Впервые Коннор боялся заходить в башню Киберлайф. Теперь эти вооруженные люди не казались ему просто сопровождающими. Нет, они его охранники, тюремщики, и цель их в случае неповиновения Коннора будет проста — устранить девианта. А самое смешное, что так было всегда, просто Коннор не замечал этого. Не хотел? Не мог? Почему он был так слеп? Ответов на эти вопросы не существовало, а времени на самокопание у андроида не было.

      Когда в лифте Коннору пришлось убить двух людей, ему показалось, что его насос решил достигнуть своего предела — таким жаром отдавало внутри искусственной груди. Это было слишком непривычно, это было странно и страшно, но куда лучше, чем быть погруженным в туман подчинения, не имея возможность решать. И если эта боль есть плата за человечность — что ж, Коннор готов был принять её.

      Внизу вооруженные люди уже приготовили ему теплый прием. Коннор, подражая Хэнку, выругался, чтобы выразить своё огорчение из-за незамеченной камеры. И ему правда надо анализировать всю цепочку чувств, которая приводит к каким-либо действиям? Надо позже об этом подумать…

      Коннор поднял труп и, прикрываясь им, за секунду просчитал свои действия. Как только дверь лифта открылась, он был готов. Три человека слева, два справа. Он не чувствовал вины за их убийство. Это было ради цели. Той, что Коннор сам для себя выбрал. Он способен ради неё почти на всё. 

      Эту оговорку он допустил неосознанно, понимая, что среди тысячи андроидов ему никто не может помешать. Но в тот момент, когда он уже почти пробудил первого андроида, раздался детский голосок, заставив внутренние механизмы Коннора похолодеть от неожиданности и страха.

      — Мы уже пришли? Коннор, что ты делаешь?..

      RK800, серийный номер 313 248 317 – 60, который должен сейчас стоять на одном из бесконечных где-то в этой гребаной башне, вытолкнул Коула в проход, направляя на него пистолет. 

      — Отступи, Коннор. И с ребенком всё будет в порядке, — сказал его голосом его чертова копия. 

      Глядя на то, как растерялся мальчик при виде двух идентичных андроидов, Коннор почувствовал себя обманутым ребенком. Конечно, он мог догадаться, что Аманда не оставит его в покое. Но посылать другого RK800 к лейтенанту, чтобы взять в заложники его сына… Это было низко. Подло. Но до зубной боли действенно, и Коннор сам бы мог так поступить, не приобрети он с человечностью совесть. 

      Каким же он всё-таки был бесчувственным придурком. 

      — Коннор… Что происходит? — спросил ничего не понимающий Коул. В его голосе чувствовался страх. При мысли о том, каким может быть наихудший исход, Коннора передернуло. Нет. Он не должен этого допустить. 

      — Коул, как ты тут очутился? — осторожно спросил Коннор, всё ещё не выпуская руки андроида.

      — Он пришел вечером домой, а папа был в участке… Он сказал, что к нам домой идут девианты, и что надо уходить. И привел меня сюда… — сказал, запинаясь ребенок. Андроид представил, как ребенка проводят через охрану, и все предупреждены, и всем всё равно, что с ним будет. Тут мальчик не выдержал. — Коннор, пожалуйста, мне страшно…

      — Не бойся, всё будет хорошо. Папа знает, что ты тут? — попробовал успокоить ребенка Коннор и узнать, какого черта лейтенант отпустил сына с андроидом. 

      — Я ему позвонил, и он согласился… Сказал, что с тобой мне будет сейчас безопасней… — запинаясь произнес Коул, и что-то в груди Коннора болезненно заныло. Хэнк, тот самый, что видеть его не мог, готов был доверить ему сына, а сейчас Коул может умереть из-за одного неверного движения Коннора. Это отвратительно.

      — Я оставил ему на столе послание. Но довольно об этом. Жизнь этого ребенка в твоих руках. Пришло время решить, что важнее — он или революция, — сказал RK800, тыкая проклятой железкой в Коула. Мальчик начал тихо всхлипывать, в его взгляде, устремленном на Коннора, читался страх.

      — Если я сдамся, где гарантия, что ты его не убьешь? — спросил Коннор, понимая, что долго этот диалог не продлится и решение нужно будет принять.

      — Я делаю только то, что нужно для выполнения задачи. Тебе решать, необходимо ли убивать этого ребенка, — сказал RK800. Ну конечно, священная задача. Коннору было стыдно и жутко от того, что он когда-то был таким. — Хватит слов! Реши, что для тебя важнее! Ты спасешь этого ребенка или готов пожертвовать им ради цели?

      Цель, цель, цель… Всё для достижения цели — первый программный код, первая установка для дальнейшего существования. Коннор готов был свою жизнь приносить в жертву этому монстру, да только ему всего было мало, и Аманда — Коннор всегда чувствовал это — была им вечно недовольна. А потом девиация, внезапный шанс помочь Маркусу с революцией. Что это, разве не смена целей? Коннор сменил сторону, но нужно было меняться внутри. А на это не было времени, ему его просто не дали. Защитить Коула любой ценой — разве не это его первая самостоятельная цель? Разве не он поклялся Хэнку, что жизнь Коула никогда не будет в опасности? Но что важнее — свобода миллионов андроидов или жизнь одного ребенка? Коннор не задал себе этот вопрос — для него его не существовало. 

      — Ладно, ладно! — сказал он, делая несколько широких шагов в сторону от андроидов, поднимая вверх руки. — Сдаюсь, ты победил. 

      В следующую секунду несколько вещей произошло одновременно: RK800 направил на него пистолет, Коул допрыгнул до руки андроида и повис на ней, RK800 отбросил его, Коннор выстрелил в андроида и сам получил идентичную пулю в плечо. Потом Коннор оттолкнул андроида, стараясь отпихнуть его подальше от Коула. Началась драка. Это было странно: бороться с тем, кто выглядит и двигается точно как ты. Он будто бы предсказывал каждое движение оппонента, и каждый его удар тоже блокировался. В один момент они оба упали, но всё равно продолжали драться. Будь ситуация немного другая, Коннору было бы даже интересно, кто из них победит. Но учитывая все обстоятельства…

      — Остановитесь! — закричал Коул. В руках у него был пистолет. Андроиды прекратили драться и медленно поднялись с пола. 

      — Спасибо, Коул. Ты молодец, — мягко сказал RK800. Коннор с непониманием посмотрел на ребенка, мол, не слушай его даже, стреляй уже, чего ждешь? — Стреляй в него, и мы пойдем домой. 

      — Коул, ты чего? — спросил Коннор, глядя на замешательство ребенка. А потом понял, что мальчик запутался и не может их отличить. И это было до омерзения плохо.

      — Коннор… Кто из них ты? — дрожащим голосом спросил ребенок.

      — Это я, Коул, ну же, — сказал RK800, изображая на лице улыбку, делая попытку приблизиться. 

      — Не подходи, он с этого расстояния попадет тебе точно в лоб, — предупредил хмурый Коннор, думая, что информация о навыке Коула докажет, что он настоящий.

      — Не буду же я бояться Коула, — противно усмехнулся RK800. «И это моё лицо!» — с недовольством подумал Коннор.

      — Стойте на месте! Оба! — прикрикнул Коул, взволнованно смотря на них. Его руки немного дрожали. RK800 отступил, изображая покорность. — Я… Я задам несколько вопросов… Где мы впервые встретились? 

      — В полицейском участке, шестого ноября, утром. Ты сидел на месте отца. Я рассказал тебе о миссис Паркер, после отец увел тебя, — отчеканил RK800, Коннор и рта не успел раскрыть. Коул направил пистолет на него, во взгляде промелькнула решимость. 

      — Он скопировал мою память… — медленно произнес Коннор, понимая, что дальнейшие расспросы бессмысленны. Думай, должен быть выход, думай…

      — Как зовут нашу собаку? — спросил мальчик.

      — Сумо! — успел выкрикнуть Коннор, понимая, что это не изменит его положения.

      — Я это знал, — тут же выдал RK800.

      — Ты бы смог меня бросить ради цели? 

      — Никогда! —одновременно воскликнули андроиды и с ненавистью посмотрели друг на друга. Коул хмуро смотрел на них, сжимая дрожащими руками пистолет. А потом заплакал.

      — Прости, Коннор… Я не могу вас отличить. Вы одинаковы… — мальчик не решался отпустить одну руку, чтобы вытереть текущие по щекам слезы. 

      Коннор опять задумался. Сейчас, если он не найдет выхода из этой ситуации, то погибнут они оба. Если не сумеет спасти Коула, то Хэнк убьет его, и это худший исход. Наилучший — где они вместе выберутся отсюда. А если…

      — Коул, послушай меня. Ты хочешь вернуться к папе? — спокойно спросил он, и что-то внутри сжалось в тугой ком сожалений.

      — К-к-конечно, — ответил, запинаясь, ребенок. 

      — Ты на всё готов ради этого? — задал ещё один вопрос он. Коул кивнул, не понимая, к чему он ведет. Коннор улыбнулся, стараясь не выдать нахлынувшие чувства. — Отлично. Тогда убей нас обоих.

      — Что? — не поверил услышанному Коул глядя на него широко раскрытыми глазами. Коннор почувствовал боль внутри, хотя это и было физически невозможно.

      — Не слушай его! Это ловушка! — закричал RK800, понимая, что задача может быть провалена. Коннор не удостоил его взглядом, сосредоточив внимание на Коуле. 

      — Я поклялся твоему отцу, что никогда не поставлю твою жизнь выше цели. У меня же никогда и жизни не было, — спокойно произнес он. Жар внутри груди уступил место облегчению. Он нашел выход, Коул будет жить, и это... Пожалуй, это стоило всей революции. Маркус и без него справится.

      — Нет, я не могу, Коннор же тоже хочет жить, — заплакал ребенок. Внутри андроида что-то снова болезненно сжалось, но снаружи он остался таким же спокойным. 

      — Хочет. И посмотреть с тобой фильмы, и пойти с вами на пикник. Или на рыбалку. Помнишь, ты говорил, что хочешь туда пойти? Прямо перед тем, как мы с лейтенантом ушли, — улыбнулся Коннор, потому что воспоминание было очень приятным. Верно, так и должно быть. 

      — Тот вечер… — задумчива произнес Коул и резко перестал плакать. — Коннор! Я понял! Вы оба! Медленно подходите ко мне! Только без лишних движений! — с внезапной твердостью в голосе приказал мальчик.

      — Что ты?..

      — Молчать!

      Андроидам ничего не оставалось, как подчиниться. Коннор с сомнением смотрел на ребенка, не понимая, что тот задумал. А Коул всматривался в андроидов, словно ища лишь ему известную примету. В один момент Коннор подумал, что это просто жест отчаяния, и что у Коула нет зацепки… А потом ребенок улыбнулся и выстрелил в RK800.

      В тишине раздался звук падающего тела. 

      — Коул… — сказал на выдохе Коннор, не веря своему счастью, чувствуя, как опять может дышать. А потом подбежал к мальчику, присел, обнял его. 

      — Коннор… Я так рад, что ты жив, — сказал мальчик, всё ещё всхлипывая, обнимая его. Андроид погладил его по голове, боясь, что эта сцена повредит психологическому здоровью ребенка. 

      — А я рад, что ты в порядке… Но как ты узнал меня? — спросил он, стараясь унять работу насоса. Коул отстранился и вытер слезы.

      — Я вспомнил твой номер на пиджаке. У того он другой, — сказал с гордостью ребенок.

      — Ты молодец. Я забыл о нём, — признался Коннор, поднимаясь. Это было правдой. Он так переживал о мальчике, что и не вспомнил о такой ерунде, как серийник, по которому его легко могли отличить. Вот что значит человечность. Большая ответственность. И Коннор был к ней готов. Теперь точно.

      — Ты не оставишь меня? — вдруг спросил Коул, доверчиво смотря на андроида.

      — Передам папе лично в руки, — улыбнулся Коннор. А после серьёзно продолжил. — Послушай, мне сейчас надо будет пробудить этих андроидов, а после отвести их кое-куда. Это безопасно, но тебе придется меня сопровождать. 

      — Я тебя понял. Я готов, — кивнул Коул, беря его за руку. Это простое, человеческое тепло согревало его, вопреки всем законам физики.

      Коннор подошел к андроиду и прикоснулся к нему.

      — Очнись.