Мы были пьяны почти что в дрова, когда решили всё-таки отправиться в лазарет. Охотник сначала пил от горя, потом уже для храбрости, когда я стала уговаривать его проведать младшую сестру. Я тоже сильно переживала за подругу и пила за компанию, пытаясь прогнать навязчивые мысли о фиктивности этого мира. С пива мы перешли на более крепкие напитки и заметно пошатывались, когда вышли из таверны. Как известно, пьяному и море по колено, так что я и мой любимый орк, начисто забыв о лодке, решили перебираться через обвившую Штормград реку вплавь. Мы ещё не успели высохнуть после предыдущего купания, как снова вымокли до нитки, и прохладное течение никак не отрезвляло нас.

       Мы были настолько поглощены своими проблемами, что даже не заметили, как вдалеке один из домов, поднятых над уровнем воды при помощи магии, вдруг озарил Штормград тёмно-фиолетовым светом и под крики местных обитателей разлетелся на куски. К счастью, нас не задело, а то в госпиталь мы бы попали уже не в качестве посетителей. Всюду слышались крики, но задвинутый алкоголем на второй план мозг не собирался реагировать на них должным образом. И только потом я смогла осознать, насколько это всё было страшно.

       — Эй, тролль, пусти нас к моей сестре! — прокричал мой любимый орк, стоило нам переступить порог лазарета. Только вот Бом'бея в холле не оказалось. По холлу метались люди, принимавшие пострадавших от взрыва дома, а руководила всем этим процессом Джеммайя. Заметив наше нетрезвое состояние, женщина бросила на нас укоризненный взгляд, от которого мне тут же стало стыдно, и что-то шепнула своему переводчику.

       — Госпожа Джеммайя просит вас немедленно удалиться из лазарета. Вы мешаете ей работать, — строго сказал охотнику подошедший к нам мужчина. Он был на голову ниже нас обоих, а мой возлюбленный вдобавок был вдвое, а то и втрое шире в плечах, но это не мешало переводчику выступить против двух напившихся и, возможно, не совсем адекватных ордынцев.

       — Слушай, тварь! — рявкнул орк и сделал шаг навстречу человеку. — Или ты сейчас же позовёшь сюда этого… как там его… тролля, короче, или я за себя не отвечаю. Всё ясно?

       Мужчина не хотел отступать, и пока он пытался выпроводить моего любимого орка на улицу, я (насколько это было возможно в пьяном состоянии) незаметно прокралась туда, где чаще всего обитал Бом'бей — ту самую палату, где провела несколько дней. Тролля там не оказалось, поэтому мне пришлось заглянуть в другие совершенно аналогичные помещения. Оставалась лишь одна палата, в которой я и обнаружила лекаря. Бом'бей сидел на полу у подстилки из соломы, на которой лежало бездыханное тело молодой троллихи. В комнате царил полумрак, из-за которого (а ещё и из-за помутневшего от выпивки зрения) я не смогла узнать её, зато на соседней подстилке… лежала та, из-за кого я сюда вернулась. Тара — младшая сестра моего возлюбленного. Не успела я пройти внутрь палаты или окликнуть лекаря, как вдруг за моей спиной возникли два штормградских солдата, которые без лишних слов схватили меня под руки и потащили в коридор.

       — Да вы не понимаете… — мой язык заплетался, а уж о том, что люди вряд ли способны меня понять, я и вовсе забыла. — Мне сюда надо. Бом'бей, скажи им! — крикнула я, заставив тролля вздрогнуть и обернуться. Наверное, я впервые увидела его лицо настолько перекошенным от боли. Он кивнул стражникам, и те разрешили мне пройти. Я не успела ничего спросить, стоило мне только сесть рядом с лекарем, как он заговорил:

       — Сегодня выжившие в Калимдоре отправили к нам мага с информацией. Через неделю они планируют поднять в воздух собранный с нуля дирижабль, чтобы отправиться к Водовороту и наконец-то покончить со всем этим. Дуран передал, что надеется на помощь короля Штормграда, потому что знает, что здесь много наших. Посланников было несколько… — голос Бом'бея резко сорвался, и он отвёл взгляд. — В каждую из столиц, расположенных в Восточных Королевствах, отправился маг, готовый пожертвовать жизнью ради того, чтобы сообщить всё это нам. Моя жена… — тролль указал в сторону троллихи, не подававшей никаких признаков жизни, — знала, что я в Штормграде. Она была готова принять на себя удар, лишь бы сообщить мне, что мои родители живы, а с нашими детьми всё хорошо. Только регенерация позволяет её душе оставаться в теле. Перед потерей сознания я заставил её выпить отвар, от которого она впала в искусственную кому, чтобы у меня был хоть какой-то шанс спасти её…

       Мне стало стыдно, что я изначально собиралась наорать на лекаря из-за того, что он ничего не рассказал мне о лежащей совсем рядом Таре, хотя в госпитале я провела достаточно времени.

       — Мне очень жаль… — еле выдавила из себя я. — Прости, что мы так ворвались… мы просто…

       — «Мы»? — переспросил Бом'бей. Лицо лекаря тут же приняло самый обычный вид, и я мысленно загордилась тем, что он настоящий профессионал. — Погоди, Шихта. Ты сколько выпила, что от тебя так несёт?

       Я не успела ответить — в палату ворвался мой любимый орк, просто схватив стражников за головы и столкнув их лбами. Те, потеряв сознание от удара, свалились на пол, когда орк их отпустил. Увидев лежавшую на соломенной подстилке младшую сестру, он бросился к ней, не обратив на нас никакого внимания. Охотник, от которого спиртным разило не меньше, чем от меня, шёпотом просил Тару не сдаваться и поскорее вернуться в наш мир. На это было больно смотреть. Мой охотник всё то время, что мы были с ним знакомы, всегда был невероятно сильным орком, но сейчас при виде младшей сестры еле сдерживал слёзы.

       — Ну да, мы пришли сюда, чтобы проведать Тару, — тихо сказала я лекарю. — Нажрались для храбрости, понимаешь? Я вообще в шоке была, когда узнала, что она здесь… да ещё и в таком состоянии. А ты мне ничего не сказал даже! — выпалила я и тут же пожалела. Сложно держать язык за зубами, будучи немного неадекватной!

       — Я не хотел, чтобы ты переживала, — буркнул тролль и вскочил на ноги. Через минуту он вернулся с другого конца палаты с двумя дымящимися кружками, которые протянул нам. — Пейте. Я попробую вам всё рассказать… И да, Шихта, чтоб ты знала: я не хотел, чтобы ты в больном состоянии чувствовала хоть часть того, что сейчас переживаю я. Надеюсь, ты поймёшь это.

       Новая волна стыда охватила меня, ведь Бом'бей за сегодняшний день перенёс то, что не каждый смог бы выдержать. И кто я такая, чтобы упрекать его? Этот тролль буквально спас мою задницу, и ведь не только мою… Он приложил множество усилий, чтобы отравленная мана не унесла жизнь Тары, и не сломался даже после того, как его жена, жертвуя собой, телепортировалась в Штормград и получила убойную дозу отравы. Я опустила взгляд на чашку, в которой обнаружила кофе Чёрной горы, известный своими отрезвляющими свойствами, и без колебаний выпила его до дна, надеясь, что завтра утром голова болеть будет меньше. Мой любимый орк не торопился трезветь, все его мысли занимала младшая сестра. Бом'бей же обещал любой ценой вывести мою подругу из комы, в которую её загнал избыток лечащих заклинаний. Я знала, он чувствовал себя виноватым за это. Как и мой любимый орк чувствовал свою вину перед сестрой за то, что оставил её одну. Я же винила себя за то, что сделал он это из-за меня.

       А кого же нам винить за эту катастрофу, изменившую наш мир?

       Проснувшись следующим утром, я поняла, что всё, что было накануне вечером, таинственным образом покинуло пределы моей головы. Видимо, кофе Чёрной горы недостаточно отрезвил меня… или после посещения лазарета мы выпили снова? Голова гудела, но от выпивки ли… Нет, если учитывать всё выпитое за вчера, о чём у меня ещё сохранились воспоминания, голова должна бы болеть куда сильнее. Пока я разбиралась со звёздочками перед глазами и гудящей головой, ко мне подошёл мой возлюбленный. Он выглядел очень серьёзным, но в чём-то сильно сомневался, потому что без конца почёсывал свою бороду, которая в экстренных условиях была длиннее обычного из-за того, что просто не было времени посетить парикмахерскую. Мне показалось, он что-то усиленно обдумывал, прежде чем выдать новую идею мне на суд.

       — Нам нужно поговорить, — вдруг наполнил комнату его бас, от которого по моей коже пробежало множество мурашек.

       — Говори, — кивнула я и потянулась. Сон в относительно мягкой (особенно по сравнению с соломой) кровати казался мне чем-то из разряда фантастики. Наверное, лазарет создавался настолько экстренно, что пострадавших было проще разместить на подстилках, чем искать по всему городу кровати, а вот в таверне кровати уцелели, что определённо придавало крупицу спокойствия в это тяжёлое время. 

      — Не здесь. Я принял пару важных решений и хочу, чтобы ты знала о них, — от таких слов моя голова тут же перестала болеть, а разум мгновенно прояснился. Охотник тяжело вздохнул и направился к выходу из комнаты. — Одевайся, я жду тебя в лодке.

       Было одновременно страшно и любопытно. Я мысленно перебирала все возможные варианты разговора, пока приводила себя в порядок после сна. Каждая придуманная причина столь странного поведения с утра пораньше заставляла меня на время впадать в ступор и растерянно оглядываться в поисках поддержки. Но поддержки не было. Собиралась я долго — стоило мне задуматься, и я тут же замирала, полностью погружаясь в собственные мысли. Любимый охотник всегда ворчал по этому поводу, особенно когда я засматривалась на красоты природы. А зависала я так частенько, иногда даже не в самые подходящие моменты, как, например, этот. Я уже ясно представляла себе, как мой возлюбленный стал бы ворчать. Закончив собираться (а это было ещё через какой-то большой промежуток времени), я пулей вылетела на крыльцо, ожидая очередных нотаций. К счастью, их не было, и это заставило меня насторожиться. Охотник не проронил ни слова, когда я пришла, он просто помог мне забраться в лодку, а потом в течение нескольких минут молча катал по Штормграду, заставляя меня нервничать всё больше. Я не решалась начинать разговор и украдкой наблюдала за тем, как огромная Гончая Недр, которую я знала ещё щенком, гордо плыла дальше по реке, распугивая людей на лодках своим светящимся зелёным телом и чересчур игривым нравом.

       — Шихта, я всю ночь думал… — голос орка заставил меня вздрогнуть и инстинктивно схватиться за борт лодки, чтобы не рухнуть в воду. Он пронизывал каждую клетку моего тела, хотя и был как обычно низким и чуть более тихим. — Я понимаю, что это должно было произойти вовсе не так, но сейчас просто нет выбора. Перед тем, как я уйду, я хочу сказать тебе…

       — Уйдёшь? — молниеносно перебила его я. — Куда это ты собрался?

       Мне было совершенно плевать, что он собирался мне поведать, — я страшно разозлилась от того, что мой любимый охотник внезапно решил куда-то свалить, оставив меня здесь. Мы столько пережили вместе, целых две недели жили в страхе, что потеряли друг друга навсегда и вот только вчера нашлись, а он уже куда-то без меня собрался. Пожалуй, это оскорбило меня до глубины души. Нельзя же так поступать с тем, кого любишь!

       — Я прошу тебя не делать поспешных выводов и выслушать меня, — мой возлюбленный говорил ещё тише, но быстро, из-за чего мне сложно было сразу вникать в его слова. — Этот белобрысый король сейчас собирает добровольцев, которые через неделю полетят к Водовороту, чтобы разобраться со всей этой мутью раз и навсегда… или умереть. Я хочу отправиться туда, чтобы очистить ману. Чтобы лечащие заклинания больше не причинили никому вреда, и Тара смогла прийти в себя.

       — Ты не поедешь один! — практически прорычала я, сжав пальцы в кулаки. Я знала, что мой любимый орк не смог бы оставаться в стороне, но не могла понять, почему он решил оставить в стороне меня.

       — Выслушай! — рявкнул он куда громче. — Я не для того две недели искал тебя, чтобы ты рисковала своей жизнью! Это может быть слишком опасно, поэтому ты останешься здесь.

       — Это ты выслушай! — мой голос сорвался на крик. — Я не для того две недели пыталась выжить и узнать что-то о тебе, чтобы ты оставил меня в чужом городе, а сам свалил в неизвестность.

       — Перед тем, как я уйду… — орк снова сказал это, несмотря на мои протесты, — я хочу, чтобы ты ответила на один вопрос. Шихта, ты… — он снова сделал паузу и уже собирался продолжить, как вдруг его глаза резко расширились, и охотник закричал: — Кеша!

       Я резко обернулась от его крика и увидела в нескольких метрах от нас перевёрнутую лодку и визжащую что-то непонятное женщину, а рядом с ней гордо проплывала Гончая Недр, которую мой орк ласково звал Кешей. Кеша, который просто хотел познакомиться с барышней в лодке, явно не совладал с собственными огромными размерами и попросту перевернул судно вместе с его хозяйкой. Услышав крик охотника, пёс мгновенно повернул обе головы в нашу сторону, причём из одной его пасти свисала зелёная слюна, щедро поливавшая дно перевёрнутой лодки. Странно, что не прожгла насквозь. Почему-то я была уверена, что слюни этого гигантского экзотического создания были токсичны.

       — Кеша, ко мне! — крикнул мой возлюбленный и ухмыльнулся, глядя на то, как его питомец, сшибая всё на своём пути, нёсся навстречу нашей лодке. Пёс резко затормозил неподалёку от нас, а ведь я уже приготовилась снова вымокнуть до нитки! — Прости, — орк посмотрел на меня и тут же отвёл взгляд, — я хотел бы спросить тебя, если я вернусь… — он снова прервался, заметив мой до невозможности возмущённый взгляд. — Когда я вернусь, ты станешь моей супругой?

       Этот вопрос заставил меня моментально откинуть все проблемы на второй план. Я даже совсем забыла, что наш дом в Оргриммаре давно погребён под толщей воды со всеми нашими вещами, забыла, что Азерот находится в огромной опасности… Ещё пару лет назад, да что там — пару недель! — я бы в такой ситуации радостно завизжала, перевернула бы лодку и закричала бы: «Слава Вуду, наконец-то! Пойдём нажрёмся по этому поводу, чувак!» Но сейчас, несмотря на бурю эмоций внутри меня, я лишь скромно улыбнулась и ответила:

       — Спасибо. Я уважаю твоё решение и с радостью стану твоей супругой, но одного тебя никуда не отпущу и спокойно отсиживаться в Штормграде, пока ты рискуешь жизнью, не собираюсь.

       — Я хочу, чтобы ты осталась тут с Тарой. Когда мана будет очищена, ты сможешь помочь ей выйти из комы. Я же знаю, что ты можешь лечить! — орк сложил вёсла и взял меня за руку, при этом пристально глядя мне в глаза. — Пожалуйста.

       Я ничего не смогла ему возразить. Дальше спорить с могучим охотником было бесполезно, я знала, что он не уступит. Не было смысла говорить ему, что лекарь из меня так себе, а в лазарете работают действительно профессионалы своего дела. Я просто не могла согласиться с его решением, но и напрямую отказать… тоже. Во взгляде охотника, явно проедавшем во мне дыру немалых размеров, помимо огромного горя я видела ещё и частичку надежды. Надежды на спасение Азерота и мирное будущее. Эта частичка была немного тусклой и очень слабой, но она держалась, не собираясь исчезать.

       И я не позволю нам исчезнуть!