Часть 28

«Это не реально. Этого не может быть», — в отчаянии подумал Питер. Его руки так крепко обхватили фонарный столб, что он почувствовал искажение метала под своими пальцами. Он едва обратил внимание на то, что усеянная камнями перчатка исчезла с его левой руки. — «Это всё окажется просто дурным сном. Да, всё это. Меня зовут Питер Паркер Старк, и всё это просто очень плохой сон, поэтому, когда я открою глаза, я вернусь в свою кровать в Башне, всё будет хорошо, и…»


Только вот убедить себя в этом ему не удалось. Это не было его кошмаром, это правда была ночь открытия выставки Старк Экспо. Это означало, что всего через несколько дней дядю Бена и тётю Мэй должны убиты во время атаки беспилотников Хаммера, оставив Питера сиротой во второй раз.


« Боже мой! Почему это происходит? Что я здесь делаю? Как это может быть реальным?»


Но мысли Питера прервал случайный незнакомец, который врезался в него, спеша перейти улицу.


— Извини, сынок! — крикнул мужчина через плечо, и Питер почувствовал, как его сердце на миг остановилось, когда он узнал голос. Из его горла вырвался тихий, жалобный звук.


Мужчиной был дядя Бен, пытавшийся догнать тетю Мэй и маленького Питера. Бен знал, что в тот вечер он будет работать допоздна, поэтому он предложил высадить Мэй и Питера, чтобы они могли добраться до выставки немного быстрее, а он потом догнал их, как только припарковал машину.


— Я, это, всё в порядке! — Питер задохнулся, наблюдая, как Бен поспешил к стеклянному куполу, где Питер мог слышать голос отца, который обращается к толпе.


«За исключением того, что он еще даже не мой отец», — подумал Питер, и его сердце болезненно сжалось. — «Технически он еще не встречался со мной».


— Я не говорю, что мир наслаждается самым долгим периодом непрерывного мира из-за меня, — продолжил папа. — Я не говорю, что из пепла плена никогда в истории человечества не воплощалась более великая метафора Феникса!


— Боже мой, — пробормотал Питер. — Правильно! Это случилось через шесть месяцев после того, как папу похитили и пытали террористы!


Прошло не так уж много времени, — на самом деле, меньше года, — когда папа наконец рассказал Питеру всю историю о своем пленении в Афганистане и отравлении палладием, которое чуть не убило его в последующие месяцы. Питер вспомнил, как был в ужасе от той боли и страданиях, которые отцу пришлось вынести в то время, как из-за его физических недостатков, вызванных дуговым реактором и отравлением, так и из-за напряженной душевной борьбы, с которой он столкнулся. Будучи самим собой, папа сделал все, что в его силах, чтобы оттолкнуть людей, которых он любил больше всего, когда думал, что умирает. Он думал, что им всем будет легче, когда он умрет. Сердце Питера разбилось от ужасного стыда в глазах отца, когда он рассказывал Питеру историю, но для Питера это было даже не самое худшее.


Нет. Хуже всего было то, что папа до сих пор считал, что он был прав, поступив так. Что, когда он действительно стал жертвой отравления, он правда думал, что умереть в одиночестве было бы для него было бы лучше, чем оставить возле себя людей, которых он любил, чтобы они оплакивали его.


Питер покачал головой, его глаза снова защипало от слез, когда он представил, каким потерянным и беспомощным чувствует себя его отец сейчас, когда Питер исчез. Он и представить себе не мог, что их дружная семья позволит папе снова всех оттолкнуть, но это не значит, что он не попытается этого сделать. Папа был одним из самых упрямых людей, которых Питер когда-либо видел.


Сделав глубокий, прерывистый вдох, Питеру удалось разжать затекшие руки, которыми он обхватил фонарный столб, и подняться на ноги. Он смахнул слезы с глаз, отступая к стене соседнего здания, чтобы попытаться разобраться в запутанном клубке из мыслей и страхов, которые были в его голове.


Потому что прямо сейчас в причудливом стеклянном куполе юный Питер впервые столкнулся лицом к лицу со своим будущим приемным отцом. Почти инстинктивно рука Питера потянулась к голове, и он вспомнил, как папа похлопал его по шлему, вручив ему подписанную фотографию Железного Человека, которую папа вставил в рамку для Питера после окончания этого кошмара.


И в то же время Бен и Мэй были здесь. Они ещё были живы. И всё, что Питер должен был сделать, чтобы не дать им умереть, это каким-то образом предупредить их, удержать подальше от выставки в ту самую ночь. Бен и Мэй были его дядей и тётей, его кровными родственниками, которые самоотверженно приняли его, не задумываясь, после смерти его родителей. Они заслуживали гораздо большего, чем просто стать жертвами личной мести Железному Человеку какого-то извращенного преступника.


Но до того, как эта мысль прочно засела в его голове, Питер почувствовал, как по спине пробежал ледяной холод, который он привык ассоциировать с опасностью, и он понял, что дрожит.


— Что это значит? — прошептал он сквозь стучащие зубы. Питер всё же привык доверять тому, что они с папой называли его паучьим чутьем, его шестому чувству, которое срабатывало всякий раз, когда Питер был рядом с чем-то опасным, а также помогало ему контролировать свои молниеносные рефлексы. Но время от времени казалось, что это чутьё срабатывало на то, что для Питера практически не имело смысла, и это определенно был один из таких случаев. Потому что с какой стати его паучье чутье должно считать Бена и Мэй опасными? Они были двумя лучшими, не представляющими угрозы людьми, которых Питер когда-либо знал.


Если не…


«Боже мой».


Зажмурив глаза, Питер откинул голову назад, прислонившись к зданию, и прижал ладони к груди, пытаясь успокоиться настолько, чтобы мысли в его голове прояснились. Как бы тяжело это ни было, ему нужно было взять себя в руки и хорошо подумать.


— Если я спасу Бена и Мэй, тогда я никогда не буду жить с Тони Старком, — пробормотал Питер. — Что означает, что он не усыновит меня, что означает... — Питер вздрогнул, когда ледяная дрожь снова пробежала по его спине, на этот раз ещё сильнее. Даже его руки покрылись мурашками внутри костюма. — Что означает… Когда впервые появился Стив? Это была битва за Нью-Йорк? Верно, так оно и было, потому что ребята из Щита нашли его во льду незадолго до этого, но до той битвы ещё почти год, так что... Боже мой, почему это так сложно?


Питер опустился на колени, его шлем сомкнулся вокруг головы, а руками он обхватил себя, пытаясь успокоить бешено стучащее сердце. Неровные ледяные осколки до сих пор отдавали болью в его позвоночнике, как будто он погрузился в огромную холодную лужу. Ему нужно было уйти отсюда. Туда. Где тише, где он мог бы спокойно подумать. И еда, ему не помешало бы поесть. Питер никогда не чувствовал себя хорошо, когда был голоден. Сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз что-то ел?


Опираясь ладонью о здание, Питер медленно поднялся на ноги, его костюм автоматически превратился во что-то, что больше напоминало обычную одежду. Он направился к одному из круглосуточных заведений для мам и пап, куда дядя Бен иногда водил его, когда он был маленьким. У него не было с собой денег; он оставил свой бумажник в рюкзаке, когда сбежал из школьного автобуса во время вторжения, и маловероятно, что кредитная карта, которой он обычно пользовался, вообще сработала бы здесь в прошлом. Но, может быть, работники ресторана позволят ему помыть посуду или что-то в этом роде. Всего на пару часов, просто чтобы заплатить за еду.


Когда Питер пришел, в закусочной было довольно многолюдно, без сомнения, из-за толпы со Старк Экспо. К 0тому времени, когда освободилось место у стойки, в животе у Питера громко урчало.


— Ну, привет, сынок, — произнесла одна из официанток, когда Питер сел. Это была светловолосая женщина средних лет, которая несла кофейник в одной руке. — Ты в порядке? Ты выглядишь так, будто увидел привидение. Надеюсь, это не прозвучало обидно.


«Ты права больше, чем можешь себе представить», — подумал Питер.


— Д-да,— запинаясь, произнёс он. — Я в порядке. Просто... Очень, очень голоден.


— Ну, хорошо, — ответила официантка. — Это проблема, которую можно решить достаточно легко. Ты один?


— Да, — ответил Питер, прикусив нижнюю губу. — Но… Я, я... Эм, видите ли, у меня нет денег, поэтому я надеялся...


Официантка, — Бекки, как гласил её бейджик, — подняла руку, чтобы прервать его. — Всё в порядке, сынок, тебе не нужно беспокоиться об этом, — ласково сказала она. — Что я могу тебе предложить?


Глаза Питера широко раскрылись от шока.


— Эм... Ты... Ты уверена? — спросил он. — Потому что я не хочу, чтобы у тебя были неприятности или что-то в этом роде, и...


— Я не собираюсь втягивать себя ни в какие неприятности, молодой человек, — перебила Бекки. — Сегодня вечером были особенно хороши чаевые, из-за этой выставки. Так что воспринимай это так, будто я немного заплачу вперед, помогая кому-то, кто выглядит так, как будто он в этом нуждается. Понимаешь? А теперь, не хочешь ли кофе?


— Нет, спасибо, — прошептал Питер, сглатывая комок в горле. Люди в Квинсе действительно заботились о ближних. — Эм, я бы хотел немного апельсинового сока, пожалуйста, и…


— Как насчет того, чтобы я просто принесла тебе всего понемногу? — спросила Бекки. — Звучит хорошо?


— Ага, — тихо сказал Питер. — Спасибо.


Прошло чуть больше часа, когда он наелся панкейками, яичницей с беконом, сосисками и апельсиновым соком. Этого хватило бы чтобы накормить троих человек, и Питер наконец-то почувствовал, как усталость пробирается в его кости, такая тяжелая, как будто кто-то привязал молот Тора к его спине. Он не мог вспомнить, когда в последний раз спал, и прямо сейчас он мечтал свернуться калачиком в своей постели и проспать следующие три дня.


— Ты выглядишь довольно уставшим, сынок. Тебе есть где переночевать сегодня вечером? — спросила Бекки, наполняя его стакан апельсиновым соком в пятый раз. — Потому что я знаю приют, который открыт всего в паре кварталов отсюда, если тебе нужно где-то остановиться. Я уверена, что они примут такого милого мальчика как ты, без вопросов.


Питер покачал головой, вытирая рот салфеткой. Он не спешил называть кому-либо свое имя, — в любом случае, у него не было при себе никаких документов, — плюс он заметил заброшенный магазин на аллее, который, по его мнению, должен был стать хорошим убежищем, тем более, что его костюм мог хорошо замаскировать его. — Нет, спасибо. Я... Эм, у меня есть место.


— Ну, хорошо, — произнесла Бекки с доброй улыбкой. — Но если ты завтра снова проголодаешься, я приду в четыре, хорошо?


— Спасибо вам, — прошептал Питер. Он сделал мысленную заметку вернуться сюда и отплатить Бекки, как только вернется домой, когда бы это ни было, и при условии, что она будет здесь работать. Допив остатки апельсинового сока, Питер одарил Бекки, как он надеялся, благодарной улыбкой и направился к двери.


***


— Тони? — голос Стива был наполнен отчаянием, слова звучали так, как будто доносились откуда-то издалека, а не рядом с ним. — Тони, пожалуйста, не отдаляйся от нас, только не снова. Это всего лишь неудача, это не значит, что мы потеряли его полностью. Нам просто нужно найти решение проблемы.


«Нам просто нужно найти решение проблемы».


Говорит как настоящий капитан. Как будто проблема была не в том, что Питер сейчас проходит через одну из тех вещей, о которых Джанет ван Дайн предупреждала Скотта, прямо перед тем, как он вошел в Квантовое царство.


Вихрь времени. Питер провалился во временную воронку.


И, по словам Скотта, отвечающего за все это чертово дело, не было никакого способа сказать, куда его унес вихрь. Абсолютно невозможно.


Тони зажмурился, остальные части его тела уже настолько затекли, что он чувствовал, будто его окунули в глину и запекли в керамической печи. Рядом с ним Пеппер уронила голову на плечо Тони, её худое тело дрожало, когда она пыталась и не смогла сохранить самообладание. Она была так же полна надежд, как и он, Тони видел это. И теперь… Стоило ли это того, чтобы ещё цепляться за какую-то надежду?


Когда Тони почувствовал, что дышать становится труднее с каждой секундой, пара сильных рук внезапно схватила его за плечи, слегка встряхнув его.


— Тони, это всего лишь неудача, — твердо сказал Стив. — Ты должен помнить это. Это не конец!


— Но... Но... — Тони заикался, едва слыша собственный голос из-за крови, бьющей в его ушах. Он опустил голову, уткнувшись носом в шею белого медведя. Запах зеленого яблока почти полностью выветрился. Это словно было напрямую связано с их неудачной попыткой спасти Питера из его заточением в Квантовом царстве.


— Я не совсем уверен, что это решаемая проблема, капитан, — пробормотал Хэнк Пим откуда-то позади них. — Мы никогда не имели дело с…


— Боже мой, папа! — шикнула Хоуп ван Дайн. — Не могли бы вы, пожалуйста, просто помолчать? Это ничему не помогает!


— Скотт, — произнёс Стив, его рука ещё лежала на плече Тони, а другая обнимала Пеппер. —Скотт, ты сказал, что устройство слежения работало, верно? Что ты на самом деле видел Питера... До того, как его засосало в это время...


— Вихрь, капитан, — сказала Джанет. — Это называется временной вихрь.


— Правильно, Кэп, — мрачно ответил Скотт. — Я увидел его как раз в тот момент, когда он тянулся к лучу света, и я закричал, мистер Старк, клянусь, я выкрикнул его имя, пытаясь привлечь его внимание, но было слишком поздно. Как только его рука коснулась света, он просто... Исчез.


— Тогда, это всё, — медленно сказал Тони, чувствуя, что тонет в том самом воздухе, которым пытался дышать. — Хэнк прав. Это не...


— Стой, просто подожди минутку, Энтони, — сказал Хэнк, подходя к Скотту и кладя руку ему на плечо. — Хоуп права, мне не следовало говорить этого. Эта проблема не обязательно невыполнима, она просто... Пока что не имеет решения.


— Это никогда не делалось раньше, — пропищала Шури. — Но это не значит, что это невозможно. Мы уже много раз достигали невозможного, не так ли?


— Я бы сказал, что мы постоянно это делали, а меня даже не было рядом последние четыре года, — ответил Брюс. — Я имею в виду, нам удалось уничтожить Камень Бесконечности, так что...


— Видишь, Тони? — сказал Стив, наклоняясь близко к Тони. — Никто здесь не сдался, так что ты тоже не можешь. Ты знаешь, что Питер никогда бы не сдался, если бы это случилось с тобой.


Тони поднял голову при словах Стива, и он бросил на него суровый взгляд, ненавидя тот факт, что старик был абсолютно прав. Питер всегда был оптимистом, всегда думал о людях только самое лучшее, пока не было доказано обратного, в то время как Тони часто думал противоположным образом. Будучи преданным таким количеством людей, которые, как предполагалось, любили и защищали его, — по крайней мере, до появления Мстителей, — Тони привык прятаться за своей внутренней броней. И иногда было намного проще вернуться к своим старым привычкам.


— Как я и сказал, старина, — пробормотал Тони. — Питер всегда был лучшим из нас.


— Что ж, если это та причина, которая будет помогать тебе двигаться дальше, то так тому и быть, — твёрдо сказал Стив, глядя на Хэнка. — Итак. Что нам дальше?


Глаза Хэнка расширились за стеклами очков, и он взглянул на Джанет, пожимая плечами.


— Я не совсем уверен, капитан. Мы официально вступили на неизведанную территорию.


— Хорошо, тогда нам нужно начать составлять график, — ответил Стив. — Джанет, ты провела большую часть времени в Квантовом мире, так как же тебе удалось избежать этих временных вихрей, когда ты была там?


Джанет наклонила голову, размышляя.


— Я не помню, чтобы изначально сталкивалась с ними, — сказала она. — И спустя некоторое время я так привыкла к цветам и световому балансу, что просто старалась избегать всего, что слишком сильно отличалось.


— Да, но ты, по крайней мере, знала, где находишься, — произнёс Тони, ещё сильнее прижимая белого медведя к груди. — Пит, вероятно, не знал этого. Он чертовски умен, но я не уверен, что он даже слышал о Квантовом мире до того, как его туда перенесли. Я знаю, что не говорил с ним о нём.


— До того, как Скотт вошел и вернулся в первый раз, я даже не думал, что возможно вернуться из Квантового мира, — сказал Хэнк.


— Хорошо. Итак, мы знаем, что теперь можно входить и возвращаться из Квантового мира по желанию, — сказала Шури. — Потому что у нас есть устройства связи и трос, а теперь у нас есть устройство слежения за костюмом Питера.


— Да, это верно, — сказал Брюс. — Продолжай.


— Так что, если мы просто построим ещё один трос? — спросила Шури, глядя на Джанет и Хэнка. — Более длинный. Это избавило бы нас от беспокойства о том, чтобы вытащить Скотта обратно, если бы он последовал за Питером во временной воронке, не так ли?


— Это... Хорошо... — ответил Брюс. — Но проблемой по-прежнему остается тот факт, что мы не знаем, как долго нам придется это делать. Мы понятия не имеем, куда и какое время Питер попал.


— Это, честно говоря, не должно иметь значения, — вмешался Хэнк. — Вопрос здесь не в длине троса, а в его силе. Мы должны были бы сделать его достаточно прочным, чтобы противостоять временному притяжению вихря. В противном случае он просто сломается, когда Скотт подойдет слишком близко.


— Тогда мы просто сделаем его настолько сильным, насколько это возможно, — настаивала Шури. Она повернулась к Тони, её глубокие карие глаза так светились надеждой, что у Тони сжалось горло. Она действительно заботилась о Питере, у Тони не было абсолютно никаких сомнений по этому поводу.


— Я не уверена, что кто-то из нас настолько силен, — сказала Джанет. — Притяжение временных вихрей не похоже ни на что, что я когда-либо видела раньше. Несколько раз я сама была очень близка к тому, чтобы провалиться сквозь некоторые.


Но Шури только покачала головой, яркие бусины, украшающие её заплетенные в косу волосы, тихо звякнули друг о друга, напомнив Тони о ветряных колокольчиках, которые использовались на палубе старого дома в Малибу. Питер любил колокольчики… Он всегда говорил, что их звуки были очень успокаивающими.


— Тони, — сказала она. — Вы посетили горный хребет в Ваканде, когда были там в последний раз, верно?


— Да... — ответил Тони, поморщившись — в сердце словно вонзили иглу. В последний раз они были в Ваканде на грандиозной вечеринке по случаю шестнадцатилетия Питера. — Мы с Пеппер. А что?


— Альпинисты используют специальные веревки, которые помогают им не сбиваться с маршрута и предотвращают падения, — сказала Шури. — И они не поднимаются в одиночку, они всегда делают это по крайней мере с одним партнером, чтобы помочь друг другу закрепиться на более сложных перевалах.


— Да, это правда, — сказала Пеппер. — Было одно восхождение, которое мы с Тони совершили, и он настоял, чтобы мы взяли с собой гида. Сказал, что это слишком опасно для нас двоих.


— Да, да! — воскликнула Шури. — Это так! Понимайте? Нам просто нужно сделать что-то типа этого. Нам нужно настроить систему страховки.


После её слов возникла полная тишина. Тони посмотрел на Брюса, чьё лицо Брюса осветилось надеждой.


— Это… Может сработать! — взволнованно сказал он. — Сколько у нас есть костюмов. Два?


— Три, — ответил Хэнк. — Если считать мой.


— Хорошо, итак, три, — продолжил Брюс. Он сдвинул очки на переносицу, подошел к одной из рабочих станций, подключенных к Квантовому туннелю, и его пальцы начали быстро что-то печатать. — Тони, я действительно думаю, что это может сработать. Нам просто нужно будет размещать людей в определенных опорных точках вдоль маршрута, чтобы поддерживать прочность привязей. И убедитесь, что Скотт сможет найти вход в конкретный временной вихрь, через который прошел Питер.


— Это возможно? — спросил Стив. — Найти этот конкретный вихрь?


— Насколько я видела, временные вихри не перемещались, — сказала Джанет. — Они открывались и закрывались почти в случайное время. Или, по крайней мере, то, что казалось случайным временем. Все концепции времени и пространства в почти неуместны в квантовой сфере, поэтому в них может быть закономерность. Я просто никогда не могла расшифровать её.


— Держу пари, что есть способ открыть их, — сказала Шури, поспешив ко второй рабочей зоне. — Нам просто нужно найти это. Я начну сейчас.


— Устройство слежения, которое мы создали, ещё должно быть способно улавливать частоты нанитов от костюма Питера, — сказал Брюс. — Поскольку время настолько неустойчиво в Квантовой сфере, было бы разумно предположить, что всего несколько секунд там похожи на дни здесь, поэтому частотный след все еще должен быть активным. Это должно помочь нам найти правильный вихрь.


Колени Тони тряслись так сильно, что он удивился, как вообще может до сих пор стоять, и он крепче сжал Пеппер.


— Ты думаешь… — его голос осел, и он прочистил горло, поворачиваясь к Хэнку. — Ты думаешь, трех человек действительно будет достаточно для этого? Я имею в виду, что Пит силен как бык, — на самом деле, он сильнее нескольких быков, — и если он не смог удержаться от падения, то как мы сможем?


— Честно говоря, я не знаю, Энтони, — ответил Хэнк с тяжелым вздохом. — Но, по крайней мере, мы будем знать, что это за вихрь и где он находится, так что за нами преимущество. И поскольку у нас действительно нет времени на создание другого костюма, тогда...


— Но у меня уже есть костюм, — перебил Тони. — И, если Пит выжил в своем костюме там, то и я смогу. Так почему я не могу войти?


— Твое присутствие в теории может помешать отслеживанию, Тони, — сказала Шури, едва оторвав взгляд от своего монитора. — Вы сказали, что ваш костюм и костюм Питера были сделаны из одной и той же нанотехнологии и, следовательно, вибрируют на одной частоте. Было бы слишком рискованно, если бы вы были там.


Из горла Тони вырвался сдавленный звук, и он почувствовал, как Пеппер сжала его руку. Он в отчаянии посмотрел на Стива. Конечно, то, что сказала Шури, имело смысл, но Тони просто ненавидел тот факт, что его заставляли сидеть в стороне, в то время как все остальные рисковали, пытаясь вернуть Питера. Питер был его сыном. Он должен быть тем, кто рискует.


— Хорошо, — произнёс Стив, почти незаметно кивнув Тони. — Итак, у нас есть Хэнк, Хоуп и Скотт, которые войдут внутрь. Поскольку Скотт видел настоящий водоворот, в который провалился Питер, будет логично ему быть замыкающим. Это значит, что Хэнк и Хоуп будут исполнять роль «якорей», и...


— Мы могли бы также связаться со Стивеном Стрэнджем, Стив, — сказал Брюс. — Он тоже может войти в Квантовый мир, и я уверен, что он захочет помочь.


— Хорошо, — кивнул Стив. — Это отличная идея, я знаю, что он будет готов помочь. Пятница, не могла бы ты, пожалуйста, связаться с доктором Стивеном Стрэнджем? Скажи ему, что это срочно.


— Сию минуту, капитан, — ответила Пятница.


— Хорошо, — продолжил Стив. Он хлопнул рукой по плечу Тони. — Тогда давайте приступим к работе.


***


Заброшенный магазин на самом деле оказался не таким уж плохим укрытием. Особенно после того, как Питер обнаружил, что в задней комнате есть работающий туалет и раковина. На самом деле, чтобы воспользоваться туалетом, потребовалось некоторое время, так как он до сих пор был одет в свой обычный костюм Человека-паука под нанотехнологичным (о чём он вообще забыл во время всех этих событий). Но все равно было приятно иметь возможность плеснуть немного воды на лицо и вымыть руки после того, как ему пришлось спать на затхлом полу в магазине. Даже если его нанотехнологический костюм мог измениться, чтобы казалось, что он спит на самом удобном из матрасов.


Учитывая, насколько измотанным был Питер, он не был удивлен, когда, проснувшись, обнаружил за окном ясный день, а его желудок заурчал. Как он мог снова проголодаться?


 «Потому что ты, маленький суперчеловек, всё ещё растущий шестнадцатилетний мальчик с метаболизмом быстрее, чем гепард, накачанный стероидами. Вот почему», — прозвучал голос отца в его голове, и Питер зажмурился, прижимая ладонь к груди.


Увидит ли он когда-нибудь своего отца снова?


Прямо сейчас он не мог ответить на этот вопрос.


С тяжелым вздохом Питер поднялся на ноги и направился к двери, его костюм превратился в те же спортивки, которые он носил накануне в закусочной. Официантка Бекки сказала ему, что начинает работать в четыре. И хотя Питер ненавидел полагаться на милосердие кого-то, кого он даже толком не знал, он понимал, что сейчас у него нет другого выбора. Он вообще плохо функционировал без еды, что было неоднократно доказано, и ему нужно было быть лучшим, каким он мог быть, в данной ситуации.


— Ну, привет, сынок! — воскликнула Бекки, когда Питер вошел в закусочную. — Ты определенно выглядишь лучше, чем вчера вечером. Снова голоден?


— Да, — со смущением произнёс Питер, занимая то же место за стойкой. — Я... Эм… Я всё ещё чувствую себя плохо из-за...


— Ерунда, — сказала Бекки, ставя перед Питером большой стакан апельсинового сока. — Ты, кажется, действительно хороший мальчик, у которого только что наступили трудные времена. Я права?


— Да, — прошептал Питер. — Я... Эм...


 Что, чёрт возьми, я могу сказать, чтобы он не побежала в полицию?»


— Всё в порядке, сынок, — сказала Бекки, похлопав его по руке. — Тебе не нужно говорить мне, что с тобой произошло — это твоё дело. Я просто надеюсь, что ты сможешь разобраться в этом в ближайшее время, для твоего же блага.


— Да, — ответил Питер, его глаза наполнились слезами, которые он быстро смахнул. — Я тоже.


В итоге Питер вышел из закусочной позже не только с полным желудком, но и с полностью укомплектованной сумкой, зажатой под мышкой, поскольку Бекки сказала ему, что уезжает на следующие два дня. Так, надежно привязав сумку к одному из старых светильников в заброшенном магазине, Питер решил отправиться на выставку, чтобы осмотреться. Папа организовал её, чтобы продемонстрировать новые изобретения со всего мира, так что Питер смог увидеть вблизи некоторые довольно интересные, созданные учеными, о которых он раньше только читал или слышал. Джастин Хаммер даже был там, одетый в свои дорогие костюмы и хвастался и бахвалился. И, хотя Питер не мог заставить себя попытаться поговорить с ним из преданности своему отцу, он не мог не чувствовать почти жалости к нему, зная, что будет дальше. Джастин Хаммер, очевидно, был очень умным и талантливым человеком, который, к сожалению, позволил своей ревности и нетерпению взять верх над ним.


И Хаммер был не первым человеком, который когда-либо делал зло, и, вероятно, не будет последним. Так можно описать практически каждого злодея, с которым Мстители сталкивались за эти годы.


Мстители.


Его приемная семья.


Сердце Питера болезненно сжалось, когда он вернулся к заброшенному магазину, его костюм принял темный незаметный цвет, как только он пробрался между гниющими досками, которые прикрывали сломанную входную дверь. Схватив печенье из пакета с едой, Питер прислонился к стене, его мысли были в полном беспорядке. Он бы предпочел и дальше вот так размышлять, сидя в одном из углов, — после укуса паука это стало тем местом, где Питер лучше всего размышлял в собственной спальне, — но обилие настоящей паутины, которая покрывала углы заброшенного здания и сопровождающих её пауков, было достаточно, чтобы удержать его на полу.


Мстители были семьей Питера, и Стив был одним из первых, кто присоединился к ним. Питер до сих пор помнил, как был потрясен папа, когда они впервые узнали о том, что Стива нашли во льдах, живого после того, как он пропал без вести шестьдесят пять с лишним лет. А потом, после жестокой битвы за Нью-Йорк, Питер был слишком молод и слишком напуган, чтобы поначалу заметить напряженность между отцом и Стивом.


Но теперь, оглядываясь назад, он замечал гораздо больше.


Потому что он был тем, кто пригласил Стива переехать к ним в Башню. Это была не папина идея, хотя он на удивление быстро согласился с ней. Папа всегда был слишком добрым за своей бронёй, и ему часто было трудно сказать «нет» своему ребенку. Питер предположил это, просто потому что в то время это казалось ему хорошей идеей. Ведь, ну, для восьмилетнего ребенка просто имело смысл, чтобы все супергерои жили в одном здании, да? И поскольку Брюс уже переезжал, то почему бы Стиву не присоединиться тоже?


«Но что, если бы он не переехал в Башню?»


Почти сразу же, как только эта мысль осенила разум Питера, одна ледяная молния пробежала по его позвоночнику, и Питер сильно вздрогнул, чуть не прокусив нижнюю губу.


«Что бы произошло, если бы Стив не переехал в Башню?»

Питер закрыл глаза, откинул голову назад, прислонившись к грязной стене, и обхватил себя руками спереди, пытаясь унять дрожь.


— Подумай, Питер, — пробормотал он себе под нос. — Думай!


Стив переехал в Башню, потому что Питер попросил его об этом, с этим всё просто. И из-за этого он и папа налаживали отношения на протяжении многих лет, что привело к их дружбе, что было необходимо для успеха миссий Мстителей почти каждый раз во время их сражений. Они безоговорочно доверяли друг другу, и это доверие распространялось и на остальных членов команды. Мстители были хорошо отлаженным механизмом, который даже Танос не смог сломать в своей безумной попытке уничтожить половину вселенной.


Мандарин? Кто знает, что Киллиан мог бы сделать с Питером, если бы Стив не был там, в Майами, чтобы помочь отцу найти его.


Проект Озарение? По словам папы, Стиву, вероятно, удалось бы переориентировать эти вертолеты с помощью Сэма и Марии Хилл, но присутствие папы сделало всё намного проще. Не говоря уже о том, что он и Брюс смогли взломать алгоритм их оружий, дав всем фору.


Альтрон? Питер помнил выражение чистого ужаса и ненависти к себе в глазах отца, когда он понял, насколько сильно всё пошло не так с его изобретением. Что, если бы Стива не было рядом, чтобы помочь отговорить папу от его стремительно нарастающих саморазрушительных мыслей? Команда ни за что не смогла бы так легко победить Альтрона, даже с помощью Питера, если бы папа и Стив не работали так хорошо вместе. План Альтрона состоял в том, чтобы уничтожить мир, сбросив с неба начиненный взрывчаткой город, но его план так и не смог оторваться от земли, — как в прямом, так и в переносном смысле, — из-за командной работы Мстителей.


А потом, конечно, был худший из всех разов. Или, по крайней мере, худший до прихода Таноса и инопланетян.


Плот.


Отправив в рот последний кусочек печенья, Питер начал массировать виски кончиками пальцев, пытаясь унять дрожь, когда вся его спина покрылась зазубренными кусочками льда.


«Что такого важного произошло в Рафт?»

 

Именно на Плоту Питер обнаружил множество своих новых способностей после укуса паука. Тогда же Мстители впервые встретились со Скоттом Лэнгом и Т'Чаллой.


«А потом, Шури», — подумал Питер, и его лицо растянулось в мимолетной улыбке. Боже, он так скучал по ней.


Секретарь Росс захватил Стива и других Мстителей, а также Питера, потому что все его планы про то, чтобы Мстители перешли под контроль правительства, проваливались. Папа и Стив были против любого государственного контроля, поэтому Росс организовал убийство короля Т'Чаки, чтобы заставить президента действовать, а затем вывел на сцену Зимнего солдата, чтобы помочь Россу захватить всех.


Питер снова вздрогнул, вспомнив напряженную битву, которая происходила в той огромной комнате, глубоко внутри ужасной подводной тюрьмы. В итоге Стив не раз спас папину жизнь во время той битвы: как от попыток Баки убить его, так и от нападения Росса.


Папа ни за что не прислушался бы к словам Стива и убил бы Росса, если бы они не были такими близкими друзьями. Это было бы невозможно.


«Мстители - это команда, Питер» — сказал ему Стив после битвы за Нью-Йорк. — «И товарищи по команде всегда присматривают друг за другом. И я обещаю, что мы позаботимся о твоем отце, когда придет время и он будет нуждаться в нас».


Что ж, папа определенно нуждался в нём, и Стив выполнил своё обещание. На самом деле, он его перевыполнил.


Резко выдохнув, Питер поднялся на ноги, направляясь к двери, чтобы глотнуть свежего воздуха. Он начинал чувствовать всё большую и большую клаустрофобию, поскольку время для атаки дронов было ближе и ближе, и это действительно начинало нервировать его, даже больше, чем он думал.


Питер не был в том настроении, чтобы возвращаться на выставку. Вместо этого он просто бродил по окрестностям в течение следующих нескольких часов, вспоминая о времени, которое он провел, когда рос в этом районе. Он проходил мимо больницы тети Мэй, сопротивляясь сильному желанию проскользнуть внутрь и попытаться увидеть её. Он также прошел мимо их старого жилого дома, парка, куда Бен водил его кормить голубей, и даже кладбища, где они, в конечном итоге, будут похоронены, прежде чем желудок Питера снова начал урчать, и он решил вернуться к заброшенному магазину. Проходя мимо газетного киоска на обратном пути, Питер заметил, что там указана примечательная дата — двадцать девятое мая.


Это был день рождения папы. Это означало, что прямо сейчас отец Питера был занят тем, что напивался до беспамятства в доме в Малибу, думая, что он умрет всего через несколько дней. Думая, что не было никакой надежды избавиться от отравления палладием, которое убивало его.


Что также означало, что всего через несколько часов Джеймсу предстояла грандиозная драка с папой, которая разрушила почти половину дома в Малибу и закончилась тем, что Джеймс улетел в первом костюме Воителя. Питер все еще помнил отгороженные занавесками зоны гостиной и лаборатории дома в Малибу, когда папа впервые привез его туда из Нью-Йорка, когда дом всё ещё ремонтировался.


Но это также означало, что до атаки беспилотников оставалось всего два дня.


Время начинало обратный отсчёт.


***


— Тони? — позвал Брюс, осторожно просовывая голову в лабораторию. Тони свернулся калачиком в углу дивана, обхватив голову руками. Ему нужно было сбежать от всего этого шума, происходящего снаружи на посадочной площадке, хотя бы на некоторое время. Он привык работать в одиночку или, самое большее, с одним лишь Питером, а сейчас там было слишком много людей для его уровня комфорта. В дополнение ко всем людям, которых похвал Хэнк, — Тони запомнил только парня по имени Билл, — Стив пригласил Доктора Стрэнджа и Нэда. Вероятно, он думал, что чем больше умных голов будут работать над проблемой, тем быстрее она будет решена. Для Тони это имело смысл и служило доказательством того, насколько важен Питер для стольких людей. Но все же… Все они вместе были настолько чертовски шумными, что он не мог этого выдерживать.


— У тебя всё в порядке? — спросил Брюс. Это был риторический вопрос, и оба знали это.


— Да, — пробормотал Тони, проводя ладонями по лицу. — Просто... Нужно было отдохнуть от всего этого шума.


Брюс мрачно кивнул и сел на противоположный конец дивана.


— Да, я могу это понять. Но ты справляешься?


Тони усмехнулся, пожимая плечами.


— А я должен? Мой ребенок неизвестно где, неизвестно в какое время, и мы все хватаемся за соломинку, пытаясь подстроить какую-нибудь квантовую страховочную систему, чтобы попытаться вернуть его. О, и это может не сработать, ведь этот способ никогда не был опробован раньше. Так что, по сути, мы просто тычем пальцами в небо. Снова. — Тони откинулся на спинку дивана, пощипывая переносицу. — Я ничем не лучше, чем биологический отец Пита, который позволил этим гребаным головорезам из Гидры ставить над ним эксперименты.


— Тони, — отдернул его Брюс. — Это совсем не так, и ты это знаешь.


— Это не так? — с сарказмом протянул Тони. — В каком месте?


Брюс моргнул, качая головой.


— Ну, во-первых, мы не головорезы из Гидры, как ты выразился, мы хорошие парни. И для другого…


— Но кто сказал, что Пит не был бы счастлив там, где он есть? — вмешался Тони. — Кто сказал, что ему не лучше там, где он есть? Что, если он вообще вернулся к своим тете и дяде, в блаженном неведении обо всем дерьме, через которое ему пришлось пройти как моему сыну все эти годы.


— Тони! — воскликнул Брюс. — Питер любит тебя! Ты его отец, конечно, он предпочел бы быть здесь, с тобой, тут его место! Что за глупости ты вообще несешь?


Слезы застыли в глазах Тони, когда он посмотрел на своего друга.


— Я не знаю, Брюс, — прошептал он. — Я имею в виду, может быть, все это должно было произойти. Может быть, мне удалось так сильно испортить Пита, что это способ вселенной попытаться все исправить. Может быть… Это только к лучшему.


— И я абсолютно отказываюсь в это верить, — твердо сказал Брюс. — Послушай, я знаю, что последние несколько лет не так уж часто бывал рядом, но я отчетливо помню, как сильно этот ребенок обожал тебя. Тони, ты его герой, и я говорю это не только потому, что ты Железный Человек или Мститель. Это потому что ты его отец. И это не значит, что у тебя не было выбора. Ты решили принять Питера, и ты решили усыновить его. Ты сделали этот выбор, потому что знал — или, по крайней мере, подозревал, — что это было правильно для вас обоих. И так и произошло, Тони. — Он протянул руки, обводя ими огромную лабораторию. — Посмотри на всё, что ты построил здесь с помощью Питера. Из того, что сказал мне Стив, вы, ребята, сражались почти со всеми под нашим солнцем и даже на других планетах. И ты всегда побеждал благодаря семье, которую вы создали здесь. Семья, которая началась, когда ты согласился взять к себе крошечного осиротевшего ребенка.


Слёзы, которые Тони отчаянно пытался сдержать, наконец вырвались на свободу, потекли по его щекам, и он поспешно смахнул их. Брюс наклонился вперед, хлопнув Тони по плечу.


— Я просто… Боже, Брюс, я просто так по нему скучаю! И я не… Я не могу больше терпеть это, и я не… Я не знаю, что я буду делать, если это не сработает… Я не найду в себе сил, чтобы когда-либо надеяться снова.


— Это сработает, Тони, — сказал Брюс. —Прямо сейчас здесь несколько самых умных людей на планете, и они делают всё возможное, чтобы вернуть Питера. И все они сейчас там, потому что думают, что это возможно. Так что это не может не сработать. Я просто… Ты просто должен доверять нам.


Тони резко втянул воздух, снова протерев глаза, и сел. До того, как появился Питер, Тони мог пересчитать по пальцам одной руки количество людей, которым он мог безоговорочно доверять. Но с годами это число выросло до нескольких десятков. Включая некоторых людей, которым он в прошлом и подержать гаечный ключ бы не доверил, но то что жизнь своего сына.


Совпадение? О нет.


— Я верю, — прошептал Тони. — Я действительно верю тебе.


— Хорошо, — ответил Брюс. — Тогда возвращайся, нам нужна твоя помощь.


***


Питер сидел, свернувшись калачиком, в одном из дальних углов полутемного и пыльного помещения, прижав колени к груди и обхватив их руками, пытаясь сдержать дрожь. Его паучье чутье так часто включалось за последние несколько дней, что он был полностью истощен, и даже его сверхадаптивный костюм не мог согреть его. А это было хуже всего.


«Почему сейчас так чертовски холодно?»


Он бы все отдал, чтобы иметь кого-то рядом, с кем можно было бы просто поговорить обо всем этом. Это позволило бы ему чувствовать себя не таким сумасшедшим, каким он уже себя чувствовал. Но за это время не было никого, с кем он осмелился бы поговорить об этом, — он смотрел слишком много фильмов и знал, что это всегда плохая идея, — и Карен тоже здесь не работала. Поездка на космическом корабле, вероятно, убила её.


Так что он остался наедине с собой. В одиночестве с леденящим холодом, которое приносило сверхактивное паучье чутье.


 Папа и Стив.


Стив и папа.


Капитан Америка и Железный Человек.


Эти двое действительно не могли быть более разными, даже если бы попытались. Их внешность, темперамент, боевые стили, даже их любимые способы расслабиться. Стив и папа на самом деле не были похожи.


Но все же, несмотря на все эти огромные различия и ещё большие подозрения, которые они испытывали друг к другу, когда впервые встретились, им все же удалось наладить дружбу и взаимопонимание, которые быстро стало основой Мстителей. Независимо от того, сколько членов команды Мстителей приходило и уходило эти годы, Стив и папа по-прежнему считались их основой.


Лидеры.


Две стороны одной медали, так сказать.


Стив и папа знали друг друга как свои пять пальцев. Они знали сильные и слабые стороны друг друга, они могли читать мысли и выражения лиц друг друга, и они оба знали, что нужно уступать другому, когда этого требует ситуация.


Возьмем, к примеру, Таноса. Одна из главных причин, по которой папа хотел сохранить Камень Времени подальше от Земли заключалась в том, что он осознавал важность этого конкретного камня и не хотел, чтобы Стиву приходилось беспокоиться о том, чтобы защитить его от попадания в руки Таноса, пока он был занят этим в процессе уничтожения Камня Разума.


И, насколько Питер знал, Стив добился успеха. Питер знал, что Тор не появился бы на Титане вовремя, чтобы помочь Питеру снять перчатку с Таноса и убить его, если бы Камень Разума уже не был уничтожен. Поскольку большая часть команды всё ещё была на Земле, теоретически у них в тот момент была своя жестокая битва, поэтому Тора мог бы отправиться туда, если бы он посчитал это необходимым.


«Я доверяю своей команде свою жизнь» — сказал папа Доктору Стрэнджу на космическом корабле, прежде чем они прибыли на Титан — «Нет, даже больше, я доверяю им жизнь моего сына».


И он не лгал. Кроме Пеппер, Джеймса и Питера, не было никого, кому папа доверял больше, чем Стиву.


— Каким-то образом всё это, похоже, сводится к папе и Стиву, — сказал Питер вслух.


Что означало… Что именно это означало?


Была ли причина, по которой Питер был отправлен сюда, именно в этот момент времени? Или это было просто случайностью?


Не было никакого способа узнать. Но он предположил, что это действительно не имеет значения. Он был здесь, и с этим придется смириться.


И теперь ему нужно было сделать выбор.


Допустит ли он, чтобы всё произошло так же, как и девять лет назад? Сможет ли он упустить шанс спасти Бена и Мэй? Или он, пытаясь спасти их, изменит тем самым прошлое и приведет мир к непонятному будущему?


— Чёрт! — Питер ощутил слёзы на щеках, всхлипнув, когда ледяная дрожь пробежала по его спине, заставляя все волосы на его руках и затылке встать дыбом. Он уронил лоб на колени, когда слезы потекли из его глаз, капая, поднимая пыль с пола. — Что ж такое! Почему это происходит?


«Тебе нужно научиться доверять своим инстинктам, Питер», — внезапно вспомнил он слова Стива, на одной из своих первых тренировок. — «Потому что твои инстинкты спасут тебя, но только если ты позволишь им».


Питеру нужно было доверять своим инстинктам. И для него это означало доверять своему Паучьему чутью. Раньше он никогда не пытался сделать этого, а просто старался не отвлекаться на него.


«Мне нужно доверять своим инстинктам.


Но... но… если я это сделаю, то это означает…»


Если Бен и Мэй переживут нападение на Экспо, то Тони Старк не усыновит Питера как своего сына, а Стив Роджерс не переедет в Башню, и тогда Стив и папа никогда не установят тесные отношения, которые у них есть, что может привести к всевозможным бесконечным изменениям в будущем, которые, в конечном итоге, приведут к тому, что Танос получил в свои руки все шесть камней Бесконечности… И убьёт половину вселенной.


Включая Питера, по-видимому, если он правильно понял своё Паучье Чутьё.


«Боже мой!»


С мучительным вскриком Питер поднял голову, слезы прожгли две скользкие дорожки на его щеках.


— Почему я должен это выбрать? — всхлипнул он, смотря в затянутый паутиной потолок. — Почему? Это несправедливо по отношению к ним, это просто несправедливо!


Это было правдой. Было абсолютно несправедливо, что два самых лучших и милых человека во всем мире должны были умереть, чтобы спасти половину вселенной. Потому что это была цена, которую Питер заплатил бы за их спасение. Их жизни обменены на его собственную и на половину остальных живых существ во всей вселенной. И, хотя он с радостью обменял бы свою собственную жизнь на жизни тети и дяди, на самом деле он никак не мог принесли в жертву половину остальной вселенной, хотя ему этого и хотелось.


Это было абсолютно несправедливо.


Но, каким бы это не было больно, это должно было произойти.


***


Начинали сгущаться сумерки, отбрасывая длинные тени на пространство посадочной площадки. Тони прислонился к одному из окон, которые вели в лабораторию, безуспешно пытаясь следить за разговором между Хэнком и Стивеном Стрэнджем.


— Ты уверен, что сможешь выжить там без скафандра? — спросил Хэнк. — Простите, я понимаю, что не так уж много знаю о вашей... Магии, но мне действительно трудно в это поверить.


— Это не сложнее, чем выжить здесь без защитного костюма, — ответил Стрэндж. — Квантовое измерение — всего лишь одно из многих, и я уже посетил несколько из них, не имея никакой защитной одежды, только мой плащ. Пока вы хорошо разбираетесь в соответствующих заклинаниях, от самого этого измерения нет опасности.


— Хм, — ответил Хэнк. — Ну, хорошо. — Он бросил быстрый взгляд на Тони, слегка пожав плечами. — Я просто... Пойду посмотрю, как Скотт и Хоуп справляются со всем.


Тони ухмыльнулся, когда Стрэндж довольно официально кивнул Хэнку. Переход от звания всемирно известного нейрохирурга к Верховному Волшебнику или как там, чёрт возьми, не сказалось на самоуверенности этого человека.


— Ты знал, что это произойдет, — сказал Тони Стрэнджу, как только Хэнк исчез внутри Башни. — Не так ли? Когда ты был там, на Титане, просматривая все возможные варианты будущего? Ты это видел.


Стрэндж вздохнул, когда подошел ближе к Тони, нахмурив брови, как будто ему было больно.


— Нет, не совсем, — тихо сказал он. — Я видел два возможных победных исхода, и я знал, что в одном из них Питер выживет, но я не мог видеть ничего, кроме этого.


— И этот вариант... Необычный по какой-то причине? — спросил Тони. — Кажется, не имеет особого смысла, что ты не можешь увидеть, как долго его не будет. Я имею в виду, если бы я знал, как долго его не будет, будь это время бесконечно длинным, я думаю, это могло бы немного помочь, понимаешь?


— Я не мог видеть больше, чем видел, потому что, как только Питер вошел в Квантовое измерение, вероятных исходов будущего стало бесконечно много, — сказал Стрэндж. — Всё, что я знал наверняка, это то, что он выживет, и что в конце концов он вернется в это время. Но я не могу сказать, когда это произойдет.


«Держи себя в руках!» — подумал Тони, его давление взлетело, а руки сжались в кулаки. — «Я думал, он сказал, что не знает, где Пит!»


— Так ты знал, что Питер все это время был в Квантовом измерении? — огрызнулся Тони, пытаясь удержаться от крика на высокомерного волшебника. — Ты знал, и ты ничего не сказал? Мы могли бы искать его там с самого начала!


— Я знал, что Камень Времени перенес Питера в другое время, — сказал Стрэндж, его спокойный голос только ещё больше разозлил Тони. — Но я не мог быть уверен, что это было Квантовое измерение. Существует много, много сфер, Тони, и в каждой из этих сфер время работает очень таинственным образом. Пути, которые не под силу расшифровать даже волшебнику.


— Я уверен, что это действительно взбесило тебя, не так ли? — пробормотал Тони. Затем его плечи поникли, он откинул голову назад к стеклу и резко выдохнул. Пытаться оставаться злым в последнее время было слишком утомительно.


— Нет, Тони, — тихо ответил Стрэндж. — Мне стало грустно. Потому что, хотя я не мог видеть, куда Камень Времени забрал Питера, я мог видеть, какие страдания принесет его отсутствие вам и всем остальным, кто его любит.


— Здесь нет человека, который не любил бы его, — пробормотал Тони. — Ни одного. Питер лучший из нас, и все это знают.


— Для меня было очевидно, как сильно ты его любишь, Тони, — тихо сказал Стрэндж. — И скрывать правду о его судьбе от вас было одной из самых трудных вещей, которые мне когда-либо приходилось делать. Но для того, чтобы победить Таноса, это было необходимо. Иначе мы бы не победили.


Тони на мгновение замолчал, прижав кулак к груди.


— Итак, чтобы мы выиграли, некоторым из нас пришлось проиграть. Так?


— Именно так, — ответил Стрэндж. — И, пожалуйста, пойми: если бы я мог, я бы с радостью обменял свою жизнь на жизнь Питера.


— Ты бы это сделал? — удивленно спросил Тони, изогнув бровь. Такая самоотверженность совсем не соответствовала высокомерному образу волшебника.


— Да, я бы так сделал, — сказал Стрэндж. — Но это был не первый раз, когда вселенная отказалась от моего предложения личной жертвы.


— Хм. Ну, может быть, это просто означает, что вселенная знала, что ты нам понадобишься, чтобы помочь нам вернуть Пита, — сказал Тони.


Уголок рта волшебника изогнулся в легкой улыбке.


— Возможно. Но теперь я должен вернуться в Святилище. Меня не было дольше, чем я намеревался задерживаться. Я вернусь утром.


— Да, хорошо, — ответил Тони. — Увидимся.


Кивнув, Стрэндж открыл один из своих искрящихся золотых порталов и исчез, оставив Тони одного на посадочной площадке.


— Кто бы мог подумать? — пробормотал Тони, оттолкнувшись от окна и направившись к двери. — Даже сам доктор Уизард* не смог устоять перед этим моим ребенком.


***


Это был прекрасный поздний весенний вечер, на город уже начали опускаться сумерки, принося с собой толпы людей, устремившихся к Старк Экспо. Почти настало время для начала презентации дрона Джастина Хаммера, а это означало, что папа уже был в пути, покинув Калифорнию в такой спешке, что у него даже не было времени провести испытания своей новой зоны дугового реактора.


Чертовски хорошо, что новый элемент, созданный папой, действительно сработал. Кто знает, что могло бы случиться, если бы этого не произошло.


Не отрывая глаз от своих ног, Питер шел вместе с толпой к куполу, его глаза метались в поисках кого-нибудь, кого он мог узнать, пока он пытался отключиться от различных веселых разговоров вокруг него, чтобы он мог услышать прибытие Железного Человека.


Поскольку у него не было билета, чтобы попасть внутрь купола, Питер вместо этого занял место возле фонтанов, подальше от входа, откуда открывался прекрасный вид на сцену, всего в двадцати или около того ярдах от своей тети, дяди и младшей версии себя.


И всего через несколько минут маленький Питер собирался улизнуть, пытаясь поближе взглянуть на Воителя, когда он появился на сцене.


Звуки диско-музыки, доносящиеся из-под купола, привлекли внимание Питера, и он боролся с желанием закатить глаза, когда Джастин Хаммер вышел на сцену, сразу же высмеивая выступление папы на премьере с танцующими девушками.


— Дамы и господа! — начал Хаммер. — Слишком долго этой стране приходилось подвергать своих храбрых мужчин и женщин опасности. Затем прибыл Железный Человек, и мы подумали, что дни гибели людей остались позади. Но, к сожалению, эта технология была нам недоступна. И это не совсем справедливо, не так ли?


— Боже мой, этот парень должен быть одет в зеленое, а не в серое сегодня вечером, — пробормотал Питер себе под нос. — Ты не смог бы скрыть столько зависти, даже если бы попытался.


— Что ж, друзья мои, сегодня вечером, — продолжил Хаммер. — Пресса столкнется с другой проблемой. У них скоро кончатся чернила! — Он сделал паузу на мгновение, как будто ожидал аплодисментов, и разволновался, когда только горстка зрителей подчинилась. — Потому что, дамы и господа, сегодня я представляю вам новое лицо вооруженных сил Соединенных Штатов! Беспилотных дронов!


Сердце Питера начало колотиться о грудную клетку, когда дроны начали подниматься из своих контейнеров под сценой, причем каждая группа была раскрашена в цвета определенных войск и сопровождалась их официальными музыкальными темами.


— Давай, папа, — прошептал Питер, ещё раз взглянув на чистое, усыпанное звездами ночное небо. — Где ты?


— Да! — прокричал Хаммер со сцены. — Это чертовски лучше, чем некоторые болельщицы, позвольте мне сказать вам! К сожалению, какой бы революционной ни была эта технология, всегда будет необходимость присутствия человека на театре военных действий. Дамы и господа, сегодня я с гордостью представляю самый первый прототип боевого костюма с изменяемой реакцией на угрозу и его пилота, подполковника ВВС Джеймса Роудса!


— О, вау! — воскликнул Питер, немедленно закрыв рот рукой, когда Джеймс поднялся с пола сцены, его костюм украшала массивная винтовка, прикрепленная к спине. — Что Хаммер сделал со своим костюмом?


— Питер, где ты? — внезапно раздался безумный голос откуда-то сбоку, отчего по спине Питера пробежала сильная дрожь. В туже секунду его уши уловили звук репульсоров Железного Человека. Папа был в пути.


— Бен! — воскликнула тётя Мэй. — Он только что был здесь, а теперь его нет! Куда он делся? Питер! Питер, где ты?


— Его будет нетрудно найти в этом шлеме, — ответил Бен, и сердце Питера сжалось в груди от того, как взволнованно он звучал, даже пытаясь это скрыть. — Мы можем разделиться и поискать его, он не мог уйти слишком далеко.


— О, Боже! — прошептал Питер, зажав уши руками, пытаясь заглушить голоса тети и дяди, которые отчаянно звали его по имени. — Пожалуйста! Я не думал, что это будет так сложно!


— Питер! — позвал Бен с другой стороны фонтанов как раз в тот момент, когда папа приземлился внутри купола под мощный рев аплодисментов. — Питер, где ты?


— Что ты здесь делаешь? — крикнул Джастин Хаммер со сцены. — Это довольно низко, Энтони, даже для тебя!


— Питер! — закричала тётя Мэй, сложив руки рупором вокруг рта. — Питер, пожалуйста, где ты? Дорогой, я не злюсь, я просто хочу найти тебя!


— Чёрт! — захныкал Питре, свернувшись в тугой клубок на тротуаре, когда по его спине пробежали ледяные мурашки. Теперь они шли почти непрерывными волнами, как будто его били током с сухим льдом. — Пусть это всё остановится! Я не могу, я не могу это принять!


— Питер! — раздался голос дяди Бена откуда-то из-за спины Питера как раз в тот момент, когда папа вылетел из купола, за которым почти сразу последовали звуки бьющегося стекла, когда дроны открыли по нему огонь. Начался хаос как внутри, так и снаружи здания. Шлем Питера закрылся, когда толпа людей хлынула на улицу. Раздался крик, когда Джеймс и несколько дронов взлетели со сцены, чтобы догнать папу, в то время как остальные полетели в толпу.


— Пожалуйста, я больше не могу этого выносить! — Питер плакал, а дядя Бен всё звал маленького Питера. Тело подростка дрожало так сильно, что казалось, будто его кости гремят. Это было хуже, чем он помнил. Ужасные звуки панических криков людей, когда они пробегали мимо него, выстрелы дронов, которые звучали так, как будто их усиливали миллион мегафонов. И каким-то образом сквозь всё это, словно для того, чтобы сильнее мучить Питера, слышались отчаянные крики его тёти и дяди, когда они отчаянно искали его.


С трудом взяв себя в руки, Питер, наконец, оторвал руки от ушей и встал на ноги, подняв глаза как раз вовремя, чтобы увидеть приближающегося папу, сопровождаемого Джеймсом и целой эскадрильей дронов.


— Бен, — прошептал Питер, следуя за звуком голоса дяди на улицу, когда на его глаза навернулись жгучие горячие слезы. — Дядя Бен, мне так жаль!


Это произошло словно в замедленной съемке, будто Питер попал в один из своих любимых боевиков или научно-фантастических фильмов. Бен стоял на улице, всё ещё зовя маленького Питера, когда дроны начали приближаться. Выстрелы, которые они делали, отскакивали от бетонной и металлической конструкции, как смертоносные шарики для пинг-понга, осыпая толпу искрами огня и кусками метала.


— Нет! — закричал Питер, когда три выстрела пробили грудь Бена так легко, как если бы он был сделан из папиросной бумаги. Его отбросило его назад на тротуар с тошнотворным стуком. — О Боже, дядя Бен!


Поскольку ему удалось улизнуть девять лет назад, ещё до того, как началась атака беспилотников, Питер не был свидетелем гибели Бена или Мэй. Он обнаружил их тела только постфактум, а затем сразу же в ужасе скрылся.


Но теперь, как бы происходящее ни было травматично, по крайней мере, на этот раз у Питера будет шанс попрощаться.


Его глаза были настолько затуманены слезами, что он едва мог видеть. Питер пробился сквозь все ещё визжащую толпу, столкнувшись лоб в лоб по крайней мере с тремя людьми, пока он пробивался туда, где Бен лежал на земле, задыхаясь.


— Моя жена! Ахнул Бэн, когда Питер опустился на колени рядом с ним, немедленно потянувшись к его руке, а по его щекам потекли горячие слёзы. Из груди Бэна выходил воздух, его легкие наполнялись кровью, а он изо всех сил продолжал пытаться дышать. — Моя жена и я, мы не можем найти моего маленького племянника, пожалуйста! Вы можете помочь нам найти его?


— Да, — выдавил Питер, вытирая глаза свободной рукой. — Я, я помогу с… Сэр. Всё будет хорошо, я позабочусь о том, чтобы с ним всё было в порядке, я обещаю.


— Его имя... — продолжил Бен, его и без того бледное и осунувшееся лицо лишилось всех оставшихся красок, когда кровь растеклась по земле под ним. Его закрытые глаза уже начали подрагивать. — Питер. Питер… Паркер, и он носит... Шлем… Как Железный человек... Пожалуйста... Убедитесь, что с ним всё в порядке...


— Хорошо, — сказал Питер. Он поднес руку Бена к своей щеке, прислонил к ней голову и закрыл глаза. Вокруг них продолжалась битва, Железный Человек и Воитель летали в небе, пытаясь увести дронов от обезумевшей толпы. — Не волнуйтесь, с Питером всё будет в порядке... Сэр, я обещаю. Вам не нужно беспокоиться о нём.


— Спасибо тебе, сынок, — пробормотал Бен, его пальцы ослабли в хватке Питера. — Спасибо...


А потом его не стало.


Снова.


— Дядя Бэн, мне так жаль! — Питер не смог сдержать рыдания. Его слёзы покрыли пятнами окровавленную рубашку Бена. — Я так сильно люблю тебя, и мне так жаль! Но тебе не нужно беспокоиться обо мне, со мной всё будет в порядке. У меня большая семья, которая любит меня, и мы позаботимся о том, чтобы остальной мир оставался в безопасности, так что тебе не нужно беспокоиться обо мне, я обещаю. Но мне так жаль! Мне так жаль, что так получилось, это просто несправедливо!


«Это просто несправедливо».


Всё это было несправедливо. Абсолютно ничего из этого.


Сотрясаясь от рыданий, Питер поцеловал руку дяди Бена и нежно положил её себе на грудь. Он уже слышал сирены скорой помощи, так что знал, что пройдет совсем немного времени, прежде чем кто-нибудь его найдет.


На самом деле, маленький Питер, вероятно, уже искал его. Питер вспомнил, как его отпугнули от тела дяди Бена приближающиеся пожарные машины и машины скорой помощи.


Это означало, что тётя Мэй тоже была мертва — Питер нашел её тело первым, а Железный Человек уже спас жизнь маленькому Питеру.


Медленно Питер поднялся на ноги, заставил себя перейти улицу и пройти полквартала или около того, пока не нашел тетю Мэй, лежащую на тротуаре в её любимом зеленом свитере, аккуратно обернутом вокруг её лица и груди, который положил туда маленький Питер. Новые слёзы покатились по щекам Питера, когда он присел на корточки рядом с ней, приподняв свитер ровно настолько, чтобы видеть её лицо.


— Мне так жаль, тётя, — прошептал он, целуя её в лоб. — Я так сильно люблю тебя, и ты была так добра ко мне! Ты заслуживала гораздо лучшего, чем это!


Его грудь вздымалась от рыданий, но Питер оставался с Мэй ещё несколько секунд, пока не услышал голос обезумевшего ребенка, выкрикивающего имя дяди Бена сквозь прерывистые звуки приближающихся сирен. Так осторожно, как только мог, он натянул свитер на лицо тети Мэй и поднялся на ноги, сказав ещё одно тихое прощание, и поспешил обратно к дяде Бену.


Ничто не могло подготовить Питера к встрече лицом к лицу с маленьким собой, пережить ужас атаки беспилотников во второй раз и наблюдать, как умирает его любимый дядя. Маленький Питер стоял на коленях рядом с телом Бена, его шлем Железного Человека лежал на земле рядом с ним, а его маленькие ручки вцепились в рубашку Бена, отчаянно дергая, как будто он пытался заставить Бена встать.


— Пожалуйста! — закричал он, и легкие Питера тут же сжались в груди, он словно забыл про дыхание. — Дядя Бен, пожалуйста, проснись! Мы должны идти!


Питер медленно опустился на колени рядом с маленьким Питером, нежно положив руку на спину мальчика. Голова маленького Питера немедленно повернулась, его глаза расширились от шока.


— Кто ты? — пропищал он, его маленькое тело затряслось.


— Всё в порядке, малыш, — пробормотал Питер, его горло так сжалось, что он удивился, как вообще может говорить. — Я не причиню тебе вреда, я обещаю. Это… Твое имя Питер?


Карие глаза маленького Питера расширились ещё больше, и он быстро взглянул на дядю Бена.


— Д… Да. Кто ты?


— Я... Друг, — выдавил Питер, когда две пожарные машины и скорая помощь остановились в конце квартала. — Дяди Бена. Он попросил меня помочь найти тебя.


— Дядя Бен мертв! — маленький Питер плакал, и крупные слезы катились по его пухлым щекам. И тётя Мэй тоже мертва, и это всё моя вина!


— Нет, нет, это не так, малыш, — сказал Питер, смаргивая собственные слёзы. — Это не так, я обещаю. Помнишь того парня, который был сегодня на сцене? Джастина Хаммера?


— Он построил дронов! — взвизгнул маленький Питер.


— Да, да, он это сделал, — ответил Питер. — Но у него был помощник, и человек, который помог ему, был преступником. Преступник виноват в том, что твои тетя и дядя мертвы, Питер. Это не твоя вина.


Звук приближающихся пожарных заставил обоих Питеров поднять глаза, и лицо маленького Питера побледнело.


— Они придут и заберут меня! Я не хочу идти!


— Пойдём со мной, — сказал Питер, нежно потянув маленького мальчика за плечо. — Я помогу тебе.


Поколебавшись всего секунду, маленький Питер кивнул и поднял свой шлем, надевая его на кудрявую голову, а потом он поднялся на ноги. Схватив его за руку, Питер подвел его к ряду разрушенных и брошенных грузовиков с едой, проскользнув за один, где продавались начос и горячие крендельки.


— Мы можем спрятаться здесь на некоторое время, — сказал Питер. — Они не найдут нас, потому что будут слишком заняты поиском пострадавших людей. Хорошо?


— Угу, — ответил Маленький Питер, его голос был приглушен шлемом. — Но они собираются забрать дядю Бена и тётю Мэй, не так ли?


— Да, — вздохнул Питер, как раз в тот момент, когда вокруг них прогремела серия взрывов, остатки дронов были готовы взорваться, как только Ванко понял, что проиграл. Маленький Питер подпрыгнул от оглушительных звуков, свернувшись в клубок рядом с Питером, и Питер тут же обнял его. — Всё в порядке, приятель. Всё в порядке, у меня есть ты.


«Боже, я говорю совсем как мой отец!»


— Так громко! — маленький Питер плакал, прижимая руки к шлему над ушами. — Почему это должно быть так громко? Я не люблю это!


— Скоро будет тихо, малыш, я обещаю, — ответил Питер, его собственные уши звенели от какофонии шума. — Я тоже не люблю громкий шум. Скоро будет тихо.


— Угу, — пробормотал маленький Питер, ещё теснее прижимаясь к Питеру. — Если ты так говоришь.


Несколько минут они сидели в тишине, а Питер высунул голову из-за фургона с едой, когда услышал, что парамедики прибыли к телу дяди Бена.


— Сейчас они придут за дядей Беном, — прошептал он. — И как только они закончат, им придется уйти на некоторое время.


— Угу, — ответил маленький Питер. Он всё ещё дрожал с головы до ног, его руки сжимали руку Питера так крепко, как только могли. — Но... Но… Что теперь со мной будет? У меня нет мамы или папы, я живу со своими тётей и дядей, и если они сейчас умерли, то… Что со мной будет?


Питер резко втянул воздух. Будет ли плохо намекнуть ему на то, что будет дальше, если это всё равно должно произойти?


— Вот что я тебе скажу, — произнёс Питер так успокаивающе, как только мог. — Почему бы тебе не рассказать мне немного о себе. Звучит здорово?


— Угм… Хорошо, — ответил Маленький Питер. Он снял шлем со своей головы, положив его рядом с собой. — Эм... Меня зовут Питер, но вы уже это знаете. Мне семь лет, моего лучшего друга зовут Нэд, и я хожу в школу в Мидтауне.


— Хорошо, — сказал Питер. — Это всё довольно круто. Итак... Что ты любишь делать для развлечения?


— Ну… Мне нравятся лего, мы с Нэдом любим собирать наборы «Звездных войн», так как у него есть почти все. И… Мне нравится играть в игры, где я Железный Человек. — Он постучал по шлему рядом с ним. —Я сам сделал свой шлем.


— Железный Человек — твой любимый супергерой? — спросил Питер с удивлением. Маленький Питер откинул голову назад, потрясенно глядя на него.


— Да! — воскликнул он. — Он единственный супергерой!


«Ой. Конечно, пока что ребенок так думал. Больше никто пока не обнаружили».


— О, да, — усмехнулся Питер. — Это правда. — «Но не на долго». — Он тоже мой любимый.


— А ещё я построил Железного человека из лего, — продолжил маленький Питер. — Он на моем комоде в спальне, чтобы он наблюдать за мной, когда я сплю.


Сердце Питера дрогнуло. Он слишком хорошо помнил, как строил Железного человека из лего, думая, что, поскольку он супергерой, то он мог бы помочь прогнать шумных людей, которые часто преследовали Питера во снах.


— Словно твой собственный охранник-супергерой? — спросил Питер, поглаживая маленького Питера по голове. — Железный Человек хорош в этом.


— Угу, — прошептал маленький Питер, опустив голову. — Он даже спас мне жизнь сегодня вечером. Один из дронов подошел прямо ко мне, и... И... Он остановился, опустил пистолет и собирался выстрелить в меня, а затем Железный Человек приземлился прямо позади меня и выстрелил в него рукой. Он спас меня, даже если пытался выставить это так, будто я сделал это сам.


Зажмурив глаза, Питер откинул голову на тележку с едой.


— Я знаю, что ты сейчас действительно напуган, Питер, — прошептал он. — И ты думаешь, что ты совсем один, но это не так. С тобой всё будет хорошо. Потому что, как только пожарные и полиция заберут всех пострадавших людей, они вернутся за тобой. И поначалу будет страшно, и бояться это нормально. Но я обещаю, с тобой всё будет хорошо. Хорошо?


Маленький Питер наклонил голову, его огромные карие глаза наполнились слезами, когда он изучал лицо Питера.


— Ты, ты обещаешь?


— Да, я обещаю, — пробормотал Питер. — Есть так много людей, которые любят тебя, малыш. Итак, так много. Они просто ещё этого не знают.


Одинокая слеза скатилась по щеке маленького Питера, и он быстро смахнул её.


— Хорошо.


***


Единственный луч света от восходящего солнца скользнул по глазам Тони, резко вырвав его из легкого, полного сновидений сна. Место рядом с ним на кровати было пустым, но ещё теплым, так что Пеппер, должно быть, сама только что проснулась. Последние несколько дней она была свободна от работы, пытаясь поддерживать команду ученых, следя за тем, чтобы все делали перерывы, чтобы отдохнуть, зарядиться энергией и что-нибудь поесть. Она даже взяла на себя уборку спальни Питера, постирав его простыни и одеяла, протерев пыль с книжных полок и купив несколько новых наборов лего, которые она сложила стопкой рядом с его строительным ковриком.


Пеппер, — и Стива тоже, — не думали о том, найдут они Питера или нет. Теперь это был просто вопрос времени. Команда провела большую часть последних трех дней, создавая и укрепляя привязи и проводя своеобразной страховки, и теперь пришло время попробовать прыжок.


Если бы это был кто-то другой, Тони охотно разделил бы оптимизм команды.


Но это был не кто-нибудь другой, это был Питер. И Тони просто не находил в себе силы быть на сто процентов уверенным.


Плюхнувшись на спину, Тони крепче обнял белого медведя Питера, уткнувшись носом в его шею   и глубоко вдохнув, отчего его сердце пропустило один или три удара.


Аромат зеленого яблока исчез.


Легкий стук в дверь испугал его, и он обернулся. Это была Пеппер, которая протянула ему большую кружку кофе.


— Доброе утро, — тихо сказала она.


— Доброе утро, — ответил Тони, взяв кружку, и его горло сжалось, когда он увидел, что это была та самая кружка, которую Питер подарил ему на его первый День отца. Он её сделал специально на заказ, и на ней была надпись: «Лучший [Железный] в мире папа», красными печатными буквами.


— Спасибо, — прошептал он, делая глоток горячей, горькой жидкости.


— Хэнк сказал, что им не помешала бы помощь там, у туннеля, — пробормотала Пеппер. — Когда ты будешь готов.


— Да, хорошо, — ответил Тони. Он свесил ноги с кровати и сделал еще один глоток кофе, поморщившись, когда обжигающе горячая жидкость попала ему в горло. Он чувствовал себя отвратительно, как будто не мылся несколько дней, что, вероятно, было не так уж далеко от истины. Как Пеппер могла даже спать рядом с ним, когда он был таким? — Позвольте мне просто быстро принять душ.


— Всё в порядке, Тони, — сказала Пеппер, наклоняясь, чтобы поцеловать его в щёку. — Я скажу им, что ты будешь всего через несколько минут. — Затем она быстро сжала его плечо и вышла из комнаты.


С тяжелым вздохом Тони поставил свою кофейную чашку на прикроватный столик и подошел к комоду за чистой одеждой, остановившись на потрепанной старой рубашке AC/DC, которая, вероятно, была вдвое старше Питера. Когда он провел пальцами по тонкой ткани, губы Тони растянулись в легкой улыбке, вспомнив, как крошечный Питер сказал ему, что ему нравится именно эта рубашка. Он сказал, что это потому, что он мог видеть свечение дугового реактора Тони через него. Поэтому, когда Тони обнимал его перед сном, он точно знал, куда положить голову.


Теперь, конечно, голубое свечение давно исчезло, замененное съемным устройством, и Тони не мог вспомнить, когда в последний раз он обнимал Питера, чтобы заснуть, или, когда Питер клал голову ему на грудь. Благодаря Адриану Тумсу и его Читаури, разорванная грудь Тони не очень-то годилась для объятий прямо перед вторжением инопланетян и исчезновением Питера.


— Доброе утро, Энтони, — сказал Хэнк, как только Тони вышел на посадочную площадку с чашкой кофе и белым медведем в руках. — Я думаю, что мы почти готовы, осталось ещё несколько вычислений, которые мы с Шури хотели, чтобы вы перепроверили, если вы не возражает.


— Нет, нет, всё в порядке, — ответил Тони, ставя свой кофе и медведя рядом с монитором. Он надел очки, вглядываясь в уравнения, покрывающие экран Шури. — Ты спала прошлой ночью? — он спросил Шури.


— Возможно, — ответила она с тяжелым вздохом. — Но я не уверена. Я отправила Неда домой около трех часов ночи, когда он начал клевать носом. Он сказал, что вернется, как только сможет, но он также сказал, что сомневается, что его родители позволят ему сегодня не ходить в школу, так что это может произойти не раньше полудня.


— Да, хорошо, — пробормотал Тони, прокручивая в голове сложные квантовые уравнения, трижды проверяя возможные ошибки. — Математика, на мой взгляд, выглядит неплохо, но вам, вероятно, следует попросить Брюса тоже проверить всё, на всякий случай.


— Он уже, — ответил Стив со своего места в углу рядом со Скоттом, который всё ещё дремал на одном из диванов, которые Пеппер установила пару ночей назад. — Он просто спустился, чтобы переодеться.


— Хорошо, — сказал Тони. Он сжал правую руку в кулак, ударив ею по левой ладони. — Итак... Когда мы думаем о том, чтобы выпустить начать?


— Хоуп и Джанет пока вышли выпить чаю, Энтони, — сказал Хэнк. — Капитан Роджерс сказал, что позвонит волшебнику, как только они вернутся, и тогда мы проведем наш окончательный разбор полетов. И того... Вероятно, в течение часа.


— Понял, — ответил Тони.


— Клинт позвонил рано утром, Тони, — сказал Стив. — Спрашивает, должен ли он привезти близнецов. Я сказал ему, что спрошу тебя.


— Да, конечно, — сказал Тони, пожав плечами. Уже было слишком много людей, которые находились в его доме и лаборатории, а поскольку Роуди, Сэм и Наташа, как ожидается, уже были в пути, он предположил, что еще трое людей не будут иметь большого значения.


— Хорошо, я перезвоню ему, — сказал Стив, когда Брюс вышел на посадочную площадку с влажными волосами, заправляя полы рубашки за пояс.


— Доброе утро, — сказал Брюс. — Как у нас дела?


— Тони только что перепроверил уравнения для прочности троса, — сказала Шури. — Он сказал, что они выглядели хорошо, так что теперь мы просто ждем остальных членов команды.


Едва слова слетели с её губ, как она вздрогнула от внезапного хлопающего звука, за которым последовало появление золотого искрящегося круга всего в футе от них. Стрэндж.


— Я готов, — произнёс волшебник, проходя через портал. Он кивнул Тони, поворачиваясь, чтобы посмотреть на монитор Шури. — Остальные?


Прежде чем Тони смог ответить, Хоуп и Джанет ван Дайн вышли на посадочную площадку, обе доедали последние кусочки круассанов, а Хоуп бросила Скотту маленький пакет.


— Прошлой ночью мы запустили все возможные тестовые симуляции, которые только могли придумать, — сказала Хоуп, закончив жевать. — Были даже такие, которые предложил Нэд. Мы о них даже не подумали, и некоторые из них папа счел весьма впечатляющими.


— У этого парня определенно есть потенциал, — сказал Хэнк, выглядывая из-за своей стопки бумаг. Он отказался от всех предложений Тони о планшете, сказав, что предпочитает работать со старомодной бумагой и карандашами. — Я на самом деле был очень впечатлен.


— Папа уже предложил ему стажировку после окончания школы, — добавила Хоуп себе под нос. — Я думал, что ребенок упадет в обморок, когда папа сказал ему.


— Меня бы это не удивило, — пробормотал Тони. — Нэд действительно чувствительный мальчик.


— Значит, мы готовы? — спросил Стрэндж, глядя на Тони, высокий воротник его темно-бордового плаща колыхался возле его сурового лица. Он выглядел нетерпеливым и обеспокоенным.


— Если все здесь, тогда мы можем начать, — сказал Хэнк. Он отложил свою стопку бумаг, положил на них очки и глубоко вздохнул.


— Скотт, Хоуп, Стивен и я войдем в Квантовый мир последовательно, причем Скотт войдет первым. Затем мы все будем следовать по частотному следу нанита, оставшемуся от скафандра Питера, пока не достигнем наших назначенных станций страховки. Как только эти станции будут достигнуты, мы закрепимся с помощью тросов, а Скотт продолжит движение, пока не найдет временной вихрь.


— И как только он найдет вихрь?.. — спросил Стив.


Хэнк выгнул свои кустистые брови.


— Вот тогда это станет интересным. Поскольку шансы на то, что Питер окажется в том же месте, где он был, когда провалился, невелики… Скотту, вероятно, придется частично войти в вихрь, чтобы найти его…  И тогда тросы подвергнутся окончательному испытанию. Надеюсь, Стивену и мне удастся удержать Скотта от падения.


— Но если Скотт не может полностью войти в водоворот, то как он сможет вытащить Питера? — спросила Пеппер.


— Ну, мальчику, вероятно, придется прыгнуть или найти какой-то другой способ забраться внутрь, — ответил Хэнк. — Скотт сможет опустить туда руку и даже, может быть, верхнюю часть тела. Но Хоуп не опустит его ещё ниже, риск слишком велик.


— Пит может использовать свою паутину, чтобы ухватиться за него, — сказал Тони. — Это не должно быть проблемой.


— И это сработает? — спросила Пеппер, сжимая руку Тони. — Мы уверены, что это сработает?


— Мы предполагаем, что так, Пеппер, — сказала Хоуп. — Когда мы проводили моделирование с использованием тросов, мы тестировали их с силой до девяти джоули, что обычно является максимально допустимым для пилотов истребителей…


— Я знаю, что пару раз я был настолько сильным в костюме, — вмешался Тони. — Как и Роуди.


— Но, поскольку никто никогда не проваливался во временной вихрь и не возвращался, чтобы поговорить об этом, — продолжила Хоуп, бросив на Тони сочувственный взгляд, — мы можем только оценить его вероятное притяжение.


— Вряд ли это будет сильнее этого показателя, — добавила Джанет. — Но, как сказала Хоуп, у нас нет возможности узнать наверняка.


— Но вы уверены, что эти привязи смогут удерживать Скотта достаточно долго, чтобы он смог найти Питера? — спросил Стив.


— Ну... — начал Хэнк.


— Да, — прервала Хоуп. — Мы уверены.


— Очень хорошо, — сказал Стрэндж. — Тогда мы начинаем.


Тони наблюдал, как Хоуп посмотрела на Хэнка, который коротко кивнул ей.


— Хорошо, — сказала она. — Тогда давайте одеваться.


Когда трое членов команды направились внутрь, чтобы переодеться, Стив подошел к Тони и Пеппер, похлопав Тони по плечу.


— Вы как, ребята?


— Я думаю, в порядке, — ответила Пеппер, легкое колебание в её голосе было единственным признаком нервозности, которую она могла показать. Тони никогда не переставал удивляться, насколько грациозной она могла быть под давлением. Хотя его собственные колени уже тряслись так сильно, что он боялся, что они полностью подогнутся ещё до того, как команда войдет в Квантовый туннель. Но Пеппер оставалась воплощением безмятежной элегантности.


— Хорошо, — сказал Хэнк, когда он, Хоуп и Скотт собрались у входа в туннель. Он повернулся к Стрэнджу, кивнув ему, когда тот надевал шлем. — Доктор, мы готовы.


— Мы тоже, — ответил Брюс, занимая свою позицию на второй рабочей станции, а Шури уже была на первой. — Я открываю туннель.


Когда Квантовый туннель с громким свистом открылся, у Тони перехватило дыхание. Четыре члена команды столпились у входа, ожидая, когда Шури начнет обратный отсчет.


— Все готовы? — спросила Шури. Все четверо показали ей большой палец. — Превращение в субатомное через пять… Четыре… Три... Два... Один...


Пальцы Пеппер так сильно сжимали руку Тони, что она начала неметь, и он похлопал её. Скотт Лэнг исчез в туннеле, а менее чем через секунду за ним последовали Хоуп, Хэнк и Стрэндж.


— Проверка, проверка, — сказал Брюс в наушники, бросив на Тони, как он надеялся, обнадеживающий взгляд. — У вас, ребята, всё в порядке?


— Я в порядке! — крикнул Скотт.


— Прядок, — ответила Хоуп.


— Я на месте, — сказал Хэнк. — Мы со Стивеном уже подключили наши привязи.


— Понял, — ответил Брюс. — У тебя уже есть зацепки, Скотт?


— Я улавливаю частотный след, — сказал Скотт. — Он слабый, но он всё ещё здесь.


— Понял, Скотт, — ответил Брюс, и Тони почувствовал, как рука Стива сжала его плечо. — Это хорошо, это действительно хорошо.


— Я достиг своей точки привязки, — сказала Хоуп. — Скотт продолжает движение.


— О Боже, — выдохнул Тони, отступая назад и чуть не врезавшись в Стива. — Я не могу, дорогая, я не уверен, что смогу это сделать.


— Ты никуда не уйдёшь, Тони, — прошипела Пеппер в ответ. — Ты останешься здесь, чтобы быть первым, кого увидит Питер, когда выйдет из туннеля. Понял? Ты должен сделать это для него.


Тони сделал глубокий, болезненный вдох, потянулся к тощему белому медведю и прижал его к своей груди. «Питер всегда был сильнее меня».


— Да, хорошо, — пробормотал он. — Я могу сделать это для него.


***


Питер резко проснулся, вздрогнув от боли в шее, вызванной тем, что он прислонился к задней части фургона с едой. Маленький Питер спал, свернувшись калачиком рядом с ним, положив голову на ногу Питера, прижав шлем Железного человека к груди, и положив подбородок на макушку.


Последние пару дней были долгими и утомительными. Как только битва официально прекратилась, и первые спасатели закончили свою работу, криминалисты и агенты Щита уже на следующее утро отправились на поиски, прочесывая местность и собирая останки дронов, предположительно для изучения в их штаб-квартире. Питер не обращал на это никакого внимания девять лет назад, слишком боясь быть замеченным, чтобы рискнуть посмотреть, что кто-то делает снаружи. Но его присутствие здесь, казалось, сдерживало страх маленького Питера в достаточной степени, чтобы он не хотел убежать каждый раз, когда появлялся кто-то новый, поэтому они оставались там. Они перемещались только если кто-то подходил слишком близко, да и Питер иногда выходил за едой.


Но, когда криминалисты и агенты Щита закончили свою работу прошлой ночью и упаковали своё оборудование, почти жуткая тишина стала давить на них. Питер знал, что мисс Уилсон из офиса прибудет где-то утром, и поэтому обязательно объяснил маленькому Питеру, что мисс Уилсон была милой леди, которая пыталась помочь ему найти свою новую семью, и что обо всем, что касается дяди Бена и тети Мэй, позаботятся.


Потирая шею, Питер слегка пошевелился, пытаясь разбудить маленького Питера, но не напугать его, чтобы заставить его что-нибудь съесть до прихода мисс Уилсон. Он вспомнил, что к тому времени, как добрался до офиса, он был настолько голоден, что едва мог ходить, но в то же время не хотел снимать шлем. Слишком напуганный, чтобы показать, насколько он напуган на самом деле. Он надеялся избежать этого для маленького Питера.


— Привет, малыш, — сказал Питер, как только маленький Питер открыл глаза. Он протянул ему половину кренделя, уже черствого после трехдневного хранения, но всё ещё достаточно съедобного. — Как ты себя чувствуешь?


Маленький Питер взял крендель, пожав плечами и сморщив нос, когда откусил от него.


— Не очень вкусно, — пробормотал он с набитым ртом. — Он больше не мягкий.


— Я знаю, — ответил Питер, пытаясь игнорировать свой собственный ненасытный голод. — Но ты помнишь, что я сказал тебе утром?


— О леди, которая собирается искать меня? — спросил маленький Питер, потянувшись за бутылкой с водой.


— Да, про это, — сказал Питер. — И она отведет тебя в свой офис и задаст тебе несколько вопросов, а затем, через несколько часов, ты познакомишься со своей новой семьей.


— Угу, — всхлипнул маленький Питер дрожащим голосом. — Но что, если они мне не понравятся?


Питер резко втянул воздух. Он размышлял о том, стоит ли рассказывать маленькому Питеру всю правду, и решил этого не делать, но придерживаться этого решения становилось все труднее и труднее.


— Послушать, — произнёс он. — Никто никогда не сможет заменить дядю Бена и тётю Мэй. Абсолютно никто. Но я обещаю тебе, ты полюбишь свою новую семью. Это будет нелегко, и будут действительно тяжелые дни, когда тебе будет грустно и ты будешь скучать по своим тёте и дяде. Но твоя новая семья будет очень сильно любить тебя, и в конце концов тебе не будет так грустно. И ты знаешь, что Бен и Мэй были бы счастливы узнать, что ты с новой семьей, которая любит тебя. Верно?


Маленький Питер сделал паузу, глядя на Питера своими большими карими глазами.


— Откуда ты всё это знаешь?


В горле Питера образовался комок размером с мраморный шарик, и он с трудом сглотнул.


— Ну... Иногда ты просто что-то знаешь. И это один из таких случаев.


Звук закрывающейся двери машины заставил их обоих подпрыгнуть, и Питер осторожно высунул голову из-за фургона с едой. Мисс Уилсон была здесь в сопровождении полицейского детектива в штатском.


— Питер? — позвала она с планшетом в одной руке и коробкой сока в другой. — Питер Паркер? Ты здесь? Меня зовут Рита, дорогой. Я не собираюсь причинять тебе боль, мы хотим тебе помочь.


— Может быть, его здесь нет, — сказал детектив. — Тетя была найдена дальше, так что…


— Нет, нет, здесь есть еда, — сказала мисс Уилсон. — Он держался близко к тому месту, где есть еда. Питер! Питер, всё в порядке, дорогой, мы не причиним тебе вреда, я обещаю!


Его маленькое тело дрожало. Маленький Питер посмотрел на Питера, прикусив нижнюю губу.


— Ты обещаешь? — спросил он.


— Я обещаю, — кивнул Питер, взъерошив волосы маленького Питера. — Теперь иди, малыш. Всё будет хорошо, вот увидишь.


— Питер Паркер! — Мисс Уилсон позвала снова. — Пожалуйста, если ты здесь, пожалуйста, выходи!


— Я, я здесь! — закричал маленький Питер. Схватив свой шлем, он выскользнул из-за грузовика с едой, но обернулся, чтобы быстро помахать Питеру, прежде чем исчезнуть впереди. Питер сразу же почувствовал, как его шлем закрывается на голове, его костюм превращается обратно в маскировку, когда маленький Питер взял коробку с соком и сел на заднее сиденье машины мисс Уилсон. Питер с трепетом смотрел, как они отъезжают. Конечно, он был рад за маленького Питера, поскольку знал, что его ждёт. Всего через несколько коротких часов не кто иной, как сам Тони Старк прибудет в офис в Квинсе, чтобы забрать маленького Питера, тем самым начав их фантастическую совместную жизнь.


Но что это значило для него? Что теперь должен был делать Питер? В это время у него никого не было. Ни тети, ни дяди, ни родителей, ни друзей, а теперь и приемной семьи Мстителей.


Он даже не мог называться своим именем.


Он был никем.


Сдавленный всхлип вырвался из горла Питера, когда он откинул голову назад, слёзы скатились из его глаз и упали на дно шлема. Он был измотан, не спал большую часть последних двух дней, чтобы присматривать за маленьким Питером, и его желудок урчал так громко, что он был удивлен, как мисс Уилсон и её друг-полицейский этого не слышали. Скоро ему придется пойти и найти что-нибудь поесть, кроме черствых чипсов и твердых как камень крендельков, но сейчас он просто хотел немного отдохнуть. Он так устал…


— Питер! Питер Старк, ты здесь?


Питер резко вздернул голову. Звук его имени эхом отдавался в его голове, сердце билось в горле, когда он наклонил голову, прислушиваясь.


— Питер Старк! — снова позвал голос. Это был мужчина, и его голос был смутно знакомым, но это определенно не был его отец, или Стив, или Тор, или кто-либо другой. Кто, чёрт возьми, это был?


— Питер Старк! Если ты там, пожалуйста, дай мне знак, я не уверен, сколько ещё я смогу здесь продержаться!


— Я здесь! — закричал Питер, вскочив со своего места за грузовиком с едой и ища источник звука. Его глаза расширились при виде того, что казалось большим, плоским, круглым лучом света, висящим в воздухе примерно в двадцати футах над землей, примерно в том же месте, откуда он упал на улицу несколько дней назад. И, будто это было недостаточно странным, когда Питер уставился на свет, пытаясь понять, что, чёрт возьми, это может быть, внезапно появилась рука в черной перчатке, и словно потянулась к нему.


— Что за?..


— Питер Старк! — прокричал голос, который Питер всё ещё не мог определить. — Ты там? Это Скотт Лэнг, ты меня помнишь? С Рафта!


«Скотт Лэнг? Какого черта он здесь делает?»


— Я здесь! — закричал Питер. — Скотт? Я здесь!


— Ты должен подпрыгнуть, Питер! — закричал Скотт. Он затряс рукой, свисающей через круг света. — Я не могу опуститься ниже, поэтому ты должен вскочить и схватить меня за руку!


Питер колебался. Он так устал, и все было так невероятно странно за последние несколько дней, что он не был уверен, может ли он даже доверять собственным ушам и глазам. «Я всё ещё сплю?»


— Эм… Почему? Зачем это?


— Потому что это единственный способ попасть домой, малыш, — ответил Скотт. — Вся твоя семья сейчас там, ждет тебя, но ты должен вскочить и схватить меня за руку, если мы собираемся туда попасть, и ты должен сделать это прямо сейчас!


—Эээ, — пробормотал Питер.


— Я не шучу, малыш! — воскликнул Скотт. — Это действительно странно, и я не знаю, как долго Хоуп сможет сдерживать меня, так что... Сделай это прямо сейчас!


 «Эм… Кто такая Хоуп?»


— Э-э-э, ладно! — наконец сказал Питер. — Я собираюсь…


— Просто сделай это, Питер! — закричал Скотт. — Сейчас!


Подняв правую руку, Питер выстрелил своей паутиной в перчатку Скотта. Он немедленно вскочил, взбираясь по ней, пока не смог ухватиться за руку Скотта. Мужчина, крехтя, начал тянуть Питера к свету. Как только его рука пересекла плоскость светового луча, он почувствовал то же самое сильное напряжение в животе, которое он почувствовал, когда впервые попал в это время, а затем всё вокруг него исчезло.


***


— Скотт? — Брюс позвал в свою гарнитуру. — Скотт, что у тебя происходит?


— Скотт всё ещё в водовороте! — сказала Хоуп, и живот Тони сильно сжался. — Его микрофон не работает!


— Ему лучше поторопиться, — сказал Хэнк. — Привязи не продержатся слишком долго!


— О, Боже! — прохрипел Тони, крепче сжимая Пеппер. Его желудок скрутило так сильно, что он удивился, как его ещё не вырвало тем небольшим количеством кофе, которое он успел выпить ранее. Хэппи стоял рядом с Пеппер, переминаясь с ноги на ногу, как будто он стоял на лаве, а вокруг него стояла их команда Мстителей: Стив, Роуди, Сэм, Наташа, Вижен, Клинт, Пьетро и Ванда. Тор даже вернулся из новой асгардской колонии, скрытой глубоко в снежных горах Норвегии, чтобы быть здесь к возвращению Питера.


Шури и Брюс ещё были на своих рабочих местах, Джанет стояла рядом с Брюсом, а Шури накручивала одну из своих косичек на пальцы, ее глаза метались туда-сюда между монитором и туннелем.


— Всё будет хорошо, Тони, — тихо сказал Стив. — Всё будет хорошо.


— Скотт? — повторил Брюс. — Скотт, есть какие-нибудь новости?


Но в ответ были только помехи.


— Скотт? — крикнула Хоуп. — Скотт, если ты меня слышишь, трос долго не продержится! Вам нужно поторопиться!


Тони так сильно прижимал белого медведя Питера к груди, что весь измялся, а другой рукой цеплялся за плечо Пеппер. Его нижняя губа дрожала, и он прикусил её, выдыхая.


— Скотт, каков твой статус? — спросил Брюс, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно. — Мы немного сокращаем трос. Скотт, ты слышишь?


Раздался мощный взрыв статических помех, настолько громкий, что Брюс снял наушники с головы, когда ликующий голос Скотта заполнил воздух.


— Я его поймал! Я поймал его, и мы возвращаемся!


— Боже мой, — пробормотал Тони, качнувшись вперед, как раз в тот момент, когда рука Стива схватила его за плечо. — Боже мой, он только что сказал?..


— Я вижу их! — всхлипнула Хоуп. — Они приближаются! Тони, они приближаются!


— С ним всё в порядке? — спросила Шури. — С Питером всё в порядке?


— Скотт говорит, что он устал и голоден, — ответила Хоуп. — И немного смущен.


— Да, держу пари, — сказал Брюс. — Скажи мне, когда…


Но Брюс был прерван появлением Доктора Стрэнджа, шатающегося, когда он вышел из туннеля, его глаза были такими же дикими и встревоженными, какими они были на Титане после того, как он посетил их четырнадцать с лишним миллионов возможных будущих.


— Всё хорошо, Стивен? — спросил Брюс, едва взглянув в его сторону, когда Хэнк снова появился на посадочной площадке, снимая шлем.


— Теперь я понимаю, почему вы предпочитаете использовать свои защитные костюмы, — дрожащим голосом сказал Стрэндж. — Я не думаю, что в ближайшем будущем мне захочется снова посетить Квантовое измерение.


— Присоединяюсь, — сказал Хэнк, передавая свой шлем Джанет. — С меня достаточно для одной жизни.


— Мы почти на месте! — сказал Скотт. — Хоуп должна появиться вот-вот...


— Итак, — сказала Хоуп, внезапно появляясь перед туннелем и снимая шлем. —Они прямо за мной, Тони.


Тони качнулся вперед, белый медведь выпал из его рук, когда он поднял их, его сердце подскочило к горлу, почти задушив его.


А потом появился он.


Это было так, как будто не прошло столько времени, как будто последних шести месяцев никогда не было. Питер, хотя и был явно голоден, устал и напуган, выглядел почти точно так же. Его волосы были все той же массой кудрей, что и всегда, а глаза были все того же светло-коричневого цвета, которые могли растопить даже самые ледяные сердца, включая сердце Тони более девяти лет назад.


Он был здесь. Они вернули его.


Сдавленный звук вырвался из легких Тони, но застрял у него в горле, когда он потянулся к своему любимому сыну, своему мальчику, причине всего хорошего в его жизни.


Его Питеру.


— Пит? — прошептал Тони, сначала осторожно касаясь его волос, затем проводя кончиками пальцев по скуле Питера, ловя слезу, которая скатилась по его щеке подушечкой большого пальца. — Питер? Это… Это действительно?..


— Угу, — прохрипел Питер, кивая и вкладывая свою ладонь в руку Тони. — Это… Это я, папа. Это я. Ты настоящий? Является ли что-нибудь из этого реальным?


— О Боже, Пит, если ты настоящий, то я тоже, — пробормотал Тони, обнимая Питера за плечи и заключая его в медвежьи объятия, его пальцы запутались в волосах Питера. Руки Питера обвились вокруг талии Тони. И он сломался. Его худое тело сотрясалось от рыданий, слезы пропитали тонкую футболку Тони на груди. — Приятель, мы не знали, увидим ли мы тебя когда-нибудь снова!


— Я был... Я был... — Питер всхлипнул. — Это было... О Боже, это было так тяжело, папа. Я видел, я видел, дядю Бена и тётю Мэй, и они были, о Боже, это было для того, чтобы мы все могли жить, а они даже не знали об этом, а потом, я увидел себя, но это был не я, это был маленький я, которого ты сначала встретил, и...


— Шшш, — успокаивающе протянул Тони, прижимая подушечки пальцев к голове Питера, пытаясь успокоить его. — Теперь всё в порядке, приятель. Тебе не обязательно рассказывать мне всё прямо сейчас, давай сначала позаботимся о тебе. Хорошо?


— Угу, — прошептал Питер. Он поднял голову, улыбаясь, когда Тони отпустил его, и он практически упал в объятия Пеппер. Остальная часть команды быстро собралась вокруг, а Тор взял на себя инициативу и прижал Пеппер и Питера к груди, подняв их обоих над землей. Следующим был Стив, и как только он выпустил Питера в объятия Шури, то похлопал Тони по плечу.


— Мы сделали это, Тони, —сказал он, его голос был полон радости. — Мы привели его домой.


— Да, — пробормотал Тони сквозь ком в горле, наблюдая, как Роуди и Хэппи ссорятся из-за того, кто первым обнимет Питера, и, наконец, просто потянулись к нему одновременно, чуть не разбив головы в процессе. — Да, мы это сделали, старик.


Тони знал, что это не конец; что опыт Питера в Квантовом мире и везде, где он побывал за последние шесть месяцев, станет ещё одним травмирующим событием в его короткой жизни, с которым им придется терпеливо работать. Будут кошмары, и регрессии, и все остальное, что обычно случалось после подобных вещей. Чёрт возьми, наверное, Тони пора было купить Питеру и нового белого медведя, поскольку за последние несколько дней он чуть не превратил старого в мочалку.


Но на этот раз Тони знал кое-что, чего он не знал, когда Питер впервые появился. Что-то, что заставило всё казаться чуть менее пугающим, чуть менее безнадежным.


Он знал, что ему не придется делать это в одиночку. Потому что было не менее двадцати человек, которые были бы готовы помочь Тони и Питеру на каждом шагу. Их семья, созданная на протяжении многих лет, не без боли, крови, пота и слёз, но, что ещё более важно, с терпением, пониманием и любовью.


Потому что здесь не было ни одного человека, — многие из которых работали круглосуточно в течение последних двух недель, чтобы вернуть Питера домой, — который не любил бы его. Питер был тем клеем, который скреплял их семью. Он был ключом, который заставил все их разрозненные части идеально встать на свои места.


Мстители не существовали бы такими, какими они были сегодня, без Питера Паркера Старка, это понятно каждому.


И когда бесконечные объятия, поцелуи, и взъерошивание волос от команды закончилось, Питер оглянулся на Тони, протягивая ему руку. Тони был рядом с ним спустя три секунды, обняв Питера за плечи, чтобы отвести его в лабораторию, усадить на диван, чтобы Пеппер могла поставить перед ним огромный поднос с бутербродами и фруктами, который Сэм поспешно приготовил почти сразу, как Питер появился из туннеля. Команда, включая Доктора Стрэнджа, осталась снаружи, позволив семье насладиться и отпраздновать возвращение Питера, прежде чем засыпать его неизбежными вопросами, которые у них накопились о его пребывании в Квантовом мире. Питер начал копаться в подносе до того, как Пеппер даже успела поставить его. Он продолжал есть, свернувшись калачиком рядом с Тони, положив голову ему на плечо.


— Я скучал по тебе, пап, — прошептал Питер после того, как выпил примерно за три секунды целый стакан апельсинового сока. Тони, слишком подавленный, чтобы ответить, просто повернул голову ребёнка, зарывшись носом в волосы Питера. Они не пахли зелеными яблоками, но Тони знал, что это вопрос времени.


Потому что Питер был дома. Команда привела его домой.


— Питер, — мягко произнёс Стив, как только Питер закончил есть, его веки уже начали опускаться. — Я знаю, что ты, вероятно, устал, но Стивен предложил быстро осмотреть тебя, просто чтобы убедиться, что нет никаких травм, о которых мы должны знать. — Он быстро взглянул на Тони, который одобрительно кивнул. — Тебя это устраивает?


— Угу, — ответил Питер. Он обхватил руками левую руку Тони, стараясь не сжимать слишком сильно. — Всё в порядке. Я действительно устал, я могу немного поспать потом?


— Естественно, — сказал Тони, быстро поцеловав Питера в лоб. — У нас будет достаточно времени для всех вопросов и историй позже, приятель, не беспокойся об этом.


— Хорошо, - прошептал Питер. Он посмотрел сквозь длинные ресницы на Тони, его карие глаза блестели от слёз и усталости. — Папа, ты останешься со мной? Я не… Я действительно не хочу быть один.


— Ты не будешь один, Пит, — заверил его Тони. — Я никуда не уйду. Больше никогда.


— Ага. Спасибо.


И вот, после быстрого беглого осмотра от Доктора Стрэнджа и совсем не быстрого горячего душа, Тони и Питер свернулись калачиком на свежевымытой кровати Питера. Голова Питера покоилась на груди Тони, его ухо прижималось к сердцу отца, а руки сжимали его рубашку, как он делал, когда был маленьким. И прежде чем Тони успел произнести слова «Я люблю тебя», Питер крепко спал.


Слегка подвинувшись, Тони запустил пальцы в свежевымытые, пахнущие зеленым яблоком волосы Питера и откинул голову на спинку кровати, его собственные глаза закрылись, когда он почувствовал, как напряженные мышцы его тела начинают расслабляться впервые почти за шесть месяцев.


Питер, наконец, был дома, и всё снова было хорошо.


Примечание

*злодей из вселенной ДС. Тони действительно проникся фандомами подростков раз делает такие отсылки.


Ииии у нас остается последняя глава! Я сам не верю что этот перевод будет закончен в этом году. Так что жду ваших комментариев, они очень сильно вдохновляют С:

Следующая глава