Дымка сна рассеивалась медленно, почти томно. Казалось, всё тело застряло в чём-то густом и тёплом, но приятном, в чём-то, из чего не хотелось выбираться. Лишь спустя какое-то время Дин начал осознавать, что лежит на кровати, запутавшись в одеяле. Открыв глаза, он с улыбкой перевернулся на спину и потянулся. Позвонки хрустнули, и Дин довольно выдохнул.

Несколько секунд он бездумно пялился в потолок, прежде чем понял, что один в комнате. Сэма под боком не оказалось, а его половина кровати была холодной. Дин бросил взгляд на часы. Половина одиннадцатого. Неудивительно, что Сэм не стал дожидаться его пробуждения, и всё же за грудиной мерзко потянуло.

В конце концов, Сэм мог бы. Дин это заслужил, разве нет? Он вчера убил Люцифера. И Сэм мог бы отблагодарить чем-то весомее слов и объятий.

Сев на кровати, Дин взъерошил волосы и потёр лицо, прогоняя остатки сна. К чёрту, Люцифера он убил не ради благодарности, а ради мести, так что выклянчивать и требовать оваций не совсем правильно. К тому же Сэм всегда был ранней пташкой и начинать день так поздно считал кощунством.

Пока Дин с трудом слезал с кровати, день всё меньше казался отличным. Всё тело болело и ныло. Кас хоть и подлатал его вчера, но не всего. Как он объяснил, он был слишком слаб и благодати едва хватило на серьёзные раны и травмы. Но Дин подозревал, что дело не только в этом: возможно, Кас просто хотел заставить его немного пострадать и отвадить от Сэма. Плевать. С синяками и ушибами Дин имел дело всю жизнь.

Наспех умывшись и приведя себя в подобие порядка, он направился на кухню. Сэм был уже там, как прилежная домохозяйка, сидел за столом и нарезал какой-то салат, мурлыча под нос. Услышав шаги Дина, он повернулся и широко улыбнулся такой солнечной улыбкой, что Дин забыл обо всём.

Нет, не только ради мести он убил Люцифера, но и ради этого. Ради счастья и спокойствия во взгляде Сэма. Ради того, чтобы Сэм мог выдохнуть и не думать о том, что где-то там бродит монстр, который сломал ему жизнь. Ради того, чтобы освободить его от кошмаров и призраков прошлого.

— Доброе утро! Выспался? — спросил Сэм, поворачиваясь теперь всем телом в его сторону. — Ты так крепко спал, что у меня не хватило сил тебя разбудить.

— Да, просто отлично. Хотя я был бы доволен ещё больше, если бы проснулся с тобой рядом, — ответил Дин и наклонился, чтобы поцеловать его улыбку.

— Да, я тоже, — усмехнулся Сэм и вернулся к салату. — Но сначала я захотел в туалет, а потом проголодался, так что… Кстати, завтрак должен быть ещё тёплым: я поставил его в духовку.

Дин тут же метнулся к духовке и открыл дверцу. Секунду он просто стоял и наслаждался манящими запахами, а после схватил прихватку и достал тарелку. На ней горкой лежал хрустящий бекон, идеально прожаренная глазунья и пара сэндвичей с ветчиной и сыром. Дин сглотнул слюну и уселся за стол напротив Сэма.

— Что ж, думаю, ты прощён, — подмигнул Дин и отправил в рот почти половину яичницы. Сэм только рассмеялся. — Кстати, где все? — спросил он, продолжая жевать. Кусочек белка вылетел и упал на тарелку, отчего Сэм скривился, но лишь покачал головой.

— Чарли и Ровена поехали за одним ингредиентом. Кас в библиотеке, разбирается с остальным, и я… — протянул он, перемешивая салат, — тоже сейчас к нему присоединюсь.

— Что? — резче, чем хотел, спросил Дин. Всё это совсем не вписывалось в его план. Отсутствие Ровены и Чарли — да, но ингредиенты… зная Сэма и его целенаправленность, всё необходимое будет у них на руках уже к концу недели. — Но я думал, что мы немного отдохнём. Знаешь, неделю-другую. Мы же… мы покончили с Люцифером, мы…

— Эй. — Сэм накрыл его ладонь своей и мягко сжал. — Я понимаю. До сих пор не могу поверить в это и… Ты даже не представляешь, как я рад и как благодарен. Поэтому если тебе нужен перерыв, то конечно. Столько времени, сколько нужно. Ты это заслужил. Но я не могу сидеть сложа руки. Так что ты отдыхай, набирайся сил, а мы пока разберёмся с остальным и подготовим всё к ритуалу, хорошо?

Дин мог только кивнуть и криво улыбнуться, сжимая вилку и практически сминая её в руке.

Нет, не хорошо. Совсем не хорошо. Придётся действовать быстрее, пока ещё есть время. Возможно, уже сегодня или завтра. Нет, точно не сегодня. Он ещё не готов. Он даже не нашёл способ удержать Каса. Дерьмо!

— Чёрт! — зашипел Сэм, и Дин оторвался от мыслей. Сэм поддерживал одну ладонь другой и морщился от боли. Нож, которым он резал овощи, лежал в середине стола, с парой красных капелек на лезвии.

— Сэм? — Дин тут же вскочил с места и приблизился к нему, осматривая повреждённую руку: подушечки указательного и среднего пальцев рассекали порезы, из которых сочилась кровь.

— Ничего, это ерунда. Всё нормально, клянусь, — отмахнулся Сэм. На глазах Дина порезы начали светиться изнутри золотом и затягиваться. Через мгновение пальцы Сэма были целыми и невредимыми, словно ничего не произошло.

— Видишь? — улыбнулся Сэм.

— Это?.. — прохрипел Дин. По спине поднимался холодок страха.

— Джек, да, — кивнул Сэм и обхватил руки Дина ладонями. Дин всё не мог оторвать от них взгляд, как будто надеялся, что ему просто показалось. — Я же говорил, что ты сам всё поймёшь. Он заботится обо мне. Он добрый и светлый, понимаешь?

Дин понимал. Да, чёрт возьми, он всё понимал. Эта тварь окончательно запудрила Сэму голову. И времени не осталось. Сегодня он найдёт нужное заклинание против Каса, а завтра спасёт Сэма. Откладывать больше нельзя.

— Ладно, — наконец произнёс Сэм и мягко сжал ладони Дина. — Я пойду помогу Касу, а ты завтракай, хорошо?

Он быстро чмокнул Дина в уголок губ, взял миску салата и вилку и вышел из кухни. Дин продолжал стоять в центре комнаты и смотреть ему вслед, пытаясь переварить произошедшее.

Он и раньше знал, что этот… Джек воздействует на Сэма, гипнотизирует, подчиняет, что он внушает Сэму все эти «он не зло», «он хороший», потому что Сэм ему нужен. Как сосуд, как инкубатор. А когда и Кас встал на сторону ребёнка, Дин осознал, насколько тот силён. Но это?.. Это очевидное доказательство. Наглядное, физическое, а не просто домыслы и догадки. Тварь сильна и будет только становиться сильнее. Может, она уже так сильна, что Дин не справится. Что, если Сэма не спасти?

Нет. Он должен попытаться. Он обязан. В конце концов, это его работа, он не может просто сдаться.

Он вернулся за стол и долго смотрел на тарелку, всё ещё наполовину полную. Аппетит пропал. Дин отложил сэндвичи — ему потом понадобится подзарядка, — закинул в рот начатую полоску бекона и выбросил остальное. И пошёл в библиотеку искать оружие против Каса.

<center>***</center>

Спустя полчаса, когда Сэм со стоном поднялся на ноги и поковылял в туалет, Кас, который всё это время молчал и даже ни разу толком не взглянул на Дина, наконец-то подал голос.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, отложив в сторону книгу. — Если нужно, я мог бы тебя исцелить. Сегодня мне хватит на это сил.

Дин удивился подобной щедрости и даже опешил. Он внимательно осмотрел Каса, ища подвох, но тот выглядел так, словно и правда переживал. Хотя, скорее, переживал, что Сэм будет переживать, и это скажется на ребёнке.

— У меня всё очешуенно, — расплылся в улыбке Дин и махнул рукой. — Пара синяков, и только. Не стоит тратить на них своё моджо.

«Оно понадобится позже, чтобы исцелить Сэма», — подумал он. Он уже был на полпути к цели — нашёл один ритуал, с помощью которого можно сдержать ангела и не дать ему войти в комнату. Осталось только смешать кое-какие травы и масла — все они точно должны быть в кладовой, — а после нарисовать смесью линию на пороге. Если всё сложится удачно, он разберётся со всем уже сегодня. Покончит наконец с Люцифером окончательно, уничтожив и его отродье.

— Мне это не сложно. Но если ты и правда в порядке, то я рад. Вообще-то, Дин, я хотел с тобой поговорить, — сказал Кас, и Дин едва удержался, чтобы не закатить глаза. Этого стоило ожидать. Он, наверное, и ухода Сэма дожидался специально.

— Конечно, валяй, — ответил Дин, пожав плечами, и расслабленно откинулся на спинку стула. Ему всё это уже не нравилось, но он понимал, что не стоит нарываться, не стоит привлекать внимание, иначе Кас с него точно глаз в ближайшее время не спустит. Сегодня он побудет паинькой, если это усыпит его бдительность.

— Люцифер мёртв, а значит, в Клинке больше нет необходимости, — спокойно, даже буднично произнёс Кас.

— К чему ты клонишь? — с трудом сдерживаясь, процедил Дин.

— Я считаю, будет лучше, если ты отдашь его мне.

— Лучше? Кому — тебе? — практически взревел Дин и резко вскочил, тяжело опираясь на стол. За спиной раздался грохот упавшего стула. В груди клокотал гнев вперемешку со страхом. Этот мудак не мог узнать, не мог.

Но Кас никогда не был дураком и наверняка решил, что осторожность не помешает.

Чёрта с два Дин отдаст ему единственное, что могло спасти Сэма. Тем более сейчас, когда он так близок. Но что, если придётся?

Он не хотел идти на крайности, не хотел думать о самом мрачном развитии событий, но, возможно, другого выхода не было. Он должен спасти Сэма от ублюдка Люцифера, спасти его душу — чистую и светлую — от этой мерзости.

Отец ещё давно говорил ему: спаси Сэма или убей. Видит Бог, он не хотел этого делать, ни тогда, ни сейчас, но если это единственный путь, если только так он сможет…

— Что происходит?

Дин повернулся на голос Сэма. Тот переводил взгляд с него на Каса и казался таким растерянным и испуганным. И, глядя в его огромные влажные глаза, Дин заколебался, почувствовал, как решимость пошатнулась. Всего секунду назад он был готов, полон уверенности, что ему достанет сил, что на этот раз он не подведёт, как сделал это однажды.

Они ведь уже это проходили, и тогда Дин облажался. Из-за страха остаться одному, из-за страха потерять Сэмми он не смог исполнить приказ отца и тем самым обрёк Сэма на муки в Аду. Если бы тогда он не струсил, Сэм бы никогда не встретился с Люцифером.

Но он снова наступал на те же грабли.

— Я попросил Дина отдать мне Клинок, — сказал Кас. Дин даже не заметил, как он приблизился, стоя в паре шагов от него и Сэма.

— Что? Почему? — спросил Сэм и недоумённо посмотрел на Каса. Дин тоже повернулся к нему в ожидании, что повезёт, что Сэм посчитает просьбу нелепостью и встанет на сторону Дина.

— Люцифера больше нет, — ответил Кас, не обращая на Дина внимания. — Скоро у нас будут все ингредиенты, и Ровена снимет Метку. Клинок больше не нужен. Так что разумнее было бы держать такое мощное оружие в недосягаемости.

— Разумнее? — усмехнулся Дин. — Просто возьми яйца в кулак и скажи прямо уже! Ты мне не доверяешь, вот и всё, верно?

— Кас? — позвал Сэм, и Дин мысленно возликовал, пусть и чувствовал себя немного ребёнком, который наябедничал родителю, и тот теперь отчитывал обидчика. Если это сработает, если так он останется при Клинке, плевать. На охоте и войне играть грязно не зазорно, лишь бы победить.

— Я… В чём-то Дин прав, — признался Кас, опустив голову. Дин почувствовал, как Сэм напрягся. — Я и правда не доверяю, но не столько Дину, сколько тому, что Метка с ним делает. Жажда крови, которая его переполняет, раньше была направлена на Люцифера, но теперь… — Он говорил так, словно они с Сэмом тут одни, словно Дин невидимка, и это раздражало и злило не меньше, чем слова Каса. И смотрел… Смотрел на Сэма с мольбой, от которой внутренности обжигало жгучей ревностью. Никто не имел права так смотреть на Сэма.

Но хуже всего было молчание. Сэм не бросился возражать и спорить, и значило это лишь одно — он думал, размышлял, оценивал каждое слово и взвешивал его.

И Дин уже знал, что на этом всё. Он не сможет сопротивляться, если Сэм попросит его отдать Клинок. Он мог воевать с Касом, да с кем угодно, с целым миром. Но один взгляд Сэма — и он сдастся. Потому что Дин слаб, потому что Дин трус.

— Дин, — тихо произнёс Сэм и, подойдя к нему, мягко обхватил лицо. Дину казалось, что он распадается на куски от нежности в его голосе и того, что за ней скрывается. — Я доверяю тебе. Всегда доверял, и это никогда не изменится. Но Кас в чём-то прав: Клинок больше не нужен. Думаю, будет логично убрать его в хранилище, как очередной артефакт Хранителей.

— Сэм… — попытался возразить Кас.

— Нет, Кас, — отрезал Сэм и отстранился от Дина, но остался стоять с ним рядом. — Ты сам сказал, что это сильное оружие. Пусть без Метки это всего лишь обычный нож, но я не хочу, чтобы он оказался не в тех руках.

Кас был явно недоволен, но не стал спорить. Дин едва не расплылся в довольной улыбке.

Конечно, Кас наложит на Клинок защиту от Дина — по крайней мере, на его месте Дин так бы и сделал, — но Клинок будет здесь, в пределах досягаемости, и это главное.

<center>***</center>

Следующие две недели прошли в тумане и бесконечных попытках незаметно от Каса пробраться в хранилище. Но, казалось, тот всегда был начеку и старался вообще не выпускать Дина из поля зрения. За необходимым ингредиентом он отправлялся, только прихватив Дина с собой. Он определённо что-то подозревал. И всё растущее раздражение, которое в последнее время демонстрировал Дин, только мешало.

И дело было не только в том, что Кас путался под ногами. Что роды приближались, а с ними и смерть Сэма.

Метка словно чувствовала, что скоро произойдёт, что счёт идёт на дни, и сводила с ума. Постоянная ярость бурлила под кожей и не давала ясно мыслить, иначе Дин бы уже давно сумел достать Клинок. Но в мыслях билась только жажда крови, желание почувствовать её, тёплую, липкую, на руках. Дин перестал нормально спать из-за этого: все сны теперь были наполнены сценами убийств и насилия.

Он сторонился Сэма, сторонился всех, проводя часы в тире и тренажёрном зале в попытках хоть немного удовлетворить эту тёмную потребность.

К началу третьей недели Дин едва держался. Отчаяние дошло до критической точки. Он не знал, что делать. Время истекало. Остался последний ингредиент, который Кроули обещал передать уже завтра, а Дин так и не вернул Клинок.

Он сумел один раз пробраться в хранилище без надзора Каса, но ящика, в который Сэм убрал Клинок, не нашёл. Дин точно знал, что Кас не унёс его из бункера, потому что чувствовал присутствие Клинка. Наверное, он решил перестраховаться и хранил ящик в своей комнате, куда без подозрений и незаметно Дин точно не мог попасть.

Был только один способ попасть туда — отвлечь внимание всех в бункере, устроить переполох. У Дина была мысль отравить Чарли или, на крайний случай, Сэма. Кас тогда бы точно забыл о Клинке, но Дин не мог рисковать здоровьем Сэма и боялся спровоцировать роды, а рядом с Чарли постоянно вилась Ровена.

Дин был готов сдаться. От вида Сэма, нетерпеливого и счастливого, опускались руки. Но он отказывался признавать поражение, отказывался терять Сэма, поэтому продолжал надеяться, что ещё сможет всё исправить, и не терял бдительности.

Сколько раз они с Сэмом думали, что выхода нет, и находили его в последнюю минуту?

<center>***</center>

Всё произошло невероятно быстро. Только утром Сэм чуть ли не светился: всё необходимое для заклинания наконец-то было у них, оставались последние приготовления, и уже завтра Дин должен был стать свободным от Метки. А в обед началось то, что стало концом.

Сэм сидел за столом в библиотеке и в тысячный раз просматривал переведённую страницу из Книги Проклятых, периодически ёрзая и морщась. Но такое уже бывало: изжога, ноющая поясница, переполненный мочевой пузырь — причин могло быть множество. Ребёнок мог пинаться. Хотя нет, в этом случае Сэм мягко похлопывал живот ладонью и шептал: «Тише, ну ты чего?»

Дин даже не подумал, что что-то нет так, пока Сэм не скорчился и сдавленно закричал, хватаясь за живот и складываясь пополам.

— Сэм? — одновременно позвали Дин и Кас. Дин с раздражением взглянул на Каса и бросился к Сэму.

— Что-то не так, — выдавил Сэм между тяжёлыми резкими вздохами. — Что-то… Я думаю, началось.

Слова прозвучали как приговор. Всё. Он не успел. Он облажался, как и всегда в своей жизни. С мамой, с папой, с Бобби. Теперь и с Сэмом.

— Давай, нужно отвести тебя в комнату, — произнёс Кас, оказавшись рядом с ними. Его голос Дин едва слышал и мог разобрать за шумом крови в ушах. — Чарли, подготовь тёплую воду и простыни.

Дин и забыл, что Чарли тоже тут, и смотрел на неё, словно впервые видел. Бледная и растерянная, она несколько мгновений стояла неподвижно, а после чуть ли не бегом бросилась прочь из библиотеки.

— Дин! — резко позвал Кас, и Дин встрепенулся. — Помоги мне.

Придя в себя, Дин подхватил Сэма с одной стороны, закидывая его руку себе на плечо. Он не разбирал дороги и шёл, ничего не видя. В голове вихрем проносились сотни мыслей, но в то же время казалось, что там ничего, кроме пустоты.

Метка начала гореть. Это привело его в чувство. Вот он, его шанс. Тот самый переполох, которого он ждал. Все сейчас сосредоточились на Сэме, и Кас в первую очередь.

Как только они оказались в подготовленной комнате и уложили Сэма на кровать, Дин метнулся на выход, перед этим сжав его руку.

— Я пойду помогу Чарли, хорошо? Я быстро, обещаю.

Не дождавшись ответа, он вышел за дверь.

Оглядевшись и прислушавшись — и старательно игнорируя болезненные стоны Сэма, — он быстрым шагом направился к комнате Каса и прошмыгнул внутрь. Комната была совершенно безликой и необжитой. Не то чтобы Дин ожидал чего-то другого. Ящик с Клинком лежал под кроватью — очень хитро.

Стоило только прикоснуться кончиками пальцев к поверхности ящика, как его обожгло, всего разом, словно он упал в кипяток. Дин одёрнул руки, стиснул зубы и потянулся к нему снова. Секунда, чтобы вытащить ящик из-под кровати, показалась вечностью.

Он внимательно оглядел его со всех сторон и заметил нацарапанные чем-то острым — возможно, иголкой — символы. Хорошо, что последние две недели Дин в перерывах между стрельбой и тренировками изучал книги по защитной символике. Пара капель крови и несколько строк на древнеарамейском — и защита пала. Сэм бы им гордился.

Взять Клинок в руку было словно вернуться домой. Дин глубоко вздохнул и прикрыл глаза.

Он спасёт Сэма.

<center>***</center>

Он вернулся в комнату, пряча Клинок за поясом. Чарли и Ровены там не было, но на комоде стояли тазики с тёплой водой, лежала стопка простыней, ещё кое-какие мелочи. И металлический поднос с инструментами, сейчас накрытый тканью. Но Дин знал, что под ней. Скальпели, зажимы. Стерильные и идеально заточенные.

Сэм был уже без штанов и футболки, накрытый только простынёй. Он побледнел, тяжело дышал и стискивал челюсти от боли. Кас сидел на краю кровати, держа Сэма за руку; его глаза светились неоново-голубым.

— Пора, — наконец произнёс до ужаса спокойным голосом он и отстранился.

— Нет, — отрезал Дин, привлекая к себе внимание. Он тут же отступил, словно растерялся. — Дай нам несколько минут, Кас. Пожалуйста, — добавил он с мольбой. Она даже не была наиграна.

Кас коротко кивнул и пошёл к выходу. Дин последовал за ним, закрыл дверь и на несколько секунд замер, прислонившись к ней лбом. Незаметно для Сэма он вынул из кармана склянку со смесью против ангелов и окропил ею порог, шепча слова заклинания.

— Дин… — тихо протянул Сэм. Дин обернулся — тот чуть приподнялся на локтях и со слезами на глазах улыбнулся. Кротко, не сдерживая дрожь. Дин моментально оказался рядом и обхватил его лицо ладонями. — Я люблю тебя, — прошептал Сэм и вцепился в его ладони. — Я так сильно…

— Тише, детка, — успокоил Дин и поцеловал его в лоб, собираясь с силами. Он должен. — Всё будет хорошо. Я всё исправлю, я же обещал, помнишь?

— Что?.. — недоумённо спросил Сэм, но Дин его не слушал. Он завёл одну руку за спину, достал Клинок и отстранился. От смущения и потерянности на лице Сэма защемило сердце, но спустя секунду Сэм увидел Клинок. — Нет, Дин. Не надо. — Страх в его голосе и глазах на мгновение заставил Дина остановиться.

— Я должен, Сэмми, — покачал он головой. Почему Сэм никак не поймёт? — Это моя работа.

— Кас! — крикнул Сэм, когда Дин бросился к нему и попытался сцепить его руки над головой. — Кас!

Дверь сотрясалась на петлях, но защита работала — Кас не мог попасть в комнату. Дин слышал крики Каса в коридоре, просьбы и уговоры Сэма, но не обращал на них внимания. На ужас во взгляде Сэма не обращать внимания было труднее, но Дин не мог отступить. Только не теперь, когда он близок. Только не теперь, когда это его последний шанс. Если он потерпит неудачу сейчас, то всё закончится навсегда.

Сэм сопротивлялся, пинался и брыкался. Дин не ожидал от него такого отпора, не в его положении, но это только придавало сил. Метка горела, пылала, чуя близость крови.

Наконец Дин сумел скрутить Сэму руки простынёй и посмотрел на его лицо с улыбкой.

— Не бойся, Сэмми. Всё будет хорошо.

Дверь слетела с петель. Глаза Ровены сияли фиолетовым огнём. Кас рядом с ней сжимал в руках ангельский клинок.

Дин двинулся на них, но почувствовал, что не может сдвинуться с места.

Нет. Всё не могло закончиться так. Не могло.

Спустя секунду перед глазами начало чернеть, ноги ослабли, и Дин повалился на пол.

<center>***</center>

— Чарли, дыши, — спокойным, насколько возможно, голосом произнёс Сэм. Чарли его слышала словно сквозь толщу воды. — У тебя получится, слышишь? Я в тебя верю.

Вот только Чарли в себя не верила.

Стоя между раздвинутых, согнутых в коленях ног Сэма и сжимая в руке шприц с анестетиком, она смотрела на него и не понимала, как он умудрялся оставаться собранным. Зато отчаянно и слишком ясно понимала, что видит его в последний раз, что завтра Сэма не будет. Уже через час его не будет.

— Эй, давай, просто дыши, хорошо? — снова произнёс Сэм. Чарли подумала, что это она должна успокаивать Сэма, а не наоборот, но повторяла за ним, глубоко вдыхая и медленно выдыхая. Через несколько секунд паника, которая не давала даже двигаться, отпустила.

— Сэм, я…

— Я знаю. Тебе страшно. Мне тоже, — усмехнулся Сэм и сжался от боли. — Но другого выхода нет. Давай.

Послушно кивнув, Чарли зажмурилась, открыла глаза и ввела анестетик в нескольких местах на животе. И посмотрела на Сэма. Тот откинулся на подушку почти расслабленно, хотя препарат ещё не успел подействовать, и прикрыл глаза. В уголках собирались слёзы и текли по вискам.

Чарли не сдержалась и всхлипнула.

— Скажи Дину, что я на него не злюсь. Что я его прощаю, — тихо сказал Сэм. Чарли прикусила губу, лишь бы удержать ещё один всхлип. — Я знаю, что он будет винить себя и ненавидеть, поэтому скажи ему, что он ни в чём не виноват. И… В моей комнате, в тумбочке лежит конверт. Это для Дина, ладно? Отдай ему.

— Я… — начала Чарли, но все слова застряли в горле. — Хорошо.

— Спасибо, — прошептал Сэм еле слышно. — Спасибо тебе за всё. А теперь давай.

Чарли смотрела на почти умиротворённое лицо Сэма ещё мгновение и, отложив шприц, взяла скальпель.

Она читала книги, учебники по акушерству, даже смотрела учебные ролики. Она знала, что делать. В теории.

Зажать скальпель так, чтобы оставался примерно сантиметр, и провести вертикальный разрез в середине нижней трети живота. Всего-то.

— Не бойся.

Чарли не знала, кто это сказал: Сэм или она сама. Но это словно придало ей не уверенности или сил, но спокойствия. Сердце всё ещё бешено колотилось, но рука двигалась твёрдо.

От вида крови на пару секунд дыхание снова сбилось, а потом она увидела мягкий золотой свет, который лился из разреза, и всё прошло.

Тяжело сглотнув, Чарли снова сжала скальпель и аккуратно раздвинула плоть. Ещё один разрез, низкий поперечный. К крови добавилась жидкость, скользкая, почти прозрачная. Чарли рвано вздохнула и, отложив скальпель, дрожащей рукой осторожно проникла внутрь.

<i>Не надо, не концентрируйся на ощущениях, только не сейчас.</i>

Под пальцами вырисовывались очертания крохотного тельца. Нащупав головку, она бережно извлекла её из разреза. Затем плечики и остальное тело. Такое хрупкое, беззащитное. Боже.

<i>Дыши.</i>

Вслепую найдя сбоку чистую пелёнку, Чарли уложила на неё Джека и, перерезав пуповину, завернула его, наспех вытирая лицо от крови.

Теперь он должен закричать, ведь так? Почему он?.. Что, если она ошиблась в чём-то?

С ужасом она посмотрела на Сэма. Тот не сводил глаз со свёртка в её руках и мягко улыбался.

— Джек… — сорвалось с дрожащих губ Сэма, и в ту же секунду раздался громкий плач и комната наполнилась золотым светом. Чарли зажмурилась, чуть крепче сжимая малыша и прижимая к груди в защитном жесте.

Когда всё закончилось, Чарли с опаской открыла глаза.

Сэм был мёртв.

<center>***</center>

Больше не надо было сдерживаться. Уложив Джека на пеленальный столик, Чарли вытирала его простынёй и плакала.

Сэм за спиной, казалось, смотрел на неё. Мёртвый Сэм.

Чарли задрожала и прикрыла глаза.

Как после такого она сможет спать по ночам? Охота, монстры — к этому она могла привыкнуть и даже привыкла в какой-то степени, но смерть друга… Не просто потеря, а смерть на её глазах — это что-то за гранью. Словно какая-то часть умерла вместе с ним.

Чарли шмыгнула носом и посмотрела на Джека. Тот вёл себя на удивление спокойно, как будто всё понимал, только иногда кряхтел и дёргался. Это завораживало. Этот ребёнок мог, если верить Кастиэлю, разрушить мир, но вот он лежал перед ней, беспомощный и не умеющий даже ходить и говорить.

Тяжело вздохнув, Чарли запеленала его, как смогла, и обессиленно оперлась о пеленальный столик.

Ничего. Всё… всё наладится. Когда-нибудь.

Внезапно свет выключился. На несколько секунд комната погрузилась во мрак, а потом загорелись лампы аварийного освещения. Чарли замерла, прислушиваясь и пытаясь уловить хоть какой-то шум, но стояла абсолютная тишина. Только её дыхание и хныканье Джека.

Она быстро подхватила его на руки и уложила в колыбель.

— Я быстро проверю, что там, идёт? — произнесла Чарли, с трудом узнав свой голос, такой хриплый и грубый после слёз. — А ты никуда… Ладно, это глупо. Я скоро вернусь.

По пути к двери она схватила с подноса скальпель и, зажав его в руке, вышла в коридор. Там было так же темно и мигал пугающий красный свет. Чарли огляделась. Остальные должны быть в хранилище, так что она двинулась туда, чуть вытянув руку. Скальпель, конечно, вряд ли можно было считать оружием, но лучше так, чем ничего.

Через три шага, у поворота, она замерла, прижавшись к стене, сосчитала до пяти, пытаясь успокоиться, и завернула за угол.

И в кого-то врезалась.

— Тише, дорогая, — пропела Ровена, и от облегчения Чарли чуть не застонала.

— Боже, я так… Что случилось?

— Я сняла Метку, — ответила она и забрала скальпель. — Видимо, всё оказалось не так просто. Кто бы мог подумать.

— Ладно, хорошо, — глухо произнесла Чарли, с трудом осознавая сказанное. На сегодня с неё потрясений хватило.

— Как ты, милая? — Ровена медленно, словно боясь спугнуть, обняла её и погладила по волосам. — Где нефилим?

— Всё нормально, да, — всё таким же бесцветным голосом ответила Чарли, уткнувшись носом в её плечо. — Джек, он…

Упоминание о Джеке вернуло её на землю, и Чарли сорвалась с места, возвращаясь в комнату. Она слышала, как следом за ней гулко стучат каблуки Ровены, но не останавливалась. Распахнув дверь, она практически влетела внутрь, к колыбели.

Та была пустой. Там всё ещё лежала пелёнка, но Джека не было.

— Не пони… — выдохнула Чарли и обернулась к Ровене. — Он был здесь. Я оставила его…

Со стороны кровати послышался всхлип.

Чарли и Ровена повернулись одновременно.

На полу, у кровати, держа руку Сэма, сидел обнажённый юноша и плакал.