Снег. Хлопья его кружили по ветру загадочном танце, лезли прямо в лицо. Так много было, белый покров застилал землю. Погода очень напоминала на ту, что есть в Северном королевстве. Конечно, не такая морозная, но стойкая стужа, здесь в зиму нечто из разряда фантастики. Ларс считал, что судьба подавала знак, соблаговолив его планам. И было бы все так однозначно прекрасно, если бы не Йорген.

Тот тоже пошел вместе с ними. По пути. Хотя считал, что только с целью подстегнуть и по рогам надавать. Он так и не смог нормально подступиться к Кристалл. Она была увлечена разговором с «ненаглядным младшим братом». Ни на минуту не умолкали, губа даже не свернулась ни разу! И вымолвить слово не мог: Йорген грозно глядел на него, скалясь, будто готов к расправе в случае неповиновения. Но наконец они дошли до гильдии.

— Наши пути расходятся. Смысла оставаться здесь мне нет, я сам по себе. Только не натворите глупостей, особенно ты, Ларс. Это ясно?

И такой грозный и суровый взгляд был обращен на него, будто бы Йорген являлся магом стихий, молнии и грома, прежде всего. От такого нахальства и натиска несколько растерялся, дубом стоял, но тут же взял себя в руки, непоколебимость и укор отражалась в глазах. Его дело, жизнь, еще недавно мальчишки и не спросил бы насчет глупости. Напряженная тишина повисла в воздухе, казалось, все накаливалась, но вдруг Йорген хмыкнул и пошел своей дорогой.

«Мой брат не олень, а лось», — подумал про себя Ларс с небрежностью, смотря на то, как тот лениво и неуклюже переставлял ноги.

И все же внимательно, не отводя глаз смотрел, пока Йорген совсем не скрылся из вида. И даже тогда все это недовольство, неудовлетворение, раздражение что испытал при разговоре, не сошли, а только разгорались тем алым чудовищным пламенем, переходя в иную форму злобы. Ларс хотел игнорировать, не замечать, уже было пройти к согильдийцам, но Кристалл, чей взгляд направлен в никуда, к его мыслям задала вопрос:

— А ты не заметил случаем, что Йорген начал ухаживать за собой, перестал носить лохмотья? Он меняется, становится лучше. Правда молодец?

Этот вопрос, обращенный к нему, обескуражил его. Он начал бегло смотреть по сторонам, теряясь в догадках. Даже и не думал о таком, не обратил должного внимания.

— Да, он молодец, — сказал, глядя в пустоту.

Его любимая замолкла и больше не поднимала тему о Йоргене. Видимо, понимала, что ему неуютно говорить об этом, хотя и вовсе не рассчитывала на ответ. И в глубине души совестно. У того были всегда проблемы с общением, был в его тени на протяжении долгого времени, а после пошел по извилистому пути, получив непоправимые раны. Он жалел его, корил себя, однако непонимание между ними и одно событие... они сыграли свою роль.

Но не о грустном нужно думать. Ларс надел маску безразличия и со словами «Пойдем же, нужно много еще чего успеть», прошел с ней в помещение.

Вместительное, оно могло уместить в себя сто существ. Но, в целом, ничего примечательного: столики, стулья, барная стойка, листки с заданиями. Так можно было бы сказать в другие дни, не в этот: помещение было в розовых и красных тонах, висела огромная вывеска «С днем Валентина», герои, что были в Доминионе, пришли сюда и что-то увлеченно обсуждали. Кристалл не обращала внимание на это, рассматривая задания, но Ларс заинтересовался.

— Брат, какую миссию выбираешь ты?

Она перебирала у себя в руках разные задания, было пару вариантов. Естественно, наиболее прибыльных. Все же работа и заработок её волновал.

— Как всегда... не сможешь и закусить купленное, пока не поработаешь, – сказал он, приблизившись. – Брось это! Я привез много денег, один день погоды не сделает. Расслабься...

Успокаивающий голос, ласковое прикосновение к её плечам, волосам. Она действительно усмирилась со своим желанием постоянно работать. Вдруг прозвучал голос Галлахада, одного из организаторов:

– Итак, мы подготовили для вас совершенно новое мероприятие «Выбор пар»! С помощью этой штуки, – сказал он, указав на странный прибор, — выбираются пары из всей Стражи. На экране, вроде так называется, они будут показываться их изображения, сходства и какие бы могли быть дети у наших пар! Однако это только ради интереса, помните, женится в гильдии нельзя. Ауч! — пискнул он, когда его ущипнули. — Ну, и это все благодаря творению Бокси!

Гам и шум заполонил помещение.

— Мы просто понаблюдаем со стороны. Из чистого любопытства.

Он знал: она не принимала и не могла принять. По её рассказам, никакого парня, свиданий, хоть одного поцелуя не было. Праздники любви она сразу отметала в сторону, значения им не придавала и жила обычным чередом. Он не хотел ввязывать в подобное, однако, будучи наслышанным о новом мероприятии, все же пришел. Такой упускать с ними нельзя. Поэтому вместе с сестрой он наблюдал за этим.

Достаточно невинно казалось: просто выбирали пары, на экране их лица, с боевыми параметрами и соотношением их похожести и предположительные дети. Сначала самые очевидные брались, уже состоявшиеся, а после, для веселья, пошли и неочевидные, совсем не совместимые. Впрочем, никого это не обижало, все было в приличиях нормы, но то, что изображено сейчас... Как такое только могло попасть на экран?

Невольно все охнули от шока. Там показались Кристалл и Ларс. Похожесть была невероятная: девяносто процентов, все в боевых параметрах, взаимодействии было помечено зеленым, а их дети...одни девочки, да не о том речь! Она от такого зрелища осталась без дара речи. А он только смотрел на это безобразие равнодушно и совершенно спокойно, хотя внутри в нем закипала ярость, хотелось рвать и метать. Они все-таки тронули их.

— По расчетам, чисто гипотетически, все верно, но по морали... — протяжно произнес Ларс, подходя к ним. — Это богохульство! Вы, развратные и пошлые твари, тронули нас, брата и сестру!

В мгновение ока он разрезал воздухом часть волос Галахаду и Бокси, а с помощью заклинания бури вывел из строя адский прибор. Стража, мягко говоря, пребывала в шоке от такого поворота событий. Он только смотрел на них, надменно и с высоты. Пусть это могла быть ошибкой, они же так впрямь думали, лишь показали свою сущность, сами виновны. Или они думали, что пронесло бы? Особенно, когда они так огорчили Кристалл.

— Я знал, что вы прогнили изнутри. Но так открыто... уму не постижимо! Мне противно с вами оставаться, если еще раз я подобное услышу или увижу, я ударю молнией, всех вас!

И громко хлопнул на прощанье, уведя с собой любимую. Она оставалась под впечатлением и в легком трансе от происходящего. Слишком глубоко это её задело и, чтобы как-то поддержать, обнял её, без всяких мыслей, так, по-родственному, гладя по волосам. Он и сам пребывал в шоке от поведения Стражи, пусть и не таких хороших знакомых для неё, но коллег уже несколько лет. Услышав: «По каким таким расчетам?», злобно подумал:

«По таким расчетам».

~⚜️❤⚜️~