«Ты можешь не замечать, все отрицать, но и наша семья переживала раскол. Когда кто-то испытывает далеко не родственные чувства по отношению к члену семьи, в ней не может не быть разлад и проблем. Особенно, когда все они вместе проводят время, живут в одном доме после стольких лет разлуки со своим прошлым и ранами на сердце. Так и произошло с нами, в первые месяцы моего с Йоргеном пребывания.

Он постоянно, постоянно ютился вокруг тебя. Ты и не препятствовала, наоборот, сама уделяла внимания, особо о нем заботясь и поддерживая, бывает, в ущерб нашему времяпровождению. Я чувствовал себя страшно раздосадованным, злым и... обделенным? Будто бы меня сместили. Понимал, что это неправильно, я эгоист и собственник, Йоргену нужна помощь, родственная любовь, а ты, как порядочная сестра, сполна отдавала это. Но я не мог смириться в середине октября.

В это время северные олени становились более агрессивными, велись ожесточенные бои между ними за право быть с оленихой. И пусть мы являемся в большинстве своем людьми, инстинкты от оленей сохранились. Ты не знала об этом, но Йорген вполне и все равно лез к тебе, только настойчивее и откровеннее. Я терпеливо ожидал начала ноября, но те жесты... эмоции хлынули через край, сдержать их не сумел. Будучи не в себе, я совершил поступки, о которых я сожалею. Прости...»

Ларс бежал со всех ног в лес, за ней, насколько это возможно. Он просто не мог позволить испортить вновь, окончательно разрушить семью и отношения. Начало уже положено...

Конец октября. Особо злополучного. Раньше период не был таковым, однако в виду некоторых неприятных ситуаций переносится тяжелее. Ларс, по сравнению с предыдущими разами, стал куда раздражительнее, злее и неуправляемее. Ему с порывом помогали справиться бои, пусть и не в полной мере. Раздражитель никуда не девался, выводя из равновесия каждый раз. Чаша терпения до краев переполнилась. С треском она и разбилась.

– Что произошло? Какой черт тебя дернул? – возмущенно прокричал Йорген, когда его приволокли наружу.

Ларс смотрел на него свысока, холодно и надменно. Однако в сию минуту его глаза злобно сверкнули, лицо исказилось от ярости и губы изогнулись в оскале.

– Да как ты посмел?!

Жутко разгневанный, он пустил электрический заряд. Слабый. Тот своим энергетическим щитом полностью поглотил урон. В руках блестели искры. Насыщенного синего цвета. Тот что-то хотел пробормотать, но ему не хотелось слушать этих тупых оправданий. Он приблизился к Йоргену с нескрываемым презрением и с остервенением начал кричать на того. Вернее, по крикам, орать.

– Мелкий гаденыш! Повторяю: как ты смел после того, что натворил, делать вид, будто ничего не произошло? Ты находишь, что так обращаются братья с сестрами? Лезут к ним, лобызаются как самцы с самками? Валят их на землю и кусают в шею?! Ты, ты... она сочла это за игру, шалостью «маленького несчастного братика». Но ты не глупый олененок, ты никогда им не был, уж восемнадцать без месяца лет.

В то время как он ревел, тот прижал уши к себе, скукожился, оступаясь. Период страх, испуг и ужас увеличил в несколько раз, из-за чего переносить это плачевнее. Все равно: ему тоже плохо.

– Да за кого ты меня принимаешь? – чуть ли не задыхаясь от кома в горле, вопросил тот.

Ларс посмотрел на него пристально и укоризненно, словно говоря: «Ты знаешь за кого», однако объяснил ему, с пренебрежением и холодностью:

– Предателем. Гнусным и подлым предателем. Превосходным манипулятором. Вводить в заблуждение, дурман, насылать порчу – дело твоей жизни. И делать это можешь искусно, без всяких зелий и приворотов. Ты притворился немощным, разбитым, жалким, заставил убедиться в невинности твоих действий, лишь бы не получать розгам. Я поверил... невесть во что, теперь это осознал. Скажи: ты так мстишь мне за прошлое? Ты специально трогал мою Кристалл?

Он честно пытался успокоиться, вести себя не так открыто. Но скрываться не было ни сил ни желания. Точно не перед Йоргеном, виновным в этом. Однако тот воспринял слова по-своему.

– Что, завидно? Бросило в ярость от того, что кто-то посвятил мне время, что не все внимание досталось «великому грозному Ларсу»? Ты эгоист! Сестра просто помогала и поддерживала меня, как могла. Да, я хотел быть с ней как можно чаще, узнать её поближе. Я был младенцем, я не помнил её, но мне хотелось убедиться, действительно ли она такая прекрасная сестра, как ты рассказывал. И теперь мне вообще к ней подойти нельзя? Запрещаешь видеться?

Ларс раздраженно мотнул головой в стороны в знак отрицания. Брат на самом деле идиот или продолжал притворялся, надеясь на его глупость?

– Игры закончились, прекрати нести эту сказочную ахинею! С середины октября до начала ноября у оленей брачный период и ты об этом знаешь! Большерогий, а проигнорировал такую важную для нас вещь. Тем не менее, это не снимает ответственности с тебя. Приставания никак нельзя соотнести с родственными, не в это время! Да, меня ярость, злость пробивает. Потому что я люблю её! Я сдерживал свои чувства и инстинкты, а ты так нахально, так развратно...

Он видел как брат уставился на него, глаза его словно словно два блюдца. С затуманенным рассудком думал, что открыл секрет того и боялся его правосудия.

– Ты просто животное! Животное, что скрылось в теле человека. Не примешивай свою грязь ко мне! Я тоже не железный, а сейчас зол неимоверно! Инстинкты, говоришь? Получай!

Ларс, не успев опомниться, получил рогами по голове. Они были мощными, не удивительно, почему он повалился на снег. Несколько минут находился в прострации, только это разобрал:

«Брат, ты слышишь меня? О боги! Я слишком сильно тебя ударил. Прости...»

После, придя в сознание, он с шумом в ушах встал на ноги, не без помощи Йоргена. Голова раскалывалась, однако же... Приложив к ней руку, Ларс криво улыбнулся.

– Наконец-то ты проявил свое истинную сущность. Я уже думал, что ошибся насчет тебя. Да, я животное, но и человек является животным, мы же смесь людей и оленей. Инстинкты – часть нас, нашей природы. Пусть мы еще как-то можем им противиться, Йорген, это не повод их игнорировать. Больше не услышу твои россказни? Забавно, раньше до такого не доходило, хотя ты хотел отомстить мне... Раз уж так... магам не помешает драка, как считаешь? Проложим!

Воспользовавшись смятением того, ударил его рогами. В виду природы своей магии Йорген был сильным и крепким, физические атаки без пробивания малоэффективны, отчего ощутимо не пострадал. Тот быстро оклемался и нанес удар. Ларс не стоял на месте и решил ответить тем же, сцепившись рогами. Естественно, долго он не мог противостоять в этой схватке, а потому разъединял и с опасной отступал назад.

Борьба с каждой минутой становилась все напряженнее и жестче. Они откровенно нападали друг на друга. И Ларс оказался не в самом выгодном положении. Йорген тягал за его длинные волосы, остроконечные изогнутые рога царапали ему лицо. Он не мог дать достойный отпор в силе, поэтому старался изворачиваться и вести скрытую тактику. В его глазах вдруг зажглись огоньки и, ухмыляясь, подставил подножку. Обычную подножку, после которой тот упал.

– Интеллект дороже силы. Поэтому я всегда был первым, я победитель по жизни, – прохрипел он.

С растрепанными волосами, помятым видом, с электрическим током, что сочился сквозь пальцы, ощущал себя именно так. Брат, что смотрел на него дико, был побежден.

– Ты, ты... эгоист, завистник, собственник, извращенец! Как я мог поверить, что такой как ты мог измениться. Врал, что хотел обрести семью, она тебя волнует. Ни черта ни изменилось! Ты либо никогда не принимал за родственника, либо ты подло лгал! А Кристалл нужна тебе из-за вашей схожей внешности. Самовлюбленный нарцисс! Ты не только олень по существу, но и по жизни! Я больше не покажусь тебе, я буду отшельником как раньше!

Тот убежал со слезами на глазах куда-то подальше вглубь леса. Ларс только сердито и враждебно смотрел ему вслед. Что только хотел добиться своими пафосными речами? Он тоже страдал, его жизнь – борьба за существование, с фальшивой маской, обманом и подлость. Лишь любимая украсила его жизнь, придала ему значение. Йорген ничего не понимал в любви. К своим мыслям подошла она, обеспокоенно смотря на него. На лице расползалась улыбка.

«Ларс, прошу, не надо!..»

Споткнувшись об трухлявую ветку, он с грохотом упал в снег. Эти воспоминания вывели его из колеи, те самые, за которые он винил себя. За Йоргена, за Кристалл, за семью... не дал им ни покоя, сам не обрел счастья. Это была самая огромная ошибка в его отношениях с ней, теперь же и вовсе рисковал остаться ни с чем. Нет, такому не бывать! Он непременно должен все исправить, все объяснить. Сегодня все решало: начало или конец.

Ларс понесся вдогон к дому. Прибыв, быстро оказался внутри, проследовал в комнату, где она могла бы быть. Там и есть, вся в слезах и с тем самой валентинкой. Не крошечного, того же размера, что и должна быть. Увидела! И рама с изображением рядом с любимой. Однако руки у Кристалл тряслись от накатившего страха и паники. Ларс легенько дотронулся до её плеча, обращая внимание на себя. Она, не поднимая голову, прошептала:

– Я прочла твою валентинку. Послание ко мне. Все то, что ты скрывал от меня, то, что было спрятано от моего взора. Твоя влюбленность с первого взгляда, твои переживания, конфликт с Йоргеном, та попытка взять меня. Твои мысли. Я знала про твое влечение ко мне, но до последнего хотела верить, что это не настолько серьезно. Брат предупреждал меня после твоего отъезда, я зря не поверила. Это правда. Как же так?

Только после этого она взглянула на него, проницательно и напряженно. Нет, ни намека на отрицание. Его глаза, лик, сжатые кулаки об этом говорили.

– Я фарфоровая бесчувственная скульптура...

– Ты сдержанна и целомудренна. Все самое потаенное и важное ты скрываешь внутри себя. Мне нравится в тебе это, мне нравится, твои настоящие эмоции не видны другим. Заметила ли ты, что дары были не красного, а синего цвета? Да, именно красный. Не алый. Этот цвет пресен, цвет страсти и разврата. Ты особенная. Невинна и целомудренна, ты волшебница льда и холода, голубых кровей. Это то, что я люблю.

То ли от его речи, то ли от того, что Ларс приложил палец к её губам, Кристалл удивленно уставилась на него. Однако он не закончил и продолжил:

– Умом я понимаю, как душа твоя тяжела, тошно лишь от мысли о моей противоестественной любви. Но это так, кровь Шаваракка не течет по моим венам, я не одурманен инстинктами. Я действительно люблю тебя и дело не только в твоей внешности. Ты часть меня, мы как неотрывное целое. Я хочу, чтобы был выращен плод нашей любви, хочу быть с тобой. Что ты выбираешь: счастье, ради которого стоит преодолевать препятствия, или покой, волочение жизни без смысла?

Он приблизился к её лицу, едва касаясь губами. Либо отвернется, либо не противится, это и будет ответом. К неожиданности, любимая сама потянулась к нему, и они поцеловалась.

– Да, мой Валентин.

Эту ночь они провели вместе.

Скрепленные сердцем и телом.

~⚜️❤⚜️~