После их первой совершенно обычной негероической прогулки Квентин и Питер решают проводить так хотя бы один раз в неделю. Питер никому об этом не рассказывает, даже Неду, что, как он думает, очень странно. Разве он не должен этим хвастаться вместо того, чтобы ото всех скрывать?

Он не знает, почему это делает, может, он чувствует себя особенным оттого, что знает Квентина вот таким, или, может, потому что боится рассказывать? Питер сам себя не понимает, но Квентин, в свою очередь, тоже ни с кем не делится их времяпрепровождением, так, может, это будет только Их делом.

Единственный человек, посвящённый в это, — тётя Мэй, потому что Питер спросил у неё, не против ли она, если Квентин придёт к ним на ужин. Они хорошо поладили, без этого жуткого «Твоя тётя просто шикарна!», и слава богу! Питер вообще не знает, что бы он делал, если бы буквально каждый его друг был без ума от его тёти. Квентин, напротив, вёл себя очень вежливо и даже вернулся к старой привычке говорить более официально — Питер был доволен. Знакомиться с семьёй друзей всегда страшно, даже если ты уже взрослый мужчина.

Единственный минус таких прогулок в том, что Квентин слишком быстро привыкает к новому миру, отчего Мстители решают, что отправить его куда-нибудь в одиночку — неплохая идея: он же не устроит никакого международного скандала или чего-то в таком духе, чего беспокоиться? Нет, он не совсем уж перестаёт помогать Питеру с патрулями, просто тот привык встречаться с ним каждую ночь и, когда Квентин вдруг не приходит, он чувствует себя как-то тоскливо.

В итоге Квентин со своей способностью пролетать большие расстояния на огромной скорости пять дней в неделю исследует все уголки Штатов, помогая то там, то тут, едва услышав о катастрофах, которыми зачастую оказываются аварии и пожары. Это перерастает в своего рода привычку, Квентину публично выражают благодарность и дают звание первого помощника мэра одного из городов. Он принимает эту честь со всем великодушием и сдержанностью, подобающим человеку, некогда стоявшему на защите целого мира.

После этого на него обрушивается целый шквал внимания от различных информационных агентств, жаждущих провести эксклюзивное интервью с некогда совершенно обычным человеком, ставшим героем. Посоветовавшись с Пеппер, Квентин решает попытать счастье, так сказать, и соглашается на участие в шоу «60 минут», так как его журналисты хорошо зарекомендовали себя своей честностью и тщательностью в сборе информации. И то, что они захотели разузнать не только о самом Квентине, но и о его мире, совершенно ему не навредило.

Питер смотрит его интервью дома с тётей Мэй и не боится признаться, что он тронут. Он столько всего узнал о Квентине и его прежней жизни, но журналисты задали ему такие вопросы, о которых он и не думал. Ему как-то не приходило в голову спросить, почему население планеты Квентина было во много раз меньше населения Земли, оказалось, что здесь не обошлось без небольшого участия самой Геи, которая учила людей, что всякая любовь, хоть мужчины к женщине, хоть мужчины к мужчине и женщины к женщине очень ценна.

Это, скорее всего, разозлит большинство консервативных людей, и те начнут поливать Мистерио, которого считали раньше образцом благодетели и доблести, грязью, но к чёрту их, думает Питер. Странно, что в наши дни кто-то остался настолько консервативным, несмотря на то, каким безумным стал этот мир.

Квентин ещё больше углубляется в рассказ, поясняя, что в каждом из них была так называемая искра Геи, которая вспыхивала, когда кто-то целовал предназначенного ему судьбой человека, как, например, произошло с ним, когда он поцеловал свою будущую жену. Эту искру могли зажечь и мужчина, и женщина, и на самом деле многие люди имели полноценные отношения с обоими полами одновременно. Сам Квентин говорит, что никогда не интересовался мужчинами, потому что был счастлив с женой, а она — с ним, но когда его спросили, как бы он отнёсся к тому, чтобы его жена нашла себе женщину, он ответил, что был бы не против, если бы вместо него она встретила человека своего пола.

От этого их любовь друг к другу не становится меньше, потому что в их сердцах нет какого-то определённого количества любви, которое они должны израсходовать. Напротив, говорит Квентин, чем больше любви вы отдаёте, тем больше её получаете.

Остальная часть интервью, наверняка очень интересная, проходит мимо Питера, он не слышит ни слова, обдумывая только что услышанное.

Это буквально взрывает его мозг: насколько его мир отличается от мира Квентина. Соулмейты, магия, богини — всё это на одной планете. Всё это существует и пока совершенно неизведанно. Это сродни тому, чтобы услышать, что всё, что ты учил раньше, — неправда, что нельзя верить — просто верить — даже совершенно простым фактам, которые считались прописными истинами задолго до твоего рождения.

— Что-то не так, Питер? — спрашивает его Мэй, прерывая ход его мыслей и давая понять, что интервью уже давно закончилось и он пропустил больше половины.

— Ничего, просто задумался, насколько, наверное, ему тяжело: его мир обратно противоположен нашему. Можешь себе представить, как это трудно: просыпаться каждое утро и сомневаться в истинности всего, что ты знаешь.

Мэй долго смотрит на него и пихает его плечом.

— Что ж, ему повезло, что на его стороне Невероятный Человек-паук, готовый всегда прийти на помощь, а? говорит она, улыбаясь. У Питера приподнимается настроение. — Я слышала, он даже подружился с супер-умным Питером Паркером! Думаю, он в надёжных руках.

— Оу-у, Мэй. — Питер смущённо опускает голову, кажется, Мэй всегда знает, какие подобрать слова, чтобы его успокоить.

 <center>***</center>

Чуть позже ночью, единственной ночью на этой неделе, они снова выходят на патрулирование вместе. Не потому, что за Квентином или Питером нужно присматривать, а потому, что им обоим это нравится. Питер хочет расспросить его об интервью, но каждый раз, когда он смотрит на лицо Квентина, он теряет дар речи и решает, как говорится, не будить лиха, пока оно тихо.

Хоть он ничего и не говорит, он не больше может смотреть на Квентина по-старому после того, как тот предстал перед ним в совсем ином свете на интервью. Стоит ему отвести взгляд, как Питер тут же начинает на него пялиться, размышляя, как его мир и народ выглядят в глазах Квентина. Тот частенько ловит его на том, что он на него смотрит, и удивлённо вскидывает брови, но никогда не спрашивает вслух и не напирает. Иногда хранить парочку секретов неплохо, это и впрямь добавляет ауру загадочности, не так ли?

И только спустя месяц Питер понимает, что, наверное, у него появилась небольшая проблема. Это случается в один из совместных патрулей, когда они решают разделиться и исследовать обстановку в разных частях города, Квентин опаздывает на встречу, и Питер отправляется искать пропавшего героя, снуя от одного здания к другому.

Он замечает тёмно-красный плащ, развевающийся на ветру, но его чутьё подсказывает ему быть осторожным. Вместо того, чтобы подняться на паутине, он тихонько крадётся по высокому зданию, у стены которого парит Квентин напротив стоящего на краю подоконника человека.

О боже.

До этого Питеру не приходилось уговаривать кого-либо, находящегося на грани, и его пульс резко увеличивается, когда он понимает всю серьёзность ситуации. Он останавливается так, чтобы не попадать в поле зрения Квентина и мужчины, но держит паутину наготове, чтобы, если у Квентина не получится переубедить человека, хоть это и маловероятно, успеть поймать его.

Он напрягает все свои обострившиеся органы чувств, чтобы расслышать разговор наверху.

— Поговорите со мной, — мягко просит Квентин мужчину. — Я совершенно никуда не спешу, я хочу помочь, поэтому, пожалуйста, поговорите со мной. Может, мы сможем найти выход вместе.

— Нечего рассказывать! — полуистерично кричит мужчина. — Они погибли, все погибли, и в этом виноват я!

— Кто погиб? — спрашивает Квентин, но мужчина выплёвывает:

— А тебе не всё равно?! Непохоже, что ты… вы, герои, действительно заботитесь о нас. Вы всегда сражаетесь с огромными монстрами, а до нас, маленьких людей, вам и дела нет, вам плевать на то, как ваши битвы, ваши войны действуют на нас!

— Может, насчёт каких-то героев вы и правы, но не все такие. — Квентин немного опускается, чтобы не возвышаться над взволнованным человеком. — Я потерял всё и всех, кого любил, больше пяти лет назад. Меня даже не было рядом с женой и дочкой, когда их убивали, я не смог их спасти. Так что, да, мне не всё равно, я очень беспокоюсь, поэтому, пожалуйста, поговорите со мной. Никто не должен проходить через это в одиночку.

Мужчина молчит так долго, что Питер уже готов вмешаться, но вдруг слышит приглушённое бормотание, настолько тихое, что он едва различает слова.

— Как их звали? — мягко спрашивает Квентин, очередной ответ звучит слишком глухо, и Питер снова ничего не слышит, но не рискует подбираться ближе. — Прекрасное имя, мою малышку звали Хоуп, и я скучаю по ней каждую минуту, каждый день так же, как вы скучаете по Клэр. Можете рассказать, что случилось? Иногда легче поговорить с незнакомцем, чем с тем, кого хорошо знаешь, я не буду вас осуждать. — Тишина. — Или сначала я расскажу о том, что случилось с моей семьёй, если так будет проще, хотя лучше поговорить об этом внутри.

Повисает долгая тишина, пока мужчина наконец не кивает, и, кажется, он не может поверить, что позволяет незнакомому летающему мужчине в плаще войти к себе домой, но его мир уже рухнул, так что ему уже всё равно. Окна остаются распахнутыми, и Питер выжидает кое-какое время на всякий случай, а затем подкрадывается ближе, чтобы услышать доносящийся в квартире разговор.

-…я прекрасно понимаю, почему вы не доверяете нам, героям, которые должны охранять, как вы сказали, обычных людей, потому что мне приходилось раньше делать выбор, Гея мне помогала, но не проходит ни дня, чтобы я не жалел об этом. Я выбрал работу, а не жену и дочь, может, я бы и не смог их спасти и они бы всё равно погибли, но меня не было с ними в их последние минуты. Как вы и сказали, я был одним из тех людей, которые бросались сражаться, не думая о том, что может случиться с окружающими, с самыми дорогими мне людьми. Меня не было рядом, даже когда они погибли, я не смог с ними попрощаться или сказать, как я их любил. У меня была работа, и я беспрекословно кинулся её выполнять, даже не раздумывая. И-и это убивает меня каждую ночь. У вас есть полное право думать, что героям до людей нет дела, потому что у нас есть своя работа, я испытал это на собственном опыте, но больше я этого не допущу. Я оставил это позади, из-за работы я причинил боль себе и всем, кого любил, я больше никогда так не поступлю. Я остался один, никто не мог разделить со мной эту тяжёлую ношу, и я не хочу, чтобы кто-то ещё пережил подобное. Поэтому давайте сядем и поговорим, я вас внимательно выслушаю.

Мужчина отказывался говорить, но когда он всё же рассказал свою историю, Питер прослезился: мужчина превратился в пыль, когда он со своей женой и ребёнком ехал по оживлённому шоссе. Машина потеряла управление и врезалась в другой автомобиль, никто не выжил. Все их вещи, дом и вся их жизнь, которую они выстроили вместе, были до последнего распроданы на аукционе, потому что зачем за них цепляться? Мстители убили Таноса, но это не вернуло семью этому мужчине, если у него ничего не осталось, о какой надежде можно говорить?

Кто знал, что через пять лет они найдут способ вернуть всех пропавших из-за Щелчка? Кто мог это предсказать? Так что некоторые люди, такие как этот мужчина, вернувшись, оказались выброшенными на обочину, словно до этого их прежней жизни и не было. В новостях то и дело мелькали сюжеты об учащающихся самоубийствах, но Мэй быстро переключала канал, пока журналисты не успевали подробнее рассказать об этой проблеме.

Питер до этого никогда и не задумывался над тем, как ему повезло, что его друзья и Мэй исчезли вместе с ним. Что, если бы Мэй тоже потеряла его? У неё бы никого не осталось, что, если бы она тоже решила покончить со всем этим, как этот мужчина? Что бы почувствовал Питер, вернись он домой и не застань он её?

В глубине души он понимал, что легко отделался, он просто никогда не задумывался, что всё могло быть настолько плохо. Слышать то, как мужчина страдает от потери жены и ребёнка и что у него даже ничего не осталось от них на память? На глаза Питера наворачиваются слёзы от осознания того, насколько плохо этому человеку.

Сколько ещё людей тихо страдают от чего-то подобного? Сколько людей, с которыми он пересекается на улице, остались несчастными, вернувшись назад?

Питер теряет счёт времени и не знает, как долго он уже так сидит под окном, но громкие рыдания мужчины стихают и перерастают во всхлипы. Он слышит, как Квентин что-то бормочет ему низким голосом, но ничего не может расслышать, и вновь воздух разрезают рыдания, которые спустя время становятся тише.

— Хорошо выпускать пар, никогда этого не стыдитесь, нам всем временами нужно поплакать, я иногда плачу по ночам, когда не могу справиться с воспоминаниями. Даже Тор, могучий бог, оплакивал передо мной всех, кто был нам дорог и кого мы потеряли. Если такой сильный и стойкий мужчина плачет, то и мы можем.

Мужчина смеётся сквозь всхлипывания.

— К-как т-ты п-просыпаешься по утрам, зная, ч-что они у-у-умерли? — заикаясь, спрашивает он.

— Часто тяжело вставать с постели и встречать новый день, зная, что я их больше никогда не увижу. Я плохо сплю, даже когда мне удаётся совсем ненадолго заснуть, меня мучают кошмары, — признаётся Квентин. — Но потом я думаю, что они бы не хотели, чтобы я сдавался, они бы хотели, чтобы я был счастлив, даже если я сам не хочу быть счастливым. А если это не помогает, я вспоминаю обо всех новых людях, с которыми познакомился, о друзьях и думаю, что если сдамся, то никогда больше их не встречу. Фактически я должен был умереть, но я жив, я думаю, что это не просто так. Что есть нечто большее, ради чего я могу жить. Сейчас это — вы и люди, такие как вы. Мне выпал второй шанс, и я не могу его потратить впустую, я должен помогать всем, кому могу. Просто подумайте: вы бы могли встать сюда вчера, у вас была такая возможность. Но вы подождали, и я нашёл вас, это не просто совпадение. Я не хочу верить в это. Если бы вы не стали ждать, мы могли бы никогда не встретиться. Я знаю, будет тяжело, я очень долго был один, но я держался, и теперь меня окружают удивительные люди, которые быстро стали мне дороги. Люди с прекрасными душами, которые не боятся открывать их миру.

— Но ты же герой, у тебя есть силы, у таких, как ты, всё по-другому.

— Может, вы правы, но вы встретили меня, не так ли? Я не лгал, когда говорил, что вы мне не безразличны, что хочу увидеть вас завтра и послезавтра. Жизнь тяжела, она причиняет боль, и иногда мы проигрываем, но она так же прекрасна и значительна. Возьмите меня за руку, и я покажу, что я вижу, когда смотрю на вас.

Из окна льётся яркий зелёный свет, озаряющий ночное небо, и медленно затухает.

— Любовь, которую вы ощущаете, — это жизнь, которая есть в каждом создании, и её просто нужно найти. В этом отношении мы ничем не отличаемся, смертный или бог — это есть у каждого из нас. Нужно просто быть храбрым, вы уже храбрый, вы столько времени жили наедине с призраками тех, кого потеряли. Я не хочу, чтобы вы были одиноки, если у вас больше никого другого нет, у вас есть я. Вот мой номер, можно записать ваш? Я мало сплю, так что вы можете звонить или писать мне в любое время, и я отвечу. Я не хочу, чтобы вы страдали в одиночестве, никто не должен такое переживать, поэтому, пожалуйста, не бойтесь звонить, если вам нужно услышать чей-то приветливый голос.

Питер слышит, как у Квентина звонит телефон: это мужчина позвонил ему, чтобы обменяться номерами.

— Подождите минутку, я только понял, что опаздываю на встречу с моим коллегой, я напишу ему, что всё хорошо, чтобы он не волновался. Он замечательный парень, наверное, уже ищет меня по всему городу.

Питер делает глубокий вдох и, решившись, запрыгивает в окно.

— Эм-м, я сильно опоздал? Простите, — неловко говорит он, удивляя своим появлением сидящих в тёмной комнате мужчин. — Кхм, привет. Наверное, вы обо мне слышали? Человек-паук? Простите, что подслушал и всё такое, я знаю, что это не круто, но я просто беспокоился и не мог уйти, понимаете? — сбивчиво говорит Питер, мужчина с недоверием смотрит на него. — Ладно, я правда очень плохо извиняюсь, Мистерио намного лучше в общении, виноват. — Питер пожимает плечами, собираясь принять очень плохое или, напротив, очень хорошее решение, но решает, как обычно, довериться инстинктам. Он мельком смотрит на Квентина, тот коротко кивает, как бы говоря: «продолжай», поэтому он, чтобы не думать дважды, стягивает маску и протягивает руку мужчине. — Привет, я Питер.

<center>***</center>

Они разговаривают всю ночь и прерываются лишь на звонок Мэй, чтобы Питер сказал ей, что он вне опасности и с ним всё в порядке. Она не очень этому верит, пока он не передаёт телефон Квентину, тот уверяет её, что лично проследит, чтобы Питер добрался домой в целости и сохранности, как только они закончат свои «супергеройские дела». И второй раз их прерывает громкое урчание желудка Питера.

И тогда Питеру приходит замечательная идея отвести мужчину, Кевина, на крышу, где они обычно перекусывают и дышат свежим воздухом. Квентин переносит туда Кевина, Питер летит на паутине сам. Заметив изумлённое выражение лица Кевина, Квентин переглядывается с Питером, и делает небольшой круг по городу, давая новому знакомому насладится живописным видом и сиянием огней. Когда они приземляются на крышу, настроение у всех троих резко меняется.

Питер вытаскивает сэндвичи и протягивает Квентину и Кевину по одному, так же оставляя себе один. Квентин окидывает его строгим взглядом и пытается отдать свой сэндвич Питеру, но тот отказывается его принимать, так что, тяжело вздохнув, он разламывает сэндвич пополам, чтобы поделиться. Им обоим этого недостаточно, но никто их них не будет брать у другого еду, поэтому приходится перебиваться как-то так.

Они медленно едят, стараясь, чтобы Кевин не чувствовал себя неловко, и у них это хорошо получается, так как они увлечены разговором друг с другом.

— Питер спас меня, как и я тебя, вот точно так. Я боялся навязываться и нагружать кого-то своими проблемами, но этот парень? Он был храбрее, чем я когда-либо, он протянул мне руку помощи, когда мне это было необходимо. Я скрывал свою боль, оставлял её только для себя, чтобы никто не видел моей слабости, ведь я должен быть сильным, могучим, крепким героем, а не одиноким разбитым мужчиной. Я лгал и говорил, что всё нормально, но что-то мне подсказывало, что я могу ему доверять, так что я сказал ему, что мне больно. Было тяжело подобрать слова, но чем больше я говорил, тем легче мне становилось. На это ушла не одна ночь, на восстановление уходит куда больше времени, но жить день за днём, зная, что, по крайней мере, один человек в этой огромной вселенной понимает, через что я прошёл, и искренне заботится обо мне? Это многое во мне изменило. Когда меня ночью одолевают тяжёлые мысли, я представляю Питера рядом с собой и думаю, что он бы сказал, что я слишком строг к себе. Поэтому когда ты будешь чувствовать себя так же, знай, что теперь у тебя есть не только я, но и Питер, и, поверь, этот парень — один из немногих героев, которые действительно оправдывают и превосходят все ожидания.

Питер смущённо опускает голову, заливаясь краской.

— Когда у меня не было никого, он был рядом. Позволь мне, позволь нам быть с тобой рядом, пожалуйста. Ты не один, в этом большом мире столько добрых и милых людей, с которыми ты ещё не встречался. Для людей, которые переживают трудные времена, как мы с тобой, есть специальные группы поддержки, мы поможем тебе, если ты нам позволишь.

***

Они остаются на крыше несколько часов, им не хочется возвращать Кевина в пустую тёмную квартиру. Они подходят к его дому, только когда небо начинает светлеть, они просидели всю ночь. Квентин заставляет Питера переодеться в обычную одежду, чтобы отнести его домой без подозрений, но только после того, как Кевин обещает им поспать и после сна сразу же написать Квентину, чтобы тот знал, что с ним всё хорошо.

Они прощаются и долго обнимаются, обещая, что всё будет хорошо и они скоро встретятся, затем Квентин относит сонного Питера домой. Тот несколько раз за время полёта отключается в тёплых руках Квентина, ещё один недостаток его метаболизма: когда он недостаточно ест, что бывает, наверное, постоянно, его организм требует больше сна.

Квентин относит Питера в его комнату и легонько встряхивает, когда тот в очередной раз засыпает. Питер сползает с его рук и одетый валится лицом на кровать, из-за чего Квентин смеётся. Он чувствует, как с него снимают обувь, а затем накрывают одеялом, Квентин нежно ерошит ему волосы и шепчет на ухо:

— Ты сегодня был молодцом. — Питер что-то мычит в ответ. Когда Квентин уходит из комнаты, он уже спит.

Питеру снится красивое лицо мужчины, уворачивающегося от зелёного дракона, который никак не может его догнать, как бы быстро он ни летел. Он просыпается, протягивая руки к тому, кого уже нет рядом, и понимает, что у него проблемы.