неприятную правду, леди, — он на секунду включил менторский тон.

— Воспитанные учителя не организуют со своими учениками тайные ложи даже если они маленькие, — парировала Люкс, строго помахав ложечкой.

— Воспитанные принцессы также не прячутся от своих учителей в шкафах, — продолжал гнуть свое Гено.

— А воспитанные учителя не прячутся в шкафах вместе с ними, чтобы поесть всякой мерзости, — Люкс показала ему язык, весь цветной от джема.

— Я ни слова не сказал про твои вкусы и попрошу не оскорблять мои, — с достоинством возразил Гено и зачерпнул ложку с горкой.

Только Люкс собралась показательно почмокать, как мимо снова кто-то пробежал. Когда говорить показалось безопасно, Гено негромко заметил:

— И всё-таки я рад, что ты тогда спряталась в шкафу и я тебя нашел. Если бы мы не сошлись во вкусах, я прямо не знаю, что бы я с тобой сделал. Наверное, привязывал бы к стулу.

— Не-ет, ты бы этого не сделал! — с нотой наигранного неверия воскликнула Люкс. Он шикнул, и она вжала голову в плечи. Убедившись, что их никто не слышал, добавила: — Как думаешь, не поздно выбрать нашей ложе свою путеводную звезду? Звезду тех, кто предпочитает джем, а не фрукты.

Гено хмыкнул и спросил:

— Сколько нашей Маленькой Пыльной ложе лет?

— Четыре, — с улыбкой кивнула Люкс. — На пару месяцев меньше, чем мы с тобой знакомы.

— Пару месяцев? Разве не ближе к году? — поднял брови Гено. — Я тогда с тобой вечность промучался.

— Ну полгода, — махнула ладошкой она. — Подумаешь. Ну так что насчет звезды? Не поздно?

— Не поздно, — он размял спину, потянулся с хрустом, затылком задевая рукава пальто, и вздохнул. — Если бы мы только собирались почаще. В последние разы ты звала меня на собрания по невеселым причинам. И это было давно…

— Если причина незначительная, ты не отменяешь урок ради этого, — фыркнула Люкс. — Или вообще…

Люкс отвернулась, насупилась, перекрестила руки поверх подтянутых к груди колен. В Маленькой Пыльной ложе уже давно назрел разлом, и ворошить его не хотелось. Потому и не надо поднимать какие-то серьезные темы или читать нравоучения, а только болтать и есть джем, что тут непонятного? Или выслушать. А не то всё развалится.

Она силой загасила злость. Еще обидеть учителя не хватало. Или нарваться на еще один разговор с отцом. Многие мысли были не для Гено, а то этот стукач… ладно, ладно, не стукач. Докладчик. В любом случае, она не могла винить никого из них за то, что они рассказывали о каких-то их разговорах ее отцу. Просто тот же Блу очевидно оценивал ситуацию в ее пользу и чаще молчал.

Гено, видимо, проследил за ее мыслями до последней буковки, и вместо того, чтобы что-то сказать, сложил указательный и большой пальцы в кольцо и приставил к глазнице, будто надел монокль. Люкс хмыкнула и повторила жест, по которому члены ложи узнавали друг друга. Устало, но искренне улыбнулась. Чувство детской защищенности вернулось.

— Ты ведь не на самом деле знаешь столько потому, что сам это видел, — протянула она тихо.

— Конечно сам видел, — приосанился Гено, получил ладошкой по колену и драматично вздохнул. — Ну ты же сама знаешь, откуда монстры берут знания.

— Ты не мог прочитать столько книг, ты не настолько старый, — вздохнула Люкс.

— Просто я не читаю их по странице в неделю.

— Просто ты не принцесса.

— И на том спасибо, — фыркнул Гено, и Люкс прыснула вместе с ним.

— Прости, что вела себя глупо.

— Я рад возрождению нашей ложи, — улыбнулся он.