Химико взмахнула рукой.
Бетон под ногами вспыхнул — разошелся огненными трещинами, после чего крыша начала медленно проваливаться вниз, сокрушенная собственной тяжестью. Но Химико не стояла на месте — почти за мгновение она очутилась рядом с Макой и с силой отшвырнула ее в сторону, прочь с крыши, после чего бросилась прямо к Спириту. Впрочем, это было все, что успел увидеть Соул. В этот раз он не сумел зацепиться рукой за край, а Спирит их не спас, и они с Макой камнем рухнули вниз. 
Все это походило на дурной сон. На повторение боя с Асурой. Но если от того веяло необузданной стихией, безумием, сражаться с ним было сложно — хотя это принималось, то после победы над Арахной подобный разгром был унизителен. Химико была ведьмой, обычной ведьмой... Обычной? Соулу вспомнились слова Штейна, и почему-то ему подумалось, что, наверное, для собственных будущих оружий Шинигами уж точно должен был подбирать подходящую ведьму. Очень сильную. Но все равно, это было слишком глупо — то, что они не могли к ней приблизиться. 
Такое падение могло завершиться лишь одним путем — гибелью, во всяком случае для Маки — и Соул, понимая это, перебросился в форму человека и, схватив повелительницу за руку, так крепко, что наверняка останется синяк, рявкнул:
— Держись!
Конечно, зацепиться идеально он не мог, но немного, совсем чуть-чуть...
Трансформировав пальцы в лезвия, Соул коснулся рукой стены и вцепился в нее настолько крепко, насколько мог. Сталь неприятно заскрежетала о бетон, и Мака, державшая его за руку все это время, тяжело ударилась. Впрочем, по сравнению с падением с... какого там этажа они падали, это было вполне себе даже ничего. Медленно, постепенно, они вдвоем тормозили все больше, пока не остановились окончательно. 
Сказать, что его повелительница была тяжелой, было бы все равно, что соврать, но Соул впервые в жизни делал нечто настолько безумное — ну, помимо убийство бога, конечно — а потому... Да, все же, было немного тяжеловато. На одних пальцах тормозить-то. Ну хотя бы тренировки во время учебы не прошли даром. И они все же затормозили вовремя. 
Всего за два этажа до земли.
Мака аккуратно отпустила руку Соула и спрыгнула вниз — для нее такая высота уже не была проблемой, а вот самому ему прыгать так не хотелось. С сомнением смотря под ноги, Соул раздумывал о том, что вполне себе мог сломать ноги при падении — у него-то грация была не как у Маки или, черт возьми, ее папаши, и он разрывался между страхом и осознанием, что его сомнения могли стоить кое-кому жизни. Но Мака, словно чуя, подставила руки вперед, намекая, что поймает. Еще так улыбалась хитро... 
Ну, не в человеческой форме, а в оружейной, но...
Хотя наверняка могла и так. 
— Прыгай уже, черт возьми! — Мака, продолжая улыбаться, сказала это абсолютно холодным тоном. — Иначе я сама переломаю тебе ноги. 
И Соул, взмолившись всем богам, какие услышат — кроме Химико, пожалуй — отпустил руку...
Ладно, она и правда его поймала. В виде косы, конечно же, рисковать Соул не решился. Не обращая внимания на раны, Мака бросилась вперед по лестнице, собираясь вернуться наверх, в бой. Слышался шум, а значит, бойня продолжалась... во всяком случае, Соул надеялся. Он чувствовал себя странно, размышляя обо всем этом, но, в то же время, это было даже отчасти иронично.
Он никогда не любил Спирита. Что уж там, бесился от одного его вида — потому что после более близкого знакомства тот престал быть для него оружием Шинигами и стал просто папашей Маки, не более. Почему-то все мысли о том, что тот, в общем-то, за что-то да получил свой титул, отфильтровались. Соул никогда не думал о Спирите, как о сильном, а теперь, увидев эту схватку, вспомнил и, как идиот, беспокоился о человеке, на которого ему должно было быть плевать. Он верил в папашу Маки, правда.
Но вера не могла помочь против такого чудовища, как Химико.
Ведьма, способная пробить время прыжком...
Смогла бы она убить Асуру? Будь она на стороне Шибусена, может, не пришлось бы Хроне использовать Брю и жертвовать собой. От мыслей об этом стало немного тоскливо, и Соул через лезвие покосился на Маку — та, с мрачной уверенностью на лице, стремительно бежала вверх. Думала ли она об этом где-то глубоко внутри?
Решив разбавить ситуацию, Соул вдруг буркнул:
— Слушай, помнишь тот тупой случай после первого экзамена у Штейна? — Мака быстро покосилась на него. — Когда ты написала тест на сто баллов, и твой батя подарил тебе... Ну, ту штуку. 
Честно говоря, определение «штукенция» подошло бы больше, тем более, что речь велась о трусах... Соулу до сих пор вспоминалась эта тупая история, и почему-то язык повернуться назвать этот подарок своим настоящим именем. Попытавшись абстрагироваться от видений прозрачных трусиков, он смущенно пробормотал:
— Я спросил Блэр, и она сказала, что...
— Да, что это она купила. Я уже знаю.
Мягко улыбнувшись, Мака перепрыгнула через пару ступеней и весело фыркнула.
— Она призналась мне на следующий день. Так извинялась!.. А мне стало так смешно с того, что эти два идиота превратили ситуацию в такой абсурд. Один не смог купить книжку и подарить мне, а вторая потратила деньги на себя. Даже обижаться долго не смогла.
— ... хм.
Соул задумчиво хмыкнул.
Он не знал о том, что Мака давно уже раскрыла секрет этой глупой истории — ему когда-то давно просто стало интересно, о чем думал Спирит, покупая подобное, и Блэр, добитая собственной явкой с повинной окончательно, призналась и ему. Странно, что после этого Мака все равно упорно игнорировала Спирита. Это было что-то явно выше уровня понимания Соула. Хотя уж кому, а ему-то семейного недопонимания в жизни хватило с лихвой.
Вдруг захотелось вновь встретиться с братом. Рассказать ему о Маке... Черт, столько вещей сразу вспомнилось, столько сразу захотелось сделать. 
Сглотнув, Соул проговорил нервно:
— Знаешь, как только эта тупая история закончится, я предлагаю пойти в китайский ресторанчик на углу. Где раньше продавали кофе. Там такая отменная лапша... Блэк Стар советовал.
— Это приглашение на свидание? 
Мака легко рассмеялась, и Соул, чувствуя, как загорелись у него уши, рявкнул:
— Сбрендила?! Дура!
И они оба расхохотались. Идя все выше и выше.
Понятно, что сейчас было вовсе не до этого. Соул просто пытался разрядить обстановку — он прекрасно понимал, что больше всего сейчас Мака волновалась не за себя, не за успех операции, а за то, что ее старик помрет у нее на глазах. Мать вернулась, но теперь они были с ней так далеки, что Соулу буквально виделось, как прекрасный образ Сильваны разрушался в глазах у его напарницы. Та все еще была прекрасным повелителем, и так далее, правда такой, на какую хотелось ровняться, но у нее нашлись недостатки.
А Мака про них забыла. Потому что ее не было рядом. Между семьей и Шинигами Сильвана выбрала второе. Спирит же...
Может, это и правда свидание, глупо подумалось Соулу. Лучше уж так — если их убьют, то он скажет об этом сейчас. То есть, абсурд какой, они вроде и не любят друг друга, но лучше уж так, чем никак?.. Да?.. Он не был уверен. Может, это резонанс затмил все мысли. 
Все будет хорошо, думалось Соулу. Они одолели Асуру. И выжили. Ничто не может быть хуже.
Боже, насколько все херово, думалось Соулу. Их всего двое, если бы тут были Кид и Блэк Стар...
Но они справятся. Они обязаны были справиться.
Выбора не было.
Здание погрузилось в тишину, и Соул сглотнул.
Он лишь мельком взглянул на Лянь Сян, стоявшую на последнем лестничном проеме. Взгляд ее был пуст, словно она потеряла интерес, и, глядя на Маку с Соулом, лишь слегка качнула головой и отступила. Она была мерзкой гнусной лисицей, что залезала в голову, но почему-то в этой ситуации Соул предпочел бы иметь в противниках именно ее. Она, хотя бы, игралась с ними, а не делала то же, что и Химико. Но, все же, Химико стремилась убить лишь одного.
Не их.
Для образа расчетливой мрачной ведьмы это было слишком странно.
Он бросил мрачный взгляд на Сян и увидел, как по-лисьему та улыбалась. Наверняка слышала все, что он думал. Чертовка. И то, как стала шире ее улыбка, лишь доказало ему это. 
Затем они поднялись. И Мака замерла. Шок и трепет были в ее взгляде. 
И то, что они вдвоем увидели на крыше...
Голос у ведьмы был скрипучий, незаинтересованный. Равнодушный. 
— Ах-х-х. Это ты. Опять. Мне казалось, я далеко тебя откинула. 
Химико взглянула на них пустым взглядом. Несколько пламенных клинков — возможно, включая и тот, что схватил Спирит до этого — были вонзены в землю. Почти. Словно иглы, они прибили к полу того единственного противника Химико, что мог противопоставить ей хоть что-нибудь. Соул не видел лица старшого, но сейчас он мог лишь молиться и надеяться на то, что тот не был мертв. Хотя лужа крови под ним намекала на обратное. 
Это был полный разгром, поражение. 
Но у Химико не хватало одной руки — аккуратный обожженный срез у запястья. Значит, пока их с Макой не было, старик все же сумел сотворить чудо и серьезно ранить ведьму. Может, это был и не удар в спину, но хоть что-то достаточно близкое. Вместо утраченной руки у Химико полыхало пламя в виде ладони, и, словно почувствовав пристальный взгляд Соула на ней, ведьма подняла руку и крепко сжала кулак. 
Смогла так быстро исправить свою слабость...
Тот засиял пламенем, переливаясь черными и розовыми оттенками.
Она не успела ничего сказать, когда Мака широко распахнула глаза и бросилась вперед — зрачки у нее были так сильно сжаты, что Соул осознал, что она была просто в бешенстве. Впервые в жизни он видел ее настолько злой, даже когда она бросилась на Медузу в замке Арахны такого не было. Это было страшно. И неправильно.
Соул поджал губы и рявкнул:
— Не лезь!..
Но Мака его не слушала. 
В этот раз она использовала вынужденный резонанс без его позволения — и Соул дрогнул, ощутив, как прошлась по телу волна. Очередной Охотник на Ведьм, очередной рывок, очередной удар... Все это было бесполезно. Соул понимал, что с горячей головой Мака никогда не одолеет Химико, потому что всякий раз, когда она теряла самообладание, то бой переставал быть успешным. Так они упустили Медузу в замке Арахны, так будет, скорее всего, и теперь.
Но это будет счастьем, если они просто упустят Химико, и все втроем останутся живы. 
Ну, если Спирит был жив еще. Конечно же...
— Почему ты не убегаешь? Я дала тебе возможность.
Химико взмахнула рукой и отбила атаку появившимся в руке огненным клинком. Мака не ответила, продолжая череду беспорядочных хаотичных ударов, и, понимая, что спрашивать бесполезно, ведьма слегка нахмурилась.
— Я не люблю убивать детей. Ты можешь уйти.
Глядя на это с ужасом, Соул мог лишь молиться, чтобы Штейн и остальные прорывались сквозь барьер. В таком состоянии они не то, что эту Химико, даже Лянь Сян не одолеют. 
— Тебе так хочется умереть ради своего учителя? Он всего лишь жалкий мизерный человек, — ускользнув от атаки, Химико нахмурилась, когда на шее проявился кровавый след. — Такой талант пропадет зря…
— Этот талант лишит тебя головы! — взъярилась Мака.
Она была в таком бешенстве, что едва контролировала себя.
И, воспользовавшись заминкой Химико, Мака нанесла прямой сокрушающий удар Охотником на Демонов — использовала свою самую сильную атаку. Соул даже присвистнул, не ожидав, что та решит использовать нечто подобное, но его энтузиазм быстро выветрился, стоило ему увидеть результат.
Химико остановила лезвие рукой — той самой, что состояла из чистого пламени. Сузив глаза, она сокрушенным тоном пробормотала:
— Я не понимаю…
Покачав головой, Химико легким движением пальцев переломила лезвие Охотника на Демонов.
После чего схватила Маку за глотку.
Соул мгновенно трансформировался в человека и попытался было пинком отбросить руку Химико в сторону, ослабить хватку, заставить ее отпустить — но та, опережая его удар, взмахом отбросила его в сторону. Хотя каким «взмахом», точно так же она ранее разбила крышу. Чувствуя, как выбило воздух из легких, Соул прокатился пару метров по бетонной крошке, прежде чем замереть, врезавшись в стену. 
С трудом он поднял голову, понимая, что зрение подводит — все вокруг плыло. 
Когда рядом раздался звук шагов, он, даже не поворачиваясь, поняв, что это Сян. Но, вопреки его ожиданиям, она не сказала ничего, лишь указала пальцем вперед — и, повинуясь этому, Соул невольно покосился на Химико, прежде чем обомлеть. 
«Что она делает?! Неужели…»
Когда-то давно Штейн говорил им о групповом резонансе. О том, что повелители тоже способны войти в синхронизацию и помочь друг другу, просто с оружием это было куда более эффективно.
Однако, никто не говорил, что два повелителя не могли войти в резонанс. Значит, вынужденный тоже был реален — Мака решила идти ва-банк. 
«Совсем обезумела», — отчаянно подумалось Соулу, когда он увидел, как зашипела ведьма. —  «Они с папашей — два сраных безумца. Ну да, ну да. Один сработался со Штейном, а вторая смогла синхронизироваться с черной кровью».
Он подумал, что сейчас Химико повторит то же, что было и со Спиритом — ударит ее, попытается убить, если ее так сильно взбесило подобное вмешательство ранее. Но, вопреки всем ожиданиям, ведьма лишь разжала руку, дав Маке выскользнуть. Она выглядела настолько ошеломленной, настолько напуганной, что даже Соул насторожился. И испугался. За Маку. С чего бы какая-то ведьма смотрела на его повелительницу таким... таким взглядом?
Упав на колени, Мака закашлялась, схватившись за горло. Она резко подняла взгляд, разъяренно уставившись Химико в глаза, но та продолжала растеряно смотреть на юную повелительницу, ничего не делая. Соул почувствовал, как напрягся — и он осторожно покосился на Сян, понимая, что та наверняка прекрасно знала обо всем, что творилось в голове у Химико.
И не прогадал. Но то, как довольно скалилась лисица, ему не понравилось.
Наконец, тишину прервали. 
— Это кольцо... — Химико сузила глаза.
Мака неловко дернулась, прижав к себе руку, и Соул понял — ведьма смотрела на ее палец. 
То самое кольцо, которое вручил ей Спирит перед отправкой на луну — она сохранила его в качестве талисмана. Соул видел его и слышал историю о коротком разговоре на крыше прямо перед боем с Асурой, он посчитал это глупым и сантиментальным, но все равно милым. Потому что то, с каким довольным видом Мака рассматривала его...
Почему-то ему нравилось видеть, когда она переставала играть из себя серьезную и строгую ученицу и проявляла безумные черты. Как тогда, когда Блэк Стар со всей силы ударил ее по лицу. У Маки был огромный синяк, а она смеялась.
Безумие было неплохим. Иногда.
Медленно подняв руку, протягивая ее к повелительнице, Химико дрожащим тоном проговорила:
— Ты... Это дыхание души...
Ее лицо на мгновение приняло столь болезненный вид, что Соул окончательно потерял нить, что делала эту ситуацию хоть сколько-то понятной. 
Внутри все визжало, требовало броситься вперед, скорее оттащить Маку как можно дальше — и остатками резонанса он чувствовал, что Мака мыслила ровно так же — но он не мог сдвинуться с место. И Мака тоже. Что-то заставляло ее оставаться тут, рядом с ведьмой, какая-то неведомая сила. Руки и ноги не слушались, и все, что Мака могла — это напряженно смотреть в яркие золотые глаза перед собой. 
Заворожено...
Чужие руки нежно коснулись ее лица, а Химико, глядя на нее, вдруг искривила губы в некоем подобии улыбки. Слишком тоскливом для того, кто пытался убить ее мгновением раньше. 
— Ее лицо... Его глаза...  Ну конечно, не учитель, а...
Последнее прозвучало с такой яростью, что наваждение спало; Мака резко отскочила в сторону, Соул же бросился вперед. Коснувшись его руки, она дала ему понять — им надо было заканчивать со всем этим. И тот понял ее без слов.
Резонанс вышел хилым, слабым, но он помог избавиться от внезапной слабости и помутнения из-за увиденного. Раскрутив косу в руке, Мака встала в боевую стойку и напряженно уставилась на Химико — та же не сдвинулась ни на шаг, продолжая внимательно смотреть за ними двумя с каким-то легким замешательством в глазах. Наконец, она двинулась — и попутно спросила:
— Ты специально вернула меня в этот момент? Захотела увидеть интересное зрелище?
Очевидно, что она обращалась к Лянь Сян.
Та, исказив губы в улыбке, звонко рассмеялась в ответ. Но ничего не сказала.
Ее смех был настолько безобидным и беззлобным, что Соул невольно сравнил ее с Медузой. Та тоже так улыбалась — когда раскрыла свой обман в замке Арахны. Манипулировать другими, играться с их жизнями было для таких ведьм настолько банальным развлечением, что оставалось лишь удивляться, что Шабаш, тот самый Шабаш, который состоял из таких же ведьм, оставался адекватным и даже пошел на сговор с Шибусеном. Неудивительно, что они дали занести одну из своих сестер в списки Шинигами.
Лянь Сян должна была быть убита. Полным чудовищам не было места в этом мире.
— Эй! Между прочим, довольно обидно! Ты не думал, что даже у чудовищ есть чувства?
Да... Полным чудовищам, которые умеют копаться в чужих головах. 
Ведьма обиженно скуксилась, но через секунду вновь заулыбалась — вряд ли ее беспокоило это по-настоящему. Или как-то задевало.
— Нет, вообще-то меня это и правда задело. Но, — она развернулась к Химико, — на самом деле, твое появление вообще было не по плану. Чистая случайность! Зато какая! 
В ответ Химико лишь сузила глаза и покачала головой. 
Затем она развернулась к Маке. Та же, исказив губы в оскале, прорычала:
— Что, узнала дыхание души, да?! Такое же, как у моей мамы! Что убила тебя!
— Именно так.
Но вместо пылающей ярости голос Химико был пуст и холоден. Уставшим взглядом она смотрела вперед, на Маку, но не двигалась. Словно не собиралась больше атаковать. Это показало Соулу странным и подозрительным, и, когда ведьма подняла руку, он уже хотел было крикнуть Маке, чтобы та двигалась, и не подставлялась под атаку...
Но Химико лишь указала на нее пальцем. 
После чего произнесла Несколько Слов. Голос ее был нежен. 
Воздух зазвенел. 
А Соул почувствовал, как Мака разжала руку.