Сегодня Хамелеону снова удалось совершить новую кражу и уйти незамеченным. Зря я только готовилась и выслеживала столько времени.

Он совершенно непредсказуем и невыносим!

Я сбросила куртку, отстегнула ремень с кобурой и, бросив её на диван, отправилась на кухню, чтобы налить себе чего-нибудь прохладного, а заодно и успокоить свои нервы.

Вот уже несколько месяцев прошло с того времени, как в наш уютный мирок заглянул эта сволочь Хамелеон и украла самое важное, что представляло личную ценность — мой покой.

Выследить его и призвать к ответу за свои многочисленные преступления, стало моей идеей-фикс. Но хамелеон был вором экстра-класса. Он может украсть что угодно и где угодно. Он делает это на заказ и просто ради того, чтобы развлечься.

Вся Вселенная для него, нечто вроде гигантской игровой комнаты и порой кажется — нет силы, способной его остановить. У него не только иная физиология, позволяющая ему принимать любой облик, какой ему заблагорассудится. Но и иная психология.

Иногда мне кажется, что он напрочь лишён всяческих чувств. Чувства ему прекрасно заменяет одно единственное стремление — жажда новых ощущений.

Противно запищал коммуникатор в ухе, и я нехотя решила ответить на звонок.

— Альга? — послышался неуверенный мужской голос. — С тобой всё в порядке?

— Да, — удивлённо ответила я. — А должно быть что-то не в порядке?

— Да как тебе сказать… Я уже полчаса жду тебя на крыше Сан-плаза, а тебя всё нет и нет.

— Черти бы побрали его проклятую душонку, если она у него есть! — прорычала я.

Сегодня вечером, я должна была ужинать в ресторане с Алексом, но так закрутилась на работе, что совершенно об этом забыла. Да, после нашего разговора на новый год, он всё же мне позвонил. Но я долгое время не решалась на встречу. Сейчас, когда шумиха с моей свадьбой забылась (во всяком случае, на меня пока никто не давил), я всё же согласилась на встречу с ним.

— О ком это ты?

— О работе, — буркнула я и спросила. — Будешь меня ждать или отложим свидание?

— Боюсь, что придётся отложить… — с сожалением протянул Алекс.

Он был прав. Ночью в нашем городе только закипала жизнь, и пока я доберусь к Сан-плаза, пройдёт как минимум час.

— Отдохни и постарайся отвлечься от работы, — посоветовал мне Алекс, перед тем как отключиться.

Я выдернула коммуникатор из уха и обессилено рухнула на диван.

Из-за этого негодяя в большую вселенскую задницу летела и моя личная жизнь. Хотя кто знает, может быть, оно и к лучшему. Как представлю эту противную аристократическую рожу Мэттьеза, так холодок по телу.

***

Преступник, поймать которого, стало уже своего рода делом чести, выбирал самые экстремальные места для своих преступлений. Вот и в этот раз его целью стало не что-нибудь, а Музей Совета.

Я бесшумно высадилась на крышу, отметив стоящий здесь же небольшой планограв чёрного цвета. Хамелеон ужасно любил нападать с воздуха и сматываться точно так же. Но на этот раз я его обхитрила. Когда он выбрался с крыши здания, то имел счастье лицезреть на себе точку лазерного прицела моего табельного оружия.

— Ну, здравствуй, Хамелеон. Вот мы и снова встретились.

— Как здорово. А я уж подумал, что ты больше не захочешь меня видеть, — отозвался этот наглец. Сейчас его лицо было закрыто чёрной маской со специальными очками, и я могла только слышать интонацию его голоса и предполагать, что сейчас он улыбается.

— Я очень хочу тебя видеть… за решёткой, — ответила я.

— Аа… захотела создать свою собственную коллекцию?

— Ага, и можешь гордиться, ты будешь её жемчужиной.

— О, я страшно польщён, но позволь напомнить тебе, что я птица вольная, — проговорил он и как ни в чём не бывало, направился к своему планограву.

— Стой! А иначе я нажму курок!

— Нажимай, — благодушно позволил мне этот самоуверенный ублюдок.

Знаю, что должна захватить его в относительной целости и сохранности. Но нервы оказались не железными, и палец на кнопке дрогнул, спровоцировав выстрел.

Вообще-то я наслышана о нечеловечески высокой регенерации Хамелеона. Но сейчас она ему даже не пригодилась.

Этот гад спокойно отразил выстрел, включившимся барьером и подошёл к своему планограву. Видимо, таким образом, он полагал, что проблема решена.

Тогда я выстрелила в планограв.

— А вот это ты зря, — проговорил он и направился ко мне. Так как лазер был бесполезен, я приготовилась сражаться с ним.

Отправив оружие в кобуру, я пошла ему навстречу.

— Хей, я не привык бить девушек! — возразил он отпрыгивая.

— Перед тобой сейчас не девушка, а офицер полиции.

— Да. Верно. И уважаемый член общества, а ещё некой широко известной общины.

Я замерла. Откуда он мог узнать? Хотя о чём я спрашиваю, с его криминальными талантами, можно было раскопать и не такое.

— Я всегда хотел спросить тебя… ты и на самом деле вампир? — неожиданно спросил он, загнав меня в ещё больший тупик.

— Иди сюда и узнаешь, — поманила я его, одарив загадочной джокондовской улыбкой.

Он увернулся от подсечки, которой я намеревалась сшибить его с ног, и сам попытался поймать меня в хитрый захват, но я так же легко вывернулась и сумела перебросить его на спину.

— Предупреждаю, моя кровь отравлена, дорогая.

— А я не собираюсь тебя кусать, дорогой, — сказала я, застёгивая на нём наручники.

Первым делом, арестовав его, я спешила не проверить то, что он украл, а сдёрнула с него маску и очки. Под ней оказался вполне обычный парень со светло-русыми волосами и, кажется карими глазами. Рассмотреть, какого точно цвета его глаза, было сложно, потому что мешали блики окружающих нас огней. Всё равно это была личина. Очередная его маска.

Неожиданно, он поддался вперёд и прикоснулся своими губами к моим, воскрешая в памяти едва забытые воспоминания. С некоторым запозданием я отшатнулась и в этот момент, он вдруг оказался уже без наручников.

Вскочив на мой планограв, он спрыгнул с крыши. Не знаю, что на меня нашло, но я последовала за ним… и даже не на планограв, а в пустоту.

Короткий полёт с небоскрёба и вот я уже стою позади него, крепко схватив за плечо.

Он поворачивается. Его волосы треплет ветер.

— С ума сошла! Мы разобьёмся! — кричит.

Планограв в принципе не приспособлен для автономного полёта и может только планировать или лететь на некотором расстоянии над землёй, а когда на его борту оказываются сразу два пассажира, он просто падает на землю… планировать с небоскрёба, не используя силовые линии, никто прежде не пробовал.

Мы с Хамелеоном были первые.

Полубезумными глазами я смотрела на него и продолжала сжимать мёртвой хваткой его плечо…

Я не верила в то, что у него не было запасного плана, просто не верила.

И не ошиблась. Неожиданно он вытянул вверх руку и наше падение резко замедлилось. То есть, его тряхнуло, а я и вовсе повисла на его куртке. Он использовал неизвестную мне технологию, с помощью которой мы спускались, словно на парашюте или огромном зонте.

До земли было ещё довольно далеко, и я видела, как разбился мой планограв внизу. Впору было расплакаться. Он столько пережил. Два раза чуть не потерялся… и тут.

— Держись, — услышала я хриплый голос виновника моей трагедии.

— Как только приземлимся, я тебя убью, — пообещала я очень искренне.

— Конечно, но сначала приземлимся, — смиренно согласился он.

Моя рука соскользнула с его куртки, и теперь он держал меня за запястье, а я вцепилась в его руку так крепко, как только могла.

Приземлились мы на лужайку в каком-то парке… точнее, мы свалились на неё. Вдалеке слышались завывания полицейских сирен.

— Извини, — прошептал он, склонившись надо мной, — Но вынужден покинуть тебя.

Я дёрнулась, чтобы вскочить следом за ним, но вдруг обнаружила, что прикована к садовой трубе собственными же наручниками. Пока я расстёгивала их, о преследовании Хамелеона не было и речи.

***

После того ограбления, Хамелеон ушёл на дно. В который раз. Это стало поводом для моего пасмурного настроения и ночей, проведённых в расчётах и переговорах с информаторами. Я хотела быть в курсе всех крупных заказов и сделок.

Несколько раз звонил Алекс, но после того неудавшегося свидания я не хотела его видеть. Попросту не было настроения. Под горячую руку попались также Дэгран и объявлявшийся Мэттьез, который снова поставил мне ультиматум и сообщил, что наша с ним свадьба состоится через месяц, в противном случае он превратит мою жизнь в ад.

И вот, одним вечером под такими нерадостными жизненными декорациями, в мою дверь раздался требовательный стук.

Отправившись открывать, я не ожидала совсем, что на пороге будет стоять он… Алекс. Мне казалось, он более обидчив.

Я вспомнила, как мы познакомились. Совершенно случайно. Когда-то он якобы хотел присоединиться к той самой общине, о которой говорил Хамелеон. Только в качестве донора. Но так и не решился им стать окончательно. Не нашёл никого себе по духу, как говорит. Никого, кроме меня.

Перед глазами пронеслись мгновения нашей с ним прогулки у океана и новогодняя ночь.

А ещё угрозы древнего в адрес Алекса.

Но я ничуть не жалела о том, что после общения в Сетях мы решили однажды встретиться, чтобы познакомиться воочию. Симпатия и чувство схожести, появилось почти сразу, даже, несмотря на то, что знакомы мы относительно недавно. Это «недавно» уже успело стать моей личной маленькой вечностью и прекрасно давало понять, что он для меня не просто друг.

— Ты не отвечаешь на звонки, — упрекнул меня парень, проходя в комнату.

— Извини… я сломала коммуникатор, — сказала я и это было правдой. Остался только рабочий, а для связи с остальным миром, я новым ещё не обзавелась.

Сломанный личный коммуникатор валялся у меня всё так же, там где я его бросила — на столе в кухне.

— Как ты узнал, где я живу? — опомнилась я.

— Это совсем не трудно, — пожал плечами Алекс.

Я рассматривала его, словно видела в первый раз.

Простые черты лица, серые глаза и каштановые волосы, которые он коротко стриг, оставляя длинной лишь чёлку. И быть может, я постаралась бы забыть его для его же безопасности, только вот пока не слишком получалось. Он то отступал, то с новой силой пытался ворваться в мою жизнь.

Значу ли я для него то же самое, что и он для меня?

— Будешь кофе?

— Не откажусь.

Я направилась на кухню и услышала в след:

— Чем ты сейчас занимаешься? Своим Хамелеоном? — он старался говорить ровно, но в его голосе мне послышались нотки ревности.

— Ну, а кем же! — откликнулась я, засыпая кофейные зёрна в кофемолку.

— Удалось узнать что-то новенькое? — спросил Алекс, стоя уже на пороге кухни.

— Нет, — отрицательно покачала я головой, — Он пропал. Вот уже месяц, как ничего. Может быть, в нашем мире ему уже стало скучно, и он отправился дальше?..

Алекс подошёл ближе и заглянул в глаза:

— Тебя это гнетёт?

— Да, — нехотя призналась я. — Впервые я чувствую себя настолько беспомощной перед преступником… Мне кажется, что я готова следовать за ним даже в другие системы, только лишь бы одержать вверх, засадить этого негодяя… Знаю, что это похоже на безумие, но ничего с собой поделать не могу.

— Очень грустно, что тебя свёл с ума этот преступник, — проговорил Алекс обнимая меня.

— Не говори глупости, — усмехнулась я, попытавшись от него отстраниться, но он обнял меня крепче и поцеловал в шею.

Кофе был забыт.

— Что ты делаешь, Алекс… — прошептала я, чувствуя, как во мне горячей волной поднимается желание. — Ты совсем не знаешь меня.

— Я знаю всё, что мне нужно знать, — возразил он, целуя меня уже в губы.

— Нет… — сказала я, пытаясь сопротивляться. Вот только это было сильнее меня. Намного сильнее. Я даже не заметила, как мы оказались в полумраке спальни, где лишились остатков одежды.

— Ты моё безумие, Альга, — прошептал он. — Ещё ни к кому я не чувствовал такого.

— Я объясню тебе…

— Не нужно. Сейчас я не хочу ничего знать.

И я смирилась. Отдалась воле чувств. Его чувств.

Этого мига я так боялась и ждала. Как существу, использующему людей для собственной подпитки и играющими их эмоциями, мне подчас тяжело понять собственные чувства. Когда они не касаются личного, всё так просто. Но сейчас, я чувствую себя в ловушке собственных возможностей и силы.

Силы, которая влияла на большинство живущих. Этим объяснялось поведение Алекса и действия Хамелеона. И оттого я всегда так страшилась отношений, стремясь к ним.

***

Я прижалась к горячему мужскому телу. Во мне всё ещё бушевала его бешеная энергия, и это было чертовски приятно. Всё-таки слишком много во мне остаётся от демона.

И я знала, что нужно рассказать ему правду. Только теперь не хотелось.

Хотелось оставить его себе и сходить с ума вместе с ним, наслаждаться этими минутами единения.

С этими мыслями я заснула, а когда проснулась, он всё ещё был рядом и мирно спал.

На работу я поднялась без будильника.

Привычка вовремя приходить в управление, выработалась у меня довольно быстро и я с лёгкостью вставала на два часа раньше, чтобы точно не опоздать.

Сев на кровати я вытянула ноги и посмотрела в тёмное окно.

Как никогда хочется просто остаться. Рядом с ним. А там ведь не будет погони за Хамелеоном и острых ощущений, что это давало. И больше не будет надёжного плеча напарника. Просто рутинная работа, потому что к другой меня Дэгран не подпустит.

Здесь же есть он. Тёплый. Наверное, любящий меня. Химеру, которая создана совсем не для любви.

Вдруг я почувствовала лёгкое касание пальцев к своей спине. Чувствительная кожа покрылась мелкими приятными мурашками.

— Мы две части, единого целого, — прошептал он, целуя мою лопатку.

Я обернулась и искренне улыбнулась ему.

— Ты чувствуешь нашу связь? — спросил он.

Непонимающе посмотрев на него, я вдруг вспомнила о том, что притягивало нас друг к другу, ещё до первой встречи. Это было нечто незримое и необъяснимое.

— Да, — ответила я. — Это для меня так странно или ты уже придумал объяснение?

— Нет, я не знаю, что это… Альга. Для меня это впервой.

И вот. Не объяснить всё нечеловеческим обаянием.

***

На работе я попала в довольно странное положение…

Хамелеон прислал всё, что было украдено из ювелирного салона, и оставил мне записку.

«Это стоит того, чтобы переиграть. Приходи туда, где мы встретились впервые».

Вечером, я взяла напрокат новый планограв и, используя магнитные линии зданий, поднялась на крышу музея. Не музея Совета, а того другого, где мы когда-то вместе с Тимом искали убийцу охранника.

Он уже ждал меня. Только без маски и тоже с новым планогравом.

— Не стреляй только больше, хорошо?

— Пока не буду, — усмехнулась я. — Ты скажешь, зачем мы здесь?

— Да, — кивнул он. — Сегодня не станет Хамелеона. Я оставлю эту систему миров и направлюсь дальше. Твои коллеги готовят нападение и наверняка вот-вот совершат захват.

Я закусила губу.

Они не верили в то, что я способна его поймать.

Этого следовало ожидать.

— Зная всё это, зачем ты позвал меня?

— Я хотел просто предупредить и сказать для чего делаю всё это… Ведь и кроме меня существуют метаморфы, но не все они преступники…

— Не все, но метаморфов чаще других используют для подобного.

— Я всё равно худший их представитель, — он как-то странно улыбнулся. — Я не чувствую эмоций. Обычно не чувствую. Для меня жизнь — это игра, любое увлечение в которой мимолётно. И ещё, отвечу на вопрос, который ты когда-то задавала. Я ни в одном мире не задерживался так долго, как здесь. Этому есть причина. Ты…

Мне хотелось рассмеяться, но я отчего-то не смогла, а серьёзно сказала:

— Должна тебя разочаровать. Я тоже нелюдь и всё что ты чувствуешь, это моё влияние на тебя.

Неожиданно Хамелеон рассмеялся.

— Ты видишь в этом что-то смешное?

— Да. Я не могу попасть под твоё влияние. Всё дело в моей энергетике. Обычно, энергия жертвы настолько слаба, что тот, кто поглощает её, обретает власть над человеком и возникает особого рода привязанность, влечение… называй, как хочешь. Я выше этого. Но с тобой, я понял одно — я всё же могу чувствовать. Ты научила меня этому, когда позволила чувствовать вместе с тобой.

Впервые за время преследования Хамелеона, я растерялась. Он использовал меня, пробуждая во мне страсть, но выходит это и для него не прошло бесследно.

Он протянул ко мне руку, затянутую в кожаную перчатку и тихо произнёс:

— Поэтому я сказал, что мы — две части одного целого.

В этот миг мой привычный мир рухнул. Не до конца ещё осознавая произошедшее, я попыталась произнести имя. Его ли? Неважно. Просто мне хотелось убедиться.

— Ал…

— Молчи…

— Как ты мог?.. — только и смогла вымолвить я, отдёргивая руку.

— А что бы ты сделала на моём месте? — спросил он серьёзно и выразительно посмотрел в мои глаза, а затем резко вскочил на планограв и помчался прочь.

Я знала, что в этот раз его будут преследовать сотрудники УГП. Возможно, слишком много, чтобы уйти. Но я ничего не могла поделать. Силы словно разом оставили меня. Я умерла внутри или просто онемела. Это и не имело значения больше.

Меня впервые предали.

***

Пустая квартира. Смятая постель. На полу валяется растоптанный коммуникатор и жетон. Думать не хочется абсолютно ни о чём. Устала, как последняя сволочь, бегающая от погони.

Но я ни от кого не бежала. Разве что только от самой себя.

Тогда я не последовала за Хамелеоном сразу. Промедлила. И только через некоторое время, вскочив на свой уже новый планограв, поспешила влиться в общую погоню.

Мне казалось, сегодня они его поймают. Хотела ли я остановить их или помешать, чтобы Хамелеон достался мне? Нет. В тот момент мне было как будто всё равно.

И вот, я прибыла как раз к перестрелке. Его щиты не выдержали такого натиска. Получив сразу несколько смертельных ран, он упал…

И всё.

Время застыло.

В этот момент что-то упало, сломалось внутри меня и разбилось на мелкие осколки…

И самая главная несправедливость заключалась в том, что я стояла на зависшем в воздухе планограве у моста Нью-Франсциско и не могла понять, КОГО я потеряла, друга или врага. Что сейчас крошилось внутри меня как лёд, ненависть или любовь.

Вернувшись в свой участок, я попросила начальство дать мне отпуск, насколько это возможно.
Наверное, моё состояние было написано у меня на лице. А может быть Дэгран был просто рад избавиться от меня. Потому что отпуск дали мне без малейших осложнений, посоветовав зайти к психологу.

— Ну их к чёрту, этих мозгоправов! Обойдусь и так! — проворчала я себе под нос, села в такси и через некоторое время оказалась у себя дома.

Я вошла в пустую квартиру.

Холодную.

Мёртвую.

Этот мертвенный холод объял всё внутри меня, но тут он был и снаружи.

Запищал коммуникатор…

— Здравствуйте! Это Райнс Мэллоувэй…

— Иди к дьяволу! — процеживаю я сквозь зубы и, выдрав ненавистную вещицу из своего уха, бросаю на пол и растаптываю. Эти имя с фамилией были мне знакомы. Штатный психолог, с которым я предпочитала не пересекаться. Я вообще психологов не перевариваю, а тут…

Уничтожение служебного коммуникатора не принесло никакого удовлетворения.

Рука натыкается на офицерский значок, который тут же летит на пол.

Окидываю взглядом комнату. Взгляд невольно приковывает край смятой постели, что виден из проёма спальни. Самое жестокое напоминание. Только чего? Потери или поражения?

Я не лучшая хозяйка. Я хороший коп и сексапильная девица, как говорят. Но хозяйка из меня хреновая, как и напарник или друг…

Остановившись посреди комнаты, я хочу сбросить сапоги и куртку, но потом вдруг понимаю, что мне до сих пор чертовски холодно и вообще бьёт дикий озноб.

На кухне, достаю из холодильника бутылку с водкой и швыряю её со всего размаха об стену.

— Ненавижу! Ты испортил мне всю мою жизнь, чёртов Хамелеон! — кричу я и падаю на колени. Из глаз текут слёзы…

На полу кухни холодно, но я прижимаюсь щекой к холодной поверхности не в силах сдержать рыдания, и только тщетно обхватывая себя руками.

— Ты испортил мне всю жизнь, гад ты такой… — уже шепчу я совсем тихо и хрипло. И знаю, что вру. Я появилась на этот свет проклятой… только в последнее время мне нравилось думать, что это не так. Я любила эту иллюзию.

На кухне пахнет свежепролитой водкой, что вызывает у меня другие ассоциации…

Я оч­ну­лась от то­го, что по­чувс­тво­вала силь­ный за­пах спир­та, уда­рив­ший в нос, ус­лы­шала чьи-то при­чита­ния. При­от­крыв гла­за, уви­дела смут­ную бе­лую пе­лену. Соз­на­ние же ед­ва дер­жа­лось на гра­ни то­го, что­бы по­мер­кнуть.

— Чёрт! Она приш­ла в се­бя! — про­рычал кто-то сов­сем ря­дом. — По­чему дей­ствие нар­ко­за кон­ча­ет­ся так быс­тро?!

— Сэр… мне ка­жет­ся, вы и са­ми дол­жны это по­нимать, — пос­лы­шал­ся жен­ский го­лос. — Она не че­ловек… эм, точ­нее не та­кой как мы че­ловек…

— Прек­ра­тите! Я по­нял, что вы хо­тите ска­зать! — прер­вал объ­яс­не­ния жен­щи­ны всё тот же го­лос. — Я спра­шиваю вас о том, по­чему вы не рас­счи­тали нуж­ную до­зиров­ку…

— Но, сэр… Это очень опас­но…

— Знаю! — ряв­кнул муж­чи­на. — А вы ду­ма­ете, что ей лег­че бу­дет от это­го?!

Я вдруг по­няла, о чём он го­ворит, по­тому что вер­ну­лась па­мять. Прес­ле­дуя Ха­меле­она, я по­пала в ава­рию. Од­ну из тех, что мож­но срав­нить с мя­соруб­ка­ми. Пла­ног­рав Ха­меле­она виль­нул и спро­воци­ровал ка­тас­тро­фу, а я нес­лась с та­кой ско­ростью, что по­пала в са­мую её гу­щу — меж­ду ог­ромным фур­го­ном и ав­то­бусом…

Ска­зать по прав­де, я не дол­жна бы­ла ле­жать сей­час тут. На­вер­ное, мои ку­соч­ки дол­жны бы­ли быть упа­кова­ны и при­готов­ле­ны для за­хоро­нения…

— По­тер­пи, ми­лая, — вдруг раз­дался го­лос сов­сем ря­дом. — Сей­час ты ус­нёшь, а ког­да прос­нёшь­ся, всё бу­дет уже го­раз­до луч­ше.

Я не мог­ла ни кив­нуть, ни рас­смот­реть ли­цо за смут­ной пе­леной. По­том моё «Я» по­тону­ло в про­цес­сах про­ис­хо­дящих в ор­га­низ­ме, что мож­но срав­нить с ка­чес­твен­ной по­терей соз­на­ния. Ког­да я оч­ну­лась во вто­рой раз, ря­дом со мной ока­зались толь­ко вра­чи, а те­ло бо­лело так, как буд­то его дей­стви­тель­но пе­ремо­лоло в ог­ромной мя­соруб­ке.

Нас­коль­ко я мог­ла по­нять, че­рез тер­за­ющую моё те­ло боль, сре­ди вра­чей не бы­ло об­ла­дате­ля то­го го­лоса, ко­торый зас­тавлял ме­диков вко­лоть мне ещё обез­бо­лива­юще­го. С его при­сутс­тви­ем был свя­зан толь­ко сла­бый за­пах спир­та, бу­тылоч­ку ко­торо­го раз­би­ла мед­сес­тра.

Поз­же, я уже спи­сыва­ла всё на собс­твен­ное гал­лю­цини­ру­ющее соз­на­ние.

Сейчас мне было почти что так же больно, как и тогда… только разорвало не тело, а душу. Хоть и считается, что её у меня нет.

Обхватив себя руками, лежала на холодном полу, чувствовала запах спирта и понимала то, что когда-то не поняла — это Хамелеон вернулся, чтобы помочь мне выкарабкаться. И хотя он и был виновен в аварии, в которую я попала, он вернулся, чтобы проследить за тем, как я выкарабкаюсь.

Было неважно кто он — друг или враг. Главное, что он не бросил меня, а поступил по чести.

Не единожды. Был ещё холодный трюм и разъярённые оборотни.

Я же, видя, что его расстреляли, смогла только убежать…

Зная, что никогда себе этого не прощу и буду вспоминать до конца своих дней.

***

В наше время с особым шиком провести свой отдых, значило отправиться на другую планету. Я не одобряла этот выпендрёж, но мне вдруг дико захотелось покинуть этот проклятый город, эту планету и оказаться где-нибудь далеко, чтобы хотя бы на миг представить себе, что я могу начать жизнь с чистого листа. Вопреки здравому смыслу и всему, что происходило вокруг.

Это иллюзия. Жестокая иллюзия, которая ранит больше чем реальность. Чем? Осознанием этого контраста между состоявшейся реальностью и ложью, которую пытаешься навязать сама себе.

Купив билет для телепортации в оба конца, я отправилась на одну из небольших планет, которая когда-то была превращена в красочный курорт. Я сделала это не для того, чтобы забыться… просто думала, что там меня не достанут навязанные управлением психологи.

Ага, как же! Наше начальство нас бережёт и всё такое и в том же духе!

Прибыв на отдых, я заперлась в своём номере с видом на побережье и решила никому не открывать, во всяком случае, пока не начну умирать с голоду.

Так вот…

В дверь яростно тарабанили уже минут пятнадцать, а я сидела на балконе и смотрела на море, представляя с какой силой швырну туда стучащего, если тот в самом деле окажется психологом по мою душу.

Но я решила, что пусть хоть сам дьявол выносит эту дверь, но я не сдвинусь с места.

Вдруг раздался звонок гостиничного коммуникатора. Та ещё дрянь, я скажу.

— Мисс, Кенлин, прошу вас, откройте дверь, к вам посетитель! — раздался бездушный голос консьержа.

— Какого чёрта вы вообще допускаете, чтобы ко мне в номер кто-то поднимался?! — вскричала я.

— Это сотрудник государственной службы, что оплачивает ваше пребывание здесь…

— Если я нахожусь здесь за счёт нашего управления, это не значит, что они купили меня с потрохами!.. Ладно, я открою!

Раньше я никогда не позволяла себе подобного поведения.

«Это неправильно! Это всё неправильно!» — сказала я себе, но встала и пошла открывать дверь.

На пороге стоял Райнс собственной персоной. Психолог по мою душу, чтоб его через колено, да об стенку!

Никогда его прежде не видела. Но у рыжего парня была довольно располагающая к себе внешность, и мне вдруг стало стыдно, что я срываюсь на нём. Он-то ни в чём не виноват.

— Мисс Кенлин…

— Заходи и называй меня просто Альга.

— Я пришёл, чтобы поговорить с тобой.

— Я не нуждаюсь в помощи психолога.

— Шеф думает иначе… но я тут не как психолог, а как друг.

— У меня нет друзей, нет родственников, нет напарников, и никогда не будет.

— Альга. Давай просто поговорим, и увидишь — тебе станет легче…

Да как я могла объяснить ему, что я не могу говорить с ним об этом! Что мне говорить? Что я переспала с Хамелеоном, а теперь страдаю, потому что не я его арестовала?.. или потому что такая сладкая и будоражащая нервы погоня кончилась?

— Я не могу об этом говорить и вообще, я ухожу из полиции… по приезду, я сдам значок и подам в отставку. Теперь я просто сексапильная девица… а коп я тоже плохой. Так и передай там в отделе.

— Нет, это неправда. Ты отличный полицейский. Зачем ты уничтожаешь себя?

— Если я отличный полицейский, то скажи, почему я осталась без напарника. А теперь они поймали Хамелеона, застрелили… — я готова была разрыдаться снова от нахлынувший чувств и совсем не соображала, что говорю.

— Быть может, он спровоцировал их нарочно?

— Тогда это самая большая гадость, которую он смог придумать перед своей смертью, — сказала я с горечью, посмотрев в его большие наивные глаза, пронзительно голубого цвета.

Не желая, чтобы он видел меня в таком состоянии, я встала и отвернулась.

— Я имел ввиду совсем другое… — голос его с каждым последующим словом становился другим. — Чтобы начать новую жизнь, нужно умереть. Иногда на самом деле…

Меня пронзило, словно от электричества, но я застыла не в силах обернуться.

Это бред. Этого не бывает, и быть не может. У меня просто паранойя!

— Прости, что причинил тебе боль… — послышался его немного хрипловатый и до боли знакомый голос за спиной.

Моего плеча коснулась его рука.

Повернув голову, я увидела его лицо. Странное и пока совсем не похожее на человеческое. Я видела его тогда на крыше, но не рассмотрела глаз. Теперь я видела их. Полностью чёрные глаза, словно на меня смотрит из них сама смерть.

Прошёл какой-то миг и на меня уже смотрели обычные человеческие глаза, нормального тёмно-карего цвета.

— Хамелеон…

— Хамелеон умер, — произнёс он тихо, словно напоминая мне о том, что я забыла.

— Алекс.

— Да…

— Я ненавижу тебя, — сказала я и заплакала, обессилев.

Он подхватил меня под руки и крепко прижал, прошептав:

— Я знаю, Альга… я всё знаю.

Сколько мы так простояли, замерев в объятиях друг друга. Он позволил мне придти в себя, осознать случившееся. Потом я прошептала:

— Что теперь будет?

— Не волнуйся об этом. Отпусти ситуацию. Теперь я буду рядом.

Ох, всё ж таки с трудом это в голове укладывается. Хамелеон рядом со мной. Один из величайших преступников современности и сотрудница УГП с тёмным прошлым. Вот он секрет моих идеальных отношений.

Словно ощутив, о чём я думаю, он погладил меня по голове и тихонько шепнул:

— Не накручивай.

Легко сказать.

Он вздохнул и приподнял меня за подбородок, заглядывая в глаза очень внимательно и почти пытливо, словно пытаясь разглядеть все мои секреты.

— Кажется, мы знакомы всю жизнь, но вместе с тем почти ничего друг о друге не знаем, — произнёс он, озвучив мои собственные мысли.

Меня в который раз кольнула нехорошая догадка, что он может не принять всю правду обо мне. Но если наши мысли так сходятся, возможно, он сейчас думал о том же самом.

Я грустно улыбнулась и ничего не сказала.

Он склонился, целуя меня мягко и нежно, заставляя плохие мысли отступить. Его язык осторожно вторгся в мой рот, и я ответила на поцелуй, отдаваясь воле наших общих эмоций, умножая их, отдавая ему…

Я ощутила, как у него перехватило дыхание и как сердце забилось быстрее.

— Ох, Альга, что же ты делаешь со мной?.. Продолжай, — прошептал он, целуя меня в шею. — Ты не представляешь, каково это существовать лишённым эмоций и наконец, обрести их в тебе.

— Никто прежде не ценил во мне именно это качество… даже напротив.

Внезапно он посмотрел на меня, и я увидела, как его глаза снова поменялись, став полностью чёрными. Но если это и могло напугать кого-то, но только не меня.

— Меня заставляли сдерживать свои эмоции, — сказала я, понимая, что он ждёт от меня ответа. Это было не совсем правдой, и он это почувствовал.

— Сдерживать?

Я отвела взгляд, вспоминая постыдную часть своего прошлого. Неприятно и больно вспоминать.

— Когда-то я носила ошейник.

Сделала непроизвольный жест, прикасаясь к шее, где когда-то красовался шрам.

Наступило молчание и мне самой пришлось поднять взгляд. Алекс… нет, сейчас именно тот самый Хамелеон, выглядел удивлённым и злым.

Затем он произнёс:

— Я не прошу рассказывать о себе прямо сейчас. Но когда будешь готова я хотел бы выслушать твою историю… И кто бы не заставил тебя испытать унижения и боль, они заплатят.

— Мой главный мучитель мёртв и сейчас я не хотела бы возвращаться к тем событиям… — призналась я, касаясь его напряжённого лица. Мне стало интересно, а существует ли настоящий Алекс или же…

Кажется, я сказала это вслух, потому что в следующий миг, Хамелеон взглянул на меня совершенно нормальными человеческими глазами и проговорил:

— Я создал этот образ, чтобы узнать тебя поближе. На самом деле, я другой.

Его облик обман, но я уже давно смирилась с этим.

Но я вдруг поняла, что никогда не видела метаморфов в их естественном обличье. Что изучая друг друга, мы не знали ещё многого.

— А как ты выглядишь на самом деле? — осторожно поинтересовалась я. — Никогда не встречала представителей твоей расы на Земле.

Он посмотрел на меня как-то тревожно и настороженно.

— Я покажу, если тебе так этого хочется, — ответил он и мне послышалась некая обречённость в его голосе.

Неужели он думал, что его настоящий облик может отпугнуть меня или заставит относиться иначе?

— Да. Я хочу этого, но… не требую. Можешь выглядеть как угодно это имеет меньшее значение чем твои поступки.

— Хорошо, если ты желаешь…

С этими словами он сделал шаг назад и изменился. Это произошло стремительно, будто он просто сдёрнул маску.

Теперь я стала одной из немногих землян, если меня можно так назвать, кто встретил метаморфа вживую.

Первым что бросалось в глаза, и отличало его от людей, была светло-серая, чуть серебристая кожа, слегка заострённые уши, а также непроницаемые черные глаза без зрачков, которые я впрочем, уже видела. Волосы у него были абсолютно белые и доставали до лопаток. Черты лица хищные и резкие, но я осознала, что они не лишены привлекательности… для меня.

Я протянула руку, вновь прикоснувшись к его лицу, чувствуя его настороженность. Он накрыл мою ладонь своей, и прижался к ней щекой. Затем, прикрыв веки, сказал:

— Я знаю, какое значение люди придают внешности и как относятся к представителям других рас… да и потом, метаморфов на Земле единицы. В моём истинном облике меня было бы проще найти.

Что ж, раз у нас вечер откровений, лучшей возможности и не представится.

— Тогда ты тоже должен знать, что я не всегда выглядела так. И вообще по своей сути я не человек…

Похоже, этого он обо мне не знал. И не удивительно. Община на совесть постаралась скрыть правду.

— Но ты и не вампир.

Я отрицательно покачала головой.

— Я демон, — с этими словами я показала магическую татуировку на своём плече. — Меня заперли в этом теле насильно и готовили как идеальную убийцу. Но на одном из этапов этой подготовки меня освободила вампирская община.

— И ты решила, что твоё призвание в полиции?

— Это хоть в какой-то степени реализует мои возможности и шанс разобраться с теми, кто стоит за теми экспериментами.

Правда приоткрыта. Он знает, кто такая я, а я увидела его. И пусть это далеко не всё, но всё же, достаточно для того, чтобы сделать первые выводы и принять первые решения. Да, я хотела знать о нём больше, но тогда бы эта встреча стала походить на допрос. А он ведь мог действительно там погибнуть, и жив…

Меня охватил внезапный порыв, заставивший снова сократить расстояние между нами, рвануться к нему и обняв, уткнувшись носом куда-то в ворот рубашки и пряча непрошенные слёзы.

— Эй, ты чего?

— Я думала, что потеряла тебя… и это было больно.

В памяти ожил тот миг на мосту, когда умирал Хамелеон и те чувства, что я тогда испытала, вновь ожили, короткой вспышкой коснулись нас обоих. Он вздрогнул, но ничего не сказал. Только бережно обнял. Я знаю, что от него бесполезно ждать слов о прощении, оправданий и тому подобное, но чувствую — он сожалеет.

Поднимаю на него взгляд и снова встречаюсь с тёмным глубоким взглядом. Он потянулся ко мне и словно замер в нерешительности. Тогда, привстав на цыпочки и обвив его шею руками, я поцеловала. Нежно, но немного нерешительно, ведь я делала это в первый раз. Он ответил более страстным поцелуем, превращая это в головокружительное нечто, а его руки отправились в жаркое странствие по моему телу.

Всё происходило не так порывисто, как в самый первый раз, когда он пришёл в мою квартиру под личиной Алекса. Теперь мы никуда не спешили, будто изучая друг друга и вместе с тем, старались растянуть минуты близости.

Кровать обнаружилась совсем рядом и, подхватив меня так, будто я совсем ничего не весила, он положил моё разгорячённое тело на прохладу простыней, не прерывая поцелуя и оказываясь надо мной.

Но прерваться пришлось, чтобы освободиться от остатков одежды. Я открыла глаза, наблюдая за тем, как он снимает с себя рубашку и брюки. Это было так непривычно — видеть его в истинном облике, быть с ним рядом отбросив старые иллюзии…

Мы встретились взглядом, и он тихо прошептал:

— Если ты хочешь, я приму более привычный для тебя облик.

— Нет. Со мной ты можешь быть самим собой, — откликнулась я, поддавшись вперёд, чтобы обнять его и притянуть поближе к себе.

— Спасибо. Я даже не смел, надеяться… ты ведь знаешь, что на поддержание чужой формы требуется определённая концентрация?

— Нет.

Это было для меня откровением. Я полагала, что превращение даётся ему легко. Но получается, если он будет без сознания…

— Теперь знаешь, — он улыбнулся. Такой искренней и нежной улыбкой, что у меня защемило сердце. Я улыбнулась ему в ответ немного тревожно, полностью раскрываясь и снимая последние ментальные щиты, чтобы позволить нам обоим чувствовать в полной мере весь этот океан нерастраченной нежности. Мы словно две искалеченных души, которые найдя друг друга, смогли позволить себе быть чем-то полноценным.

Поэтому он был тысячу раз прав, когда сказал, что мы две части единого целого.

В тот миг, когда он застыл, рассматривая меня своим странным изучающим взглядом, я лукаво ухмыльнулась и попыталась выкатиться из-под него, чтобы убежать и подразнить. Но попытка была вмиг пресечена его молниеносной реакцией. Алекс (мне привычнее называть его именно так)  прижал мои запястья к постели и навалился всем телом, не позволяя сильно дёргаться.

— Ну что же ты убегаешь, милая моя полицейская, — вкрадчивым голосом проговорил он. — Отбегалась уже и надогонялась.

Его тонких губ касается хитрая усмешка, обнажая край слегка удлинённых клыков.

— Коварный Хамелеон, — говорю я, дёргаясь в его руках.

Он склоняется, обжигая своим дыханием мою шею. Затем прикусывает за мочку уха.

— Я такой, — шепчет он, спускаясь к шее, целуя и покусывая. Похоже, ещё с прошлого раза он прекрасно уяснил, как я реагирую на подобные ласки. — Плохой. Очень плохой.

Он заглянул в мои глаза, приникая к губам долгим волнующим поцелуем, затем возобновил своё путешествие, целуя и покусывая кожу уже на груди, захватывая языком сосок и тоже слегка прикусывая.

Хочется вырваться, чтобы запустить руки в его волосы, прикоснуться к коже, но он вместо того, чтобы отпустить, прижимает сильнее.

— Самый ужасный из преступников, — выдыхаю я. — Ещё никого я не подпускала так близко.

Чувственные поцелуи стали опускаться всё ниже и ниже.

— Дааа, — мурлычет он. — Ты попалась в мои сети…

В тот же миг нам стало не до слов. Его горячий и отчего-то кажущийся слегка шершавым язык проник в меня, лаская нежно, но настойчиво. Взгляд затуманила пелена сладкого дурмана, голова кружилась, а вырваться хотелось ещё сильнее. Своими ласками, он дразнил меня, доводя до иступлённого желания наброситься на него и силой получить желаемое. Только это был не Алекс, а настоящий хищник, у которого больше общего с тем драконом, спасшим меня от оборотней, чем с человеком. Всё моё естество трепетало от ощущения его силы и властности. Я осознала, что хочу принадлежать ему и только ему, всем своим существом.

Наконец мои запястья были отпущены, но больше я не вырывалась. Да и не смогла бы уже. Мой истязатель прервал свою пытку на самом пике наслаждения и прильнул ко мне всем телом, терзая губы, слегка покусывая и дразня языком. Не в силах терпеть желание, я обняла ногами его бёдра и прижалась.

— Такая нетерпеливая, — прошептал он, слегка отстраняясь и прикасаясь пальцами к моему лицу, проводя по губам.

— Мучитель, — шепнула я, ловя губами нежные пальцы, касаясь их кончиком языка и прикусывая.

— Мучительница это ты, — усмехнулся он. — Я хотел тебя с момента нашей первой встречи.

Это откровение отозвалось во мне огнём.

— Негодяй, — зачем-то сказала я, вспомнив снова ту ночь в трюме, когда всё делалось якобы только для того, чтобы нам освободиться.

— Верно, моя желанная, у меня совсем нет совести.

Я открыла рот, чтобы согласиться с ним, но он прервал меня поцелуем и стремительно вошёл в меня, превратив слова в стон. И каждое последующее движение вызывало желание кричать и заставляло всю кожу пылать от незримого пламени.

Всё его ехидство тоже испаряется, и я слышу, как объект моих преследований шепчет:

— Алечка, моя Алечка…

Улыбаюсь торжествующей улыбкой победительницы и тону в накатывающих волнах удовольствия, заставляющих привычный мир меркнуть и грозящих лишить меня либо сознания, либо рассудка.

— Мой Хамелеон.

— Плохой, — снова выносит себе вердикт он, явно на что-то напрашиваясь.

— Любимый, — выдыхаю я последний эпитет срываясь на крик.

Он ускоряет темп, я слышу его частое дыхание и рычание будоражащее кровь.

Алекс прижимается ко мне, обнимая так, что кажется, вот-вот хрустнут рёбра, но потеряв чувство самосохранения, крепче обхватываю его бёдра, не желая отпускать. Но, похоже, у меня ничего не собираются забирать. Продолжая меня обнимать, Алекс просто переворачивается так, что я оказываюсь лежащей на нём.

— А ты собственница, — шепчет он недвусмысленно намекая на захваченную мной его часть тела.

— Я такая, — с блаженной ласковой улыбкой отвечаю я, устраиваясь на нём поудобнее и неожиданно ощущая как захваченное снова приходит в боеготовность.

— Замучаю, — слышится угроза, но, похоже кое-кто просто ещё не в курсе моих возможностей и желаний.