Карты предсказали мне победу. 

 - Червонный король убьет трефового валета. 

Так пообещала гадалка, собирая затертые карты. 

Я вышел от нее преисполненный странного волнения.  Но ещё больше в душе моей было опустошения. Мари, моя прекрасная Мари, на что мне эти смерти?  Ладонка с твоим локоном холодила мне сердце, лживо обещая верность.  В воспоминаниях разлилось золото твоих волос, синее платье и дрожащие губы.  

Я сел в карету и скомандовал "погнали", прежде, чем избавился от наваждения. 

В условленном месте меня ждали трое, мой секундант, юный Николя, нервно теребил манжеты. Трефовый валет стоял неподвижно, чуть нахально, опершись на трость, его секундант шептал обережные молитвы. 

От ларца с дуэльными пистолетами шел такой жар, что воздух над ним плавился и искажался. Когда ларец открыли, пришлось задержать дыхание, чтобы зловоние серы улетучилось и можно было коснуться ледяных пистолетов. 

Мир завертелся, грязь дорог смешалась с небом, кто-то дёргал меня за рукав и молил не делать чего-то. 

Не время отступать, карты предсказали мне победу, в бое часов слышится обратный отсчёт, шаг, ещё один, поворот, выстрел. 

Кровь, густая и липкая, стекает по моей рубахе, Трефовый валет смотрит досадливо-брезгливо, ладонка перекрутилась и бьёт меня по груди. 

Бережные руки подхватывают меня, уберегая от падения, накидывают камзол мне на плечи, помогают идти, наверное, я выживу, карты так сказали.