Сентябрь
31 год
Почти год от Виталия не было ни слуху, ни духу, и постепенно из памяти Эда стирался шестилетний эпизод их совместной жизни. Он все реже сравнивал ситуации, в которые попадал с Ярославом, со своим прошлым. Все меньше зацикливался на их с Яром непохожести. И все чаще ловил себя на мысли, что уже не помнит улыбку бывшего парня, оттенки тембра его голоса и забавные фразы.
Но внезапно все изменилось.
Ранним - по меркам его графика - утром Эдуард крепко спал после тяжелой рабочей ночи. Ярослав уехал на СТО на Лексусе, потому что время технического обслуживания уже поджимало, а из-за дед-лайна выкроить пару часов или вовсе остаться без автомобиля на сутки Эд не мог.
Тишину солнечного утра нарушила мелодия входящего вызова. Несколько гудков парень благополучно проспал, затем медленно вынырнул из глубокого забытья. Вначале он не сразу определил источник шума, а затем его мысли прояснились, и Эдик со стоном сел на постели. Неловко взял телефон с тумбочки и тупо уставился на неизвестный номер, ощущая, как в нем закипает злость.
- Да! - рявкнул он в трубку, приняв вызов.
- Это Константин. - Невыразительный гундосый голос на другом конце разговора разбудил Эдуарда не хуже ледяного душа.
- Костя? - тупо переспросил он, уже прекрасно понимая, что диалог приятным не станет.
- Есть разговор. Нужно встретиться.
Эдик даже помотал головой, все еще надеясь, что это просто дурной сон.
- По-моему, нам с тобой не о чем разговаривать, - но Эдуард прекрасно понимал, что так просто он не отделается.
- А по-моему, мне лучше знать, - Костя повысил голос, теряя терпение. - В обед в том же кафе, где обычно.
Эд отключил телефон и швырнул его на кровать. Он запустил пальцы в волосы, все еще поражаясь тому, как хреново может начаться утро: оглушительно нежданный звонок и неприятная перспектива встречи.
Парень не выспался, но времени на сборы у него уже оставалось в обрез. Поэтому Эд со вздохом поднялся с постели и поплелся в ванную.
Эдуард был вынужден взять машину Ярослава, поэтому ему удалось подъехать незамеченным практически к самому столику Кости на летней площадке кафе. Тот уже расположился на привычном месте и неспешно потягивал кофе. По счастливому стечению обстоятельств, большая часть столиков вокруг пустовала.
Эдик, не торопясь, вышел из машины, встретился глазами с Константином и не без удовольствия отметил, как у того вытянулось лицо. Он обошел заграждение летней площадки и присел напротив.
- Машина классная, - Костя протянул ему руку, но Эд, впервые ощущая, что не скован никакими обязательствами, ее проигнорировал.
- Ближе к делу, - он откинулся на спинку стула, и жестом остановил официантку, несущую ему меню.
- Закажи что-нибудь, - Костя отломил кусок пирожного и отправил в рот. - Разговор будет долгим.
- Хм, - «Это ты так думаешь». Эд передернул плечами, и вновь поторопил, - Ближе к делу!
- Как сам? Вижу, патлы снова отрастил… - Юрист окинул волосы Эда придирчивым взглядом.
- Ты, блять, стрижку мою обсуждать приехал? - Эдуард потерял терпение и подался вперед. - Этот разговор тебе нужен, не мне! Что мне стоит сейчас встать и уйти?
- Не уйдешь, потому что ты уже заинтересован, - это было правдой, но Эдуард никогда бы в этом не признался.
Костя, тихо вздохнув, доел последний кусок пирожного, отпил кофе и поднял на Эда взгляд.
- После вашего разрыва Виталий был вынужден продать бизнес. Он успел сделать свою помощницу…
- Любовницу.
- …Ингу партнером, поэтому часть дела принадлежала ей. Как ты понимаешь, речь шла о деньгах неслабых, поэтому, когда она решила уйти из фирмы, ему ничего не оставалось, как продать дело и выплатить ей долю. Судебная тяжба была долгой, но… - Костя горестно махнул рукой, - я ничего не мог сделать. Чисто оформлено, не подкопаешься…
- Даже не представляю, зачем ты мне это рассказываешь, - Эд был искренне удивлен. - Разве я хотел знать, как у него дела? Или я тебя спрашивал о фирме? Может, ты меня в этом всем винишь?
- Дослушай, - Константин демонстрировал небывалую выдержку и терпение. - Вырученные деньги Виталя вложил частично в недвижимость, частично - в ценные бумаги. Инвестиции хоть и приносят стабильные дивиденды, но речь уже не идет о тех суммах, которые раньше давало налаженное дело. Если говорить грубо, то на хлеб с маслом хватает, а вот на икру - уже нет.
Эдуард понятия не имел, как реагировать на этот бесполезный поток информации. Он хотел, было, оборвать Костю грубой фразой, но не успел - тот продолжил:
- Сейчас Виталич, можно сказать, безработный. Я был вынужден уйти в другую компанию, но все равно поддерживаю с ним тесную связь. Собственно, кроме меня и Марины, у него никого нет. Инга бросила его сразу же, как только узнала о тебе. Были и другие дамы сердца, а однажды он даже завел «роман» с каким-то петушком, - брезгливая гримаса, - но это было так неубедительно и скоротечно, что я даже не потрудился запоминать его имя.
- Слушай, Костя, мне тут на СТО нужно. Не буду врать, что было приятно пообщаться, всего доброго, - Эд поднялся, намереваясь прервать эти странные и бессмысленные излияния, но следующая Костина фраза заставила его медленно опуститься обратно.
- У Виталия рак легкого.
- Что? - Внешне Эд казался спокойным, но внутри он вдруг ощутил холод, который сковал внутренности.
- Все ты правильно услышал, не выебывайся, - Костя отвернулся и побарабанил пальцами о чашку. - Зимой он тяжело переболел пневмонией, долго восстанавливался, месяц назад, наконец, решился на обследование, и диагноз - хоть еще пока и неподтвержденный - оказался настоящим ударом. Затемнение в нижней доле правого легкого. Знаешь, так иногда бывает, живешь, живешь - и вдруг - бац!…
Эдуард молчал. Он был ошеломлен, раздражен и расстроен, но попытался в последний раз преломить ход беседы:
- Костя, это все, конечно, очень печально, но я не просил тебя мне рассказы…
- От свободных накоплений Виталия почти ничего не осталось, - Костя подался вперед, - знаешь, Эдик, сколько стоят обследования, лекарства, поездки в столицу к хорошим докторам?
- И знать не хочу! - Взбешенный Эдуард тяжело дышал, буквально ощущая, как его распирает ярость. - Какое право ты имел встревать в мою новую жизнь и вываливать на меня проблемы постороннего человека? Какое ты право имел мне звонить?!
- Во-о-от как мы запели… - Костя картинно закатил глаза под лоб. - Посторонний!.. Ладно, а ты знаешь, Эдик, что сказал доктор, когда впервые увидел рентгеновский снимок?
Эдуард не посчитал нужным отвечать на риторический вопрос.
- Затемнение в легком вполне могло быть вызвано ушибами, ударами, переломами, - спокойно перечислял Константин. - Напомнить тебе, Эдик, откуда у Виталия перелом двух ребер?
Казалось, похолодеть больше было уже невозможно, но Эд ошибался. Только сейчас до него дошел посыл всего разговора. Он мгновенно вспомнил ту глупую драку, свое слепое бешенство, толчок локтем и сдавленный стон Виталия.
- Вижу, вспомнил, - Костя подался вперед и со злобным прищуром тихо прошипел сквозь зубы, - Мне кажется, ты ему кое-что должен, хуесос.
- Это была просто досадная случайность, - помертвевшими губами пробормотал Эд, ощущая, как волна вины накрывает его с головой.
- Досадная? - Хмыкнул Костя. - То, что приводит к смертельной болезни, просто досадой не назовешь.
Костя отвернулся и принялся разглядывать BMW Ярослава. Затем вновь повернул голову и спросил спокойно, как ни в чем не бывало:
- Сколько стоит твоя новая машина, Эдик? - помолчал немного, и понял, что Эдуард отвечать не собирается, - Как новая трешка в центре, наверное? Знаешь, сколько операций можно сделать на эту сумму?
Эдуард смотрел в сторону, не принимал участия в диалоге и искренне надеялся, что выражение его лица не отражает ту бурю эмоций, которая царит в душе.
- Ладно, - Костя негромко хлопнул ладонью по столу, - как ты был гнилым пидорасом, так им и остался, я в тебе не ошибся.
Эдуард перевел на Костю удивленный взгляд.
- Я очень долго думал, стоит ли тебе звонить, - продолжал он, - если Виталий узнает об этом разговоре - он меня больше на порог не пустит, и все же я рискнул. Без особой надежды. И оказался прав, у тебя, видите ли, новая жизнь. Прямо таки, новая семья. Ты еще пизду не отрастил, сидя дома как верная женушка?
- Ты бы не рассуждал о том, о чем понятия не имеешь. О верности, о семье… - Эд был буквально раздавлен, поэтому срываться и грубить попросту не было сил.
- Как же я тебя терпеть не могу, Эдик, - искренне, в сердцах крикнул Костя. - Вали давай, отсасывай своему спонсору!
Эдуард, не говоря ни слова, не попрощавшись, поднялся с места, резко, до громкого стука, задвинул стул и пошел к машине. Он не обернулся, даже напоследок через стекло не глянул на Константина, провожающего его взглядом, завел машину и скрылся за поворотом.
Санаторий, в котором они когда-то познакомились с Виталиком, встретил Эдуарда неухоженной территорией и запустением: Эд сразу понял, что он больше не работает. Медленно парень прошел по аллее, усыпанной пожелтевшими от жары сухими листьями, и по лестнице основного входа спустился на пляж.
Июль выдался выжигающе-знойным, но сейчас на горизонте собиралась гроза. Порывистый ветер нес песок и листья, на гладь воды то и дело набегала рябь, и абсолютная пустота вокруг создавала ощущение хоррора.
Если бы его спросили - зачем он сюда приехал, он не ответил бы, не зная сам. Наверное, Эдику просто хотелось побыть в тишине, наедине со своими мыслями. Парень присел на ближайшую пляжную скамью, достал купленную пачку сигарет и прикурил.
Сегодняшний разговор с Костей расстроил и унизил его. Эд искренне сочувствовал Виталию, но был бесконечно зол на Константина за то, что тот играл на его чувстве вины и беспричинно оскорбил напоследок.
Эд перевел взгляд на большую скалу, под которой они когда-то ночью решились на интим, и почти услышал им самим сказанную на крыше корпуса фразу «Я сделаю все, чтобы ты никогда не пожалел о своем решении».
Жалел ли Виталий о том, что согласился поддаться навязчивому порыву и ответить на запретные чувства? Эд полагал, что миллион раз. Ему было горько от того, что он не смог сдержать слово. Даром, что сдержать его не было ни малейшего шанса.
Небо затянуло синими тучами, и ветер постепенно улегся. С минуты на минуту Эдуард ожидал, что хлынет ливень.
Он принял решение, которое показалось ему единственно верным, и буря в душе слегка поутихла. Медленно, под наливающимися влагой тучами, он вернулся к машине и поехал домой.
- Эдик, - удивленно воскликнул Яр, когда парень переступил порог квартиры. - Где ты был так долго? Ого, да ты весь промок!
Ярослав работал в комнате, и успел заметить прошмыгнувшего мимо партнера. Тот торопился запереться в ванной раньше, чем Яр увидит его бледность или учует запах сигарет.
- Ярик, я в душ, потом поговорим, - крикнул из глубины коридора и ретировался в ванную. Снял мокрую одежду и с наслаждением залез под теплый душ.
- С машиной порядок! - услышал он окрик из комнаты и отозвался:
- Спасибо!
Эдуарду не нравилось, что приходится скрывать от партнера свои дела. Он считал эту недомолвку едва ли не предательством, но рассказать все, как есть парень не мог. То, о чем Ярослав не знал, не могло бы ему повредить.
Следующее утро Эдуард провел в банке. Он перевел со своего счета практически все накопления на другой, новый счет, ключ-карту к которому ему выдали в запечатанном конверте. Эд сложил его в карман и, максимально оттягивая неприятный визит, направился к Виталию.
Въезжая в знакомый двор, он думал, что у него еще есть пара минут до тяжелого момента встречи, но судьба не была благосклонна: Виталий поодаль, у гаражей, мыл машину.
Эдик припарковался неподалеку, заглушил мотор и тяжело вздохнул. Умом он понимал, что просто пытается отсрочить неизбежное, но тело отказывалось повиноваться и выходить. Наконец, спустя пять минут внутренней борьбы, он обозвал себя тряпкой и заставил покинуть автомобиль.
Эдуард приблизился к Виталию практически вплотную. Тот, увлеченный занятием, хотел, было, подвинуть ведро, чтобы дать дорогу случайному прохожему, но, бросив мимолетный взгляд на парня, поставил ведро обратно и медленно выпрямился.
- Привет, - Эдик не знал, как быть. Их последняя встреча закончилась далеко не дружелюбно, поэтому он был готов к какому угодно приему. Кроме того, вид Виталика, который самостоятельно драит свою машину, вместо того, чтобы по обыкновению отогнать ее на мойку, вызвал у парня когнитивный диссонанс.
- Какие люди. Ну, привет, - Равнодушно пожал плечами Виталик.
От внимания Эда не укрылся его удивленно-изучающий взгляд, который скользнул по парню, мимолетно отмечая новый стиль в одежде, дорогую обувь, блеск вновь отросших волос. Эдик ожидал комментарий, но Виталик, молча отвернувшись, принялся за прерванное занятие.
- Как твои дела? - Эдуард старался быть вежливым.
- Ты приехал узнать, как мои дела? - с легкой усмешкой спросил Виталик, не оборачиваясь.
- Я знаю о твоем… о твоей болезни, - Эд не стал ходить вокруг да около. - Костя мне все рассказал.
- Костя?! - стало понятно, что эта информация стала для Виталия полнейшей неожиданностью. Он оперся о капот, рука сжала губку так сильно, что костяшки побелели. - Что ж, с ним у меня будет отдельный разговор.
- Я приехал, чтобы помочь, - Эд, разглядывая Виталия со спины, не мог не отметить, что тот похудел и даже немного поседел.
- Мне от тебя ничего не нужно, - категорическим тоном отозвался Виталий, - Костя у тебя помощи просил - ему и помогай.
- Слушай, ну не надо!.. - Эд едва скрывал отчаяние, зная, что упрямство и гордыня Виталия никогда не позволят ему опуститься до того, чтобы принять у него деньги. - Не отказывайся, пожалуйста. Я уверен, что этой суммой можно решить все финансовые проблемы, связанные с операцией…
- С какой еще операцией? - Виталий удивленно приподнял бровь и, наконец, повернулся к Эдуарду. - Константин слегка поторопился меня хоронить. Диагноз…
- Все равно, - настойчиво перебил Эдик, - и на обследования, и на приемы у профессоров там хватит. Возьми, пожалуйста.
- Эдик, - Виталик вздохнул, - ты напрасно приехал.
- Я чувствую свою вину за тот случай со сломанными ребрами, - Эд решил говорить начистоту. - Возможно, эта болезнь… все это из-за меня, поэтому я хочу сделать хоть что-то!..
- Твоей вины нет, - Виталий заявил это так спокойно и уверенно, что стало совершенно ясно - он и правда так думает. - Поэтому можешь тратить свои честно заработанные деньги с чистой совестью.
Он снова повернулся к машине и намочил тряпку. В тоне и поведении парня не ощущалась былая враждебность, поэтому Эдуард слегка расслабился и осмелел. Он достал конверт с картой из кармана, сунул его в щель приоткрытого окна машины и с силой толкнул. Конверт приземлился между передними сиденьями и надежно провалился в щель.
- Э! - Заорал Виталий, - Э!
Он бросил губку в ведро, неловко открыл мокрыми руками дверцу и принялся в спешке шарить между сиденьями. В это время Эдуард, не попрощавшись, стремительно направился к машине, сел за руль и был таков.
Парень радовался, что успел вернуться раньше, чем Ярослав, который куда-то уехал по делам с самого утра. Он сел за свое рабочее место даже раньше времени, и с головой ушел в разбор вопросов по проекту.
Ярослав вернулся поздно. Молча разделся, вошел в комнату и поздоровался. Эд ответил машинально, не поднимая глаз.
- Как прошел твой день?
- Да как обычно, - Эдик пожал плечами, всецело изображая бурный рабочий процесс.
- Выходил куда-нибудь? - Яр стоял возле его стола и внимательно наблюдал за реакцией парня.
- Только в спортзал, - Эдуард не спешил встречаться с Ярославом взглядом, но не потому, что был занят работой, а потому, что лгать, глядя в глаза, было выше его сил.
- Ага… - едва слышно пробормотал себе под нос Ярослав и отошел к окну.
Эдуард уже успел по-настоящему окунуться в диалог с коллегой, как Ярик вдруг снова подошел к нему и, опершись о стол руками, спросил:
- Эдс, знаешь, что я не люблю больше всего на свете?
- М-м... Каперсы и оливки? - хмыкнул Эд и, наконец, посмотрев на парня, вдруг с ужасом осознал, что тот в бешенстве.
- Нет. Я терпеть не могу, когда меня держат за лоха! - Рявкнул Яр. - Сегодня тебя видели в том квартале, где ты жил последние шесть лет. Станешь втирать, что там открыли новую качалку?
- Кто меня видел? - Эдуард понял, что дальше сочинять бесполезно. Он нахмурился и откинулся на спинку кресла.
- Это́ сейчас важно? - Изумился разозленный Ярослав. - Какая разница! Интересует меня другое - что ты там делал и почему решил от меня это скрыть?
Эдик облокотился о стол и спрятал лицо в ладонях. Молча посидел так пару минут, восстанавливая душевное спокойствие, затем, отняв руки, негромко, но твердо пробормотал в спину хмурого, замершего у окна Ярослава:
- Я хочу все тебе рассказать.
- …Понимаешь?! - Горячо воскликнул Эдик под конец монолога, когда голосовые связки уже саднили от напряжения. - Я чувствую огромную вину перед ним. Из-за меня он лишился всего!
- Не из-за тебя, а из-за своего идиотизма, - негромко исправил Ярослав и вздохнул. - Уверен, что твоя роль во всем этом в большей степени надумана.
- Я хочу быть полностью с тобой откровенен, - тихо проговорил Эд. - Поэтому и делюсь своим решением.
- Я благодарен, Эдс, но… - Яр покачал головой, вновь подходя к окну и выглядывая на улицу в сгустившуюся темноту. - Но не слишком ли это? Ты отдал ему очень солидный кусок. Большую часть своих накоплений.
- Пусть косвенно, но из-за меня Виталий лишился бизнеса. Сейчас он переживает очень непростой период проблем со здоровьем, которые тоже, вероятно, возникли по моей вине, - Эд вновь безотчетно повысил голос, - Ярик, это самое меньшее, что я могу для него сделать!
- Хорошо, - Ярослав вновь вздохнул, смиряясь с поступком партнера. - Пусть так. Я поддерживаю твое решение.
- Спасибо! - Эд почувствовал, как от сердца отлегло. Тайна уродливым чернильным пятном легла на белый лист их отношений, и теперь, проговорив партнеру проблему вслух, парень чувствовал бесконечную благодарность и чистоту своей совести.