— У тебя на лице лишь усмешка да колкий лëд. Ты искала едва ли того, кто тебя поймёт, ты привыкла бежать от раскрытых тебе ворот. Только сколько ты, Хоук, будешь вот так петлять? Напиваться в трактире, шататься одной в ночи, равнодушно глядеть, как твой брат на тебя кричит и сплетать свою боль в неказистый, но верный щит. Опечаленным взглядом жжёт твою спину мать.

Ну а как объяснить ей: у дочки больна душа, потому и выходит ублюдков сердец лишать, потому и шатается, кару свою верша, хоть и знает, что месть не сможет сестру вернуть.

Ты и правда себе такой выбираешь путь?

Боль и кровь в глубине, на поверхности хрупкий лëд. Жрица в красном чепце песню Света тебе споёт, только ты же не веришь. Ни в песню, ни в что ещё.

— Почему же? Я верю, что смерть придёт палачом. Она рядом со мною, стоит за моим плечом. Забирает всë то, что пытаюсь беречь от зла. От того, что любила я, нынче одна зола. Она всех их с собой в кромешную ночь унесла.

— Но я рядом ещё! Неужто не веришь мне?

— В том и дело — я верю. Затем и молю: уйди! Пусть найдутся другие, что светят тебе, огни, пусть не будет колючек и льда на твоём пути. Это лучше, чем дать забрать тебя злобной тьме. Я же проклята, Варрик. Вглядись: я та тьма и есть. Сколько отнято жизней — мне их никогда не счесть.

— Я бы мог согласиться... но это была бы лесть.

— Что ты хочешь сказать?

— Что ты много себе берёшь.

Это смерть за плечом? А не дырку ль проела вошь?

— Я пытаюсь сказать, что боюсь стать твоей бедой.

— Ну а я — что в остроты проигран тобою бой.

— Варрик, я же не...

— Ты сейчас замерла, смотри-ка. Не бежишь от тепла с привычно-беззвучным криком.

— Ты... запутал меня.

— Сама заплутала дико.

Что ж, давай-ка сначала. Твой взгляд из осколков льда — он о том, что боялась саму ты себя всегда. Мол, чуть сблизишься с кем-то, мгновенно придёт беда, как то было с сестрою. 

Ты не могла спасти!

Тихо годы проходят. Но пусть её больше нет — неужели хотела б оставить кровавый след в твоём сердце и видеть, как мчишься от всяких бед?

Я... задел слишком больно? Хоук... прошу, прости.

— Ты сказал... слишком правду. Лишь ты и умеешь так. Это, кажется... слëзы?

— Прошу тебя, дай мне знак. Мне уйти иль остаться?

— Не надо... не уходи.

— Потому и пришёл. Мне кажется, нам по пути. И... меня не пугает твоя за плечами тьма. Я хотел бы остаться — сегодня и навсегда. Чтоб растаяла тихо в обоих сердцах зима, чтоб суметь отогреть вдруг твой мир из осколков льда.

— Ты меня... не боишься?

— Боюсь без тебя сгореть. Ведь все шутки и сказки давно превратились в клеть.

— Хорошо. Дай же руку — пойдём по сетям дорог. Будут звёзды маячить. Весь мир — у несмелых ног. Ты мне веришь?

— Конечно.

— А знаешь...

— Я тебя тоже, Хоук.