Дрим напевал себе под нос. В похожей тиши и темноте он когда-то «нашел» Люкс. Так же играла в прятки убывающая, но еще полнощекая луна. Так же затаился на ночь лес.

Чужое присутствие, согретое предвкушением. Дрим обернулся в его сторону.

Хлопки тяжелой черной материи, белые мягкие шаги, быстрые руки, притянувшие его к груди. Ночь не заметила, как они обнялись, стали одной неслышной тенью среди других, скользящих и парящих по лесу этой ночью. Будто тишина их встречи скрыла их от любого, даже спящего глаза.

— Твой капюшон совсем тонкий, — наконец нарушил тишину Кросс. — И твои руки совсем холодные. До сих пор.

— Это приятный холод, — пробормотал Дрим, будто вырванный из полусна. — Сколько у тебя времени?

— Меньше часа. Всё те же три почтовые на путь.

— Бедные лошади, — грустно улыбнулся Дрим.

— Ты уверен, что не замерз? — уточнил Кросс, отпуская его и беря под руку, чтобы пройтись.

— Ты же знаешь, на балах нечем дышать. Смотри, луна ни разу не зашла за тучу, пока мы вместе. Она сопровождает нас, — тихо засмеялся он.

— Это поэзия, — Кросс полез за пазуху. — А вот проза.

Измятая серая лилия лежала в его ладони. Но стоило ему подставить ладонь лунному свету, как лепестки на глазах заискрились голубым и посвежели, будто цветок никогда не срывали.

— Из зимнего сада? — восхищенно прошептал Дрим, остановившись. — У тебя будут проблемы, если он узнает.

— Они растут как опухоль, — пожал плечами Кросс. — Я нашел самые густые заросли.

Дрим принял подарок и с улыбкой полез за своим.

— Жаль, что я не могу привезти больше, — он вручил Кроссу небольшую плотно завинченную баночку. Тот не удержался, открыл и втянул носом шоколадный запах.

— Спасибо, — улыбнулся он и взял руку Дрима, переплетая пальцы. Довольные радостью другого, оба помолчали.

— Дома весь день было страшно хоть какие-то звуки издавать. Найтмер, кажется, троих отправил в яму за то, что они убирались там, где он проходил.

Дрим покачал головой.

— Юбилей ведь не повод начать вторжение снова, правда?

Они оба повторяли эту мысль на разные лады не первый раз за последний месяц. Они оба не хотели думать об этом сейчас.

— Прости, — вздохнул Дрим, потирая брови.

— Я скоро отправлюсь на фронт.

Дрим тяжело вздохнул, крепче сжал его ладонь. Он не любил темы вроде этой. Одно неосторожно словечко — и заклинание, связующее душу с меткой, засчитает предательство и убьет одного из них или их обоих.

— К тому же, мне казалось, все лесные нимфы рождаются весной, с первой холодной росой, — Кросс попытался вернуться к прошлой теме.

— Она захотела праздновать летом.

Снова тишина. Лилия в пальцах Дрима переливалась ледяным голубым цветом, будто точила слезы. Он заправил ее под клипсу, что удерживала ленту на плечах.

— Главное не забыть потом снять, — он провел пальцами по лепесткам.

— А мне как следует спрятать, — Кросс мечтательно закинул голову. — Чтобы ни одна живая тварь не прознала.

— Кто украл прошлую, так и не разузнал?

— Киллер, конечно. Узнавать нечего. Но вряд ли себе, он не сладкоежка. Впрочем, прятать бессмысленно. Завтра на охоту, — задумчиво уронил Кросс.

— Мы тоже. На запад, — усмехнулся Дрим.

— Это хорошо. Развеешься.

— Или буду следить за некоторыми особо горячими головами.

— Инк и Блу?

— Если бы только… Люкс собирается проделать весь путь верхом. Это ее праздник, конечно…

— Почему бы и тебе не поехать верхом?

— Предпочитаю использовать время в пути с пользой.

— Я никогда не видел, как ты охотишься.

— Я бы многое променял, чтобы поохотиться с тобой.

— Или видеть тебя немного чаще.

Дрим остановился и потянул его за руку, притягивая ближе. Несколько секунд молча смотрел в глаза, собранный и как будто немного строгий. Протянул обе руки и нежно обвел уголки его рта кончиками больших пальцев. Кросс обнял его за плечи и молча смотрел в ответ, на секунду-другую прикрывая глаза в ответ на это трепетное изучение. Дрим бережно придержал его лицо и наклонил к себе.

Лес вокруг стих.