Март

28 лет

Услыхав лязг ключа в замочной скважине, Эдуард поторопился свернуть телефонный разговор.

- Ладно, Ромчик, мне пора, выздоравливай, - с улыбкой попрощался он.

- Твой пришел? Ну, окей, и вам не хворать, - прогундосил в трубу собеседник. - О, Эдюха! Кстати!

- Что такое? - Эд, уже собиравшийся нажать кнопку отбоя вызова, вновь поднес телефон к уху.

- Чуть не забыл, - Роман хмыкнул, удивляясь собственной дырявой памяти. - Славка вернулся! Уже несколько месяцев здесь.

Сигарета замерла на полпути к губам парня.

- Ярослав? - зачем-то уточнил он.

- Ага, - хохотнул Рома, - он самый! Десять лет почти прошло, пиздец… ну ладно, пока!

Эд молча отключил звонок. Он словно наблюдал за собой со стороны: слышал, как в висках гулко стучала кровь, видел, как непослушная рука едва не уронила телефон при попытке засунуть его в карман, как омертвевшие пальцы с силой погасили в пепельнице окурок.

Он был в полнейшем шоке, и по большей части - от своей реакции. Эд считал, что Ярослав для него - перевернутая страница в книге жизненного пути. И тем страннее и непонятнее было для него собственное удивление.

- …к Марине?

Эд вздрогнул от неожиданности и резко развернулся к Виталию, остановившемуся за его спиной. Партнер, сложив руки на груди, окинул его вопросительным взглядом в ожидании ответа.

- Прости… что? - Эду никак не удавалось сориентироваться.

- Вечно где-то у себя на Марсе витаешь, - процедил сквозь зубы Виталий, но соизволил повторить, - ты поедешь со мной завтра к Марине?

- А что за повод? - уточнил парень, внутренне подбираясь. Он пока не мог сказать наверняка, какие планы ожидают его в рабочую ночь.

- Во-первых, я давно не видел сына, - пожав плечами, принялся перечислять Виталик. Эд кивнул, - во-вторых, она еще неделю назад приглашала нас на обед и ты, кстати, уже тогда был согласен.

Эд приоткрыл, было, рот, но парень не дал ему вставить и слова:

- А в-третьих, так, мелочь - у нее день рождения.

- Ч-черт!.. - Выдохнул Эдуард, в отчаянии пряча лицо в ладонях. Он с беспомощностью ощущал, как стремительно теряет контроль над своей повседневной жизнью, все больше увязая в карьере.

- Кхм… - Виталий выразительно кашлянул, приподнимая бровь.

- Виталик, прости, я забыл, - Эдуард озвучил очевидное, понимая, что это его вряд ли реабилитирует в глазах парня, и пояснил, - сейчас у меня очень напряженный период, я на испытательном сроке - повышаю свой ле́вел. Если справлюсь - станет немного легче, у меня будет несколько ассистентов, своя команда…

Но Виталий только махнул рукой и скрылся в комнате.

- Пап, а мы посмотрим мои фотки? - Заливисто приставал Игорь, дергая Виталика за рукав рубашки. - Нас в музей водили, я там столько интересного нафотал!

- Мужик, а сколько фоток? - Улыбаясь, уточнил Эдуард, предчувствуя недоброе. Они отлично посидели за обедом. Хорошо пообщались. Произвели неплохое впечатление. Но Эд чувствовал, как тает его ресурс, как он держится из последних сил и как надежду на поездку обратно домой становится все сложнее подавлять.

И вот сейчас, когда они уже вроде бы собирались прощаться, сын Виталика вдруг вспомнил о своих фото-шедеврах.

- Игорь, папе не интересно, - постаралась одернуть Игоря Марина, и Эдуард был готов расцеловать ее за эту попытку, но Виталик, покачав головой, украдкой бросил на Эдика испепеляющий взгляд и возразил:

- Неправда, очень интересно.

- Триста семь! - Игорю пришлось поднапрячь память, но он справился. - Нет! Триста две и пять видео!

- Супер! - Эдуард оскалил зубы в улыбке, скрывая глухое отчаяние. Он поднялся из-за стола и неторопливо поплелся за всеми в комнату, где Игорь уже возился, подключая телефон к плазменному экрану телевизора. - Мечтаю это увидеть!

В коридоре его подловил раздраженный Виталий, уперев руку в стену перед самым лицом Эда.

- И не мечтай, что я обделю ребенка вниманием только потому, что ты всю ночь без сна проторчал у экрана! - Тихо прошипел он парню на ухо.

- Да знаю я, - устало отмахнулся Эдуард, проходя мимо него в комнату. Он опустился на мягкий диван в центре комнаты, Виталий сел рядом.

Игорь шумно комментировал каждый кадр, попутно отгоняя от экрана младшего брата, и Виталик активно поддерживал разговор, уточняя подробности.

Эдуард сидел молча, все чаще прикрывая глаза, все дольше не стремясь их открывать. Иногда он и вовсе терял нить разговора, но нога Виталия, изредка постукивающая его по голени, не позволяла провалиться в сон.

Марина бросала на парня сочувственные взгляды, в те моменты, когда он этого не видел. Несколько раз она пыталась угомонить сына и прекратить эту беспощадную пытку ужасными размытыми фото, но Виталий всякий раз шел ей наперерез.

- Сынок, я куплю тебе зеркалку, твой талант фотографа надо развивать, - то и дело нахваливал он мазню на экране. Игорь, раздуваясь от гордости, выкладывался на полную, припоминая истории, рассказанные экскурсоводом, и Эдуард с тоской подумал, что этот визит никогда не закончится.

Всю обратную дорогу они провели в молчании. Вначале Виталий просто демонстративно его игнорировал, стремясь показать, насколько он недоволен поведением парня. Но потом, не обнаружив с его стороны попыток пройти на контакт, обиделся уже всерьез.

И только лишь притормозив у гаража, Виталик, обернувшись к пассажиру, вдруг заметил, что тот сладко спит. Парень уже занес, было, руку, чтобы грубо растормошить партнера, но в последнюю секунду остановился, вдруг вспомнив себя.

Вспомнил, как сам десять лет назад горел на работе, пренебрегая всеми мыслимыми потребностями. Как не спал и забывал поесть. Как томился в плену амбиций, обдирая руки в кровь, карабкался по острым камням выше, чтобы стать еще лучше, еще успешнее.

С грустью он подумал, что для него период конкуренции закончился, уступая место стабильности. Но Эдуард еще был слишком молод, чтобы успокоиться. Часто о разнице в возрасте он почему-то забывал.

«Зачем ты гробишь себя, Эдик?» Подумал про себя, наперед зная ответ. Зная на собственном опыте, зная, что стремление к большему заложено в саму их природу.

Он ласково коснулся плеча парня и прошептал:

- Приехали.

- Где? А… - Эд вздрогнул и сонно потер глаза.

- Иди, отсыпайся, - не глядя на Эдуарда, бросил он. - Я поеду к Косте.

- Может, поехать с тобой? - пробормотал Эдик, поворачиваясь к Виталику.

- Вали спать! - повысил голос тот, хмуро глядя в его красные глаза. Эд, помедлив, кивнул и выбрался из машины.

- Что это такое? - Брезгливо скривился Виталик, заглянув в кухонную раковину.

Эдуард, на секунду оторвавшись от ноутбука, лишь бросил на него хмурый взгляд и ничего не ответил. Не было смысла озвучивать очевидное.

Несколько дней спустя Виталик в послеобеденное время заехал домой за документами и застал Эда погруженным в работу. График парня становился все плотнее и непредсказуемее, отчего его можно было заметить за выполнением заданий или общением с командой даже, казалось бы, в свободное время. В свежевыглаженной рубашке и идеально сидящих брюках, Виталий словно специально демонстрировал контраст с небритым Эдом в обычной футболке и серых хлопчатобумажных спортивных штанах. Картину довершала легкая гримаса, появившаяся на лице партнера, когда он бросил взгляд на несколько немытых тарелок.

- С каких пор посуду после обеда можно бросать в раковине грязной? - вновь въедливо поинтересовался Виталий.

- Я занят, - буркнул Эд, не поднимая глаз. - Освобожусь - помою.

- А мне кажется, - повел бровью парень, - что Оксана Петровна справится с этим скорее. Хотя она придет только через два дня.

- Какого хуя ты прицепился? - процедил парень сквозь зубы, поднимая глаза на Виталия. Он был крайне раздосадован, что его прервали. - Хренов чистоплюй! Я сказал, что все уберу, когда закончу. А если тебя что-то не устраивает вот именно сию секунду, - он хмыкнул, - то закатывай рукава и мой!

С этими словами он стянул висящие наушники с шеи и водрузил их на голову. Возмущенный Виталий не нашелся с ответом и, сверкнув напоследок глазами, молча удалился с кухни.

Виталий, как человек, постоянно имеющий контакты с людьми высшего круга, жил с твердым убеждением, что всегда обязан быть приятным в общении. Запах сигарет тщательно маскировался ментолом жевательной резинки, аккуратная стрижка чисто вымытых волос обновлялась регулярно. Лицо могло быть выбрито и два раза в сутки, если к вечеру у парня намечалось какое-либо мероприятие. На этом фоне гигиена зубов и ногтей даже не фигурировала отдельным пунктом, являясь само собой разумеющейся.

В целом, он был идеален до противоестественности, и Эд - даже будучи человеком аккуратным - на фоне партнера острее и болезненнее чувствовал свою обыденную человечность. Зачастую он предпочитал на этом не зацикливаться, но иногда подобное разительное отличие выводило из себя. Особенно тогда, когда пересекающая границу здравого смысла педантичность выходила за рамки внешности и, словно метастазы, проникала в общий быт.

Эдуард услышал хлопок закрывшейся двери и, вздохнув, стянул наушники обратно. Работа резко опротивела, поиск решения проблемы зашел в тупик и парень, чтобы немного отвлечься, поднялся с места и приблизился к кухонной раковине.