Холодно. Суровый морской ветер пробирает буквально до костей. Я стою на верхней палубе огромного воздушного корабля, который парит над землёй, благодаря стараниям группы инженеров. За нашим кораблём летят ещё два, собранные буквально несколько дней назад. Несмотря на то, что тело облачено в тяжёлые доспехи новой объединённой армии, расшитые светящимися золотыми и тёмно-фиолетовыми нитями, я дико мёрзну. Трёхпалые тролльские руки сложно греть друг об друга, но я, даже не думая об этом, уже несколько минут абсолютно пустым взглядом смотрела на Водоворот, который становился всё ближе. Я не боюсь того, с чем мы скоро встретимся, ведь я сама неделю назад добровольно записалась в отряд по спасению Азерота, хотя меня всячески отговаривал мой любимый орк. Но не только он хотел, чтобы я осталась в Штормграде, — Бом'бей, Джеммайя и даже сам переводчик (вот уж от кого не ожидала!) пытались убедить меня, что в госпитале я буду гораздо полезнее. Только вот я не лекарь, я боец, и мой долг — сражаться с тем, что угрожает моей родной планете. Мне до сих пор не по себе, что они меня так оберегают, словно я какой-то нежный цветок.

       Слышу, как бойцы за спиной снуют из стороны в сторону. Они молчат или разговаривают слишком тихо, чтобы я могла уловить их речь. Все до единого напряжены, я прекрасно чувствую это, а гул леденящего душу ветра только нагнетает тревогу. Я ощущаю, как рёв моторов воздушного корабля постепенно становится тише… его начинает перекрывать какой-то дикий вой, доносящийся со стороны Водоворота. Он настолько пронзительный, что начинают болеть уши, а в голове вертится только одна мысль: «Надо скинуться вниз, в океан. Затеряться там, чтобы больше никогда это не слышать!» Кажется, не я одна так успела подумать. Я вижу, как старые солдаты падают на колени, затыкая уши руками, чтобы не повторить судьбу юного воина, которого они не успели спасти, когда тот сиганул навстречу смерти, что-то истошно вопя. Я только крепче сжимаю пальцы, держащие перила, и стараюсь как-то отвлечься от воя, всё больше и больше раздирающего уши. Спустя мгновение понимаю, что больше не выдержу и, заткнув уши руками, удаляюсь вглубь корабля. Внутри воздушного судна бойцы разных рас горячо обсуждают предстоящую операцию, но я выискиваю глазами лишь одного. Того, кто уже почти неделю практически со мной не разговаривает только из-за того, что я здесь.

       — Пришла, — говорит мне тот самый орк, совершенно неожиданно появляясь откуда-то сбоку. Он облачён в доспехи, выглядящие в точности как мои, но сделанные из другого материала. Орк выглядит донельзя раздражённым и уставшим, я вижу, что он до сих пор сильно обижен.

       — Вой почерневшего Водоворота слушать невыносимо. Не думаю, чтобы ты хотел, чтобы я, обезумев, прыгнула за борт и разбилась, — пытаюсь шутить, хотя это невыносимо сложно в такой ситуации. Я чувствую, как обстановка вокруг становится всё напряжённее.

       — Я бы хотел, чтобы ты сейчас была в безопасности, — вздыхает охотник, грустно глядя мне в глаза. — Никогда не прощу себе, что позволил тебе ввязаться в это. И тебе не прощу.

       — Рядом с тобой я в абсолютной безопасности, — чувствую, как его массивные руки чуть сдавливают мои, и улыбаюсь в подтверждение своих слов. Пожалуй, эту неделю нам сильно не хватало друг друга. — Точнее, мы в безопасности.

       — Уверена? — его лицо, только что не выражавшее ничего кроме дикой усталости и злобы, начинает сиять. Вот уж не думала, что он сразу поймёт этот намёк.

       — Нельзя сказать точно, но, думаю, да. Только зря ты думал, что это заставит меня отсиживаться в городе.

       Он знает, что я готова рискнуть всем ради нашего будущего. И если вдруг кому-то из нас суждено умереть в этой таинственной и заранее неравной схватке с абсолютно неизвестным противником, думаю, мы уйдём вместе. Я могла остаться в тёплой таверне Штормграда и помогать знахарям в лазарете, но был ли в этом смысл, если бы вдруг Азерот в один миг перестал существовать вместе со всеми нами? Никакого. Я просто пытаюсь убедить себя в том, что я буду полезна именно в этой битве за нашу планету, что сумею применить свои навыки и не быть обузой более опытным бойцам. Нам придётся драться без боевых лекарей с неизвестным врагом — что может быть страшнее, опаснее и… увлекательнее? Ради того, чтобы Калимдор снова стал пригодным для жизни, чтобы Тара, жена Бом'бея и многие другие вышли из комы, чтобы лечащая магия больше не была смертельной, я готова поставить на кон собственную жизнь, жизни всех бойцов, что находятся рядом со мной, и даже новую жизнь, о которой, возможно, силы природы нашептали бы мне через пару-тройку недель. Возможно, ради неё и стоило бы остаться в Штормграде, но я всё же верю, что нам удастся выжить.       — Всем бойцам выйти на верхнюю палубу! — раздаётся крик ордынского командира одновременно с криком командующего от Альянса. — Скоро высадка. С другой стороны Водоворота зафиксирован корабль объединённых сил Калимдора.

       Мы с моим любимым орком смотрим друг на друга, берёмся за руки и, одновременно кивнув, бежим, куда нам приказали, вместе с сотнями таких же отчаянных, готовых умереть за Азерот. Вслед за нами несутся и питомцы моего охотника — Гончая Недр и трёхголовая гидра, головы которой смешно качаются на бегу. Верхнюю палубу быстро заполоняет объединённая армия, состоящая из множества рас Азерота, никто здесь и не думает о внутренней вражде. Общий враг объединил нас, осталось только «отблагодарить» его за это смертельным ударом.

       Вижу, как издалека к Водовороту приближается куда менее мощное воздушное судно, явно построенное обитателями полузатопленного Калимдора из подручных средств. Воздушные корабли не могут приблизиться друг к другу, словно их разделяет невидимая стена. Попытка за попыткой не приводит к успеху, как будто что-то незримое не даёт пролететь дальше какой-то границы. В итоге корабль под командованием Дурана садится на вершину одной из скал. Похоже, нам придётся действовать порознь, и это несказанно угнетает… тем более что наших товарищей по ту сторону Водоворота в несколько раз меньше. Наш корабль тоже приземляется на скале, так кстати возникшей буквально из ниоткуда. Возможно, это ловушка, которая будет стоить нам жизней, но это может оказаться и шансом, чтобы узнать нашего врага поближе.

       Командующие приказывают всем сойти на землю и приготовиться к спуску. Не отпуская руку любимого орка, закрываю глаза и шумно выдыхаю. Бойцы рядом с нами беспорядочно бегут с корабля, а вой Водоворота, невыносимо давящий на мозг, слабо заглушается общим криком нашей армии:

       — ЗА АЗЕРОТ!

       Я больше не чувствую страха. В жилах вместо крови течёт лишь желание спасти родную планету. Все мы знаем, что этот бой может стать последним не только для объединённой армии, но и для всех живых существ. В сердцах теплится призрачная надежда на успех, но что бы ни случилось…

       Азерот никогда не будет прежним.