Простая футболка и джинсы — неплохой выбор, когда выбирать нет желания. Сегодня вообще ни на что желания не найдётся. Тэхён предпочёл бы вообще не проживать сегодняшний день, но раз это невозможно, тогда он собирался сделать всё, чтобы принимать минимальное участие. В том числе в выборе одежды. У него полно хорошей одежды, но наряжаться для такого дня он не собирался. Показать всем, что он на одной стороне с Ними? Нет, спасибо. Неприметная одежда и неприметное поведение будет лучше всего.

Однако, как оказалось, только он один считал этот план подходящим. Когда в комнату заглянула мама, она удивлённо подняла брови:

— Ещё не оделся? Они уже скоро приедут.

— Я уже готов, — отозвался Тэхён, лёжа на кровати с ноутбуком.

— Собираешься быть в этом?

— Да.

— Оденься нормально.

— Я нормально одет, — Тэхён нахмурился. — Или мне нужен костюм и галстук?

Женщина вздохнула:

— Тэхён.

— Мама, — передразнил Тэхён.

Диалог закончился долгими взглядами друг на друга.

Женщина внезапно отвернулась и вышла, оставив дверь открытой. Тэхён пару минут посидел, но не смог это выдержать и встал, чтобы закрыться. Прежде чем он успел бы это сделать, мама вернулась. С собой она принесла какой-то листок и, вытянув руку, показала это ему.

Тэхён взглянул на бумажку с лицом, будто делал одолжение, но быстро изменился в лице. Глаза расширились и брови свелись друг к другу. Он выглядел растерянным, но на самом деле он был в панике. Перед его лицом были строчки, добрая половина которых недвусмысленно указывала на клуб. Название, даты, суммы. Там было всё. Это нельзя было понять никак иначе, кроме того, как это было.

— Ма-м... — неуверенно заговорил Тэхён.

— Переоденься, — строго сказала женщина, пихнув лист ему в грудь.

Тэхён неловко прижал бумажку, не сводя взгляд матери:

— Что ты с...

Мама качнула головой, отказываясь слушать, и указала на шкаф:

— Джинсы можешь оставить, но не майку.

Отложив лист, Тэхён взглянул на неё в надежде на разговор, но строгий вид матери говорил о невозможности такого варианта. Через голову Тэхёна прошло очень много вопросов, которые он бы с радостью задал, но, очевидно, не получил бы никаких ответов, даже если бы был настойчив. Точно не сейчас.

— Тэхён, время идёт, — прозвучал голос мамы.

Тэхён нехотя подошёл к шкафу и открыл его, оглядываясь.

— Вон рубашка. Можешь её.

Обернувшись, Тэхён проследил, куда она указывала. Верно. Это единственная нормальная рубашка. Проблема в том, что она уже совсем не ассоциируется с приличием.

— Я не могу ждать вечно, — поторопила мама.

Поджав губы, Тэхён взял эту рубашку и лениво стянув её с вешалки. Обернувшись, он с хмурым лицом показал её матери. Та кивнула, не обращая внимание на его лицо.

— Не задерживайся, — с этими словами она вышла из комнаты.

Дверь хлопнула, и Тэхён цыкнул, хмуря брови. Потом глянул на лист и прикрыл глаза, терпеливо выдыхая, прежде чем надеть рубашку.

Когда он появился в гостиной, мать сразу посмотрела на него и удовлетворённо кивнула. Она разговаривала с мужем, и по нему было очевидно, что он ещё ничего не знает. И правильно, ему и без того есть о чём волноваться. Тэхён и не думал, что будет рад видеть его таким, но в его ситуации лучше так, чем он знал бы то, что знает она.

А что она вообще знает, кстати говоря?

Встречать гостей он не хотел, но стараниями матери пришлось. Она знала, что у неё есть рычажок и не стеснялась этим пользоваться, а Тэхён мог только настороженно смотреть в ответ и слушаться, что бы она ни попросила. Тем не менее, хоть он и был там с ними, он оставался где-то позади с безучастным видом, а для исправления этого у матери уже не было времени.

Стоя за родителями, Тэхён косо смотрел, как открывается входная дверь. А звук, будто закрывается крышка гроба.

Около тридцати лет назад

В самый пик дня, когда в коридоре больше всего людей, очень сложно не столкнуться с кем-то. Это случалось даже с теми, кто не был частью торопливой толпы. Казалось, с такими это случалось даже чаще. Каждый такой случай всё больше склонял их стать частью этого. Может, если быть внутри этого течения, можно избежать его последствий.

Но не для всех это было так тяжело. Или — для всех, но не всегда. Иногда так происходили случайные встречи, которых очень хотелось. Как минимум, одному из двоих.

— Ой, — один из столкнувшихся отступил назад и, несмотря на виноватое «ой», лицо его сияло улыбкой, а в глазах не было ни намёка на сожаление; весь его вид говорил о том, что это не первая такая ситуация на его опыте.

— Ничего, — отмахнулся второй, сдержано улыбнувшись в ответ.

Первый бегло глянул на него и внезапно поднял брови:

— А, кажется, мы виделись где-то?

— Да, — скромная улыбка разрослась, превращаясь в счастливую. — Старшая школа.

На лице первого всё ещё было сомнение, и второй тут же добавил:

— В Тэгу.

— Ааа, ну да, наверное, — он соглашался, но на лице не было признаков озарения. — Ну, ты это, прости, что задел.

— Всё в порядке, — сразу заверил второй.

Прежде чем он сказал бы что-то ещё, собеседник уже пошёл дальше, подзывая кого-то вдалеке. Парень обернулся вслед за ним, наблюдая его воссоединение с девушкой. Слишком фамильярно перекинутая через плечо рука и слишком счастливые улыбки, чтобы посчитать их просто друзьями.

Опустив взгляд, парень направился в ту сторону, но его остановил женский голос позади:

— Юнхо.

Он остановился и обернулся, поднимая брови.

— Куда ты? У нас обед.

Точно. В другую сторону.

— Да, — Юнхо развернулся и пошёл к ней. — Запутался.

— Не первый год уже, пора запомнить, — дождавшись его, девушка пошла рядом. — Прекращай витать в облаках, а то однажды тебя точно снесёт этой их волной. Вот вроде богатые, а такие невежи, честное слово. Особенно новички, они совсем...

Она говорила и говорила, а он слушал и вовремя кивал, рассматривая людей перед собой в надежде не столкнуться с кем-то ещё. Пусть на сегодня то столкновение будет последним, это хотя бы то, что он был бы не против запомнить. Кто бы мог подумать, что после старшей школы подарки судьбы не закончатся.

Обедая, они продолжали разговаривать, но по большей части это всё ещё был монолог девушки с редкими комментариями ей в ответ.

— Ты не будешь? — её голос внезапно вернул его к реальности.

Юнхо отвернулся от окна, через которое смотрел на первокурсников на улице:

— Что?

Она указала на одну из тарелок, и парень сразу подвинул это ближе к ней. Вернув взгляд в окно, он рассчитывал продолжать в том же духе, но девушка снова заговорила:

— Что там интересного?

— Так, люди.

— Мммм, — загадочно промычав, она тоже посмотрела туда, а потом заулыбалась. — Люди все в одной точке собрались, я смотрю.

Саркастичный тон заставил Юнхо снова обратить внимание на девушку.

— В смысле? — переспросил он.

— В смысле ты смотришь только в одно место, — она усмехнулась и пожала плечами. — Дело твоё, конечно, но...

— Ничего подобного.

Девушка подняла брови:

— Да у тебя глаза прям высохли, ты хоть моргай.

— Просто увидел знакомое лицо, — он нахмурил брови, делая серьёзное выражение лица.

Этого ответа оказалось недостаточно, как и попытки показать серьёзность. Такое не могло остановить её, и они оба это знали, но других вариантов у него не было. Его застали врасплох, не было времени придумать что-то получше.

— И что с ним? — с улыбкой спросила девушка.

— Ничего.

— Тогда что за взгляд?

— Какой?

Она молча наклонила голову, пытаясь изобразить такой же пристальный взгляд.

— Ладно, я понял, — он прикрыл глаза и полностью отвернулся от окна, уделяя ей всё своё внимание.

— Ну, и? — не унималась она.

— Ничего.

Она чуть сощурилась, но не получила дополнительных объяснений и тогда просто приподняла плечи, выражая лицом: «Ну, дело твоё».

— Ничего так парочка, да? — девушка посмотрела в окно, туда, куда раньше смотрел он.

— Наверное.

— Так, ну ладно, — она отодвинула еду, вытирая руки. — Что с ней?

Он вопросительно поднял брови.

— Не могу так и дальше, — пояснила девушка. — Она тебе нравится?

— Нет, — он свёл брови и на секунду, казалось, даже дёрнул губой.

— Тогдааа... — протянула девушка, ожидая большего.

Юнхо вздохнул, неохотно договаривая:

— Ну... не она.

— А... — девушка медленно кивнула, осознавая. — Поняла. Соулмейт?

— Нет, — сухо отозвался он.

— Ааа... — в её голосе появилось ещё больше осознания. — Теперь точно поняла. Почему ты не говорил, что ты...

— А зачем, — сразу отрезал он.

Девушка посмотрела на него с сочувствием:

— Родители?

Кто ещё мог заставить его думать, что это не что-то нормальное. В таком-то мире.

Юнхо двинул бровями, но это было больше согласие, чем отрицание.

— Ты же не по этому тут? — девушка заволновалась.

— У них много причин, чтобы я был тут.

Она махнула рукой, словно не верила этому:

— Я знаю тебя почти два года и не увидела ни одной.

Вместо ответа он пожал плечами. После короткой паузы девушка чуть улыбнулась и сложила руки на столе, наклоняясь вперёд:

— А с этим что? — она кивнула в сторону окна. — Вы давно знакомы?

— Мы не общались, просто учились в общей старшей школе.

— А теперь не поняла, — она задумчиво свела брови. — Как можно влюбиться, если не знаешь его?

— Странный вопрос для мира, в котором есть соулмейты, — Юнхо саркастично усмехнулся.

— Нет, ну, это другое.

— Разве?

Она ненадолго замолчала, не зная, что на это сказать, но через некоторое время ответ нашёлся. Мягко улыбнувшись, она ответила с почти родительской добротой:

— Когда ты встретишь соулмейта, ты всё поймёшь.

— Если.

— Я уверена, что встретишь.

Юнхо посмотрел в сторону, а потом в стол и внезапно начал собираться:

— Всё, пошли отсюда.

— Но я собиралась доесть...

Он её уже не слушал, уходя от стола со своим подносом. Девушка тоже торопливо засобиралась, оглядываясь на него:

— Эй, подожди! Вот вредина.

Сейчас

С появлением гостей атмосфера в доме резко изменилась, и Тэхёна едва не тошнило от этого. Если бы все всё знали — не было бы ни этих улыбок и этого ужина. Зачем вообще все эти милости и вся эта еда, если вот-вот рванёт бомба? Это не имеет никакого смысла. Нет никакого смысла пытаться найти хороший контакт, если это всё равно будет спущено в трубу за секунду. Если отец, конечно, всё-таки наберётся смелости открыть свой рот.

Из троих прибывших родители знали только одного, и у них ушло некоторое время на то, чтобы познакомиться, прежде чем переходить к ужину. Для отца это оказалось большей проблемой, чем для матери. Наверное, потому, что он пользовался всеми возможностями, чтобы не смотреть на них. В особенности на двоих братьев. Сложно представить, что он чувствовал, глядя на раздвоившегося Юнги. Даже с ним одним у него была проблема. Хотя это, в общем-то, его забота. Сам пусть разбирается.

Тэхён по-прежнему не собирался ни в чём участвовать и даже проявить поддержку отцу не хотел. С этим успешно справлялась мама, постоянно кружась вокруг него. Кроме того, зачем изображать то, что не чувствуется.

Как только стало понятно, что стандартный ужин подходит к концу, Тэхён дождался момента, когда никто не обращал на него внимание, и вышел из-за стола. Гостиную он не покинул, но занял место на диване практически в углу комнаты. Что-то сделать с этим мама не смогла бы, у неё полно других забот, и хоть в этом Тэхён чувствовал себя удачливым. С другой стороны — он был слишком сам по себе. Слишком один. Да, больше всего поддержки требовалось отцу, но кто сказал, что и сыну не хочется поддержки? А он получил намёки на угрозы от своей матери буквально пару часов назад.

Сейчас уже даже не так важно, как всё это повлияет на отношения с Юнги, потому что они в любом случае будут окончены. Как минимум, на какое-то время, пока они не разберутся во всём. Но почему это всё равно так беспокоит? Почему так не хочется, чтобы эта семья отдалилась от них? Почему так важно не оказаться причисленным к «плохой» части этой семьи?

Тэхён опустил взгляд на руки, лежащие у него на коленях, и прикоснулся к правому запястью.

Из-за этого ли? Или это что-то другое?

Относительно тихое поведение Тэхёна было замечено не сразу, но всё-таки было. Мать братьев Мин это, похоже, полностью устраивало. Она в любом случае не стремилась к контакту, а особенно теперь, когда была занята какой-то бытовой беседой со старшим Кимом. Рядом с ней находился Юнги, и, видимо, поэтому Тэхён всё ещё наблюдал напряжение в своём отце. Но что важнее — перемены в поведении заметил Юнги, а Тэхён заметил его внимание на себе.

От этого было немного легче. Хорошо было знать, что он беспокоится. Даже если они и словом не обмолвились за сегодня. А это в свою очередь провоцировало подозревающие взгляды от мамы. Тэхёну в данный момент было всё равно, что она думает, но после того, что она выдала недавно, возникали сомнения, из-за Юнги ли эти её взгляды или она думает о чём-то ещё.

Как, чёрт возьми, можно было так попасть, чтобы она узнала.

Независимо от того, хотел ли Тэхён принимать участие в реальности, она продолжала существовать и развиваться. Пока он делал себя незаметным, остальные общались между собой. Его отец всё ещё был с матерью братьев и Юнги, в то время как Югём, казалось, был предоставлен сам себе. Но так только казалось, потому что как только Тэхён об этом подумал — его мама направилась туда.

Ну всё. Она точно что-то знает. А если нет, то узнает. А может и нет, Шугу так просто не разговоришь. Но что если да? Или он сам захочет рассказать просто чтобы как-то наказать? Нет, это вряд ли.

Чёрт.

Прислушаться Тэхён даже не пытался, у него в любом случае не получилось бы услышать ни одного слова. Он слишком далеко, да и другие трое разговаривают не очень-то тихо.

Оставалось только смотреть и самому делать выводы.

Югём не казался слишком активным всё это время, но он без проблем участвовал в чём-то, если был вовлечён кем-то со стороны. Один из таких моментов случился, когда к нему подошла мать Тэхёна.

— Удивительное дело, да? — она чуть улыбнулась, став лицом к нему и опираясь на стену плечом.

Югём знал эту улыбку. Очень хорошо знал. И поэтому звоночек в голове мгновенно напомнил быть внимательнее.

— Мир вообще удивительный, — Югём улыбнулся в ответ. — Но я не понял, о чём вы.

Никто здесь не ставил цель наладить идеальные отношения, но оставить приятное впечатление не будет лишним.

— Не поверишь, я первый раз вживую общаюсь со взрослыми близнецами.

Вид её действительно немного напоминал воодушевлённого ребёнка. Совсем немного, из-за её улыбки, которая стала шире после тех слов. Но это просто лёгкое ощущение. Куда более крепкое ощущение находилось поверх этого. Ощущение чего-то большего за этим добродушным выражением лица. Оно не имело ничего общего с тем, как его собственная мать изображала вежливость, и, может, он бы даже поверил, если бы не был так хорошо знаком с этим. Правда, какая-то часть этого всё же кажется искренней.

— Не поверите, но я тоже почти не встречал близнецов, — ответил Югём.

— Я никогда не видела именно взрослых, понимаешь? — продолжала женщина. — Детей-близнецов много, но я всегда боялась, что они куда-то исчезают, прежде чем вырастут, а взрослые близнецы придуманы для кино.

Югём выпустил смешок и кивнул, словно понимал её. Во всяком случае, он оценил шутку. Или так казалось. И этой женщине этого было достаточно, чтобы быть довольной. Или так казалось.

— Ну, надеюсь, ваш первый опыт общения со взрослыми близнецами будет приятным.

— Уже.

Задержав на ней взгляд, Югём едва заметно склонил голову и двинул бровями, а потом заговорил не очень уверенно:

— Это прозвучит странно, но у вас знакомое лицо.

— Правда? — она заинтересованно подняла брови. — Я бы запомнила, если бы видела тебя раньше.

— Просто впечатление, — Югём усмехнулся, словно это не имело большого значения, и это правда было так, хотя всё же немного не давало покоя.

— Может, я просто напоминаю о чём-то, — ответила женщина. — Ностальгия иногда очень странная штука.

Югём внезапно расширил глаза:

— Точно, «Ностальгия».

— М?

— Кофейня.

— Мы не ходим в кофейни, — она качнула головой, но потом остановилась и задумалась. — Хотя, вообще-то раньше ходили... Так ты про ту «Ностальгию»?

— Да.

— Та, что в центре, возле аптеки? — она оживилась. — Там ещё здания так плотно стоят.

— Да, оно.

Она широко улыбнулась и посмотрела вверх, засияв от приятных воспоминаний.

— Когда-то мы очень любили туда ходить... — после этих слов она снова посмотрела на Югёма, немного виновато. — Но тебя я не помню. Прости, если это важно.

— Нет-нет, всё в порядке, правда, — сразу отмахнулся Югём. — Сейчас вы туда не ходите?

— Мы перестали, когда Тэхён перешёл в старшую школу. Пришлось переехать и теперь туда неудобно ездить.

Если это и правда были они, то это объяснило бы очень много об этой семье. Уже тогда всё было понятно, а общаясь с ними сейчас, кажется, что вообще весь пазл сложился. Раз она не помнит, то напоминать и не стоит, в этом нет нужды. Но для себя отметить это стоит.

— Как там теперь? — спросила она.

— Я и сам уже давно не был там.

— Так бывает. Нам приходится очень много ценного оставлять позади, — многозначительно сказала женщина.

Югём ответил практически сразу, уже не глядя на неё:

— После парочки таких раз остальные уже и не замечаются.

Она внимательнее посмотрела на него, а потом негромко сказала, словно сочувствуя:

— Похоже, у тебя есть опыт.

— У всех он есть.

— И у всех разный, к счастью или нет.

После её слов возникла небольшая пауза и разговор едва не зашёл в тупик, но она вовремя сменила тему, взбодрившись:

— Раз такое дело, хочешь кофе?

— Не откажусь, — Югём кивнул с вежливой улыбкой. — Спасибо.

Сложно. Сколько бы Тэхён ни старался понять, он не понимал. Основываясь только на том, что он видел, он мог сделать вывод, что по какой-то причине у них получается неплохой контакт. И это было единственное, что можно было понять. От невозможности услышать невольно появлялись навязчивые мысли о худших вариантах. На самом деле всё может быть гораздо хуже, и эти двое как ни кто смогли бы это скрыть. Во всяком случае, за такие умения своей матери Тэхён был точно уверен. О Югёме он не очень много успел узнать, но пока можно было считать, что он тоже на это способен. Из присутствующих они были самыми способными для этого. И это проблема.

Когда он увидел, как мама отошла, уделяя внимание мужу и другим гостям, он посчитал, что на этом всё и закончится. Но потом она ушла и оттуда, а чуть позже вернулась с двумя кружками и снова подошла к Югёму. Тэхён смотрел на это из-под бровей и напрягался от каждой своей мысли, которая появлялась у него на этот счёт. С Юнги она что-то не тянулась так много общаться.

Наблюдая, Тэхён видел, как со временем их разговор стал живее. Это уже не просто вежливая беседа, им интересно разговаривать. Усложнялось всё это тем, что со своего положения он не мог видеть лица матери, только её спину. И лицо Югёма. Но пытаться его прочитать было бы пустой тратой времени.

Даже той небольшой информации, что Тэхён узнал о нём, хватало, чтобы понимать, что в подобной ситуации он не собирается быть искренним. Он вообще вряд ли собирался быть Югёмом. По этому выражению лица и этим жестам больше похоже на Шугу. При всём внешнем комфорте между ними, похоже, что она не заслужила большего. К своему сожалению, Тэхён в этот момент осознал, что и он тоже. Он едва ли видел хотя бы проблеск чего-то настоящего. Где-то это существовало, он был уверен, но как это достать, он понятия не имел.

— ...так что самое главное попасть в ту самую точку. И всё, этого хватит, — говорил Югём, глядя на собеседницу с лёгкой улыбкой.

Не замечать пристальный взгляд со стороны было невозможно, но он делал другую невозможную вещь — он не смотрел туда. Хотя он был в очень удобном положении для этого.

— Как-то несправедливо, — ответила женщина.

— Нет ничего плохого в том, чтобы знать чьи-то слабые места, — спокойно сказал Югём. — Особенно, если человек сам позволил их увидеть.

— Но использовать?.. — она с сомнением поморщилась.

— Зачем знать, если не использовать?

Женщина приподняла брови, улыбаясь:

— Разве это не какие-то правила животного мира?

— Разве мы не животные? — сразу ответил Югём, улыбнувшись шире.

— Но у нас есть интеллект.

Югём согласился и даже кивнул, но добавил:

— Для того, чтобы использовать эти знания во благо.

Женщина недоверчиво сощурилась:

— Использовать слабые места людей в любом случае так себе.

— Без этого не будет развития.

Назвать это настоящим спором ни у кого из них язык не повернулся бы. Они оба знали, что на самом деле были куда более близкого мнения, и не только по этой теме. И именно поэтому было так очевидно, что этот разговор был только способом прощупать. Что именно — вопрос интересный.

Общее спокойствие способствовало гладкому течению разговора, но немалую долю играла и хитрость, наличие которой Югёму казалось немного удивительным, потому что не он был её инициатором. У него не было никаких других планов, кроме как просто сделать своё дело, прежде чем он уйдёт отсюда. Значит, подпольный мотив был у собеседницы. Не очень-то хорошее подспорье для первого знакомства.

— Звучит, как часть твоей рутины, — задумчиво выговорила женщина, а потом улыбнулась какой-то своей мысли и отпила почти забытый кофе.

В кружке Югёма ещё было больше половины, и допивать он не собирался. Кофе хороший, разговор подозрительный. Отвлекаться на питьё неохота.

— Почти, — ответил он. — Это часть моей работы.

— Не сомневаюсь, — женщина хмыкнула, глядя на него. — Где ты, говоришь, работаешь?

А, вот оно. Вот откуда это впечатление хождения на цыпочках. Хорошо. Но не достаточно.

— Я не говорил, — Югём улыбнулся, и это был первый раз за весь разговор, когда в его взгляде тоже появилась хитрость.

Ей не удалось легко получить, что она хотела, но ей определённо удалось получить более пристальное внимание собеседника к себе. Будто ей не хватало того, что было. Она видела, что он уже был на удивление внимателен для того, кто выглядит так беспечно, но этого, видимо, было недостаточно. Было ли полное внимание её целью, Югём не знал, но видел, что она была к этому готова. Или... ждала?

— И правда, не говорил. Похоже, я что-то напутала, — она изобразила глупую улыбку и поднесла кружку к губам, но пить не стала. — Прошу прощения. Шуга.

В отличие от неё, Югём не мог позволить себе изобразить то же самое. Он вообще не мог позволить себе ничего, кроме того, чтобы сохранять ровно то же лицо, которое было до этих слов. И даже это, пожалуй, будет странно. А что не было бы странным? Согласие? Тут уже даже не важно, откуда она узнала, но то, как она этим воспользовалась, не оставив вежливых путей выкрутиться, достойно похвалы. Вопрос о схожести мнений на использование слабых мест можно считать закрытым, да?

Югём хотел усмехнуться от этой мысли, но не стал этого делать. Высока вероятность, что она считает это той самой «слабой точкой», и в таком случае пусть так и считает. Лучше остановить её здесь, чем вынудить искать что-то ещё. Но если у неё уже есть ещё какие-то цели, то это может стать проблемой.

Молчание затянулось, и за это время никто из них не отвёл взгляд. Эти секунды тишины стали самым лучшим и понятным ответом.

— Я не вчера родилась, — она повернула голову в сторону дивана, не отрывая взгляд от Югёма. Жест был слабым и со стороны почти не заметным. Даже Тэхён не обратил внимание.

— Я тоже, — ответил Югём, не прерывая зрительный контакт с ней.

Женщина заулыбалась и вернула голову в прямое положение:

— Ну надо же, вот это выдержка, — она подняла брови, словно была впечатлена этим. — Любой среагировал бы.

Югём промолчал, продолжая смотреть на неё.

— К чему такое самообладание, если я не права... — она слегка сощурилась, загадочно усмехаясь.

Югём подыграл ей, улыбнувшись. Если не между ними, так для остальных это всё ещё будет обычным разговором.

— К чему эта речь? — спросил он, сымитировав её тон. — Не ради угроз, смею предположить.

— Сообразительный, — спокойно ответила она. — Вы там все такие?

— Нет. И это не тема для повседневных разговоров.

— Это я понимаю, я знаю о правилах, — она несколько раз кивнула, прежде чем договорить серьёзнее. — Но чего я не понимаю, так это твои намерения.

— Я просто работаю, — сразу ответил Югём.

— Тем не менее... этот разговор происходит, — настойчиво сказала она. — Он бы не случился, если бы я тоже так считала.

Югём слегка пожал плечами:

— Все могут ошибиться, это нормально.

Она покачала головой:

— Не в этот раз.

Югём тоже был вынужден отнестись к этому серьёзнее:

— Вы сейчас очень похожи на своего сына. Вижу, в кого он пошёл.

— Ты мне льстишь, — казалось, она и правда была польщена. — Я тоже кое-что вижу. Внезапно всё стало понятным.

Югём склонил голову набок, снисходительно улыбнувшись, будто услышал что-то крайне глупое. Если бы не ситуация, это можно было бы назвать наглостью с его стороны, но в его положении в такой реакции не было ничего необычного. Во всяком случае его собеседницу это никак не затронуло.

— Мне кажется очень милым этот вид у людей, когда они уверены, что им всё понятно, — Югём был спокоен, но уже не улыбался. — Когда на самом деле не имеют даже малейшего представления.

— Согласна, — она серьёзно посмотрела ему в глаза. — Угадай, кто из нас сейчас милый.

Югём не ответил, но от него это и не требовалось.

— Ну, ладно, — снова заговорила женщина. — Вечер и без меня будет неприятным, так что на сегодня сделаю вид, что этого разговора не было.

Уходя, она оглянулась на своего сына, но Югём этого не увидел, предпочитая не смотреть ей вслед. Вместо этого он смотрел на пустое место перед собой и пытался понять, какого хрена это должно значить.

Женщина присоединилась к остальным, и теперь на её лице снова была улыбка. Встав возле мужа, она прислушалась к беседе, и с первой же услышанной фразы поняла, что пришла очень вовремя.

— Мой муж тоже оттуда, — сказала мать близнецов. — Был.

— О чём речь? — с интересом спросила другая.

— Наш университет, — тихо ответил её муж.

— А...

Она глянула на него, а потом в другую сторону. За спиной собеседницы она заметила Югёма, который тоже встал поближе, но слишком близко не собирался подходить. Вероятно, теперь он слышал, о чём они говорят, но не казался заинтересованным. Скрещенные на груди руки и равнодушное лицо — выглядит, как естественный результат только что прошедшего разговора. Хотя, всё же, стоит отдать ему должное. Он оказался не таким уж простым.

— Как там было? — спросила Мин.

Старший Ким напрягся, и его жена сразу вмешалась, не позволяя кому-то заметить его замешательство:

— Ну, как сказать, — она легкомысленно качнула головой. — Кучка наглых богатых подростков, которых пихнули туда, чтобы не мешали.

Мать близнецов подняла брови, не ожидая такого ответа:

— Вы же были среди них.

— Именно.

На это все заулыбались, и напряжение между ними снизилось. Мать Тэхёна мысленно выдохнула с облегчением. Вот так оставишь мужа на секунду, а он уже паникует. Скрыть это он не может, и это провоцирует остальных тоже нервничать раньше положенного.

— Там мы и познакомились, ещё на первом курсе, — она продолжила говорить, незаметно сжимая руку мужа не столько для успокоения, сколько чтобы напомнить ему, для чего всё это делается. — Когда годами не видишь родителей, остаётся только выжимать из этого места всё лучшее. Полагаю, ваш муж был в похожей ситуации.

— Пожалуй, — согласилась Мин. — Хотя, если честно, я мало знаю о его родителях.

Крайне странный ответ, учитывая, что они были женаты не один десяток лет. Но мама Тэхёна не стала делать на этом акцент.

— В любом случае вы неплохо справились, даже без них.

— Да, — мать братьев чуть улыбнулась, взглянув на Юнги рядом с ней. — Всё, что у нас было, мы сделали себе сами.

— И в этом плюсы паршивых родителей, — усмехнулась Ким.

После этих слов муж посмотрел на неё, удивлённый такой речью.

— Просто говорю правду, — она посмотрела на него и договорила настойчивее. — И тебе стоило бы.

Ким отвёл взгляд, и она решила не давить в этот раз, но это только откладывало неизбежное.

— Я только помню, что он поссорился с ними, когда захотел сменить университет, и после этого почти не общались.

— Так у него были только вы... — мать Тэхёна грустно улыбнулась.

— Видимо, так. Ну, и наши мальчики, — она снова улыбнулась; создавалось впечатление, что только в такие моменты её строгий вид смягчался. — И, кажется, у него была какая-то подруга.

— Оу...

— Нет, не в этом смысле. Просто подруга, — объяснила Мин. — На самом деле, он не слишком интересовался женщинами в этом смысле. Я была исключением.

Эти слова удивили всех. Все, кроме Югёма тут же посмотрели на неё, выражая свою растерянность. Югём, как и Юнги, давно понимал, что любовью между родителями и не пахло, как минимум у одного из них. Но если Юнги новость всё же удивила, то Югёма — нет. Для него это было просто ответом на некоторые вопросы.

Кроме того, он уже с десяток минут был занят тем, что смотрел на старшего Кима и пытался понять, что с ним не так весь вечер. Он вызывал крайне странное впечатление, причём было очевидно, что это не нормальный вид для него. Это вызывало вопросы более интересные, чем родительские отношения.

Если бы он знал, что ответы на это окажутся связаны между собой, он вряд ли так хотел бы это услышать.

— В чём дело? — громко спросил Югём, перебивая чужой разговор.

Все постепенно замолчали и посмотрели на него.

— Я имею в виду вас, — Югём игнорировал чужие взгляды и смотрел только на старшего Кима. — Я бы хотел узнать, что нам хочет сказать господин Ким.

Мама Тэхёна опустила глаза, а потом медленно перевела взгляд на мужа, когда всеобщее внимание вернулось к ним. Только Тэхён не смотрел. Он за время их беседы успел сменить место с дивана на стул возле опустевшего стола. При всей ненависти к ситуации, он всё-таки не смог выдержать незнание. Он тоже хотел услышать эту историю.

Оценив ситуацию, старшему Киму оставалось только сдаться. Либо он начнёт говорить сейчас, либо не сможет уже никогда. Опустив взгляд, он негромко заговорил:

— Думаю... мы с ним были знакомы.

Около тридцати лет назад

— Ай, блин, они заделали её, — разочарованно сказала девушка, рассматривая в темноте новые доски.

Недалеко от неё парень осматривал верхнюю часть забора:

— Чего?

— Дыру заделали.

— Значит, полезем.

— С ума зашёл? — она подняла голову.

— О, — парень указал на землю за её спиной. — Не мы одни такие.

Оглянувшись, девушка увидела ящик и с сомнением изогнула бровь:

— Этого не хватит.

— Хватит-хватит, — парень уверенно пошёл туда. — Кто-то ж использовал.

— Вряд ли для этого, — девушка не двинулась с места.

— Зачем ещё он тут, — притащив ящик ближе к забору, он похлопал по нему. — Давай.

Девушка скрестила руки на груди, улыбаясь.

— Ты первый.

Парень встал на ящик и подтянулся, перелезая на другую сторону. Спрыгнув на землю, он посмотрел через щель во двор:

— Я жду.

— А обратно как будем?

— Там разберёмся, — легкомысленно отозвался парень. — Хочешь встретить моё восемнадцатилетие через забор?

Вздохнув, девушка встала на ящик и потянулась. Опираясь на руки, она выпрямила их и посмотрела вниз по ту сторону. Парень смотрел на неё снизу вверх и с улыбкой протягивал к ней руки:

— Прыгай.

Девушка засмеялась:

— Если я прыгну, ты сломаешься.

Она осторожно спустилась своими силами. Как только она полностью встала на землю, они сразу обнялись:

— С Днём Рождения, — тихо сказала она, улыбаясь.

Парень тоже улыбнулся, но сразу напомнил:

— Пойдём, пока не заметили.

Отстранившись друг от друга, они поспешили в сторону компании, которую видели неподалёку. Но они не прошли и десяти шагов, когда парень остановился, встряхнув правой рукой.

— Что такое? — девушка оглянулась.

— Чешется, — парень потёр запястье через одежду.

Она подошла ближе, осторожно спрашивая:

— Это оно?

— Наверное.

Он поднял рукав, и они несколько секунд внимательно смотрели на то, что происходило. Это оказалось именно то, о чём они думали. На его запястье появилась метка.

— Всё-таки это не я, — с грустной улыбкой выговорила девушка.

Парень посмотрел на неё:

— И что? — он поднял брови, словно не понимал, в чём проблема. — Что это меняет?

— Как ты собираешься с этим...

Он перебил её, твёрдо сказав:

— Мы ещё даже не знаем, кто это. Не паникуй раньше времени.

Сразу после этого он уверенно взял её за руку и повёл дальше.

Позади них осталось огромное здание общежития, и возвращаться туда они не собирались в ближайшие несколько часов.

В общежитии в такое время обычно уже официально ночь. Некоторые до сих пор не спали, но все находились в своих комнатах и никому не мешали. Пожалуй, только в такое время они все были солидарны друг с другом. Все хотели отдыха, все позволяли всем проводить этот отдых в тишине.

Коридор был тёмным и пустым. В это время он едва ли использовался, но тому, кто собирался пройти на чужой этаж, всё же стоило быть осмотрительным. Осторожные, но торопливые шаги пересекли коридор до лестницы, затем спустились на этаж ниже и снова по коридору до нужной двери. Последним шумом был аккуратный стук.

После этого стало тихо на пару минут, а потом дверь приоткрылась. В маленьком проёме появилось сонное лицо девушки:

— Кто... — увидев гостя, она протёрла глаза. — А, Юнхо.

— Пустишь?

Девушка распахнула дверь и, зевая, махнула рукой вместо приглашения. Закрыв за ним, она закрутилась в халат и включила лампу на тумбочке:

— Не спится?

— Смотри, — он поднял рукав, показывая ей запястье.

— Ух ты, — она охнула, и это спровоцировало ещё один зевок; пока она была занята зеванием, она поаплодировала вместо слов.

— Прости, что разбудил, — парень виновато улыбнулся. — Просто хотел показать.

— Видишь, я же говорила, — она села на кровать. — А то ты всё «если-если».

Юнхо посмотрел на своё запястье, а девушка смотрела на него с родительской гордостью. Чуть погодя, она уверенно заявила:

— Осталось узнать, кто это.

— Если вообще узнаем. Ты знаешь, сколько людей в этой стране?

— Снова твои «есл...», — девушка прервалась, опять зевая, и повалилась на бок, но не сводила с него глаза. — Мы уже знаем, что это кто-то, у кого сегодня день рождения, плюс он младше на два года.

— И с такими инициалами, — добавил Юнхо, улыбаясь шире. — Я только одного такого знаю.

— Опять ты про этого, — отмахнулась девушка. — Он не единственный, кто подходит под эти условия. И не пойми неправильно, но он ветренный дурачок, вселенная не позволит этому случиться. Ты не заслужил такое наказание.

Он продолжал улыбаться:

— Сделаю вид, что не слышал этого.

— А когда слышал... — девушка улыбнулась в ответ. — Побудешь тут?

— Пойду, не хочу тебе мешать.

— И будешь шляться по двору среди ночи. Как будто я тебя не знаю, — девушка села и похлопала по кровати. — Идём сюда.

Юнхо подошёл ближе, вопросительно глядя на неё. Девушка достала из тумбочки коробку:

— Сыграем разок.

— Сколько ставишь? — он сел лицом к ней, выражая полную готовность.

— Без денег, — она открыла коробку. — Если выиграю, ты перестанешь принимать желаемое за действительное.

Юнхо сощурился:

— А если я выиграю?

Девушка выпустила смешок:

— Когда такое было?

После нескольких партий, все из которых Юнхо ожидаемо проиграл, они разошлись. Вернувшись на свой этаж, он внезапно остановился и, подумав, развернулся обратно к лестнице. Нуна¹ будет недовольна, что он всё-таки пошёл опять ночью во двор, но запереть себя сейчас в комнате казалось более тяжёлой мыслью. Он был немного слишком счастлив, чтобы просто пойти спать.

Во дворе так же темно, как и везде в общежитии. Только одинокий фонарь пытался спасти положение, но его свет едва ли доходил даже до лавки у входа.

Вдалеке в темноте был забор, а за ним слышались отдалённые звуки веселья. Не он один не мог спокойно спать сегодня.

Он провёл на лавке несколько десятков минут, прежде чем услышал какие-то разговоры совсем близко к забору. Тогда он сразу встал. Не стоит лишний раз становиться свидетелем каких-то нарушений. Меньше знаешь, меньше проблем на себя навлекаешь.

Ему почти удалось уйти, когда он услышал девчачий голос:

— Там кто-то есть... Эй!

Обернувшись, Юнхо всмотрелся в забор, и сразу же опять послышался голос девушки:

— Да, это тебе! Помоги нам.

С таким весёлым голосом вряд ли это вопрос жизни и смерти. Юнхо снова взялся за дверь, но не смог сделать и шага. Что-то внутри говорило ему, что ему нельзя уходить. Ему нужно туда. Нужно.

Отпустив дверь, он повернулся и пошёл к забору.

— Слава богу, — сказала девушка. — Говорила же, не сможем вернуться. А если бы никого не было?

В ответ ей послышался ответ другим голосом. В этот раз это был голос парня:

— Но был же.

Юнхо сразу посмотрел в ту сторону, откуда исходил звук. Он знал этот голос. Неужели это он?

Надо же было так попасть.

— Слушай, там должен быть ящик, — за забором снова прозвучал голос парня. — Перекинь его нам.

Юнхо осмотрелся и увидел тот самый ящик. Он был пустым внутри и сравнительно небольшим. Должно получиться. Но...

— Не сломается?

— Других вариантов нет, кидай.

— Отойдите, — Юнхо подождал, пока они отступят, и после одобрительного сигнала перекинул им ящик.

— Он выжил! — победно сказал парень.

Юнхо тоже почему-то почувствовал себя счастливым вместе с ним, но отмахнулся от этого, отворачиваясь. Лучше было бы и вовсе уйти, он ведь уже помог. Но ноги совсем не хотели двигаться с места.

— Полезай первым, вдруг всё-таки треснул, — насмешливо сказала девушка за забором.

— Если упаду, понесёшь меня на руках в медпункт.

Девушка засмеялась:

— А через забор я как переберусь с тобой-то?

— Этот парень тебе поможет.

Услышав это, Юнхо посмотрел туда.

— Оставь человека в покое, — ответила девушка. — Нам и так повезло, что он тут был.

Судя по всему, это было простой задачей для него, потому что он сменил тему сразу же:

— В этот раз спрыгнешь мне на руки?

— Чтоб мы оба разбились?

— Я каждый день руки качаю только ради этого.

Снова послышался смех девушки, а потом её насмешливый ответ:

— А позвоночник не качаешь? Чем тебе руки помогут, если ты прогнёшься и сломаешься?

Юнхо закатил глаза, опираясь на забор спиной и скрещивая руки на груди.

— Говоришь, как будто тут километр высоты, — сказал парень.

— Полезай уже, — поторопила девушка.

Почувствовав спиной вибрации, Юнхо повернул голову, глядя вверх. Как только там начал появляться силуэт, он выпрямился и отступил. Опустив руки, он невольно обхватил одной из них запястье, чувствуя необычайно большой прилив волнения. Он привык к этому, не первый год ведь уже. Но впервые этого было так много, что едва удавалось это сдерживать. Наверное, просто антураж и адреналин от первого в жизни пособничества чьим-то неправильным поступкам.

В полумраке всякое можно было увидеть, но Юнхо был уверен, что ему не померещилось, когда парень, поднявшись на руках над забором, первым делом посмотрел на него. Не случайно, не просто на секунду. Посмотрел прямо на него, как будто хотел посмотреть.

Юнхо смотрел в ответ, но мысли были заняты попытками отличить реальность от выдумки. Он же должен был перестать принимать желаемое за действительное, но как, если он видит такую действительность.

Парень перелез через забор и, спрыгнув на землю, снова посмотрел на него. В этот раз взгляд был дольше, и Юнхо уже не мог убедить себя, что это случайность.

Словно очнувшись, парень заговорил:

— Спасибо.

Он улыбнулся, и от этой улыбки было почти больно. Неужели эта улыбка правда для него?

Юнхо моргнул и собрался с мыслями, кивая в ответ. Снова посмотрев на него, он увидел по-прежнему направленный на него взгляд, и в этот момент парень протянул руку. Это всё ещё в благодарность? Для чего это?

Но, господи, как хочется пожать её в ответ.

После заминки Юнхо всё-таки поднял свою руку, но момент прервался девчачьим голосом:

— Лови!

Парень нехотя оторвал взгляд, посмотрев вверх, и отступил, поднимая руки как раз вовремя, чтобы поймать девушку. Задержись он ещё на секунду, он мог бы не успеть.

— А говорил, поймаешь, — она засмеялась от неуклюжести, с которой всё случилось.

— Ты же не хотела прыгать.

— Передумала.

Юнхо отвёл взгляд, сразу убирая так и не пожатую руку.

К его удаче, объятия парочки были прерваны чьим-то голосом издалека по ту сторону забора. Это было так далеко, что фразу можно было разобрать с большим трудом:

— Эй, вы ещё вернётесь?

Парень отпустил девушку и подошёл к забору, отвечая криком через щель:

— Нет! А что, сильно нужны?

Диалог даже не успел нормально начаться, как был перебит раздражённым голосом из окна общежития:

— Кто орёт среди ночи, совсем больные?

Парень поднял голову туда, крикнув в ответ:

— С тобой говорю, что ли? Иди спать!

— Это вы и мешаете делать, придурки малолетние!

— А ты сильно взрослый? — парень отступил от забора, намереваясь подойти туда, но девушка остановила его.

— Рот закрой тебе сказали!

— Что ты с...

Девушка дёрнула его за руку:

— Успокойся, — шикнула она. — Идём, пока преподов не разбудили.

Обернувшись, она слегка поклонилась Юнхо:

— Спасибо, что помог, — и сразу после этого потащила парня за собой.

Неохотно шагая за ней, парень оглянулся. Чем больше они отдалялись, тем дискомфортнее ему становилось от мысли, что он уходит. Девушка заметила, что что-то не так, когда они уже подошли к двери здания.

— Что такое?

Он повернул голову к ней, хмуря брови:

— Не знаю, странно себя чувствую.

— Что-то болит? — она забеспокоилась.

— Нет... — он снова оглянулся. — Не по себе, что я ухожу.

— Не всю ночь же там было сидеть.

— Я не про них, — отмахнулся парень. — Я про него.

Девушка посмотрела туда же, на Юнхо, который уже не смотрел на них.

— Ты же его поблагодарил?

— Да.

— Значит, всё хорошо, — она открыла дверь, заходя с ним внутрь.

Когда они ушли, окно, из которого возмущались, захлопнулось со словами: «Сраные первокурсники». Юнхо посмотрел туда, а потом опустил голову и окинул взглядом опустевший двор.

Он же должен был перестать принимать желаемое за действительное, но как это возможно, если он только что почувствовал такое притяжение, какого не было никогда до появления метки.