Осколки будущего витали в пространстве, будучи неспособными к тому, чтобы их кто-либо словил. Весь клан Не был погружён в крепкий сон, и только стража вальяжно несла свой пост, не замечая теней, проскальзывающих внутрь. Из центральной части клана раздался громкий грохот, пригвоздивший к себе взгляды стражников, которые тот час же помчались к источнику звука. 

Минутой ранее Хуайсан, как и все в клане, крепко спал в своей кровати, когда будущее пронзило его грудь ножом! Резко вскочив из кошмара, и сев на кровати, Хуайсан увидел нож, который действительно двигался в его сторону. Едва успев отскочить, он упал с кровати, и побежал в сторону, когда чья-то рука схватила его за ханьфу и резко потянула назад. Думая быстро и хаотично, Хуайсан поднял сложенный веер, и с размаху ударил им куда-то позади своего затылка. Мужчина сзади истошно закричал и отпустил главу клана. Резко обернувшись, Хуайсан увидел, что попал в глаз противника, и из того текла кровь. Сам незнакомец упал на кровать, повалив по пути пару украшений, которые с громким дребезгом упали на пол. Судя по его одежде... неудавшийся убийца был из клана Не.

"Переворот?" - только и успел подумать Хуайсан, - "Нужно бежать? Нет, стоп. Тогда бы он был не один. Хотя, возможно это решили обставить как убийство членом другого клана? В таком случае.."

Хуайсан успел решить, что ему делать, и резко распахнув двери, громко закричал "Покушение на главу клана адептом Не! Попытка переворота!" В таком случае, даже если его планировали свергнуть, охране пришлось бы защитить его, чтобы не выдать свои намерения. Крикнув слова, он сразу помчался прочь из покоев. Оставшийся позади убийца, пытаясь справиться с болью, с агрессивным криком последовал за ним. Его уже не волновал свой глаз, он думал только о своей единственной цели.

Убийца был выносливее главы, и расстояние между ними неумолимо смыкалось, заставляя Хуайсана паниковать, и ликовать - убийцу. Его губы искривились в улыбку, покрываясь кровью. В одно мгновение Хуайсан почувствовал натяжение в волосах и рука убийцы потянула его назад, а перед его лицом возник уже знакомый нож. Резко взмахнув рукой вверх, Хуайсан отчаянно выбросил на нож открытый веер, резко его сомкнув и повернув - так, что нож выскользнул из рук убийцы и остался в веере. Недолго думая, Хуайсан достал нож, и переживая, что противник легко выхватит его, выкинул как можно дальше. Увидев это, адепт в тот же миг повалил главу на землю, сжав свои руки на его шее. Хуайсан попытался вбросить свой веер в уцелевший глаз противника, но убийца перехватил и свернул его руку в запястье, отчего глава завопил, а веер выпал из его рук. Убийца тут же отправил его вслед за своим ножом, и вернул вторую руку на шею жертвы.

Будучи не в состоянии двигать одной рукой, и почти не в состоянии дышать, старший Не старался причинить боль противнику, или отогнуть его руки, но убийца блокировал все его движения, сжимая захват на шее. Перед глазами главы начало темнеть.

Он уже почти не видел ничего перед собой, когда руки на его шее неожиданно рваным движением отстранились. Приходя в себя, он резко вдохнул, и закашлялся, сев на колени. На удивление, ему никто не помешал. Восстановив картинку перед глазами, он взглянул вверх и увидел сидящего на коленях убийцу, вокруг которого сомкнулся круг из сабель. Адепт не шевелился, хотя очевидно всё ещё был жив.

- Глава, как вы себя чувствуете? - обратился к нему один из стражей, - Какие будут указания?

Стражники не удивились, когда ответ не последовал. Хуайсан потерянно осмотрелся вокруг прежде, чем смог встать и сказать хоть что-то.

- Поместить его в темницу под строгое наблюдение и ждать дальнейших приказов!

- Да, глава!

Час от часу не легче, только Хуайсан успел выдохнуть - как со стороны раздался очередной шум! Стража резко повернула головы к источнику, проверяя обстановку. Заключённый решил, что это отличная возможность для побега - но непреклонные стражники быстро впечатали его обратно в землю.

В сторону толпы бежал юноша. Хуайсан быстро узнал его, и отдал приказ страже пропустить мальца. Адепт добежал до главы не с первой попытки - сначала он споткнулся о камни в саду и упал, и только потом достиг своей цели, но прерывистое дыхание, казалось созданное страхом, всё равно не давало ему сказать и слова.

"Должно быть, это что-то важное. И очевидно, новость не из хороших', - механично заключил глава прежде, чем действовать.

- Что случилось, А-Сю? Дыши.

Глава стражи осуждающе хмыкнул в сторону, но вновь принял достойную позу, встретившись с оттенками недовольства во взгляде Хуайсана.

- Глава, - А-Сю поклонился, - В тайное хранилище клана проникли! Прошу о поддержке, моих навыков не хватит для задержания подозреваемой.

Хуайсан выглядел растерянно. Но никогда никто не узнал бы, от чего именно. В прочем, практика и ноша ответственности на плечах дала своё - он довольно быстро сориентировался в ситуации и начал отдавать приказы.

- Глава стражи.

- Да!

- Сколько нужно адептов, чтобы сопроводить заключённого в темницу?

- Двух-четырех достаточно, глава.

- Возьми три человека и отведите заключённого в камеру. Ожидайте А-Сю у входа в темницу, я пошлю его за вами. Выдвигайтесь!

- Да!

Ещё раз поклонившись, главный стражник подал знаки руками своим подчинённым, и вместе с ними и преступником быстро покинул сад.

- Ты, - Хуайсан указал на ближайшего к нему стражника.

- Да!

- Вон в тех кустах, смотри, - глава указал позади себя, - лежит мой веер и нож убийцы. Принеси мне все.

- Да, глава! - адепт тут же отправился выполнять приказ.

- А-Сю.

- Да!

- Показывай дорогу, как только я верну веер. Да пошустрее!

- Есть!

- Прошу, глава, - страж вернулся, вручив в руки Хуайсана веер и орудие неудавшегося убийства. Глава Не без колебаний нашёл им подходящее место.

- Все, кто остался - выдвигаемся!

Несколько минут быстрой рыси, и А-Сю резко остановился, не дойдя до цели.

- Глава, здесь стоит быть тише! - прошептал он, - Девушка, которую я видел, была без сознания - возможно это всё ещё так. Если схватим её бесшумно - избежим большинства проблем.

- Где находится девушка, А-Сю?

- Вон в том зале, - молодой адепт указал вперёд себя.

- Спасибо, А-Сю. А теперь приведи сюда главу стражи, мы пойдём первыми.

- Да! - адепт тихо удалился.

- Все всё слышали? - Хуайсан повернулся к страже, - Тихо и без шума заходим в этот зал. Девушку схватить. 

- Да, глава! - в один голос прошептала стража.

Но за бамбуковой дверью адептов ждал сюрприз.

- Глава!

Хуайсан застыл, не сразу будучи способным дать ответ.

- Трогать голую девушку против чести!

- Дурак! Жизнь не дорога?